Benjamin Harrison

Benjamin Harrison (20 de agosto de 1833 - 13 de marzo de 1901) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el presidente número 23 de los Estados Unidos de 1889 a 1893. Fue miembro de la familia Harrison de Virginia, nieto del noveno presidente, William Henry Harrison, y bisnieto de Benjamin Harrison V, uno de los padres fundadores.

Harrison nació en una granja junto al río Ohio y se graduó de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Después de mudarse a Indianápolis, se estableció como un destacado abogado local, líder de la iglesia presbiteriana y político en Indiana. Durante la Guerra Civil Estadounidense, sirvió en el Ejército de la Unión como coronel y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos como general de brigada brevet de voluntarios en 1865. Harrison se postuló sin éxito para gobernador de Indiana en 1876. La Asamblea General de Indiana eligió a Harrison para un mandato de seis años en el Senado, donde sirvió desde 1881 hasta 1887.

Harrison, republicano, fue elegido presidente en 1888, derrotando al titular demócrata Grover Cleveland en el Colegio Electoral a pesar de perder el voto popular. Los sellos distintivos de la administración de Harrison incluyeron una legislación económica sin precedentes, incluida la Tarifa McKinley, que impuso tasas comerciales de protección históricas, y la Ley Sherman Antimonopolio. Harrison también facilitó la creación de reservas forestales nacionales a través de una enmienda a la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Durante su administración, seis estados del oeste fueron admitidos en la Unión. Además, Harrison fortaleció y modernizó sustancialmente la Marina de los EE. UU. y llevó a cabo una política exterior activa, pero sus propuestas para asegurar la financiación federal de la educación, así como la aplicación del derecho al voto para los afroamericanos, no tuvieron éxito.

Debido en gran parte a los ingresos excedentes de las tarifas, el gasto federal alcanzó los mil millones de dólares por primera vez durante su mandato. El problema de los gastos en parte condujo a la derrota de los republicanos en las elecciones de mitad de período de 1890. Cleveland derrotó a Harrison para la reelección en 1892, debido a la creciente impopularidad de los altos aranceles y el alto gasto federal. Regresó a la vida privada y a su práctica legal en Indianápolis. En 1899 representó a Venezuela en su disputa fronteriza de la Guayana Británica con el Reino Unido. Harrison viajó a la corte de París como parte del caso y luego de una breve estadía regresó a Indianápolis. Murió en su casa en Indianápolis en 1901 por complicaciones de la influenza. Muchos han elogiado el compromiso de Harrison con el derecho al voto de los afroamericanos, pero los académicos e historiadores generalmente consideran que su administración está por debajo del promedio debido a su corrupción, y han criticado su firma de la Tarifa McKinley. Lo clasifican en la mitad inferior entre los presidentes de Estados Unidos.

Familia y educacion

Harrison nació el 20 de agosto de 1833 en North Bend, Ohio, el segundo de los diez hijos de Elizabeth Ramsey (Irwin) y John Scott Harrison. Sus antepasados ​​incluyeron al inmigrante Benjamin Harrison, quien llegó a Jamestown, Virginia, alrededor de 1630 desde Inglaterra. Harrison era de ascendencia completamente inglesa, ya que todos sus antepasados ​​​​emigraron a América durante el período colonial temprano.

Harrison era nieto del presidente estadounidense William Henry Harrison y bisnieto de Benjamin Harrison V, un plantador de Virginia que firmó la Declaración de Independencia y sucedió a Thomas Nelson, Jr. como gobernador de Virginia.

Harrison tenía siete años cuando su abuelo fue elegido presidente de los Estados Unidos, pero no asistió a la toma de posesión. Su familia era distinguida, pero sus padres no eran ricos. John Scott Harrison, un congresista estadounidense de Ohio durante dos mandatos, gastó gran parte de sus ingresos agrícolas en la educación de sus hijos. A pesar de los modestos recursos de la familia, la niñez de Harrison fue agradable, gran parte de ella la pasó pescando o cazando al aire libre.

Los primeros estudios de Harrison se llevaron a cabo en una cabaña de troncos cerca de su casa, pero más tarde sus padres hicieron arreglos para que un tutor lo ayudara con los estudios preparatorios para la universidad. Benjamin, de catorce años, y su hermano mayor, Irwin, se matricularon en Farmer's College cerca de Cincinnati, Ohio, en 1847. Asistió a la universidad durante dos años y allí conoció a su futura esposa, Caroline "Carrie" Lavinia Scott, hija de John Witherspoon Scott, el profesor de ciencias de la escuela, quien también fue ministro presbiteriano.

Harrison se transfirió a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, en 1850 y se graduó en 1852. Se unió a la fraternidad Phi Delta Theta, que utilizó como red durante gran parte de su vida. También fue miembro de Delta Chi, una fraternidad de abogados que permitía la doble membresía. Los compañeros de clase incluyeron a John Alexander Anderson, quien se convirtió en congresista estadounidense durante seis mandatos, y Whitelaw Reid, compañero de fórmula de Harrison para la vicepresidencia en 1892. En Miami, Harrison estuvo fuertemente influenciado por el profesor de historia y economía política Robert Hamilton Bishop. También se unió a una iglesia presbiteriana en la universidad y, al igual que su madre, se convirtió en presbiteriano de por vida.

Matrimonio y carrera temprana

Después de graduarse de la universidad en 1852, Harrison estudió derecho con el juez Bellamy Storer de Cincinnati, pero antes de completar sus estudios, regresó a Oxford, Ohio, para casarse con Caroline Scott el 20 de octubre de 1853. El padre de Caroline, un ministro presbiteriano, realizó el ceremonia. Los Harrison tuvieron dos hijos, Russell Benjamin Harrison (12 de agosto de 1854 - 13 de diciembre de 1936) y Mary "Mamie" Scott Harrison (3 de abril de 1858 - 28 de octubre de 1930).

Harrison y su esposa regresaron a vivir a The Point, la granja de su padre en el suroeste de Ohio, mientras él terminaba sus estudios de derecho. Harrison fue admitido en el colegio de abogados de Ohio a principios de 1854, el mismo año que vendió la propiedad que había heredado después de la muerte de una tía por $ 800 (equivalente a $ 24,127 en 2021) y usó los fondos para mudarse con Caroline a Indianápolis, Indiana. Harrison comenzó a ejercer la abogacía en la oficina de John H. Ray en 1854 y se convirtió en pregonero del tribunal federal de Indianápolis, por lo que le pagaban 2,50 dólares al día. También se desempeñó como Comisionado de la Corte de Reclamaciones de los Estados Unidos. Harrison se convirtió en miembro fundador y primer presidente tanto del University Club, un club privado de caballeros en Indianápolis, como del Phi Delta Theta Alumni Club.Harrison y su esposa se convirtieron en miembros y asumieron posiciones de liderazgo en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis.

Habiendo crecido en un hogar Whig, Harrison inicialmente favoreció la política de ese partido, pero se unió al Partido Republicano poco después de su formación en 1856 e hizo campaña en nombre del candidato presidencial republicano John C. Frémont. En 1857, Harrison fue elegido fiscal de la ciudad de Indianápolis, cargo que pagaba un salario anual de $ 400 (equivalente a $ 11,633 en 2021).

En 1858, Harrison se asoció con William Wallace para formar el bufete de abogados de Wallace y Harrison. En 1860, fue elegido reportero de la Corte Suprema de Indiana. Harrison fue un partidario activo de la plataforma del Partido Republicano y se desempeñó como secretario del Comité Estatal Republicano. Después de que Wallace, su socio legal, fuera elegido secretario del condado en 1860, Harrison estableció una nueva firma con William Fishback, Fishback and Harrison. Los nuevos socios trabajaron juntos hasta que Harrison ingresó al Ejército de la Unión después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense.

Guerra civil

En 1862, el presidente Abraham Lincoln hizo un llamado a más reclutas para el Ejército de la Unión; Harrison quería alistarse, pero le preocupaba cómo mantener a su joven familia. Mientras visitaba al gobernador Oliver Morton, Harrison lo encontró angustiado por la escasez de hombres que respondieran a la última llamada. Harrison le dijo al gobernador: "Si puedo ser de alguna utilidad, iré".

