Bigamia

En culturas donde la monogamia es obligatoria, la bigamia es el acto de contraer matrimonio con una persona mientras aún está legalmente casado con otra. La separación legal o de hecho de la pareja no altera su estado civil como personas casadas. En el caso de una persona en proceso de divorciarse de su cónyuge, se considera que esa persona está legalmente casada hasta que el divorcio sea definitivo o absoluto conforme a la ley de la jurisdicción correspondiente. Las leyes de bigamia no se aplican a las parejas en una relación de hecho o de cohabitación, o que entran en tales relaciones cuando uno está legalmente casado. Si el matrimonio anterior es nulo por alguna razón, la pareja no está casada y, por lo tanto, cada parte es libre de casarse con otra sin infringir las leyes de bigamia.

La bigamia es un delito en la mayoría de los países que reconocen únicamente los matrimonios monógamos. Cuando ocurre en este contexto, a menudo ni el primer ni el segundo cónyuge son conscientes del otro. En los países que tienen leyes de bigamia, con algunas excepciones (como Egipto e Irán), el consentimiento de un cónyuge anterior no afecta la legalidad del segundo matrimonio, que generalmente se considera nulo.

Historia de las leyes contra la bigamia

Incluso antes de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio Romano, Diocleciano y Maximiano aprobaron estrictas leyes contra la poligamia en el año 285 d. C. que exigían la monogamia como la única forma de relación marital legal, como había sido tradicionalmente el caso en la Grecia y Roma clásicas. En 393, el emperador romano Teodosio I emitió un edicto imperial para extender la prohibición de la poligamia a las comunidades judías. En el año 1000, el rabino Gershom ben Judah dictaminó que la poligamia era inadmisible en las comunidades judías asquenazíes que vivían en un entorno cristiano.

Situación jurídica

La mayoría de los países occidentales no reconocen los matrimonios polígamos y consideran la bigamia un delito. Varios países también prohíben que las personas vivan un estilo de vida polígamo. Este es el caso de algunos estados de los Estados Unidos donde la criminalización de un estilo de vida polígamo se originó como leyes antimormonas, aunque rara vez se aplican.

En el derecho diplomático, los cónyuges consulares de países polígamos a veces están exentos de una prohibición general de la poligamia en los países de acogida. Sin embargo, en algunos de esos países, solo se puede acreditar a un cónyuge de un diplomático polígamo.

