Betsy Ross

Elizabeth Griscom Ross (de soltera Griscom; 1 de enero de 1752 -30 de enero de 1836), también conocida por su segundo y tercer nombre de casada, Ashburn y Claypoole, fue una tapicera estadounidense a quien sus familiares atribuyeron en 1870 la fabricación de la primera bandera oficial de los Estados Unidos, conocida en consecuencia como la bandera de Betsy Ross. Aunque la mayoría de los historiadores descartan la historia, la tradición de la familia Ross sostiene que el general George Washington, comandante en jefe del Ejército Continental y dos miembros de un comité del Congreso, Robert Morris y George Ross, visitaron a la señora Ross en 1776. La señora Ross la convenció. George Washington para cambiar la forma de las estrellas en un boceto de una bandera le mostró de seis puntas a cinco puntas demostrando que era más fácil y rápido cortar esta última. Sin embargo, no hay evidencia de archivo ni otra tradición verbal registrada que respalde esta historia de la primera bandera de Estados Unidos. Parece que la historia surgió por primera vez en los escritos de su nieto en la década de 1870 (un siglo después del hecho), sin mención ni documentación en décadas anteriores.

Ross hizo banderas para la marina de Pensilvania durante la Revolución Americana. Después de la Revolución, fabricó banderas estadounidenses durante más de 50 años, incluidas 50 banderas de guarnición para el Arsenal estadounidense en el río Schuylkill durante 1811. Las banderas de la marina de Pensilvania fueron supervisadas por la Junta de la Marina de Pensilvania. La junta informó al Comité de Seguridad de la Asamblea Provincial de Pensilvania. En julio de 1775, el presidente del Comité de Seguridad era Benjamín Franklin. Entre sus miembros se encontraban Robert Morris y George Ross. En ese momento, el comité ordenó la construcción de cañoneras que eventualmente necesitarían banderas como parte de su equipamiento. En octubre de 1776, el capitán William Richards todavía escribía al comité o consejo de seguridad para solicitar el diseño que podría utilizar para encargar banderas para su flota.

Ross fue uno de los contratados para hacer banderas para la flota de Pensilvania. Una entrada fechada el 29 de mayo de 1777 en los registros de la Junta de la Marina de Pensilvania incluye una orden de pagarle por su trabajo. Queda redactado de la siguiente manera:

Un pedido en William Webb a Elizabeth
Ross por catorce libras doce chelines y dos
pence for Making Ships Colours [etc.] put into William
Richards tienda.......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

El color del barco de la marina de Pensilvania incluía (1) una insignia; (2) un banderín largo y estrecho; y (3) un banderín corto y estrecho. La insignia era una bandera azul con 13 franjas: siete franjas rojas y seis franjas blancas en el cantón de la bandera (esquina superior izquierda). Fue volado desde un poste en la parte trasera del barco. El banderín largo tenía 13 franjas verticales rojas y blancas cerca del mástil; el resto era rojo sólido. Volaba desde lo alto del mástil mayor del barco, el palo central sostenía las velas. El banderín corto era de color rojo sólido y ondeaba desde la parte superior del mástil de mesana del barco, el poste que sostenía las velas más cerca de la popa (parte trasera del barco).

Vida temprana y educación

Betsy Ross nació el 1 de enero de 1752, hija de Samuel Griscom (1717–1793) y Rebecca James Griscom (1721–1793) en la granja de la familia Griscom en Gloucester City, Nueva Jersey. Ross fue el octavo de diecisiete hijos, de los cuales sólo nueve sobrevivieron a la infancia. Una hermana, Sarah (1745–1747), y un hermano, William (1748–1749), murieron antes de que naciera Elizabeth ("Betsy") (otra hermana, Sarah Griscom Donaldson (1749–1785), fue nombrada después de la fallecida anterior Sarah). Ross tenía sólo cinco años cuando murió su hermana Martha (1754-1757), y otra hermana, Ann (1757-1759), solo vivió hasta los dos años. Los hermanos Samuel I (1753-1756) y Samuel II (1758-1761) murieron a los tres años. Otros dos, los gemelos, el hermano Joseph (1759-1762) y la hermana Abigail (1759-1762), murieron en una de las frecuentes epidemias de viruela en el otoño de 1762. Ross creció en un hogar donde la vestimenta sencilla y la estricta disciplina de la Los cuáqueros dominaron. Aprendió a coser con una tía abuela, Sarah Elizabeth Ann Griscom. El bisabuelo de Ross, Andrew Griscom, miembro de los cuáqueros y carpintero, había emigrado en 1680 desde Inglaterra.

