Betty ford

Elizabeth Anne Ford (de soltera Bloomer; anteriormente Warren; 8 de abril, 1918 - 8 de julio de 2011) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1974 a 1977, como esposa del presidente Gerald Ford. Como primera dama, participó activamente en la política social y sentó un precedente como esposa presidencial políticamente activa. Ford también fue la segunda dama de los Estados Unidos de 1973 a 1974 cuando su esposo era vicepresidente.

Durante el tiempo que su esposo estuvo en la oficina de la presidencia, mantuvo altos índices de aprobación y fue considerada una primera dama influyente. Ford se destacó por crear conciencia sobre el cáncer de mama después de su mastectomía de 1974. Además, fue una apasionada defensora de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA). Como partidaria del derecho al aborto y líder del movimiento por los derechos de la mujer, ganó fama como una de las primeras damas más cándidas de la historia, comentando los temas candentes de la época, como el feminismo, la igualdad salarial., la Enmienda de Igualdad de Derechos, sexo, drogas y aborto. Las encuestas de historiadores realizadas por el Siena College Research Institute han demostrado que los historiadores consideran que Ford se encuentra entre las mejores y más valientes primeras damas estadounidenses.

Después de sus años en la Casa Blanca, siguió presionando a favor de la ERA y permaneció activa en el movimiento feminista. Poco después de dejar el cargo, creó conciencia sobre la adicción cuando buscó ayuda y reveló públicamente su larga lucha contra el alcoholismo y el abuso de sustancias. Después de recuperarse, fundó y se desempeñó como la primera presidenta de la junta directiva del Centro Betty Ford para el abuso de sustancias y la adicción. Ford también se involucró en causas relacionadas con el VIH/SIDA. Durante años después de dejar la Casa Blanca, Ford continuó disfrutando de una gran influencia y popularidad, y continuó clasificándose entre los diez primeros de la encuesta anual de mujeres más admiradas de Gallup todos los años hasta 1991.

Ford recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de George H. W. Bush en 1991. También recibió la Medalla de Oro del Congreso como co-receptora con el presidente Ford en 1998.

Primeros años y carrera

Ford nació como Elizabeth Anne Bloomer en 1918 en Chicago, Illinois, el tercer hijo y la única hija de Hortense (de soltera Neahr; 1884 – 1948) y William Stephenson Bloomer Sr. (1874–1934), quien fue vendedor ambulante de Royal Rubber Co. La llamaban Betty cuando era niña.

Hortense y William se casaron el 9 de noviembre de 1904 en Chicago. Los dos hermanos mayores de Betty eran Robert (fallecido en 1971) y William Jr. Después de que la familia viviera brevemente en Denver, Colorado, ella creció en Grand Rapids, Michigan, donde se graduó de Central High School.

En 1926, cuando tenía ocho años, su madre, que valoraba las gracias sociales, la inscribió en el Calla Travis Dance Studio en Grand Rapids, donde Ford aprendió ballet, claqué y movimiento moderno. La danza se convirtió en una pasión para ella, y decidió que quería buscar una carrera en ella. A la edad de 14 años, comenzó a modelar ropa y a enseñar a los niños bailes populares, como el foxtrot, el vals y la gran manzana, para ganar dinero a raíz de la Gran Depresión. Trabajó con niños con discapacidades en Mary Free Bed Home for Crippled Children. Estudió danza en el Calla Travis Dance Studio, graduándose en 1935. Cuando aún estaba en la escuela secundaria, comenzó su propia escuela de danza, instruyendo tanto a jóvenes como a adultos.

Al crecer, era objeto de burlas por su apellido, y otros niños en la escuela la llamaban "Betty Pants" (un juego con 'bloomers' como nombre de un tipo de prenda para la parte inferior del cuerpo). A Bloomer no le gustó el apellido.

Cuando la propia Ford comenzó el proceso de recuperación de su propio alcoholismo, reveló al público que tanto su padre como su hermano Bob también habían sufrido de alcoholismo.

Cuando Bloomer tenía 16 años, su padre murió de envenenamiento por monóxido de carbono en el garaje de la familia mientras trabajaba debajo de su automóvil, a pesar de que las puertas del garaje estaban abiertas. Murió el día antes de cumplir 60 años. Nunca se confirmó si su muerte había sido accidental o un suicidio. Con el fallecimiento de su padre, su familia perdió su principal sostén económico y su madre comenzó a trabajar como agente de bienes raíces para mantener a la familia. Se dice que las acciones de su madre a raíz del fallecimiento de su padre fueron formativas para sus puntos de vista en apoyo de la igualdad salarial y la igualdad de género.

En 1936, después de graduarse de la escuela secundaria, Bloomer propuso continuar sus estudios de danza en la ciudad de Nueva York, pero su madre se negó debido a la pérdida relativamente reciente de su esposo. En cambio, asistió a la Escuela de Danza Bennington en Bennington, Vermont, durante dos veranos, donde estudió con la directora Martha Hill con las coreógrafas Martha Graham y Hanya Holm. Después de ser aceptado por Graham como estudiante en 1940, Bloomer se mudó a Nueva York para vivir en el barrio Chelsea de Manhattan; trabajó como modelo de moda para la firma John Robert Powers con el fin de financiar sus estudios de danza. Se unió a la compañía auxiliar de Graham y finalmente actuó con la compañía en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York.

La madre de Bloomer se opuso a que siguiera una carrera en la danza e insistió en que volviera a casa y, como compromiso, acordaron que Bloomer volvería a casa durante seis meses y, si todavía quería volver a Ciudad de Nueva York al final de ese tiempo, su madre no protestaría más. Bloomer se sumergió en su vida en Grand Rapids y no regresó a Nueva York. Su madre se volvió a casar con el amigo de la familia y vecino Arthur Meigs Godwin, y Bloomer vivió con ellos. Consiguió un trabajo como asistente del coordinador de moda de Herpolsheimer's, una tienda por departamentos local. También organizó su propio grupo de baile y enseñó baile en varios sitios en Grand Rapids, incluido el Calla Travis Dance Studio. Además, enseñó lecciones de baile de salón para niños con discapacidad visual y pérdida auditiva y dio lecciones de baile semanales a niños afroamericanos.

Matrimonio con William G. Warren

En 1942, Elizabeth Bloomer se casó con William G. Warren, a quien conocía desde que tenía 12 años. Cuando se casaron, Warren trabajaba para su propio padre en ventas de seguros. Poco después de casarse, comenzó a vender seguros para otra compañía. Más tarde trabajó para Continental Can Company, y luego para Widdicom Furniture Company. La pareja se mudaba con frecuencia debido a su trabajo. En un momento, vivieron en Toledo, Ohio, donde Elizabeth trabajaba en los grandes almacenes Lasalle & Koch como demostradora, un trabajo que implicaba ser modelo y vendedora. Trabajó en una línea de producción para una empresa de alimentos congelados en Fulton, Nueva York. Cuando regresaron a Grand Rapids, ella volvió a trabajar en Herpolsheimer's, esta vez como coordinadora de moda. Después de tres años de matrimonio, ella había llegado a la conclusión de que su relación había sido un fracaso. Deseaba tener una familia con hijos y no estaba contenta con los frecuentes cambios de ciudad que había experimentado en su matrimonio. Warren era alcohólico y diabético, y tenía mala salud. Poco después de que ella decidiera solicitar el divorcio, Warren entró en coma. Hizo una pausa en su divorcio y lo apoyó, viviendo en la casa de la familia de Warren durante los siguientes dos años mientras su salud se recuperaba. Durante estos dos años, ella vivió en el piso de arriba mientras él era cuidado en el piso de abajo. Trabajó para poder mantenerse tanto a ella como a Warren. Se ha atribuido a esta experiencia la consolidación adicional de la comprensión de Ford de las desigualdades de ingresos basadas en el género entre personas que realizan el mismo trabajo. Después de que se recuperó, se divorciaron el 22 de septiembre de 1947.