Morton le preguntó a Harrison si podía ayudar a reclutar un regimiento, aunque no le pidió que sirviera. Harrison reclutó en todo el norte de Indiana para formar un regimiento. Morton le ofreció el mando, pero Harrison se negó, ya que no tenía experiencia militar. Inicialmente fue comisionado como capitán y comandante de compañía el 22 de julio de 1862. Morton comisionó a Harrison como coronel el 7 de agosto de 1862, y el recién formado 70th Indiana se incorporó al servicio federal el 12 de agosto de 1862. Una vez reunido, el regimiento dejó Indiana para unirse al Ejército de la Unión en Louisville, Kentucky.

Campaña de atlanta

Durante gran parte de sus primeros dos años, el 70th Indiana realizó tareas de reconocimiento y vigilaba los ferrocarriles en Kentucky y Tennessee. En mayo de 1864, Harrison y su regimiento se unieron a la Campaña de Atlanta del general William T. Sherman en el Ejército de Cumberland y se trasladaron al frente. El 2 de enero de 1864, Harrison fue ascendido a comandante de la 1.ª Brigada de la 1.ª División del XX Cuerpo. Estuvo al mando de la brigada en las batallas de Resaca, Cassville, New Hope Church, Lost Mountain, Kennesaw Mountain, Marietta, Peachtree Creek y Atlanta. Cuando la fuerza principal de Sherman comenzó su Marcha hacia el Mar, la brigada de Harrison fue trasladada al Distrito de Etowah y participó en la Batalla de Nashville.Mientras acampaba cerca de Nashville, durante un invierno particularmente frío, Harrison preparó café y se lo llevó a sus hombres helados por la noche; su eslogan constante mientras tomaba la delantera a sus hombres era: "¡Vamos, muchachos!" Harrison se ganó la reputación de ser un líder fuerte y un oficial que no abandonaba a sus soldados en la batalla.

Resaca

En la batalla de Resaca el 15 de mayo de 1864, Harrison se enfrentó a la batería de artillería del capitán confederado Max Van Den Corput, que ocupaba una posición "unas ochenta yardas frente a las principales líneas confederadas". Sherman, que renovaba su asalto al centro de las líneas confederadas que había comenzado el día anterior, fue detenido por la batería de artillería de cuatro cañones protegida por parapetos de Corput; la batería estaba bien situada para atormentar a las filas de la Unión y se convirtió en "el centro de una lucha furiosa". El reducto de artillería de Corput estaba muy fortificado "con tres regimientos de infantería en... pozos de tiro y cuatro regimientos más en las trincheras principales". Harrison, al frente del 70º Regimiento de Infantería de Indiana, reunió a sus tropas en un barranco frente a la posición de Corput, junto con el resto de la brigada del general de brigada Ward.Harrison y su regimiento, liderando el asalto, luego emergieron del barranco, avanzaron sobre el parapeto de artillería, vencieron a los artilleros confederados y eliminaron la amenaza. La batería fue capturada en combate cuerpo a cuerpo y el intenso combate continuó durante toda la tarde. La unidad de Harrison, ahora expuesta, se vio inmediatamente sujeta a intensos disparos de las principales filas confederadas y se vio obligada a ponerse a cubierto. Aunque ya no están en manos de los confederados, los cuatro cañones de Napoleón de 121 libras de Corput permanecieron en "tierra de nadie" durante el resto del día hasta el anochecer, cuando los soldados de la Unión "cavaron a través del parapeto, deslizaron cuerdas alrededor de los cuatro cañones y los arrastraron". volver a [sus] líneas".

Arroyo de durazno

Durante la batalla de Peachtree Creek, el 20 de julio de 1864, Harrison comandó su brigada contra la Brigada Mississippi del general WS Featherston, deteniendo el "feroz asalto" de este último sobre Collier Road. En Peachtree Creek, la brigada de Harrison comprendía los Regimientos de Infantería de Illinois 102, 105 y 129, el Regimiento de Infantería de Ohio 79 y su Regimiento de Indiana 70; su brigada se desplegó aproximadamente en el centro de la línea de la Unión, enfrentándose a la división de Mississippi del mayor general William Wing Loring y a las tropas de Alabama del cuerpo del general Alexander Stewart.En su informe después de la batalla, Harrison escribió cómo "en un momento durante la pelea", después de que sus municiones se agotaron peligrosamente, envió a su subinspector general interino, el Capitán Scott, y a otros a cortar "cajas de cartuchos de los rebeldes muertos dentro de nuestras líneas". y distribuirlos a sus soldados. Según el informe de Harrison, las pérdidas de su brigada fueron "muy leves" en comparación con las de las fuerzas confederadas; pensó que esto se debía a la topografía del campo de batalla y escribió: "Creo que el enemigo, que tenía un terreno más alto, disparó demasiado alto".Harrison luego apoyó la creación de un Parque Militar Nacional de Atlanta que habría incluido "porciones sustanciales" del campo de batalla de Peachtree, y escribió en 1900: "Los incidentes militares relacionados con la inversión y la captura final de Atlanta son ciertamente dignos de conmemoración y debería ser Me alegro de que el proyecto tenga éxito”.

Rendición de Atlanta y ascenso

Después de la conclusión de la Campaña de Atlanta el 2 de septiembre de 1864, Harrison estuvo entre las fuerzas iniciales de la Unión que ingresaron a la ciudad rendida de Atlanta; El general Sherman opinó que Harrison sirvió con "previsión, disciplina y espíritu de lucha". Después de la campaña de Atlanta, Harrison se presentó ante el gobernador Morton en Indiana para un deber especial y, mientras estuvo allí, hizo campaña para el puesto de reportero de la Corte Suprema de Indiana y para la reelección del presidente Lincoln; después de las elecciones, se fue a Georgia para unirse a la Marcha hacia el mar de Sherman, pero en cambio se le "dio el mando de la 1.ª Brigada en Nashville". Harrison dirigió la brigada en la Batalla de Nashville en diciembre, en una acción "decisiva" contra las fuerzas del general John Bell Hood.A pesar de sus memorables logros militares y los elogios que recibió por ellos, Harrison tenía una visión negativa de la guerra; según el historiador Allan B. Spetter, pensó que "la guerra era un asunto sucio que ningún hombre decente encontraría placentero". Más tarde, en 1888, el año en que ganó la presidencia, Harrison declaró: "Nosotros, los estadounidenses, no tenemos ninguna comisión de Dios para vigilar el mundo".

Varias semanas después de la batalla de Nashville, Harrison "recibió órdenes de reincorporarse al 70º de Indiana en Savannah, Georgia, después de una breve licencia en Indianápolis"; sin embargo, contrajo escarlatina y se retrasó un mes, y luego pasó "varios meses entrenando tropas de reemplazo en Carolina del Sur".

El 23 de enero de 1865, Lincoln nominó a Harrison al grado de general de brigada brevet de voluntarios, a partir de esa fecha, y el Senado confirmó la nominación el 14 de febrero de 1865. Harrison fue ascendido debido a su éxito en las batallas de Resaca y Arroyo de durazno. Harrison finalmente regresó a su antiguo regimiento el mismo día en que se recibió la noticia del asesinato del presidente Lincoln. Viajó en el Grand Review en Washington, DC antes de unirse al 70th Indiana el 8 de junio de 1865.

Carrera de posguerra

Política de indiana

Mientras prestaba servicio en el Ejército de la Unión en octubre de 1864, Harrison fue elegido nuevamente reportero de la Corte Suprema de Indiana, aunque no buscó el puesto, y se desempeñó como reportero de la Corte durante cuatro años más. El puesto no era políticamente poderoso, pero proporcionó a Harrison un ingreso constante por su trabajo preparando y publicando opiniones judiciales, que vendió a la profesión legal. Harrison también reanudó su práctica legal en Indianápolis. Se convirtió en un hábil orador y conocido como "uno de los principales abogados del estado".

En 1869, el presidente Ulysses S. Grant nombró a Harrison para representar al gobierno federal en una demanda civil presentada por Lambdin P. Milligan, cuya controvertida condena por traición en tiempos de guerra en 1864 condujo al histórico caso de la Corte Suprema de EE. UU. Ex parte Milligan. El caso civil se remitió al Tribunal de Circuito de los EE. UU. para Indiana en Indianápolis, donde se convirtió en Milligan v. Hovey. Aunque el jurado falló a favor de Milligan y él buscó cientos de miles de dólares en daños, los estatutos estatales y federales limitaron la cantidad que el gobierno federal tenía que otorgar a Milligan a cinco dólares más los costos judiciales.

