Betel, Alaska

Bethel (Central Yupik: Mamterilleq) es una ciudad en el área censal de Bethel, Alaska, Estados Unidos. Es la comunidad más grande en el río Kuskokwim, ubicada aproximadamente a 80 km río arriba desde donde el río desemboca en la bahía de Kuskokwim. También es la ciudad más grande del oeste de Alaska y del distrito no organizado, así como la octava más grande del estado. Bethel tiene una población de 6325 según el censo de 2020, frente a los 6080 de 2010.

Los eventos anuales en Bethel incluyen la Kuskokwim 300, una carrera de trineos tirados por perros; Camai, un festival de danza yupik que se celebra cada primavera; y la Feria de Bethel celebrada en agosto.

Historia

El sudoeste de Alaska ha sido el hogar de los pueblos yupik y sus ancestros durante miles de años. Los residentes de lo que se convirtió en Bethel se llamaban Mamterillermiut, que significa 'Gente del ahumadero', en honor a su ahumadero de pescado cercano. A fines del siglo XIX, Alaska Commercial Company estableció un puesto comercial en la ciudad, llamado Mumtrekhlogamute, que tenía una población de 41 personas según el censo de 1880.

En 1885, la Iglesia Morava estableció una misión en el área bajo el liderazgo del Rev. William Weinland y Caroline (nacida Yost) y John Henry Kilbuck, Jr., un Lenape, y su esposa Edith, hija y nieta de Misioneros moravos en Kansas. Ambos aprendieron yupik, lo que les ayudó en su trabajo misional. Hizo del yupik el idioma de la Iglesia Morava en la comunidad y la región, y ayudó a traducir la Biblia cristiana al idioma. Los misioneros trasladaron Betel de Mamterillermiut a su ubicación actual en el lado oeste del río Kuskokwim. En 1905 se abrió una oficina de correos de los Estados Unidos.

Los nativos de Alaska en esta área han tenido una larga historia cristiana, en parte debido a la influencia ortodoxa rusa, católica y morava. Como en muchas aldeas indias de Alaska, la tradición cristiana se ha entretejido con la cultura original de la gente.

El desarrollo llegó al área durante y después de la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó un gran cambio social entre los indígenas de Alaska. .

En 1971, Bethel estableció una estación de radio comunitaria, KYUK, que ha tenido una gran influencia en el redesarrollo y el renacimiento de la cultura yupik y la autodefinición en el mundo moderno. Fue la primera estación de radio de propiedad y operación de nativos en los EE. UU. Pronto se iniciaron estaciones similares en Kotzebue y, para 1990, había 10 estaciones en comunidades de menos de 3500 personas.

El 19 de febrero de 1997, un tiroteo en la escuela atrajo la atención de los medios de comunicación sobre Bethel cuando Evan Ramsey, de 16 años, estudiante de la escuela secundaria regional de Bethel, disparó y mató a su director y a un estudiante e hirió a otros dos, por lo que más tarde recibió una sentencia de prisión de 210 años.

En 2009, Bethel se desvinculó del estado como "Opción local" comunidad, teóricamente abriendo la puerta a permitir la venta de alcohol en la ciudad; los residentes y los funcionarios de la ciudad sostuvieron que todas las solicitudes de licencias de licor se opondrían activamente. Sin embargo, en octubre de 2015, se aprobó una votación para permitir la venta de alcohol en Bethel y se aprobaron dos licencias de licor para las tiendas existentes en la ciudad.

En 2012, Bethel recibió cobertura mundial después de que algunos bromistas distribuyeran volantes que anunciaban falsamente el lanzamiento de un restaurante Taco Bell, lo que provocó que Taco Bell enviara un helicóptero a la ciudad remota, transportando un camión Taco Bell, que a su vez transportaba ingredientes para 10,000 tacos

El 3 de noviembre de 2015, el edificio Kilbuck que albergaba la escuela de inmersión Ayaprun Elitnaurviat Yup'ik y la academia de aprendizaje Kuskokwim se incendió, destruyó la escuela de inmersión y dañó el internado. Los bomberos demolieron parte del edificio en un esfuerzo por salvar un centro de medios que contenía artefactos de Yupik y entrevistas a ancianos.