Matrimonio con Gerald Ford y maternidad

En agosto de 1947, amigos mutuos le presentaron a Gerald Ford, un abogado y veterano de la Segunda Guerra Mundial que acababa de reanudar su práctica legal después de regresar del servicio en la Marina y planeaba postularse para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se casaron el 15 de octubre de 1948 en Grace Episcopal Church en Grand Rapids. Gerald Ford estaba en medio de su campaña para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En el primero de los ajustes por política, él le había pedido que retrasara la boda hasta poco antes de las elecciones primarias porque, como informó The New York Times, "Jerry se postulaba para el Congreso y no estaba" No estoy seguro de cómo se sentirían los votantes sobre su matrimonio con una exbailarina divorciada. Para su luna de miel, los dos viajaron brevemente a Ann Arbor, Michigan, donde asistieron a un partido de fútbol americano universitario entre los Michigan Wolverines y los Northwestern Wildcats, antes de conducir a Owosso, Michigan, para asistir a un mitin de campaña del candidato presidencial republicano Thomas Dewey. Los Ford finalmente estarían casados durante los próximos 58 años, hasta la muerte de Gerald Ford. Una anécdota que se informó más tarde fue que, cuando Gerald Ford se fue de Grand Rapids a Washington, D.C., la nueva cuñada de Betty Ford, Janet Ford, le comentó: "Con Jerry, tendrás Nunca tendrás que preocuparte por otras mujeres. Tu cruz será su obra."

Betty y Gerald Ford tuvieron cuatro hijos juntos: Michael Gerald Ford (nacido en 1950), John Gardner Ford (apodado Jack; nacido en 1952), Steven Meigs Ford (nacido en 1956) y Susan Elizabeth Ford (nacida en 1957).

Los Ford vivieron en Washington, D.C. después de su elección, hasta la primavera de 1955, cuando los Ford se mudaron a una casa que construyeron en el suburbio de Alexandria, Virginia, en D.C. Gerald Ford tenía la ambición de ascender al rango de presidente de la cámara y, por lo tanto, mantuvo una apretada agenda de viajes, recorriendo regularmente los Estados Unidos para recaudar fondos y hacer campaña en nombre de otros republicanos con la esperanza de que, a su vez, le proporcionaran la apoyo que eventualmente necesitaría para convertirse en orador. Esto significó que Gerald Ford estuvo fuera de casa durante aproximadamente la mitad del año, lo que supuso una gran carga para Ford para criar a sus hijos. Como madre, Ford nunca azotó ni golpeó a sus hijos, creyendo que había formas mejores y más constructivas de lidiar con la disciplina y el castigo.

Ford se desempeñó como miembro de la asociación de padres y maestros, maestro de escuela dominical en Immanuel Church-on-the-Hill y "madre del den" de los Cub Scouts. Ella regularmente llevaba a sus hijos a sus actividades, como sus hijos & # 39; Los juegos de béisbol de las ligas menores y las clases de baile de su hija. También participó en la carrera política de su esposo al cumplir con los compromisos que se esperan de los cónyuges del Congreso para ayudar a elevar la consideración de su esposo entre sus colegas de la Cámara. Acompañó a su esposo a eventos del Congreso y de la Casa Blanca, así como en algunos viajes al exterior, y estuvo disponible para artículos de periódicos y revistas. Ford también posó para fotografías publicitarias de periódicos y fue modelo de ropa para desfiles de moda de caridad, después de que un republicano la instó a hacerlo porque sentía que los cónyuges del Partido Demócrata habían superado en número a los cónyuges republicanos en tal actividad generadora de publicidad. Ford también se ofreció como voluntario para organizaciones benéficas locales, incluso como director del programa Alexandria Cancer Fund Drive. Ford también fue miembro activo de grupos como el 81st Congress Club y la Federación Nacional de Mujeres Republicanas.

La ajetreada vida de Ford pasó factura. En 1964, un nervio pinzado en el lado izquierdo del cuello de Ford la envió al hospital durante dos semanas. Después de su nervio pinzado, comenzó a sufrir varios efectos, incluidos espasmos musculares, neuropatía perifrásica, adormecimiento del lado izquierdo del cuello y artritis en el hombro y el brazo. Le darían medicamentos recetados, incluido Valium. Ford finalmente desarrollaría una adicción a los medicamentos recetados (y finalmente confrontaría y se recuperaría de esta adicción en 1978). Los problemas de salud de Ford y el estrés de la carrera de su esposo (que lo vio frecuentemente lejos de su hogar) se agravaron, particularmente después de que la carrera de su esposo se volvió aún más exigente después de que se convirtió en líder de la minoría de la Cámara en Enero de 1965. En 1965, Ford sufrió una importante crisis nerviosa y estalló en un llanto intenso que parecía inexplicable para otros. Esto la llevó a buscar asistencia psiquiátrica. Ford tuvo reuniones semanales con un psiquiatra aproximadamente entre agosto de 1965 y abril de 1967. Ford recibió el apoyo de su familia y logró retomar un estilo de vida ajetreado. Sin embargo, en particular, Ford no había logrado abordar su creciente dependencia de medicamentos recetados para el dolor, que a veces la llevó a tomar hasta veinte pastillas en un solo día. Tampoco abordó su relación con el alcohol, que en ese momento creía que era un consumo típico.

Ford acompañó a su esposo en un viaje a China continental en 1972. Ese mismo año, su esposo planteó la posibilidad de retirarse del Congreso en 1977, lo que haría que las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1974 fueran las últimas que haría. entrar corriendo. Esta perspectiva eufórico a Ford. Tal conversación se debió a Gerald Ford, luego de que el Partido Republicano no obtuviera la mayoría en las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1972, considerando que era poco probable que alguna vez cumpliera su ambición de convertirse en presidente de la Cámara.

Segunda Dama de los Estados Unidos (1973–1974)

Spiro Agnew renunció como vicepresidente el 10 de octubre de 1973. Dos días después, el 12 de octubre de 1973, el presidente Richard Nixon nominó a Gerald Ford para ocupar el cargo de vicepresidente. Ford sintió la obligación de asistir al testimonio de su esposo en sus audiencias de confirmación. Durante su testimonio, Gerald Ford fue cuestionado sobre asistir a atención psiquiátrica. Luego de esto, Betty Ford fue transparente con los medios de comunicación que había recibido atención psiquiátrica. Explicó que, si bien su esposo había asistido a dos sesiones con un médico psiquiatra, esas sesiones eran para su cuidado y no para él. Gerald Ford fue confirmado como vicepresidente por el Congreso de los Estados Unidos el 6 de diciembre de 1973, y Gerald Ford prestó juramento ante una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos, poniendo su mano sobre una biblia que sostenía Betty Ford. Con su esposo asumiendo el cargo de vicepresidente, Ford se convirtió en la segunda dama de los Estados Unidos.

Antes de finales de diciembre, Ford desempeñó un papel en el establecimiento del Foro Federal de Mujeres Republicanas, asociándose con Barbara Bush, cuyo esposo, George H. W. Bush, era presidente del Comité Nacional Republicano en ese momento. La organización buscó reunir a esposas políticas y empleadas federales del gobierno para discutir las actividades actuales del partido e ideas sobre la legislación. Ford también, en una entrevista televisiva con Barbara Walters, expresó su apoyo a la decisión Roe v. Wade de la Corte Suprema de los Estados Unidos que dictaminó que el aborto está protegido constitucionalmente. Ford comentó: "Estoy de acuerdo con el fallo de la Corte Suprema. Creo que es hora de sacar el aborto de los bosques y ponerlo en los hospitales, donde pertenece." Sin tener en cuenta las críticas a su postura, Ford comentaba: "Tal vez no debería haberlo dicho, pero no podía mentir". Así es como me siento."

Los medios "rompieron" la historia de que Ford tuvo un matrimonio anterior y se había divorciado, reportándola inicialmente como una revelación secreta. Sin embargo, Ford simplemente respondió dando la explicación de que no era algo que ella había tratado de ocultar, sino algo que solo se había negado a compartir con los medios de comunicación porque ninguno de ellos había abordado el tema en sus preguntas anteriores.. Esta respuesta resultó efectiva para acabar con las especulaciones de que estaba encubriendo su pasado y le valió cierta admiración en los medios. En un momento, Ford reveló al público que su esposo le había prometido previamente que se retiraría de la Cámara de Representantes en 1976 para volver a la práctica legal privada y dedicar más tiempo a su familia. Ford se sintió abrumada por la atención de los medios que recibió y se volvió algo solitaria durante un período temprano en su tiempo como segunda dama. Sin embargo, en la primavera de 1974, se vio que Ford aceptaba su posición como segunda dama, volviéndose menos solitaria y más activa. Ford, en última instancia, durante la mayor parte de los nueve meses que fue segunda dama, sería una figura pública de alto perfil.

