Beth Brant

Beth E. Brant, Degonwadonti o Kaieneke'hak, fue una escritora, ensayista y poeta mohawk de la Primera Nación Mohawk de la Bahía de Quinte del Territorio Mohawk Tyendinaga en Ontario, Canadá. También fue conferenciante, editora y oradora. Escribió basándose en su profunda conexión con su pueblo indígena y abordó la inflicción del racismo y la colonización. Sus escritos cobraron vida a partir de sus experiencias personales de ser lesbiana, tener un cónyuge abusivo y su herencia de sangre mestiza por tener un padre mohawk y una madre escocesa-irlandesa. Sus obras publicadas incluyen tres antologías editadas y tres libros de ensayos y cuentos.

Nació en Detroit, Michigan, el 6 de mayo de 1941. Brant creció fuera de la reserva; sin embargo, mantuvo un vínculo profundo con su herencia mohawk de Tyendinaga con sus abuelos paternos, donde aprendió la cultura, el idioma y las historias tradicionales. Descendía de una familia de líderes tribales, el jefe Joseph Brant (Thayendanegea) y Molly Brant (Degonwadonti) de Tyendinaga. Sus abuelos paternos se mudaron al área de Detroit con la esperanza de que sus nueve hijos tuvieran más oportunidades fuera de la reserva. Sus padres, Joseph y Hazel Brant, y su hermano y hermana, crecieron en la casa de sus abuelos paternos en Detroit. Su padre trabajaba en una fábrica de automóviles y, más tarde, como maestro.

Se casó con su marido y quedó embarazada a los 17 años. Tuvo tres hijos llamados Kim, Jill y Jennifer. Después de dejar su matrimonio abusivo de catorce años en 1973, Brant se volvió activa en la comunidad feminista y anunció su orientación sexual como lesbiana. Conoció a su pareja, Denise Dorsz, en 1976. Dividieron su tiempo a partes iguales entre vivir en Michigan y Ontario.

En los primeros años después de su divorcio, Brant trabajó en cualquier trabajo no especializado que pudo para mantener a sus tres hijos, incluso como vendedora, camarera y limpiadora. Su escritura llegó más tarde en su vida, a la edad de cuarenta años, cuando tuvo una experiencia monumental en un viaje por el territorio de Tyendinaga Mohawk con Dorsz. Un águila voló frente a la ventanilla de su coche mientras ella conducía. El águila se posó en un árbol cercano y Brant detuvo el coche para ver a la criatura. Se miraron y la comunicación no verbal le habló a Brant. El águila le dijo que comenzara a escribir y así comenzó su carrera como escritora. Mostró rangos de escritura que iban desde lo humorístico a lo agresivo y desde lo intenso a lo espiritual.

Pasó sus últimos años como abuela y bisabuela de tres nietos, Nathaneal, Benjamin y Zachary, una nieta, Olivia, y dos bisnietos, Hazel y Luke. Falleció el 6 de agosto de 2015.

Beth Brant nació para escribir y su talento fue reconocido casi de inmediato. Publicó su obra el primer año que comenzó a escribir oficialmente. En 1983, las editoras Adrienne Rich y Michelle Cliff de la revista lesbiana Sinister Wisdom la reconocieron y le pidieron a Brant que editara una colección de escritos de mujeres nativas americanas. Esto se convirtió en A Gathering of Spirit (1988), que, al principio, se publicó en 1984 en Sinister Wisdom y luego se reeditó como libro muchas veces. Fue la primera antología de escritos de mujeres nativas americanas editada por otra mujer nativa americana.

Su éxito continuó con la publicación de Mohawk Trail en 1985, una colección de cuentos, poemas y no ficción creativa. Luego, continuó con el impulso en 1991 con Food and Spirits. Su ficción abarca los temas del racismo, el colonialismo, el abuso, el amor, la comunidad y lo que significa ser nativo. Writing as Witness: Essays and Talk, el volumen de ensayos de Brant, se publicó en 1994. Los ensayos cubrían una variedad de temas relacionados con el oficio de escritor y su significado. En 2003, Brant continuó con su segunda colección de ensayos llamada Testimony from the Faithful.

