Besa de Hardwick

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Bess of Hardwick, Condesa de Shrewsbury, por Rowland Lockey, 1592 en la colección de la National Portrait Gallery, Londres
Brazos de Elizabeth Hardwick, como se muestra en el yeso sobre manto en el gran salón de Hardwick Hall: Argent, un salire engrailed azure en un jefe de los tres primeros cinquefoils. Escudo en forma de congelamiento apropiado para una hembra
Brazos de Elizabeth Hardwick exhibidos en el parapeto por encima de la entrada principal de Hardwick Hall. Los partidarios dos puestos son los de la familia Cavendish

Elizabeth Cavendish, más tarde Elizabeth Talbot, condesa de Shrewsbury (née Hardwick; c. 1527 - 13 de febrero de 1608), conocida como Bess of Hardwick, de Hardwick Hall, Derbyshire, fue una figura notable de la sociedad inglesa isabelina. Mediante una serie de matrimonios bien hechos, ascendió a los niveles más altos de la nobleza inglesa y se hizo enormemente rica. Según los informes, Bess era una astuta mujer de negocios que aumentaba sus activos con intereses comerciales, incluidas minas y talleres de fabricación de vidrio.

Se casó cuatro veces. Su primer marido fue Robert Barley (o Barlow), que murió a los 14 o 15 años el 24 de diciembre de 1544. Su segundo marido fue el cortesano Sir William Cavendish. Su tercer marido fue Sir William St Loe. Su último marido fue George Talbot, sexto conde de Shrewsbury, en algún momento guardián de la cautiva María, reina de Escocia. Como costurera consumada, Bess se unió a la carga cautiva de su esposo en Chatsworth House durante períodos prolongados en 1569, 1570 y 1571, tiempo durante el cual trabajaron juntos en Oxburgh Hangings.

En 1601, Bess ordenó un inventario de los muebles del hogar, incluidos los textiles, en sus tres propiedades en Chatsworth, Hardwick y Chelsea, que aún se conserva. En su testamento legó estos artículos a sus herederos para que los conservaran a perpetuidad. La colección de 400 años de antigüedad, ahora conocida como los textiles de Hardwick Hall, es la colección más grande de tapices, bordados, lienzos y otros textiles que ha conservado una sola familia privada. Bess también es conocida por sus proyectos de construcción, los más famosos de los cuales son Chatsworth, ahora sede de los duques de Devonshire (cuyo apellido es Cavendish, ya que descienden de los hijos de su segundo matrimonio), y Hardwick Hall.

Orígenes

Elizabeth Hardwick era hija de John Hardwick de Derbyshire y su esposa Elizabeth Leeke, hija de Thomas Leeke y Margaret Fox. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, ocurriendo en el período de 1521 a 1527; Dicho esto, según su declaración testimonial bajo juramento en una audiencia judicial en octubre de 1546, en la que da su edad en el momento de su primer matrimonio en mayo de 1543 como 'de tierna edad', es decir, menos de 16, indicaría 1527. No puede ser posterior a 1527 por la fecha de la muerte de su padre, dada en su Inquisición Post Mortem.

Los Hardwick habían llegado a Derbyshire desde Sussex a mediados del siglo XIII y cultivaban tierras otorgadas por Robert Savage, señor de la mansión de Slingsby, en la frontera noreste de Derbyshire, con vistas a Nottinghamshire. A mediados del siglo XV, la familia había ascendido a "gentleman-yeoman" stock, con una propiedad de unos cientos de acres ubicada principalmente en la parroquia de Ault Hucknall en la mansión de Slingsby. El escudo de armas de Hardwick de Hardwick probablemente se concedió c. 1450 a Guillermo Hardwick. El blasón es: Argent, un azur grabado más salado en un jefe de los segundos tres cincofoils del primero. Al dar evidencia de su derecho a las armas en 1569, el único hermano de Bess, James Hardwick (1525-1580/1), proporcionó a los heraldos un pedigrí de su familia que comenzó con este William, quien murió c. 1453.

