Bikram-yoga

Bikram Yoga es un sistema de hot yoga, un tipo de yoga como ejercicio, ideado por Bikram Choudhury y basado en las enseñanzas de B. C. Ghosh, que se hizo popular a principios de la década de 1970. Las clases consisten en una secuencia fija de 26 posturas, practicadas en una habitación calentada a 41 °C (105 °F) con una humedad del 40 %, con la intención de replicar el clima de la India. La habitación está equipada con alfombras y las paredes están cubiertas de espejos. El instructor puede ajustar los estudiantes' posturas de yoga. El estilo de enseñanza de Choudhury era abrasivo.

Bikram Yoga se extendió rápidamente por América y el mundo occidental, alcanzando un pico de unos 1650 estudios en al menos 40 países en 2006. Choudhury intentó obtener los derechos de autor de la secuencia de Bikram Yoga de 2011, pero finalmente no tuvo éxito. En 2016, al enfrentar demandas y acusaciones de agresión sexual, Choudhury huyó a la India, dejando Bikram Yoga, Inc. a cargo de otros.

Orígenes

Bikram's Yoga College of India on La Cienega Boulevard in Los Angeles, California

Bikram Choudhury nació en Calcuta en 1944. Comenzó a estudiar yoga en 1969. Llegó a Estados Unidos en 1971 y pronto comenzó a enseñar yoga en balnearios de California. En 1974, dos alumnas, Shirley MacLaine y Anne Marie Bennstrom, lo ayudaron a abrir su propia escuela en 9441 Wilshire Boulevard en Los Ángeles. Atrajo a alumnos famosos, como la bailarina de Hollywood Marge Champion y los actores Keir Dullea, Martin Sheen, Susan Sarandon y Raquel Welch. Las clases de yoga eran inicialmente gratuitas, con una caja de donaciones. Maclaine le dijo a Choudhury que no podía dirigir una escuela de yoga estadounidense como la de la India, y comenzó a cobrar cinco dólares por las clases; la asistencia comenzó a crecer a la vez.

Choudhury luego ideó la secuencia de 26 posturas de Bikram Yoga, basada en las enseñanzas de B. C. Ghosh.

Estilo

Las 26 posturas de Bikram Yoga incluyen algunas como Dandayamana-Janushirsasana no ampliamente utilizado en otros estilos.

Las clases de Bikram Yoga Beginner Series tienen una duración de 90 minutos y siempre constan de 26 posturas, es decir, una secuencia fija de 24 asanas y dos pranayama (ejercicio de respiración), de los cuales el último es Kapalabhati, un shatkarma (una purificación). La sala está equipada con espejos y alfombras; las posturas de yoga de los estudiantes pueden ser ajustadas por el profesor, quien también puede ajustarse usando los espejos.

El estilo de yoga caliente se practica en una habitación calentada a 41 °C (105 °F) con una humedad del 40 %, con la intención de replicar el clima de la India donde se creó. Bikram Yoga entrena a sus propios maestros. Se les enseña un diálogo estandarizado para dirigir la clase, pero se les anima a desarrollar su propio estilo de presentación.

La autora Brigid Delaney describió haber visto a Choudhury en su primer estudio de yoga en Australia y quedó "sorprendida" por el medio ambiente y por la manera jactanciosa y abrasiva de Choudhury; ella notó también la docilidad de sus alumnos y el "adulador" atmósfera, escribiendo:

¿Qué diablos fue esta práctica? El yoga tuvo lugar en una habitación climatizada a alrededor de 41C. Estaba empaquetado y aturdido. Había espejos por todas partes y la habitación estaba alfombrada, que absorbía el hedor y el sudor."

