Bentley Continental R
El Bentley Continental R es un coupé de lujo fabricado por el fabricante de automóviles británico Bentley Motors entre 1991 y 2003. Fue el primer Bentley en presentar una carrocería que no compartía con un modelo Rolls-Royce desde 1965. S3 Continental y fue el primero en utilizar la transmisión GM 4L80-E. El Continental R era el automóvil Bentley más rápido, caro y potente de su época. También era el coche de producción más caro del mundo en el momento de su presentación. En 1995 se lanzó un derivado convertible, llamado Bentley Azure.
El origen y el resurgimiento de Bentley
Como director general de Rolls-Royce Motor Cars a principios de la década de 1980 bajo la propiedad de Vickers, David Plastow pudo ver el potencial de la marca Bentley. Había estado descuidado durante los últimos 15 años y representaba sólo un porcentaje muy pequeño de las ventas de la empresa en ese momento, especialmente fuera del Reino Unido en mercados importantes como los EE.UU. El primer paso en la remodelación de la marca fue introducir un modelo turboalimentado de la berlina Bentley estándar de 4 puertas: como resultado, en 1982 se lanzó el Bentley Mulsanne Turbo. A raíz de esto, Peter Ward, director de marketing de la empresa ( y más tarde, director general), quería realzar aún más el carácter deportivo distintivo de la marca Bentley y alejarse de un Bentley que era simplemente un Rolls-Royce rebautizado. Designaron a los diseñadores John Heffernan y Ken Greenley para que propusieron ideas para un cupé Bentley nuevo y distintivo. Una maqueta de fibra de vidrio del diseño se exhibió en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1985 como el "Proyecto 90" de Rolls-Royce. concepto de un futuro cupé Bentley. El concepto fue recibido con entusiasmo, pero el diseño del Proyecto 90 fue en gran medida archivado cuando la compañía comenzó a trabajar para reemplazar el Rolls-Royce Corniche. Durante este proceso, Graham Hull, diseñador jefe interno de Rolls-Royce, sugirió a la junta directiva que los diseños esbozados para el Corniche se adaptarían mejor a un cupé Bentley. A partir de ese momento se decidió que el Corniche podría continuar como estaba y que los esfuerzos se canalizarían una vez más hacia un nuevo Bentley coupé. En 1986, Graham Hull produjo una representación del diseño de un nuevo cupé Bentley que se convirtió en el Continental R. Basado en la plataforma Rolls-Royce SZ (que era una evolución de la plataforma SY), se había diseñado una carrocería cupé de dos puertas con forma aerodinámica.
John Heffernan y Ken Greenley fueron contratados oficialmente para completar el diseño del Continental R. Dirigieron la Escuela de Diseño Automotriz del Royal College of Art y dirigieron su propia consultoría, International Automotive Design (IAD), con sede en Worthing. , Sur de Inglaterra. Greenley y Heffernan colaboraron constantemente durante todo el proceso de diseño con Graham Hull. El interior fue enteramente obra de Graham Hull y el pequeño equipo de diseño interno de Rolls-Royce. La forma del automóvil era muy diferente de los SZ Rolls-Royce y Bentley de cuatro puertas con lados algo planos de la época y ofrecía un coeficiente de resistencia aerodinámica mucho mejor de Cd=0.37. El Continental R también presentaba marcos de puertas con corte en el techo, una necesidad para permitir un acceso más fácil al automóvil, que tenía una línea de techo más baja que sus contemporáneos sedán de cuatro puertas. En la parte trasera también destacaba un sutil efecto spoiler. El automóvil terminado disfraza efectivamente sus enormes dimensiones (el Continental R es alrededor de 4 pulgadas más largo que un Mercedes Clase S de batalla larga de 2013).
El "Continental" La denominación recuerda al Bentley Continental de la posguerra. La "R" estaba destinado a recordar los modelos R Type Bentley de los años 50, así como el Turbo R de los años 80 y 90, donde el "R" se refiere a "mantenimiento en carretera".
Es ampliamente reconocido que el resurgimiento de la marca Bentley tras la introducción del Bentley Mulsanne Turbo, y luego del Continental R, salvó los automóviles Rolls-Royce Motor y sentó las bases que llevaron a la compra y separación de Rolls-Royce. Royce y Bentley en 1998. Bentley volvió a ser capaz de destacarse como marca por derecho propio cuando fue comprada por Volkswagen.
