BF Skinner

Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 - 18 de agosto de 1990) fue un psicólogo, conductista, autor, inventor y filósofo social estadounidense. Fue profesor de psicología en la Universidad de Harvard desde 1958 hasta su jubilación en 1974.

Considerando que el libre albedrío es una ilusión, Skinner vio la acción humana como dependiente de las consecuencias de acciones previas, una teoría que articularía como el principio de refuerzo: si las consecuencias de una acción son malas, hay una alta probabilidad de que la acción no se repita; si las consecuencias son buenas, la probabilidad de que la acción se repita se vuelve más fuerte.

Skinner desarrolló el análisis del comportamiento, especialmente la filosofía del conductismo radical, y fundó el análisis experimental del comportamiento, una escuela de psicología de investigación experimental. También usó el condicionamiento operante para fortalecer el comportamiento, considerando que la tasa de respuesta es la medida más efectiva de la fuerza de la respuesta. Para estudiar el condicionamiento operante, inventó la cámara de condicionamiento operante (también conocida como la caja de Skinner), y para medir la tasa inventó el registrador acumulativo. Usando estas herramientas, él y Charles Ferster produjeron el trabajo experimental más influyente de Skinner, descrito en su libro de 1957 Schedules of Reinforcement.

Skinner fue un autor prolífico que publicó 21 libros y 180 artículos. Imaginó la aplicación de sus ideas al diseño de una comunidad humana en su novela utópica de 1948, Walden Two, mientras que su análisis del comportamiento humano culminó en su obra de 1958, Comportamiento verbal.

Skinner, John B. Watson e Ivan Pavlov, son considerados los pioneros del conductismo moderno. En consecuencia, una encuesta de junio de 2002 incluyó a Skinner como el psicólogo más influyente del siglo XX.

Biografía

Skinner nació en Susquehanna, Pensilvania, de Grace y William Skinner, el último de los cuales era abogado. Skinner se convirtió en ateo después de que un maestro cristiano intentara calmar su miedo al infierno que describía su abuela. Su hermano Edward, dos años y medio menor, murió a los 16 años de una hemorragia cerebral.

El amigo más cercano de Skinner cuando era niño era Raphael Miller, a quien llamaba Doc porque su padre era médico. Doc y Skinner se hicieron amigos gracias a sus padres. religiosidad y ambos tenían interés en artilugios y artilugios. Habían instalado una línea de telégrafo entre sus casas para enviarse mensajes, aunque tenían que llamarse por teléfono debido a los mensajes confusos que se enviaban de un lado a otro. Durante un verano, Doc y Skinner iniciaron un negocio de bayas de saúco para recolectar bayas y venderlas de puerta en puerta. Descubrieron que cuando recogían las bayas maduras, las que no estaban maduras también salían de las ramas, por lo que construyeron un dispositivo que podía separarlas. El dispositivo era una pieza de metal doblada para formar un canal. Vertían agua por el abrevadero en un balde, y las bayas maduras se hundían en el balde y las que no estaban maduras se empujaban por el borde para tirarlas.

Educación

Skinner asistió al Hamilton College de Nueva York con la intención de convertirse en escritor. Se encontró en desventaja social en la universidad debido a su actitud intelectual. Fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha.

Escribió para el periódico de la escuela, pero, como ateo, criticaba las costumbres tradicionales de su universidad. Después de recibir su Licenciatura en Literatura Inglesa en 1926, asistió a la Universidad de Harvard, donde más tarde investigaría y enseñaría. Mientras asistía a Harvard, un compañero de estudios, Fred S. Keller, convenció a Skinner de que podía convertir el estudio del comportamiento en una ciencia experimental. Esto llevó a Skinner a inventar un prototipo para la caja de Skinner y a unirse a Keller en la creación de otras herramientas para pequeños experimentos.

Después de graduarse, Skinner intentó sin éxito escribir una novela mientras vivía con sus padres, un período que luego denominó "Años oscuros". Se desilusionó con sus habilidades literarias a pesar del estímulo del renombrado poeta Robert Frost, y concluyó que tenía poca experiencia en el mundo y ninguna perspectiva personal sólida desde la cual escribir. Su encuentro con el conductismo de John B. Watson lo llevó a realizar estudios de posgrado en psicología y al desarrollo de su propia versión del conductismo.

Vida posterior

La grava de B. F. Skinner y su esposa Eva en el cementerio del monte Auburn

Skinner recibió un doctorado de Harvard en 1931 y permaneció allí como investigador durante algunos años. En 1936, fue a la Universidad de Minnesota en Minneapolis para enseñar. En 1945, se mudó a la Universidad de Indiana, donde fue presidente del departamento de psicología de 1946 a 1947, antes de regresar a Harvard como profesor titular en 1948. Permaneció en Harvard por el resto de su vida. En 1973, Skinner fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista II.

En 1936, Skinner se casó con Yvonne "Eve" Azul. La pareja tuvo dos hijas, Julie (más tarde Vargas) y Deborah (más tarde Buzan; se casó con Barry Buzan). Yvonne murió en 1997 y está enterrada en el cementerio Mount Auburn, Cambridge, Massachusetts.

La exposición pública de Skinner había aumentado en la década de 1970, permaneció activo incluso después de su retiro en 1974, hasta su muerte. En 1989, Skinner fue diagnosticado con leucemia y murió el 18 de agosto de 1990 en Cambridge, Massachusetts. Diez días antes de su muerte, la Asociación Estadounidense de Psicología le otorgó el premio a la trayectoria y dio una charla sobre su trabajo.