Con su creciente reputación, los republicanos locales instaron a Harrison a postularse para el Congreso. Inicialmente, limitó sus actividades políticas a hablar en nombre de otros candidatos republicanos, una tarea por la que recibió grandes elogios de sus colegas. En 1872, Harrison hizo campaña por la nominación republicana para gobernador de Indiana. El exgobernador Oliver Morton favoreció a su oponente, Thomas M. Browne, y Harrison perdió su candidatura a un cargo estatal. Regresó a su práctica legal y, a pesar del pánico de 1873, tuvo el éxito financiero suficiente para construir una gran casa nueva en Indianápolis en 1874. Continuó pronunciando discursos en nombre de los candidatos y las políticas republicanas.

En 1876, cuando un escándalo obligó al candidato republicano original, Godlove Stein Orth, a abandonar la carrera para gobernador, Harrison aceptó la invitación del partido para ocupar su lugar en la candidatura. Harrison centró su campaña en la política económica y favoreció la deflación de la moneda nacional. Fue derrotado en una pluralidad por James D. Williams, perdiendo por 5.084 votos de 434.457 emitidos, pero Harrison aprovechó su nueva prominencia en la política estatal. Cuando la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 llegó a Indianápolis, reunió una milicia de ciudadanos para mostrar su apoyo a los propietarios y la gerencia, y ayudó a mediar en un acuerdo entre los trabajadores y la gerencia y evitar que la huelga se ampliara.

Cuando el senador estadounidense Morton murió en 1877, los republicanos nominaron a Harrison para que se postulara para el escaño, pero el partido no logró obtener la mayoría en la legislatura estatal, que en ese momento elegía a los senadores; la mayoría demócrata eligió a Daniel W. Voorhees en su lugar. En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Harrison para la Comisión del Río Mississippi, que trabajó para desarrollar mejoras internas en el río. Como delegado de la Convención Nacional Republicana de 1880 al año siguiente, jugó un papel decisivo en romper un punto muerto sobre los candidatos, y James A. Garfield ganó la nominación.

Senador estadounidense de Indiana

Después de que Harrison encabezara la delegación republicana de Indiana en la Convención Nacional Republicana de 1880, fue considerado el presunto candidato del estado para el Senado de los Estados Unidos. Pronunció discursos a favor de Garfield en Indiana y Nueva York, elevando aún más su perfil en el partido. Cuando los republicanos recuperaron la mayoría en la legislatura estatal, el juez Walter Q. Gresham, su rival dentro del partido, amenazó con la elección de Harrison para un mandato de seis años en el Senado de los Estados Unidos, pero Harrison finalmente fue elegido. Después de la elección de Garfield como presidente en 1880, su administración le ofreció a Harrison un puesto en el gabinete, pero Harrison se negó a continuar con su servicio en el Senado de los Estados Unidos.

Harrison sirvió en el Senado desde el 4 de marzo de 1881 hasta el 3 de marzo de 1887 y presidió el Comité de Rutas de Transporte del Senado de los EE. UU. hacia la costa (47.º Congreso) y el Comité de Territorios del Senado de los EE. UU. (48.º y 49.º Congresos).

En 1881, el principal problema al que se enfrentaba el senador Harrison era el superávit presupuestario. Los demócratas querían reducir el arancel y limitar la cantidad de dinero que ingresaba el gobierno; En cambio, los republicanos querían gastar el dinero en mejoras internas y pensiones para los veteranos de la Guerra Civil. Harrison se puso del lado de su partido y abogó por pensiones generosas para los veteranos y sus viudas. También apoyó sin éxito la ayuda para la educación de los sureños, especialmente los hijos de los libertos; creía que la educación era necesaria para ayudar a la población negra a alcanzar la igualdad política y económica con los blancos. Harrison se opuso a la Ley de Exclusión China de 1882, que su partido apoyó, porque pensó que violaba los tratados existentes con China.

En 1884, Harrison y Gresham compitieron por la influencia en la Convención Nacional Republicana de 1884; la delegación terminó apoyando al senador James G. Blaine, el eventual candidato. Durante la rebelión de Mugwump liderada por los republicanos reformistas contra la candidatura de Blaine, Harrison al principio se mantuvo al margen, "negandose a poner su sombrero en el ring presidencial", pero después de caminar por el término medio, finalmente apoyó a Blaine "con energía y entusiasmo". En el Senado, Harrison logró la aprobación de su proyecto de ley de pensiones para dependientes, solo para que el presidente Grover Cleveland lo vetara. Sus esfuerzos para promover la admisión de nuevos estados del oeste se vieron obstaculizados por los demócratas, que temían que los nuevos estados eligieran republicanos para el Congreso.

En 1885, los demócratas redistribuyeron la legislatura del estado de Indiana, lo que resultó en una mayor mayoría demócrata en 1886, a pesar de una mayoría republicana general en todo el estado. En 1887, en gran parte como resultado de la manipulación democrática de los distritos legislativos de Indiana, Harrison fue derrotado en su intento de reelección. Luego de un punto muerto en el Senado estatal, la legislatura estatal finalmente eligió al demócrata David Turpie como sucesor de Harrison en el Senado. Harrison regresó a Indianápolis y reanudó su práctica legal, pero se mantuvo activo en la política estatal y nacional. Un año después de su derrota en el Senado, Harrison declaró su candidatura a la nominación republicana; se autodenominó un "republicano vivo y rejuvenecido", una referencia a su falta de base de poder.A partir de entonces, la frase "'Republicanismo rejuvenecido' se convirtió en el lema de su campaña presidencial".

Elección de 1888

Nominación para presidente

El favorito inicial para la nominación republicana fue el candidato anterior, James G. Blaine de Maine. Después de su estrecha derrota contra Cleveland en 1884, Blaine se convirtió en el favorito para 1888, pero decidió eliminar su nombre de la contienda. Después de que Blaine escribiera varias cartas negando cualquier interés en la nominación, sus partidarios se dividieron entre otros candidatos, con el senador John Sherman de Ohio como líder entre ellos. Otros, incluidos Chauncey Depew de Nueva York, Russell Alger de Michigan y el antiguo némesis de Harrison, Walter Q. Gresham, ahora juez de la corte federal de apelaciones en Chicago, también buscaron el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1888.Harrison "reunió a sus tropas" para evitar que Gresham obtuviera el control de la delegación de Indiana y, al mismo tiempo, se presentaba "como una alternativa atractiva a Blaine". Blaine no respaldó públicamente a ninguno de los candidatos, pero el 1 de marzo de 1888 escribió en privado que "el único hombre que queda que, a mi juicio, puede ser el mejor es Benjamin Harrison". Más tarde, en la Convención Nacional, que tuvo lugar en junio, Blaine "arrojó su apoyo a Harrison con la esperanza de unir al partido" contra el presidente Cleveland; no obstante, la lucha por la nominación que siguió fue "muy disputada".

La convención se inauguró el 19 de junio en el Auditorium Building de Chicago, Illinois. Los procedimientos comenzaron con un anuncio de la plataforma del partido; Lincoln fue elogiado como el "primer gran líder" del Partido Republicano y un "campeón inmortal de la libertad y los derechos del pueblo". Los presidentes republicanos Grant, Garfield y Arthur también fueron reconocidos con "recuerdo y gratitud". Se declaró que la "idea fundamental del Partido Republicano" era "la hostilidad a todas las formas de despotismo y opresión", y se felicitó al pueblo brasileño por su reciente abolición de la esclavitud.La convención alegó que "la Administración actual y la mayoría demócrata en el Congreso deben su existencia a la supresión de la boleta por una anulación criminal de la Constitución". Anticipándose a una parte principal de la campaña de Harrison, la convención también se declaró "intransigentemente a favor del sistema estadounidense de protección" y protestó "contra su destrucción como lo propusieron el presidente y su partido". La tarifa se convertiría en el "tema principal de la campaña" en 1888.La admisión de seis nuevos estados durante el mandato de Harrison, entre 1889 y 1890, se anticipó con la declaración: "siempre que las condiciones de población, recursos materiales... y moralidad sean tales que aseguren un gobierno local estable", el pueblo "debe se les permita... formar por sí mismos constituciones y gobiernos estatales, y ser admitidos en la Unión ". La convención insistió en que "los proyectos de ley pendientes en el Senado para permitir que la gente de los territorios de Washington, Dakota del Norte y Montana... establezcan gobiernos estatales deben aprobarse sin demoras innecesarias". La convención comenzó con diecisiete candidatos a la nominación.

