Beta Ursae Minoris

Beta Ursae Minoris (β Ursae Minoris, abreviado β UMi, Beta UMi), formalmente llamado Kochab es la estrella más brillante en el cuenco del asterismo Little Dipper (que es parte de la constelación de Ursa Minor), y solo un poco más débil que Polaris, la estrella del polo norte y la estrella más brillante en Ursa Minor. Kochab está a 16 grados de Polaris y tiene una magnitud visual aparente de 2,08. La distancia a esta estrella desde el Sol se puede deducir de las mediciones de paralaje realizadas durante la misión Hipparcos, arrojando un valor de 130,9 años luz (40,1 parsecs).

Los astrónomos aficionados pueden usar Kochab como una guía precisa para la alineación de la montura ecuatorial: el polo norte celeste se encuentra a 38 minutos de arco de Polaris, muy cerca de la línea que conecta Polaris con Kochab.

Nomenclatura

β Ursae Minoris (latinizado a Beta Ursae Minoris) es la designación de Bayer de la estrella.

Llevaba el nombre tradicional Kochab, que apareció en el Renacimiento y tiene un significado incierto. Puede ser del árabe: الكوكب al-kawkab o hebreo: כוכב kōkhāv, los cuales se usan ampliamente para describir un cuerpo celeste y se pueden traducir como 'planeta' o 'estrella'. Sin embargo, es más probable que se derive de Alrucaba o Rucaba, nombre aplicado a Theta Ursae Majoris. En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (IAU-WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de IAU-WGSN, de julio de 2016, incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por IAU-WGSN, que incluían Kochab para esta estrella.

En la astronomía china, 北極 Běi Jí ('Polo Norte') se refiere a un asterismo que consta de Beta Ursae Minoris, Gamma Ursae Minoris, 5 Ursae Minoris, 4 Ursae Minoris y Σ 1694. En consecuencia, el nombre chino de Beta Ursae Minoris es 北極二 Běi Jí èr ('la segunda estrella del Polo Norte'), que representa 帝 Dì ('emperador').

Propiedades

Este es un 'rojo' estrella gigante con una clasificación estelar de K4 III. Es 130 veces más luminosa que el Sol. Kochab ha alcanzado un estado en su evolución en el que la envoltura exterior se ha expandido hasta 42 veces el radio del Sol. Esta atmósfera ampliada está irradiando 390 veces más luz desde su atmósfera exterior que el Sol, pero a través de una superficie más de 1700 veces más grande que el área de la superficie del Sol, por lo tanto, a una temperatura efectiva más baja de 4030 K. (El Sol y La temperatura efectiva de #39 es de 5772 K.) Este calor relativamente bajo le da a la estrella el brillo anaranjado típico de una estrella tipo K.

Al modelar esta estrella en función de las pistas evolutivas, la masa de esta estrella se puede estimar en 2,2 ± 0,3 M_☉. Una estimación de masa utilizando el radio medido interferométricamente de esta estrella y su gravedad superficial determinada espectroscópicamente arroja 2,5 ± 0,9 M_☉. Se sabe que la estrella experimenta variaciones periódicas de luminosidad durante aproximadamente 4,6 días, y las frecuencias astrosísmicas dependen sensiblemente de la masa de la estrella. A partir de esto, se alcanza una estimación de masa mucho menor de 1,3 ± 0,3 M_☉.

Como la estrella polar

Desde alrededor del año 2500 a. C., a medida que Thuban se alineaba cada vez menos con el polo norte celeste, Kochab se convirtió en un "pilar" de las estrellas circumpolares, primero con Mizar, una estrella en medio del asa de la Osa Mayor (Ursa Major), y luego con Pherkad (en Ursa Minor). De hecho, alrededor del año 2467 a. C., el norte verdadero se determinaba mejor trazando una plomada entre Mizar y Kochab, un hecho que los antiguos egipcios conocían bien, ya que alinearon la gran pirámide de Giza con ella. Este ciclo de sucesión de estrellas polares se produce debido a la precesión de los equinoccios. Los astrónomos del Antiguo Egipto se referían a Kochab y Mizar como 'Los Indestructibles'. iluminando el norte. A medida que continuaba la precesión, en el año 1100 a. C., Kochab estaba aproximadamente a 7 ° del polo norte celeste, y las referencias antiguas enfatizan demasiado este paso cercano al referirse a Beta Ursae Minoris como "Polaris", relacionándolo con la estrella polar actual, Polaris, que es un poco más brillante y tendrá una alineación mucho más cercana de menos de 0,5° para el año 2100 CE.

Este cambio en la identidad de las estrellas polares es el resultado de la precesión axial de la Tierra. Después del 2000 a. C., Kochab y una nueva estrella, su vecina Pherkad, estaban más cerca del polo y juntas servían como estrellas polares gemelas, dando vueltas alrededor del Polo Norte desde alrededor del 1700 a. C. hasta poco después del 300 d. Ninguna estrella estaba tan cerca del polo norte celeste como ahora lo está Polaris. Hoy en día, a veces se les llama los "Guardianes del Polo".

Compañera planetaria

Se estima que Kochab tiene alrededor de 2950 millones de años, más o menos 1000 millones de años, y se anunció que tenía un compañero planetario de unas 6,1 veces la masa de Júpiter con una órbita de 522 días.