Beothuk

Terranova, casa histórica del Beothuk

Los Beothuk (o; también deletreado Beothuck) eran un grupo de indígenas que vivían en la isla de Terranova.

A partir del año 1500 d. C., se formó la cultura Beothuk. Esta parecía ser la manifestación cultural más reciente de los pueblos que emigraron por primera vez de Labrador a la actual Terranova alrededor del año 1 d. C. Los antepasados de este grupo tuvieron tres fases culturales anteriores, cada una de las cuales duró aproximadamente 500 años.

Descripción

Los Beothuk vivían en toda la isla de Terranova, principalmente en las áreas de Notre Dame y Bonavista Bay. Las estimaciones varían en cuanto al número de Beothuk en el momento del contacto con los europeos. La investigadora de Beothuk, Ingeborg Marshall, ha argumentado que una comprensión válida de la historia y la cultura de Beothuk se ve directamente afectada por cómo y quién creó los registros históricos, lo que señala que la naturaleza etnocéntrica de los relatos europeos es inherentemente poco confiable. Los estudiosos del siglo XIX y principios del XX estimaron alrededor de 2000 individuos en el momento del contacto europeo en el siglo XV; sin embargo, es posible que no haya más de 500 a 700 personas. Vivían en grupos familiares extensos independientes y autosuficientes de 30 a 55 personas.

Al igual que muchos otros cazadores-recolectores, parece que tenían líderes de bandas, pero probablemente no eran 'jefes' más formales. Vivían en viviendas cónicas conocidas como mamateeks, que estaban fortificadas para la temporada de invierno. Estos se construyeron colocando postes en un círculo, atándolos en la parte superior y cubriéndolos con corteza de abedul. Los pisos fueron excavados con huecos utilizados para dormir. En el centro se hizo una chimenea.

Durante la primavera, los Beothuk usaban ocre rojo para pintar no solo sus cuerpos sino también sus casas, canoas, armas, electrodomésticos e instrumentos musicales. Esta práctica llevó a los europeos a referirse a ellos como "indios rojos". El uso del ocre tuvo un gran significado cultural. La decoración se realizó durante una celebración anual de primavera de varios días. Designaba identidad tribal; por ejemplo, decorar a los niños recién nacidos era una forma de darles la bienvenida a la tribu. Prohibir a una persona vestir de ocre era una forma de castigo.

Sus principales fuentes de alimentación eran el caribú, el salmón y las focas, además de la captura de otras especies animales y vegetales. Los Beothuk siguieron los hábitos migratorios estacionales de su principal cantera. En el otoño, instalan vallas para ciervos, a veces de 30 a 40 millas (48 a 64 km) de largo, que se utilizan para conducir a los caribúes migratorios hacia los cazadores que esperan armados con arcos y flechas.

También se sabe que los Beothuk hicieron un budín con la savia de los árboles y la yema seca de los huevos del gran alca. Conservaron los excedentes de alimentos para usar durante el invierno, atraparon varios animales con pieles y trabajaron sus pieles para obtener ropa abrigada. El lado de piel se usaba junto a la piel para atrapar el aire contra el cuerpo de una persona.

Las canoas beothuk estaban hechas de caribú o piel de foca, y la proa de la canoa estaba reforzada con corteza de abeto. Las canoas se parecían a los kayaks y se decía que tenían quince pies (4,57 m) de largo y dos pies y medio (0,76 m) de ancho con suficiente espacio para transportar niños, perros y propiedades.

Los Beothuk siguieron elaboradas prácticas funerarias. Después de envolver los cuerpos en corteza de abedul, enterraron a los muertos en lugares aislados. En una forma, una tumba poco profunda se cubrió con una pila de rocas. En otras ocasiones colocaban el cuerpo sobre un andamio, o lo colocaban en una caja funeraria, con las rodillas dobladas. Los sobrevivientes colocaron ofrendas en los lugares de entierro para acompañar a los muertos, como figurillas, colgantes y réplicas de herramientas.