Harrison ocupó el quinto lugar en la primera votación, con el senador Sherman a la cabeza, y las siguientes votaciones mostraron pocos cambios. A medida que avanzaba la convención, Harrison se convirtió en "la segunda opción de todos en un campo de siete candidatos". Luego, después de que Sherman "fallara en la votación", Harrison obtuvo apoyo. Los partidarios de Blaine cambiaron su apoyo entre los candidatos que encontraron aceptables, y cuando cambiaron a Harrison, encontraron un candidato que podría atraer los votos de muchas otras delegaciones. Con la intención de dejar innegablemente claro que no sería candidato, Blaine abandonó el país y se quedó con Andrew Carnegie en Escocia cuando comenzó la Convención Nacional, y no regresó a los Estados Unidos hasta agosto; los delegados finalmente aceptaron a Blaine'Después de que Nueva York cambió a la columna de Harrison, obtuvo el impulso necesario para la victoria. Harrison fue nominado como candidato presidencial del partido en la octava votación, por un conteo de 544 a 108 votos. Levi P. Morton de Nueva York, banquero, ex ministro de EE. UU. en Francia y ex congresista de EE. UU., fue elegido como su compañero de fórmula. En su Convención Nacional en St. Louis, los demócratas respaldaron al presidente Cleveland y su compañero de fórmula, el senador Allen G. Thurman de Ohio; El vicepresidente Hendricks había muerto en el cargo el 25 de noviembre de 1885. Después de regresar a Estados Unidos, Blaine visitó a Harrison en su casa en octubre.

Campaña contra Cleveland

El oponente de Harrison en las elecciones generales fue el actual presidente Grover Cleveland. Harrison repitió una campaña de porche delantero más tradicional, abandonada por sus predecesores inmediatos; recibió delegaciones visitantes a Indianápolis e hizo más de 90 pronunciamientos desde su ciudad natal. Los republicanos hicieron una fuerte campaña a favor de los aranceles proteccionistas, lo que generó votantes proteccionistas en los importantes estados industriales del norte. La elección tuvo lugar el martes 6 de noviembre de 1888; se centró en los estados cambiantes de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y el estado natal de Harrison, Indiana. Harrison y Cleveland se dividieron los cuatro, con Harrison ganando Nueva York e Indiana. La participación electoral fue del 79,3%, lo que refleja un gran interés en la campaña; se emitieron casi once millones de votos.Harrison recibió 90.000 votos populares menos que Cleveland, pero llevó al Colegio Electoral 233 a 168. Se hicieron acusaciones contra los republicanos por participar en prácticas electorales irregulares; un ejemplo se describió como Blocks of Five. El 31 de octubre, el Indiana Sentinel publicó una carta supuestamente del amigo y partidario de Harrison, William Wade Dudley, que ofrecía sobornar a los votantes en "bloques de cinco" para asegurar la elección de Harrison. Harrison ni defendió ni repudió a Dudley, pero le permitió permanecer en la campaña durante los días restantes. Después de las elecciones, Harrison nunca volvió a hablar con Dudley.

Harrison no había hecho tratos políticos, pero sus partidarios habían hecho muchas promesas en su nombre. Cuando el jefe Matthew Quay de Pensilvania, que fue rechazado para un puesto en el gabinete por su apoyo político durante la convención, escuchó que Harrison atribuyó su estrecha victoria a Providence, Quay exclamó que Harrison nunca sabría "cuán cerca se vieron obligados a acercarse una cantidad de hombres"....la penitenciaría para hacerlo presidente". Harrison era conocido como el Presidente del Centenario porque su inauguración celebró el centenario de la primera inauguración de George Washington en 1789. En las elecciones al Congreso, los republicanos aumentaron su membresía en la Cámara de Representantes en 19 escaños.

Presidencia (1889–1893)

Inauguración y gabinete

Harrison asumió el cargo el lunes 4 de marzo de 1889 por el presidente del Tribunal Supremo Melville Fuller. Su discurso fue breve, la mitad de largo que el de su abuelo, William Henry Harrison, cuyo discurso sigue siendo el discurso inaugural más largo de un presidente de los Estados Unidos. En su discurso, Benjamin Harrison atribuyó el crecimiento de la nación a las influencias de la educación y la religión, instó a los estados algodoneros y los territorios mineros a alcanzar las proporciones industriales de los estados del este y prometió una tarifa protectora. Del comercio, dijo, "si nuestras grandes corporaciones observaran más escrupulosamente sus obligaciones y deberes legales, tendrían menos motivos para quejarse de las limitaciones de sus derechos o de la interferencia con sus operaciones".Harrison también instó a la estadidad temprana para los territorios y abogó por las pensiones para los veteranos, un llamado que recibió un aplauso entusiasta. En asuntos exteriores, Harrison reafirmó la Doctrina Monroe como un pilar de la política exterior, al tiempo que instó a la modernización de la Armada y una fuerza marina mercante. Dio su compromiso con la paz internacional a través de la no injerencia en los asuntos de los gobiernos extranjeros.

La banda del Cuerpo de Marines de John Philip Sousa tocó en el Baile Inaugural dentro del Edificio de Pensiones con la asistencia de una gran multitud. Después de mudarse a la Casa Blanca, Harrison señaló, bastante proféticamente: "Solo hay una puerta, una que nunca está cerrada, entre la oficina del presidente y lo que no se llama con mucha precisión sus apartamentos privados. Debería haber un edificio de oficinas ejecutivas, no demasiado lejos, pero completamente distinta de la vivienda. Para todos los demás en el servicio público, hay un espacio sin techo entre el dormitorio y el escritorio ".

Harrison actuó de manera bastante independiente al seleccionar su gabinete, para consternación de los jefes republicanos. Comenzó retrasando la supuesta nominación de James G. Blaine como Secretario de Estado para evitar la participación de Blaine en la formación de la administración, como había ocurrido durante el mandato del presidente Garfield. De hecho, además de Blaine, el único jefe republicano inicialmente nominado fue Redfield Proctor, como Secretario de Guerra. El comentario de la senadora Shelby Cullom simboliza la inquebrantable aversión de Harrison a utilizar los cargos federales para su patrocinio: "Supongo que Harrison me trató tan bien como a cualquier otro senador; pero cada vez que hacía algo por mí, lo hacía con tanta falta de cortesía que la concesión tendía a enfadarme más bien". que por favor".Las selecciones de Harrison compartieron alianzas particulares, como su servicio en la Guerra Civil, la ciudadanía de Indiana y la membresía en la Iglesia Presbiteriana. Sin embargo, Harrison había alienado a operativos republicanos fundamentales desde Nueva York hasta Pensilvania e Iowa con estas opciones y comprometió prematuramente su poder político y su futuro. Su horario normal preveía dos reuniones de gabinete completo por semana, así como reuniones individuales semanales separadas con cada miembro del gabinete.

En junio de 1890, el director general de correos de Harrison, John Wanamaker, y varios amigos de Filadelfia compraron una gran casa de campo nueva en Cape May Point para la esposa de Harrison, Caroline. Muchos creían que el regalo de la cabaña parecía inadecuado y equivalía a un soborno para un puesto en el gabinete. Harrison no hizo ningún comentario sobre el asunto durante dos semanas, luego dijo que siempre había tenido la intención de comprar la cabaña una vez que Caroline lo aprobara. El 2 de julio, quizás un poco tarde para evitar sospechas, Harrison le dio a Wanamaker un cheque por $ 10,000 (equivalente a $ 301,593 en 2021) por la cabaña.

Reforma del servicio civil y pensiones

La reforma del servicio civil fue un tema destacado tras la elección de Harrison. Harrison había hecho campaña como partidario del sistema de méritos, a diferencia del sistema de botín. Aunque parte del servicio civil había sido clasificado bajo la Ley Pendleton por administraciones anteriores, Harrison pasó gran parte de sus primeros meses en el cargo decidiendo los nombramientos políticos. El Congreso estaba ampliamente dividido sobre el tema y Harrison se mostró reacio a abordar el tema con la esperanza de evitar la alienación de cualquiera de los lados. El tema se convirtió en un fútbol político de la época y quedó inmortalizado en una caricatura con el título "¿Qué puedo hacer cuando ambas partes insisten en patear?"Harrison nombró a Theodore Roosevelt y Hugh Smith Thompson, ambos reformadores, para la Comisión del Servicio Civil, pero por lo demás hizo poco para promover la causa de la reforma.