Después de sus estudios en una escuela estatal dirigida por cuáqueros, el padre de Ross la puso de aprendiz con un tapicero llamado William Webster.

Tradición de la familia Ross

Una investigación realizada por el Museo Nacional de Historia Estadounidense de la Institución Smithsonian en Washington, D.C., señala que la historia de Betsy Ross haciendo la primera bandera estadounidense para el general George Washington entró en la conciencia estadounidense alrededor del momento de las celebraciones del centenario de 1876., y la Exposición del Centenario estaba programada para celebrarse en Filadelfia. En 1870, el nieto de Ross, William J. Canby, presentó un trabajo de investigación a la Sociedad Histórica de Pensilvania en el que afirmaba que su abuela había "hecho con sus manos la primera bandera" de la historia. de los Estados Unidos. Canby dijo que obtuvo esta información por primera vez de su tía Clarissa Sydney (Claypoole) Wilson en 1857, 20 años después de la muerte de Ross. Canby fecha el episodio histórico basándose en el viaje de Washington a Filadelfia, a finales de la primavera de 1776, un año antes de que el Segundo Congreso Continental aprobara la primera Ley de la Bandera del 14 de junio de 1777.

En el libro de 2008 The Star-Spangled Banner: the Making of an American Icon, los expertos del Instituto Smithsonian señalan que el relato de Canby sobre el evento atrajo a los estadounidenses patrióticos que entonces estaban ansiosos por historias. sobre la Revolución y sus héroes y heroínas. Betsy Ross fue promovida como un modelo patriótico para las jóvenes y un símbolo de las contribuciones de las mujeres a la historia de Estados Unidos. La historiadora estadounidense Laurel Thatcher Ulrich exploró más a fondo esta línea de investigación en un artículo de 2007, "Cómo Betsy Ross se hizo famosa: tradición oral, nacionalismo y la invención de la historia".

Ross fue simplemente uno de los varios fabricantes de banderas en Filadelfia (como Rebecca Young, de quien se ha documentado históricamente que hizo la anterior Gran Bandera de la Unión de 1775-1776, con la bandera británica de las cruces de San Jorge y San Andrew, en el cantón de la esquina superior y 13 franjas rojas y blancas alternas para las "Colonias Unidas") para el Ejército Continental, junto con muchos otros barcos' colores, pancartas y banderas que se anunciaban en los periódicos locales.

La hija de Rebecca Young, Mary Young Pickersgill (1776–1857), hizo la bandera de 15 barras y estrellas en 1813, comenzó en su casa y terminó en el piso de una cervecería cercana, entregada al comandante del fuerte. el año anterior al ataque británico del 12 al 14 de septiembre de 1814 a Fort McHenry en Baltimore, durante la Guerra de 1812 (recibió un recibo emitido por el gobierno por el trabajo de dos banderas, una grande de 30 por 42 pies (9,1 por 12,8 m) "bandera de guarnición" y una "bandera de tormenta" más pequeña), vista entonces por Francis Scott Key (1779–1843) y que le inspiró a escribir el poema que más tarde se convirtió en el himno nacional., El estandarte estrellado. La pequeña casa adosada de Pickersgill de 1793 todavía se conserva en el barrio Old Town del este de Baltimore en las calles East Pratt y Albemarle y es conocida como "Flag House & Museo del Estandarte Estrellado. Ocasionalmente, a lo largo de las décadas, ha habido cierta controversia y desacuerdo entre los méritos relativos y la exactitud histórica de las dos tradiciones de fabricación de banderas y sitios históricos en Filadelfia y Baltimore. Se cree que la única contribución de Ross al diseño de la bandera fue cambiar las estrellas de 6 puntas por estrellas más fáciles de 5 puntas. Los estudiosos, sin embargo, aceptan la afirmación de Francis Hopkinson, miembro del Congreso Continental que diseñó la mayoría de los elementos del Gran Sello de los Estados Unidos, de que creó diseños para las primeras banderas estadounidenses. Hopkinson presentó cartas al Congreso en 1780 solicitando el pago por sus diseños. Hopkinson fue la única persona que hizo tal afirmación en la era de la Guerra Revolucionaria.