Por país y región

• Australia: ilegal. Hasta cinco años de prisión.
• Bélgica: ilegal. Prisión de cinco a diez años.
• Brasil: Ilegal. Prisión de dos a seis años.
• Canadá: ilegal.
• China: ilegal. Hasta dos años de prisión y hasta tres años por bigamia con soldados (pero tolerada para algunas minorías, como los tibetanos, en algunas zonas rurales del sudoeste).
• Colombia: Ilegal con excepciones (como la religión). Aunque la bigamia ya no existe como una figura aislada en el código judicial colombiano, casarse con alguien nuevo sin disolver un matrimonio anterior puede dar lugar a otros delitos como la falsificación del estado civil o la supresión de información.
• Egipto: legal para los hombres si la primera esposa da su consentimiento.
• Eritrea: Ilegal. Hasta cinco años de prisión.
• Alemania: Ilegal. Hasta tres años de prisión.
• Ghana: ilegal. Hasta seis meses de prisión.
• Hong Kong: Ilegal. Hasta siete años de prisión.
• Islandia: Ilegal.
• India: Legal solo para hombres musulmanes, pero muy rara vez se practica. Hasta 10 años de prisión para los demás excepto en el estado de Goa para los hindúes debido a su propio código civil.
• Indonesia: dependiendo de la tribu específica en cuestión, la bigamia puede ser legal o ilegal.
• República de Irlanda: un delito penal en virtud del artículo 57 de la Ley de delitos contra las personas de 1861, hasta siete años de prisión. El Director del Ministerio Público tiene discreción y rara vez procesa. El derecho canónico católico permite un segundo matrimonio si el primero fue en una oficina de registro del Reino Unido o fue anulado por la iglesia; el estado consideró tales matrimonios bígamos sin anulación civil (más restringida que una anulación eclesiástica) o divorcio (ilegal desde 1937 hasta 1996) y dos casos en la década de 1960 dieron lugar a sentencias suspendidas. La ley de 1861 reemplazó una ley de 1829 que a su vez reemplazó las leyes de 1725 y 1635.
• Irán: Legal para hombres con consentimiento de la primera esposa. Raramente practicado.
• Israel: Ilegal para los miembros de cada comunidad confesional. Hasta cinco años de prisión.
• Italia: ilegal. Hasta cinco años de prisión.
• Libia: Legal para hombres con condiciones.
• Malasia: Ilegal para no musulmanes bajo jurisdicción federal. En virtud del artículo 494 del capítulo XX del Código Penal, los infractores no musulmanes declarados culpables de bigamia o poligamia pueden ser castigados con hasta siete años de prisión. La bigamia o poligamia es legal solo para hombres musulmanes con restricciones bajo la jurisdicción estatal, rara vez se practica.
• Maldivas: Permitido para cualquier persona.
• Malta: Ilegal.
• Marruecos: Permitido para musulmanes, aplican restricciones.
• Países Bajos: Ilegal. Hasta seis años de prisión. Si el nuevo socio es consciente de la bigamia, puede ser encarcelado por un máximo de cuatro años.
• Nueva Zelanda: ilegal. Hasta siete años de prisión, o hasta dos años de prisión si el juez está convencido de que el segundo cónyuge sabía que su matrimonio sería nulo.
• Pakistán: la poligamia en Pakistán está permitida a los hombres con algunas restricciones.
• Filipinas: Legal para hombres musulmanes. Otros se enfrentan a penas de prisión de seis a 12 años ya la disolución legal del matrimonio.
• Portugal: Ilegal. Hasta dos años de prisión o hasta 240 días multa.
• Rumania: Ilegal.
• Arabia Saudita: la bigamia o poligamia es legal para los hombres.
• Somalia: la poligamia es legal para los hombres en los tribunales matrimoniales; larga tradición.
• Sudáfrica: Legal para hombres bajo la Ley de Reconocimiento de Matrimonios Consuetudinarios de 1998 para matrimonios consuetudinarios. Bajo los matrimonios de derecho civil (regulados por la Ley de Matrimonio), cualquier matrimonio además de uno ya existente es inválido (pero no criminalizado).
• Sudán: la bigamia o poligamia es legal para los hombres.
• Taiwán: ilegal. Hasta cinco años de prisión.
• Tailandia: Antes del 1 de octubre de 1935, la poligamia en Tailandia podía practicarse libremente y reconocerse bajo la ley civil. Desde su abolición, todavía se practica y se acepta ampliamente en Tailandia, aunque ya no se reconoce, ya que la ley establece que "un hombre o una mujer no pueden casarse entre sí mientras uno de ellos tenga cónyuge".
• Túnez: Ilegal. Hasta cinco años de prisión.
• Turquía: Ilegal. Hasta dos años de prisión.
• Reino Unido: Ilegal, aunque los matrimonios celebrados en el extranjero pueden ser reconocidos para algunos efectos legales (ver Poligamia en el Reino Unido).

Por acusación, hasta siete años de prisión o por sentencia sumaria hasta seis meses de prisión, o multa de la suma prescrita, o ambas.

• Estados Unidos: Ilegal en todos los estados. Hasta cinco años de prisión. (Pero vea Poligamia en América del Norte).
• Uzbekistán: Ilegal. Hasta tres años de prisión y multa de 50 a 150 mensualidades de salario. Las mujeres no son castigadas si se casan con un hombre que tiene otra esposa desconocida.