A medida que se convirtió en una segunda dama más activa, Ford adoptó el objetivo de promover las artes. En abril de 1974, hizo su primer viaje oficial en solitario como segunda dama cuando pasó dos días visitando los estados de Georgia y Tennessee para ayudar a publicitar el 'ARTRAIN', que era una exposición itinerante de arte, visual exhibiciones y piezas escénicas alojadas en seis vagones de ferrocarril, y que viajaría a través de pequeños pueblos del sur de los Estados Unidos. Ford fue el partidario nacional más destacado del proyecto. Su franqueza en este viaje recibió una recepción positiva por parte de los medios de comunicación. Entre los que conoció en el viaje de dos días estaba el gobernador de Georgia Jimmy Carter y su esposa Rosalynn. Los Carter, en última instancia, se convertirían en los Ford's. sucesores como presidente y primera dama después de que Jimmy Carter derrotara al presidente Ford en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976. El 31 de mayo de 1973, Ford pronunció su primer discurso importante cuando pronunció un discurso de graduación a los graduados del Westminster Choir College. Esto marcó un contraste con la primera dama Pat Nixon, quien habitualmente rechazaba las invitaciones para dar discursos formales. También se observó que Ford estaba actualizando su guardarropa, agregando ropa de diseñador. Además de las artes, Ford también se enfocó en proyectos para ayudar a los discapacitados durante su tiempo como segunda dama.

El 12 de marzo de 1974, los Ford organizaron una cena de estado para el rey Hussein de Jordania después de que el presidente Nixon, con una semana de anticipación, le pidiera al vicepresidente Ford que lo sustituyera en la organización de la cena de estado ya programada.. La cena se llevó a cabo en John Quincy Adam's Drawing Room, una de las salas de recepción diplomática de la sede del Departamento de Estado de los Estados Unidos en el edificio Harry S Truman.

En junio de 1974, Ford asistió al funeral de Alberta Williams King, la madre asesinada del difunto líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. Otras figuras oficiales de la administración de Nixon no asistieron, continuando con otras obligaciones. Ford fue la única persona que asistió al funeral que no estaba directamente arraigada en el movimiento de derechos civiles o la política negra, con la excepción del gobernador de Georgia, Jimmy Carter. La asistencia de Ford al funeral fue, en realidad, un descanso de la administración. Ford había creído que era de gran importancia que la administración mostrara una expresión de preocupación directa relacionada con el asesinato, mientras que el personal de Nixon no estaba de acuerdo con ella. Ford también rompió con la administración al brindar su apoyo a la perspectiva de una guardería infantil financiada con fondos federales, a lo que se opuso la administración de Nixon.

Ford tenía una agenda extremadamente ocupada en julio de 1974. Revistas como Vogue y Ladies Home Journal planeaban publicar artículos sobre Ford en los próximos números. Con su esposo, como vicepresidente, encargado de hacer una gran campaña en nombre de su partido para las elecciones de mitad de período de 1974, Ford ocasionalmente participó en la campaña. Ford había declarado que acompañaría a su esposo en funciones de campaña, "cuando él quiera". Los Ford habían planeado hacer un viaje diplomático a países europeos después de las elecciones intermedias.

Tanto Betty como Gerald Ford se negaron a comentar sobre las especulaciones de que el presidente Nixon podría verse obligado a dejar el cargo debido al escándalo de Watergate. Ford indicó indirectamente su voluntad de asumir el papel de primera dama al afirmar que haría los sacrificios necesarios para que su esposo cumpliera con sus obligaciones constitucionales, pero también opinó que sería traumático si la nación tuviera que soportar que un presidente fuera elegido. obligado a dejar el cargo. Ford también expresó públicamente su admiración y amistad hacia la Primera Dama Pat Nixon.

Primera Dama de los Estados Unidos (1974–1977)

El 9 de agosto de 1974, luego de la renuncia de Richard Nixon (quien enfrentaba la perspectiva de una probable destitución y remoción de su cargo), Gerald Ford ascendió al cargo de presidente de los Estados Unidos y Betty Ford se convirtió en la primera dama de los Estados Unidos. Como fue el caso durante el juramento del cargo de vicepresidente de Gerald Ford, Betty Ford sostuvo la Biblia sobre la cual colocó su mano mientras tomaba juramento para el cargo. En sus comentarios en su toma de posesión, Gerald Ford comentó: "No estoy en deuda con ningún hombre y solo con una mujer, mi querida esposa, Betty, al comenzar este trabajo tan difícil".

Imagen pública, influencia y franqueza

Cuando su esposo asumió la presidencia, los reporteros especularon sobre qué tipo de primera dama sería Ford, ya que pensaban que su predecesora, Pat Nixon, como señaló un reportero, sería la "más disciplinada, compuesta". primera dama de la historia." Ford finalmente se convirtió en una primera dama popular e impactante. En opinión de The New York Times y varios historiadores presidenciales, "Sra. El impacto de Ford en la cultura estadounidense puede ser mucho más amplio y más duradero que el de su esposo, quien sirvió solo 896 días, gran parte de los cuales los dedicó a tratar de restaurar la dignidad del cargo de presidente. Se la consideraba la primera dama más abierta políticamente desde Eleanor Roosevelt. Ford consideraba a Roosevelt un modelo a seguir. Activo en la política social, Ford abrió nuevos caminos como cónyuge presidencial políticamente activo.

Al hablar repetidamente sobre los problemas de la mujer, Ford fue un líder en el estado cambiante de la mujer en la sociedad estadounidense. Ford sorprendió a los medios y al público al apoyar explícitamente el derecho de la mujer al aborto, la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) y el activismo de base. Ford tomó estas posiciones a pesar de reconocer que creaban un riesgo político de reacción conservadora contra su esposo. Sin embargo, no todo lo que hizo Ford como primera dama rompió la tradición. Ford también disfrutó del papel tradicional como anfitriona de la Casa Blanca y diariamente gastó la mayor parte de su energía en la familia, la salud y sirviendo como sustituto de su esposo en la campaña política.

Steinhauer de The New York Times describió a Ford como "un producto y símbolo de los tiempos culturales y políticos—haciendo el baile Bump a lo largo de los pasillos de la Casa Blanca, poniéndose un anillo de estado de ánimo, charlando en su radio CB con el identificador First Mama, un ama de casa que abogaba apasionadamente por la igualdad de derechos para las mujeres, una madre de cuatro hijos que reflexionaba sobre las drogas, el aborto y el sexo prematrimonial en voz alta y sin remordimientos." Ford fue abierto sobre los beneficios del tratamiento psiquiátrico y habló con comprensión sobre el uso de marihuana y el sexo prematrimonial. El New York News Service escribió que Ford era, "constitucionalmente incapaz de pronunciar 'ningún comentario' o falsificar una respuesta." Como primera dama, refiriéndose a su sincera franqueza y los comentarios a veces controvertidos que generaba, Ford declaró: "No soy muy bueno inventando historias". En otro caso, comentó, "es simplemente imposible para mí mentir y mirar a alguien a los ojos y hablar con ellos". Este es mi problema." Si bien el presidente Ford nunca intentó silenciar a su esposa, algunos de sus altos funcionarios se resintieron por su franqueza independiente. Margaret Brown Klapthor escribió más tarde sobre la franqueza de Ford: "tiene la confianza en sí misma para expresarse con humor y franqueza, ya sea que hable con amigos, con la prensa o con una multitud".

Ford filmó una entrevista con el programa de noticias de televisión 60 Minutos que se transmitió el 10 de agosto de 1975. La transmisión de la entrevista suscitó un gran interés por parte del público. Después de que se transmitió la entrevista, una serie de comentarios de Ford en esta entrevista sobre temas candentes generaron una atención de los medios particularmente inmensa. Debido a la reacción conservadora de los comentarios de Ford sobre el sexo prematrimonial, el consumo de marihuana y el aborto en la entrevista de 60 Minutos, el presidente Ford bromeó inicialmente con ella diciendo que sus comentarios le habían hecho perder una gran cantidad de votos.. Sin embargo, las encuestas mostrarían que sus comentarios fueron aceptados por muchos estadounidenses.