Harrison vio rápidamente la promulgación de la Ley de Pensiones por Discapacidad y Dependientes en 1890, una causa que había defendido mientras estaba en el Congreso. Además de proporcionar pensiones a los veteranos discapacitados de la Guerra Civil (independientemente de la causa de su discapacidad), la Ley agotó parte del problemático superávit del presupuesto federal. Los gastos de pensiones alcanzaron $ 135 millones bajo Harrison (equivalente a $ 4.1 mil millones en 2021), el mayor gasto de este tipo hasta ese momento en la historia de Estados Unidos, un problema exacerbado por la interpretación expansiva del comisionado de la Oficina de Pensiones James R. Tanner de las leyes de pensiones. Una investigación sobre la Oficina de Pensiones realizada por el Secretario del Interior de Harrison, John Willock Noble, encontró evidencia de limosnas lujosas e ilegales bajo Tanner.Harrison, quien creía en privado que nombrar a Tanner había sido un error, debido a su aparente estilo de gestión y lengua laxa, le pidió a Tanner que renunciara y lo reemplazó con Green B. Raum. Raum también fue acusado de aceptar pagos de préstamos a cambio de acelerar los casos de pensiones. Harrison, habiendo aceptado un informe de investigación republicano disidente del Congreso que exoneró a Raum, lo mantuvo en el cargo por el resto de su administración.

Uno de los primeros nombramientos que Harrison se vio obligado a revertir fue el de James S. Clarkson como asistente del administrador de correos. Clarkson, que esperaba un puesto completo en el gabinete, comenzó a sabotear el nombramiento desde el principio y se ganó la reputación de "decapitar a un jefe de correos de cuarta clase cada tres minutos". El propio Clarkson declaró: "Simplemente estoy al tanto del Comité Republicano... Estoy muy ansioso por terminar esta tarea e irme". Renunció en septiembre de 1890.

Arancel

Los niveles arancelarios habían sido un tema político importante desde antes de la Guerra Civil y se convirtieron en el tema más dominante de las elecciones de 1888. Las altas tasas arancelarias habían creado un excedente de dinero en el Tesoro, lo que llevó a muchos demócratas (así como al creciente movimiento populista) a pedir que se redujeran. La mayoría de los republicanos prefirieron mantener las tasas, gastar el superávit en mejoras internas y eliminar algunos impuestos internos.

El representante William McKinley y el senador Nelson W. Aldrich enmarcaron la Tarifa McKinley que aumentaría la tarifa aún más, incluso haciendo que algunas tarifas fueran intencionalmente prohibitivas. A instancias del secretario de Estado James Blaine, Harrison intentó hacer que el arancel fuera más aceptable instando al Congreso a agregar disposiciones de reciprocidad, lo que permitiría al presidente reducir las tasas cuando otros países reducían sus tasas sobre las exportaciones estadounidenses. Se eliminó el arancel del azúcar sin refinar importado y los cultivadores de azúcar en los Estados Unidos recibieron un subsidio de dos centavos por libra en su producción. Incluso con las reducciones y la reciprocidad, la Tarifa McKinley promulgó la tasa promedio más alta en la historia de Estados Unidos, y el gasto asociado a ella contribuyó a la reputación del Congreso de los mil millones de dólares.

Las leyes antimonopolio y la moneda

Los miembros de ambos partidos estaban preocupados por el crecimiento del poder de los fideicomisos y los monopolios, y uno de los primeros actos del 51º Congreso fue aprobar la Ley Sherman Antimonopolio, patrocinada por el Senador John Sherman de Ohio. La ley fue aprobada por amplios márgenes en ambas cámaras y Harrison la convirtió en ley. La Ley Sherman fue la primera ley federal de este tipo y marcó un nuevo uso del poder del gobierno federal. Si bien Harrison aprobó la ley y su intención, su administración no fue particularmente enérgica en hacerla cumplir. Sin embargo, el gobierno concluyó con éxito un caso durante el mandato de Harrison (contra una compañía de carbón de Tennessee) y había iniciado varios otros casos contra fideicomisos.

Una de las preguntas más volátiles de la década de 1880 fue si la moneda debería estar respaldada por oro y plata, o solo por oro. El tema atravesó las líneas partidistas, con los republicanos del oeste y los demócratas del sur uniéndose en el llamado a la libre acuñación de plata, y los representantes de ambos partidos en el noreste manteniéndose firmes por el patrón oro. Debido a que la plata valía menos que su equivalente legal en oro, los contribuyentes pagaban las cuentas del gobierno en plata, mientras que los acreedores internacionales exigían el pago en oro, lo que provocó el agotamiento del suministro de oro de la nación. Sin embargo, debido a la deflación mundial a fines del siglo XIX, un patrón oro estricto había resultado en una reducción de los ingresos sin la reducción equivalente de las deudas, lo que llevó a los deudores y a los pobres a pedir monedas de plata como medida inflacionaria.

El tema de la acuñación de plata no se había discutido mucho en la campaña de 1888 y se dice que Harrison favoreció una posición bimetalista. Sin embargo, su nombramiento de un Secretario del Tesoro de plata, William Windom, alentó a los partidarios de la plata libre. Harrison intentó tomar un camino intermedio entre las dos posiciones, abogando por una acuñación gratuita de plata, pero a su propio valor, no a una proporción fija con respecto al oro. Esto no logró facilitar un compromiso entre las facciones. En julio de 1890, el Senador Sherman logró la aprobación de un proyecto de ley, la Ley de Compra de Plata Sherman, en ambas cámaras. Harrison pensó que el proyecto de ley pondría fin a la controversia y lo convirtió en ley.Sin embargo, el efecto del proyecto de ley fue el aumento del agotamiento del suministro de oro de la nación, un problema que persistiría hasta que la segunda administración de Cleveland lo resolviera.

Derechos civiles

Después de recuperar la mayoría en ambas cámaras del Congreso, algunos republicanos, encabezados por Harrison, intentaron aprobar una legislación para proteger los derechos civiles de los afroamericanos. El Fiscal General de Harrison, William HH Miller, a través del Departamento de Justicia, ordenó los procesamientos por violación del derecho al voto en el Sur; sin embargo, los jurados blancos a menudo no condenaron ni acusaron a los infractores. Esto llevó a Harrison a instar al Congreso a aprobar una legislación que "garantizaría a todo nuestro pueblo el libre ejercicio del derecho al sufragio y todos los demás derechos civiles en virtud de la Constitución y las leyes". Harrison respaldó el proyecto de ley de elecciones federales propuesto por el representante Henry Cabot Lodge y el senador George Frisbie Hoar en 1890, pero el proyecto de ley fue rechazado en el Senado.Tras no aprobarse el proyecto de ley, Harrison siguió hablando a favor de los derechos civiles de los afroamericanos en discursos ante el Congreso. En particular, el 3 de diciembre de 1889, Harrison se presentó ante el Congreso y declaró:

La gente de color no se entrometía con nosotros; fueron traídos aquí encadenados y retenidos en comunidades donde ahora están principalmente atados por un cruel código de esclavos... ¿cuándo y bajo qué condiciones el hombre negro tendrá un voto libre? ¿Cuándo va a tener de hecho esos plenos derechos civiles que han sido suyos por ley durante tanto tiempo? ¿Cuándo será restaurada esa cualidad de influencia que nuestra forma de gobierno pretendía asegurar a los electores? … en muchas partes de nuestro país donde la población de color es grande, la gente de esa raza se ve privada por diversos medios de cualquier ejercicio efectivo de sus derechos políticos y de muchos de sus derechos civiles. El mal no se gasta en aquellos cuyos votos son suprimidos. Todos los distritos electorales de la Unión son agraviados.

Cuestionó severamente los registros de derechos civiles de los estados, argumentando que si los estados tienen la autoridad sobre los derechos civiles, entonces "tenemos derecho a preguntar si están trabajando en ello". Harrison también apoyó un proyecto de ley propuesto por el senador Henry W. Blair, que habría otorgado fondos federales a las escuelas independientemente de la raza de los estudiantes. También respaldó una enmienda constitucional propuesta para revocar el fallo de la Corte Suprema en los Casos de Derechos Civiles (1883) que declaró inconstitucional gran parte de la Ley de Derechos Civiles de 1875. Ninguna de estas medidas obtuvo la aprobación del Congreso.