Geografía

Bethel está ubicado en 60°47′32″N 161°45′21″W / 60.79222°N 161.75583°W / 60.79222; -161.75583 (60.792222, −161.755833). Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 48,7 millas cuadradas (126,1 km²), de las cuales 43,2 millas cuadradas (111,8 km²) son terrenos y 5,5 millas cuadradas (14,3 km²), o el 11,34 %, es agua.

Aunque la región es plana y generalmente sin árboles, Bethel se encuentra dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukón, el segundo refugio de vida silvestre más grande de los Estados Unidos.

Clima

Bethel tiene un clima subártico (Köppen: "Dfc"), con inviernos largos, algo nevados y fríos, y veranos cortos y templados. Las temperaturas medias mensuales normales oscilan entre 6,6 °F (−14,1 °C) en enero y 56,1 °F (13,4 °C) en julio, con una media anual de 30,7 °F (−0,7 °C). Se pueden esperar días cálidos de más de 70 °F (21 °C) en 14 días por verano. Las precipitaciones son más frecuentes y mayores durante los meses de verano, con un promedio de 18,5 pulgadas (470 mm) por año. Las nevadas por lo general caen en episodios ligeros, y en realidad son mayores en noviembre y diciembre (antes de que el mar se congele) que en enero y febrero, con un promedio de 45 pulgadas (114 cm) por temporada. Las temperaturas extremas han oscilado entre -52 °F (-47 °C) el 18 y 19 y el 25 de enero de 1947 hasta los 90 °F (32 °C) el 17 de junio de 1926.

Demografía

El primer asentamiento en la ubicación de Bethel informó en el censo de EE. UU. de 1880 como "Estación Mumtrekhlagamute". Tenía 29 Yup'ik. 1/2 milla de distancia estaba el pueblo adyacente de Mumtrekhlagamute (población de 1880: 41 (todos Yup'ik); la población de 1890 (como Mumtrekhlagamiut) era de 33 (28 Yup'ik y 5 blancos). Bethel se estableció en la estación de Mumtrekhlagamute en 1885 y lo reemplazó por el censo de EE. UU. de 1890. Informó 20 residentes (13 yupik y 7 blancos). Más tarde, Mumtrekhlagamiut sería absorbido por Bethel. Bethel no apareció en el censo de 1900, pero ha aparecido en todos los censos desde entonces. 1910. Se incorporaría formalmente como ciudad en 1957.

Según el censo de 2000, había 5471 personas, 1741 hogares y 1190 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 125,0 habitantes por milla cuadrada (48,3/km²). Había 1.990 unidades de vivienda con una densidad media de 45,5 por milla cuadrada (17,6/km²). La composición racial de la ciudad era 26,8% blanca, 0,9% negra o afroamericana, 61,8% nativa americana, 2,9% asiática, 0,2% isleña del Pacífico, 0,5% de otras razas y 6,9% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,7% de la población.

Había 1.741 hogares, de los cuales el 44,1 % tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 42,6 % eran parejas casadas que vivían juntas, el 15,2 % tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 33,7 % no eran familias. El 24,5% de todos los hogares estaban compuestos por personas y el 3,2% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 3,00 y el tamaño promedio de la familia era de 3,65.

La distribución por edades fue 35,5 % menores de 18 años, 9,0 % de 18 a 24, 32,7 % de 25 a 44, 18,9 % de 45 a 64 y 3,9 % de 65 años o más. La mediana de edad fue de 29 años. Por cada 100 mujeres, había 110,4 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 109,6 hombres.

El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $57 321 y el ingreso medio de una familia era de $62 431. Los hombres tenían un ingreso medio de $45,321 frente a $39,010 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad es de $ 20,267. Aproximadamente el 10,6% de las familias y el 11,2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 9,7% de los menores de 18 años y el 18,3% de los mayores de 64 años.

