Betty Cuthbert

Elizabeth Alyse Cuthbert, AC, MBE (20 de abril de 1938 - 6 de agosto de 2017) fue un atleta australiano y cuatro veces campeón olímpico. Fue apodada la 'Chica Dorada' de Australia. Durante su carrera, estableció récords mundiales de 60 metros, 100 yardas, 200 metros, 220 yardas y 440 yardas. Cuthbert también contribuyó a que los equipos de relevos australianos completaran una victoria en los 4 × 100 metros, 4 × 110 yardas, 4 × 200 metros y 4 × 220 yardas. Cuthbert tenía un estilo de carrera distintivo, con una gran elevación de rodillas y la boca abierta. Fue nombrada en 1998 Tesoro Nacional de Australia y fue incluida como Leyenda en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1994 y en el Salón de la Fama del Atletismo de Australia en 2000.

Primeros años

Cuthbert nació de Leslie y Marion junto a su hermana gemela no idéntica, Marie 'Midge'. También tenía otra hermana, Jean y un hermano, John. Cuthbert nació 20 minutos antes que Marie. Según Midge, los gemelos no eran iguales, pero sí muy especiales el uno para el otro. Hija de dueños de guarderías, Cuthbert nació en Merrylands, Nueva Gales del Sur y creció en el suburbio de Ermington en Sydney, donde asistió a la Escuela Pública de Ermington. Sobre su educación, Cuthbert declaró: "Mis padres siempre me alentaron y tuve una buena vida hogareña". Siempre nos enseñaron a respetar las cosas y a las demás personas."

Marion asistía a la iglesia y enviaba a sus cuatro hijos a la escuela dominical. Cuando era adolescente, Cuthbert asistió a la Escuela de Ciencias del Hogar Parramatta. Dejó la escuela a los 16 años para trabajar en la guardería familiar.

Carrera deportiva

Betty Cuthbert, 100m final, 1956 Olympics

Cuthbert era miembro del Western Suburbs Athletic Club. A la edad de 18 años, con los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 que se celebrarían en Melbourne, Cuthbert estableció un récord mundial en los 200 metros, convirtiéndola en una de las favoritas para el oro en ese evento. Cuthbert llegó por primera vez a la final de los 100 metros, estableciendo un récord olímpico de 11,4 segundos en su serie (también su mejor marca personal), mientras que la poseedora del récord mundial australiana Shirley Strickland fue eliminada.

Cuthbert ganó la final y era entonces el gran favorito para el título de 200 metros. Estuvo a la altura de las expectativas y se convirtió en la 'Chica de Oro' australiana. Una tercera medalla de oro para Cuthbert llegó cuando corrió el tramo final en la final de 4 × 100 metros, que el equipo australiano ganó en un nuevo récord mundial.

Durante 1958, Cuthbert estableció récords mundiales de 100 y 220 yardas, pero fue derrotado en ambos eventos por su archirrival y doble medallista olímpica de bronce, Marlene Mathews, en el Campeonato de Australia. Más adelante en el año, en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1958 en Cardiff, Gales, Cuthbert solo pudo quedar cuarto en los 100 años y segundo en los 220 años, nuevamente detrás de Mathews.

Estableció un récord mundial de 440 yardas, que fue batido en septiembre de 1959 por Maria Itkina de la Unión Soviética.

En el período previo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1960, en Roma, Cuthbert estableció un récord mundial de 220 yardas y 200 metros de 23,2 segundos al ganar el campeonato australiano. En los Juegos de Roma sufrió una lesión y fue eliminada de los cuartos de final de los 100 metros. Posteriormente, se retiró del deporte del atletismo.

Sin embargo, su retiro no duró mucho, ya que regresó a los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1962 en Perth, Australia Occidental, ayudando a Australia a conseguir una medalla de oro en la carrera de relevos.

Después, se concentró en los 400 metros, y compitió en ese evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, cuando estaba en el programa olímpico para mujeres por primera vez. Aunque no fue impresionante en las eliminatorias, Cuthbert ganó el título por su cuarta medalla de oro olímpica, superando a Ann Packer de Gran Bretaña en un récord olímpico de 52,01. Es la única atleta olímpica, hombre o mujer, que ha ganado una medalla de oro en todos los eventos de sprint (carrera): 100, 200 y 400 metros. Posteriormente verificó su retiro definitivamente después de Tokio. También en 1964 recibió el Premio Helms por sus contribuciones deportivas.

