Bianca María Visconti

Bianca Maria Visconti (31 de marzo de 1425 – 28 de octubre de 1468) también conocida como Bianca Maria Sforza o Blanca Maria fue duquesa de Milán de 1450 a 1468 por matrimonio con Francesco I Sforza. Fue regente de Las Marcas durante la ausencia de su marido en 1448. Sirvió como Regente del Ducado de Milán durante la enfermedad de su marido en 1462, así como en 1466, entre la muerte de su marido y hasta su hijo, el El nuevo duque, que estaba ausente, pudo regresar a Milán para asumir el poder.

Biografía

Primeros años

Nacida cerca de Settimo Pavese, Bianca Maria era hija ilegítima de Filippo Maria Visconti, duque de Milán y último de los gobernantes Visconti, y Agnese del Maino. Agnese era hija de Ambrogio del Maino, un noble milanés y questore ducal. Agnese sirvió como dama de honor de la esposa de Filippo, Beatrice di Tenda. El matrimonio tuvo una segunda hija, llamada Caterina Maria o Lucia Maria, nacida también en Settimo en 1426, pero murió poco después de su nacimiento.

Cuando tenía seis meses, Visconti y su madre fueron enviados a un castillo en Abbiate, donde se había establecido una rica residencia para los dos. El duque pasó gran parte de su tiempo en Abbiategrasso, donde quedó impresionado por el fuerte carácter de Visconti.

Visconti pasó su infancia y adolescencia en Abbiategrasso, donde recibió una educación humanista. La biblioteca ducal contenía una amplia variedad de obras: clásicos latinos, textos narrativos en provenzal y francés, obras científicas y didácticas, así como textos en italiano y volgare, principalmente de autores toscanos. Tanto Bianca como su padre eran apasionados cazadores y amantes de los caballos.

Desposorios y bodas

En 1430, a la edad de cinco años, Visconti se comprometió con el condottiero Francesco I Sforza, un hombre veinticuatro años mayor que ella. En ese año la condotta (contrato) entre Milán y Sforza llegó a su fin, y el compromiso fue una medida para mantener al poderoso general vinculado con Milán. También se ha sugerido que Visconti atrajo a Sforza con la promesa de nombrarlo heredero legítimo del ducado. Sforza probablemente también aceptó debido a la rica dote, que incluía territorios en las áreas de Cremona, Castellazzo di Bollate y Bosco Frugarolo. El contrato se firmó el 23 de febrero de 1432 en el castillo de Porta Giovia, residencia de los Visconti en Milán. El portavoz oficial de Visconti fue su padrino, Andrea Visconti, general de la orden de los Humillados. La presencia de Visconti y su madre en la ceremonia no es segura; Según algunas fuentes, visitó Milán por primera vez cuando ya estaba en edad de casarse.

En los años siguientes, el desconfiado Filippo María intentó dos veces disolver el compromiso con el ambicioso Sforza: en 1434, después de que este último se hubiera puesto del lado del Papa Eugenio IV, que lo envió a luchar en Milán, Carlo Gonzaga, el hijo del Marqués de Mantua, fue contactado. El proyecto posterior de comprometer a Visconti con Leonello d'Este, marqués de Ferrara, Módena y Reggio, fue sólo un movimiento político para presionar a Sforza para que abandonara la alianza formada por la República de Venecia contra Milán. El viaje de Visconti a Ferrara en aquella época (septiembre de 1440) fue también su primer viaje confirmado fuera de Abbiategrasso. El intento de obligar a Sforza a cambiar de alianza fue infructuoso y Visconti regresó a su castillo en abril de 1441.

También en 1441, Niccolò Piccinino, capitán de las tropas milanesas, creó dificultades a Sforza; Le pidió a Visconti el señorío de Piacenza a cambio de la captura de Sforza. Visconti luego avanzó hacia la reconciliación con Sforza, suspendiendo las hostilidades y enviándole propuestas de paz, junto con el apoderado para el matrimonio con Visconti.

El 24 de octubre de 1441 Francesco Sforza y Bianca Maria Visconti se casaron en la Abadía de San Sigismondo en Cremona, prefiriendo la Catedral de esa ciudad por razones de seguridad. Al estilo típico del Renacimiento italiano, las fiestas duraban varios días e incluían un suntuoso banquete, torneos, un palio, carros alegóricos y un enorme pastel que reproducía el Torrazzo, la torre principal de la ciudad. Es probable que esta torta sea el origen del torrón.