Transporte y economía

El Aeropuerto de Bethel, de propiedad estatal, es el centro de transporte regional y cuenta con el servicio de tres aerolíneas de pasajeros, incluidas Alaska Airlines, Grant Aviation y Renfro's Alaskan Adventure. También recibe servicio de tres importantes operadores de carga: Everts Air Cargo, Northern Air Cargo, Lynden Air Cargo y numerosos servicios de taxi aéreo pequeños. El aeropuerto ocupa el tercer lugar en el estado por el número total de vuelos. Ofrece una pista de asfalto de 6.400 pies (1.951 metros), una pista de asfalto de 4.000 pies (1.219 metros) y una pista de grava con viento cruzado de 1.850 pies (564 metros), y actualmente se encuentra en una renovación y expansión de $ 7 millones. Hay tres bases de hidroaviones cerca: el lago Hangar, el lago H Marker y el río Kuskokwim.

El puerto de Bethel es el puerto de calado medio más septentrional de los Estados Unidos. Los viajes fluviales son el principal medio de transporte local en el verano. Un servicio de barcazas con base en Bethel proporciona bienes a las aldeas de Kuskokwim.

Dentro de Bethel hay aproximadamente 26 km (16 millas) de carreteras que no están conectadas a ningún sistema de carreteras contiguas. Los caminos de hielo de invierno conducen a varios pueblos cercanos, pero su estado varía según la temperatura y las nevadas. Una extensa red de senderos para máquinas de nieve conecta Bethel con pueblos de todo el delta, desde el mar de Bering hasta el Yukón.

La única calle pavimentada de la ciudad, de unos 16 km (10 millas), cuenta con una industria de taxis. Con 93 taxistas, la ciudad tiene más taxistas per cápita que cualquier otra ciudad de los EE. UU. La mayoría de los taxistas locales son inmigrantes albaneses o surcoreanos.

Bethel alberga el único centro de detención en el suroeste de Alaska, el Centro Correccional Yukon Kuskokwim. Esta prisión tiene una capacidad de 207 reclusos, hombres y mujeres, y una plantilla de 45.

Bethel es también el sitio de una importante central eléctrica de carbón de Alaska propuesta y un prototipo único de 8,5 millas (13,7 km) de interconexión eléctrica de retorno a tierra de un solo cable a Napakiak, Alaska, construido en 1981.

Educación

El distrito escolar de Lower Kuskokwim opera cinco escuelas en Bethel:

• Gladys Jung Elementary School - Bethel
  • Jung, anteriormente conocido como la Escuela Kilbuck, sirve los grados 3-6. A partir de 2018 su inscripción fue de aproximadamente 345.
• Mekelnguut Elitnauriviat School - Bethel
  • Apodado el "M.E. School", sirve a los estudiantes de secundaria a través de 2. A partir de 2018 tiene 260 estudiantes y 18 maestros.
• Ayaprun Elitnaurvik School - Bethel
  • Es un programa bilingüe K-6 Yup'ik-Inglés que se originó de un programa total de idiomas de inmersión establecido en 1995. En 2002 la escuela tenía 197 estudiantes. La escuela ocupa espacio en las escuelas de Mekelnguut Elitnauriviat y Gladys Jung; A partir de 2002 los grados Kindergarten a 1 están en el primero y el resto están en el segundo.
• Bethel Regional High School - Bethel
  • Conocido localmente como "Bethel High School", sirve los grados 7-12. A partir de 2019 hay aproximadamente 540 estudiantes matriculados, y 34 funcionarios.
• Kuskokwim Learning Academy (alternative)

Otras instituciones:

• University of Alaska Fairbanks
• Yuut Elitnaurviat

Deportes y recreación

Bethel es el hogar de una destacada carrera de trineos tirados por perros de media distancia, la Kuskokwim 300. Celebrada cada enero desde 1980, la carrera conmemora una antigua ruta de correo que alguna vez unió el asentamiento con el mundo exterior. Los mejores mushers y cientos de perros de trineo participan en la carrera por una bolsa de $ 100,000, la más grande ofrecida por cualquier carrera de perros de trineo de 300 millas (480 km).