James fue el último miembro masculino legítimo superviviente de la familia Hardwick. Los Hardwick eran miembros de la pequeña nobleza de Scarsdale; ningún miembro masculino de la familia Hardwick se elevó por encima del estatus de escudero ni ocupó ningún cargo importante local o del condado. Bess nació en esta familia de la nobleza relativamente menor. Su cuarto matrimonio con el conde de Shrewsbury en 1567 la elevó al rango de 'condesa' y, tras la muerte del conde en noviembre de 1590, Bess se convirtió en una de las mujeres más ricas del reino. Se dedicó a construir su mayor monumento, Hardwick New Hall, que se completó en 1599.

Primeros años

John Hardwick murió a los 40 años, dejando viuda, un hijo (y heredero) y cuatro hijas (cinco hijas estaban vivas cuando escribió su testamento). Su viuda, Elizabeth Leeke, luego se casó con Ralph, el segundo hijo de la familia vecina Leche (o Leach) de Chatsworth, en Derbyshire, con quien dejaría tres coherederas adicionales.

Poco se sabe de los primeros años de vida de Bess. Parece que se desposó con su primer marido durante la década de 1530 y probablemente se casó por primera vez en 1543. A pesar de que la historia se repite a menudo, no hay evidencia contemporánea alguna que respalde las afirmaciones posteriores de Dugdale de que se volvió familiar. con la vida de la ciudad y la Corte Tudor después de haber sido enviada a vivir, a los doce años, a la casa londinense de Anne Gainsford, Lady Zouche de Codnor Castle en Derbyshire, donde supuestamente fue influenciada por Lady Zouche. A pesar de la falta de evidencia, es posible, pero no más que eso, que en algún momento, quizás después de la muerte de su primer marido, ella entró al servicio de los Zouches en Codnor Castle en Derbyshire.

Un socio cercano de la familia era un hombre llamado Henry Marmion, cuya familia poseía tierras cerca de Codnor, y es posible que recomendara a Bess a los Zouches quienes, junto con los Vernons, eran la única familia importante de Derbyshire que probablemente acogió a esos niños. Sin embargo, Anne Gainsford estuvo al servicio de los hogares de Anne Boleyn y Jane Seymour y, a pesar de casarse con Sir George Zouche en 1533, pasó gran parte de su tiempo en la corte hasta después de 1536, cuando ella y Sir George hicieron del castillo de Codnor su residencia principal. No es sorprendente que este período coincida con el momento en que Dugdale afirmó que Bess estaba al servicio de Anne Gainsford en Londres y en Codnor. Sin embargo, no hay evidencia que respalde la historia, y Dugdale habría sabido mucho más sobre los primeros años de vida de Lady Zouche de lo que se sabía sobre los orígenes de Bess. Una vez más, según Dugdale, de Codnor Bess entró al servicio de los Grises en Bradgate en Leicestershire, donde conoció y se casó con su segundo marido, Sir William Cavendish. Ciertamente se casó con Sir William en Bradgate, pero eso en sí mismo no prueba que Bess estuviera al servicio de Bradgate. Sigue siendo posible que conociera a Sir William en otro lugar, posiblemente en Codnor.

Los cuatro matrimonios de Bess

Primer matrimonio

En 1543, Bess se casó con Robert Barley (o Barlow), de 13 años, heredero de una propiedad vecina. Se desconoce la fecha exacta de su matrimonio con Robert. Se cree que el matrimonio tuvo lugar a finales de mayo de 1543, poco antes de la muerte del padre de Robert el 28 de mayo. No hay evidencia de que vivieran juntos como marido y mujer. Robert murió en diciembre de 1544. No hubo problemas con el matrimonio, que se había arreglado localmente, probablemente inicialmente para proteger el patrimonio de Barley y mitigar el impacto de la tutela en la propiedad de Barley en caso de que Robert sucediera a su padre como heredero menor de edad. La historia tradicional de que Robert y Bess se conocieron en Londres mientras estaban al servicio de "Lady Zouche" se basa en la historia oral, que solo puede fecharse a finales del siglo XVII (unos ochenta años después de la muerte de Bess). Se disputaron los reclamos matrimoniales sobre la propiedad de Robert y, después de su muerte, Peter Freschevile le negó la dote a Bess. Se produjo una batalla judicial, que resultó en que a Bess se le otorgara su reclamo sobre el patrimonio de Barley y la compensación, aunque varios años después de la muerte de Robert.

