Berenice III

Berenice III (griego: Βερενίκη; 120–80 a.C.), también conocida como Cleopatra, gobernó entre el 101 y el 80 a.C. Los eruditos modernos que estudian a Berenice III se refieren a ella a veces como Cleopatra Berenice. Fue reina consorte del Egipto ptolemaico, o posiblemente reina reinante, con su tío y esposo Ptolomeo X Alejandro I, del 101 al 88 a. C. y nuevamente en el 81 a. C., antes de reinar como único monarca de Egipto del 81 al 80 a. C.

Antecedentes y primeros años

Ptolomeo y Berenice de la época eran tanto griegos como egipcios. Su herencia se convirtió en un símbolo muy destacado durante su reinado, tomando de sus dos culturas originales y entrelazándolas en su gobierno. El padre de Berenice fue Ptolomeo IX Sóter, quien se convirtió en rey de Egipto en el 116 a. C., con su madre Cleopatra III como su corregente y fuerza dominante en el gobierno. Inicialmente estuvo casado con su hermana Cleopatra IV, pero su madre lo obligó a divorciarse de ella y casarse con otra hermana, Cleopatra Selene, probablemente a principios del 115 a.C. No se sabe con certeza cuál de estas esposas fue la madre de Berenice. Cleopatra IV ha sido favorecida por algunos estudiosos modernos.

El historiador Christopher Bennett señala que la legitimidad de Berenice III nunca fue cuestionada por los historiadores antiguos, a diferencia de sus hermanos, Ptolomeo XII y Ptolomeo de Chipre, y que el matrimonio de Ptolomeo IX con Cleopatra IV parece haber sido considerado ilegítimo, lo que hace más probable que Berenice III fuera el resultado del matrimonio legítimo con Cleopatra Selene. En este caso, probablemente nació a finales del 115 o principios del 114 a.C.

Ptolomeo IX y Cleopatra III finalmente entraron en conflicto. En 107 a. C., Cleopatra azuzó a la turba alejandrina contra Ptolomeo IX, lo que hizo que éste huyera a Chipre, abandonando a Berenice y sus hermanos en Alejandría en el proceso. Luego, Cleopatra instaló en el trono al hermano menor de Ptolomeo IX, Ptolomeo X Alejandro, como corregente más dócil.

Ptolomeo X se casó con la probable madre de Berenice, Cleopatra Selene, y así se convirtió en padrastro de Berenice, de siete años. Probablemente tuvieron un hijo juntos, el futuro Ptolomeo XI, pero alrededor del 103 a. C. Cleopatra III los obligó a divorciarse para que Cleopatra Selene pudiera casarse con el rey seléucida Antíoco VIII.

Corregencia con Ptolomeo X (101-88 a.C.)

En el año 101 a.C., Ptolomeo X hizo asesinar a Cleopatra III. Poco después, se casó con Berenice, de trece años, y la elevó al papel de corregente. La pareja se unió en el culto dinástico como los Theoi Philadelphoi (Dioses amantes de los hermanos).

En el año 91 a.C., estalló una rebelión en el Alto Egipto. Esta rebelión fue la última de una serie de levantamientos nativos egipcios en la región, tras los de Hugronaphor (205-185 a. C.) y Harsiesi (131-130 a. C.). Se desconoce cuál era el nombre del líder de la rebelión o si reclamó el título de faraón, como lo habían hecho los líderes rebeldes anteriores. Los rebeldes obtuvieron el control de Tebas y contaron con el apoyo de los sacerdotes tebanos. Sus fuerzas también están atestiguadas en Latopolis y Pathyris. La rebelión también significó que los Ptolomeos perdieron contacto con la región de Triacontaschoenus (Baja Nubia). Meroe tomó el control de la región y la retuvo hasta la época romana.

Alrededor de mayo del 88 a. C., los alejandrinos y el ejército se volvieron contra Ptolomeo X y lo expulsaron. Luego, los alejandrinos invitaron a Ptolomeo IX a regresar a Alejandría y retomar el trono, lo cual hizo. Berenice acompañó a su marido al exilio. La pareja reunió una fuerza naval para recuperar el reino, pero fueron derrotados en la batalla. Ptolomeo X reclutó una segunda fuerza en Myra, invadió Chipre y fue asesinado.

Berenice regresó a Egipto en algún momento después de la muerte de Ptolomeo X y antes del 81 a.C., pero se desconoce la fecha exacta.

Reinado (81-80 a. C.)

El 5 de agosto de 81 a. C., Ptolomeo IX ascendió a su hija Berenice III, que anteriormente había sido esposa y corregente de Ptolomeo X, al estado de corregente. Algunas fuentes afirman que Ptolomeo IX había nombrado a Berenice III su corregente al comienzo de su segundo reinado en el 88 a. C., pero todas las pruebas documentales muestran que reinó solo hasta ese momento. Ptolomeo murió poco después, probablemente en diciembre del mismo año, dejando a Berenice sola en el trono. En este punto fue reincorporada al culto dinástico como Thea Philopator (Dios amante del padre), una clara referencia a la herencia de poder de su padre.

Después de unos meses de gobierno exclusivo, Berenice convocó a su medio hermano menor y ex hijastro, Ptolomeo XI, de Roma para que sirviera como corregente. Según Apiano, esta corregencia se estableció a instancias del dictador romano Sila, quien esperaba que Ptolomeo XI sirviera como un rey cliente dócil. Ptolomeo XI fue coronado rey el 3 de abril del 80 a.C. Asesinó a Berenice diecinueve días después. La muerte de Berenice enfureció a los alejandrinos y, en respuesta a su asesinato, el pueblo se rebeló el 22 de abril del 80 a.C. Lo acorralaron en el gimnasio y lo mataron. El trono pasó luego a Ptolomeo XII Auletes, que era hijo ilegítimo de Ptolomeo IX y medio hermano de Berenice.

Legado

Berenice es el tema de Berenice, una ópera de Handel.