En 1975, cuando Time nombró a las "mujeres estadounidenses" como su 'Persona del año', la revista describió a Ford como una de las once mujeres seleccionadas para representar a las 'mujeres estadounidenses'. Ese mismo año, Personas nombró a Ford como una de las tres personas más intrigantes de Estados Unidos. En 1977, el World Almanac incluyó a Ford en su ranking de las 25 mujeres estadounidenses más influyentes. En enero de 1976, Ford hizo un cameo en el popular programa de televisión The Mary Tyler Moore Show.

Los Ford estuvieron entre las primeras parejas más abiertamente cariñosas en la historia de los Estados Unidos. Ninguno de los dos era tímido acerca de su amor mutuo y respeto igualitario, y se sabía que tenían una fuerte asociación personal y política. Este afecto abierto fue evidente desde el comienzo de la presidencia de Gerald Ford. Se observó a Ford diciéndole audiblemente a su esposo "Te amo" luego de un beso que compartieron justo después de que juró como presidente. Más tarde ese día, el presidente Ford fue captado momentáneamente palmeando las nalgas de Betty antes de que la prensa se reuniera fuera de su residencia en Virginia. Semanas más tarde, cuando los Ford se mudaron de su residencia de Virginia a la Casa Blanca, su cama tamaño king fue fotografiada siendo trasladada a la Casa Blanca, lo que llevó a Betty a bromear diciendo que los habían denunciado por romper la tradición de que las primeras parejas tuvieran habitaciones separadas en la misma casa. Casa Blanca. Al principio de su tiempo en la Casa Blanca, durante una gira televisada por la Casa Blanca, Ford notó una vez más que ella y su esposo compartían la misma cama. En una entrevista de 1975 con McCall's, Ford comentó que le preguntaron casi todo, excepto la frecuencia con la que ella y el presidente tenían relaciones sexuales. "Y si me lo hubieran preguntado, se lo habría dicho," dijo, y agregó que su respuesta sería, 'con la mayor frecuencia posible'.

Popularidad

Ford era popular entre el público estadounidense. Su índice de aprobación general fue, en ocasiones, tan alto como el 75%. La popularidad de Ford a menudo era más alta que la de su marido. Ford dijo, durante la fallida campaña presidencial de 1976 de su esposo: "Daría mi vida para que Jerry tuviera mis números en las encuestas". Esto refleja una tendencia común de que las primeras damas estadounidenses a menudo sean más populares que los presidentes con los que están casadas.

Ford se clasificó como una de las 10 mujeres más admiradas en los resultados de la encuesta anual de hombres y mujeres más admirados de Gallup todos los años desde 1974 (el año en que su esposo se convirtió en presidente por primera vez) hasta 1991, con la excepción de que Gallup no pudo realizar tal encuesta en 1976 (el último año completo de la presidencia de su esposo). La encuesta mide a los estadounidenses' hombres y mujeres más admirados sin proporcionar a los encuestados una lista de nombres preestablecida. En 1974, Ford ocupó el segundo lugar en la encuesta. Ocupó el primer lugar en 1975. En 1977, el año en que su esposo dejó el cargo, ocupó el cuarto lugar. Después de que terminara su mandato como primera dama, encabezaría la encuesta por segunda vez en 1978, el año en que se estableció como defensora de las personas con dependencia de las drogas y el alcohol. A diferencia de ella, aunque el presidente Ford se ubicó entre los 10 primeros puestos de los hombres más admirados en varios años, nunca logró superarlo.

En la lista anual de lectores de Good Housekeeping' encuesta de las mujeres más admiradas, Ford ocupó el segundo lugar en 1974 y el primero en 1975. A fines de 1975, Harris descubrió que Ford se había establecido como una de las primeras damas más populares de Estados Unidos. En enero de 1976, los editores del New York News Service escribieron que Ford era "una de las primeras damas más encantadoras y populares que jamás haya ocupado la Casa Blanca".

Ranking in Gallup#39;s annual poll of "Most Admired Women#34;

Encuesta de aprobación

Política social y activismo político

Durante su tiempo como primera dama, Ford fue una abierta defensora de los derechos de la mujer y fue una fuerza destacada en el Movimiento de Mujeres de la década de 1970. Su papel político activo llevó a Time a llamarla la 'Primera Dama Luchadora' del país. y fue la razón por la que la perfilaron, entre varios otros, para representar a las "Mujeres Estadounidenses" como la Persona del Año 1975 de la revista. El 4 de septiembre de 1974, semanas después de convertirse en primera dama, Ford realizó una conferencia de prensa en el Comedor de Estado de la Casa Blanca en la que comentó que "le gustaría ser recordada de una manera muy amable; también como esposa constructiva de un presidente."

Ford apoyó ávidamente la Enmienda de Igualdad de Derechos propuesta. En su conferencia de prensa del 4 de septiembre de 1974, Ford declaró su apoyo. Ford presionó a las legislaturas estatales para que ratificaran la enmienda y se enfrentó a los opositores a la enmienda. Ford utilizó llamadas telefónicas, cartas y telegramas como medio de cabildeo en apoyo de la ERA.

Ford también estaba sin disculpas a favor del derecho al aborto. En una entrevista de 1975 con el programa de noticias 60 Minutos, Ford calificó a Roe v. Wade como una "gran, gran decisión". La posición del aborto de Ford difería de la plataforma política del Partido Republicano. Durante mucho tiempo, no estuvo claro si Gerald Ford compartía el punto de vista pro-aborto de su esposa. En diciembre de 1999, le dijo al entrevistador Larry King que él también estaba a favor del derecho al aborto y que las fuerzas conservadoras dentro del Partido Republicano lo habían criticado por esa postura.

Ford presionó con éxito a su esposo para que, en 1975, firmara una orden ejecutiva para establecer la Comisión Nacional para la Observancia del Año Internacional de la Mujer. Ford también, sin éxito, presionó a su esposo para que nombrara a la primera mujer en la Corte Suprema de los Estados Unidos o como compañera de fórmula en las elecciones de 1976. Ford se atribuyó personalmente el nombramiento de Carla Anderson Hills como secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano.

En mayo de 1975, durante un viaje de cuatro días, Ford se reunió con el ex primer ministro de la República de Vietnam, Nguyễn Cao Kỳ, para hablar sobre los refugiados del sudeste asiático. Posteriormente, Ford dijo que estaba impresionada con la conducta de los refugiados.

La participación de Ford en cuestiones políticas recibió algunas críticas conservadoras. Phyllis Schlafly acusó a Ford de actuar indebidamente al intervenir en los asuntos estatales. Algunas mujeres protestaron por el cabildeo de Ford a favor de la ERA llevando pancartas fuera de la Casa Blanca que decían 'Betty Ford, deja el teléfono'. El 30 de junio de 1976, Ford asistió a la inauguración de 'Remember the Ladies', una exhibición de mujeres de la era de la Guerra Revolucionaria. Obtuvo abucheos de los manifestantes contra la Enmienda de Igualdad de Derechos al afirmar: "Esta exhibición sobre los estadounidenses desatendidos debería darnos fuerza y coraje para buscar la igualdad de derechos para las mujeres hoy".

Concienciación sobre la salud y el cáncer de mama

Semanas después de que Ford se convirtiera en primera dama, se sometió a una mastectomía por cáncer de mama el 28 de septiembre de 1974, luego de que le diagnosticaran la enfermedad. Ford decidió hablar abiertamente sobre su enfermedad porque "Hubo tanto encubrimiento durante Watergate que queríamos estar seguros de que no habría encubrimiento en la administración de Ford". Su franqueza sobre su cáncer y su tratamiento aumentó la visibilidad de una enfermedad de la que los estadounidenses antes se habían mostrado reacios a hablar.

"Cuando otras mujeres tienen esta misma operación, no tiene titulares", dijo. Hora. "Pero el hecho de que yo era la esposa del Presidente lo puso en titulares y trajo ante el público esta experiencia particular que estaba pasando. Hizo que muchas mujeres se dieran cuenta de que podría sucederles. Estoy seguro de que he salvado al menos una persona, quizás más".

Al aumento de la conciencia pública sobre el cáncer de mama se sumaron los informes de que varias semanas después de la cirugía de cáncer de Ford, Happy Rockefeller, la esposa del vicepresidente Nelson Rockefeller, también se sometió a una mastectomía. El aumento en el autoexamen de mujeres después de que Ford hizo público el diagnóstico condujo a un aumento en los casos reportados de cáncer de mama, un fenómeno conocido como 'Betty Ford blip'.