Contribuciones a la psicología

Conductismo

Skinner se refirió a su enfoque del estudio del comportamiento como conductismo radical, que se originó a principios del siglo XX como una reacción a la psicología profunda y otras formas tradicionales de psicología, que a menudo tenían dificultades para hacer predicciones que podría probarse experimentalmente. Esta filosofía de la ciencia del comportamiento asume que el comportamiento es una consecuencia de las historias ambientales de refuerzo (ver análisis de comportamiento aplicado). En sus palabras:

La posición se puede decir como sigue: lo que se siente o se observa introspectivamente no es un mundo no físico de conciencia, mente o vida mental sino el propio cuerpo del observador. Esto no significa, como mostraré más adelante, que la introspección es una especie de investigación psicológica, ni significa (y este es el corazón del argumento) que lo que se siente o se observa introspectivamente son las causas del comportamiento. Un organismo se comporta como lo hace debido a su estructura actual, pero la mayoría de esto está fuera del alcance de la introspección. En este momento debemos contentarnos, como insiste el conductista metodológico, con las historias genéticas y ambientales de una persona. Lo que se observa introspectivamente son ciertos productos colaterales de esas historias.... De esta manera reparamos el daño mayor causado por el mentalismo. Cuando lo que una persona hace [es] atribuido a lo que está pasando dentro de él, la investigación se lleva a un final. ¿Por qué explicar la explicación? Durante veinticinco años la gente ha estado preocupada por los sentimientos y la vida mental, pero sólo recientemente se ha mostrado interés en un análisis más preciso del papel del medio ambiente. La ignorancia de ese papel condujo en primer lugar a las ficciones mentales, y ha sido perpetuada por las prácticas explicativas a las que dieron lugar.

Fundamentos del conductismo de Skinner

Las ideas de Skinner sobre el conductismo se establecieron en gran parte en su primer libro, The Behavior of Organisms (1938). Aquí, da una descripción sistemática de la manera en que las variables ambientales controlan el comportamiento. Distinguió dos tipos de comportamiento que se controlan de diferentes maneras:

• Comportamientos respondentes son provocados por estímulos, y pueden ser modificados a través del condicionamiento demandado, a menudo llamado clásico (o pavloviano) acondicionamiento, en el que un estímulo neutro está emparejado con un estímulo provocador. Tales comportamientos pueden medirse por su latencia o fuerza.
• Operant comportamientos son 'emitted', lo que significa que inicialmente no son inducidos por ningún estímulo en particular. Se refuerzan a través del condicionamiento de operant (aka instrumental acondicionamiento), en el que la ocurrencia de una respuesta produce un refuerzo. Tales comportamientos pueden ser medidos por su tasa.

Ambos tipos de comportamiento ya habían sido estudiados experimentalmente, sobre todo: encuestados, por Ivan Pavlov; y operantes, de Edward Thorndike. El relato de Skinner difería en algunos aspectos de los anteriores y fue uno de los primeros relatos en reunirlos bajo un mismo techo.

La idea de que el comportamiento se fortalece o debilita por sus consecuencias plantea varias preguntas. Entre las que más se preguntan están estas:

1. Las respuestas operativas se refuerzan por el refuerzo, pero ¿de dónde vienen en primer lugar?
2. Una vez que está en el repertorio del organismo, ¿cómo se dirige o controla una respuesta?
3. ¿Cómo se pueden explicar comportamientos muy complejos y aparentemente novedosos?

1. Origen de la conducta operante

La respuesta de Skinner a la primera pregunta fue muy parecida a la respuesta de Darwin a la pregunta sobre el origen de un 'nuevo' estructura corporal, a saber, variación y selección. De manera similar, el comportamiento de un individuo varía de un momento a otro; una variación seguida de refuerzo se fortalece y se vuelve prominente en el repertorio conductual de ese individuo. Dar forma era el término de Skinner para la modificación gradual del comportamiento mediante el refuerzo de las variaciones deseadas. Skinner creía que los 'supersticiosos' El comportamiento puede surgir cuando una respuesta va seguida de un refuerzo con el que en realidad no está relacionado.

2. Control de la conducta operante

La segunda pregunta, "¿cómo se controla el comportamiento operante?" surge porque, para empezar, el comportamiento es "emitido" sin referencia a ningún estímulo particular. Skinner respondió a esta pregunta diciendo que un estímulo llega a controlar una operante si está presente cuando la respuesta es reforzada y ausente cuando no lo es. Por ejemplo, si al presionar la palanca solo se obtiene comida cuando hay una luz encendida, una rata o un niño aprenderán a presionar la palanca solo cuando la luz está encendida. Skinner resumió esta relación diciendo que un estímulo discriminativo (por ejemplo, luz o sonido) establece la ocasión para el refuerzo (alimento) de la operante (presionar la palanca). Esta contingencia de tres términos (estímulo-respuesta-reforzador) es uno de los conceptos más importantes de Skinner, y diferencia su teoría de las teorías que utilizan únicamente asociaciones por pares.

3. Explicar el comportamiento complejo

La mayor parte del comportamiento de los seres humanos no se puede describir fácilmente en términos de respuestas individuales reforzadas una por una, y Skinner dedicó un gran esfuerzo al problema de la complejidad del comportamiento. Algunos comportamientos complejos pueden verse como una secuencia de respuestas relativamente simples, y aquí Skinner invocó la idea de 'encadenamiento'. El encadenamiento se basa en el hecho, demostrado experimentalmente, de que un estímulo discriminativo no sólo establece la ocasión para un comportamiento posterior, sino que también puede reforzar un comportamiento que lo precede. Es decir, un estímulo discriminativo es también un 'reforzador condicionado'. Por ejemplo, la luz que establece la ocasión para presionar la palanca también se puede usar para reforzar "dar la vuelta" en presencia de un ruido. Esto da como resultado la secuencia "ruido - giro - luz - palanca de presión - comida." Se pueden construir cadenas mucho más largas agregando más estímulos y respuestas.

Sin embargo, Skinner reconoció que una gran parte del comportamiento, especialmente el comportamiento humano, no puede explicarse mediante la formación gradual o la construcción de secuencias de respuesta. El comportamiento complejo a menudo aparece repentinamente en su forma final, como cuando una persona encuentra por primera vez el camino hacia el ascensor siguiendo las instrucciones que le dan en la recepción. Para dar cuenta de tal comportamiento, Skinner introdujo el concepto de comportamiento gobernado por reglas. Primero, los comportamientos relativamente simples quedan bajo el control de los estímulos verbales: el niño aprende a "saltar" "abre el libro," etcétera. Después de que un gran número de respuestas quedan bajo ese control verbal, una secuencia de estímulos verbales puede evocar una variedad casi ilimitada de respuestas complejas.

