Betty Williams (activista por la paz)

Elizabeth Williams (de soltera Smyth; 22 de mayo de 1943 - 17 de marzo de 2020) fue una activista por la paz de Irlanda del Norte. Fue co-receptora con Mairead Corrigan del Premio Nobel de la Paz en 1976 por su trabajo como cofundadora de Community of Peace People, una organización dedicada a promover una resolución pacífica de los Problemas en Irlanda del Norte.

Williams dirigió la Global Children's Foundation y fue presidente del World Center of Compassion for Children International. También fue presidenta del Instituto para la Democracia Asiática en Washington D.C. Dio numerosas conferencias sobre temas de paz, educación, comprensión intercultural e interreligiosa, antiextremismo y derechos de los niños.

Williams fue miembro fundador de la Cumbre de Premios Nobel, que se lleva a cabo anualmente desde el año 2000.

En 2006, Williams se convirtió en fundadora de la Iniciativa de Mujeres Nobel junto con los Premios Nobel de la Paz Mairead Corrigan Maguire, Shirin Ebadi, Wangari Maathai, Jody Williams y Rigoberta Menchú Tum. Estas seis mujeres, que representan a América del Norte y del Sur, Oriente Medio, Europa y África, unieron sus experiencias en un esfuerzo conjunto por la paz con justicia e igualdad. El objetivo de la Iniciativa de Mujeres Nobel es ayudar a fortalecer el trabajo que se realiza en apoyo de los derechos de las mujeres en todo el mundo. Williams también fue miembro de PeaceJam.

Primeros años

Williams nació el 22 de mayo de 1943 en Belfast, Irlanda del Norte. Su padre trabajaba como carnicero y su madre era ama de casa. Betty recibió su educación primaria en la escuela primaria St. Teresa en Belfast y asistió a la escuela secundaria para niñas St Dominic's Grammar School para sus estudios secundarios. Al completar su educación formal, tomó un trabajo de recepcionista de oficina.

Raro para la época en Irlanda del Norte, su padre era protestante y su madre católica; un trasfondo familiar del que Williams dijo más tarde que derivó la tolerancia religiosa y una amplitud de visión que la motivó a trabajar por la paz. A principios de la década de 1970 se unió a una campaña contra la violencia encabezada por un sacerdote protestante. Williams atribuyó a esta experiencia el haberla preparado para eventualmente fundar su propio movimiento por la paz, que se centró en crear grupos de paz compuestos por ex opositores, practicar medidas de fomento de la confianza y el desarrollo de un proceso de paz de base.

Petición de paz

Williams salió a la arena pública después de presenciar la muerte de tres niños el 10 de agosto de 1976, cuando fueron atropellados por un automóvil cuyo conductor, un paramilitar del Ejército Republicano Irlandés (IRA) llamado Danny Lennon, había recibido un disparo mortal a cambio. fuego de un soldado del regimiento Kings Own Royal Border. Cuando dobló la esquina de su casa, vio a los tres niños Maguire aplastados por el auto que se desviaba y corrió a ayudar. Su madre, Anne Maguire, que estaba con los niños, se suicidó en enero de 1980.

Williams estaba tan conmovida por el incidente que dos días después del trágico evento, había obtenido 6.000 firmas en una petición por la paz y obtuvo una amplia atención de los medios. Con Corrigan, cofundó Mujeres por la Paz; que, con Ciaran McKeown, se convirtió más tarde en la Comunidad de Gente de Paz.

Williams pronto organizó una marcha por la paz a las tumbas de los niños asesinados, a la que asistieron 10.000 mujeres protestantes y católicas. Sin embargo, la marcha pacífica fue interrumpida violentamente por miembros del IRA, quienes los acusaron de ser 'incautos de los británicos'. La semana siguiente, Williams dirigió otra marcha en Ormeau Park que concluyó con éxito y sin incidentes, esta vez con 20.000 participantes.

En ese momento, Williams declaró lo siguiente:

Declaración del Pueblo de Paz

Primera Declaración del Pueblo de Paz

• Tenemos un simple mensaje al mundo de este movimiento por la Paz.
• Queremos vivir y amar y construir una sociedad justa y pacífica.
• Queremos que nuestros hijos, como queremos para nosotros mismos, nuestras vidas en casa, en el trabajo y en el juego sean vidas de alegría y paz.
• Reconocemos que construir tal sociedad exige dedicación, trabajo duro y coraje.
• Reconocemos que hay muchos problemas en nuestra sociedad que son una fuente de conflicto y violencia.
• Reconocemos que cada bala disparada y cada bomba explosiva hacen que funcione más difícil.
• Rechazamos el uso de la bomba y la bala y todas las técnicas de violencia.
• Nos dedicamos a trabajar con nuestros vecinos, cerca y lejos, día a día, para construir esa sociedad pacífica en la que las tragedias que hemos conocido son una mala memoria y una advertencia continua.

