Bernardo Ebbers

Bernard John Ebbers (27 de agosto de 1941 - 2 de febrero de 2020) fue un empresario canadiense y cofundador y director ejecutivo de WorldCom. Bajo su dirección, WorldCom creció rápidamente pero colapsó en 2002 en medio de revelaciones de irregularidades contables, lo que lo convirtió en ese momento en uno de los mayores escándalos contables en Estados Unidos. Ebbers culpó a sus subordinados pero fue declarado culpable de fraude y conspiración. En diciembre de 2019, Ebbers fue liberado del Centro Médico Federal de Fort Worth, debido al deterioro de su salud, después de haber cumplido 13 años de su sentencia de 25 años, y murió poco más de un mes después.

En 2013, Portfolio.com y CNBC nombraron a Ebbers como el quinto peor director ejecutivo en la historia de Estados Unidos. En 2009, Time lo nombró el décimo director ejecutivo más corrupto de todos los tiempos.

Apodado el "Vaquero de las telecomunicaciones" Ebbers a menudo usaba botas y jeans azules en lugar del típico uniforme corporativo de traje y corbata. También vivía en una granja y le encantaba conducir un tractor.

Vida temprana y educación

Ebbers nació en Edmonton, Alberta, el segundo de cinco hijos de Kathleen y John Ebbers, un vendedor ambulante. Su familia eran cristianos devotos.

Cuando Ebbers era joven, la familia se mudó a California y luego vivió durante un tiempo en un puesto misionero en una reserva india de la Nación Navajo en Nuevo México antes de regresar a Canadá cuando Ebbers era un adolescente.

Después de la secundaria, Ebbers asistió brevemente a la Universidad de Alberta y al Calvin College antes de inscribirse en el Mississippi College con una beca de baloncesto. Entre colegios, trabajó como lechero y portero. Una lesión antes de su temporada senior le impidió jugar su último año y, en cambio, fue asignado para entrenar al equipo universitario junior. En 1967, recibió una licenciatura en educación física, con especialización académica en educación secundaria, del Mississippi College.

Carrera

Ebbers comenzó su carrera empresarial operando una cadena de moteles en Mississippi.

En 1983, en una cafetería de Hattiesburg, Mississippi, él y otros tres inversores formaron Long Distance Discount Services, Inc. y, en 1985, fue nombrado director ejecutivo. La empresa adquirió más de 60 empresas de telecomunicaciones y en 1995 cambió su nombre a WorldCom.

En 1996, WorldCom adquirió MFS Communications (originalmente Metropolitan Fiber Systems) y en septiembre de 1998 adquirió MCI Communications. En julio de 2000, abandonó su planificada adquisición de Sprint Corporation por 115.000 millones de dólares después de que los reguladores antimonopolio de Estados Unidos y la Unión Europea plantearan objeciones.

Entre septiembre de 2000 y abril de 2002, la junta directiva de Worldcom autorizó varios préstamos y garantías de préstamos a Ebbers para que no tuviera que vender sus acciones de Worldcom para cumplir con los requisitos de margen cuando el precio de las acciones se desplomó durante la explosión del punto. -com burbuja. En abril de 2002, Ebbers había perdido un apoyo sustancial en la junta debido a estos préstamos. Además, varios directores creían que Ebbers no había trazado un camino a seguir después del colapso de la fusión con Sprint. El 26 de abril, la junta directiva de Worldcom votó unánimemente para exigir que Ebbers renunciara, lo que hizo formalmente el 30 de abril de 2002. Como parte de su partida, sus préstamos se consolidaron en un único pagaré de 408,2 millones de dólares. En 2003, Ebbers incumplió el pago del pagaré y Worldcom ejecutó la ejecución hipotecaria de muchos de sus activos.