Refuerzo

El refuerzo, un concepto clave del conductismo, es el proceso principal que da forma y controla el comportamiento, y ocurre de dos maneras: positiva y negativa. En The Behavior of Organisms (1938), Skinner define el refuerzo negativo como sinónimo de castigo, es decir, la presentación de un estímulo aversivo. Esta definición sería posteriormente redefinida en Science and Human Behavior (1953).

En lo que ahora se ha convertido en el conjunto estándar de definiciones, el refuerzo positivo es el fortalecimiento del comportamiento por la ocurrencia de algún evento (por ejemplo, elogios después de que se realiza algún comportamiento), mientras que el refuerzo negativo El reforzamiento es el fortalecimiento de la conducta mediante la eliminación o evitación de algún evento aversivo (p. ej., abrir y levantar un paraguas sobre la cabeza en un día lluvioso se ve reforzado por el cese de la lluvia).

Ambos tipos de refuerzo fortalecen el comportamiento o aumentan la probabilidad de que un comportamiento vuelva a ocurrir; la diferencia está en si el evento de refuerzo es algo aplicado (refuerzo positivo) o algo eliminado o evitado (refuerzo negativo). El castigo puede ser la aplicación de un estímulo/evento aversivo (castigo positivo o castigo por estimulación contingente) o la retirada de un estímulo deseable (negativo). castigo o castigo por retiro contingente). Aunque el castigo se usa a menudo para suprimir el comportamiento, Skinner argumentó que esta supresión es temporal y tiene una serie de otras consecuencias, a menudo no deseadas. Extinción es la ausencia de un estímulo gratificante, que debilita el comportamiento.

Escribiendo en 1981, Skinner señaló que la selección natural darwiniana es, como el comportamiento reforzado, 'selección por consecuencias'. Aunque, como él dijo, la selección natural ahora ha 'argumentado su caso', ' lamentó que esencialmente el mismo proceso, 'refuerzo', fuera menos ampliamente aceptado como comportamiento humano subyacente.

Horarios de refuerzo

Skinner reconoció que, por lo general, el comportamiento se refuerza más de una vez y, junto con Charles Ferster, realizó un análisis extenso de las diversas formas en que se pueden organizar los refuerzos a lo largo del tiempo, llamándolo los programas de refuerzo.

Los programas de reforzamiento más notables estudiados por Skinner fueron el continuo, el de intervalo (fijo o variable) y el de proporción (fijo o variable). Todos son métodos utilizados en el condicionamiento operante.

• Refuerzo continuo ()CRF): cada vez que se realiza una acción específica el sujeto recibe un refuerzo. Este método es eficaz cuando enseña un nuevo comportamiento porque establece rápidamente una asociación entre el comportamiento objetivo y el refuerzo.
• Programa intervalor: basado en los intervalos de tiempo entre refuerzos.
  • Calendario de intervalos fijos ()FI): A procedure in which reinforcements are presented at fixed time periods, provided that the appropriate response is made. Este calendario proporciona una tasa de respuesta baja justo después del refuerzo y se vuelve rápido justo antes de que se programe el próximo refuerzo.
  • Calendario de intervalos variable ()VI): Un procedimiento en el que se refuerza el comportamiento después de la duración programada pero impredecible después del refuerzo anterior. Este calendario proporciona la tasa más estable de respuesta, con la frecuencia media de refuerzo que determina la frecuencia de respuesta.
• Calendarios de proporción: basado en la proporción de respuestas a refuerzos.
  • Calendario fijo ()FR): A procedure in which reinforcement is delivered after a specific number of responses have been made.
  • Cuadro de relación variable ()VR): Un procedimiento en el que el refuerzo viene después de una serie de respuestas que se aleatorizan de un refuerzo a la siguiente (por ejemplo, máquinas tragamonedas). Cuanto menor sea el número de respuestas requeridas, mayor será la tasa de respuesta. Los horarios de relación variables tienden a producir tasas de respuesta muy rápidas y estables en contraste con los horarios de relación fijos en los que la frecuencia de respuesta suele descender después de que se produzca el refuerzo.

Economía de fichas

"Skinneriano" Los principios se han utilizado para crear economías simbólicas en una serie de instituciones, como los hospitales psiquiátricos. Cuando los participantes se comportan de manera deseable, su conducta se refuerza con fichas que pueden cambiarse por artículos como golosinas, cigarrillos, café o el uso exclusivo de un aparato de radio o televisión.

Comportamiento verbal

Al desafiar a Alfred North Whitehead durante una discusión informal mientras estaba en Harvard para que proporcionara una descripción de un comportamiento verbal proporcionado al azar, Skinner intentó extender su nuevo enfoque inductivo y funcional a la complejidad del comportamiento verbal humano. Desarrollado durante dos décadas, su trabajo apareció en el libro Verbal Behavior. Aunque Noam Chomsky fue muy crítico con el comportamiento verbal, admitió que la 'psicología S-R' de Skinner valía la pena una revisión. (Los analistas del comportamiento rechazan la caracterización 'S-R': el condicionamiento operante implica la emisión de una respuesta que luego se vuelve más o menos probable dependiendo de su consecuencia).

Comportamiento verbal tuvo una recepción inusualmente fría, en parte como resultado de la revisión de Chomsky, en parte debido a que Skinner no abordó ni refutó ninguno de los comentarios de Chomsky. criticas Los compañeros de Skinner pueden haber tardado en adoptar las ideas presentadas en Comportamiento verbal debido a la ausencia de evidencia experimental, a diferencia de la densidad empírica que marcó el trabajo experimental de Skinner.