Bosques nacionales

En marzo de 1891, el Congreso promulgó, y Harrison firmó, la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Esta legislación fue el resultado de un deseo bipartidista de iniciar la recuperación de las tierras excedentes que, hasta ese momento, habían sido otorgadas del dominio público, para un posible asentamiento o uso. por los sindicatos ferroviarios. Cuando finalizó la redacción de la ley, su Secretario del Interior, John Noble, agregó la Sección 24 a instancias de Harrison, que decía lo siguiente:

Que el Presidente de los Estados Unidos puede, de vez en cuando, separar y reservar, en cualquier Estado o Territorio que tenga tierras públicas con bosques, en cualquier parte de las tierras públicas cubierta total o parcialmente con madera o maleza, ya sea de uso comercial valor o no, como reservas públicas, y el presidente, por proclama pública, declarará la constitución de tales reservas y los límites de las mismas.

Al mes de la promulgación de esta ley, Harrison autorizó la primera reserva forestal, que se ubicará en dominio público adyacente al Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming. Harrison designó otras áreas, lo que elevó el total de las primeras reservas forestales a 22 millones de acres en su mandato. Harrison también fue el primero en otorgar protección federal a una ruina india prehistórica, Casa Grande en Arizona.

Política de nativos americanos

Durante la administración de Harrison, los Lakota Sioux, anteriormente confinados en reservas en Dakota del Sur, se inquietaron bajo la influencia de Wovoka, un curandero, quien los alentó a participar en un movimiento espiritual llamado Ghost Dance. Muchos en Washington no entendieron la naturaleza predominantemente religiosa de Ghost Dance y pensaron que era un movimiento militante que se usaba para unir a los nativos americanos contra el gobierno. El 29 de diciembre de 1890, las tropas de la Séptima Caballería se enfrentaron con los sioux en Wounded Knee. El resultado fue una masacre de al menos 146 sioux, incluidas muchas mujeres y niños; los sioux muertos fueron enterrados en una fosa común.En reacción, Harrison ordenó al general de división Nelson A. Miles que investigara y ordenó que 3.500 soldados federales se dirigieran a Dakota del Sur; el levantamiento llegó a su fin. Wounded Knee se considera la última batalla importante de los indios americanos en el siglo XIX. La política general de Harrison sobre los indios americanos era fomentar la asimilación a la sociedad blanca y, a pesar de la masacre, creía que la política había tenido éxito en general. Esta política, conocida como el sistema de adjudicación y plasmada en la Ley Dawes, fue favorecida por los reformadores liberales en ese momento, pero finalmente resultó perjudicial para los indios americanos, ya que vendieron la mayor parte de sus tierras a precios bajos a los especuladores blancos.

Tecnología y modernización naval

Durante el tiempo de Harrison en el cargo, Estados Unidos continuó experimentando avances en ciencia y tecnología. Una grabación de su voz es la grabación más antigua que existe de un presidente mientras estaba en el cargo. Esa grabación de treinta y seis segundos (ayuda · info) fue realizada originalmente en un cilindro de fonógrafo de cera en 1889 por Gianni Bettini. Harrison también hizo que Edison General Electric Company instalara electricidad en la Casa Blanca por primera vez, pero él y su esposa no tocaban los interruptores de la luz por temor a electrocutarse y, a menudo, se dormían con las luces encendidas.

En el transcurso de su administración, Harrison dirigió la tecnología del país para vestir a la nación con un poder naval creíble. Cuando asumió el cargo, solo había dos buques de guerra comisionados en la Armada. En su discurso inaugural dijo, "la construcción de un número suficiente de buques de guerra y sus armamentos necesarios debe progresar tan rápidamente como sea consistente con el cuidado y la perfección". El secretario de Marina de Harrison, Benjamin F. Tracy, encabezó la construcción rápida de embarcaciones y, en un año, se obtuvo la aprobación del Congreso para la construcción de los buques de guerra Indiana, Texas, Oregon y Columbia.. Para 1898, con la ayuda de Carnegie Corporation, no menos de diez buques de guerra modernos, incluidos cascos de acero y mayores desplazamientos y armamentos, habían transformado a Estados Unidos en una potencia naval legítima. Siete de estos habían comenzado durante el mandato de Harrison.

La política exterior

América Latina y Samoa

Harrison y el secretario de Estado Blaine a menudo no eran los amigos más cordiales, pero armonizaban en una política exterior agresiva y reciprocidad comercial con otras naciones. Los problemas médicos persistentes de Blaine justificaron un esfuerzo más práctico por parte de Harrison en la conducción de la política exterior. En San Francisco, durante una gira por los Estados Unidos en 1891, Harrison proclamó que Estados Unidos estaba en una "nueva época" de comercio y que la armada en expansión protegería el transporte marítimo y aumentaría la influencia y el prestigio estadounidenses en el extranjero.La Primera Conferencia Internacional de los Estados Americanos se reunió en Washington en 1889; Harrison estableció una agenda agresiva que incluía la integración de aduanas y moneda y nombró una delegación bipartidista para la conferencia, encabezada por John B. Henderson y Andrew Carnegie. La conferencia no logró ningún avance diplomático, debido en gran parte a una atmósfera de sospecha fomentada por la delegación argentina. Logró establecer un centro de información que se convirtió en la Unión Panamericana. En respuesta a la redada diplomática, Harrison y Blaine dieron un giro diplomático e iniciaron una cruzada por la reciprocidad arancelaria con las naciones latinoamericanas; la administración Harrison concluyó ocho tratados de reciprocidad entre estos países.En otro frente, Harrison envió a Frederick Douglass como embajador a Haití, pero fracasó en sus intentos de establecer allí una base naval.

En 1889, los Estados Unidos, el Reino Unido y el Imperio alemán se vieron envueltos en una disputa por el control de las islas de Samoa. La investigación del historiador George H. Ryden indica que Harrison desempeñó un papel clave en la determinación del estado de este puesto avanzado del Pacífico al tomar una posición firme en todos los aspectos de las negociaciones de la conferencia de Samoa; esto incluyó la selección del gobernante local, la negativa a permitir una indemnización para Alemania, así como el establecimiento de un protectorado de tres potencias, el primero para los EE. UU. Estos arreglos facilitaron el futuro poder dominante de los Estados Unidos en el Pacífico; El Secretario de Estado Blaine estuvo ausente debido a una complicación de lumbago.

Embargo europeo de carne de cerdo estadounidense

A lo largo de la década de 1880, varios países europeos habían impuesto una prohibición a la importación de carne de cerdo de los Estados Unidos por una preocupación no confirmada de triquinosis; en cuestión eran más de mil millones de libras de productos porcinos con un valor de $80 millones anuales (equivalente a $2.4 mil millones en 2021). Harrison contrató a Whitelaw Reid, ministro de Francia, y William Walter Phelps, ministro de Alemania, para restaurar estas exportaciones para el país sin demora. Harrison también solicitó con éxito al congreso que promulgara la Ley de Inspección de Carnes para eliminar las acusaciones de compromiso del producto. El presidente también se asoció con el secretario de Agricultura, Rusk, para amenazar a Alemania con represalias, iniciando un embargo en EE. UU. contra el azúcar de remolacha altamente demandado por Alemania. En septiembre de 1891, Alemania cedió y pronto fue seguida por Dinamarca, Francia y Austria-Hungría.

Crisis en Islas Aleutianas y Chile

La primera crisis internacional que enfrentó Harrison surgió de los derechos de pesca en disputa en la costa de Alaska. Canadá reclamó los derechos de pesca y foca en muchas de las islas Aleutianas, en violación de la ley estadounidense. Como resultado, la Marina de los Estados Unidos se apoderó de varios barcos canadienses. En 1891, la administración inició negociaciones con los británicos que eventualmente conducirían a un compromiso sobre los derechos de pesca después de un arbitraje internacional, con el gobierno británico pagando una compensación en 1898.

En 1891, surgió una crisis diplomática en Chile, también conocida como la Crisis de Baltimore. El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan, otorgó asilo a los chilenos que buscaban refugio durante la Guerra Civil chilena de 1891. Egan, anteriormente un inmigrante irlandés militante en los EE. UU., estaba motivado por un deseo personal de frustrar la influencia de Gran Bretaña en Chile; su acción incrementó las tensiones entre Chile y Estados Unidos, que comenzaron a principios de la década de 1880 cuando el secretario Blaine enajenó a los chilenos en la Guerra del Pacífico.

