Betty Comden

Betty Comden (3 de mayo de 1917 - 23 de noviembre de 2006) fue una letrista, dramaturga y guionista estadounidense que contribuyó a numerosos musicales de Hollywood y espectáculos de Broadway de mediados del siglo XX. Su asociación de escritores con Adolph Green abarcó seis décadas: "la asociación creativa más antigua en la historia del teatro". El dúo de comedia musical de Comden y Green colaboró más notablemente con los compositores Jule Styne y Leonard Bernstein, y también disfrutó del éxito con Singin' bajo la lluvia, como parte de la famosa "Unidad liberada" en MGM.

Primeros años

Betty Comden nació Basya Cohen en Brooklyn, Nueva York en 1917, la hija menor de Leo Cohen (originalmente Astershinsky), abogado, y Rebecca (de soltera Sadvoransky) Cohen, profesora de inglés. Ambos eran inmigrantes rusos y judíos observantes. Tenía un hermano mayor, Nathaniel ("Nat"), nacido c. 1915. Basya "asistió a la Escuela Secundaria Erasmus Hall y estudió arte dramático en la Universidad de Nueva York, donde se graduó en 1938," según The New York Times.

En 1938, unos amigos en común le presentaron a Adolph Green, un aspirante a actor. Junto con la joven Judy Holliday y Leonard Bernstein, Comden y Green formaron una compañía llamada The Revuers, que actuaba en el Village Vanguard, un club en Greenwich Village. Debido al éxito del acto, los Revuers aparecieron en la película Greenwich Village de 1944, pero sus papeles eran tan pequeños que apenas se notaron y regresaron a Nueva York.

El primer espectáculo de Broadway de Comden y Green fue en 1944, con On the Town, un musical sobre tres marineros de permiso en la ciudad de Nueva York que era una expansión de un ballet titulado Fancy Free en la que Bernstein había estado trabajando con el coreógrafo Jerome Robbins. Comden y Green escribieron el libro y la letra, que incluía partes considerables para ellos (como 'Claire' y 'Ozzie'). Su siguiente musical, Billion Dollar Baby en 1945, con música de Morton Gould no fue un éxito, y su espectáculo de 1947 Bonanza Bound cerró fuera de la ciudad y nunca llegó a Broadway..

Broadway y éxito cinematográfico

Comden y Green se dirigieron a California y pronto encontraron trabajo en MGM. Escribieron los guiones de Good News y The Barkleys of Broadway (que reunió a Fred Astaire y Ginger Rogers), y luego adaptaron On the Town para Frank Sinatra y Gene Kelly, descartando la mayor parte de la música de Bernstein a pedido de Arthur Freed, a quien no le importaba la partitura de Bernstein. El dúo se reunió con Gene Kelly para su proyecto más exitoso, el clásico Singin' bajo la lluvia, sobre Hollywood en los últimos días de la era del cine mudo. Comden y Green proporcionaron la historia y el guión; las canciones fueron éxitos de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 de Arthur Freed y Nacio Herb Brown.

Siguieron esto con otro éxito, The Band Wagon, en el que los personajes de Lester y Lily, un equipo de compositores musicales formado por marido y mujer, se inspiraron en ellos mismos. Fueron nominados al Oscar dos veces, por sus guiones para The Band Wagon y It's Always Fair Weather. Ambas películas también recibieron premios Screen Writers Guild Awards; On the Town también lo hizo.

El trabajo escénico de Comden y Green de la década de 1950 incluyó Two on the Aisle, protagonizada por Bert Lahr y Dolores Gray, con música de Jule Styne; Wonderful Town, adaptación musical de la obra My Sister Eileen, con música de Bernstein; y Bells Are Ringing, que los reunió con Judy Holliday y Jule Styne. La partitura, incluidos los estándares 'Justo a tiempo', 'Mucho antes de conocerte' y 'Se acabó la fiesta', demostró ser una de sus más ricos.