Vida personal

Griscom conoció a John Ross (sobrino de George Ross Jr, firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos), que era hijo del reverendo Aeneas Ross (y su esposa Sarah Leach), una Iglesia de Inglaterra (más tarde Episcopal). sacerdote y vicerrector de la parroquia histórica de la ciudad de Christ Church mientras era aprendiz del tapicero William Webster. La pareja se fugó en 1773 y se casó en Hugg's Tavern en Gloucester City, Nueva Jersey.

El matrimonio provocó una separación de su familia Griscom y significó su expulsión de la congregación cuáquera. La joven pareja pronto comenzó su propio negocio de tapicería y luego se unió a Christ Church, donde sus compañeros feligreses ocasionalmente incluían al comandante del regimiento de la milicia de la colonia de Virginia, coronel y futuro general George Washington (del recién organizado Ejército Continental) y su familia desde su parroquia anglicana de Christ Church en Alexandria, Virginia, cerca de su propiedad en Mount Vernon en el río Potomac, junto con muchos otros notarios y delegados visitantes en años futuros al Congreso Continental que pronto se convocará y a los políticos. /liderazgo militar de la rebelión colonial. Betsy y John Ross no tuvieron hijos.

La Guerra Revolucionaria Americana estalló cuando los Ross llevaban dos años casados. Como miembro de la Milicia Provincial de Pensilvania local y sus unidades de la ciudad de Filadelfia, a John Ross se le asignó la tarea de proteger las municiones. Murió en 1775. Según una leyenda, fue asesinado por una explosión de pólvora, pero fuentes familiares dudan de esta afirmación. Elizabeth ("Betsy"), de 24 años, continuó trabajando en el negocio de tapicería reparando uniformes y fabricando tiendas de campaña, mantas y cartuchos de tubos de papel rellenos con balas de mosquete para munición empaquetada preparada en 1779 para el Ejército Continental.

Se especula que Ross era la "hermosa joven viuda" quien distrajo a Carl von Donop en Mount Holly, Nueva Jersey, después de la Batalla de Iron Works Hill, manteniendo así a sus fuerzas fuera del crucial "cambio de marea" Batalla de Trenton en la mañana del 26 de diciembre de 1776, en la que los soldados de Hesse fueron derrotados tras el cruce del río Delaware.

El 15 de junio de 1777 se casó con su segundo marido, el marinero Joseph Ashburn. En 1780, el barco de Ashburn fue capturado por una fragata de la Royal Navy y fue acusado de traición (por ser de ascendencia británica; no se reconoció la naturalización a la ciudadanía colonial estadounidense) y encarcelado en la prisión Old Mill en Plymouth, Inglaterra. Durante este tiempo, su primera hija, Zilla, murió a la edad de nueve meses y nació su segunda hija, Eliza. Ashburn murió en la cárcel británica.

Tres años más tarde, en mayo de 1783, se casó con John Claypoole, quien anteriormente había conocido a Joseph Ashburn en la prisión inglesa de Old Mill; Claypoole había informado a Ross de las circunstancias y la muerte de su marido. El diario y la Biblia familiar de John Claypoole fueron redescubiertos 240 años después, en junio de 2020.