Invenciones científicas

Cámara de condicionamiento operante

Una cámara de condicionamiento operante (también conocida como "caja de Skinner") es un aparato de laboratorio que se utiliza en el análisis experimental del comportamiento animal. Fue inventado por Skinner cuando era estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard. Como la usó Skinner, la caja tenía una palanca (para ratas) o un disco en una pared (para palomas). Una prensa en este "manipulandum" podía entregar comida al animal a través de una abertura en la pared, y las respuestas reforzadas de esta manera aumentaban en frecuencia. Al controlar este refuerzo junto con estímulos discriminativos como luces y tonos, o castigos como descargas eléctricas, los experimentadores han utilizado la caja operante para estudiar una amplia variedad de temas, incluidos programas de refuerzo, control discriminativo, respuesta retardada (" memoria"), castigo, etc. Al canalizar la investigación en estas direcciones, la cámara de condicionamiento operante ha tenido una gran influencia en el curso de la investigación sobre el aprendizaje animal y sus aplicaciones. Permitió un gran progreso en problemas que podían estudiarse midiendo la velocidad, la probabilidad o la fuerza de una respuesta simple y repetible. Sin embargo, desaconsejó el estudio de los procesos conductuales que no se conceptualizan fácilmente en tales términos: el aprendizaje espacial, en particular, que ahora se estudia de formas bastante diferentes, por ejemplo, mediante el uso del laberinto de agua.

Registrador acumulativo

El registrador acumulativo crea un registro a pluma y tinta de respuestas repetidas simples. Skinner lo diseñó para usarlo con la cámara operante como una forma conveniente de registrar y ver la tasa de respuestas, como presionar una palanca o tocar una tecla. En este dispositivo, una hoja de papel se desenrolla gradualmente sobre un cilindro. Cada respuesta pasa un pequeño bolígrafo por el papel, comenzando en un borde; cuando el bolígrafo llega al otro borde, se restablece rápidamente al lado inicial. La pendiente de la línea de tinta resultante muestra gráficamente la tasa de respuesta; por ejemplo, las respuestas rápidas producen una línea de pendiente pronunciada en el papel, las respuestas lentas producen una línea de pendiente baja. El registrador acumulativo fue una herramienta clave utilizada por Skinner en su análisis del comportamiento, y fue ampliamente adoptado por otros experimentadores, cayendo gradualmente en desuso con la llegada de la computadora de laboratorio y el uso de gráficos lineales. La principal exploración experimental de Skinner sobre las tasas de respuesta, presentada en su libro con Charles Ferster, Schedules of Reinforcement, está llena de registros acumulativos producidos por este dispositivo.

Cuna de aire

La cuna de aire es una cama tipo caja de fácil limpieza, con control de temperatura y humedad, diseñada para reemplazar la cuna estándar para bebés. Después de criar a un bebé, Skinner sintió que podía simplificar el proceso para los padres y mejorar la experiencia para los niños. Primero pensó en la idea de ayudar a su esposa a hacer frente a las tareas diarias de la crianza de los hijos. Skinner tenía algunas preocupaciones específicas sobre criar a un bebé en el entorno difícil en el que vivía en Minnesota. Mantener al niño abrigado era una prioridad central (Faye, 2010). Aunque este era el objetivo principal, también fue diseñado para reducir el lavado de ropa, la dermatitis del pañal y la costra láctea, al mismo tiempo que permitía que el bebé se moviera más y se sintiera más cómodo, y menos propenso a llorar. Según se informa, tuvo cierto éxito en estos objetivos y se utilizó con una estimación de 300 niños que se criaron en la cuna de aire. La notoria cuna fue anunciada comercialmente, Psychology Today rastreó a 50 niños y publicó un breve artículo sobre los efectos de la cuna de aire. Los informes resultaron positivos y que estos niños y padres disfrutaron usando la cuna (Epstein, 2005). Una de estas cunas de aire reside en la galería del Centro de Historia de la Psicología en Akron, Ohio (Faye, 2010).

La cuna de aire se diseñó con tres paredes sólidas y un panel de vidrio de seguridad en la parte delantera que se podía bajar para mover al bebé dentro y fuera de la cuna. El suelo era de lona tensada para inhibir la comodidad del niño y ser un material fácil de limpiar en caso de necesidad. Las sábanas estaban destinadas a usarse sobre el lienzo y se quitaban fácilmente cuando se ensuciaban. Abordando la preocupación de Skinners por la temperatura, creó una caja de control en la parte superior de la cuna para regular la temperatura y la humedad. El panel de control también se aseguró de filtrar aire limpio a través de la cuna desde abajo. Esta cuna era más alta que la mayoría de las cunas estándar para permitir un acceso más fácil al niño sin necesidad de agacharse (Faye, 2010).

La cuna de aire fue un invento controvertido. Se caracterizó popularmente como una pluma cruel, y a menudo se la comparaba con la cámara de condicionamiento operante de Skinner (también conocida como la "caja de Skinner"). Un artículo se hizo público y llamó la atención de muchos, titulado “Bebé en una caja”, lo que contribuyó al escepticismo sobre el dispositivo (Bjork, 1997). La imagen vinculada al artículo era dañina, mostraba a la hija de Skinners, Deborah, en la cuna, mirando con las manos y la cara presionadas contra el vidrio. Skinner también usaría el término "experimento", que probablemente también indujo una mala reputación. Esta asociación con la experimentación con animales de laboratorio desalentó su éxito comercial, aunque varias empresas intentaron la producción.

En 2004, la terapeuta Lauren Slater repitió los rumores infundados de que Skinner había utilizado a su hija pequeña en algunos de sus experimentos. Su indignada hija acusó públicamente a Slater de dar nueva vida a viejas mentiras sobre ella y su padre y de inventar otras nuevas, y criticó ella no está haciendo un esfuerzo de buena fe para verificar sus datos antes de publicarlos. Deborah ha hablado positivamente sobre su infancia y no tiene problemas con la cuna de aire.

Máquina de enseñanza

La máquina de enseñanza, una invención mecánica para automatizar la tarea del aprendizaje programado

La máquina de enseñanza era un dispositivo mecánico cuyo propósito era administrar un plan de estudios de aprendizaje programado. La máquina incorpora elementos clave de la teoría del aprendizaje de Skinner y tuvo implicaciones importantes para la educación en general y la instrucción en el aula en particular.

