Benjamín Lincoln

Benjamin Lincoln (24 de enero de 1733 (O.S. 13 de enero de 1733) - 9 de mayo de 1810) fue un oficial del ejército estadounidense. Sirvió como general de división en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana. Lincoln estuvo involucrado en tres rendiciones importantes durante la guerra: su participación en las Batallas de Saratoga (sufrió una herida poco después) contribuyó a la rendición de un ejército británico por parte de John Burgoyne, supervisó la mayor rendición estadounidense de la guerra en el Asedio de Charleston en 1780 y, como segundo al mando de George Washington, aceptó formalmente la rendición británica en Yorktown.

Lincoln sirvió de 1781 a 1783 como el primer Secretario de Guerra de los Estados Unidos. Mientras era Secretario de Guerra, Lincoln se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati del estado de Massachusetts y fue elegido primer presidente de la Sociedad de Massachusetts el 9 de junio de 1783. Después de la guerra, Lincoln participó activamente en la política en su país natal. Massachusetts, se postuló varias veces para vicegobernador pero solo ganó un mandato en ese cargo. En 1787, Lincoln dirigió un ejército de milicias (financiado de forma privada por comerciantes de Massachusetts) en la represión de Shays. Rebellion, y fue un firme partidario de la nueva Constitución de los Estados Unidos. Durante muchos de sus últimos años fue el recaudador de aduanas políticamente influyente del puerto de Boston. No está relacionado con Abraham Lincoln.

Vida temprana

Benjamin Lincoln nació el 24 de enero de 1733 en Hingham, provincia de la Bahía de Massachusetts, el sexto hijo y el primer hijo del coronel Benjamin Lincoln y su segunda esposa Elizabeth Thaxter Lincoln. Los antepasados de Lincoln estuvieron entre los que se establecieron por primera vez en Hingham, comenzando con Thomas Lincoln 'el tonelero' quien estuvo entre varios Lincoln que se establecieron en Hingham cuando era parte de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. El padre de Lincoln, uno de los hombres más ricos del condado de Suffolk, sirvió como miembro del consejo del gobernador desde 1753 hasta 1770, y ocupó muchos otros puestos cívicos antes de su muerte en 1771. El abuelo materno, el coronel Samuel Thaxter, uno de los ciudadanos más destacados e influyentes de Hingham, se convirtió en coronel de un regimiento y uno de los encargados de establecer la frontera entre Massachusetts y Rhode Island en 1719.

En sus primeros años de vida, Lincoln trabajó en la granja familiar y asistió a la escuela local. Siguió a su padre en el gobierno, convirtiéndose en alguacil de la ciudad a los 21 años, y en 1755 se unió al 3.er Regimiento de la milicia del condado de Suffolk (donde su padre era coronel) como ayudante. En 1756, a la edad de 23 años, Lincoln se casó con Mary Cushing, hija de Elijah Cushing de Pembroke, Massachusetts, cuyos antepasados también estuvieron entre los fundadores de Hingham. Tuvieron once hijos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. En 1757, fue elegido secretario municipal de Hingham, cargo que ocupó durante veinte años. Continuó activo en la milicia durante la guerra francesa e india, pero no participó en ninguna acción y fue ascendido a mayor al final del conflicto en 1763.

Lincoln fue elegido concejal de la ciudad de Hingham en 1765, cargo que ocupó durante seis años. Durante este mandato aumentó la oposición política en la provincia a las medidas fiscales parlamentarias, polarizando el panorama político de la colonia. Lincoln se puso del lado de la oposición y finalmente se convirtió en una fuerza líder entre los patriotas de Hingham. En 1770, en una lista de resoluciones aprobadas por los habitantes de Hingham, Lincoln describió las medidas instadas por los residentes para la no importación de productos británicos y condenó la masacre de Boston. En 1772, Lincoln fue ascendido a teniente coronel del 3.er Regimiento de la milicia de Suffolk. Ese mismo año ganó las elecciones como representante de la localidad a la asamblea provincial.