Premios y reconocimientos

• Mississippi Business Hall of Fame (mayo de 1995)
• Member of Wired 25 (noviembre de 1998)
• 25 personas más poderosas en redes por Network World 4 de enero de 1999)
• Hora Digital 50 (1999)
• Honorary Doctor of Laws, Mississippi College (1992)
• Doctorado honorario, Universidad de Tougaloo (1998)

Fraude

El 25 de junio de 2002, WorldCom admitió casi 3.900 millones de dólares en errores contables y el 22 de julio de 2002 se declaró en quiebra.

Did you mean:

The figure eventually grew to $11 billion. This initiated a series of investigations and legal proceedings, which focused on Ebbers, WorldCom 's former CEO.

Ebbers culpó del escándalo contable a sus subordinados.

Audiencia en el Congreso

En respuesta a una citación, Ebbers compareció ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 8 de julio de 2002. En estas audiencias, Ebbers declaró: "No creo tener nada que ocultar, creo que nadie concluirá que participé en alguna conducta criminal o fraudulenta."

Después de hacer esta declaración, Ebbers afirmó su derecho a no autoincriminarse según la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. La declaración de Ebbers constituyó un testimonio que no pudo someterse a un contrainterrogatorio y Ebbers fue amenazado con cargos de desacato al Congreso, aunque no se presentaron cargos.

Cargos penales y veredicto

El 27 de agosto de 2003, el Fiscal General de Oklahoma, Drew Edmondson, presentó una acusación formal de 15 cargos contra Ebbers. La acusación formal lo acusaba de violar las leyes de valores al defraudar a inversionistas en múltiples ocasiones entre enero de 2001 y marzo de 2002. El 20 de noviembre de 2003, Oklahoma retiró los cargos, reteniendo el derecho a volver a presentarlos, para diferir a los cargos federales. El 2 de marzo de 2004, las autoridades federales acusaron a Ebbers de fraude de seguridad y conspiración. El 25 de mayo de 2004, los fiscales federales aumentaron la lista de cargos a 9 delitos graves: 1 cargo de conspiración y fraude de valores, y 7 cargos de presentación de declaraciones falsas ante los reguladores de valores. El 15 de marzo de 2005, Ebbers fue declarado culpable de todos los cargos. El 30 de marzo de 2005, se firmó un acuerdo para extender el plazo de prescripción de los cargos de Oklahoma, lo que permitió a los fiscales de Oklahoma tener tiempo para ver los resultados de las sentencias federales.

Sentencia y pena de cárcel

El 13 de julio de 2005, la jueza federal Barbara S. Jones, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, condenó a Ebbers a 25 años de prisión federal en Luisiana. A Ebbers se le permitió permanecer en libertad un año más mientras se consideraba su apelación. Su condena fue confirmada en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en julio de 2006. El 6 de septiembre de 2006, el juez presidente le ordenó presentarse en la cárcel el 26 de septiembre para comenzar a cumplir su sentencia de 25 años. Ebbers se presentó en la Institución Correccional Federal de Oakdale en Oakdale, Luisiana, el 26 de septiembre de 2006, conduciendo él mismo hasta la prisión en su vehículo Mercedes-Benz. Ebbers sirvió en la parte del complejo de baja seguridad, que normalmente alberga a delincuentes no violentos y está construida como un dormitorio escolar. Se le concedió la libertad anticipada después de cumplir 12 años en diciembre de 2019, debido a problemas de salud.

Demandas civiles

El 11 de octubre de 2002, los inversores de WorldCom entablaron una demanda civil colectiva contra Ebbers y otros acusados, alegando lesiones como resultado de las violaciones de fraude de valores de Ebbers. La jueza Denise Cote del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York ordenó a las partes en la demanda negociar. Las partes acordaron que Ebbers y sus coacusados distribuirían más de 6.130 millones de dólares, más intereses, a más de 830.000 personas e instituciones que habían tenido acciones y bonos en WorldCom en el momento de su colapso. Ebbers acordó renunciar a casi todos sus activos, incluida una casa en Mississippi y sus intereses en una empresa maderera, un puerto deportivo, un campo de golf, un hotel y miles de acres de bienes inmuebles boscosos. Después del acuerdo, la esposa de Ebbers se quedó con un estimado de 50.000 dólares en activos conocidos. El 21 de septiembre de 2005, el juez Cote aprobó el acuerdo y desestimó la demanda contra Ebbers.

