Biblia de Frances

Frances Lillian Bible (26 de enero de 1919 - 29 de enero de 2001) fue una mezzosoprano operística estadounidense que tuvo una carrera de treinta años en la Ópera de la Ciudad de Nueva York, entre 1948 y 1978. También actuó en numerosas óperas con otras compañías en Estados Unidos, pero solo en un número limitado de actuaciones en el extranjero. Martin Bernheimer escribió en Opera News que «Frances Bible fue engañada por el destino. Nunca alcanzó el reconocimiento internacional que merecía». Bible lo tenía todo: una mezzosoprano suave y de amplio espectro, una atractiva presencia escénica, un auténtico talento teatral, una mente inquisitiva y una técnica que le permitía cantar filigranas de bel canto una noche y drama verdiano la siguiente. Fue una de las pocas cantantes estadounidenses que saboreaban el inglés. Comprendía el valor de la economía y nunca se rebajaba a lo fácil. Quizás era demasiado versátil, demasiado elegante y —¿me atrevería a decirlo?— demasiado inteligente para su propio bien.Bible nació y creció en Sackets Harbor, Nueva York. Estudió ópera en la Juilliard School de Nueva York con Queena Mario y Belle Julie Soudant antes de debutar profesionalmente en la ópera en 1948 en la Ópera de la Ciudad de Nueva York como la Pastora en Tosca de Giacomo Puccini. Con una voz cálida y una vibrante presencia escénica, se convirtió en una de las favoritas de esa casa durante la época en que Beverly Sills y Norman Treigle también eran figuras fijas de la NYCO. Interpretó a Cornelia para la Cleopatra de Sills en la producción de Giulio Cesare de Händel de la NYCO en 1967, lo que convirtió a Sills en una estrella internacional de la ópera.En 1949, Bible apareció en el estreno mundial de La isla turbulenta, de William Grant Still. Sus primeros grandes éxitos en la NYCO fueron en 1950 como Amneris en Aida y Cherubino, un papel secundario, en Las bodas de Fígaro, de Mozart. Otro gran triunfo temprano en la casa fue su primera interpretación de Angelina en La Cenerentola en 1953. Los papeles de pantalón se convirtieron en su especialidad, y fue particularmente popular en papeles como Octavian en Der Rosenkavalier de Strauss, Oberon en A Midsummer Night's Dream de Britten, Nicklausse en The Tales of Hoffmann de Offenbach, Siebel en Faust de Charles Gounod y Hänsel en Hänsel und Gretel. Otros papeles en los que destacó fueron Dorabella en Così fan tutte, Yocasta en Edipo Rey de Stravinsky, Herodías en Salomé de Strauss, Ottavia en L'Incoronazione di Poppea, el papel principal en La violación de Britten de Britten. Lucrecia, y Ulrica en Un ballo in maschera entre muchos otros.

Durante su carrera en la NYCO, Bible cantó en varios estrenos mundiales, incluyendo los papeles de Frade en The Dybbuk de David Tamkin en 1951, el de Elizabeth Proctor en The Crucible de Robert Ward en 1961, y el de Mrs. Tracy en The Voice of Ariadne de Thea Musgrave en 1977. También interpretó el papel de Augusta Tabor en la producción original de The Ballad of Baby Doe de Douglas Moore en la Central City Opera de Colorado en 1956 (aunque Martha Lipton cantó el papel en el estreno de la obra). Posteriormente, repitió el papel de Augusta en la NYCO y grabó ambos papeles con la NYCO en 1961.Además de su trabajo con la NYCO, Bible fue una intérprete habitual en los teatros de segunda fila de Estados Unidos, apareciendo en producciones con la Compañía de Ópera de Baltimore, la Ópera de Cincinnati, la Ópera de Dallas (1978), el Teatro de la Ópera de Hawái, la Ópera de Los Ángeles, la Ópera de Nueva Orleans, la Compañía de la Gran Ópera de Filadelfia (1959, 1970) y la Ópera de Seattle (1968), entre otras. En 1955, cantó el papel de Néris en el estreno estadounidense de Médée de Luigi Cherubini, presentado por la Sociedad Americana de Ópera en concierto en el Carnegie Hall. En 1956, realizó una gira por Estados Unidos cantando Cherubino con el Teatro de Ópera de la NBC, apareciendo también en varias grabaciones de ópera para televisión. Cantó en algunas producciones con dos de los teatros de ópera más importantes de Estados Unidos: la Gran Ópera de Houston y la Ópera de San Francisco. Hizo su debut en Houston como Octavian en 1958. En San Francisco interpretó a Evadne en el estreno en Estados Unidos de Troilo y Crésida de William Walton en 1955. Sus otras apariciones en San Francisco incluyen a Bersi en Andrea Chénier (1955), Octavian (1955, 1960), Elizabeth Proctor (1965), Siebel (1955), y el vendedor de berros y el reparador de sillas en Louise (1955). Dos triunfos de la última parte de su carrera fueron las interpretaciones de Mélisande en Pelléas et Mélisande de Debussy en el Festival Internacional de Música de Caramoor y Eglantine en un concierto de Euryanthe de Weber con la Filarmónica de Nueva York, ambas en 1970.En el escenario internacional, Bible actuó en la Ópera Neerlandesa y la Ópera de Vancouver. Cantó en una producción con la Ópera Estatal de Viena, el papel de Amneris en 1963. Formó parte del elenco de cantantes principales del Badisches Staatstheater Karlsruhe durante la temporada 1963-1964, y cantó el papel de Cherubino con la Ópera Escocesa en 1964. Su mayor éxito internacional fueron tres actuaciones aclamadas en el Festival de Glyndebourne: el papel de Cherubino en 1955 y el papel de Ottavia en los festivales de 1962 y 1963.Tras retirarse de los escenarios, Bible impartió clases de canto en la Universidad Rice de Houston. Posteriormente se retiró a Hemet, California, donde falleció a los 82 años.