En una encarnación, la máquina era una caja que albergaba una lista de preguntas que se podían ver de una en una a través de una pequeña ventana. (ver imagen). También había un mecanismo a través del cual el alumno podía responder a cada pregunta. Al entregar una respuesta correcta, el alumno sería recompensado.

Skinner abogó por el uso de máquinas de enseñanza para una amplia gama de estudiantes (p. ej., desde preescolar hasta adultos) y con fines educativos (p. ej., lectura y música). Por ejemplo, una máquina que imaginó podría enseñar ritmo. Él escribió:

Un dispositivo relativamente simple proporciona las contingencias necesarias. El estudiante toca un patrón rítmico al unísono con el dispositivo. "Unison" se especifica muy flojamente al principio (el estudiante puede ser un poco temprano o tarde en cada grifo) pero las especificaciones se afilan lentamente. El proceso se repite para varias velocidades y patrones. En otro arreglo, el estudiante hace eco de patrones rítmicos sonados por la máquina, aunque no al unísono, y de nuevo las especificaciones para una reproducción precisa son progresivamente afiladas. Los patrones rítmicos también se pueden llevar bajo el control de una puntuación impresa.

El potencial instructivo de la máquina de enseñanza procedía de varios factores: proporcionaba un refuerzo automático, inmediato y regular sin el uso de control aversivo; el material presentado fue coherente, pero variado y novedoso; el ritmo de aprendizaje podría ajustarse para adaptarse al individuo. Como resultado, los estudiantes estaban interesados, atentos y aprendían de manera eficiente al producir el comportamiento deseado, "aprender haciendo".

Las máquinas de enseñanza, aunque quizás rudimentarias, no eran instrumentos rígidos de instrucción. Podrían ajustarse y mejorarse en función de las preferencias de los estudiantes. rendimiento. Por ejemplo, si un estudiante dio muchas respuestas incorrectas, la máquina podría reprogramarse para proporcionar indicaciones o preguntas menos avanzadas, con la idea de que los estudiantes adquieran comportamientos de manera más eficiente si cometen pocos errores. Los formatos de opción múltiple no eran adecuados para las máquinas de enseñanza porque tendían a aumentar los errores de los estudiantes y las contingencias de refuerzo estaban relativamente descontroladas.

No solo son útiles para enseñar habilidades explícitas, las máquinas también podrían promover el desarrollo de un repertorio de comportamientos que Skinner llamó autogestión. La autogestión efectiva significa prestar atención a los estímulos apropiados para una tarea, evitar distracciones, reducir la oportunidad de recompensa por comportamientos competitivos, etc. Por ejemplo, las máquinas alientan a los estudiantes a prestar atención antes de recibir una recompensa. Skinner contrastó esto con la práctica común en el aula de capturar inicialmente a los estudiantes. atención (p. ej., con un video animado) y entrega de una recompensa (p. ej., entretenimiento) antes de que los estudiantes hayan realizado realmente cualquier comportamiento relevante. Esta práctica no logra reforzar el comportamiento correcto y, de hecho, contrarresta el desarrollo del autocontrol.

Skinner fue pionero en el uso de máquinas de enseñanza en el aula, especialmente en el nivel primario. Hoy en día, las computadoras ejecutan software que realiza tareas de enseñanza similares y ha habido un resurgimiento del interés en el tema relacionado con el desarrollo de sistemas de aprendizaje adaptativo.

Misil guiado por paloma

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. necesitaba un arma eficaz contra los barcos de superficie, como los acorazados alemanes de la clase Bismarck. Aunque existía tecnología de misiles y televisión, el tamaño de los primitivos sistemas de guía disponibles hacía que la guía automática no fuera práctica. Para resolver este problema, Skinner inició el Proyecto Pigeon, que pretendía proporcionar un sistema de guía simple y efectivo. Skinner entrenó palomas a través del condicionamiento operante para picotear una pantalla de cámara oscura que mostraba objetivos entrantes en pantallas individuales (Schultz-Figueroa, 2019). Este sistema dividía el cono de la nariz de un misil en tres compartimentos, con una paloma colocada en cada uno. Dentro de la nave, las tres lentes proyectaron una imagen de objetos distantes en una pantalla frente a cada pájaro. Así, cuando el misil era lanzado desde un avión a la vista de un barco enemigo, aparecía una imagen del barco en la pantalla. La pantalla estaba articulada, lo que conectaba las pantallas al sistema de guía de la bomba. Esto se hizo a través de cuatro pequeños tubos neumáticos de goma que estaban unidos a cada lado del marco, que dirigían un flujo de aire constante a un sistema de captación neumática que controlaba los propulsores de la bomba. El resultado es que el misil es guiado hacia el barco objetivo, solo a través del picotazo de la paloma (Schultz-Figueroa, 2019).

A pesar de una demostración eficaz, el proyecto se abandonó y, finalmente, se dispuso de soluciones más convencionales, como las basadas en radar. Skinner se quejó de que "nuestro problema era que nadie nos tomaba en serio". Antes de que el proyecto se abandonara por completo, se probó exhaustivamente en el laboratorio. Después de que el Ejército de los Estados Unidos finalmente lo negara, el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos recogió la Investigación de Skinner y la rebautizó como Proyecto ORCON, que era una contracción de "orgánico" y "control". Skinner trabajó en estrecha colaboración con el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU. Probando continuamente la capacidad de seguimiento de la paloma para guiar los misiles hacia sus objetivos previstos. Al final, el rendimiento y la precisión de las palomas dependían de tantos factores incontrolables que el Proyecto ORCON, como antes el Proyecto Paloma, se suspendió nuevamente. Nunca se usó en el campo (Schultz-Figueroa, 2019)

Sumador verbal

Al principio de su carrera, Skinner se interesó por el "discurso latente" y experimentó con un dispositivo que llamó sumador verbal. Este dispositivo se puede considerar como una versión auditiva de las manchas de tinta de Rorschach. Al usar el dispositivo, los participantes humanos escucharon "basura" auditiva incomprensible. pero a menudo leen significado a lo que escuchan. Por lo tanto, al igual que con las manchas de Rorschach, el dispositivo estaba destinado a generar un comportamiento manifiesto que proyectaba pensamientos subconscientes. El interés de Skinner en las pruebas proyectivas fue breve, pero luego usó observaciones con el sumador para crear su teoría del comportamiento verbal. El dispositivo también llevó a otros investigadores a inventar nuevas pruebas, como la prueba del tautófono, la prueba de apercepción auditiva y la prueba de Azzageddi.