Revolución Americana

Con la llegada del general Thomas Gage como gobernador de la colonia en 1774, la asamblea provincial se disolvió, pero se transformó en el Congreso Provincial de Massachusetts. Lincoln continuó ganando elecciones para este organismo y fue colocado en comités que supervisaban la organización y el suministro de la milicia, una posición que llegó a ser de suma importancia cuando estalló la Guerra Revolucionaria Americana con las Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. Entonces era designado para el congreso' comité de seguridad, y también fue elegido miembro de su consejo ejecutivo, que ejercía autoridad ejecutiva sobre la provincia fuera de la sitiada Boston. Estuvo profundamente involucrado en garantizar que suministros de todo tipo llegaran al naciente Ejército Continental en las afueras de Boston, adquiriendo suministros desde mantas hasta pólvora.

Defensa de Nueva York

En enero de 1776, Lincoln fue ascendido a mayor general de la milicia de Massachusetts, supervisando las defensas costeras del estado. Después de que los británicos evacuaron Boston, él y el general del ejército continental Artemas Ward supervisaron los intentos de mejorar las fortificaciones costeras del estado, y se le ordenó mantener preparadas las brigadas de la milicia del estado en caso de que los británicos regresaran. En mayo de 1776 dirigió las fuerzas estatales que expulsaron con éxito los últimos barcos de la Royal Navy del puerto de Boston.

A pesar de su falta de experiencia en combate, Lincoln comenzó a presionar a los representantes estatales en el Congreso Continental para una comisión de oficiales del Ejército Continental, anticipando que el general Ward, anciano y enfermo, pronto podría dimitir. La idea fue bien recibida en general, y un representante escribió que Lincoln era "un buen hombre para ser general de brigada". y "un hombre de habilidades", aunque no había "tenía mucha experiencia". Si bien no se formó una comisión continental de inmediato, Lincoln fue puesto al mando de una brigada de milicias que el estado envió para unirse al general George Washington en la ciudad de Nueva York en septiembre de 1776.

Cuando Lincoln llegó al suroeste de Connecticut, Washington primero le ordenó preparar una expedición a través de Long Island Sound para atacar las posiciones británicas en Long Island. La expedición fue abortada cuando Washington comenzó a retirarse de Nueva York después de la Batalla de Long Island (Brooklyn) en agosto de 1776, y a Lincoln se le ordenó traer dos regimientos para unirse al ejército de Washington que luego se retiraría hacia el norte desde la ciudad de Nueva York.. Las tropas de Lincoln aseguraron la retirada continental a White Plains, Nueva York, y estuvieron en la formación continental principal durante la posterior Batalla de White Plains en octubre de 1776; Esta parte de las tropas no participó en la batalla. Al expirar los términos de alistamiento de sus hombres, Lincoln regresó brevemente a Massachusetts para tomar el mando de los nuevos reclutas para las campañas del año siguiente. Basado en una recomendación del general Washington como "un caballero digno de mención en la línea militar", el Congreso nombró a Lincoln general de división en el ejército continental el 14 de febrero de 1777.

El primer mando de Lincoln fue el de un puesto avanzado en Bound Brook, Nueva Jersey, a sólo 4,8 kilómetros (3 millas) de los centinelas británicos en las afueras de Nuevo Brunswick. Estableció su sede en la cercana Casa Van Horne. Después de meses de escaramuzas, su puesto fue objeto de un ataque sorpresa el 13 de abril de 1777. En la batalla de Bound Brook fue derrotado por una fuerza mucho mayor bajo el mando de Lord Cornwallis, escapando apenas de la captura.