Vida personal

Matrimonios

En 1968, Ebbers se casó con Linda Pigott y la pareja tuvo tres hijas. Ebbers solicitó el divorcio en julio de 1997 y se casó con su segunda esposa, Kristie Webb, en la primavera de 1999. Ella solicitó el divorcio el 16 de abril de 2008, menos de dos años después de que él ingresara en prisión.

Actividades personales

En su apogeo a principios de 1999, Ebbers valía aproximadamente 1.400 millones de dólares y figuraba en el puesto 174 de la lista Forbes 400. Sus propiedades personales incluían:

• Douglas Lake El rancho más grande de Canadá: 500.000 acres (2.000 km)²En Columbia Británica. Socio/presidente general. Adquirió en 1998 unos 65 millones de dólares. Vendido el 30 de mayo de 2003, por MCI a E. Stanley Kroenke.
• Plantación Angelina – 21.000 acres (85 km)²Granja en Monterey, Louisiana. Copropietario con hermano, John Ebbers. Adquirido en 1998.
• Joshua Holdings – que combinado con Josué Timberlands y Joshua Timber asciende a 540.000 acres (2.200 km)²) de los bosques en Mississippi, Tennessee, Louisiana y Alabama. Propietario de la mayoría. Propiedades adquiridas en 1999 por unos 600 millones de dólares.
• Pine Ridge Farm – Ganadería y cultivo en Mississippi. Propietario. LLC formó en 1997.
• Columbus Lumber – molino de madera de alta tecnología en Brookhaven, Mississippi. Propietario de la mayoría desde al menos 1996.
• Yachts – BCT Holdings, propietario de Intermarine, una empresa de construcción y reparación de yates en Georgia. Propietario principal. Intermarine adquirió en 1998 unos 14 millones de dólares.
• Hoteles – Nueve hoteles en Mississippi y Tennessee: Copropietario o propietario. Adquirido durante muchos años.
• Camión – KLLM, una empresa de camiones en Mississippi. Director. Adquirido con socio en 2000 por unos 30 millones de dólares. Fue en un momento dirigido por K. William Grothe, que era un ejecutivo en WorldCom.
• Deportes – Mississippi Indoor Sports/Jackson Bandits, un equipo de hockey de liga menor. 50% de propietario. Adquirido en 1999. Completo en septiembre de 2003.

Otras actividades

De 1993 a 1995, Ebbers se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Competitive Telecommunications Association, donde suplicó al Congreso de los Estados Unidos que mejorara la competencia con las empresas de telecomunicaciones establecidas.

Did you mean:

In 1997, he became the chair for Mississippi College 's New Dawn Campaign, a $100 million fundraising campaign to improve campus facilities.

Did you mean:

In July 2001, Ebbers was proposed by George W. Bush as the chair for the President 's National Security Telecommunications Advisory Committee.

Fe religiosa

Mientras era director ejecutivo de WorldCom, fue miembro de la Iglesia Bautista Easthaven en Brookhaven, Mississippi. Como miembro destacado de la congregación, Ebbers enseñaba regularmente en la escuela dominical y asistía al servicio religioso matutino con su familia. Su fe era manifiesta y a menudo iniciaba las reuniones corporativas con oración.

Cuando las acusaciones de conspiración y fraude salieron a la luz por primera vez en 2002, Ebbers se dirigió a la congregación e insistió en su inocencia. "Sólo quiero que sepas que no irás a la iglesia con un cayado", dijo. él dijo. "Nadie encontrará que he cometido fraude a sabiendas."

Muerte

Ebbers murió en su casa de Brookhaven, Mississippi, el 2 de febrero de 2020, a la edad de 78 años, poco más de un mes después de salir de prisión por problemas de salud. Sus abogados afirmaron que, en el momento de su muerte, estaba legalmente ciego y padecía demencia, anemia y una pérdida de peso significativa.