Las actividades recreativas locales incluyen maquinado de nieve, esquí, ciclismo, kayak, caza de caribúes y pesca de salmón.

Bethel es un punto de partida establecido para flotar en los ríos salvajes de Alaska en los sistemas de los ríos Kisaralik, Kwethluk, Aniak, Kanektok, Arolik, Goodnews, Eek y Holitna.

Arte y cultura

Bailarines tradicionales de todo Alaska y más allá participan cada mes de marzo en el festival de danza Cama-i. Cientos de bailarines, percusionistas y cantantes disfrazados realizan bailes tradicionales de cuentos yupik durante el festival de tres días, patrocinado por el Consejo de las Artes de Bethel. "Cama-i" (pronunciado Cha-Mai) se traduce como "un cálido saludo."

El Centro Cultural Yupiit Piciryarait también alberga un "Mercado de los sábados" donde los artesanos y las artesanas del delta de Yukon Kuskokwim vienen a vender sus artesanías. Hay una gran variedad en el mercado, pero muchas de las artesanías incluyen el tradicional yupik qaspeq, cuchillos de cuento, canastas tejidas, cuchillos ulu y más.

Cuidado de la salud

Yukon-Kuskokwim Delta Hospital Regional en Bethel, Alaska

Bethel y las comunidades más pequeñas que lo rodean reciben servicios principalmente del Hospital Regional Yukon-Kuskokwim Delta, un centro médico general de cuidados agudos con 50 camas. Los servicios ubicados en el hospital incluyen una sala médico-quirúrgica de adultos, una sala de pediatría, una sala de obstetricia, así como clínicas de medicina familiar para pacientes ambulatorios, sala de emergencias, farmacia, laboratorio, rayos X y clínicas especializadas. La instalación es accesible por carretera para aquellas personas que viven o visitan la ciudad de Bethel. Dependiendo del clima y la temporada, el acceso por carretera al hospital también puede estar disponible para algunas de las comunidades circundantes. De lo contrario, las personas deben ser transportadas por aire a las instalaciones en helicóptero o ambulancia aérea. Además, hay cinco clínicas subregionales de atención primaria ubicadas en algunas de las ciudades más remotas y menos pobladas vecinas a Bethel (Emmonak, St. Mary's, Aniak, Toksook Bay y Hooper Bay). Muchos de los servicios que se encuentran en el hospital de Bethel también están disponibles en estas clínicas subregionales, como atención de urgencia, revisión de diagnóstico, exámenes físicos, atención prenatal, cirugía menor, exámenes de laboratorio, radiografías y distribución de medicamentos. El hospital, las clínicas subregionales y las clínicas adicionales de las aldeas forman parte de la Corporación de Salud Yukon-Kuskokwim.

Medios

Bethel tiene una estación de televisión pública, KYUK-LD, y tres estaciones de radio, KYUK pública, KYKD privada sin fines de lucro y KEDI comercial. Desde la fundación de su estación de radio comunitaria en 1970, los medios se han convertido en parte del desarrollo de Yupik en el suroeste de Alaska y son importantes para la autodefinición de la gente. La ciudad también alberga los periódicos regionales semanales Delta Discovery y Tundra Drums.

Ciudades hermanas

Bethel tiene una ciudad hermana oficial.

• Anadyr, Chukotka Autonomía Okrug, Rusia

Personas notables

• John Binkley (nacido en 1953), empresario, político republicano
• Valerie Davidson (nacido en 1967), político
• Nora Guinn (1920–2005), juez
• Lyman Hoffman (nacido 1950), político
• Peter Kaiser (nacido en 1987), musher
• Oscar Kawagley (1934–2011), antropólogo, maestro, actor
• Marie Meade (nacida en 1947), bailarina
• Jake Metcalfe (nacido 1958), político
• Don Page (nacido en 1948), físico; notado por ser estudiante de doctorado de Stephen Hawking
• Mary Sattler Peltola (nacida en 1973), política
• Tiffany Zulkosky (nacido 1984), político