Saratoga

En julio de 1777, Washington envió a tres de sus mejores oficiales, el coronel Morgan, el general Arnold y el general Lincoln, al norte para ayudar a Philip Schuyler, y después al sustituto de Schuyler, Horatio Gates, en la defensa del norte del estado de Nueva York contra el avance. de la expedición del general John Burgoyne desde Quebec. A Lincoln se le ordenó coordinar las actividades de la milicia de Nueva Inglaterra que estaba siendo reclutada para el esfuerzo. El general Schuyler pidió a Lincoln, desde una base en el sur de Vermont, que hostigara la línea de suministro británica mientras los británicos avanzaban hacia el sur desde Fort Ticonderoga hacia Albany. El trabajo de Lincoln se vio complicado por el líder de la milicia de New Hampshire, John Stark, quien se negó categóricamente a poner sus fuerzas bajo el mando de Lincoln. Stark había ocupado previamente una comisión continental y renunció por un desaire de ascenso, y solo había aceptado servir en su New Hampshire natal si no estaba bajo la autoridad continental. Stark llevó a sus fuerzas a la victoria en la batalla de Bennington a mediados de agosto, que provocó la captura o la muerte de 1.000 soldados de Hesse del ejército de Burgoyne, mientras la fuerza de Lincoln seguía creciendo.

A principios de septiembre, Lincoln tenía 2.000 hombres bajo su mando y lanzó varios destacamentos contra la línea de suministro británica. Uno de esos destacamentos, dirigido por el coronel John Brown, acosó con éxito las posiciones británicas en las afueras de Fort Ticonderoga, liberó a prisioneros estadounidenses e incluso hizo un intento fallido de capturar el fuerte a finales de septiembre. Para entonces, el general Gates, que había asumido el mando de Schuyler en agosto, había ordenado a las fuerzas de Lincoln que se unieran a él cerca de Stillwater, Nueva York. Lincoln llegó el 22 de septiembre, tres días después de la estratégicamente concluyente Batalla de Freeman's Farm, donde los francotiradores del coronel Morgan mataron a la mayoría de los oficiales y a las tres cuartas partes de los artilleros, lo que resultó en la captura de 6 de los 10 británicos. cañones. Allí la milicia de Lincoln debía controlar la orilla oriental del río Hudson.

La milicia de Lincoln no jugó ningún papel en la victoria estadounidense en la batalla de Bemis Heights del 7 de octubre, ya que la acción tuvo lugar en el lado occidental del río, pero Lincoln estaba al mando de la derecha estadounidense en la batalla.. Estas fuerzas vieron poca acción, que se concentró en la izquierda estadounidense. Las fuerzas estadounidenses, dirigidas por los generales Benedict Arnold y Enoch Poor, lograron traspasar las defensas británicas, deshaciendo los pequeños avances que los británicos habían logrado en Freeman's Farm y obligando a Burgoyne a retirarse una corta distancia. Esa noche, Gates ordenó a Lincoln que realizara un reconocimiento; La izquierda británica retrocedió cuando Lincoln y su fuerza de 1.500 hombres los sondearon, y Lincoln pudo ocupar las antiguas líneas británicas. Esa tarde, en el consejo, Lincoln recomendó que se fortificara el vado de Fort Edward contra la posibilidad de que Burgoyne intentara alcanzarlo y cruzar el río en un intento de regresar a Ticonderoga. Gates estuvo de acuerdo con el plan y ordenó a la milicia de Lincoln que lo hiciera. Durante estos movimientos Lincoln se encontró con una compañía británica; En la escaramuza que siguió, el tobillo derecho de Lincoln fue destrozado por una bala de mosquete, al igual que el general Arnold fue golpeado en la pierna durante su carga durante la Batalla de Bemis Heights, a pesar de que el general Gates ya había relevado a Arnold del mando debido a insubordinación. en la forma de desacuerdo de Arnold con Gates; planes de batalla.

