Beriah Magoffin

Beriah Magoffin (18 de abril de 1815 - 28 de febrero de 1885) fue el vigésimo primer gobernador de Kentucky y sirvió durante la primera parte de la Guerra Civil. Personalmente, Magoffin se adhirió a una política estatal. posición de derechos humanos, incluido el derecho de un estado a separarse de la Unión, y simpatizaba con la causa confederada. Sin embargo, cuando la Asamblea General de Kentucky adoptó una posición de neutralidad en la guerra, Magoffin la mantuvo ardientemente, rechazando los pedidos de ayuda tanto de la Unión como de los gobiernos confederados.

En elecciones especiales celebradas en junio de 1861, los unionistas capturaron nueve de los diez escaños del Congreso de Kentucky y obtuvieron mayorías de dos tercios en ambas cámaras de la legislatura estatal. A pesar de la estricta adhesión de Magoffin a la política de neutralidad, la legislatura unionista no confiaba en él y rutinariamente anuló sus vetos. Incapaz de proporcionar un liderazgo eficaz debido a una legislatura hostil, Magoffin acordó dimitir como gobernador en 1862, siempre que pudiera elegir a su sucesor. El vicegobernador Linn Boyd había muerto en el cargo y Magoffin se negó a permitir que el presidente del Senado, John F. Fisk, lo sucediera como gobernador. En consecuencia, Fisk dimitió y el Senado de Kentucky eligió al elegido de Magoffin, James F. Robinson, como presidente. Luego, Magoffin dimitió, Robinson ascendió al cargo de gobernador y Fisk fue reelegido como presidente del Senado.

Después de la guerra, alentó la aceptación de la victoria de la Unión y la aprobación de la Decimotercera Enmienda. Murió el 28 de febrero de 1885. El condado de Magoffin, Kentucky, recibió su nombre en su honor.

Vida temprana

Beriah Magoffin nació el 18 de abril de 1815 en Harrodsburg, Kentucky. Era hijo de Beriah y Jane (McAfee) Magoffin. Su padre era un inmigrante del condado de Down, Irlanda, y su madre era hija de Samuel McAfee, un destacado pionero a principios de Kentucky.

La educación temprana de Magoffin la obtuvo en las escuelas comunes de Harrodsburg. En 1835, se graduó en el Center College de Danville, Kentucky, y en 1838 obtuvo el título de abogado en la Universidad de Transilvania en Lexington, Kentucky. Posteriormente, se mudó a Jackson, Mississippi, donde comenzó su carrera jurídica. De 1838 a 1839, se desempeñó como secretario de lectura del Senado del estado de Mississippi.

Magoffin regresó a Kentucky en 1839 debido a una enfermedad. Continuó su práctica jurídica en Harrodsburg y fue nombrado juez de policía de Harrodsburg por el gobernador Robert P. Letcher en 1840. El 21 de abril de 1840 se casó con Anna Nelson Shelby. Shelby era nieta del primer y quinto gobernador de Kentucky, Isaac Shelby. Diez de los hijos de la pareja sobrevivieron a la infancia.

Magoffin participó activamente en el Partido Demócrata, sirviendo como elector presidencial en 1844, 1848, 1852 y 1856 y como delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1848, 1856, 1860 y 1872. Cumplió un mandato en el Senado de Kentucky en 1850, pero rechazó la nominación de su partido para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1851. En 1855 fue el candidato demócrata a vicegobernador, compitiendo con Beverly L. Clarke, quien fue derrotada por El candidato de Know Nothing, Charles S. Morehead.

Gobernadora de Kentucky

Magoffin fue elegido gobernador de Kentucky en las elecciones para gobernador de Kentucky de 1859 sobre Joshua Fry Bell, y asumió el cargo el 30 de agosto. derechos y la institución de la esclavitud. Aunque creía en el derecho de los estados a separarse de la unión, esperaba evitar este resultado alcanzando un acuerdo entre los estados del sur y del norte. Con ese fin, escribió una carta circular a los gobernadores de los estados esclavistas el 9 de diciembre de 1860, detallando un plan para salvar la Unión.

El plan de Magoffin era unir a los estados esclavistas en torno a un conjunto de concesiones mínimas para ver si el Norte las aceptaría como una alternativa a la guerra. Las concesiones incluyeron una enmienda constitucional que derogó cualquier ley estatal que interfiriera con la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos, la aprobación de enmiendas a la Ley de Esclavos Fugitivos que garantizaban que cualquier estado que no devolviera a un esclavo fugitivo u obstruyera el regreso de un esclavo compensaría el dueño del esclavo, aprobación de una ley que exige la extradición de cualquier persona acusada por un gran jurado de incitar a la fuga de un esclavo, aprobación de una enmienda a la constitución que garantiza la esclavitud en todos los territorios actuales y futuros al sur de los 36 grados de latitud norte, aprobación de una enmienda a la constitución que garantice a todos los estados el derecho a utilizar el río Mississippi y brinde protección a los estados del sur en el Senado de los Estados Unidos contra la legislación opresiva sobre la esclavitud. Después de que los gobernadores de los estados esclavistas rechazaron el plan de Magoffin, éste respaldó el Compromiso Crittenden, escrito por su colega de Kentucky John J. Crittenden.