Iniciar
Un Continental R de preproducción completo (desarrollado bajo el nombre clave "Nepal") fue llevado en secreto a Suiza para un lanzamiento sorpresa del modelo en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1991 (se esperaba que el automóvil se lanzará en 1992). Fue conducido desde detrás de una pared en el stand de Rolls-Royce. La música de Handel, Zadok the Priest, fue elegida para el lanzamiento del nuevo modelo, que fue escrito originalmente para la coronación del rey Jorge II en 1727. El sultán de Brunei, impresionado por el nuevo modelo, compró el auto de exhibición en el evento por un precio de más de £2 millones. El nuevo Mercedes-Benz W140, también presentado en la feria, quedó completamente eclipsado por el lanzamiento del inesperado nuevo Bentley Coupé de color rojo bermellón, debido a la acogida ampliamente positiva del público.
Cambios de año del modelo
Desde su lanzamiento en 1991, el motor V8 turboalimentado Garrett de 6,75 L del Turbo R fue elegido para su uso en el Continental R. En los primeros automóviles (producidos entre 1991 y 1993) la potencia era de 325 hp (242 kW; 330 PS) a 4.000 rpm y un par máximo de 610 N⋅m (450 lb⋅ft) a 2.000 rpm estaba disponible, aunque esto siempre se estimó ya que en aquel momento Rolls-Royce todavía tenía la política de no proporcionar cifras oficiales, prefiriendo describir la producción de energía simplemente como "suficiente".
El coche utilizaba la nueva transmisión automática GM 4L80-E de 4 velocidades que Rolls-Royce había probado exhaustivamente durante más de 1.609.344 km (1.000.000 de millas) y la habían modificado para ofrecer niveles muy altos de refinamiento. El automóvil presentaba suspensión hidráulica autonivelante (con conducción adaptativa/control automático de conducción) y frenos de disco ventilados en la parte delantera con pinzas gemelas. La gestión del motor se realizó mediante la inyección de combustible digital MK-Motronic con un sistema de control de encendido totalmente mapeado. En el lanzamiento, la velocidad máxima anunciada era de 233 km/h (145 mph), junto con un tiempo de aceleración de 0 a 97 km/h (60 mph) de 6,6 segundos. El Continental R tenía un precio de 271.780 dólares estadounidenses en 1992 y 178.000 libras esterlinas en el Reino Unido en su lanzamiento.
Todos los coches estaban equipados con un selector de marchas electrónico montado en la consola central (la primera vez que Rolls-Royce fabricaba un coche sin el selector de caja automática en la columna de dirección), con un botón Sport para ajustar simultáneamente el mapeo de la caja de cambios y endurecer la suspensión para conducción y manejo más agresivos. Para ser un coche tan grande y pesado, los probadores de carretera y los periodistas reconocieron repetidamente que el Continental R mostraba excelentes características de manejo a altas velocidades.
Los precios del Continental R en el Reino Unido aumentaron a £180,120 en el año modelo 1994. Ese año también se produjeron una serie de revisiones del motor, incluidas revisiones de las culatas por cortesía de Cosworth (otra empresa del grupo Vickers, junto a Rolls-Royce y Bentley). Las llantas de aleación también aumentaron su diámetro hasta 17 pulgadas y tenían un diseño completamente nuevo de 7 radios. La potencia de salida del motor ahora se estimaba en 360 hp (268 kW; 365 PS) a 4000 rpm y un par máximo de 678 N⋅m (500 lb⋅ft) a 2000 rpm.
Para el año modelo 1996, el Continental R tenía un precio de £187,354 en el Reino Unido. El año vio algunos de los cambios más significativos desde el lanzamiento del automóvil, en particular la inclusión del refrigerador de carga refrigerado por líquido como estándar, junto con un sistema de gestión del motor Zytek EMS3 mejorado que significó una mejora en la respuesta del acelerador y la eficiencia del combustible junto con un control digital. sobrealimentación del turbo. Como resultado, se incrementó la potencia del motor y se produjo un cambio de política por parte de Rolls-Royce: esta fue la primera vez que el fabricante publicó oficialmente cifras de rendimiento, partiendo de una larga tradición de describir el rendimiento como "adecuado". 34; o "suficiente". Probablemente la razón de esto sea que las cifras eran muy impresionantes: 385 hp (287 kW; 390 PS) a 4.000 rpm y un par de 750 N⋅m (550 lb⋅ft) comenzaron a estar disponibles a sólo 2.000 rpm, y disponibles hasta a 4.000 rpm (según el folleto del Reino Unido). Ningún otro automóvil de producción en el mundo en ese momento entregaba tales niveles de torque. Esto llevó a la publicación británica Autocar a sugerir, cuando probó en carretera el Continental R 1996 en agosto de 1995, que la caja de cambios habría quedado destruida debido a los enormes niveles de par motor disponible. Rolls-Royce ahora cita oficialmente la velocidad de 0 a 97 km/h como "menos de 6 segundos" junto con una velocidad máxima de 249 km/h (155 mph) (según el folleto del Reino Unido). El año modelo 1996 también vio por primera vez llantas de aleación de 17 pulgadas revisadas y ajuste de inclinación del volante. Esto era ajustable eléctricamente y por lo tanto ahora podía configurarse como parte de las posiciones de memoria del asiento y del espejo retrovisor. El sistema electrónico de asistencia a la tracción comenzó a aparecer en los automóviles posteriores al año modelo 1996.