Lincoln fue transportado a Albany, donde fue tratado y donde se enteró de la rendición de Burgoyne el 17 de octubre. Su hijo lo ayudó a regresar a Hingham en febrero de 1778, donde estuvo convaleciente durante varios meses. La lesión dejó su pierna derecha dos pulgadas más corta que la izquierda, y durante muchos años la herida del tobillo estuvo propensa a reabrirse y al peligro de infección. Durante su recuperación, Lincoln se enteró de que la antigüedad del general Arnold había sido restaurada, reduciendo a Lincoln al mayor general de menor rango. Aunque consideró la renuncia como un desaire, Washington y sus partidarios en el Congreso Continental le aseguraron su valor para el ejército.

Teatro del Sur (1778-1781)

Lincoln se reincorporó a Washington en las afueras de Nueva York en agosto de 1778 y fue nombrado comandante del departamento Sur en septiembre. Washington envió a Lincoln, Lafayette y Lee (Henry "Light Horse Harry") al Departamento Sur para oponerse al ejército británico bajo el mando de Clinton y Cornwallis. Lincoln participó en el fallido asedio de Savannah, Georgia, liderado por los franceses, en octubre de 1779, tras lo cual se retiró a Charleston, Carolina del Sur. Tomó el mando de la guarnición de Charleston. En marzo de 1780, la ciudad fue rodeada por una fuerza británica considerable enviada desde Nueva York. Después de un asedio relativamente breve, Lincoln se vio obligado a entregar más de 5.000 hombres al teniente general Sir Henry Clinton el 12 de mayo de 1780, pero lo hizo de una manera que permitió escapar a la milicia de Carolina del Sur, así como a algunas fuerzas continentales, lo que molestó los británicos hacia Lincoln.

Lincoln, desesperado por conseguir más tropas, había suplicado a la legislatura de Carolina del Sur que armara a 1.000 afroamericanos esclavizados para protegerse de los británicos que se acercaban. En lugar de ver esclavos armados, la legislatura inició negociaciones con los comandantes británicos para permitir que las fuerzas británicas pasaran por Carolina del Sur.

La pérdida del ejército del sur en Charleston fue una de las peores derrotas continentales de la guerra. Se le negaron los honores de guerra al rendirse, debido a la molestia británica por haber facilitado el escape de las unidades de la milicia de Carolina del Sur y algunas fuerzas continentales, como las de Lafayette y Lee, lo que irritó profundamente a Lincoln. Lincoln obtuvo la libertad condicional y en el tribunal de instrucción nunca se presentaron cargos contra él.

Después de ser intercambiado por el mayor general británico William Phillips en noviembre de 1780, Lincoln regresó al ejército principal de Washington. Dirigió una gran parte del ejército hacia el sur desde Head of Elk Maryland hasta Hampton, Virginia, para marchar hacia el oeste hasta Yorktown, donde estaban acampados los británicos. Lincoln jugó un papel importante en el asedio de Yorktown y la rendición de Lord Cornwallis el 19 de octubre de 1781. Cornwallis alegó estar enfermo, por lo que no asistió a la ceremonia de rendición, prefiriendo enviar a su segundo al mando, el general irlandés Charles. O'Hara. El general Washington se negó a aceptar la decisión de Cornwallis. espada de O'Hara, ordenando a O'Hara que se la presentara a Lincoln, el segundo al mando de Washington.

Secretaria en guerra (1781–1783)

Desde 1781 hasta finales de 1783, Lincoln fue el primer secretario de guerra de los Estados Unidos. Fue designado por el Congreso de la Confederación en virtud de los Artículos de Confederación y Unión Perpetua, adoptados en 1781. Le sucedió en el cargo el jefe de artillería del Ejército Continental, el mayor general Henry Knox (quien más tarde continuó en el cargo como el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos). Guerra de 1789 a 1795 bajo la nueva Constitución Federal de 1787, durante los dos mandatos de George Washington como primer Presidente de los Estados Unidos). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1781.

