Benjamin jowett

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Clérico británico y académico clásico (1817-1893)

Benjamin Jowett (variante moderna; 15 de abril de 1817 - 1 de octubre de 1893) fue un tutor de inglés y reformador administrativo en la Universidad de Oxford, teólogo, clérigo anglicano y traductor de Platón. y Tucídides. Fue maestro del Balliol College, Oxford.

Primeros años

Jowett nació en Camberwell, Londres, el tercero de nueve hijos. Su padre era un peletero originario de una familia de Yorkshire que, durante tres generaciones, había sido partidaria del movimiento evangélico en la Iglesia de Inglaterra, y autor de una traducción métrica de los Salmos del Antiguo Testamento. Su madre, Isabella Langhorne (1790–1869), estaba emparentada con John Langhorne, el poeta y traductor de Plutarco. A la edad de 12 años, Jowett fue colocado en los cimientos de St Paul's School (entonces en St Paul's Churchyard) donde pronto ganó reputación como un erudito clásico precoz. A los 18 años obtuvo una beca abierta para Balliol College, Oxford, donde permaneció el resto de su vida. Comenzó sus estudios en 1836 y rápidamente fue reconocido como uno de los principales profesores de Oxford de su generación, fue nombrado miembro cuando aún era estudiante en 1838; se graduó con honores de primera clase en 1839. Esto fue en el apogeo del movimiento Oxford Tractarian: a través de la amistad de W. G. Ward, se sintió atraído por un tiempo en la dirección del alto anglicanismo; pero una influencia más fuerte y duradera fue la de la escuela Arnold, representada por A. P. Stanley. La controversia hizo que Jowett se retirara de High Table en la universidad a un alojamiento en Broad Street.

Benjamin Jowett, por George Richmond, 1854

Polémica herética

(feminine)

Ya en 1839, Stanley se unió a Archibald Campbell Tait, el futuro arzobispo de Canterbury, para defender ciertas reformas universitarias. A partir de 1846, Jowett se lanzó a este movimiento, que en 1848 se generalizó entre los más jóvenes y reflexivos, hasta que se hizo efectivo en la comisión de 1850 y el acta de 1854. Jowett se concentró entonces en la teología: pasó los veranos de 1845 y 1846 en Alemania con Stanley, y se convirtió en un entusiasta estudioso de la crítica y la especulación alemanas. Sus puntos de vista se volvieron más que radicales, eran heréticos, lo que restringió severamente las perspectivas de avance dentro de los muros de la conformidad de la Oxford anglicana. Entre los escritos de ese período, lo que más le impresionó fueron los de F. C. Baur. Pero nunca dejó de ejercer un juicio independiente, y su trabajo sobre San Pablo, que apareció en 1855, fue el resultado de muchas reflexiones e investigaciones originales.

Jowett encontró un amigo y corresponsal en Florence Nightingale, pero no está claro si había algún vínculo romántico. Se ha sugerido que propuso matrimonio tardíamente, pero fue rechazado y vivió la última parte de su vida lamentando no haber conocido la felicidad matrimonial. El carácter didáctico y pedagógico de Jowett lo inclinó hacia la instrucción de su complicado carácter acusándola de exageración, una intensidad emocional ocasionada por la histeria. Era una figura paterna, paternalista con una mujer profundamente conservadora, religiosa, autocensurada y estricta en su conducta. Al mismo tiempo, se llevó a cabo otra reforma educativa, la apertura del Servicio Civil indio a la competencia, y Jowett fue uno de los miembros de la comisión. Tenía dos hermanos, William y Alfred, que habían servido y muerto en la India, y nunca dejó de tener un interés profundo y práctico en los asuntos indios. Después de la Segunda Comisión Real en mayo de 1859, llamó a Philomela 'la Institutriz de los Gobernadores de la India' por su sólido trato con las malas condiciones en Calcuta "los propios nativos... educados para la limpieza & salud por la aplicación de las normas sanitarias en las grandes ciudades." Cuando era anciano visitó Claydons, donde Margaret Verney le donó un retrato impreso de Florencia que más tarde legó en su testamento a Somerville College. A. Sorabji, un escritor indio, era estudiante de derecho en el Somerville College en la década de 1890, cuando el maestro de Balliol, señalando la imagen, declaró su amor por él: la historia nunca se confirmó. En otra historia completamente diferente, Margot Tennant, más tarde esposa de Henry Asquith, se hizo amiga de Jowett, solo para enterarse de que había tenido una relación "violenta... muy violenta" relación con Ruiseñor. Jowett era una éminence grise de la teología liberal pero podía ser algo caótico en sus recuerdos.