Influencia en la enseñanza

Junto con la psicología, la educación también se ha visto influenciada por los puntos de vista de Skinner, que se presentan ampliamente en su libro La tecnología de la enseñanza, así como también se reflejan en Fred S. Keller&#39 El Sistema personalizado de instrucción de;s y la Enseñanza de precisión de Ogden R. Lindsley.

Skinner argumentó que la educación tiene dos propósitos principales:

1. enseñar repertorios de comportamiento verbal y no verbal; y
2. para interesar a los estudiantes en el aprendizaje.

Recomendó traer a los estudiantes' conducta bajo un control apropiado proporcionando refuerzo sólo en presencia de estímulos relevantes para la tarea de aprendizaje. Porque creía que el comportamiento humano puede verse afectado por pequeñas consecuencias, algo tan simple como "la oportunidad de seguir adelante después de completar una etapa de una actividad" puede ser un reforzador eficaz. Skinner estaba convencido de que, para aprender, un estudiante debe comportarse y no solo recibir información pasivamente.

Skinner creía que la enseñanza efectiva debe basarse en el refuerzo positivo que, argumentó, es más efectivo para cambiar y establecer el comportamiento que el castigo. Sugirió que lo principal que las personas aprenden al ser castigadas es cómo evitar el castigo. Por ejemplo, si se obliga a un niño a practicar tocando un instrumento, el niño llega a asociar la práctica con el castigo y, por lo tanto, desarrolla sentimientos de espanto y deseos de evitar tocar el instrumento. Este punto de vista tuvo implicaciones obvias para la práctica entonces generalizada del aprendizaje de memoria y la disciplina punitiva en la educación. El uso de actividades educativas como castigo puede inducir comportamientos rebeldes como el vandalismo o la ausencia.

Debido a que los maestros son los principales responsables de modificar el comportamiento de los estudiantes, Skinner argumentó que los maestros deben aprender formas efectivas de enseñar. En La tecnología de la enseñanza (1968), Skinner tiene un capítulo sobre por qué fracasan los maestros: dice que a los maestros no se les ha dado una comprensión profunda de la enseñanza y el aprendizaje. Sin conocer la ciencia que sustenta la enseñanza, los docentes recurren a procedimientos que funcionan mal o no funcionan en absoluto, tales como:

• usando técnicas aversivas (que producen escape y evitación y efectos emocionales indeseables);
• confiar en contar y explicar ("Desafortunadamente, un estudiante no aprende simplemente cuando se muestra o se le dice".);
• no adaptar las tareas de aprendizaje al nivel actual del estudiante; y
• no proporcionar refuerzo positivo con suficiente frecuencia.

Skinner sugiere que se puede enseñar cualquier habilidad apropiada para la edad. los pasos son

1. Especifique claramente la acción o actuación que el estudiante debe aprender.
2. Descomponer la tarea en pequeños pasos alcanzables, pasando de simple a complejo.
3. Que el estudiante realice cada paso, reforzando las acciones correctas.
4. Ajusta para que el estudiante siempre tenga éxito hasta que finalmente se alcance el objetivo.
5. Cambio de refuerzo intermitente para mantener el rendimiento del estudiante.

Contribuciones a la teoría social

Skinner es popularmente conocido principalmente por sus libros Walden Two (1948) y Beyond Freedom and Dignity, (para los que hizo la portada de Time revista). El primero describe una "comunidad experimental" ficticia; en la década de 1940 en Estados Unidos. La productividad y la felicidad de los ciudadanos de esta comunidad es mucho mayor que en el mundo exterior porque los residentes practican la planificación social científica y utilizan el condicionamiento operante para criar a sus hijos.

Walden Dos, al igual que el Walden de Thoreau, defiende un estilo de vida que no apoya la guerra ni fomenta la competencia y los conflictos sociales. Fomenta un estilo de vida de consumo mínimo, ricas relaciones sociales, felicidad personal, trabajo satisfactorio y ocio. En 1967, Kat Kinkade y otros fundaron Twin Oaks Community, usando Walden Two como modelo. La comunidad aún existe y continúa usando el sistema Planner-Manager y otros aspectos de la comunidad descritos en el libro de Skinner, aunque la modificación del comportamiento no es una práctica comunitaria.

En Más allá de la libertad y la dignidad, Skinner sugiere que una tecnología del comportamiento podría ayudar a crear una sociedad mejor. Sin embargo, tendríamos que aceptar que un agente autónomo no es el motor de nuestras acciones. Skinner ofrece alternativas al castigo y desafía a sus lectores a utilizar la ciencia y la tecnología moderna para construir una sociedad mejor.

Puntos de vista políticos

Los escritos políticos de Skinner enfatizaron sus esperanzas de que una ciencia humana y efectiva del control del comportamiento, una tecnología del comportamiento humano, podría ayudar con problemas aún no resueltos y, a menudo, agravados por avances tecnológicos como la bomba atómica. De hecho, uno de los objetivos de Skinner era evitar que la humanidad se destruyera a sí misma. Vio la actividad política como el uso de medios aversivos o no aversivos para controlar una población. Skinner favoreció el uso del refuerzo positivo como medio de control, citando la novela de Jean-Jacques Rousseau Emile: or, On Education como un ejemplo de literatura que "no temía al poder del refuerzo positivo."

