Bígaro común

La bígaro común o winkle (Littorina littorea) es una especie de pequeño caracol de mar comestible , un molusco gasterópodo marino que tiene branquias y opérculo, y se clasifica dentro de la familia Littorinidae, los bígaros.

Esta es una especie intermareal robusta con un caparazón oscuro y a veces con bandas. Es originaria de las costas rocosas del noreste y se introdujo en el noroeste del Océano Atlántico.

Descripción

El caparazón es ampliamente ovado, grueso y puntiagudo, excepto cuando está erosionado. La concha contiene de seis a siete verticilos con algunos hilos finos y arrugas. El color varía de grisáceo a marrón grisáceo, a menudo con bandas espirales oscuras. La base de la columela es blanca. El caparazón carece de ombligo. El labio exterior blanco a veces está salpicado de manchas marrones. El interior de la cáscara es de color marrón chocolate.

El ancho de la concha oscila entre 10 y 12 milímetros (3⁄8 a 1⁄2 in) al vencimiento, con una longitud media de 16 a 38 mm (5⁄8 a < span class="frac">1+1⁄2 pulgadas). La altura de la carcasa puede alcanzar entre 30 y 52 mm (1+1⁄< abarcan class="den">8 a 2 pulgadas), la longitud se mide desde el final de la apertura hasta el ápice. La altura se mide colocando el caparazón con la abertura plana sobre una superficie y midiendo verticalmente.

L. littorea puede ser muy variable en fenotipo, con varias morfologías diferentes conocidas. Sus variaciones fenotípicas pueden ser indicativas de especiación, a diferencia de plasticidad fenotípica. Esto es de particular importancia para la biología evolutiva, ya que puede representar una oportunidad para observar una fase de transición en la evolución de un organismo.

Ciclo de vida

L. littorea es ovípara y se reproduce anualmente con fertilización interna de cápsulas de huevos que luego se vierten directamente al mar, lo que lleva a un tiempo de desarrollo larvario planctotrófico de cuatro a siete semanas. Las hembras ponen entre 10.000 y 100.000 huevos contenidos en una cápsula córnea de la que escapan las larvas pelágicas y finalmente se depositan en el fondo. Esta especie puede reproducirse durante todo el año dependiendo del clima local. Benson sugiere que alcanza la madurez a los 10 mm y normalmente vive de cinco a diez años. mientras que Moore sugiere que la madurez se alcanza en 18 meses. Algunos ejemplares han vivido 20 años.

Se ha observado que los especímenes femeninos están maduros desde febrero hasta finales de mayo, cuando la mayoría está desovando. Los machos maduran principalmente desde enero hasta finales de mayo y pierden peso después de la cópula. Los jóvenes parecen asentarse principalmente desde finales de mayo hasta finales de junio, aunque otras fuentes indican un asentamiento más temprano.

Tasa de crecimiento

Un estudio en Plymouth Sound sugiere un crecimiento inicial que alcanza hasta 14 mm (1⁄2< /span> in) de altura en diciembre del primer año, y 17,4 mm (5⁄ 8 pulgadas) al final del segundo año. Las hembras parecen crecer más rápidamente que los machos y, en especímenes de más de 25 mm (1 pulgada) de altura, las hembras parecen dominar. Otro estudio realizado en el estuario de Blackwater, Essex, mostró un crecimiento que alcanzaba los 8 mm (3⁄8 en) el primer invierno.

Distribución

Los bígaros comunes son nativos de las costas nororientales del Océano Atlántico, incluido el norte de España, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Escandinavia, Rusia y Nigeria.

Se han puesto a disposición más de 14.000 observaciones como un conjunto de datos en el Fondo de Información sobre Biodiversidad Global - Littorina littorea, que se puede explorar. También se puede encontrar más información sobre la distribución en el Sistema de información biográfica oceánica - Littorina littorea. La puerta de enlace NBN - Littorina littorea tiene un mapa de distribución en el Reino Unido e Irlanda. Estos conjuntos de datos pueden superponerse.

Introducciones a América del Norte

Los bígaros comunes fueron introducidos en la costa atlántica de América del Norte, posiblemente mediante lastre de roca a mediados del siglo XIX. Esta especie también se encuentra en la costa oeste de Estados Unidos, desde Washington hasta California. El primer avistamiento registrado en el Este fue en 1840 en el Golfo de San Lorenzo. Ahora abunda en las costas rocosas desde Nueva Jersey hacia el norte hasta Terranova. En Canadá, su área de distribución incluye Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Quebec, Terranova y Labrador.

L. littorea es ahora el caracol marino más común a lo largo de la costa del Atlántico Norte. Ha cambiado los ecosistemas intermareales del Atlántico norte a través de actividades de pastoreo, alterando la distribución y abundancia de algas en las costas rocosas y convirtiendo hábitats de sedimentos blandos en sustratos duros, además de desplazar competitivamente a las especies nativas.