Segundo matrimonio

Armas de Cavendish: Sable, tres cabezas de dólar corregidas

El 20 de agosto de 1547, Bess se casó con Sir William Cavendish, tesorero de la Cámara del Rey, dos veces viudo, y se convirtió en Lady Cavendish. La boda tuvo lugar a las dos de la madrugada, en casa de la familia Grey, amigos de la pareja. Sir William tenía más del doble de la edad de Bess y era padre de dos hijas. Su fortuna se había hecho después de la Disolución de los Monasterios, ya que, como funcionario de la Corte de Aumentos, pudo seleccionar propiedades selectas para sí mismo. Posiblemente siguiendo el consejo de Bess, Sir William vendió sus tierras en el sur de Inglaterra y compró las propiedades de Chatsworth en su condado natal de Derbyshire. Sir William Cavendish murió el 25 de octubre de 1557, dejando a Bess viuda por segunda vez y profundamente endeudada con la Corona. A su muerte, Bess reclamó la suma de su propiedad, habiendo insistido en que su tierra se asentara en sus herederos. Los ocho hijos del matrimonio, dos de los cuales fallecieron en la infancia, fueron los siguientes:

Tercer matrimonio

Arms of St Loe: Argent, una sable de curva

En 1559, Bess se casó por tercera vez con Sir William St Loe (1518–1565) (aliasSt Lowe, Saintlowe, Sentloe, etc.) y se convirtió en Lady St Loe. b>. Su nuevo esposo fue capitán de la guardia de la reina Isabel I y mayordomo jefe de Inglaterra. Debido a su relación con la reina Isabel I, pudo reducir la deuda que Bess tenía y la pagó en su totalidad en su nombre. Poseía grandes propiedades en West Country en Tormarton en Gloucestershire y Chew Magna en Somerset, mientras que su residencia principal estaba en Sutton Court en Stowey. Cuando murió sin descendencia masculina en 1564/5, en circunstancias sospechosas (probablemente envenenado por su hermano menor), dejó todo a Bess, en detrimento de sus hijas y su hermano. Además de sus propios seis hijos sobrevivientes, Bess ahora era responsable de las dos hijas de Sir William St Loe de su primer matrimonio. Sin embargo, esas dos hijas ya eran adultas y por lo demás bien provistas.

La muerte de Sir William St Loe convirtió a Bess en una de las mujeres más ricas de Inglaterra. Se calculó que sus ingresos anuales ascendían a 60 000 libras esterlinas, equivalente a 20 000 000 libras esterlinas en 2021. Además, era una dama de la alcoba con acceso diario a la reina, de cuyo favor disfrutaba. Todavía en sus 30 años, Bess mantuvo su apariencia y buena salud, y varios hombres importantes comenzaron a cortejarla.

Cuarto matrimonio

Brazos de Talbot: Gules, un león rampante dentro de un bordure engrailled o

A pesar de haber sido cortejada por varios pretendientes, Bess no se volvió a casar hasta 1568, cuando se casó por cuarta vez para convertirse en Condesa de Shrewsbury. Su nuevo marido, George Talbot, 6º Conde de Shrewsbury, fue uno de los principales aristócratas del reino y padre de siete hijos de su primer matrimonio. De hecho, dos de sus hijos se casaron con dos de los suyos en una doble ceremonia en febrero de 1568: la hija de Bess, Mary Cavendish, de 12 años, fue entregada en matrimonio al hijo mayor de Shrewsbury, Gilbert, de 16 años; mientras que el hijo de Bess, Sir Henry Cavendish, de 18 años, se casó con la hija de Shrewsbury, Lady Grace Talbot, de 8 años.