La crisis comenzó en serio cuando los marineros del USS Baltimore tomaron licencia en tierra en Valparaíso y se produjo una pelea que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y el arresto de otras tres docenas. El capitán del Baltimore, Winfield Schley, basándose en la naturaleza de las heridas de los marineros, insistió en que los marineros habían sido atacados con bayoneta por la policía chilena sin provocación. Con Blaine incapacitado, Harrison redactó una demanda de reparación. El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Manuel Matta, respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto como cualquier otro asunto criminal.

Las tensiones aumentaron hasta el borde de la guerra: Harrison amenazó con romper las relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada y dijo que la situación requería una "consideración grave y patriótica". El presidente también remarcó: "Si no se quiere sacrificar por completo la dignidad, el prestigio y la influencia de los Estados Unidos, debemos proteger a quienes en puertos extranjeros exhiben la bandera o visten los colores". La Marina también se colocó en un alto nivel de preparación.Un Blaine recuperado hizo breves propuestas conciliatorias al gobierno chileno que no tenía apoyo en la administración; luego cambió de rumbo, se unió al coro de concesiones incondicionales y disculpas de los chilenos, quienes finalmente accedieron y se evitó la guerra. Theodore Roosevelt luego aplaudió a Harrison por su uso del "gran garrote" en el asunto.

Anexión de Hawái

En los últimos días de su administración, Harrison se ocupó del tema de la anexión de Hawai. Tras un golpe de estado contra la reina Liliuokalani, el nuevo gobierno de Hawái dirigido por Sanford Dole solicitó la anexión a Estados Unidos. Harrison estaba interesado en expandir la influencia estadounidense en Hawái y en establecer una base naval en Pearl Harbor, pero antes no había expresado su opinión sobre la anexión de las islas. El cónsul de Estados Unidos en Hawái, John L. Stevens, reconoció al nuevo gobierno el 1 de febrero de 1893 y remitió sus propuestas a Washington. Cuando faltaba solo un mes para dejar el cargo, la administración firmó un tratado el 14 de febrero y lo presentó al Senado al día siguiente con la recomendación de Harrison.El Senado no actuó y el presidente Cleveland retiró el tratado poco después de asumir el cargo.

Gabinete

Nombramientos judiciales

Harrison nombró a cuatro jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos. El primero fue David Josiah Brewer, juez de la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito. Brewer, el sobrino de Justice Field, había sido considerado previamente para un puesto en el gabinete. Poco después de la nominación de Brewer, el juez Matthews murió, creando otra vacante. Harrison había considerado a Henry Billings Brown, un juez de Michigan y experto en derecho marítimo, para la primera vacante y ahora lo nominó para la segunda. Para la tercera vacante, que surgió en 1892, Harrison nominó a George Shiras. El nombramiento de Shiras fue algo controvertido porque su edad (sesenta) era mayor de lo habitual para un juez recién nombrado. Shiras también atrajo la oposición del senador Matthew Quay de Pensilvania porque estaban en diferentes facciones del Partido Republicano de Pensilvania. pero su nombramiento fue, no obstante, aprobado. Finalmente, al final de su mandato, Harrison nominó a Howell Edmunds Jackson para reemplazar al juez Lamar, quien murió en enero de 1893. Harrison sabía que el Senado entrante estaría controlado por los demócratas, por lo que seleccionó a Jackson, un respetado demócrata de Tennessee con quien era amigo. para asegurarse de que su candidato no fuera rechazado. De hecho, la nominación de Jackson fue un éxito, pero murió después de solo dos años en la Corte.

Además de sus nombramientos en la Corte Suprema, Harrison nombró diez jueces para las cortes de apelaciones, dos jueces para las cortes de circuito y 26 jueces para las cortes de distrito.

Estados admitidos en la Unión

Se admitieron seis nuevos estados en la Unión mientras Harrison estaba en el cargo:

• Dakota del Norte - 2 de noviembre de 1889
• Dakota del Sur - 2 de noviembre de 1889
• Montana - 8 de noviembre de 1889
• Washington - 11 de noviembre de 1889
• Idaho - 3 de julio de 1890
• Wyoming - 10 de julio de 1890,

Más estados fueron admitidos durante la presidencia de Harrison que cualquier otro.

Vacaciones y viajes

Harrison asistió a una gran celebración del centenario de tres días de la toma de posesión de George Washington en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1889 e hizo los siguientes comentarios: "Hemos entrado en la presencia seria pero siempre inspiradora de Washington. Él era la encarnación del deber y nos enseña hoy esta gran lección: que aquellos que asocian sus nombres con eventos que sobrevivirán a un siglo solo pueden hacerlo mediante una alta consagración al deber. El egoísmo no tiene observancia pública ni aniversario ".

Los Harrison hicieron muchos viajes fuera de la capital, que incluyeron discursos en la mayoría de las paradas, incluidas Filadelfia, Nueva Inglaterra, Indianápolis y Chicago. Por lo general, el presidente daba la mejor impresión al hablar ante grandes audiencias, a diferencia de entornos más íntimos. El más notable de sus viajes presidenciales, sin igual hasta entonces, fue una gira de cinco semanas por el oeste en la primavera de 1891, a bordo de un tren lujosamente equipado. Harrison disfrutó de una serie de viajes cortos fuera de la capital, generalmente para cazar, a las cercanías de Virginia o Maryland.

Durante los calurosos veranos de Washington, los Harrison se refugiaron en Deer Park, Maryland y Cape May Point, Nueva Jersey. En 1890, John Wanamaker se unió a otros devotos de los Harrison en Filadelfia y les regaló una cabaña de verano en Cape May. Harrison, aunque agradecido, se sintió incómodo con la apariencia de incorrección; un mes después, pagó a Wanamaker $10,000 (equivalente a $301,593 en 2021) como reembolso a los donantes. Sin embargo, los opositores de Harrison hicieron del regalo objeto de burla nacional, y la Sra. Harrison y el presidente fueron criticados enérgicamente.

Campaña de reelección en 1892

El superávit del tesoro se había evaporado y la salud económica de la nación estaba empeorando, precursores del eventual Pánico de 1893.Las elecciones al Congreso de 1890 habían ido en contra de los republicanos; y aunque Harrison había cooperado con los republicanos del Congreso en la legislación, varios líderes del partido le retiraron su apoyo debido a su firme negativa a dar el visto bueno a los miembros del partido en el curso de sus nombramientos ejecutivos. Específicamente, Thomas C. Platt, Matthew S. Quay, Thomas B. Reed y James Clarkson organizaron discretamente el Comité de Quejas, cuya ambición era iniciar una ofensiva contra Harrison. Solicitaron el apoyo de Blaine, sin embargo, sin efecto, y Harrison, en reacción, decidió postularse para la reelección, aparentemente obligado a elegir una de dos opciones: "convertirse en candidato o usar para siempre el nombre de un cobarde político".

Estaba claro que Harrison no volvería a ser nominado por unanimidad. Muchos de los detractores de Harrison persistieron en presionar por un Blaine incapacitado, aunque anunció que no era candidato en febrero de 1892. Algunos líderes del partido todavía esperaban reclutar a Blaine para que se postulara, y las especulaciones aumentaron cuando renunció en el último momento como Secretario de Estado. en junio. En la convención en Minneapolis, Harrison prevaleció en la primera votación, pero encontró una oposición significativa.

Los demócratas volvieron a postular al ex presidente Cleveland, lo que convirtió las elecciones de 1892 en una revancha de las cuatro años anteriores. Las revisiones arancelarias de los últimos cuatro años habían encarecido tanto los bienes importados que ahora muchos votantes cambiaron a la posición de la reforma. Muchos occidentales, tradicionalmente votantes republicanos, se pasaron al nuevo candidato del Partido Populista, James Weaver, quien prometió plata gratis, generosas pensiones para veteranos y una jornada laboral de ocho horas. Los efectos de la represión de la Huelga de Homestead también repercutieron en los republicanos, aunque el gobierno federal no tomó medidas.

La esposa de Harrison, Caroline, comenzó una lucha crítica contra la tuberculosis a principios de 1892, y dos semanas antes de las elecciones, el 25 de octubre, murió a causa de la enfermedad. Su hija Mary Harrison McKee asumió el papel de Primera Dama después de la muerte de su madre. La enfermedad terminal de la Sra. Harrison y el hecho de que ambos candidatos habían trabajado en la Casa Blanca exigieron una campaña de bajo perfil y dieron como resultado que ninguno de los candidatos hiciera campaña activamente personalmente.