Ecología

Hábitat

El bígaro común se encuentra principalmente en costas rocosas en la zona intermareal alta y media. A veces vive en pequeños charcos de marea. También se puede encontrar en hábitats fangosos como estuarios y puede alcanzar profundidades de 55 metros (180 pies). Cuando se expone al frío o al calor extremo mientras trepa, un bígaro se esconderá dentro de su caparazón y comenzará a rodar, lo que puede permitirle caer al agua.

Zona

Se ha observado movimiento tanto horizontal como vertical en respuesta a la luz y la oscuridad, así como a las temperaturas, pero en un corto período de tiempo el movimiento parece ser aleatorio.

Los experimentos parecen indicar que el caracol responde a la luz y a la corriente, y se mueve en consecuencia.

Alimentación

L. littorea es un gastropodo intermaretidal omnívoro. Es principalmente un grazer de algas, pero se alimentará de pequeños invertebrados como larvas de barnáculo. Utiliza su radula para raspar algas de rocas y, en la comunidad de pantanos salados, recoger algas de pasto de cordón o del biofilm que cubre la superficie de barro en estuarios o bahías. Macroalgae que se consumen fácilmente incluyen Ulva lactuca y Ulva intestinalis; si se proporciona, el mejillón azul también se puede comer.

La rádula es tenioglosada y consta de siete dientes por fila: un diente medio, flanqueado a cada lado por un diente lateral y dos marginales. La rádula se utiliza para raspar algas y detritos.

Los florotaninos de las algas pardas Fucus vesiculosus y Ascophyllum nodosum actúan como defensas químicas contra la L. littorea.

Parásitos

El bígaro común puede actuar como huésped de varios parásitos, incluidos Renicola roscovita, Cryptocotyle lingua, Microphallus pygmaeus y Himasthla. sp. Se necesitan más estudios antes de poder llegar a conclusiones sobre el efecto de los parásitos en el crecimiento. Parece que la tasa de crecimiento se ve afectada principalmente por los alimentos disponibles y el tiempo disponible para alimentarse, más que por los parásitos.

Polydora ciliata también se ha encontrado para excavar madrigueras en la cáscara del periwinkle común cuando el caracol es maduro (de 10 mm de largo). La razón por la que esto sucede sólo a los caracoles maduros no es todavía conocido, pero una hipótesis es que un caracol maduro excrete una sustancia de señal que atrae a la P. ciliata larvas. Otra hipótesis es que un caracol maduro tiene un cambio en la superficie de la cáscara que lo hace adecuado para P. ciliata larvas para establecer. La infección por este parásito no parece alterar el crecimiento y las proporciones de la cáscara de caracol.

Mortalidad

Se ha observado una tasa de mortalidad de hasta el 94% anual durante los dos primeros meses, seguida de hasta el 60% anual durante el resto del primer año:

...de cada 950 conchas de todas las edades [recogido] en ese momento, 850 son el primer año, y 100 están en su segundo o año subsiguiente.

Las personas mayores de 15 meses parecen tener una mortalidad de sólo el 23% anual. Se sabe que Cercaria emasculans es mortal para los caracoles, pero esto no explica la mortalidad observada.

Uso humano

Esta especie aparece en basureros de mariscos prehistóricos en toda Europa y se cree que ha sido una fuente importante de alimento desde al menos el año 7500 a.C. en Escocia. Todavía se recolecta en grandes cantidades en Escocia, principalmente para su exportación al continente y también para el consumo local. Las cifras oficiales de desembarques de Escocia indican que se exportan más de 2.000 toneladas de caracoles al año. Esto convierte a los caracoles en el sexto marisco más importante cosechado en Escocia en términos de tonelaje y el séptimo en términos de valor. Sin embargo, dado que las capturas reales probablemente duplican los niveles reportados, la especie puede ser en realidad la cuarta y sexta más importante, respectivamente.

Los bígaros generalmente se recogen de las rocas a mano o se atrapan con un arrastre desde un bote. Se comen principalmente en las zonas costeras de Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda, donde comúnmente se les conoce como caracoles o, en algunas zonas, buckies, willicks o wilks. En Bélgica se llaman kreukels o caracoles.

Se venden comúnmente en bolsas de papel cerca de las playas de Irlanda y Escocia, hervidas en el agua de mar local, con un alfiler adherido a la bolsa para permitir la extracción de las partes blandas del caparazón.

Los bígaros se consideran un manjar en las cocinas africana y asiática. La carne es rica en proteínas, ácidos grasos omega-3 y baja en grasas; Según la base de datos nacional de nutrientes del USDA para referencia estándar, los caracoles crudos en general contienen aproximadamente un 80 % de agua, un 15 % de proteínas y un 1,4 % de grasa.

Los bígaros también se utilizan como cebo para pescar peces pequeños. Se suele triturar la cáscara y extraer las partes blandas y colocarlas en un anzuelo.

De acuerdo con su historia como antiguo alimento en la Europa atlántica, son cosechados y consumidos en las Islas Azores por los portugueses, donde se les suele llamar búzios, nombre genérico de mar. caracoles.