Según Tasha N. Dubriwny, la cobertura mediática masiva de la mastectomía de Ford se vio limitada por roles de género estereotípicos, en particular la necesidad de que las pacientes con cáncer de mama mantengan su feminidad. Betty Ford fue retratada como una paciente ideal dentro de una narrativa de éxito que presentaba las secuencias clave de su diagnóstico y tratamiento de cáncer de mama de una manera progresiva y lineal que inspiraba optimismo. Su cobertura minimizó la complejidad del cáncer de mama como enfermedad e ignoró los debates en torno a las mejores prácticas de tratamiento. Se convirtió en una estetización del cáncer de mama y su cobertura se convirtió en el principal modelo discursivo para observar a todas las sobrevivientes de cáncer de mama.

Después de su mastectomía, Ford recibió tratamientos de quimioterapia y se sometió a chequeos regulares. El médico de la Casa Blanca, William M. Lukash, afirmó en una declaración de marzo de 1975 que Ford no sufría efectos secundarios por la quimioterapia.

En marzo de 1975, Ford recortó temporalmente su agenda después de sufrir un brote de artritis crónica.

Las artes

Como Primera Dama, Ford fue una defensora de las artes. Presionó con éxito a su esposo para que otorgara la Medalla Presidencial de la Libertad a la coreógrafa y bailarina Martha Graham en 1976. Recibió un premio de Parsons The New School for Design en reconocimiento a su estilo.

Cenas de Estado

A pesar de la brevedad de la presidencia de su esposo (aproximadamente dos años y medio), él organizó 33 cenas de estado, la quinta mayor cantidad de cenas de estado de cualquier presidente de los Estados Unidos. El primero de estos llegó solo una semana después de la presidencia de Ford, y recibió al rey Hussein de Jordania el 16 de agosto de 1974. Una vez que se convirtió en primera dama, le tocó a Ford organizar esta cena ya programada. Se enteró de esta próxima cena y su responsabilidad de planificarla a través de una llamada telefónica que recibió dentro de las 24 horas posteriores a la juramentación de su esposo como presidente. Como se mencionó anteriormente, los Ford habían organizado una cena de estado para el rey Hussein meses antes, durante la vicepresidencia de Gerald Ford, el 12 de marzo de 1974, después de que el presidente Nixon le pidiera al entonces vicepresidente Ford que lo sustituyera en la organización de una Cena planeada para el Rey. En la primera cena de estado que organizó como primera dama, Ford revivió el baile como una actividad de las cenas de estado de la Casa Blanca. Los Nixon habían eliminado previamente el baile de las cenas de estado durante la presidencia de Nixon. En las cenas de estado de la presidencia de Ford, el presidente y la primera dama siempre encabezaban el baile, y el baile a menudo se prolongaba más allá de la medianoche.

Los Ford optaron por tener una variedad ecléctica de invitados en sus cenas de estado, incluidas celebridades notables de la industria del entretenimiento. Los Ford' los niños a menudo también asistían a las cenas que organizaban.

Durante su último año en la Casa Blanca, los Ford organizaron once cenas de estado. Esta gran cantidad de cenas de estado se debió, en parte, al gran interés de los dignatarios extranjeros en visitar los Estados Unidos para una cena de estado en medio de las celebraciones del bicentenario de los Estados Unidos. Ford tomó la decisión ese año de erigir una carpa en el jardín de rosas de la Casa Blanca para organizar cenas al aire libre. Para las cenas de estado celebradas con esta carpa, las recepciones, el entretenimiento y las partes de baile de las noches todavía se llevaron a cabo dentro de la Casa Blanca.

Entre las cenas de estado más destacadas que organizaron los Ford estuvo la cena de estado del 7 de julio de 1976 en honor a la reina Isabel II y al príncipe Felipe, duque de Edimburgo. Esta cena fue parte de las celebraciones del bicentenario estadounidense y se llevó a cabo en una carpa en el jardín sur de la Casa Blanca.

Sobre las cenas de estado que planeó, Ford dijo: "Desde el principio, Jerry y yo tratamos de hacer de la Casa Blanca un lugar donde la gente pudiera divertirse y divertirse. Sobre todo, queríamos que las cenas de estado expresaran lo mejor de Estados Unidos, particularmente durante el año del bicentenario."

Los platos que a Ford le gustaba especialmente servir en las cenas de estado incluían arroz silvestre, salmón del río Columbia, soufflé y flambé. Las cenas de estado que planeó Ford como primera dama hicieron un esfuerzo deliberado por exhibir los ingredientes estadounidenses. A fines de 1974, Ford había pasado a servir exclusivamente vino cultivado en Estados Unidos en las cenas de estado. La cena de estado del 12 de noviembre de 1974 para el canciller austriaco Bruno Kreisky vio la primera instancia en la que un vino de los Fords' El estado natal de Michigan se sirvió en una cena de estado de la Casa Blanca, con vino de Tabor Hill Winery. No fue hasta 2016, durante la presidencia de Barack Obama, que se volvería a servir un vino de Michigan en una cena de estado en la Casa Blanca.

Viajes diplomáticos

Ford acompañó a su esposo al exterior en varios viajes diplomáticos. Entre las naciones a las que Ford acompañó a su esposo estaban China, Polonia, Rumania y Yugoslavia.

Ford no realizó ningún viaje en solitario al extranjero como primera dama. Ella es la primera dama más reciente que no lo ha hecho. Sin embargo, el fracaso de Ford en realizar un viaje en solitario no es tan extraordinario. La primera vez que una primera dama dirigió uno fue Eleanor Roosevelt en 1942. La reciente predecesora de Ford, Lady Bird Johnson, se encontraba entre otras primeras damas que no realizaron viajes en solitario al extranjero.

Durante los Ford' En un viaje de 1976 a China continental, cuando un grupo de danza de la universidad de artes chinas le mostró una exhibición, Ford decidió unirse a los bailarines. Las fotos de este momento se publicaron ampliamente en la prensa estadounidense, lo que resultó en que Betty Ford eclipsara un poco al presidente Ford en la prensa.

Causas filantrópicas

Ford apoyó numerosas organizaciones benéficas como primera dama. Ford ayudó en la recaudación de fondos para el poco conocido Hospital for Sick Children en Washington, D.C., cuyos pacientes eran predominantemente afroamericanos. También recaudó fondos para No Greater Love, en reconocimiento a su trabajo en beneficio de los MIA y POW de Children of Vietnam War. Se desempeñó como presidenta honoraria de la Fundación Nacional del Lupus, considerando el lupus como una enfermedad que afectaba a las mujeres, pero que recibía una atención pública mínima. Su apoyo filantrópico también puso un enfoque específico en organizaciones benéficas que atienden a niños con necesidades especiales.

Papel en la campaña presidencial de 1976

En noviembre de 1975, Associated Press informó que los asesores del esposo de Ford, a quienes anteriormente les preocupaba que sus comentarios abiertos lo lastimaran en las elecciones presidenciales de 1976, ahora reconocían su popularidad y deseaban para que ella tenga un papel más importante en la campaña. Ford finalmente jugó un papel importante en la campaña electoral de 1976. Ford hizo apariciones en campañas y pronunció discursos en todo Estados Unidos.

Ford was also used, both by Ford supporters and detractors, as a symbol of liberal Republicanism, with her politics contrasting with the Republican Party 's conservative and moderate wings.

Durante la campaña, muchos seguidores de Ford usaron botones de campaña con frases como "El esposo de Betty para presidente en '76" y 'Mantén a Betty en la Casa Blanca'. El uso de Ford de tal manera para promover la candidatura de su esposo no fue el trabajo de la campaña en sí, sino que fue producido por simpatizantes fuera de la organización de la campaña. Las campañas de los tres presidentes anteriores que buscaban la elección para un mandato adicional (Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon) necesitaban fabricar publicidad de campaña que involucrara a sus primeras damas (Mamie Eisenhower, Lady Bird Johnson y Pat Nixon). En contraste, hubo un tremendo entusiasmo orgánico por Betty Ford entre los partidarios de la campaña.

