Bicicletas GT

GT Bicycles es una empresa estadounidense que diseña y fabrica bicicletas BMX, de montaña y de carretera. GT es una división del conglomerado holandés Pon Holdings, que también comercializa las marcas de bicicletas Cannondale, Schwinn, Mongoose, IronHorse, DYNO y RoadMaster; todas ellas fabricadas en Asia.

GT fue fundada en 1972 por Gary Turner y Richard Long en Santa Ana, California, y se destacó en sus inicios por liderar el desarrollo de las bicicletas BMX, más tarde por desarrollar una gama de bicicletas en torno a su diseño de "triple triángulo" y, al final de su historia independiente, por ganar un contrato para fabricar una "Superbike" de fibra de carbono de 30.000 dólares para los Juegos de Verano de 1996. GT patrocinó a numerosos equipos de carreras y personas, entre ellas las famosas ciclistas Rebecca Twigg y Juli Furtado.

En 1998, la empresa salió a bolsa y posteriormente se fusionó con Questor Partners, entonces propietario de Schwinn. El conglomerado se declaró en quiebra en 2001 y fue adquirido por Pacific Cycle, que a su vez fue adquirida por Dorel Industries en 2004.

El 11 de octubre de 2021, Dorel Industries vendió toda su división de bicicletas a Pon Holdings por 810 millones de dólares. Esto incluye GT, Schwinn, Mongoose, entre otras marcas.

En 1972, el corredor profesional de carreras de dragsters y soldador experimentado Gary Turner construyó un cuadro de bicicleta para su hijo Craig Turner en su garaje de Fullerton, California, para competir en la pista de BMX. La mayoría de los cuadros utilizados durante este período eran Schwinn Stingrays modificadas, que eran pesadas y se rompían fácilmente bajo la tensión de las carreras de BMX y los saltos. Gary Turner fabricó sus cuadros con tubos de cromo-molibdeno 4130, los mismos tubos que se utilizan para construir chasis para dragsters, que son más fuertes y livianos que el acero al carbono normal. La bicicleta de Craig se hizo notar en la pista de BMX y Gary pronto comenzó a fabricar cuadros para otros niños.

En 1976, Gary Turner comenzó a producir cuadros para Pedals Ready, una tienda profesional en la pista de BMX Western Sports-A-Rama en el condado de Orange, California, llamada y comercializada como Pedals Ready/GT. Estos fueron los primeros cuadros distribuidos comercialmente por Turner, y uno de los primeros ciclistas patrocinados en utilizarlos fue Greg A. Hill, cuyo padre era dueño de la tienda de bicicletas Pedals Ready. Consciente de la popularidad de los cuadros de BMX de Gary Turner, Richard Long se puso en contacto con Turner en 1977 para que lo abasteciera en su tienda de bicicletas de Anaheim, California. Turner estuvo de acuerdo y nació la fundación de GT Bicycles. Estos primeros cuadros no tenían la marca GT y simplemente se llamaban "Gary Turner", como se puede ver en las pegatinas del cuadro. Las cosas sucedieron rápido y pronto Richard y Gary invirtieron en un almacén de fabricación dedicado a fabricar cuadros de BMX de cromo-molibdeno de primera calidad en Santa Ana, California. En 1979, se incorporaron a GT Bicycles, Inc. GT son las iniciales de su fundador, Gary Turner. Richard vendió su tienda de bicicletas y comenzó a vender cuadros lo más rápido posible a distribuidores de bicicletas en todo Estados Unidos y Europa. Richard dirigía los aspectos comerciales y de marketing de la empresa, mientras que Gary era el ingeniero y el jefe de producción.

En 1980, GT Bicycles Inc. lanzó su primera bicicleta completa, la GT Pro, y comenzó a patrocinar a corredores de BMX como Lee Medlin y Denny Davidow. El primer anuncio de revista de GT apareció en Bicycle Motocross Action (BMX Action) en la edición de enero de 1980.

Para la temporada de 1981, GT lanzó cinco modelos: Junior, Expert, 24, 26 y Pro. Los modelos se mantendrían así hasta 1984, cuando se lanzó su primera bicicleta de estilo libre, la Pro Performer.

En 1983, GT contrató a los corredores de BMX de estilo libre Bob Morales y Eddie Fiola para diseñar y, con el tiempo, montar una nueva bicicleta de estilo libre, la Pro Performer. En ese momento, la Performer era la única bicicleta dedicada al estilo libre además de la Haro Freestyler. El exclusivo tubo inferior curvado era reconocible al instante y supuso un cambio radical en el diseño y el marketing que se convirtió en una marca registrada de GT. Bob Morales finalmente dejó GT para centrarse en su propia empresa, DYNO Designs, mientras que Eddie Fiola se convirtió, posiblemente, en la personalidad más famosa y popular del BMX de la década de 1980 hasta que no le renovaron el contrato en 1987.