Carrera en Oxford

Jowett fue nombrado miembro de la Cátedra Regius de griego en otoño de 1855. Había sido tutor de Balliol y clérigo anglicano desde 1842 y se había dedicado al trabajo de enseñanza: sus alumnos se convirtieron en sus amigos de por vida. Él discernió sus capacidades y les enseñó a conocerse a sí mismos. Esto le dio la reputación de "el gran tutor".

Una gran decepción, su rechazo por el dominio de Balliol, también en 1854, parece haberlo impulsado a completar su libro sobre Las Epístolas de San Pablo. Esta obra, calificada por uno de sus amigos como "un milagro de audacia", está llena de originalidad y sugestión, pero su publicación despertó contra él una tempestad de oposición teológica por parte de los evangélicos ortodoxos, que le siguieron más o menos menos por la vida. En lugar de ceder a esto, se unió a Henry Bristow Wilson y Rowland Williams, quienes habían sido atacados de manera similar, en la producción del volumen conocido como Essays and Reviews. Esta apareció en 1860 y dio lugar a un fuerte estallido de críticas. La lealtad de Jowett a los que fueron procesados por este motivo no fue menos característica que su persistente silencio mientras se retenía el aumento de su salario como profesor de griego. Esta persecución continuó hasta 1865, cuando E. A. Freeman y Charles Elton descubrieron mediante una investigación histórica que se había producido una violación de las condiciones de la cátedra, y Christ Church, Oxford, aumentó la dotación de 40 libras esterlinas al año a 500 libras esterlinas. Jowett fue uno de los destinatarios de la obra de tres volúmenes Suggestions for Thought de Nightingale para revisión y crítica. En el tercer volumen de Essays and Reviews contribuyó Sobre la interpretación de las Escrituras en el que intentó reconciliar su afirmación de que la religión era ley y podía unificarse con la ciencia. Sus pensamientos radicales sobre el lugar de la mujer en el hogar y su alejamiento de la teología anglicana liberal ayudaron a bloquear durante una década el avance de su carrera hacia el Máster de Balliol. En 1860, ya era profesor regius de griego y miembro de Balliol, pero se retuvo un aumento en su estipendio. Si bien la obra obtuvo grandes elogios del filósofo y político John Stuart Mill, sacudió profundamente la ferviente creencia del establecimiento más tradicional de que las clases trabajadoras continuarían adorando en las iglesias parroquiales. El reconocimiento de que esto ya no era así, fue solo una de las salidas teológicas. En octubre de 1862 fue invitado a Oak Hill Park para ofrecer la Santa Cena a Florence. Aceptando la perspectiva con gusto, sin embargo, consultó con el arzobispo Tait para obtener permiso. Muchas de sus cartas a ella ya la señora Bracebridge han sobrevivido; su religión estaba teñida de un respeto mutuo por sus intereses comunes compartidos y dotes intelectuales. También se incluye una descripción poco halagüeña de un hombre de mediana edad.