El año antes de que Bess y el conde de Shrewsbury se casaran, surgió un disturbio político en Escocia que afectaría profundamente sus vidas. Los lores escoceses rebeldes se rebelaron contra María, reina de Escocia, la encarcelaron y la obligaron a abdicar en favor de su hijo pequeño de un año, James. En mayo de 1568, María escapó del cautiverio en Escocia y huyó al sur hacia Inglaterra, buscando la protección de su prima, la reina Isabel. Sin embargo, las autoridades inglesas no estaban seguras de cómo recibirla. El 18 de mayo, los funcionarios locales la pusieron bajo custodia protectora en el castillo de Carlisle.

La reina Isabel se sintió obligada a hospedar y proteger a María, su prima, contra los rebeldes señores escoceses. Sin embargo, debido al persistente reclamo de María al trono inglés, Isabel también la consideraba una amenaza. Elizabeth hizo que Mary se trasladara al castillo de Bolton en Yorkshire, donde se alojó bajo la guardia de Francis Knollys, en espera de la investigación de la Conferencia de York sobre el destino de Mary. Los resultados de la investigación no fueron concluyentes; sin embargo, Isabel no liberó a María. En cambio, Mary sería detenida bajo la custodia del conde de Shrewsbury y su esposa Bess. Las instrucciones de Elizabeth a Bess y su esposo equivalían a poco más que el arresto domiciliario de Mary. Mary llegó a su nueva residencia, Tutbury Castle, en febrero de 1569, cuando tenía 26 años, y permanecería bajo la custodia de Shrewsbury y Bess durante 15 años. Elizabeth transfirió los costos del encarcelamiento a Shrewsbury. Se registró que Mary usaría las inseguridades de la pareja en contra del otro, incluso convenciendo a Talbot de que Bess estaba robando. La presencia de Mary en su hogar, así como los costos financieros y las tensiones políticas, pueden haber contribuido a la ruptura entre Shrewsbury y Bess, lo que eventualmente conduciría a la ruptura de su matrimonio.

Mientras estuvo al cuidado del conde y la condesa, la reina María vivió en una u otra de sus muchas casas en Midlands: Tutbury, Wingfield Manor, Chatsworth House y Sheffield Manor. A lo largo de este período, Bess pasó un tiempo como acompañante de Mary, trabajando con ella en proyectos textiles y bordados. De hecho, todo el trabajo de Mary más tarde pasó a formar parte de la colección histórica de Bess en Hardwick Hall.

Bess of Hardwick, 1550s

Bess se unió a Mary en Chatsworth durante períodos prolongados en 1569, 1570 y 1571, tiempo durante el cual trabajaron juntas en Oxburgh Hangings.

No fue hasta que Mary fue trasladada a otro guardián, Sir Amias Paulet, que se metió en el problema que la llevaría finalmente a su ejecución. Antes del cambio de custodia de la Reina, Shrewsbury y Bess se separaron definitivamente. Habían estado separados, de vez en cuando, desde alrededor de 1580; e incluso la reina Isabel había intentado que se reconciliaran. Mary parece haber agravado, si no creado, sus problemas al enfrentarlos entre sí. La condesa difundió rumores de que su esposo Shrewsbury había estado en una relación con Mary, una acusación que nunca se ha probado ni refutado y, en cualquier caso, ella se retractó más tarde, pero parece poco probable dada la disposición de Shrewsbury y su salud cada vez más precaria. A su muerte en 1590, Bess se convirtió en condesa viuda de Shrewsbury. Vivió principalmente en Hardwick, donde construyó la nueva mansión Hardwick Hall, que inspiró la rima, 'Hardwick Hall, más vidrio que pared', debido al número y tamaño de sus ventanas. De hecho, fue una de las mejores constructoras de su tiempo en Hardwick, Chatsworth House y Oldcoates.