Ford realizó una campaña activa tanto durante las elecciones primarias como durante las elecciones generales. Se trazó públicamente un contraste entre Ford y Nancy Reagan, la esposa del retador de las elecciones primarias de Ford, Ronald Reagan. Reagan tenía puntos de vista contrastantes sobre temas como la experimentación con drogas por parte de adolescentes y la Enmienda de Igualdad de Derechos (a la que se opuso a la aprobación). Muchas de las opiniones de Ford estaban alineadas con, o incluso más liberales, que Rosalyn Carter, la esposa del oponente demócrata de Ford en las elecciones generales, Jimmy Carter.

Durante las primarias, Ford grabó anuncios de radio en nombre de la campaña que se transmitieron en New Hampshire. También viajó a Iowa antes de su caucus y pronunció un discurso en nombre del presidente (que no había podido hacer su aparición prevista) en el que se etiquetó a sí misma como su socia política. La campaña hizo un esfuerzo deliberado, antes de la Convención Nacional Republicana de 1976, de enviar a Ford a los estados liberales y de tendencia moderada y no a los estados más conservadores del oeste y sur de los Estados Unidos.

Entre el Día del Trabajo y el día de las elecciones, para la campaña de las elecciones generales, Ford realizó giras de conferencias de varias paradas, durante las cuales visitó los estados del oeste (incluidos California, Colorado, Texas y Utah), así como los estados del medio oeste del norte, incluidos Illinois, Míchigan y Wisconsin.

La intensa campaña ejerció presión sobre la salud de Ford. Durante las elecciones generales, su ajetreada actividad de campaña vio cómo se le reavivaban los nervios. Sin embargo, incluso después de esto, Ford continuó con su programa de campaña planificado.

Después de la derrota de Gerald Ford ante Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de 1976, pronunció el discurso de concesión de su esposo porque había perdido la voz durante la campaña. El discurso fue pronunciado el día después de las elecciones. Esta es la única vez que el cónyuge de un importante candidato presidencial de los Estados Unidos ha entregado su concesión en su nombre.

Después de la estrecha derrota de su esposo, hubo algunas especulaciones anecdóticas de que Ford pudo haber ayudado a alejar a los republicanos conservadores de votar por su esposo y, al mismo tiempo, ayudó a atraer el apoyo de republicanos liberales y moderados, demócratas., e independientes.

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  Botón de campaña en apoyo de la campaña presidencial del presidente Ford 1976 con la frase "Keep Betty en la Casa Blanca"

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  Betty y Gerald Ford en el escenario en la Convención Nacional Republicana de 1976

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  Ford lee el discurso de concesión presidencial de su marido en 1976 a la prensa.

Salida de la Casa Blanca

Durante el período posterior a las elecciones, Ford pospuso los planes programados para dar a su sucesora programada, Rosalyn Carter, un recorrido por la Casa Blanca. Desconocido para Carter en ese momento, esto probablemente se debió a la fragilidad de Ford causada por su abuso de medicamentos recetados. Cuando Ford intentó posponer los planes por segunda vez, el presidente electo Carter llamó a la Casa Blanca y amenazó con armar un escándalo en las noticias si la gira no se realizaba según lo planeado. Ford capituló y dio un breve pero cordial recorrido por la Casa Blanca a Rosalyn Carter el 22 de noviembre de 1976, coincidiendo con la reunión del presidente electo Carter en la Casa Blanca con el presidente Ford.

El 19 de enero de 1977, su último día completo como primera dama, Betty Ford aprovechó su formación como bailarina de Martha Graham para saltar sobre la mesa de la Sala del Gabinete. El fotógrafo de la Casa Blanca, David Hume Kennerly, tomó una foto de ella sobre la mesa. Gerald Ford no supo ni vio la foto hasta 1994. Un amigo de la familia Ford dijo que el presidente Ford "casi se cayó de la silla" cuando vio la foto por primera vez. La foto se publicó posteriormente y se considera un "icónico" fotografía de la época de Ford como Primera Dama. Kennerly ha promocionado la imagen como una captura de la personalidad de Ford y como una imagen simbólica que muestra a la primera dama feminista posando en lo que había sido un espacio ocupado predominantemente por hombres blancos.

Vida y carrera después de la Casa Blanca

Después de dejar la Casa Blanca en 1977, Ford continuó llevando una vida pública activa. Además de fundar el Centro Betty Ford, se mantuvo activa en temas relacionados con la mujer, asumiendo numerosos compromisos como oradora y prestando su nombre a organizaciones benéficas para la recaudación de fondos. Muchas de las contribuciones más significativas de Ford como activista se produjeron después de la muerte de Ford. salida de la Casa Blanca.

En 1977, los Ford se mudaron a Rancho Mirage, California.

En marzo de 1977, Ford firmó con NBC News para aparecer en dos especiales de noticias dentro de los siguientes dos años además de contribuir a Today, y firmó conjuntamente con su esposo para escribir sus memorias. En junio de 1977, Ford fue orador en la Convención de la Asociación de Artritis. En septiembre de ese año, Ford viajó a Moscú para la grabación de un programa de televisión y para actuar como anfitriona de El Cascanueces. En noviembre de 1977, Ford apareció en la sesión inaugural de la Conferencia Nacional de Mujeres en Houston, Texas.

Recuperación del alcoholismo y adicción a medicamentos recetados

Ford había sufrido dependencia de medicamentos recetados y alcoholismo incluso antes de la presidencia de su esposo. Ford, en particular, se había vuelto adicta a los medicamentos recetados (analgésicos opioides) que le habían recetado originalmente a principios de la década de 1960 para tratar un nervio pinzado. Ford tomó dosis de este medicamento por encima de su prescripción. En sus memorias de 1987, reflexionó sobre estas adicciones y escribió: "Me gustaba el alcohol, me hacía sentir cálido". Y me encantaban las pastillas. Me quitaron la tensión y el dolor". El hecho de que Ford, durante años, había recibido tranquilizantes para tratar un nervio pellizcado en su cuello, era de conocimiento público desde su época como segunda dama. Durante su tiempo como primera dama, incluso hubo algunas especulaciones sobre el abuso de sustancias por parte de amigos y miembros de la prensa que observaron la dificultad para hablar ocasional de Ford. Después de que abandonaron la Casa Blanca, sus adicciones se hicieron más evidentes para su familia y parecieron poner en peligro su vida. El 1 de abril de 1978 su familia interviene. Para asistir a la intervención de Betty Ford, el presidente Ford había realizado cancelaciones de última hora de numerosas apariciones que tenía programadas en la costa este citando 'motivos personales y familiares'. La intervención obligó a Betty Ford a reconocer el impacto negativo que su adicción estaba teniendo sobre su salud y sus relaciones familiares. Aceptó, ese día, desintoxicarse de su medicina. Ella también accedió finalmente a asistir a rehabilitación en el Centro Médico Regional Naval en Long Beach, California. Ford logró ponerse sobrio. Ford se registró en el hospital el 11 de abril de 1978.

Como lo había hecho anteriormente con su diagnóstico y tratamiento de cáncer de mama, Ford fue transparente con el público sobre sus adicciones y su admisión a rehabilitación. La transparencia de Ford fue elogiada por expertos en tratamiento de abuso de drogas, quienes predijeron que tendría un impacto importante y positivo. La semana que ingresó a rehabilitación, Ford reveló su adicción a los medicamentos recetados. Días después, Ford también reveló al público que se había dado cuenta de que también era alcohólica. Ella reveló su alcoholismo a través de una declaración que un portavoz de la familia leyó en su nombre en una conferencia de prensa (en la que Ford no estuvo presente) celebrada fuera del hospital. En esta declaración, Ford reveló: "He descubierto que no solo soy adicto a los medicamentos que he estado tomando para mi artritis, sino también al alcohol". En esta declaración, también elogió la reputación del programa de tratamiento de adicciones del hospital y declaró su placer de tener la oportunidad de asistir al tratamiento. La declaración también declaró: 'Espero que este trato y compañerismo sean una solución para mis problemas. Lo acepto, no solo para mí, sino para todos los demás que están aquí para participar." El Washington Post informó que la revelación de Ford sobre el alcoholismo fue una sorpresa para varios amigos cercanos de Ford, quienes la habían considerado simplemente como una bebedora social y no la conocían. Problema con el alcochol.

Ford publicó sus primeras memorias en 1978, The Times of My Life, en las que habló sobre su batalla contra la adicción.

Durante un discurso de enero de 1984 en Michigan ante una multitud de personas que estaban en las primeras etapas del tratamiento por dependencia de alcohol y drogas, Ford declaró que los seis años desde que comenzó su tratamiento por abuso de alcohol y drogas, "han han sido los mejores años de mi vida desde el punto de vista de sentirme más saludable y sentirme más cómoda conmigo misma".