Exploración europea

Territorio tribal de Beothuk

Alrededor del año 1000 d.C., los exploradores nórdicos se encontraron con indígenas en el norte de Terranova, que pueden haber sido antepasados de los posteriores Beothuk, o habitantes de Dorset en Labrador y Terranova. Los nórdicos los llamaron skrælingjar ("skraelings"). A partir de 1497, con la llegada del explorador italiano John Cabot, navegando bajo los auspicios del rey Enrique VII, oleadas de exploradores y colonos europeos tuvieron más contactos.

A diferencia de otros grupos indígenas, los beothuk intentaron evitar el contacto con los europeos; se mudaron tierra adentro a medida que crecían los asentamientos europeos. Los Beothuk visitaron sus antiguos campamentos solo para recoger objetos metálicos. También recolectaban herramientas, refugios y materiales de construcción dejados por los pescadores europeos que habían secado y curado sus capturas antes de llevarlas a Europa al final de la temporada. El contacto entre los europeos y los beothuk solía ser negativo para un lado, con algunas excepciones como el grupo de John Guy en 1612. Los colonos y los beothuk competían por recursos naturales como el salmón, las focas y las aves. En el interior, los cazadores de pieles establecieron trampas, interrumpieron la caza del caribú y saquearon las tiendas, los campamentos y los suministros de Beothuk. Los Beothuk robaban trampas para reutilizar los metales y robaban de las casas y refugios de los colonos europeos y, a veces, les tendían una emboscada. Estos encuentros llevaron a la enemistad y la violencia mutua. Con una tecnología de armas superior, los colonos generalmente tenían la ventaja en la caza y la guerra. (A diferencia de otros pueblos indígenas, los Beothuk parecían no haber tenido interés en adoptar armas de fuego).

De forma intermitente, los europeos intentaron mejorar las relaciones con Beothuk. Los ejemplos incluyeron expediciones de los tenientes navales George Cartwright en 1768 y David Buchan en 1811. La expedición de Cartwright fue encargada por el gobernador Hugh Palliser; no encontró a Beothuk, pero trajo información cultural importante.

El gobernador John Duckworth encargó la expedición de Buchan. Aunque emprendida para recopilar información, esta expedición terminó en violencia. El grupo de Buchan se encontró con varios Beothuk cerca de Red Indian Lake. Después de una recepción inicialmente amistosa, Buchan dejó atrás a dos de sus hombres con el Beothuk. Al día siguiente, los encontró asesinados y mutilados. Según el relato posterior de Beothuk Shanawdithit, los infantes de marina murieron cuando uno se negó a quitarse la chaqueta y ambos huyeron.

Causas del hambre

Los Beothuk evitaron a los europeos en Terranova moviéndose tierra adentro desde sus asentamientos tradicionales. Primero, emigraron a diferentes áreas costeras de Terranova, lugares donde los europeos no tenían campamentos de pesca, pero fueron invadidos. Luego, emigraron al interior de Terranova. Los Beothuks' las principales fuentes de alimento eran el caribú, el pescado y las focas; su emigración los privó de dos de ellos. Esto condujo a la caza excesiva de caribúes, lo que provocó una disminución de la población de caribúes en Terranova. Los Beothuks emigraron de su tierra y estilo de vida tradicionales a ecosistemas incapaces de sustentarlos, lo que provocó desnutrición y, eventualmente, hambruna.

Extinción

Suzannah Anstey (née Manuel, 1832-1911, hija de Beothuk mujer conocida como 'Elizabeth') y marido Samuel Anstey (1832-1923).

Mary Pond (née Anstey) 1858-1895. Nieta de Beothuk, conocida como 'Elizabeth'.

Las estimaciones de población de beothuks restantes al final de la primera década del siglo XIX varían ampliamente, desde alrededor de 150 hasta 3000. La información sobre el Beothuk se basó en los relatos de la mujer Shanawdithit, quien habló sobre las personas que "invernaron en el río Exploits o en el lago Red Indian y recurrieron a la costa en la bahía de Notre Dame". Las referencias en los registros también señalaron algunos sobrevivientes en el norte de la península a principios del siglo XIX.