Altura de los poderes intelectuales

Benjamin Jowett, por Sir Leslie Ward, 'Spy', 1876

Mientras tanto, la influencia de Jowett en Oxford había aumentado constantemente; tenía sus favoritos. Culminó cuando el clero rural, provocado por la absolución definitiva de los ensayistas, votó en convocatoria en contra de la dotación de la cátedra griega. Los alumnos de Jowett, que ahora provenían de la universidad en general, lo apoyaron con entusiasmo. Se hizo amigo de los Freemantle (relacionados con el ministro de Gladstone, Grant Duff) y de los Verney en Claydons. De vacaciones en Derbyshire, les escribía a ellos y a Florence, describiendo sus hallazgos en Lea Hurst en 1864. Un historiador ha identificado que sus relaciones con ella fueron más intensas entre 1863 y 1866: en abril de 1864, había aconsejado a Florence Nightingale que evitara que Garibaldi, su invitado de fama mundial, provoque problemas en Italia. Esto coincidió con un gran argumento filosófico en el que eran polos opuestos: había tres leyes sanitarias importantes, las Leyes de Enfermedades Contagiosas, que en 1870 fueron criticadas por Josephine Butler, una feminista y reformadora social, que deseaba su derogación. El teólogo racional en Jowett advirtió a Nightingale que hiciera caso omiso de aquellos 'en el camino equivocado'. Los crecientes incidentes de enfermedades venéreas plantearon una pregunta moral sobre si regular la prostitución, cuando los hombres aún podrían morir a causa de la infección. La vigilancia de las condiciones de salud se convirtió en un caso por el cual los activistas por los derechos de las mujeres exigieron la derogación, y lanzaron un vociferante ataque en la prensa contra Jowett, entre otros. Era un hombre compasivo que visitó a la desinteresada Hilary Bonham Carter (que se estaba muriendo de cáncer) en mayo de 1865, administrando su propia marca de oración y bondad. Fue un crítico acérrimo de las Leyes de Pobres que condenaban a los pobres, enfermos y vulnerables a una degradación espantosa, dejando a la gente morir de hambre. Solo en Londres en 1866 había 21.500 pacientes sin enfermeras capacitadas. Pero su influencia podría ser profunda. En 1874, criticó el inminente Informe sobre la tenencia de la tierra en la India de Florence hasta el punto de que nunca se publicó, porque ella "podría perder influencia".

En medio de otros trabajos, Jowett había estado ejerciendo silenciosamente su influencia para conciliar todos los matices de la opinión liberal y llevarlos a influir en la abolición de la prueba teológica, que todavía se requería para obtener la maestría y otros títulos., así como para oficinas de universidades y colegios. Habló sobre esta cuestión en una importante reunión en Londres el 10 de junio de 1864, que sentó las bases para la Ley de Pruebas Universitarias de 1871. Inmediatamente después, como Maestro de Balliol College, hizo de la universidad "una especie de paraíso en la tierra". #34;. Hablando de la Fe bahá'í, la religión emergente, a su eminente alumno y clasicista, el profesor Lewis Campbell, 'Este Movimiento bahá'í es la luz más grande que ha venido al mundo desde la época de Jesús. Cristo. Debes vigilarlo y nunca perderlo de vista. Es demasiado grande y demasiado cercano para que esta generación lo comprenda. Sólo el futuro puede revelar su importancia." Las reformas liberales a la universidad iniciaron investigaciones científicas radicales sobre la naturaleza de la existencia del hombre, cuestionando sobre la base de datos empíricos el significado del cristianismo y su existencia misma. Las ondas de choque resonaron a través del establishment liberal, hasta la fundación del Partido Laborista y el Nuevo Liberalismo de la Gran Guerra.

La Alegoría de la Cueva -comparación con John Colenso, Jowett y Henry Longueville Mansel.

