Betsey Cushing Whitney

Betsey Maria Whitney (de soltera Cushing, anteriormente Roosevelt; 18 de mayo de 1908 - 25 de marzo de 1998) fue una filántropa estadounidense, una ex nuera del presidente Franklin D. Roosevelt y más tarde esposa del embajador de Estados Unidos ante la Corte de St James, John Hay Whitney.

Vida temprana

Era la hija mediana del destacado neurocirujano Harvey Williams Cushing y su esposa, Katharine Stone Crowell, quienes provenían de una familia socialmente prominente de Cleveland. El Dr. Cushing, descendiente de Matthew Cushing, uno de los primeros colonos de Hingham, Massachusetts, se desempeñó como profesor de cirugía en las universidades Johns Hopkins, Harvard y Yale, y estableció la familia en Boston.

Aunque tenía dos hermanos, ella y sus dos hermanas se hicieron conocidas en el mundo social como las "Hermanas Cushing", anunciadas por su encanto y belleza y educadas por su madre, que ascendía socialmente, para buscar maridos de riqueza y protagonismo. Las tres hermanas Cushing se casaron con riqueza y prominencia: su hermana mayor, Mary "Minnie", se casó con Vincent Astor, heredero de una fortuna de 200 millones de dólares, en 1940, y su hermana menor Barbara "Babe" 34; Estaba casada con el heredero de Standard Oil, Stanley Mortimer, Jr., y más tarde con el fundador de CBS, William S. Paley. Sus dos hermanas murieron de cáncer con meses de diferencia en 1978.

Filantropía

Estableció la Fundación Greentree en 1983 para ayudar a los grupos comunitarios locales. Fue benefactora del Hospital Universitario North Shore en Manhasset, construido a principios de la década de 1950 en 15 acres (61.000 m²) donados por Whitney. También participó en el Museo de Arte Moderno (MOMA), la Universidad de Yale y el Hospital-Cornell Medical Center de Nueva York. Entre sus muchas actividades públicas a lo largo de los años se encuentran las membresías en las juntas directivas del Museo Whitney de Arte Americano, la Fundación John Hay Whitney y la Asociación para el Servicio de Amas de Casa.

Después de la muerte de su marido en 1982, donó 8 millones de dólares a la Facultad de Medicina de Yale, la donación más grande en la historia de la escuela en ese momento. La Galería Nacional de Arte de Washington, D.C. adquirió nueve importantes pinturas estadounidenses y francesas, así como 2 millones de dólares para futuras adquisiciones. Dejó 15 millones de dólares al New York Hospital-Cornell Medical Center por voluntad propia.

También hizo historia en las subastas de arte en 1990 al poner a la venta, en Sotheby's, una de las pinturas más famosas de Renoir, la escena del café bañado por el sol Bal au moulin de la Galette , Montmartre. Recaudó 78,1 millones de dólares, entonces un precio de subasta récord para el arte impresionista y el segundo precio más alto para cualquier obra de arte vendida en una subasta. Después de su muerte, su colección de arte se vendió en Sotheby's en 1999 por una cifra récord de 128,3 millones de dólares, "la segunda subasta de un solo propietario más alta de la historia".

Vida personal

En junio de 1930, se casó con James Roosevelt II (1907–1991), el hijo mayor del entonces gobernador de Nueva York y eventual presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt y Anna Eleanor Roosevelt. Después de que su suegro se convirtió en presidente, su esposo sirvió a su padre como asistente en la Casa Blanca y, a menudo, ella actuaba como anfitriona en la Casa Blanca cuando Eleanor estaba ausente. Cuando FDR entretuvo al rey Jorge VI y a la reina Isabel en un picnic en la finca Roosevelt en Hyde Park, Nueva York en 1939, ella estuvo presente y acompañó a FDR mientras conducía al rey y a la reina a lo largo del río Hudson.

Ella y James tuvieron dos hijas:

• Sara Delano Roosevelt (13 de marzo de 1932 - 22 de octubre de 2021), que se casó con Anthony di Bonaventura (1929–2012) en 1953. Se divorciaron en 1972 y se casó con Ronald A. Wilford (1927–2015) en 1973.
• Kate Roosevelt (nacida en 1936), más tarde conocida como Kate Whitney después de que su padrastro la adoptó. Es la madre de Lulie Haddad.

En 1938, James se fue a Hollywood para trabajar como asistente de Samuel Goldwyn. Betsey lo siguió, pero se divorciaron en 1940. A ella se le concedió la custodia de sus hijas, junto con la manutención de los hijos, aunque los biógrafos le concedieron la custodia. Según las cuentas, James tuvo poco o ningún contacto con sus hijos y finalmente se casó tres veces más.

El 1 de marzo de 1942 se casó con el millonario John Hay "Jock" Whitney (1904-1982), que había estado casada anteriormente con la socialité Elizabeth Altemus. Whitney adoptó a sus dos hijas. Se mudaron a Londres en 1957, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Whitney embajadora ante la Corte de St. James.

Durante la década de 1970, Whitney figuraba como uno de los diez hombres más ricos del mundo. Sus residencias a lo largo de los años incluyeron la finca Greentree en Long Island; Plantación Greenwood en Georgia; una casa adosada y un elegante apartamento en Manhattan; una gran casa de verano en Fishers Island, cerca de New London, Connecticut; una casa de 12 habitaciones en Saratoga Springs, que los Whitney usaban cuando asistían allí a carreras de caballos; una cabaña para jugar al golf en Augusta, Georgia; y una casa espaciosa, Cherry Hill, en Virginia Water, Surrey, Inglaterra, cerca del hipódromo de Ascot. Además, los Whitney compartían una granja de caballos en Kentucky con la hermana de Whitney.

Muerte

Murió el 25 de marzo de 1998 en el Hospital Universitario North Shore en Manhasset, Nueva York. Su fortuna personal se estimó en 700 millones de dólares en 1990 según la revista Forbes. Su patrimonio legó ocho pinturas importantes a la Galería Nacional de Arte.

Arte propiedad

• Self-Portrait (1889) de Vincent van Gogh
• Marcelle Lender Dancing the Bolero in Chilpéric (1895/1896) de Henri de Toulouse-Lautrec
• Ventana abierta, Collioure (1905) de Henri Matisse
• El puerto de La Ciotat (1907) de Georges Braque
• La playa de Sainte-Adresse (1906) de Raoul Dufy
• Bal du moulin de la Galette (1876) de Pierre-Auguste Renoir, el quinto cuadro más caro vendido, cuando se ajusta por inflación.