Cleveland finalmente ganó las elecciones por 277 votos electorales contra los 145 de Harrison, y también ganó el voto popular por 5.556.918 contra 5.176.108; esta fue la elección presidencial más decisiva en 20 años. Le dio a Harrison la distinción de ser el único presidente cuyo predecesor y sucesor fueron el mismo hombre.

Post-presidencia (1893-1901)

Después de dejar el cargo, Harrison visitó la Exposición Colombina Mundial en Chicago en junio de 1893. Después de la Exposición, Harrison regresó a su casa en Indianápolis. Harrison había sido elegido compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en 1882 y fue elegido comandante (presidente) de la Comandancia de Ohio el 3 de mayo de 1893. Durante unos meses en 1894, Harrison vivió en San Francisco, California, donde dictó conferencias de derecho en la Universidad de Stanford. En 1896, algunos de los amigos de Harrison en el partido republicano trataron de convencerlo de que volviera a buscar la presidencia, pero él se negó. Viajó por todo el país haciendo apariciones y discursos en apoyo de la candidatura a la presidencia de William McKinley.

Desde julio de 1895 hasta marzo de 1901, Harrison formó parte de la Junta de Síndicos de la Universidad de Purdue, donde Harrison Hall, un dormitorio, fue nombrado en su honor. Escribió una serie de artículos sobre el gobierno federal y la presidencia que se volvieron a publicar en 1897 como un libro titulado Este país nuestro. En 1896, Harrison, a los 62 años, se volvió a casar con Mary Scott Lord Dimmick, la sobrina viuda de 37 años y exsecretaria de su difunta esposa. Los dos hijos adultos de Harrison, Russell, de 41 años en ese momento, y Mary (Mamie) McKee, de 38, desaprobaron el matrimonio y no asistieron a la boda. Benjamin y Mary tuvieron una hija juntos, Elizabeth (21 de febrero de 1897 - 26 de diciembre de 1955).

En 1898, Harrison se desempeñó como abogado de la República de Venezuela en su disputa fronteriza de la Guayana Británica con el Reino Unido. Se acordó un juicio internacional; presentó un escrito de 800 páginas y viajó a París, donde pasó más de 25 horas en la corte en representación de Venezuela. Aunque perdió el caso, sus argumentos legales le ganaron renombre internacional. En 1899, Harrison asistió a la Primera Conferencia de Paz en La Haya.

Harrison era un presbiteriano activo y se desempeñó como anciano en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis y en un comité especial de revisión de credos en la Asamblea General Nacional Presbiteriana. Sin embargo, murió antes de que pudiera emitir su voto en la reunión.

Muerte

Harrison desarrolló lo que se pensó que era influenza (entonces conocida como grippe), que luego resultó ser neumonía, en febrero de 1901. Fue tratado con inhalación de vapor y oxígeno, pero su condición empeoró. Harrison murió de neumonía en su casa de Indianápolis el 13 de marzo de 1901, a la edad de 67 años. Se informó que sus últimas palabras fueron: "¿Están aquí los médicos? Doctor, mis pulmones...". Los restos de Harrison están enterrados en el cementerio Crown Hill de Indianápolis, junto a los restos de su primera esposa, Caroline. Después de su muerte en 1948, Mary Dimmick Harrison, su segunda esposa, fue enterrada junto a él.

Reputación histórica y monumentos

El historiador Charles Calhoun le da a Harrison un gran crédito por la legislación innovadora en antimonopolio, política monetaria y aranceles. Los historiadores a menudo le han dado crédito al Secretario de Estado Blaine por las iniciativas de política exterior. Sin embargo, Calhoun argumenta que Harrison fue aún más responsable del éxito de las negociaciones comerciales, la acumulación de la Armada de acero, la expansión en el extranjero y el énfasis en el papel estadounidense en el dominio del hemisferio occidental a través de la Doctrina Monroe. La mayor debilidad que Calhoun ve es que el público y, de hecho, el Partido Republicano de base no estaba completamente preparado para esta avalancha de gran actividad. Los demócratas obtuvieron una victoria arrolladora en 1890 al atacar la legislación emblemática, especialmente la tarifa McKinley, porque aumentaría el costo de vida de la familia estadounidense promedio.

Según el historiador R. Hal Williams, Harrison tenía una "reputación generalizada de integridad personal y oficial". Escudriñado de cerca por los demócratas, la reputación de Harrison estaba prácticamente intacta cuando dejó la Casa Blanca. Con una ventaja que pocos presidentes del siglo XIX tenían, el propio partido de Harrison, los republicanos, controlaba el Congreso, mientras que su administración impulsaba activamente un programa republicano de aranceles más altos, control moderado de las corporaciones, protección de los derechos de voto de los afroamericanos, una generosa pensión de la Guerra Civil, y comprometerse con la controvertida cuestión de la plata. Los historiadores no han planteado "cuestiones serias sobre la propia integridad de Harrison o la integridad de su administración".

Tras el pánico de 1893, Harrison se hizo más popular en la jubilación. Los estudiosos han argumentado que las políticas económicas de Harrison contribuyeron al pánico de 1893. Su legado entre los historiadores es escaso y "los relatos generales de su período tratan incorrectamente a Harrison como un cifrado". Más recientemente,

los historiadores han reconocido la importancia de la administración de Harrison, y del propio Harrison, en la nueva política exterior de finales del siglo XIX. La administración enfrentó desafíos en todo el hemisferio, en el Pacífico y en las relaciones con las potencias europeas, compromisos que se darían por sentados en el siglo XXI.

La presidencia de Harrison pertenece propiamente al siglo XIX, pero "señaló claramente el camino" hacia la presidencia moderna que surgiría bajo William McKinley. La Ley antimonopolio bipartidista Sherman promulgada por Harrison sigue vigente más de 120 años después y fue la legislación más importante aprobada por el quincuagésimo primer Congreso. El apoyo de Harrison a los derechos de voto y la educación de los afroamericanos serían los últimos intentos significativos de proteger los derechos civiles hasta la década de 1930. La tenacidad de Harrison en política exterior fue emulada por políticos como Theodore Roosevelt.

Harrison fue conmemorado en varios sellos postales. El primero fue un sello de 13 centavos emitido el 18 de noviembre de 1902, con la imagen grabada de Harrison siguiendo el modelo de una foto proporcionada por su viuda. En total, Harrison ha sido honrado en seis sellos postales de EE. UU., más que la mayoría de los otros presidentes de EE. UU. Harrison también apareció en los billetes del banco nacional de cinco dólares del tercer período de constitución, a partir de 1902. En 2012, se emitió una moneda de un dólar con su imagen, parte del Programa Presidencial de Monedas de $1.

En 1908, el pueblo de Indianápolis erigió la estatua conmemorativa de Benjamin Harrison, creada por Charles Niehaus y Henry Bacon, en honor a los logros de toda una vida de Harrison como líder militar, senador y presidente de los Estados Unidos. La estatua ocupa un sitio en el borde sur de University Park, frente al Edificio Federal Birch Bayh y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos en New York Avenue.

En 1951, la casa de Harrison se abrió al público como biblioteca y museo. Se había utilizado como dormitorio para una escuela de música desde 1937 hasta 1950. La casa fue designada Monumento Histórico Nacional en 1964.

Theodore Roosevelt dedicó Fort Benjamin Harrison en honor del ex presidente en 1906. Está ubicado en Lawrence, Indiana, un suburbio al noreste de Indianápolis. El gobierno federal desmanteló Fort Harrison en 1991 y transfirió 1700 de sus 2500 acres al gobierno estatal de Indiana en 1995 para establecer el Parque Estatal Fort Harrison. El sitio ha sido remodelado para incluir vecindarios residenciales y un campo de golf.

En 1931, Franklin Hall en la Universidad de Miami, el alma mater de Harrison, pasó a llamarse Harrison Hall. Fue reemplazado por un nuevo edificio del mismo nombre en 1960 y alberga el departamento de ciencias políticas de la universidad. En 1966, la Universidad de Purdue abrió Harrison Hall, una residencia universitaria de ocho pisos y 400 habitaciones. Harrison se desempeñó como fideicomisario de la Universidad de Purdue durante los últimos seis años de su vida.