Brant abrazó su conexión con su pueblo nativo mohawk mientras trabajaba en Testimonio de los fieles, y también se dedicó a la historia oral. Editó una serie de historias autobiográficas contadas por los ancianos del territorio mohawk de Tyendinaga. Se llamó Cantaré hasta el día que muera: conversaciones con los ancianos de Tyendinaga y se publicó en 1995. El proyecto preservó el conocimiento y la sabiduría a través de sus historias. Esto hizo una contribución académica al continuo crecimiento de la historia oral aborigen. Un año después, Brant y Sandra Laronde publicaron un número coeditado de la revista anual Mujeres nativas en las artes, llamado La hierba dulce crece a su alrededor. Los escritos de Brant continuaron publicándose en antologías y periódicos, especialmente centrados en perspectivas nativas, feministas y lésbicas.

Brant desempeñó un papel fundamental como una de las primeras escritoras indígenas estadounidenses que se identificaban como lesbianas en Norteamérica. Su obra representa tanto su lado indígena como su lado lésbico. También valoró el hecho de ser madre y abuela. Tuvo pocos modelos a seguir cuando comenzó su carrera como escritora y alentó a las escritoras indígenas estadounidenses que la sucedieron. La enseñanza y la mentoría fueron un papel importante en la vida de Brant. Su trabajo la llevó a clases universitarias para brindar debates sobre temas como el colonialismo, el racismo, el sexismo, la homofobia y la supervivencia de los pueblos aborígenes. Dio conferencias en la Universidad de Columbia Británica en 1989 y 1990 y fue profesora invitada en clases de estudios de la mujer y estudios indígenas estadounidenses en el New College de la Universidad de Toronto. Además, Brant dio conferencias y dio lecturas en universidades y centros culturales de toda Norteamérica.

Brant colaboró en varios talleres de escritura creativa, entre ellos el Taller de escritura de mujeres de color celebrado en Vancouver en 1991, el Festival de Escritores de Michigan de 1991 en East Lansing, la Feria Internacional del Libro Feminista celebrada en Ámsterdam en 1992 y el Taller de escritura Flight of the Mind en Eugene, Oregón, en 1992. Además, formó talleres y grupos de escritura creativa para mujeres indígenas estadounidenses, mujeres en prisión y estudiantes de secundaria. Siempre ha buscado formas de ayudar a los demás a expresarse. Brant participó en un proyecto llamado Returning the Gift, que fue diseñado para crear nuevas oportunidades para que los escritores indígenas compartieran su trabajo. Incluyó una reunión de 250 escritores en Norman, Oklahoma, en 1992, que incluyó varios programas de extensión y la formación de una organización llamada Círculo de Escritores Indígenas de las Américas.

Brant continuó con sus esfuerzos en otros proyectos también. En 1982, ella y Denise Dorsz fundaron Turtle Grandmother Books, un centro de intercambio de manuscritos de mujeres indígenas estadounidenses y una fuente de información sobre las mujeres indígenas. La empresa duró hasta 1987. También fue activista contra el SIDA, trabajando con personas con SIDA (PWA) y dando talleres de educación sobre el SIDA en comunidades indígenas.

• Premio de Escritura Creativa del Consejo de las Artes de Michigan (1984 y 1986)
• National Endowment for the Arts (1991)
• Premio del Consejo de Canadá en escritura creativa Archivado 2016-05-17 en la máquina Wayback (1992)
• Afirmaciones Premios del Patrimonio Comunitario (1995)

• National Writers Union (Estados Unidos y Canadá)
• Círculo Nativo de Escritores de la Asociación
• North American Indian Association
• Lesbianas y Gays de las Primeras Naciones
• Turtle Clan

• Mohawk Trail. Ithaca, NY: Firebrand Books, 1985.
• Alimentos " Espíritus. Ithaca, NY: Firebrand Books, 1991.
• Un Espíritu Generoso: Obras seleccionadas por Beth Branteditado por Janice Gould. Dover, FL: Inanna Publications, 2019.