El libro de Skinner, Walden Two, presenta una visión de una sociedad descentralizada y localizada, que aplica un enfoque práctico, científico y experiencia conductual para tratar pacíficamente los problemas sociales. (Por ejemplo, sus puntos de vista lo llevaron a oponerse al castigo corporal en las escuelas, y escribió una carta al Senado de California que ayudó a prohibir las nalgadas). La utopía de Skinner es tanto un experimento mental como una pieza retórica.. En Walden Two, Skinner responde al problema que existe en muchas novelas utópicas: "¿Qué es la buena vida?" La respuesta del libro es una vida de amistad, salud, arte, un sano equilibrio entre el trabajo y el ocio, un mínimo de disgustos y un sentimiento de que uno ha hecho valiosas contribuciones a una sociedad en la que los recursos están asegurados, en parte., minimizando el consumo.

Si el mundo quiere ahorrar parte de sus recursos para el futuro, debe reducir no sólo el consumo sino el número de consumidores.

—B. F. Skinner, Walden Dos. (1948), p. xi

Skinner describió su novela como 'mi Nueva Atlántida', en referencia a la utopía de Bacon.

Cuando el Satanás de Milton cae del cielo, termina en el infierno. ¿Y qué dice para tranquilizarse? Aquí, al menos, estaremos libres. Y eso, creo, es el destino del viejo liberal. Estará libre, pero se encontrará en el infierno.

—B. F. Skinner, de William F. Buckley Jr, En la línea de fijación, pág. 87.

"'Superstición' en la Paloma" experimentar

Uno de los experimentos de Skinner examinó la formación de la superstición en uno de sus animales de experimentación favoritos, la paloma. Skinner colocó una serie de palomas hambrientas en una jaula unida a un mecanismo automático que entregaba comida a la paloma "a intervalos regulares sin referencia alguna al comportamiento del ave". Descubrió que las palomas asociaban la entrega de la comida con cualquier acción fortuita que hubieran estado realizando mientras se la entregaban, y que posteriormente continuaron realizando estas mismas acciones.

Un pájaro estaba condicionado a girar en sentido contrario sobre la jaula, haciendo dos o tres vueltas entre refuerzos. Otra repetidamente empujó su cabeza en una de las esquinas superiores de la jaula. Un tercero desarrolló una respuesta "despisante", como si colocara su cabeza bajo una barra invisible y la levantara repetidamente. Dos aves desarrollaron un movimiento péndulo de la cabeza y el cuerpo, en el que la cabeza se extendió hacia adelante y se desplomó de derecha a izquierda con un movimiento agudo seguido por un retorno algo más lento.

Skinner sugirió que las palomas se comportaron como si estuvieran influenciando el mecanismo automático con sus "rituales", y que este experimento arrojó luz sobre el comportamiento humano:

Se podría decir que el experimento demuestra una especie de superstición. El pájaro se comporta como si hubiera una relación causal entre su comportamiento y la presentación de alimentos, aunque tal relación no existe. Hay muchas analogías en el comportamiento humano. Los rituales para cambiar la fortuna en las cartas son buenos ejemplos. Unas pocas conexiones accidentales entre un ritual y consecuencias favorables bastan para establecer y mantener el comportamiento a pesar de muchas instancias no reforzadas. El bolos que ha lanzado una bola por el callejón pero sigue compitiendo como si ella lo estuviera controlando torciendo y girando su brazo y hombro es otro caso en el punto. Estos comportamientos, por supuesto, no tienen ningún efecto real sobre la suerte de uno o sobre una bola a media distancia por un callejón, así como en el presente caso la comida aparecería tan a menudo si la paloma no hiciera nada — o, más estrictamente hablando, hizo algo más.

Los psicólogos conductuales modernos han cuestionado la 'superstición' de Skinner. explicación de los comportamientos que registró. Investigaciones posteriores (p. ej., Staddon y Simmelhag, 1971), aunque encontraron un comportamiento similar, no pudieron encontrar apoyo para el 'refuerzo adventicio' de Skinner. explicación para ello. Al observar el momento de los diferentes comportamientos dentro del intervalo, Staddon y Simmelhag pudieron distinguir dos clases de comportamiento: la respuesta terminal, que se produjo antes de la comida, y las respuestas intermedias, que ocurrieron antes en el intervalo entre alimentos y rara vez fueron contiguos a los alimentos. Las respuestas terminales parecen reflejar un condicionamiento clásico (en oposición al operante), en lugar de un refuerzo adventicio, guiado por un proceso como el observado en 1968 por Brown y Jenkins en su 'autoformación'. procedimientos. La causalidad de las actividades intermedias (como la polidipsia inducida por el programa observada en una situación similar con las ratas) tampoco puede atribuirse al reforzamiento accidental y sus detalles aún son oscuros (Staddon, 1977).

Crítica

Noam Chomsky

El lingüista estadounidense Noam Chomsky publicó una revisión del comportamiento verbal de Skinner en la revista de lingüística Language en 1959. Chomsky argumentó que el intento de Skinner de usar el conductismo para explicar el lenguaje humano equivalía a poco más que juegos de palabras. Las respuestas condicionadas no podían explicar la capacidad de un niño para crear o comprender una variedad infinita de oraciones nuevas. A la revisión de Chomsky se le atribuye el lanzamiento de la revolución cognitiva en psicología y otras disciplinas. Skinner, que rara vez respondía directamente a los críticos, nunca respondió formalmente a la crítica de Chomsky, pero respaldó la respuesta de Kenneth MacCorquodale de 1972.

Leí media docena de páginas, vi que se perdió el punto de mi libro, y no fue más allá. [...] Mis razones, me temo, muestran una falta de carácter. En primer lugar debería haber tenido que leer revisión, y encontré su tono desagradable. No fue realmente una revisión de mi libro sino de lo que Chomsky tomó, erróneamente, ser mi posición.