En 1985, GT compró la empresa de accesorios y ropa de BMX Dyno. Bob Morales dijo: "GT Bicycles hizo una oferta para comprar Dyno. Acepté su oferta porque Dyno estaba gravemente descapitalizada y necesitaba inversión. Negocié un contrato con GT para diseñar cuadros y componentes de bicicletas y para asesorarles sobre una estrategia de marketing". Morales desarrolló una línea de cuadros y bicicletas Dyno para GT. Dyno también produjo una línea de ropa y calzado bajo la marca Dyno. En 1985, GT también produjo su primera bicicleta de montaña para el deporte y el mercado emergentes.

Robinson Racing fue adquirida por GT Bicycles en 1987 de manos de su fundador, Chuck Robinson, debido a problemas financieros con la empresa. Chuck empezó a trabajar para GT y se encargó de la promoción de la empresa, además de dirigir las ventas en Sudamérica, ya que hablaba español y otros idiomas. Robinson Racing se fundó a finales de los años 70 después de que Chuck trabajara para DG BMX y Webco Bikes Inc.

En 1989, GT Bicycles adquirió Auburn Cycles, otra empresa que Bob Morales había fundado junto con Todd Huffman tan solo un año antes. En un principio, Auburn iba a llamarse Honda Cycles, pero Honda Motor Corp. se retiró en el último momento y se negó a conceder la licencia del nombre. Bob y Todd continuaron con el proyecto y Huffman ideó el nombre Auburn, y Bob diseñó el logotipo original. Cuando Auburn se fusionó con GT, GT contrató a Huffman para gestionar la marca, además de ocupar su puesto de director de marketing. GT produjo cuadros y bicicletas Auburn hasta 1997.

El mismo año, GT adquirió Powerlite. Powerlite fue fundada en 1977 por Steve Rink en el condado de Orange, California, como un cuadro para la tienda de bicicletas Peddlepower llamada Peddlepower SR. A principios de 1979, esto cambiaría y las calcomanías dirían Powerlite. El nombre de la empresa resucitó como independiente en 2002 como Powerlite Bicycles USA, que produce bicicletas de carreras BMX y accesorios.

En 1993, cuando el BMX perdió interés público y las ventas disminuyeron, Long y Turner vendieron una participación mayoritaria a la firma de inversiones Bain Capital, con sede en Boston, que luego hizo pública la empresa en octubre de 1995.

En 1996, GT ganó el encargo de fabricar un diseño de bicicleta altamente aerodinámico que luego se conocería como la "Superbike" y que luego sería prohibida por las regulaciones olímpicas. Producto de un programa de desarrollo de un año con el equipo nacional de EE. UU. conocido como el Proyecto '96, la bicicleta presentaba un cuadro de grafito de carbono sin tubo superior, un asiento y tubos inferiores extremadamente delgados, un tubo de asiento con un corte profundo para acomodar la rueda trasera, así como ruedas aerodinámicas de diferentes tamaños. Al describir la bicicleta, el entrenador de resistencia en pista de la Federación de Ciclismo de EE. UU., Craig Griffin, dijo: "Es tan delgada y liviana, y es tan fuerte como cualquier cosa construida. Es tan aerodinámica que cuando la miras de frente, desaparece". De manera polémica, justo antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, Rebecca Twigg abandonó el equipo, citando como una de las razones de su marcha el mal ajuste de su Superbike.

El 11 de octubre de 1996, GT anunció que había llegado a un acuerdo con Nike por el cual Nike sería patrocinador oficial de todos los equipos de carreras ciclistas de GT en 1997. Según el nuevo acuerdo, todos los atletas del equipo GT utilizarían zapatillas Nike y ropa para después de la carrera. Este nuevo acuerdo de patrocinio representó una expansión del patrocinio actual de Nike como calzado oficial del equipo de ciclismo de montaña GT por el entonces director ejecutivo Michael Haynes. GT Bicycles tuvo el primer y único equipo de ciclismo de montaña y BMX patrocinado por Nike. GT tuvo un total de 57 atletas en varios equipos en 1997, incluidos nueve corredores de ciclismo de montaña, 32 corredores de BMX y 16 participantes de estilo libre/GT Bicycle Air Show. Una semana antes del debut de GT en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, el cofundador de GT, Richard Long, murió el 12 de julio en un accidente de motocicleta con su Honda Valkyrie mientras se dirigía a una carrera del campeonato nacional de la Asociación Nacional de Bicicletas Todo Terreno en Big Bear Lake, en las montañas de San Bernardino.

En el momento de la muerte de Long, GT mantenía una oficina en la fábrica de Santa Ana, así como una fábrica en Huntington Beach, y fabricaba 600.000 bicicletas al año bajo las marcas GT, Powerlite, Robinson y Dyno, distribuía bicicletas, piezas y accesorios a través de su red Riteway y tenía ingresos anuales de 150 millones de dólares.