En el año modelo 1998, el sistema electrónico de asistencia a la tracción se incluyó como estándar y se realizaron algunos cambios estéticos. La potencia y el par del motor seguían siendo los mismos que antes, pero el tiempo de aceleración de 0 a 97 km/h ahora se cotizaba en "6 segundos". Las revisiones cosméticas incluyeron la instalación de los mismos asientos delanteros que los del convertible Azure, que se compartían con el BMW Serie 8 y estaban tapizados por Rolls-Royce, con un cinturón de seguridad integrado. Otras revisiones incluyeron pequeñas rejillas de ventilación debajo de los faros, una parrilla del radiador de malla cortada con láser de serie, llantas de aleación revisadas y cambios menores en los parachoques delantero y trasero.
Entre 1999 y el final de la producción en 2003, Bentley obsequió a sus clientes con una variedad de autos personalizados especiales bajo su programa de Comisión Personal con varios autos equipados con el motor de 420 caballos de fuerza (313 kW; 426 PS), incluido el Le Mans, Continental R, Continental R 420 y Millennium. En total, 194 coches Continental R tenían el motor 420, algunos de los cuales también eran coches de carrocería ancha.
Modelos
Continental S
El Continental S era un modelo de rendimiento de edición limitada introducido en 1994 y 1995 con un refrigerador de carga enfriado por líquido agregado. Sólo se produjeron treinta y siete y se ofrecieron a los clientes establecidos de Bentley. El difunto diputado Alan Clark fue uno de esos propietarios. Este motor tenía una potencia estimada de 385 hp (287 kW; 390 PS) y el tiempo de aceleración de 0 a 97 km/h mejoró a 6,1 segundos.
Edición Continental R California
El Continental R California Edition era una edición limitada de 6 coupés de carrocería ancha producidos en 1998. Además de las ediciones California, en 1998 se fabricó otro coche de carrocería ancha. El número seis estaba equipado con el Motor Continental T de especificaciones que recién estuvo disponible en 1998 con una potencia de 420 hp (313 kW; 426 PS) y un torque máximo de 881 N⋅m (650 lb⋅ft). Este coche fue el primer modelo Continental R equipado con este motor. Los frenos de doble pinza más grandes también se instalaron en el número seis, así como muchas otras características que luego se incorporaron al Continental R420 2000-2003, incluido el botón de arranque, ocho indicadores y otras características únicas. Se especula que en realidad eran siete, y es el séptimo el que tenía la descripción anterior para el “sexto” automóvil.
Continental R Mulliner
La gama de modelos Continental R Mulliner, ofrecida a partir de marzo de 1999, se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra. El Bentley Continental R Mulliner estaba equipado con el mismo motor que el Continental T. Este motor tenía una potencia de 420 hp (313 kW; 426 PS) y un par máximo de 881 N⋅m (650 lb⋅ft). El coche tiene una velocidad máxima estimada de 274 km/h (170 mph). El tiempo de aceleración de 0 a 97 km/h (60 mph) se redujo a 5,6 segundos. Una de las razones por las que surgió el Continental R Mulliner fue que los clientes querían la potencia del Continental T en el R con distancia entre ejes más larga. El T era 102 mm (4 pulgadas) más corto que el R, completamente a expensas del espacio para los pasajeros traseros.
Continental T
Lanzado en 1996, el Bentley Continental T era una versión de distancia entre ejes corta del Continental R que ofrecía ligeramente más potencia, par y manejo sensible, a expensas del espacio para las piernas del pasajero trasero.