Mientras era Secretario de Guerra, Lincoln fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Massachusetts y fue elegido primer presidente de la Sociedad de Massachusetts el 9 de junio de 1783, apoyando posteriormente la elección de George Washington. como primer Presidente General de la Sociedad de Cincinnati el 19 de junio.

Política de posguerra

A principios de 1787, Lincoln ayudó a poner fin a un levantamiento de los agricultores del oeste de Massachusetts que se oponían al aumento de impuestos y la coerción gubernamental en su comercio, conocido como Shays' Rebelión; Lincoln comandó 3.000 milicias financiadas con fondos privados para dispersar a la oposición y capturó a más de cien. El levantamiento con la casi captura de un arsenal federal por parte de los rebeldes causó un revuelo nacional, y fue una parte importante de la crisis nacional que justificó la convocatoria de la Convención Constitucional. Al año siguiente, como delegado de Hingham en el condado de Suffolk, Lincoln votó a favor de la Constitución de los Estados Unidos en la Convención Federal de Massachusetts, que la ratificó 187 a 168 el 6 de febrero de 1788.

El 4 de febrero de 1789, Lincoln fue uno de los 12 hombres que recibieron votos electorales durante la primera elección para Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos, recibiendo el voto de un elector no registrado del Estado de Georgia.

Lincoln también fue uno de los primeros fideicomisarios de Derby Academy, fundada en Hingham por Sarah Hersey Derby, viuda de un rico magnate naviero de Salem.

Permaneció activo en la vida pública en diversos cargos, incluido un mandato como vicegobernador de Massachusetts y muchos años como recaudador del puerto de Boston. En 1806, Lincoln intentó dimitir como recaudador, pero el presidente Thomas Jefferson le pidió que permaneciera hasta nombrar un sucesor. Este acto llevó al Representante Josiah Quincy III a intentar acusar a Jefferson en enero de 1809, a pesar de que Jefferson debía dejar el cargo en marzo de ese año. Se retiró de la vida pública en 1809 y murió en Hingham el 9 de mayo de 1810.

Legado

Lincoln está enterrado en el cementerio Old Ship, detrás de la iglesia Old Ship en Hingham. Entre los portadores del féretro en el funeral de Lincoln se encontraban John Adams, Cotton Tufts, Robert Treat Paine, Richard Cranch y Thomas Melvill. En honor de Lincoln, las campanas de Boston y otros lugares repicaron durante una hora; Las banderas de los buques, las de Fort Independence y Fort Warren, así como las del Charlestown Navy Yard, se bajaron a media asta.

Fue uno de los pocos hombres que participó en las tres principales rendiciones de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos: dos veces como vencedor (en Yorktown y Saratoga) y una vez como parte derrotada (en Charleston). A pesar del importante papel que desempeñó durante la guerra, tiende a ser menos recordado que muchos de sus contemporáneos en el Ejército Continental.

Fue miembro fundador de la Sociedad de Massachusetts para la Promoción de la Agricultura (M.S.P.A.), una de las primeras sociedades agrícolas de los Estados Unidos. La Sociedad fue incorporada mediante una ley de la Commonwealth de Massachusetts el 7 de marzo de 1792.

Lugares llamados "Lincoln" en el sur de Estados Unidos tienden a llevar el nombre de Benjamin Lincoln en lugar de Abraham Lincoln, el decimosexto presidente. Los condados y/o ciudades de Alabama, Georgia, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte y Tennessee reciben su nombre, al igual que las comunidades de Carolina del Norte (Lincolnton), Georgia (Lincolnton), Vermont (Lincoln) y Maine (Lincolnville).. Las calles de Columbia, Carolina del Sur y Savannah, Georgia (Lincoln Street), llevan su nombre, al igual que Lincoln Hall en el Centro de entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Yorktown, Virginia.

La casa de toda la vida de Lincoln sigue en pie. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1972 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se cree que Benjamin Lincoln se casó con Mary Cushing.