Durante el período colonial, el pueblo beothuk supuestamente soportó la presión territorial de grupos nativos: inmigrantes mi'kmaq de la isla Cape Breton e inuit de Labrador. "Los Beothuk no pudieron procurarse suficiente subsistencia dentro de las áreas que les quedaron." Esto, sin embargo, es discutido por muchos historiadores y desde entonces se conoce como el "mito del mercenario". El número de Beothuk disminuyó rápidamente debido a una combinación de factores, que incluyen:

• pérdida de acceso a importantes fuentes de alimentos, de la competencia con los colonos europeos;
• enfermedades infecciosas a las que no tenían inmunidad, como la viruela, introducida por contacto europeo;
• endemic tuberculosis (TB), which weakened tribal members;
• encuentros violentos con tramposos y colonos.

Para 1829, con la muerte de Shanawdithit, el pueblo fue declarado extinto.

Las historias orales sugieren que algunos Beothuk sobrevivieron en la región del río Exploits, Twillingate, Terranova; y Labrador; y formó uniones con colonos europeos, Inuit y Mi'kmaq. Algunas familias de Twillingate afirman ser descendientes del pueblo Beothuk de principios del siglo XIX.

En 1910, una mujer indígena de 75 años llamada Santu Toney afirmó que era hija de una madre Mi'kmaq y un padre Beothuk. Grabó una canción en el idioma Beothuk para el antropólogo estadounidense Frank Speck. Estaba haciendo estudios de campo en la zona. Dijo que su padre le enseñó la canción.

Dado que Santu Toney nació alrededor de 1835, esto puede ser evidencia de que algunas personas de Beothuk sobrevivieron más allá de la muerte de Shanawdithit en 1829. Los investigadores contemporáneos intentaron transcribir la canción, así como mejorar la grabación con los métodos actuales. Los grupos nativos aprendieron el canto para usarlo en las celebraciones de la tradición.

Genocidio

Los académicos no están de acuerdo en su definición del término en relación con el Beothuk, y los partidos tienen diferentes agendas políticas. Si bien algunos estudiosos creen que los Beothuk se extinguieron debido a los elementos mencionados anteriormente, otra teoría es que los europeos llevaron a cabo una campaña sostenida de genocidio contra ellos.

Si esta campaña ocurrió, fue explícitamente sin sanción oficial después de 1759, y cualquier acción de ese tipo a partir de entonces sería una violación de la proclamación del gobernador John Byron que penaliza la violencia contra los Beothuk. así como la Proclamación posterior emitida por el gobernador John Holloway el 30 de julio de 1807, que prohibía el maltrato a los Beothuk y ofrecía una recompensa por cualquier información sobre dicho maltrato.

Notables cautivas de Beothuk

Varios Beothuk fueron capturados por colonos de la colonia de Terranova a principios del siglo XIX.

Demasduit

Demasduit, 1819

Demasduit era una mujer beothuk, de unos 23 años cuando fue capturada por un grupo liderado por el pescador John Peyton Sr. cerca de Red Indian Lake en marzo de 1819.

El gobernador de la colonia de Terranova buscaba fomentar el comercio y poner fin a las hostilidades con los Beothuk. Aprobó una expedición, dirigida por el explorador escocés David Buchan, para recuperar un barco y otros aparejos de pesca buscados por Beothuk. Buchan estuvo acompañado por dos soldados; Beothuk pensó erróneamente que Buchan tenía intenciones hostiles y mató y decapitó a los soldados que lo acompañaban.

En 1819, un grupo armado liderado por Peyton Sr., con un total de nueve hombres (incluido Peyton Jr.), llegó a un campamento de Beothuk en busca de artes de pesca robados. Los Beothuk se dispersaron, aunque Demasduit no pudo escapar y suplicó clemencia, exponiendo sus senos para mostrar que era una madre lactante con un hijo. Su esposo, Nonosbawsut, se enfrentó a Peyton Sr. y su partido, intentando negociar la liberación de su esposa. Peyton Sr. se negó y estalló una pelea entre él y Nonosbawsut, que resultó en la muerte de este último. Peyton Sr. y su grupo llevaron a Demasduit a Twillingate, y su bebé murió antes de llegar al asentamiento.