Matrimonio

El 7 de noviembre de 1441, Filippo Maria emitió un decreto que reducía los derechos de sus vasallos, incluido Sforza. Este último prefirió establecerse en el territorio más seguro de Venecia, en la aldea de Sanguinetto. En los mismos años, Sforza y Visconti fueron invitados a Venecia por el dux de Venecia, Francesco Foscari. Poco después, llegó a la ciudad la noticia de que Piccinino amenazaba las posesiones de Sforza en Las Marcas. Visconti acompañó luego a su marido a Rímini, donde fueron huéspedes de Sigismondo Pandolfo Malatesta, en Gradara y luego en Jesi. Aquí permaneció en el castillo mientras Sforza dirigía las operaciones militares contra Piccinino. En 1442, Visconti (que entonces tenía 17 años) fue nombrado regente de Las Marcas; Las crónicas contemporáneas afirman que Visconti había demostrado repetidamente sus habilidades en administración y diplomacia. Si bien Sforza le fue infiel a Visconti, ella generalmente reaccionaba ante su infidelidad con indiferencia. Sin embargo, en una ocasión, en 1443, una de las amantes de su marido desapareció y fue asesinada en circunstancias dudosas.

En 1442, Sforza fue excomulgado. Cuatro años más tarde, enfermo y decayendo, Filippo Maria Visconti se acercó a Sforza en busca de una reconciliación. Este último, sin embargo, seguía desconfiado y, a pesar de las súplicas de Visconti, prefirió concentrarse en la defensa de sus territorios, amenazados por las tropas papales. En 1447 Sforza, sintiéndose más seguro, aceptó el puesto de lugarteniente del ducado de Milán, pero Visconti, celoso y desconfiado tras la popularidad de Sforza en Milán, pronto cambió de opinión. Al mismo tiempo, el nuevo Papa, Nicolás V, exigió la restitución de Jesi.

Francesco Sforza devolvió al Papa la ciudad de Jesi a cambio de 35.000 florines, y se trasladó hacia Milán junto con su esposa. La noticia de la muerte de Filippo Maria Visconti, fallecido la noche del 13 al 14 de agosto de 1447, llegó a Sforza en Cotignola. Visconti se enfadó mucho cuando se enteró de los depredaciones sufridas por las propiedades de Visconti en Milán tras la muerte de Filippo. Visconti y Sforza marchaban hacia Milán, con 4.000 caballeros y 2.000 infantes, cuando la recién nacida República Ambrosiana, bajo la amenaza de una invasión veneciana, ofreció a Sforza el título de Capitán General. Visconti estuvo a favor de negarse, pero Sforza aceptó, iniciando tres años en los que se esforzó por reconquistar las ciudades que habían declarado su independencia del Ducado tras la muerte de Filippo Visconti.

En mayo de 1448, cuando Sforza estaba en Pavía, los venecianos atacaron Cremona. Según las crónicas, Visconti se puso una armadura de gala y, junto con algunas tropas y el populacho, se apresuró a defender los barrios de la ciudad. Ella luchó en la batalla que siguió durante todo el día. Este episodio le ganó fama como "mujer guerrera".

Después de haber sido rechazado el peligro veneciano, Visconti se instaló en el Castillo Visconti de Pavía, junto con una gran corte. Sus buenas relaciones con sus parientes Visconti le valieron el apoyo popular, así como préstamos y fondos, para el frágil nuevo estado creado por su marido. El 24 de febrero de 1450 estalló una revuelta en Milán. El embajador veneciano fue asesinado, ya que se consideraba que la República de Venecia era responsable de la hambruna que había asolado Milán. Una reunión de nobles y ciudadanos reconoció a Sforza como señor.

Duquesa de Milán

Se discute la fecha de la entrada de los nuevos duques en Milán: 22 de marzo o 25 de marzo. Sforza y Visconti rechazaron el carro triunfal (lo llamaron superstizione da re, "reyes' superstición") y llegaron al Duomo montados en un par de caballos. Era la primera vez que los ciudadanos de la ciudad otorgaban el título de duque.

Durante los primeros años de su reinado, Visconti colaboró con su marido en la recuperación de los bienes de su padre y la restauración del Palacio Ducal. Sforza se vio nuevamente envuelto en una guerra contra Venecia. Al quedarse sola en Milán, Visconti se dedicó a la administración del ducado, como lo atestigua la correspondencia con su marido, que aporta valiosas informaciones sobre la educación de sus hijos, los asuntos de Estado, las dificultades financieras y los detalles de su vida cotidiana. Las cartas también muestran el carácter asertivo de Visconti, que no dudaba en expresar sus opiniones incluso cuando diferían de las de su marido. Las cartas incluyen también acusaciones de sus aventuras extramatrimoniales.

En 1453, Visconti recibió en Pavía a René I de Nápoles, a quien se le pidió que fuera a Cremona con su ejército para luchar junto a Sforza. Más tarde le mostró las obras del nuevo y gran Castello Sforzesco de Milán.

Después de la Paz de Lodi en 1454, Visconti se dedicó no sólo a la diplomacia y a la restauración y embellecimiento de las diversas residencias ducales, sino también a las obras públicas. La pareja ducal hizo construir un gran hospital en Milán, el Ospedale Maggiore, y a menudo Visconti ofrecía ayuda directa a numerosas mujeres pobres. Con su apoyo se construyeron Santa Nicola y Santa Maria della Pace. Envió al pintor de la corte, Zanetto Bugatto, a Bruselas para estudiar con Rogier van der Weyden.