Muchos académicos en la década de 1960 creían que el silencio de Skinner sobre la pregunta significaba que las críticas de Chomsky estaban justificadas. Pero MacCorquodale señala que la crítica de Chomsky no se centró en el comportamiento verbal de Skinner, sino que atacó una confusión de ideas de la psicología del comportamiento. MacCorquodale también lamentó el tono agresivo de Chomsky. Además, Chomsky tenía como objetivo ofrecer una refutación definitiva de Skinner citando docenas de estudios sobre el instinto animal y el aprendizaje animal. Por un lado, argumentó que los estudios sobre el instinto animal demostraban que el comportamiento animal es innato, por lo que Skinner estaba equivocado. Por otro lado, la opinión de Chomsky sobre los estudios sobre el aprendizaje era que uno no puede establecer una analogía entre los estudios con animales y el comportamiento humano, o que la investigación sobre el instinto animal refuta la investigación sobre el aprendizaje animal.

Chomsky también revisó Más allá de la libertad y la dignidad de Skinner, utilizando los mismos motivos básicos que su revisión de Comportamiento verbal. Entre las críticas de Chomsky estaban que el trabajo de laboratorio de Skinner no podía extenderse a los humanos, que cuando se extendía a los humanos representaba la ciencia "científica" comportamiento que intentaba emular la ciencia pero que no era científico, que Skinner no era un científico porque rechazó el modelo hipotético-deductivo de la prueba de teorías, y que Skinner no tenía ciencia del comportamiento.

Psicología psicodinámica

Skinner ha sido criticado repetidamente por su supuesta animosidad hacia Sigmund Freud, el psicoanálisis y la psicología psicodinámica. Algunos han argumentado, sin embargo, que Skinner compartía varios de los supuestos de Freud y que estaba influenciado por los puntos de vista freudianos en más de un campo, entre ellos el análisis de los mecanismos de defensa, como la represión. Para estudiar tales fenómenos, Skinner incluso diseñó su propia prueba proyectiva, el "sumador verbal" descrito arriba.

J. E. R. Staddon

Como lo entiende Skinner, atribuir dignidad a las personas implica darles crédito por sus acciones. Decir "Skinner es brillante" significa que Skinner es una fuerza originaria. Si la teoría determinista de Skinner es correcta, él es simplemente el foco de su entorno. No es una fuerza originaria y no tuvo elección entre decir las cosas que dijo o hacer las cosas que hizo. El entorno y la genética de Skinner le permitieron y lo obligaron a escribir su libro. De manera similar, el entorno y los potenciales genéticos de los defensores de la libertad y la dignidad hacen que se resistan a la realidad de que sus propias actividades tienen un fundamento determinista. J. E. R. Staddon ha defendido la posición compatibilista; El determinismo de Skinner no contradice en modo alguno las nociones tradicionales de recompensa y castigo, como él creía.

Carrera profesional

Funciones

• 1936-1937 Instructor, Universidad de Minnesota
• 1937-1939 Profesor Adjunto de la Universidad de Minnesota
• 1939-1945 Profesor asociado, Universidad de Minnesota
• 1945-1948 Professor and chair, Indiana University
• 1947-1948 Profesor William James, Universidad de Harvard
• 1948-1958 Profesor de la Universidad de Harvard
• 1958-1974 Profesor de Psicología de la Universidad de Harvard
• 194919−50 Presidente de la Asociación Psicológica Medianoccidental
• 1954-1955 Presidente de la Asociación Psicológica Oriental
• 1966-1967 President, Pavlovian Society of North America
• 1974-1990 Professor of Psychology and Social Relations Emeritus, Harvard University

Premios

• 1926 AB, Hamilton College
• 1930 MA, Universidad de Harvard
• 1930-1931 Thayer Fellowship
• 1931 Doctorado, Universidad de Harvard
• 1931-1932 Beca Walker
• 1931-1933 National Research Council Fellowship
• 1933-1936 Junior Fellowship, Harvard Society of Fellows
• 1942 Guggenheim Fellowship (pospuesta hasta 1944-1945)
• 1942 Howard Crosby Warren Medalla, Sociedad de Psicólogos Experimentales
• 1958 Distinguido Premio de Contribución Científica, American Psychological Association
• 1958-1974 Edgar Pierce Profesor de Psicología, Universidad de Harvard
• 1964-1974 Premio de Carrera, Instituto Nacional de Salud Mental
• 1966 Premio Edward Lee Thorndike, American Psychological Association
• 1968 National Medal of Science, National Science Foundation
• 1969 Beca de ultramar en Churchill College, Cambridge
• 1971 Premio Medalla de Oro, American Psychological Foundation
• 1971 Joseph P. Kennedy, Jr., Foundation for Mental Retardation International award
• 1972 Humanista del Año, American Humanist Association
• 1972 Premio de liderazgo creativo en educación, Universidad de Nueva York
• 1972 Premio de contribución profesional, Massachusetts Psychological Association
• 1978 Distinguished Contributions to Educational Research Award and Development, American Educational Research Association
• 1978 National Association for Retarded Citizens Award
• Premio de Excelencia en Psiquiatría, Albert Einstein School of Medicine
• Premio Presidente de 1985, Academia de Ciencias de Nueva York
• 1990 Premio William James Fellow, American Psychological Society
• 1990 Premio de Logros de Vida, Asociación Psicológica Americana
• 1991 Miembro destacado y distinguido Premio de Logros Profesionales, Sociedad para la Mejora del Rendimiento
• 1997 Scholar Hall of Fame Award, Academy of Resource and Development
• 2011 Comité de Investigación Escéptica Panteón de Escépticos

Títulos honorarios

Skinner recibió títulos honorarios de:

• Alfred University
• Ball State University
• Dickinson College
• Hamilton College
• Harvard University
• Hobart y William Smith Colleges
• Johns Hopkins University
• Keio University
• Long Island University C. W. Post Campus
• McGill University
• North Carolina State University
• Ohio Wesleyan University
• Ripon College
• Rockford College
• Tufts University
• University of Chicago
• University of Exeter
• University of Missouri
• University of North Texas
• Western Michigan University
• University of Maryland, Baltimore County.

Sociedades Honorarias

Skinner fue incluido en la siguiente sociedad honoraria:

• PSI CHI International Honor Society in Psychology