Fue entrenada por June Ferguson, quien fue su profesora de educación física en la escuela secundaria.

Vida privada

Cuthbert padecía esclerosis múltiple desde 1969 y en 2002 sufrió una hemorragia cerebral grave. Afirmó que, a pesar de su EM, nunca le preguntó a Dios '¿Por qué a mí?' y, en cambio, 'sabía que Dios quería que ella la usara para ayudar a otras personas'. En 1985, Cuthbert se convirtió en cristiana renacida a la edad de 47 años. Siempre creyendo que era cristiana, la oradora en un mitin público dijo que había cristianos practicantes privados presentes. Se sintió obligada a declarar públicamente su fe en Jesús. A partir de entonces, Cuthbert trató de compartir las buenas nuevas de Jesús con la mayor cantidad de personas posible. Sin embargo, inicialmente quería curarse de su esclerosis múltiple y alguien la animó a ir a la iglesia donde podría curarse. Ella afirmó que fue en busca de curación, en lugar del Sanador. En sus propias palabras: "Me enteré del sanador, y luego no podría importarme menos la curación. Eso es lo mejor. Me da mucha alegría y quiero contárselo a otras personas. Creo que por eso estaba destinado a volver a los Juegos Olímpicos de 1964 porque ahora soy muy conocido y me ayuda a hablarle a la gente acerca de Jesús."

Después de su diagnóstico de esclerosis múltiple, Cuthbert se convirtió en una defensora dedicada de la enfermedad y jugó un papel importante en la creación de MS Research Australia, asistiendo a la inauguración de la organización en 2004 junto con el entonces primer ministro John Howard. Fue una activista incansable a favor de la concienciación nacional sobre la enfermedad y, tras su muerte en 2017, el director ejecutivo de MS Research Australia, el Dr. Matthew Miles, reconoció que tuvo un impacto increíble en el reconocimiento y la comprensión de Australia. EM.

En 1991, Cuthbert dejó su estado natal, Nueva Gales del Sur, por Australia Occidental, donde se instaló en Mandurah. Cuthbert fue uno de los portadores de la Antorcha Olímpica en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia. Sentada en silla de ruedas y acompañada por Raelene Boyle, llevó la Antorcha Olímpica en el estadio, como una de las corredoras del segmento final, antes del encendido de la Llama Olímpica por parte de Cathy Freeman.

Cuthbert murió en 2017, a los 79 años, en Mandurah. Cuthbert nunca se casó ni tuvo hijos. Rhonda Gillam, una madre de tres hijos de Australia Occidental de 78 años, dedicó los últimos 26 años de su vida a cuidar a Cuthbert. Gillam declaró que la EM de Cuthbert también le quitó la audiencia. La hermana gemela de Cuthbert, Midge Johnston, dijo que Betty había estado luchando contra la demencia en los últimos años y le preocupaba que Betty no la recordara, pero Betty siempre decía "Midge, por supuesto que te recuerdo".;

Post-muerte

El día después de su muerte, hubo un minuto de silencio antes del inicio de la competencia en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2017 en Londres, y la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo concedió permiso a los atletas australianos para usar brazaletes negros en competencia. Cuthbert fue el único australiano entre los 10 miembros inaugurales del Salón de la Fama de la IAAF en 2012. Hubo muchos tributos a la carrera y la vida de Cuthbert de importantes australianos:

• Cathy Freeman: Betty es una inspiración y su historia seguirá inspirando a los atletas australianos para las generaciones venideras. Estoy tan feliz de conocer un modelo tan tremendo y amable, y campeón olímpico.
• Marlene Matthews: Nunca he conocido a nadie que tuviera tanta fe y determinación. Fue esta fe la que la mantuvo durante tanto tiempo y a través de los tiempos más difíciles.
• John Coates: Betty luchó contra su enfermedad durante muchos años y mostró un tremendo valor, pero lo más importante es que siempre logró sonreír. Betty fue miembro de una banda única de atletas que inspiró a miles de australianos.
• Malcolm Turnbull: Descanso en Paz Betty Cuthbert – una inspiración y un campeón en y fuera de la pista.
• Bill Shorten: Descansa en paz Betty Cuthbert, para siempre una chica dorada.