El Centro Betty Ford

En 1982, después de recuperarse de sus propias adicciones, Ford estableció el Centro Betty Ford (inicialmente llamado Clínica Betty Ford) en Rancho Mirage, California, para el tratamiento de la dependencia química, incluido el tratamiento de los hijos de alcohólicos. Se asoció con su amigo, el embajador Leonard Firestone, para fundarlo. Se desempeñó como presidenta de la junta directiva. También fue coautora con Chris Chase de un libro sobre su tratamiento, Betty: A Glad Awakening (1987). En 2003, Ford produjo otro libro, Sanación y esperanza: seis mujeres del Centro Betty Ford comparten sus poderosos viajes de adicción y recuperación. En 2005, Ford cedió su silla de la junta directiva del centro a su hija Susan. Ella había ocupado el puesto más alto en el centro desde su fundación.

Barbara Bush, una primera dama posterior, opinó que Ford, después de descubrir que era dependiente de las drogas, "transformó su dolor en algo grandioso para el bien común". Debido a que ella sufrió, habrá más curación. A causa de su dolor, habrá más alegría."

Movimiento de mujeres

Ford continuó siendo una líder activa y activista del movimiento feminista después de la administración de Ford. Continuó defendiendo y presionando fuertemente a los políticos y las legislaturas estatales para la aprobación de la ERA. En 1977, el presidente Jimmy Carter nombró a Ford para la segunda Comisión Nacional sobre la Observancia del Año Internacional de la Mujer (la primera había sido nombrada por el presidente Ford). Ese mismo año, se unió a las Primeras Damas Lady Bird Johnson y Rosalynn Carter para abrir y participar en la Conferencia Nacional de Mujeres en Houston, Texas, donde respaldó medidas en el Plan Nacional de Acción de la convención, un informe enviado a las legislaturas estatales, al Congreso de los Estados Unidos y al presidente sobre cómo mejorar el estatus de las mujeres estadounidenses. Ford continuó siendo una partidaria abierta de la igualdad salarial para las mujeres, la concientización sobre el cáncer de mama y la ERA a lo largo de su vida. Fue miembro activo de la Junior League.

Ford siguió abogando por la ratificación de la ERA. En noviembre de 1977, Ford y la Primera Dama Rosalynn Carter se unieron para abogar por su ratificación en la Conferencia Nacional de Mujeres en Houston. En 1978, la fecha límite para la ratificación de la ERA se extendió de 1979 a 1982, como resultado en gran parte de una marcha de cien mil personas en Pennsylvania Avenue en Washington. La marcha estuvo encabezada por destacadas líderes feministas, incluidas Ford, Bella Abzug, Elizabeth Chittick, Betty Friedan y Gloria Steinem. En 1981, Eleanor Smeal, presidenta de la Organización Nacional para la Mujer, anunció el nombramiento de Ford para ser copresidente, con Alan Alda, de la Campaña ERA Countdown. En noviembre de 1981, Ford declaró que el gobernador de Illinois, James R. Thompson, no había hecho lo suficiente en apoyo de la ERA, así como su decepción porque la primera dama Nancy Reagan no estaba a favor de la medida, aunque también transmitió sus esperanzas de cambiar el titular. La mente de la Primera Dama en posteriores encuentros con ella. A medida que se acercaba la fecha límite, Ford encabezó marchas, desfiles y mítines por la ERA con otras feministas, incluida la Primera Hija Maureen Reagan y varios actores de Hollywood. A Ford se le atribuyó el rejuvenecimiento del movimiento ERA e inspirar a más mujeres a seguir trabajando para la ERA. Visitó estados, incluido Illinois, donde se creía que la ratificación tenía la posibilidad más realista de aprobarse. El 12 de octubre de 1981, Ford habló en apoyo de la ERA en un mitin realizado en el National Mall. La enmienda no recibió suficientes estados' ratificación. En 2004, Ford reafirmó su postura a favor del derecho al aborto y su apoyo a la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 1973 en Roe v. Wade, así como su creencia y apoyo a la ratificación de la ERA.

Otros asuntos

Ford se involucró con la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Fundación para la Artritis.

Décadas más tarde, en sus memorias de 2014, el productor de televisión Norman Lear reveló que, a fines de la década de 1970, Ford había desempeñado un papel importante al ayudar a persuadir a los ejecutivos de televisión para que compraran los derechos de sindicación de la serie Maude., de la que fue una ávida espectadora. Escribió que, a pedido suyo, Ford había asistido a la convención de la Asociación Nacional de Ejecutivos de Programas de Televisión y habló con los ejecutivos sobre su amor por la serie para ayudar a despertar su interés en la serie.

Ford abordó el tema estigmatizado del VIH/SIDA durante la crisis del VIH/SIDA. A través del trabajo que hizo en el Centro Betty Ford, Ford reconoció el vínculo entre el abuso de drogas y el SIDA. Se involucró en el Proyecto SIDA de Los Ángeles. En 1985, Ford recibió el premio "Compromiso con la vida" de Los Ángeles AIDS Projects. Su discurso de aceptación habló con esperanza de la perspectiva de que cambiarían las actitudes hacia el VIH/SIDA, siendo desestigmatizadas como lo habían sido el cáncer y el alcoholismo (en parte debido a su contribución). Cuando asistió a la Convención Nacional Republicana de 1992, Ford usó un prendedor de cinta del SIDA.

Ford apoyó las causas de homosexuales y lesbianas, hablando en contra de la discriminación en el ejército de los Estados Unidos. En 1993, se citó a Ford hablando en contra de las prohibiciones existentes sobre los homosexuales sirviendo en el ejército, y comentó:

Constitucionalmente todos los ciudadanos tienen derecho a servir a su país mientras cumplan las normas y reglamentos del servicio militar. Ha habido gays y lesbianas sirviendo a nuestro país durante muchos años. No ha habido más problemas que en situaciones como Tailhook con heterosexuales. No creo que se les pida que abandonen el ejército.

En 1985, Ford recibió el Premio al Mejor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio anual otorgado por los Premios Jefferson. Ese mismo año, Ford recibió el premio Golden Plate Award de la American Academy of Achievement. Esto le fue entregado formalmente por el presidente Ford, quien fue miembro del Consejo de los Premios de la Academia.

En 1987, Ford se sometió a una cirugía de derivación coronaria cuádruple y se recuperó sin complicaciones.

A principios de la década de 1990, Ford expresó su admiración por la primera dama Hillary Clinton y la elogió por desempeñar un papel activo en la política dentro de la administración de su esposo al liderar el plan de atención médica de Clinton.

En 1987, Ford fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Michigan. El 18 de noviembre de 1991, el presidente George H. W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. En 1999, ella y el presidente Ford recibieron conjuntamente Medallas de Oro del Congreso. Ese mismo año, se le dedicó a ella y a su esposo una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs. En 2000, la Fundación Lasker otorgó a Ford su premio anual de servicio público Mary Woodard Lasker. El 8 de mayo de 2003, Ford recibió el Premio Woodrow Wilson en Los Ángeles por su servicio público, otorgado por el Centro Woodrow Wilson de la Institución Smithsonian.

Durante los últimos años juntos de ella y el presidente Ford, vivieron en Rancho Mirage y en Beaver Creek, Colorado. El presidente Ford murió, a los 93 años, de insuficiencia cardíaca el 26 de diciembre de 2006, en su casa de Rancho Mirage. A pesar de su avanzada edad y su frágil condición física, Ford viajó por todo el país y participó en los funerales en California, Washington, D.C. y Michigan. Después de la muerte de su esposo, Ford siguió viviendo en Rancho Mirage. La mala salud y la creciente fragilidad debido a las operaciones en agosto de 2006 y abril de 2007 por coágulos de sangre en las piernas hicieron que restringiera en gran medida su vida pública. La mala salud impidió que Ford asistiera al funeral de la ex primera dama Bird Johnson en julio de 2007, y su hija Susan Ford Bales la representó en el funeral.

Muerte y funeral

Betty Ford murió por causas naturales el 8 de julio de 2011, tres meses después de cumplir 93 años, en el Centro Médico Eisenhower en Rancho Mirage. Ford dejó $500,000 al Betty Ford Center.