En relación con la cátedra de griego, Jowett había emprendido un trabajo sobre Platón que se convirtió en una traducción completa de los Diálogos con ensayos introductorios, por lo que la crítica de Florence Nightingale fue agradecida. En esto trabajó en tiempo de vacaciones durante al menos diez años. Argumentó que el amor platónico entre hombres carecía de actividad sexual, aunque Walter Pater luego no estuvo de acuerdo. No mostró interés en ofrecer su propia opinión sobre Dios o la teología en sus traducciones, en varias ediciones, de las obras de Platón. Las clases medias educadas buscaban una respuesta a cómo Platón podría ser relevante para los victorianos. Pero su interés por la teología no había disminuido, y sus pensamientos encontraron una salida en la predicación ocasional. El púlpito de la universidad, de hecho, estaba cerrado para él, pero varias congregaciones en Londres se deleitaron con sus sermones, y desde 1866 hasta el año de su muerte predicó anualmente en la Abadía de Westminster, donde Stanley se convirtió en decano en 1863. Tres volúmenes de sermones seleccionados fueron publicados póstumamente. Los años 1865-1870 estuvieron ocupados con la enseñanza y la escritura asidua.

Entre sus alumnos de Balliol había hombres destinados a altos cargos en el estado, cuyos padres habían mostrado así su confianza en el supuesto hereje, y la gratitud por este motivo se sumó a otros motivos por sus incansables esfuerzos en la matrícula. Robert Scott, Maestro de Balliol College, fue ascendido al decanato de Rochester en 1870, y Jowett, finalmente, después de años de intentarlo, fue elegido para la Maestría vacante por los compañeros de Balliol. Jowett atribuyó este arreglo a su amigo liberal Robert Lowe, luego Lord Sherbrooke (en ese momento miembro del ministerio de Gladstone). Desde el terreno ventajoso de esta codiciada posición, el Platón se publicó en 1871. Tuvo un gran y merecido éxito. Si bien los eruditos criticaron interpretaciones particulares (y hubo muchos pequeños errores que eliminar en ediciones posteriores), en general se acordó que había logrado hacer de Platón un clásico inglés.

Benjamin Jowett, por Max Beerbohm, 1922

Desde 1866, su autoridad en Balliol había sido primordial, y varias reformas en la universidad se debieron a su iniciativa. La minoría opositora ahora era impotente, y los muchachos más jóvenes que habían sido sus alumnos estaban más inclinados a seguirlo que otros. No hubo obstáculo para el continuo ejercicio de su voluntad firme y razonable. Todavía conocía a los estudiantes individualmente y observaba su progreso con ojo vigilante. Su influencia en la universidad estaba menos asegurada. El púlpito de St Mary's, la iglesia de la universidad, ya no estaba cerrado para él, pero el éxito de Balliol en las escuelas suscitó celos en otros colegios, y los viejos prejuicios no cedieron repentinamente; mientras que un nuevo movimiento a favor de "la dotación de investigación" iba en contra de sus propósitos inmediatos.

Mientras tanto, las tutorías en otras universidades, y algunas de las jefaturas también, se estaban llenando con hombres de Balliol, y los antiguos alumnos de Jowett eran prominentes en ambas cámaras del parlamento y en el colegio de abogados. Continuó la práctica, que había comenzado en 1848, de llevar consigo un pequeño grupo de estudiantes universitarios durante las vacaciones y trabajar con ellos en uno de sus lugares favoritos, en Askrigg en Wensleydale, o Tummel Bridget o más tarde en West Malvern. Incluido en esta lista estaba Abel Hendy Jones Greenidge, quien fue reconocido como igual al gran erudito clásico Theodor Mommsen. La nueva sala (1876), el órgano allí, totalmente su regalo (1835) y el campo de cricket (1889), permanecen como monumentos externos de la actividad del maestro. Ni los negocios ni los muchos reclamos de amistad interrumpieron la labor literaria. Las seis o siete semanas de las largas vacaciones, durante las cuales tuvo alumnos con él, las empleó principalmente en la escritura. La traducción de la Política de Aristóteles, la revisión de Platón y, sobre todo, la traducción de Tucídides muchas veces revisada, ocupó varios años. La edición de la República, emprendida en 1856, quedó inconclusa, pero se continuó con la ayuda del profesor Lewis Campbell.