Los colonos de Newfound Colony llamaron a Demasduit Mary March por el mes en que fue secuestrada. Los agentes del gobierno la llevaron a St. John's, Newfoundland. El gobierno colonial esperaba que Demasduit se sintiera cómoda mientras vivía en la colonia para que pudiera ser un puente entre ellos y los Beothuk. Demasduit aprendió algo de inglés y enseñó a los colonos unas 200 palabras del idioma beothuk. En enero de 1820, Demasduit fue liberada para reunirse con su pueblo, pero murió de tuberculosis en el viaje a la bahía de Notre Dame.

Shanawdithit

Estatua de Shanawdithit en la cala de Boyd

Shanawdithit era la sobrina de Demasduit y el último Beothuk puro conocido. En abril de 1823, tenía poco más de veinte años. Ella, su madre y su hermana buscaron comida y ayuda de un trampero blanco. Estaban hambrientos. Los tres fueron llevados a St. John's, pero su madre y su hermana murieron de tuberculosis, una epidemia entre las Primeras Naciones. Llamada Nancy April por los colonos, Shanawdithit vivió durante varios años en la casa de John Peyton Jr. como sirvienta.

El explorador William Cormack fundó el Instituto Beothuk en 1827 para fomentar tratos amistosos con los Beothuk y apoyar su cultura. Sus expediciones encontraron artefactos de Beothuk, pero también se enteró de que la sociedad se estaba extinguiendo. Al enterarse de Shanawdithit, en el invierno de 1828–1829, Cormack la llevó a su centro para poder aprender de ella. Sacó fondos de su instituto para pagar su apoyo.

Shanawdithit hizo diez dibujos para Cormack, algunos de los cuales mostraban partes de la isla, y otros ilustraban implementos y viviendas de Beothuk, junto con nociones y mitos de Beothuk. Mientras explicaba sus dibujos, le enseñó vocabulario a Cormack Beothuk. Ella le dijo que había muchos menos Beothuk que veinte años antes. Que ella sepa, en el momento en que se la llevaron, solo sobrevivieron una docena de Beothuk. A pesar de la atención médica del doctor William Carson, Shanawdithit murió de tuberculosis en St. John's el 6 de junio de 1829. En ese momento, no había cura europea para la enfermedad.

Arqueología

La tribu Beothuk de Terranova está extinta como grupo cultural. Está representado en museos, registros históricos y arqueológicos.

El área alrededor del este de la bahía de Notre Dame, en la costa noreste de Terranova, contiene numerosos sitios arqueológicos que contienen material de culturas indígenas. Uno de ellos es el sitio de Boyd's Cove. Al pie de una bahía, está protegida por un laberinto de islas que la resguardan de las olas y los vientos. El sitio fue encontrado en 1981 durante un estudio arqueológico para ubicar los sitios de Beothuk para estudiar sus artefactos y conocer la cultura de Beothuk.

Los registros eran demasiado limitados para responder preguntas sobre las personas. Pocos europeos encargados del mantenimiento de registros se pusieron en contacto con los Beothuk, y la información sobre ellos es limitada. Por el contrario, pueblos como los hurones o los mi'kmaq interactuaron con los misioneros franceses, quienes los estudiaron y enseñaron, y mantuvieron un amplio comercio con comerciantes franceses, holandeses e ingleses, todos los cuales registraron sus encuentros.

Las referencias documentan la presencia de Beothuk en la región de la bahía de Notre Dame en la última mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Los estudios arqueológicos anteriores y los hallazgos de aficionados indican que era probable que los Beothuk vivieran en el área antes del encuentro con los europeos. El este de la bahía de Notre Dame es rico en vida animal y piscícola: focas, peces y aves marinas, y su interior albergaba grandes manadas de caribúes.