El funeral de Cuthbert se llevó a cabo el 16 de agosto de 2017 en Mandurah y su cuerpo fue incinerado en el cementerio de Fremantle. Varios cientos estuvieron presentes, incluyendo: Margaret Court, Raelene Boyle y Marjorie Jackson. Dawn Fraser (a quien Cuthbert entregó la antorcha olímpica durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000) pronunció un discurso. Su hermana gemela, Midge, encendió una vela de recuerdo; y sobrina y sobrino, Louise y Peter, también dieron discursos. El 21 de agosto de 2017 se llevó a cabo un servicio conmemorativo público para Cuthbert en el Sydney Cricket Ground. Los tributos estuvieron a cargo del locutor Alan Jones y el viceprimer ministro Barnaby Joyce. También asistieron ex atletas, Norma Fleming y Marlene Matthews.

Récords personales

Récords personales: al aire libre

Récords mundiales

Cuthbert logró 14 récords mundiales durante su carrera, incluidos 10 individuales y cuatro de relevos. Además, estableció varios récords mundiales, incluidos récords no reclamados y mejores distancias métricas.

Individual
Cronometraje manual y electrónico.

Equipo
Cronometraje manual y electrónico.

Honores

Estatua de Betty Cuthbert fuera de la Tierra del Cricket de Melbourne

• 1956 – ABC Deportivo del Año
• 1960 – Capitán de la sección femenina del equipo Olímpico de Roma.
• 1964 – Trofeo Mundial de Australasia (Premio de himnos)
• 1965 – Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a atletismo en Nueva Gales del Sur
• 1978–1980 – Primera mujer fideicomisaria de la Sydney Cricket y Sports Ground Trust
• 1983 - Orden Olímpico (Silver)
• 1984 – Miembro de la Orden de Australia (AM) por sus servicios al deporte y a la comunidad
• 1985 – Inductor inaugural del Sport Australia Hall of Fame
• 1992 - Autoridad Estatal de Transit de Nueva Gales del Sur llamada río ferry de gatos después de Cuthbert.
• 1994 – Sport Australia Hall of Fame Legend
• 1998 - Nombre del Tesoro Nacional de Vida
• 2000 – Inductor inaugural del Athletics Australia Hall of Fame
• 2000 – Australian Sports Medal
• 2000 – Life Member of the Sydney Cricket and Sports Ground Trust
• 2001 – Inducted to the Sydney Cricket and Sports Ground Trust Walk of Honour
• 2001 – Victorian Honour Roll of Women
• 2003 - Estatua descubierta en el suelo del grillo de Melbourne
• 2007 – NSW Hall of Champions Legend
• 2010 – Betty Cuthbert tenía una rosa llamada por ella.
• 2012 – Inductor inaugural del Salón de la Fama IAAF
• 2017 – Australian Women's Health Sport Awards Hall of Fame
• 2018 – Una escultura de bronce de Cuthbert (y una de Marlene Mathews) fue revelada en el Sydney Cricket Ground en Sydney, Australia. Esto los convierte en los primeros atletas femeninos añadidos a las esculturas de bronce en la comisaría de Sydney Cricket Ground.
• La calle principal del centro comercial Ermington se llama Betty Cuthbert Avenue en su honor
• Betty Cuthbert Grandstand en Sydney Olympic Park Athletic Centre
• 2018 – Hizo un Compañero de la Orden de Australia para "Para el servicio eminente a los atletismos a nivel nacional e internacional, particularmente como medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne y Tokio, y como modelo de rol, recaudación de fondos y defensor de la investigación en una cura para la esclerosis múltiple".

Logros atléticos notables

• En el momento de su muerte, fue la medallista de oro de 200 m más joven de la historia olímpica.
• Ganó una medalla de oro en la inauguración de Australian All Schools en 1951.
• Cuthbert fue el primer olímpico australiano en ganar tres medallas de oro en un Juegos (Murray Rose logró esto más adelante en los Juegos de 1956).
• Cuthbert es el único atleta para ganar los 100m, 200m y 400m en los Juegos Olímpicos.

Libros

Hay dos libros sobre la vida de Cuthbert: Golden girl contada a Jim Webster (1966) y Golden girl: an autobiography de Betty Cuthbert (2000).).