La pareja tuvo además cinco hijas: Clarissa, Susanna, Jane, Rachel y Harriet (que murió en la infancia). Con el nacimiento de su segunda hija, Susanna, en 1786, se mudaron a una casa más grande en Second Street de Filadelfia, y se establecieron en una existencia pacífica de posguerra, mientras Filadelfia prosperaba como capital nacional temporal (1790-1800) de los recién independizados Estados Unidos de América, con el primer presidente, George Washington, su vicepresidente, John Adams, y los miembros convocantes del nuevo gobierno federal y el Congreso de los Estados Unidos.

En 1793, su madre, su padre y su hermana Deborah Griscom Bolton (1743–1793) murieron en otra grave epidemia de fiebre amarilla (una enfermedad causada sin saberlo por mosquitos infectados). Después de dos décadas de mala salud, John Claypoole murió en 1817. Ross continuó con el negocio de tapicería durante 10 años más. Al jubilarse, se mudó con su segunda hija Claypoole, Susanna (1786–1875), en una sección del municipio de Abington, condado de Montgomery, Pensilvania. Su hija mayor de Claypoole, Clarissa (1785-1864), se había hecho cargo del negocio de Ross en la ciudad.

Muerte y entierros

Ross, para entonces completamente ciega, pasó sus últimos tres años viviendo con su hija mediana de Claypoole, Jane (1792–1873), en una Filadelfia en rápido crecimiento e industrialización. El sábado 30 de enero de 1836, 60 años después de la Declaración de Independencia, Betsy Ross murió a la edad de 84 años. Le sobrevivieron una hija con John Ashburn, Eliza, y cuatro hijas con John Claypoole: Clarissa, Susanna, Jane, y Rachel, y una hermana, Hannah Griscom Levering (1755–1836), quien murió unos 11 meses después.

La llamada Casa de Betsy Ross es un sitio turístico popular en Filadelfia, pero todavía es un tema de disputa académica histórica si ella realmente vivió allí, ya que la evidencia indica que en realidad vivió de 1776 a 1779 en una casa de al lado que fue derribado después de que se designara la casa restante.

El cuerpo de Ross fue enterrado por primera vez en el cementerio Free Quaker en North Fifth Street en Filadelfia. En 1856, los restos de Ross y su tercer marido, John Claypoole, fueron trasladados del Free Quaker Burying Ground al cementerio Mount Moriah. La práctica de que los cementerios compraran los restos de personajes históricos famosos era común para generar negocios adicionales. Las Hijas de la Revolución Americana erigieron un asta de bandera en el lugar de su tumba en su memoria.

En 1975, en preparación para el Bicentenario Americano, los líderes de la ciudad ordenaron que los restos se trasladaran al patio de la Casa Betsy Ross. Sin embargo, los trabajadores del cementerio no encontraron restos debajo de su lápida. Los huesos encontrados en otras partes de la parcela familiar se consideraron suyos y fueron reenterrados en la tumba actual visitada por los turistas en la Casa Betsy Ross.

Legado

El puente Betsy Ross, que conecta Filadelfia con Pennsauken Township, Nueva Jersey, a través del río Delaware, lleva su nombre en su honor.

La biógrafa Marla Miller sostiene que el legado de Ross no debería centrarse en una sola bandera, sino más bien en lo que nos cuenta su historia sobre las mujeres y los hombres trabajadores durante la Revolución Americana.

La escuela Betsy Ross en Mahwah, Nueva Jersey, lleva su nombre.

Sello postal de Betsy Ross

El 1 de enero de 1952, la Oficina de Correos de EE. UU. emitió un sello postal conmemorativo para honrar el 200 aniversario de su nacimiento. La muestra presentando la nueva bandera de 13 rayas y 13 estrellas a George Washington, con Robert Morris y George Ross presentes. El diseño fue tomado de una pintura de Charles H. Weisberger, uno de los fundadores y primer custodio de la Memorial Association, quien cuidó y operó la Casa Ross. Esto se emitió cuando la leyenda de Ross todavía era fuerte y aceptada por gran parte del público estadounidense y antes de un escrutinio histórico y académico adicional.

Ascendencia