Menos de dos años después de la muerte de Long, en 1998, Bain Capital vendió GT a otro grupo inversor, Questor Partners, que en ese momento también era propietario de Schwinn, por 175 millones de dólares. Casi cinco años después de la muerte de Richard Long, Questor se declaró en quiebra el 27 de junio de 2001 y fue adquirida por Pacific Cycle, que a su vez fue adquirida por la empresa canadiense Dorel Industries en 2004 y posteriormente adquirida por Pon Holdings en 2021. En 2001, GT dejó de producir las bicicletas BMX Robinson y, tras la venta en 2004 a Dorel Industries, la marca Dyno dejó de producirse.

El 21 de febrero de 2023, GT Bicycles anunció el regreso a sus raíces con la reubicación de la sede central en Aliso Viejo, California, y una vez más se convirtió en una empresa independiente sin dejar de ser parte de Pon Holdings.

Además de fabricar bicicletas, GT Bikes patrocinó varios equipos que compitieron en competiciones de BMX, montaña y carretera.

Kye Whyte, de Gran Bretaña, es el único piloto oficial de GT en la actualidad. Ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020 y una de plata en el Campeonato Mundial de 2022.

El equipo Freestyle actual de GT Bike incluye a los corredores: Izzy Aleman, Jill Alvarez, Sven Avemaria, Gustavo Balaloka, Emma Bornios, Mia Bornios, Dan Conway, Tristen Cooper, Michael Dickson, Bethany Hedrick, Tom Justice, Brian Kachinsky, Shane Leeper, Ratty Matty, Albert Mercado, Julian Molina, Leandro Moreira, Justine 'Curly' Nieves, Duda Penso, Jeff Purdy, Mason Ritter, Justin Shorty, Dave Voelker, Chelsea Wolf y el equipo Se7en.

Junto con el Team Haro, el Team GT ayudó a dar forma al futuro del BMX Freestyle y ayudó a ser pionero en un deporte que en su día se consideró nada más que una moda pasajera. GT produjo algunas de las primeras bicicletas específicas para Freestyle en sus primeros modelos Pro Performer y World Tour. Otros modelos de gran éxito posteriores fueron el Pro Freestyle Tour, que vio el primer uso de soportes de freno de estilo de bicicleta de montaña para el uso de Dia-Compe 990, el Dyno Pro Compe, uno de los cuadros de flatland más utilizados a principios de los noventa. GT también estuvo presente en el nacimiento del ciclismo callejero a finales de los ochenta con los modelos GT Aggressor (diseñado en California, pero con cuadros fabricados en Taiwán) y el protector de platos Dyno Slammer. GT también diseñó y vendió la primera bicicleta específica para flatland en los EE. UU.: la GT Show.

La marca GT BMX y los corredores del equipo aparecen en la escena de la alineación inicial de "HellTrack" en la película clásica de culto del BMX Rad. Los nombres famosos de las filas de los equipos anteriores incluyen a los campeones de los X-Games Dave Mirra, Jay Miron, Jamie Bestwick, junto con los pioneros Eddie "King of the Skateparks" Fiola, Brian "Rad Dad" Scura inventor del Gyro, también conocido como SST Oryg, Trevor Meyer, Joey "Phenom" Phee, Martin "The Chairman" Aparijo, Josh "Dr. Air" White, Dino DeLuca, Dave Voelker, Brett Hernandez, Kevin Jones, Mark Eaton, Gary Pollak, Kevin "The Gute" Gutiérrez, Rubén Castillo, Robert Castillo, Jason Geoffery, Terryll Loffler, Bill Neuman, Goro Tamai, Krys Dauchy y Adam Jung.

El equipo de montaña está formado por ocho corredores que compiten en competiciones mundiales, como descenso, four-cross, trial, freeride y dirt jumping. Los corredores del equipo son: Marc Beaumont, Hans Rey, Eric Carter, Roger Rinderknecht, Kevin Aiello y Tyler McCaul. En 2012, GT incorporó al equipo a Kyle Strait, Dan Atherton, Gee Atherton y Rachel Atherton.

Hans Rey ha sido patrocinado por GT desde 1987.

GT Bikes fue durante un breve tiempo patrocinador y proveedor de bicicletas para el equipo ciclista profesional Jelly Belly. Después de la temporada 2009, el equipo finalizó su relación con GT y comenzó a utilizar bicicletas Focus. El equipo ciclista profesional Lotto (ahora Lotto-Belisol) alguna vez tuvo cuadros GT con tubos de aluminio Easton. El equipo ahora utiliza cuadros de carbono Ridley.

El equipo Co-Factory se fundó en 2008. El equipo está compuesto por ciclistas de todo Estados Unidos que compiten para equipos de distribuidores locales que representan a GT Bicycles.

• GT Factory Racing, aka Atherton Racing
• Lista de fabricantes de bicicletas BMX

• Sitio web de la empresa
• GT Bicicletas Historia
• El Superbike Olímpico GT 1996
• Sitio web oficial checo