En enero de 1861, Magoffin convocó a la legislatura estatal a una sesión especial y les pidió que convocaran una convención para determinar el rumbo de Kentucky en la Guerra Civil. La mayoría unionista en la legislatura temía que el voto de la convención sacaría a Kentucky de la Unión; en consecuencia, se negaron a convocar la convención. En respuesta al llamado de tropas del presidente Abraham Lincoln el 15 de abril de 1861, Magoffin declaró desafiante por telegrama: "No enviaré ni un hombre ni un dólar con el perverso propósito de someter a mis estados hermanos del sur". #34; Alentado por el rechazo de Magoffin a Lincoln, el secretario de Guerra confederado, LeRoy Pope Walker, solicitó tropas de Kentucky para la causa del sur una semana después, pero Magoffin también las rechazó.

Magoffin convocó otra sesión especial de la legislatura en mayo de 1861. Nuevamente, los legisladores se negaron a convocar una convención para determinar el curso del estado en la guerra. En cambio, aprobaron una resolución de neutralidad y Magoffin proclamó esta posición el 20 de mayo de 1861. Más tarde ese mes, Magoffin envió una carta al presidente confederado Jefferson Davis pidiéndole que reconociera y honrara la neutralidad de Kentucky. En agosto envió una carta idéntica al presidente Lincoln.

Aunque Magoffin se comprometió "a cumplir con la voluntad de la mayoría de la gente en el estado" y para defender las constituciones estatales y federales, los unionistas en la legislatura no confiaban en Magoffin. En las elecciones especiales del estado de junio de 1861, los candidatos unionistas arrasaron en nueve de los diez distritos electorales de Kentucky y obtuvieron mayorías de dos tercios en ambas cámaras de la Asamblea General. A partir de entonces, rutinariamente anularon los vetos de Magoffin.

A principios de septiembre de 1861, las tropas federales y confederadas entraron en Kentucky. Magoffin declaró a ambas partes igualmente culpables de violar la neutralidad de Kentucky y exigió que ambas partes se retiraran. Una resolución que pedía la retirada inmediata de las fuerzas de la Unión y de la Confederación fue rechazada en la legislatura. En cambio, la legislatura aprobó una resolución ordenando que sólo las tropas confederadas salieran del estado. Magoffin vetó la resolución, pero su veto fue anulado y obedientemente emitió la orden para que los confederados se retiraran. En noviembre de 1861, una convención autoconstituida de simpatizantes del sur se reunió en Russellville, Kentucky, para formar un gobierno confederado provisional para el estado. A pesar de sus simpatías sureñas, Magoffin denunció las acciones de esta convención.

Magoffin y la legislatura continuaron chocando durante el resto de 1861 y hasta 1862. Sólo encontraron acuerdo en la legislación más insignificante, como un proyecto de ley para permitir que las escuelas comunes continuaran las sesiones que habían sido interrumpidas por el brote. de hostilidades en 1861. Encontró particularmente oneroso un proyecto de ley que privaba de la ciudadanía a cualquiera que luchara o ayudara a la Confederación, pero en marzo de 1862, su veto al proyecto de ley fue anulado. Magoffin también se opuso al gobierno militar del general de brigada Jeremiah T. Boyle, quien creía que estaba violando los derechos civiles de los estados. defensores de los derechos humanos, incluso si no defendían la secesión.

Los pedidos de la legislatura para la renuncia de Magoffin habían comenzado ya el 30 de septiembre de 1861. El 16 de agosto de 1862, Magoffin declaró su voluntad de renunciar con la condición de que se le permitiera elegir a su sucesor. Debido a que el vicegobernador Linn Boyd había muerto en el cargo en 1859, el presidente del Senado, John F. Fisk, era el siguiente en la fila para el cargo de gobernador. Magoffin se negó a aceptar a Fisk como su sucesor, por lo que Fisk renunció como presidente y el Senado elevó a la elección de Magoffin, James F. Robinson, a presidente. Magoffin dimitió como gobernador el 18 de agosto de 1862 y Robinson asumió el cargo de gobernador por el resto del mandato de Magoffin.

Vida y muerte posteriores

Después de la guerra, Magoffin volvió a su práctica jurídica y se dedicó a actividades agrícolas en Harrodsburg. Una serie de empresas de especulación inmobiliaria cerca de Chicago, Illinois, lo hicieron muy rico. Animó a sus compañeros de Kentucky a aceptar los resultados de la guerra. Abogó por los derechos civiles de los negros e instó a la aprobación de la Decimotercera Enmienda.

En su último acto de servicio público, Magoffin representó al condado de Mercer en la Cámara de Representantes de Kentucky de 1867 a 1869. Murió en su casa el 28 de febrero de 1885 y fue enterrado en el cementerio Spring Hill en Harrodsburg. En 1900 se erigió un monumento en el cementerio en honor de Magoffin. El condado de Magoffin, Kentucky, fue creado en 1860 y también recibió su nombre en su honor.