Premio Nobel de la Paz

En reconocimiento a sus esfuerzos por la paz, Williams, junto con su amiga Mairead Corrigan, se convirtieron en ganadores conjuntos del Premio Nobel de la Paz en 1977 (el premio de 1976). En su discurso de aceptación, Williams dijo:

Esa primera semana siempre será recordada por supuesto por algo más además del nacimiento del Pueblo de la Paz. Para los más involucrados, la memoria más poderosa de esa semana fue la muerte de un republicano joven y la muerte de tres niños golpeados por el coche del hombre muerto. Un profundo sentido de frustración ante la estupidez insensata de la violencia continuada ya era evidente antes de los trágicos acontecimientos de esa soleada tarde del 10 de agosto de 1976. Pero las muertes de esos cuatro jóvenes en un terrible momento de violencia provocaron que la frustración explotara y crearan la posibilidad de un movimiento de paz real... Por lo que a nosotros respecta, cada muerte en los últimos ocho años, y cada muerte en cada guerra que se combatió representa la vida sin necesidad desperdiciada, el trabajo de una madre espuró.

El dinero del Premio de la Paz se dividió en partes iguales entre Williams y Corrigan. Williams se quedó con su parte del dinero y afirmó que su intención era usarlo para promover la paz más allá de Irlanda, pero enfrentó críticas por su decisión. Ella y Corrigan no tuvieron contacto después de 1976. En 1978, Williams rompió vínculos con el movimiento Peace People y, en cambio, se convirtió en activista por la paz en otras áreas del mundo.

Otros premios

Williams recibió el Premio de la Paz del Pueblo de Noruega en 1976, el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1977, el Medallón Schweitzer al Valor, el Premio Martin Luther King, Jr., el Premio Eleanor Roosevelt en 1984, y el Premio Oliver de Frank Foundation Child Care International. En 1995, recibió la "Beca Paul Harris"del Club Rotario Internacional" y el Premio Juntos por la Construcción de la Paz.

Charlas y conferencias invitadas

En el foro Earth Dialogues de 2006 en Brisbane, Williams le dijo a una audiencia de escolares durante un discurso sobre las víctimas de la guerra de Irak que "En este momento, me gustaría matar a George W. Bush". Del 17 al 20 de septiembre de 2007, Williams dio una serie de conferencias en el sur de California: el 18 de septiembre presentó una conferencia a la comunidad académica del condado de Orange titulada "La paz en el mundo es asunto de todos".;; y el 20 de septiembre dio una conferencia a 2.232 miembros del público en general, incluidos 1.100 estudiantes de segundo año de secundaria, en la Universidad Soka de América. En 2010, dio una conferencia en WE Day Toronto, un evento de WE Charity que empodera a los estudiantes para ser activos dentro de sus comunidades y en todo el mundo.

Hablando en la Universidad de Bradford ante una audiencia de 200 personas en marzo de 2011, Williams advirtió que las jóvenes musulmanas en el campus eran vulnerables a los ataques de familiares enojados, mientras que la universidad hace poco para ayudar a protegerlas. "Si hubiera alguien en este campus, estas jóvenes podrían ir a decir: 'Tengo miedo' – si no estás haciendo eso aquí, las estás deshumanizando al no ayudar a estas jóvenes, ¿no crees?

Vida privada

Cuando recibió el Premio Nobel, Williams trabajaba como recepcionista y criaba a sus dos hijos con su primer marido, Ralph Williams. Este matrimonio se disolvió en 1981. Se casó con el empresario James Perkins en diciembre de 1982; vivían en Florida en los Estados Unidos.

In 2004, she returned to live in Northern Ireland. Williams died on 17 March 2020, St. Patrick 's Day, at the age of 76 in Belfast.

En la cultura popular

• Williams fue honrado / destacado en el video musical de la canción de Nickelback "Si todo el mundo importa".
• Williams y Mairead Corrigan fueron objeto de una canción francesa "Deux Femmes à Dublin", cantada por el cantante francés Pied-Noir Enrico Macias.