La conexión Estuardo

En 1574, Bess arregló el matrimonio entre una de sus hijas y el hijo de la condesa de Lennox. Este fue un partido importante para Bess porque la condesa de Lennox era Margaret Douglas, miembro de la familia real, hija de Margaret Tudor, reina viuda de Escocia y hermana de Enrique VIII, y por lo tanto, también de la reina Isabel. primer primo.

En este matrimonio, la novia era la hija de Bess, Elizabeth Cavendish, y el novio era Charles Stuart, quien también era primo hermano de María, reina de Escocia (a través de su abuela, la misma Margaret Tudor).). El novio también era el hermano menor de Henry Stuart, Lord Darnley, quien había estado casado con Mary hasta su muerte. Este matrimonio, por lo tanto, permitió un reclamo al trono para cualquiera de los nietos de Bess nacidos del matrimonio.

La ceremonia de matrimonio se llevó a cabo sin el conocimiento de Shrewsbury, quien, aunque muy consciente de la boda sugerida algún tiempo antes de este evento, se negó a aceptar cualquier responsabilidad. Debido al reclamo al trono de la familia Lennox, el matrimonio se consideró potencialmente traidor, ya que no se había obtenido el consentimiento de la reina Isabel.

La condesa de Lennox, madre del novio, fue a la Torre durante varios meses, y Bess recibió la orden de ir a Londres para enfrentar una investigación oficial, pero ignoró la citación y permaneció en Sheffield hasta que la disputa se calmó. La hija del matrimonio fue Arbella Stuart, quien tenía derecho a los tronos de Escocia e Inglaterra como prima segunda del rey James VI de Escocia (más tarde el rey James I de Inglaterra), a través de su bisabuela, Margaret Tudor.

Arbella fue invitada en ocasiones a la corte de Isabel, pero pasaba la mayor parte del tiempo con su abuela. Un documental de la BBC mostró que Bess deseaba mucho que Arbella se convirtiera en reina, e incluso encarceló a la joven para evitar que se fugara. Arbella culpó a su abuela por esto, y los dos se pelearon irrevocablemente cuando Arbella intentó huir y casarse con un hombre que, como descendiente de Enrique VII, también tenía derecho al trono. Bess eliminó a Arbella de su testamento y le rogó a la Reina que le quitara a su nieta de las manos.

El reclamo real de Arbella nunca fue reconocido. A pesar de desheredar a Arbella y a su hijo mayor (Henry: por ayudar a Arbella a escapar); Más tarde, Bess tuvo una "tibia reconciliación con su nieta". Bess ha sido antepasada de la línea real desde 1952; La reina Isabel II es descendiente de Bess a través de los duques de Portland, en cuya familia estaba la abuela materna de Isabel II, Cecilia Cavendish-Bentinck.

En 1604, Bess se involucró con la reina Ana en un intento fallido de fundar un colegio o universidad en Ripon en Yorkshire. El esquema fue promovido por Cecily Sandys, la viuda del obispo Edwin Sandys.

Muerte y entierro

Efigie de Elizabeth Hardwick usando un coronet de una condesa. Catedral de Derby
Tableta conmemorativa inscrita sobre la efigie de Elizabeth Hardwick en la Catedral de Derby

Bess of Hardwick murió a las 5:00 p. m. del sábado 13 de febrero de 1608, a la edad de 81 años. En el momento de su muerte, seguía siendo "una de las mujeres más ricas y poderosas del reino". El 16 de febrero, su cuerpo fue colocado en una bóveda en la Iglesia de Todos los Santos, Derby, entonces la iglesia parroquial de esa ciudad (demolida en 1723 y reconstruida, desde 1927, Catedral de Derby), bajo un elaborado monumento con una inscripción laudatoria que ella se encargó de poner. arriba en su vida. El monumento con efigie sobrevive, habiéndose salvado del antiguo edificio demolido. Las historias de su cuerpo yaciendo en estado durante semanas en la Gran Cámara de Hardwick son míticas. Sus propiedades acumuladas quedaron en manos de sus hijos de su segundo matrimonio.

Ficción

Televisión

Película

Literatura

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