Benjamín Robins
Benjamin Robins (1707 -29 de julio de 1751) fue un científico británico pionero, matemático newtoniano e ingeniero militar.
Escribió un influyente tratado sobre artillería, introduciendo por primera vez la ciencia newtoniana a los militares, fue uno de los primeros entusiastas de los cañones estriados y su trabajo tuvo una influencia sustancial en el desarrollo de la artillería durante la segunda mitad del siglo XVIII. – y estimuló directamente la enseñanza del cálculo en las academias militares.
Vida temprana
Benjamin Robins nació en Bath. Sus padres eran cuáqueros en malas circunstancias y, como resultado, recibió muy poca educación formal. Habiendo llegado a Londres por consejo del Dr. Henry Pemberton (1694-1771), que había reconocido el talento de Robins, durante un tiempo se mantuvo enseñando matemáticas, pero pronto se dedicó a la ingeniería y al estudio de la fortificación.
Artillería científica
En particular, llevó a cabo una extensa serie de experimentos en artillería, plasmando sus resultados en su famoso tratado sobre Nuevos principios de artillería (1742), que contiene una descripción de su péndulo balístico (ver cronógrafo).
Robins también realizó una serie de experimentos importantes sobre la resistencia del aire al movimiento de los proyectiles y sobre la fuerza de la pólvora, calculando las velocidades comunicadas de ese modo a los proyectiles. Comparó los resultados de su teoría con determinaciones experimentales del alcance de los morteros y los cañones y dio máximas prácticas para el manejo de la artillería. También hizo observaciones sobre el vuelo de los cohetes y escribió sobre las ventajas de los cañones estriados. Su trabajo sobre artillería fue traducido al alemán por Leonhard Euler, quien añadió un comentario crítico propio. Sin embargo, el trabajo de Robins todavía sirvió como una importante pieza de información técnica que ayudó al posterior avance de la artillería prusiana, especialmente en su mejora en precisión, un gran paso adelante que el libro resultó ser un tiro en el brazo del El ambicioso Federico el Grande, que decidió elevar el estatus y el poder de la artillería prusiana a la cima entre otros ejércitos europeos.
Matemáticas
Hoy en día, son de menos interés los escritos más puramente matemáticos de Robins, como su Discurso sobre la naturaleza y la certeza de los métodos de fluxiones y de proporciones primas y últimas de Sir Isaac Newton (1735), Una demostración de la undécima proposición del Tratado de cuadraturas de Sir Isaac Newton (Phil. Trans., 1727) y obras similares.
Política
Además de sus labores científicas, Robins participó activamente en la política. Escribió panfletos en apoyo de la oposición a Sir Robert Walpole y fue secretario de un comité designado por la Cámara de los Comunes para investigar la conducta de ese ministro. También escribió un prefacio al Informe sobre las actuaciones de la Junta de Oficiales Generales sobre su examen de la conducta del teniente general Sir John Cope, en el que se disculpaba por la batalla de Prestonpans.
En 1749, fue nombrado ingeniero general de la Compañía de las Indias Orientales y salió a supervisar la reconstrucción de sus fuertes. Sin embargo, su salud pronto decayó y murió en Fort St David en India. Sus obras fueron publicadas en dos volúmenes en 1761.