Bertil Ohlin

Bertil Gotthard Ohlin (23 de abril de 1899 - 3 de agosto de 1979) fue un economista y político sueco. Fue profesor de economía en la Escuela de Economía de Estocolmo de 1929 a 1965. También fue líder del Partido Popular, un partido social-liberal que en ese momento era el partido más grande en oposición al gobernante Partido Socialdemócrata, desde 1944. a 1967. Se desempeñó brevemente como Ministro de Comercio de 1944 a 1945 en el gobierno de coalición sueco durante la Segunda Guerra Mundial. Fue presidente del Consejo Nórdico en 1959 y 1964.

El nombre de Ohlin sigue vivo en uno de los modelos matemáticos estándar del libre comercio internacional, el modelo Heckscher-Ohlin, que desarrolló junto con Eli Heckscher. Fue galardonado conjuntamente con el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1977 junto con el economista británico James Meade "por su contribución pionera a la teoría del comercio internacional y los movimientos internacionales de capital".

Biografía

Bertil Ohlin se crió en Klippan, Scania con siete hermanos donde su padre Elis era funcionario y alguacil. Su madre, Ingeborg, lo influyó con sus puntos de vista liberales de izquierda sobre la sociedad, con la sociedad nórdica y Karl Staaff como su modelo a seguir. Habiendo recibido su BA de la Universidad de Lund en 1917 y su MSc. de la Escuela de Economía de Estocolmo en 1919. Obtuvo una maestría de la Universidad de Harvard en 1923 y su doctorado de la Universidad de Estocolmo en 1924. En 1925 se convirtió en profesor en la Universidad de Copenhague. En 1929 debatió con John Maynard Keynes, contradiciendo la opinión de este último sobre las consecuencias de las cuantiosas indemnizaciones de guerra impuestas a Alemania. (Keynes predijo una guerra causada por la carga de la deuda, Ohlin pensó que Alemania podría pagar las reparaciones.

En 1930, Ohlin sucedió a Eli Heckscher, su maestro, como profesor de economía en la Escuela de Economía de Estocolmo. En 1933 Ohlin publicó una obra que le hizo mundialmente conocido, Comercio Interregional e Internacional. En esto, Ohlin construyó una teoría económica del comercio internacional a partir de un trabajo anterior de Heckscher y su propia tesis doctoral. Ahora se conoce como el modelo Heckscher-Ohlin, uno de los modelos estándar que utilizan los economistas para debatir la teoría del comercio.

El modelo fue un gran avance porque mostró cómo la ventaja comparativa podría relacionarse con las características generales del capital y la mano de obra de un país, y cómo estas características podrían cambiar con el tiempo. El modelo proporcionó una base para trabajos posteriores sobre los efectos de la protección en los salarios reales y ha sido fructífero en la producción de predicciones y análisis; El propio Ohlin utilizó el modelo para derivar el teorema de Heckscher-Ohlin, según el cual las naciones se especializarían en las industrias más capaces de utilizar su combinación de recursos nacionales de manera eficiente. Hoy en día, la teoría ha sido refutada en gran medida, pero sigue siendo un marco útil para comprender el comercio internacional.

En 1937, Ohlin pasó medio año en la Universidad de California, Berkeley, como profesor invitado.

Más tarde, Ohlin y otros miembros de la "escuela de Estocolmo" ampliaron el análisis económico de Knut Wicksell para producir una teoría de la macroeconomía que anticipaba el keynesianismo.

Ohlin fue líder del partido liberal Partido Popular Liberal de 1944 a 1967, el principal partido de oposición a los gobiernos socialdemócratas de la época, y de 1944 a 1945 fue ministro de Comercio en el gobierno de guerra. Su hija Anne Wibble, en representación del mismo partido, se desempeñó como Ministra de Finanzas de 1991 a 1994.

En 2009, una calle adyacente a la Escuela de Economía de Estocolmo recibió el nombre de Ohlin: "Bertil Ohlins Gata".

Teorema de Heckscher-Ohlin

El teorema de Heckscher-Ohlin, que se deriva del modelo de comercio internacional de Heckscher-Ohlin, establece: el comercio entre países es proporcional a sus cantidades relativas de capital y mano de obra. En países con abundancia de capital, los salarios tienden a ser altos; por lo tanto, los productos intensivos en mano de obra, por ejemplo, textiles, productos electrónicos simples, etc., son más costosos de producir internamente. Por el contrario, los productos intensivos en capital, por ejemplo, automóviles, productos químicos, etc., son menos costosos de producir internamente. Los países con grandes cantidades de capital exportarán productos intensivos en capital e importarán productos intensivos en mano de obra con las ganancias. Los países con grandes cantidades de mano de obra harán lo contrario.

Las siguientes condiciones deben ser verdaderas:

• Los principales factores de producción, a saber, trabajo y capital, no están disponibles en la misma proporción en ambos países.
• Los dos bienes producidos requieren más capital o más trabajo.
• El trabajo y el capital no se mueven entre los dos países.
• No hay costos asociados con el transporte de los bienes entre países.
• Los ciudadanos de los dos países comerciantes tienen las mismas necesidades.

La teoría no depende de las cantidades totales de capital o trabajo, sino de las cantidades por trabajador. Esto permite a los países pequeños comerciar con países grandes al especializarse en la producción de productos que utilizan los factores que están más disponibles que su socio comercial. El supuesto clave es que el capital y la mano de obra no están disponibles en las mismas proporciones en los dos países. Eso conduce a la especialización, que a su vez beneficia el bienestar económico del país. Cuanto mayor sea la diferencia entre los dos países, mayor será la ganancia de la especialización.

Wassily Leontief hizo un estudio de la teoría que parecía invalidarla. Señaló que Estados Unidos tenía mucho capital; por lo tanto, debe exportar productos intensivos en capital e importar productos intensivos en mano de obra. En cambio, descubrió que exportaba productos que usaban más mano de obra que los productos que importaba. Este hallazgo se conoce como la paradoja de Leontief.

Premios y condecoraciones

• Comendador Gran Cruz de la Orden de la Estrella Polar (4 de junio de 1965)

Ver también

• Contribuciones a la teoría liberal
• Informe Ohlin (1956)

Publicaciones significativas

• El problema de las reparaciones alemanas, 1930
• La causa y las fases de la depresión económica mundial. Informe presentado a la Asamblea de la Sociedad de las Naciones Ginebra: Secretaría de la Sociedad de las Naciones; 1931.
• Comercio interregional e internacional, 1933
• Mecanismos y objetivos de los controles de cambio, 1937

Fuentes

• Encyclopædia Britannica Online "Comercio internacional"
• NobelPrize.org "¿Por qué comerciar?"
• Capítulo 60 El modelo de Heckscher-Ohlin (factor de proporciones)