Bill Berry

William Thomas Berry (nacido el 31 de julio de 1958) es un músico estadounidense que fue el baterista de la banda de rock alternativo R.E.M. Aunque mejor conocido por su estilo económico de tocar la batería, Berry también tocó otros instrumentos, como guitarra, bajo y piano, tanto para escribir canciones como en R.E.M. álbumes. En 1995, Berry sufrió un aneurisma cerebral en el escenario y colapsó. Después de una recuperación exitosa, dejó la industria musical dos años después para convertirse en granjero y desde entonces ha mantenido un perfil bajo, realizando reuniones esporádicas con R.E.M. y aparecer en otros artistas' grabaciones. Su partida lo convirtió en el único miembro de la banda que no permaneció con ellos durante toda su carrera. Berry finalmente regresó a la industria en 2022.

Primeros años (1958-1980)

William Thomas Berry nació el 31 de julio de 1958 en Duluth, Minnesota, el quinto hijo de Don y Anna Berry. A la edad de tres años, Berry se mudó con su familia a Wauwatosa, Wisconsin, un suburbio de Milwaukee, donde permanecerían durante los siguientes siete años. En 1968, se mudaron nuevamente, esta vez a Sandusky, Ohio.

En 1972, la familia Berry se mudó por última vez a Macon, Georgia, justo a tiempo para que Bill comenzara la escuela secundaria en la Academia Mount de Sales. Fue allí donde conoció al bajista Mike Mills, y tocaron juntos en varias bandas diferentes, incluida Shadowfax. Su primer intento de hacer carrera en la música duró poco. Él y Mills decidieron ganar dinero consiguiendo trabajos diurnos. Alquilaron un apartamento en Arlington Place en Macon y Bill consiguió un trabajo en la agencia de reservas Paragon de al lado.

Berry y Mills se mudaron a Atenas, Georgia, en 1978, donde conocieron a Michael Stipe y Peter Buck. Antes de abandonar sus estudios, Berry estudió pre-derecho en la Universidad de Georgia.

R.E.M. años (1980-1997)

R.E.M. se formó en 1980. Además de sus funciones como baterista, Berry contribuyó ocasionalmente con guitarra, bajo, mandolina, voz, teclados y piano en pistas de estudio. En concierto, a veces tocaba el bajo y hacía coros regularmente. Berry también hizo contribuciones notables a la composición de canciones, particularmente en "Everybody Hurts" y "Man on the Moon", ambos de Automatic for the People. Otras canciones de Berry incluyeron "Perfect Circle", "Driver 8", "Cant Get There from Here" y "Tomé tu nombre". La canción "Dejar" También fue escrita por Berry para el álbum de R.E.M. New Adventures in Hi-Fi (1996), que fue su último álbum con la banda.

Berry también fue responsable de atenuar la letra de la canción "Welcome to the Occupation". La letra original de Stipe era "cuelga a tus luchadores por la libertad" lo cual, dado el apoyo activo de la administración Reagan a los "luchadores por la libertad" de la contra nicaragüense, sonaba violento y militante, aunque el propio Stipe respondió que la línea podría tomarse de múltiples maneras ('colgar' 34; como en "linchamiento" o "marco en una pared"). La objeción de Berry finalmente llevó a que se cambiara la línea para "colgar su libertad más alto".

Durante 1984, Berry también fue baterista del improvisado Hindu Love Gods, que incluía su R.E.M. compañeros de banda Peter Buck, Mike Mills, el rockero Warren Zevon y Bryan Cook.

Colapso en el escenario y salida de R.E.M. (1995–1997)

El 1 de marzo de 1995, en el Auditorio Patinoire de Lausana, Suiza, Berry se desplomó en el escenario durante un concierto de R.E.M. muestran por la rotura de un aneurisma cerebral. Se recuperó y se reincorporó a la banda, pero se fue en octubre de 1997, diciendo que ya no tenía el impulso o el nivel de disfrute para estar en la banda y que no quería viajar. Más tarde explicó en Behind the Music de VH-1:

No me desperté un día y decidí: "Ya no soporto a estos tipos" ni nada. Siento que estoy listo para un cambio de vida. Todavía soy lo suficientemente joven para poder hacer otra cosa. He estado golpeando las bañeras desde que tenía nueve años... Estoy listo para hacer otra cosa.

Accediendo a los deseos de Berry, R.E.M. anunció que continuaría a regañadientes como un conjunto de tres piezas. Continuaron de gira con varios músicos acompañantes, incluidos Ken Stringfellow y Scott McCaughey, y emplearon a Joey Waronker y Bill Rieflin como bateristas en vivo durante la siguiente década.

Semijubilación (1997-2022)

Berry dejó el negocio de la música y se convirtió en granjero, trabajando en su granja de heno en Farmington, Georgia, cerca de Atenas, a finales de 1997.

Antes de la incorporación del grupo al Salón de la Fama del Rock and Roll, Berry concedió su primera entrevista en varios años, hablando de la vida después de la jubilación. "Es una gran oportunidad de volver a estar juntos y actuar con R.E.M., lo que siempre me encantó hacer", dijo.