En su lanzamiento, el Bentley Continental T ofrecía 15 hp (11 kW; 15 PS) adicionales sobre el Continental R de 1996, a 400 hp, y 54 N⋅m (40 lb⋅ft) adicionales de torque a 800 N⋅m (590 lb⋅ft). Para el año modelo 1998, esto se incrementó a 420 hp (313 kW; 426 PS) y 881 N⋅m (650 lb⋅ft) de torque disponible a solo 2200 rpm. El Continental T tiene una apariencia exterior más atlética debido a una distancia entre ejes 102 mm (4 pulgadas) más corta y pasos de rueda delanteros y traseros extendidos. El T tenía discos de freno más grandes y pinzas de freno delanteras completas. También estaba equipado con frenos ABS.
El interior presentaba un tablero de metal torneado con instrumentos con acabado cromado (a diferencia del acabado de madera en el Continental R), alfombras de lana de cordero y molduras de aluminio pulido, aunque algunos autos se especificaron con molduras de madera tradicionales. El motor del Continental T respondía a un botón de arranque independiente. El rendimiento, debido a 91 kg (200 lb) menos de peso, fue ligeramente mejor que el de los autos Continental R con el mismo motor. Debido a su distancia entre ejes más corta y su interior compacto, la EPA clasificó al Continental T como un automóvil subcompacto.
Las cifras de rendimiento incluyeron un tiempo de 0 a 97 km/h de 6,2 segundos y un tiempo de cuarto de milla de 14,5 segundos a 158,2 km/h (98,3 mph) junto con una velocidad de slalom de 100,1 km/h (62,2 mph), mientras que la velocidad máxima se estimaba en 274 km/h (170 mph).
Era al menos un 21 % más caro que el R y, por tanto, un 7 % más caro que el convertible Azure.
El Bentley Continental T Mulliner se presentó en 1999. Los amortiguadores modificados en combinación con barras de torsión más rígidas (delanteras +40%, traseras +20%) aumentaron la capacidad de manejo del Continental.
Continental Sedanca Coupé (SC)
El Continental SC 'Sedanca Coupé' Era una versión de producción limitada de 1999 del Continental T con un panel de techo extraíble sobre los asientos delanteros. Se construyeron un total de 79 coches, 6 de ellos con el paquete Mulliner y 48 con el volante a la izquierda.
Serie final Continental R
Cerca del final de la producción del Continental R, Bentley construyó los últimos once coches de la "Serie Final". Seis de los cuales son LHD, todos bajo el año modelo 2003.
Coches de Blackpool
El lanzamiento del Continental R tuvo el efecto de estimular la imaginación y las demandas de algunas de las personas más ricas del mundo. A lo largo de la década de 1990, Rolls-Royce tuvo la tarea de desarrollar numerosos vehículos especiales para estos clientes, un servicio que iba más allá de la mera personalización. Con el nombre en código "automóviles de Blackpool", eran automóviles altamente personalizados, generalmente basados en el Continental R, pero con carrocerías únicas que a menudo costaban varios millones de libras para fabricar, a partir de las cuales se fabricarían un puñado de ejemplos. El cliente más conocido de estos coches fue el sultán de Brunei, que fabricó numerosos automóviles únicos y, según se informa, realizó pedidos por valor de decenas de millones de libras a Rolls-Royce durante este período.
Fin de producción
La producción del Continental R cesó en 2003 y fue el último automóvil que todavía se basaba en la plataforma SZ Rolls-Royce Silver Spirit (los automóviles de 4 puertas basados en la misma plataforma ya habían sido reemplazados en 1998 por el nuevo Bentley Arnage / Rolls-Royce Silver Seraph) y con características exclusivas de la compañía que han desaparecido en los automóviles fabricados desde entonces, como pedales de freno y acelerador montados en el piso, pisos nivelados y sistemas de suspensión y frenos de aceite mineral. El Bentley Continental R ha sido reconocido como el fin de una era y un clásico moderno poco común.
Cifras de producción
- Continental R/S: 1.504
- Continental R (1991–2002): 1.236
- Continental S (1994–1995): 37
- Continental R California Edition (1998): 6
- Continental R (2000) Millennium Edition: 10
- Continental R Mulliner (1999–2003): 131
- Continental R 420 (2000–2003): 38
- Continental R Le Mans (2001): 46
- Continental T: 350
- Continental T (1996–2002): 322
- Continental T Mulliner (1999): 23
- Continental T Le Mans (2001): 5
- Continental SC (1999): 73
- Continental SC Mulliner (1999): 6