• Una reunión del espíritu: una colección de mujeres norteamericanasEditor. Ithaca, NY: Firebrand Books, 1988.
• Cantaré hasta el día que muera: Conversaciones con los ancianos de Tyendinaga. Toronto: McGilligan Books, 1995.
• Escribir como Testigo: Ensayo y charla. Toronto: Women's Press, 1994.

• "Abuelas de un Nuevo Mundo". Mujeres del Poder 16 (Spring 1990): 40-47.
• "Giveaway: Native Lesbian Writers." Signos: Journal of Women in Culture and Society 18 (Summer 1993): 944-947.
• "El buen camino rojo". American Indian Culture and Research Journal 21.1 (1997): 193-206.

• Barrington, Judith, Ed. Una naturaleza íntima: escritores lesbianas sobre la sexualidad. Portland, OR: Eighth Mountain Press, 1991.
• Bruchac, Joseph, Ed. Nuevas voces del Longhouse: Antología de la escritura contemporánea de Iroquois. Greenfield Center, NY: Greenfield Review Press, 1989.
• Bruchac, Joseph, Ed. Canciones de Esta tierra en la espalda de Turtle: poesía india americana contemporánea. Greenfield Center, NY: Greenfield Review Press, 1983.
• Dykewords: Antología de la escritura lesbiana. Ed. Lesbian Write and Publishing Collective. Toronto: Women's Press, 1990.
• Piercy, Marge, Ed. Ripening temprano: Poesía de mujeres. Nueva York, Pandora Books, 1987.
• Roscoe, Will, Ed. Vivir el Espíritu: Una Antología India Gay Americana. Nueva York: St. Martin's Press, 1988.

• "Beth Brant (también Degonwadonti)" Poetas etnicas americanas contemporáneas. Ed. Linda Cullum. Westport: Greenwood Press, 2004. 42-5. Print.
• Brownlie, Robin Jarvis. "Brant, Beth E." Enciclopedia de Historia Lesbiana, Gay, Bisexual y Transgénero en América. Ed. Marc Stein. Vol. 1. Detroit: Los Hijos de Charles Scribner, 2004. 165-6. Gale Virtual Reference Library. Web. 20 mayo 2016.
• Douglas, Carol Anne. "Beth Brant: Book ' Spirits." Fuera de nuestras espaldas 22.9 (1992): 1. ProQuest. Web. 20 mayo 2016.

• Bruchac, Carol, Linda Hogan y Judith McDaniel. Las historias que tenemos secretos: cuentos del desarrollo espiritual de las mujeres. Greenfield Review Press, 1986.
• Día, Francis Ann. Voces lesbianas y gays: una bibliografía anotada y una guía de literatura para niños y adultos jóvenes. Greenwood Press, 2000.
• Cullum, Linda. "Canción de supervivencia: Beth Brant y el poder de la Palabra." MELUS: The Journal of the Society for the Study of the Multi-Ethnic Literature of the United States 24.3 (Fall 1999): 129-140.
• Escritores feministas. Toronto: St. James Press, 1996.
• Petrone, Penny. Literatura nativa en Canadá: De la Tradición Oral al presente. Toronto: Oxford University Press, 1990.
• Fuma Rising: El compañero literario nativo norteamericano. Ed. Janet Witalec y Sharon Malinowski. Detroit, MI: Visible Ink Press, 1995.
• Tyrkus, Michael J (1997). Biografía gay y lesbiana. St. James Press. pp. 393-394. ISBN 9781558622371.