Los arqueólogos encontraron dieciséis sitios aborígenes, con edades que van desde la era arcaica marítima (7000 a. C. - moderno) a través del período paleoesquimal, hasta la ocupación india reciente (incluida la de Beothuk). Dos de los sitios están asociados con el histórico Beothuk. Boyd's Cove, la más grande de las dos, mide 3000 m² (32 000 pies cuadrados) y se encuentra sobre una morrena glaciar de 6 m (20 pies). Los glaciares dejaron atrás la arena gruesa, la grava y los cantos rodados.

Los artefactos brindan respuestas a una pregunta económica: ¿por qué los Beothuk evitaron a los europeos? Los interiores de cuatro casas y sus alrededores produjeron unos 1.157 clavos, la mayoría de los cuales fueron forjados por Beothuk. Los ocupantes del sitio fabricaron unas sesenta y siete puntas de proyectil (la mayoría hechas con clavos y huesos). Modificaron las uñas para usarlas como lo que se cree que eran raspadores para quitar la grasa de las pieles de los animales, enderezaron los anzuelos y los adaptaron como punzones, convirtieron el plomo en adornos, etc. En resumen, Boyd's Cove Beothuk tomó escombros de una pesquería europea moderna temprana y fabricó materiales.

Sitios Arqueológicos Importantes

Paleoeskimo de aguas gruesas

Dorset paleoesquimal

Reciente

Tendencias en los hallazgos en los sitios arqueológicos de Beothuk

Tendencias de los sitios arqueológicos de Beothuck: todos los sitios destacados de Beothuck se encuentran en áreas costeras, lo que implica que antes del asentamiento europeo, la mayoría de los asentamientos indígenas se encontraban a lo largo de la costa. Esto agrega evidencia a la afirmación de que los Beothuk fueron cortados de sus fuentes de alimentos, lo que llevó a muchos de ellos a morir de hambre mientras eran empujados tierra adentro. Muchos de los sitios constan de los mismos elementos porque todos son antiguos sitios de ocupación. Estos sitios muestran una variedad de cultura material según el período al que pertenecen, sin embargo, la mayoría contiene restos de animales, restos de estructuras permanentes y semipermanentes, como restos de fogatas y huecos para dormir. Varios sitios, como Sampson's Head Cove, tenían herramientas de madera y hueso, así como puntas de flecha de piedra. También ha habido casos de joyas de piedra encontradas en sitios residenciales. Hay una serie de afirmaciones de restos de Beothuk que se están descubriendo, sin embargo, hay muy poca evidencia de esto. Además, muchos casos de restos de Beothuk pueden haber sido ciertos en algún momento, pero debido a un mal manejo, los restos ahora se han perdido y no se pueden verificar. Un excelente ejemplo de esto es una imagen de lo que se decía que era un niño Beothuk momificado, que fue perdido por el Museo de Terranova en el que se encontraba debido al hecho de que el museo compartía un edificio con una oficina de correos. A principios de la década de 1900, la oficina de correos almacenó los restos del niño, así como los restos de un Beothuk adulto y una serie de otros artefactos de Beothuk, y luego se perdieron. Además, todas las imágenes de esto se perdieron posteriormente una vez más debido a la negligencia, dejando nada más que relatos de primera mano para confirmar incluso la existencia de los restos y artefactos, dejándolos completamente a la imaginación del público. Otras cuentas confirman que esto es bastante normal para los restos de Bethuk.

Genética

En 2007, se realizaron pruebas de ADN en material de los dientes de Demasduit y su esposo Nonosabasut, dos individuos de Beothuk enterrados en la década de 1820. Los resultados los asignaron al haplogrupo X (ADNmt) y al haplogrupo C (ADNmt), respectivamente, que también se encuentran en las poblaciones actuales de Mi'kmaq en Terranova. La investigación de ADN indica que eran únicamente de ascendencia materna indígena de las Primeras Naciones, a diferencia de algunos estudios anteriores que sugerían un híbrido indígena/europeo. Sin embargo, un análisis de 2011 mostró que, aunque los dos Beothuk y los Mi'kmaq vivos ocurren en los mismos haplogrupos, las diferencias de SNP entre los individuos Beothuk y Mi'kmaq indican que eran diferentes dentro de esos grupos, y un 'cercano relación' la teoría no fue apoyada.