Otros planes literarios no iban a tener efecto: un Ensayo sobre las religiones del mundo, un Comentario a los Evangelios, una Vida de Cristo, un volumen sobre Ideas morales. Esos planes se vieron frustrados, no sólo por sus aficiones prácticas, sino también por su determinación de terminar lo que había comenzado y la meticulosa autocrítica que tardó tanto en satisfacer. Sin embargo, el libro de Moral podría haberse escrito de no haber sido por la pesada carga del vicerrectorado, que se vio inducido a aceptar en 1882, con la esperanza, sólo parcialmente cumplida, de conseguir muchas mejoras. para la Universidad de Oxford. El vicecanciller era ex officio un delegado de Oxford University Press, donde esperaba lograr mucho; y un plan para drenar el valle del Támesis, que ahora tenía el poder de iniciar, era uno en el que había estado pensando durante muchos años.

Sin embargo, un plan que sin duda fructificó con grandes aplausos fue la cooperación con Florence Nightingale para llevar una gira de conferencias a Oxford para la capacitación de estudiantes universitarios en ciencias agrícolas para el Servicio Civil de la India. Fue apoyado por el economista Arnold Toynbee, también de Balliol, y W. R. Robertson, director de Madras Agricultural College. Por primera vez, los indios recibirían una educación adecuada en los aspectos técnicos de la silvicultura y la agricultura.

Vida posterior y muerte

Benjamin Jowett

A las agotadoras labores del vicerrectorado le siguió la enfermedad (1887); después de esto, renunció a la esperanza de producir algún gran escrito original. Su industria literaria se limitó a partir de entonces a un comentario sobre la República de Platón, y algunos ensayos sobre Aristóteles que debían haber formado un volumen complementario a la traducción de la Política. Los ensayos que deberían haber acompañado la traducción de Tucídides nunca se escribieron. Jowett, que nunca se casó, murió el 1 de octubre de 1893 en Oxford. El funeral fue uno de los más impresionantes jamás vistos en esa ciudad. Los portadores del féretro eran siete directores de colegios y el rector de Eton, todos antiguos alumnos.

Teólogo, tutor, reformador universitario, renombrado maestro de una universidad de Oxford, el mejor reclamo de Jowett para el recuerdo de las generaciones venideras fue su grandeza como maestro moral. Muchos de los ingleses más prominentes de la época fueron sus alumnos y debieron mucho de lo que fueron a su precepto y ejemplo, su penetrante simpatía, su insistente crítica y su infatigable amistad. Rara vez se han perseguido objetivos ideales con tanta firmeza con un reconocimiento tan claro de las limitaciones prácticas. "Estimado (aunque pérfido) profesor" El trabajo teológico de Jowett fue de transición; sin embargo, tiene un elemento de permanencia, "El Sr. Jowett puso tanto de su genio en Platón como Platón puso en el Sr. Jowett", elogió Florence Nightingale sobre su viejo amigo.

Como se ha dicho de otro pensador, fue 'uno de esos hombres profundamente religiosos que, cuando se revisan y cuestionan las nociones teológicas crudas, buscan infundir nueva vida a la teología mediante ideas más amplias y más humanas'.; En su vida anterior había sido un entusiasta estudiante de Immanuel Kant y G. W. F. Hegel, y hasta el final nunca dejó de cultivar el espíritu filosófico; pero tenía poca confianza en los sistemas metafísicos y más bien buscaba traducir la filosofía en la sabiduría de la vida. Como erudito clásico, su desprecio por las pequeñeces lo llevó a veces a descuidar las minucias, pero tuvo el mayor mérito de interpretar las ideas. Una conocida rima de Balliol sobre él dice:

Aquí voy, me llamo Jowett.
Todo lo que hay que saber lo sé.
Soy el Maestro de este Colegio,
¡Lo que no sé no es conocimiento!

Jowett está enterrado en el cementerio de St Sepulcher en Walton Street en Oxford.

Publicaciones

El Prof. Colin Tyler (Centro para el Idealismo y el Nuevo Liberalismo de la Universidad de Hull, Reino Unido) ha producido una extensa bibliografía de obras de y sobre Benjamin Jowett. Se puede descargar en: https://idealismandnewliberalism.org/bibliographies/

Legado