El dúo contribuyó con letras adicionales al musical de 1954 Peter Pan, tradujo y simplificó Die Fledermaus para la Metropolitan Opera, y colaboró con Styne en canciones para el play-with -música Di, cariño. En 1958, aparecieron en Broadway en A Party with Betty Comden and Adolph Green, una revista que incluía algunos de sus primeros bocetos. Fue un éxito comercial y de crítica, y trajeron una versión actualizada a Broadway en 1977.

La pareja escribió el guión de Auntie Mame en 1958. La reseña de la película del New York Times de ese año lo expone de la siguiente manera:

En sus carreras superficiales a través de varios estratos de la sociedad rica, captura algunos vislumbres de comportamiento que destellan unos pocos puntos de ironía. La imagen es tan potente, si no es un buen trato más, que la obra. En realidad, el juego de escenarios, escrito por Jerome Lawrence y Robert E. Lee de la novela de Patrick Dennis, era más como un guión de película en su acumulación de negocio pictórico y su multiplicidad de escenas. La invitación a la expansión fue grabada a mano en la obra. Ahora ha sido aceptado por los guionistas Betty Comden y Adolph Green y por el director, Morton DaCosta, que se ha reunido en el mayor rango físico.

El trabajo de Broadway de Comden y Green en la década de 1960 incluyó cuatro colaboraciones con Jule Styne. Escribieron la letra de Do Re Mi, y el libro y la letra de Subways Are For Sleeping, Fade Out – Fade In y Hallelujah, Baby! Su partitura Hallelujah, Baby! ganó un premio Tony.

Comden y Green escribieron el libreto del musical de 1970 Applause, una adaptación de la película All About Eve, y escribieron el libro y la letra de 1978's Sobre el siglo XX, con música de Cy Coleman. Comden también interpretó a Letitia Primrose en ese musical cuando la estrella original Imogene Coca dejó el programa. El último éxito musical de Comden and Green fue The Will Rogers Follies de 1991, que proporcionó letras a la música de Cy Coleman. El mayor fracaso del dúo fue A Doll's Life de 1982, un intento de descubrir qué hizo Nora después de que abandonó a su esposo en Henrik Ibsen's A Doll's House, que tuvo solo cinco funciones, aunque recibió nominaciones a los premios Tony por su libro y partitura.

En 1980, Comden fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores. Y, en 1981, fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Americano. A principios de la década de 1980, Comden actuó en la obra de Wendy Wasserstein Isn't It Romantic, interpretando a la madre del personaje principal.

En 1984, el cineasta Sidney Lumet dirigió una película sobre Greta Garbo, Garbo Talks, protagonizada por Anne Bancroft y Ron Silver. Los productores de la película estaban seguros de que la verdadera Garbo no podría ser localizada o se negaría rotundamente a aparecer en un cameo. Le pidieron a un conocido asociado de Garbo que le preguntara a la gran actriz si aparecería en la película, pero no obtuvieron respuesta. Entonces, se le pidió a Comden que apareciera en la película para el breve y fundamental 'sobre el hombro'. escenas

Comden y Green recibieron el Kennedy Center Honors en 1991.

En 1994, Comden y Green fueron invitados a llamar, "Linda" y 'Walter', en la comedia de situación de larga duración Frasier en el episodio titulado 'Burying a Grudge'.

Familia

Comden y Green eran una sociedad creativa, no una pareja romántica. En 1942, Comden se casó con Siegfried Schutzman, diseñador y hombre de negocios, quien cambió su nombre a Steven Kyle. Murió en 1979 de pancreatitis aguda. Tuvieron dos hijos, una hija, Susanna, y un hijo, Alan, que murió en 1990. Ella nunca se volvió a casar.

Muerte

Betty Comden murió de insuficiencia cardíaca luego de una enfermedad no revelada de varios meses en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en Manhattan el Día de Acción de Gracias, 23 de noviembre de 2006, a los 89 años. Fue enterrada en el cementerio Mount Carmel en Glendale, Nueva York.

Premios y nominaciones