Cuando se le preguntó dónde iba de vacaciones, en una entrevista en su casa en 2019, Berry afirmó: "Yo nunca iría de vacaciones". Las vacaciones para mí están aquí. Pasé bastante tiempo en aeropuertos, furgonetas y autobuses. Me gusta quedarme quieto un rato. Todavía no me he cansado de eso”. Se aventura a Atenas para "ver los espectáculos que quiero"; No solo salgo y paso el rato en bares." Y añadió: "Voy a programas unas 1,6 veces al mes: tal vez no dos veces al mes, pero sí más de una vez".

Berry sostiene que nunca le gustó ser baterista. "Simplemente no es el instrumento más musical". Nunca he escrito una canción con una batería." Su instrumento preferido es la guitarra acústica, que (a partir de 2019) es algo que toca todos los días. "Ojalá hubiera jugado más antes de retirarme". He practicado la mayor parte después de jubilarme. Ahora me he convertido en un guitarrista bastante bueno; Yo no lo era entonces."

Sus actividades musicales tras dejar R.E.M. han sido esporádicos, pero incluyeron la grabación del álbum benéfico del síndrome de Tourette Welcome Companions en 2000. El 11 de mayo de 2018, actuó en el Auditorio de Winterville en Winterville, Georgia, como parte de un quinteto llamado Mayor. Ferrelle and the Councilmen, formado por el vocalista y guitarrista principal de la banda, el alcalde de la ciudad, Dodd Ferrelle. Los otros tres miembros eran John Kean, David Barbe y Adam Poulin.

Berry apareció en el documental Song Exploder de 2020 sobre la canción de la banda "Losing My Religion", e incluso tocó parte de la línea de batería de la canción. En el mismo documental, Peter Buck dice: "No hay ningún baterista como Bill Berry en la Tierra". Ninguno. Tengo muchos amigos bateristas y todos me preguntan lo mismo: "¿Cuál es su secreto?" Y no puedo decírtelo porque no lo sé. Mi teoría es que usa el espacio entre el charles y la caja en una especie de estilo disco, sin ser demasiado disco."

En 1999, Joey Waronker explicó el proceso de aprendizaje de las partes de batería de Berry. Había aprendido alrededor de cincuenta canciones de R.E.M. “Creo que tenemos alrededor de 40 entre los que estamos rotando. Tuve que hacer un libro (solo notas) sobre cada canción. Es realmente sutil rítmicamente. Están sucediendo muchas cosas y nunca me di cuenta. Soy baterista y nunca lo aprendí. Estaba escuchando las canciones y decía: "Definitivamente no son sencillas".

Regreso a la industria musical (2022-presente)

En 2022, veinticinco años después de su salida de R.E.M., Berry formó un nuevo supergrupo llamado The Bad Ends con los músicos de Atenas y Atlanta Mike Mantione de Five Eight en guitarra y voz, Dave Domizi en bajo y voz, Geoff Melkonian a los teclados y voz, Christian Lopez a la guitarra y mandolina, y Berry a la batería y coros. Los orígenes del grupo son un encuentro casual entre Mike Mantione y Berry en una calle de Atenas. Mantione había sido descrito recientemente por Peter Buck como "el héroe anónimo del rock and roll de Atenas" y se le ofreció "la oportunidad de volver a jugar", como tocar música profesionalmente.

El grupo ha lanzado un sencillo y un vídeo llamado "All Your Friends Are Dying" y realizó un espectáculo en su ciudad natal el 27 de noviembre de 2022. Lanzaron su álbum debut, The Power and the Glory, el 20 de enero de 2023.

Vida personal

El 22 de marzo de 1986, Berry se casó con su novia Mari Berry. Se divorciaron en 1997. Cuando el crack comenzó a infiltrarse en Atenas a principios de la década de 1990, la pareja se mudó a la cercana Farmington. "En 1988, decidí ampliar mi cartera, que en aquel entonces era bastante escasa. No es como si estuviera rodando masa”, dijo. explicó en 2019. “Quería comprar un terreno y encontré este lugar. Son sesenta acres y está lo suficientemente lejos de la ciudad como para que sea barato. Costaba como 2.000 dólares el acre en el 88. El precio actual del terreno es de entre 10.000 y 12.000 dólares. Fue estrictamente una inversión; Lo iba a vender más tarde." Su granja, que incluye ovejas, está en el extremo norte de su propiedad. Un cuidador trabaja en la finca; Berry ya no lo hace. Tiene un jardín, pero su cuidador también lo cuida. "Recibo la recompensa, pero él hace todo el trabajo".

En 2003, Berry y Cybele Lange tuvieron un hijo, Owen.

Berry era un ávido golfista mientras era miembro de R.E.M.

Discografía

Con REM

Sin miembros de R.E.M.

Con Peter Buck y Mike Mills

Con Peter Buck

Reuniones con R.E.M.

Actuaciones del trío R.E.M. reunidos con su baterista original.