El récord de distancia máxima a la que un ser humano escupió un caracol fue de 10,4 metros, conseguido por Alain Jourden (Francia) en 2006.

Cadena de suministro

En cuanto a las cadenas de suministro de productos del mar en general, la cadena de suministro consta de un recolector, un procesador, un distribuidor y finalmente el minorista. La verdadera naturaleza de la cadena de suministro suele ser más compleja y opaca, con la posibilidad de que se falsifiquen los registros de las zonas de captura y la fecha de captura.

Colección

Comúnmente cosechado en baldes por trabajadores que caminan en la zona intermareal durante la marea baja; Se han probado otros métodos.

En Maine, los caracoles se recolectan comúnmente con una draga remolcada desde un barco.

En Noruega también se ha practicado el snorkel.

Un informe sobre el estado de la industria del bígaro en Irlanda sugiere un tamaño máximo de captura para preservar la población.

Procesador

El transformador compra al recolector a granel, lo que supone un trayecto de transporte posiblemente largo por tierra en camión frigorífico o avión, teniendo cuidado de evitar temperaturas inferiores a 0°C.

Si hay agua de mar fresca disponible, los bígaros se clasifican primero, si es posible, utilizando una máquina hecha a medida para ese fin. El método utilizado para la clasificación difiere, pero dos métodos probados incluyen una criba Trommel con barras horizontales en lugar de una malla y una máquina vibratoria de lanzamiento circular que también utiliza barras. El precio de compra de una máquina clasificadora completa puede ser de 10.000€ o más.

Los bígaros se clasifican según el número de caracoles por kilogramo. La siguiente tabla muestra algunos grados comunes en Francia. El valor real depende de la oferta y la demanda, con variaciones estacionales. Los rangos reales también pueden diferir de cada establecimiento.

Después de la clasificación, los bígaros se "trepan" por el suelo. cerca del consumidor, lo que implica comprobar si todavía está vivo. Esto puede llevar desde unas pocas horas hasta varios días, dependiendo de qué tan saludables estén los bígaros y la temperatura del agua en la que suben. Cualquier bígaro que quede inmóvil en el fondo se considera muerto y se descarta. No es raro tener hasta un 8% de desperdicio en un envío.

De ahora en adelante, los caracoles suelen empaquetarse en cantidades más pequeñas antes de distribuirse a los clientes. Son habituales los sacos de malla de 3 a 10 kg.

Distribuidora

Para vender grandes cantidades, se suele recurrir a distribuidores para llevar las vincapervincas al minorista. Estos cuentan con redes de transporte disponibles tanto a nivel internacional, regional como local dentro de una ciudad. En todo el viaje suelen intervenir varios distribuidores, cada uno de los cuales se centra en su propia parte de la red de transporte.

Venta al por menor

El bígaro común se vende en las pescaderías de los mercados de mariscos de las grandes ciudades de todo el mundo y también se encuentra comúnmente en los restaurantes de mariscos como aperitivo o como parte de un plato de mariscos. En algunos países, los pubs pueden servir bígaros como refrigerio.

La mayor parte del volumen pescado se consume en Francia, Bélgica, España y Países Bajos.

Métodos para incrementar el valor comercial

Se ha investigado el engorde como una forma potencial de aumentar el valor comercial, pero no se han establecido instalaciones piloto documentadas. Al cosechar el bígaro durante el verano y almacenarlo con pienso hasta diciembre, no sólo debería haberse aumentado la calidad, sino que el valor de mercado debería ser mayor, ya que la oferta es menor en los fríos meses de invierno.

Acuicultura

El cultivo del bígaro común no ha sido un foco de atención debido a su abundancia en la naturaleza y su precio relativamente bajo; sin embargo, existen beneficios potenciales de la acuicultura de esta especie, incluido un entorno más controlado, una recolección más fácil, menos daños causados por los depredadores, además de salvar a la población natural de la recolección comercial.

Embalaje

Comúnmente empaquetado en 3 kg cajas por el procesador, la caja es generalmente espuma de poliestireno o madera delgada, dependiendo de las exigencias del mercado. Los agujeros en la caja aseguran que cualquier agua perdida por los caracoles se desagüe, para que permanezcan en mejores condiciones durante más tiempo. Una etiqueta indica la zona de pesca, fecha de embalaje y cualquier otra información requerida por la ley.

Almacenamiento

En el refrigerador, el bígaro común generalmente se puede almacenar hasta una semana, pero esto puede variar dependiendo de cuánto tiempo hayan estado almacenados antes de la venta y de cómo se hayan conservado desde el momento en que se pescaron. Mientras se mantengan húmedos y fríos, pueden sobrevivir bien durante un período de tiempo más largo. No se recomienda almacenarlo a temperaturas inferiores a 0 grados Celsius, incluso si las investigaciones han demostrado una temperatura letal inferior media de -13,0 grados Celsius. Incluso si el bígaro común sobrevive cuando se lo devuelve al agua de mar, parece que no puede moverse ni trepar.