Los servicios fúnebres se llevaron a cabo en Palm Desert, California, el 12 de julio de 2011, con la asistencia de más de 800 personas, incluido el expresidente George W. Bush, la entonces primera dama Michelle Obama y la entonces secretaria de Estado de EE. UU. Hillary Clinton ]], ella misma una ex primera dama, la ex primeras damas Rosalynn Carter, quien pronunció un elogio, y Nancy Reagan.

El 14 de julio, se llevó a cabo un segundo servicio en la Iglesia Episcopal Grace en Grand Rapids, con elogios de Lynne Cheney, el ex director del Museo Ford, Richard Norton Smith, y el hijo de Ford, Steven. Asistieron el expresidente Bill Clinton, el exvicepresidente Dick Cheney y la exprimera dama Barbara Bush. En sus comentarios, la Sra. Cheney señaló que el 14 de julio habría sido el cumpleaños número 98 de Gerald Ford. Después del servicio, Betty Ford fue enterrada junto a su esposo en los terrenos del museo.

En julio de 2018, se inauguró una estatua de Ford fuera del Museo Presidencial Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan.

Evaluaciones históricas

Según John Robert Greene:

Sólo una parte del legado de Betty Ford será el de su papel como primera dama. A lo largo de su vida post-Washington, se estableció como uno de los primeros defensores públicos de la autoexaminación de las mujeres, una recaudación prodigiosa de fondos para la investigación de la artritis, y, lo más importante, una campaña incansable para los derechos y la dignidad de los afectados por la enfermedad del abuso de sustancias. Su papel como defensora de la salud pública la distingue como una de las mujeres más influyentes de esta última parte del siglo XX.

Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado encuestas ocasionales en las que se les pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses de acuerdo con una puntuación acumulada en los criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser su propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. Ford se ha clasificado constantemente entre las nueve primeras damas mejor evaluadas en estas encuestas. En términos de evaluación acumulativa, Ford ha sido clasificada:

• 6o mejor de 42 en 1982
• 9o mejor de 37 en 1993
• 8o mejor de 38 en 2003
• 7o mejor de 38 en 2008
• 6o mejor de 39 en 2014

La encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2008 clasificó a Ford como el quinto más alto de las veinte primeras damas de los siglos XX y XXI. La encuesta de 2008 también clasificó a Ford en el quinto puesto más alto en su evaluación de las primeras damas que eran "su propia mujer" así como el quinto más alto en coraje. Tanto en las encuestas del Instituto de Investigación de Siena de 1993 como en las de 2003, Ford fue clasificado de manera similar como el quinto más alto en la clasificación de los historiadores. evaluación de primeras damas' coraje. En la encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2014, los historiadores clasificaron a Ford en el tercer lugar entre las primeras damas de los siglos XX y XXI en la grandeza del servicio posterior a la Casa Blanca, el tercero en el avance de los problemas de la mujer y el cuarto en la creación. un legado duradero. En la encuesta del Instituto de Investigación de Siena de 2014, Ford y su esposo ocuparon el puesto 19 entre las 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa".

En 2021, Zogby Analytics realizó una encuesta en la que se le pidió a una muestra del público estadounidense que evaluara la grandeza de doce Primeras Damas desde Jacqueline Kennedy en adelante. El público estadounidense clasificó a Ford como la octava más grande entre estas primeras damas.

Representaciones culturales

La vida de Ford es el tema central de la película de televisión biográfica de ABC de 1987 The Betty Ford Story, que tiene una historia adaptada de sus memorias The Times of My Life. Gena Rowlands ganó un premio Emmy y un Globo de Oro por su interpretación de Ford. Ford también es una de las tres ex primeras damas cuyas vidas son el tema central de la serie de televisión Showtime 2022 nominada al Emmy The First Lady, en la que Kristine Froseth y Michelle Pfeiffer la interpretan.

Premios y distinciones

En 1975, cuando Time nombró a "American women" como su "Persona del año de Time", la revista describió a Ford como una de las once mujeres seleccionadas para representar a las "mujeres estadounidenses".

Otros honores y premios incluyen:

• 1975 Partido Nacional "Premio Alice Paul"
• 1975 Philadelphia Association for Retarded Citizens "Humanitarian Award"
• 1975 Asociación Nacional de Arte "Premio Mujeres Distinguidas del Año"
• 1975 División de Mujeres de la Liga Anti-Defamación "Rita V. Tishman Human Relations Award"
• 1975 Entrega Transmundial de Floristas "Premio de Oro Rose"
• Orden de los Pleiades (avanzado en 1975 por Shah Mohammad Reza Pahlavi de Irán)
• 1976 Premios Anuales de Crítica Parsons Show "Premio de Parsons" (un premio otorgado a personas que, "no sólo adelantan la causa de la moda americana, sino que al hacerlo sirven como una inpiración para estudiantes que están a punto de asumir roles profesionales y de ciudadanía en la sociedad americana.")
• 1978 Eleanor Roosevelt Humanities Award
• 1981 Amigos de la Universidad Hebrea "Premio del Esposo"
• 1982 American Cancer Society "Hubert Humphrey Inspirational Award"
• 1983 Fundación Susan G. Komen "Komen Foundation Award"
• 1984 National Arthritis Foundation "Harding Award"
• 1985 Jefferson Awards for Public Service "Award for Greatest Public Service Benefiting the Disadvantaged"
• 1985 American Academy of Achievement "Golden Plate Award"
• 1985 Proyecto Los Ángeles "Premio de compromiso a la vida"
• 1986 Consejo Nacional de Alcoholismo "Golden Key Award"
• Inducido al Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 1987
• 1987 International Center for the Disabled "Freedom of Human Spirit Award"
• 1988 Colegio de Comunicación de la Universidad de Texas "McGovern Distinguished Leadership Award"
• "Citation of Layman for Distinguished Service" otorgado por la American Medical Association en 1979
• Medalla Presidencial de la Libertad (aprobada en 1991 por el Presidente George H. W. Bush)
• 1991 International Women's Forum "Hall of Fame Award"
• 1995 Instituto Samaritano "Premio Nacional Samaritano"
• 1995 Columbia Hospital for Women "Breast Cancer Awareness Lifetime Achievement Award"
• 1995 Center on Addiction and Substance Abuse "Distinguished Service Award"
• 1996 Premio Bob Hope Classic Ball
• 1997 American Institute for Public Service "Jefferson Award"
• 1997 Premio Fundación Mujeres de Michigan "Mujeres de Logros"
• 1997 Women's International Center "Living Legacy Award"
• 1998 Premio de la riqueza común de servicio distinguido
• 1998 Ronald McDonald House Charities "Avanzo de la Excelencia"
• Medalla de Oro del Congreso en 1999 (concedida de forma conjunta a Betty y Gerald Ford)
• Golden Palm Star en el Palm Springs Walk of Stars (recibido conjuntamente con Betty y Gerald Ford en 1999)
• 1999 American Hospital Association "C. Everett Koop Health Award"
• 2000 Premio de la Fundación Lasker Mary Woodard Lasker
• 2003 Institución Smithsonian Woodrow Wilson Center "Woodrow Wilson Award"
• National Women's Hall of Fame (inducted posthumously in 2013)

Cosas y lugares nombrados por Ford

• Betty Ford Cancer Research Center en Cedars-Sinai Hospital en Los Ángeles, California (nombrado después de Ford en 1978)
• Betty Ford Center for Comprehensive Breast Diagnosis at Columbia Hospital for Women in Washington, D.C. (named for Ford in 1980; hospital now defunct)
• Betty Ford Alpine Gardens in Vail, Colorado
• Fundación Susan G. Komen "Betty Ford Award" (antes conocido como el "Premio Fundación Mujeres")

Libros escritos

• Ford, Betty; Chase, Chris (1978). Los tiempos de mi vida. Nueva York, Nueva York: Harper & Row. ISBN 978-0-06-011298-1.
• Ford, Betty; Chase, Chris (1987). Betty, un feliz despertar. Garden City, Nueva York: Doubleday. ISBN 978-0-385-23502-0.
• Ford, Betty; Betty Ford Center (2003). Sanación y esperanza: Seis mujeres del Centro Betty Ford comparten sus poderosos viajes de adicción y recuperación. Nueva York, Nueva York: Putnam (Penguin Group). ISBN 978-0-399-15138-5.