En 1459 el Papa Pío II convocó un concilio en Mantua para preparar una cruzada contra los turcos otomanos. Visconti ofreció 300 caballeros y Sforza fue propuesto como líder militar de la expedición. La cruzada nunca se materializó, pero el apoyo de Sforza y Visconti al papado les valió bulas de indulgencia para el Duomo y el Ospedale Maggiore de Milán.

En 1462, Francesco Sforza, que padecía gota e hidropesía, enfermó. Durante su ausencia del gobierno, las capacidades políticas y administrativas de Visconti impidieron que el Estado se desmoronara tras algunas rebeliones impulsadas por Venecia. Actuó eficazmente como corregente del Ducado. Visconti también promovió el matrimonio entre Jacopo Piccinino, el hijo de Niccolò, y Drusiana, la hija ilegítima de Sforza.

Duquesa viuda

Los principales problemas de Visconti en este período vinieron de su hijo mayor, Galeazzo Maria, cuyo carácter inestable y traicionero le creó numerosos problemas. El 13 de diciembre de 1465 murió su madre, Agnese del Maino. Poco después, el 8 de marzo de 1466, murió también el duque Francesco Sforza. Visconti rápidamente tomó las riendas del ducado como regente y llamó a Galeazzo María, que luchaba junto al rey de Francia, para suceder como duque. El comportamiento de este último fue inicialmente de gratitud y deferencia hacia su madre, pero pronto la codicia y la crueldad lo llevaron a actuar de forma independiente en contra del consejo de Visconti. Con el paso del tiempo, el duque relegó a su madre a un papel cada vez más secundario y finalmente la obligó a abandonar Milán. Luego se mudó a Cremona, su ciudad viuda. Según algunas fuentes, estaba pensando en ceder el control de la ciudad a Venecia y mantuvo frecuentes contactos con Fernando I de Nápoles, que pretendía derrocar a Galeazzo.

En contra del consejo de todos sus consejeros, Visconti decidió participar en la boda de Galeazzo el 9 de mayo de 1468. Al final de las fiestas acompañó a su hija Hippolita a Serravalle, de donde partió hacia Cremona. Sin embargo, a mitad del camino, en Melegnano, cayó enferma. Una fiebre elevada la obligó a guardar cama hasta agosto, pero mantuvo una intensa correspondencia. A principios de octubre su estado empeoró aún más. Murió el 28 de octubre de ese año, después de haber recomendado a sus hijos menores, Elisabetta y Ottaviano, a su hermano Galeazzo. Fue enterrada en el Duomo de Milán, junto a su marido. La oración fúnebre, encargada por Galeazzo, fue escrita por el humanista Francesco Filelfo.

Su muerte levantó sospechas; Galeazzo María Sforza fue acusada por varios hombres, entre ellos Bartolomeo Colleoni, de haberla envenenado. Es cierto que durante su enfermedad estuvieron en Melegnano ciertos hombres cercanos a Galeazzo, algunos de los cuales se vieron implicados más tarde en otros casos de envenenamiento. Según Bernardino Corio, Visconti "murió de ingratitud natural más que de veneno".

Niños

Bianca Maria Visconti y Francesco Sforza tenían:

• Galeazzo Maria (24 de enero de 1444 — 26 de diciembre de 1476), Duque de Milán de 1466 a 1476.
• Ippolita Maria (18 abril 1446 — 20 agosto 1484), esposa de Alfonso II de Nápoles
• Filippo Maria Sforza [it; eo] (12 de diciembre de 1449 — 1492), Conde de Córcega.
• Sforza Maria Sforza [it] (18 agosto 1451 — 29 julio 1479), Duque de Bari de 1464 a 1479.
• Ludovico Maria (3 de agosto de 1452 a 27 de mayo de 1508), Duque de Bari de 1479 a 1494 y Duque de Milán de 1494 a 1499.
• Francesco Galeazzo Maria (5 de agosto de 1453/54) murió joven.
• Ascanio María (3 de marzo de 1455 a 28 de mayo de 1505), Abad de Chiaravalle, Obispo de Pavia, Cremona, Pesaro, Novara y Cardenal.
• Elisabetta Maria Sforza [it; bg] (10 de junio de 1456 — 1473), segunda esposa de Guglielmo VIII Paleologo, Margrave de Montferrat. Tenía dos hijas de su marido: Giovanna, casada con Ludovico II, Marquesa de Saluzzo, y Blanche de Montferrat.
• Ottaviano Maria Sforza, Conde de Lugano [it] (30 de abril de 1458 a 1477), que se ahogaron mientras escapaban a la detención.

En literatura

• Willis, Nathaniel Parker (1839). Bianca Visconti; o, El corazón se desbordó. Nueva York, NY, USA: S. Coleman. hdl:2027/nyp.33433074801071. OCLC 56690362, 406416125, 25571529. Retrieved 2013-03-15.