Crecimiento

Choudhury era extremadamente carismático y persuasivo, lo que contribuyó a su éxito, según la maestra principal de Bikram, Emmy Cleaves; también tenía la filosofía de hacer que los alumnos trabajaran a través del dolor, y una 'charla muy entretenida en clase', feliz de decirles a los alumnos 'Soy un carnicero y trato de matarte... pero no te preocupes, el yoga es la mejor muerte. Para 1984, las clases tenían un precio de $ 20 (alrededor de $ 50 en términos de 2019). Ese año, el periodista deportivo Jack McCallum vio cómo una clase respondía al abuso verbal de Choudhury 'como cadetes ansiosos'. La práctica era tan intensa que exigía "una identidad completa", basada en el compromiso con el trabajo duro, un horario regular de yoga y castigo verbal, en resumen "una religión completa de purificación corporal", recompensado por "una sensación de energía pura". La franquicia creció rápidamente y se extendió a otros países; en 2006, había 1.650 estudios de Bikram Yoga en todo el mundo. Luego, la franquicia declinó un poco; en 2012, había 330 estudios en los Estados Unidos y 600 en todo el mundo. En África, hubo estudios en Marruecos y Sudáfrica; en América, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, 39 estados de EE. UU. y Canadá; en Asia, China, India, Indonesia, Israel, Japón, Malasia, Filipinas, Singapur, Corea del Sur, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos; en Europa, Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Países Bajos, Noruega, Rusia, España, Suecia, Turquía y el Reino Unido; y Australia y Nueva Zelanda.

Efectos sobre la salud

Una revisión de 2013 de 76 eventos adversos relacionados con el yoga incluyó 3 en Bikram Yoga. Los tres informes de casos consistieron en un caso de rosácea, un episodio psicótico y uno de hiponatremia (bajo nivel de sal).

Una revisión sistemática en 2015 encontró que Bikram Yoga mejoró la fuerza de la parte inferior del cuerpo, el rango de movimiento de las articulaciones en la parte superior e inferior del cuerpo y el equilibrio. Señaló que los ensayos no sistemáticos (sin controles aleatorios) habían encontrado posibles mejoras en la tolerancia a la glucosa, la densidad ósea, los lípidos en la sangre, la rigidez de las arterias, la atención plena y el "estrés percibido". Recomendó que la investigación futura debería seguir las pautas para proporcionar resultados confiables.

Reclamaciones de derechos de autor

Choudhury afirmó, a partir de 2011, que Bikram Yoga estaba protegido por derechos de autor y que nadie a quien él no hubiera autorizado no podía enseñarlo ni presentarlo. En ese año, Choudhury inició una demanda contra Yoga to the People, un estudio de yoga de la competencia fundado por un ex alumno de Choudhury y con una ubicación cerca de uno de los estudios de Bikram Yoga en Nueva York, y luego inició otra contra el Evolation Yoga con sede en Florida. Choudhury perdió en primera instancia en ambos casos y apeló la decisión, pero el Tribunal de Apelación finalmente desestimó su reclamo de derechos de autor sobre posturas de yoga en Bikram Yoga.

Como resultado de esa demanda, la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos emitió una aclaración de que las posturas de yoga (asanas) no podían tener derechos de autor de la forma en que afirma Choudhury, y que Yoga to the People y otros podría continuar enseñando libremente estos ejercicios.

Abuso sexual por parte de Choudhury

Choudhury se ha enfrentado a múltiples demandas por acoso sexual, agresión, racismo y homofobia. En 2016 huyó a India, donde continuó enseñando yoga. Su exabogada, Minakshi Jafa-Bodden, se hizo cargo de la gestión de Bikram, Inc. en Estados Unidos, luego de que ella demandara exitosamente a Choudhury por $7 millones en daños y él huyó del país para evitar el pago.

Las acusaciones contra Choudhury fueron el tema de un documental sobre crímenes reales de Netflix de 2019, Bikram: Yogi, Guru, Predator. El documental también brindó una exploración de los primeros años de vida de Choudhury en la India, contada principalmente por el propio Choudhury, en yuxtaposición con las denuncias y testimonios de varias mujeres que afirman haber sido agredidas y acosadas por él. Argumentan que Choudbury era un narcisista carismático pero abusivo y grosero que se complacía en burlarse de la apariencia física de sus alumnos, mientras tenía poder financiero y emocional sobre muchos de ellos. Bikram: Yogi, Guru, Predator ha sido cuestionado desde entonces por el abogado de Choudhury.