Benjamín Goodrich

Benjamin Franklin Goodrich (4 de noviembre de 1841 - 3 de agosto de 1888) fue un industrial estadounidense de la industria del caucho y fundador de B.F. Goodrich Company.

Vida temprana

Goodrich nació en la ciudad agrícola de Ripley, Nueva York, el 4 de noviembre de 1841. Era hijo de Anson Goodrich (1792–1847) y Susannah (de soltera Dinsmoor) Goodrich (nacida en 1799). Huérfano a la edad de ocho años, fue criado por su tío.

Recibió su doctorado en medicina en Cleveland Medical College (ahora Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve) en 1861, estudió cirugía en la Universidad de Pensilvania en 1863 y sirvió como cirujano de frente de batalla para el Ejército de la Unión en la Guerra Civil con el rango de capitán. Después de algunos años en una práctica médica en dificultades, comenzó a trabajar en los campos petrolíferos de Pensilvania y se convirtió en especulador de bienes raíces.

Carrera

Después de la guerra, llegó a un acuerdo de licencia con Charles Goodyear y compró Hudson River Rubber Company en sociedad con J.P. Morris en 1869. La empresa, ubicada en Melrose, Nueva York, fracasó. Al año siguiente, aceptó una oferta de 13.600 dólares de los ciudadanos de Akron, Ohio, para trasladar su negocio allí. Fundó Goodrich, Tew & Co. en 1870. Goodrich compró Tew y en 1880 la empresa se convirtió en B.F. Goodrich Company.

Goodrich fue el primero en Akron en poseer un teléfono, que fue un regalo de Alexander Graham Bell en 1877. El teléfono conectaba la casa de Goodrich en Quaker Street con su fábrica en Rubber Street.

Según una historia, Goodrich había visto la casa de un amigo arder hasta los cimientos, y los bomberos quedaron indefensos porque sus mangueras de cuero se habían congelado y agrietado. Una vez instalado en Akron, Goodrich ordenó a su empresa que comenzara a producir mangueras de caucho envueltas en algodón que resistieran la congelación. Unos años más tarde, Goodrich comenzó a vender mangueras de jardín (que permitían regar el jardín sin balde) y neumáticos para bicicletas. Aun así, la empresa estuvo al borde de la quiebra y pasó por numerosos cambios de nombre, aunque su éxito aún era incierto cuando Goodrich murió a la edad de 46 años en 1888.

El negocio comenzó a prosperar en B.F. Goodrich Company unos años después de la muerte de Goodrich con la introducción por parte de la empresa de un neumático que podía soportar la velocidad y la carga del automóvil en evolución. El neumático radial fue diseñado por un publicista de su empresa. Durante las décadas siguientes, los químicos de Goodrich Company inventaron el cloruro de polivinilo (PVC) plastificado en 1926, sintetizaron caucho en 1937 y construyeron trajes espaciales para los astronautas de la NASA en la década de 1960. Ahora renombrada como Goodrich Corporation, la compañía abandonó el negocio de neumáticos en 1988 y posteriormente se describió a sí misma como un proveedor global de sistemas y servicios para los mercados aeroespacial, de defensa y de seguridad nacional. En 2012, Goodrich Corporation se vendió a United Technologies.

La marca BFGoodrich aparece ahora en los neumáticos fabricados por Michelin, que compró Uniroyal Goodrich Tire Company en 1994.

Vida personal

El 4 de noviembre de 1869, Goodrich se casó con Mary Elizabeth Marvin (1841-1907), hija del representante estadounidense Richard Pratt Marvin e Isabella (de soltera Newland) Marvin. Su tío, William Marvin, fue juez federal de los Estados Unidos y séptimo gobernador de Florida. Juntos, María y Benjamín fueron padres de:

• Charles Cross Goodrich (1871-1932), que era un químico Goodrich y miembro de la Legislatura de Maine. Se casó con Mary Anna Gellatly en 1895.
• Richard Marvin Goodrich (1872-1872), que murió en la infancia.
• Isabella Goodrich Breckinridge (1874–1961), que se casó con John Cabell Breckinridge II (1870–1941), nieto de John C. Breckinridge (ex vicepresidente de los Estados Unidos bajo James Buchanan, general confederado y secretario de guerra confederado).
• David Marvin Goodrich (1876-1950), que se convirtió en un ejecutivo de Goodrich. Se casó con Ruth Williams Pruyn, una hija del banquero Robert C. Pruyn en 1903. Se divorciaron y en 1936 se casó con Beatrice (née Morgan) Pruyn, hija de William Fellowes Morgan Sr. y la ex esposa del hermano de su primera esposa.

Goodrich murió el 3 de agosto de 1888 en Manitou Springs, Colorado, donde había estado con la esperanza de mejorar su salud. Fue enterrado en el cementerio Lake View en Jamestown, Nueva York. Después de su muerte, su esposa contrató al arquitecto Guy Lowell en 1905 para diseñar una mansión de 23 habitaciones conocida como River House en York, Maine. Su viuda murió en abril de 1907.

Descendientes

A través de su hija Isabella, fue abuelo de Marvin Breckinridge Patterson, el fotoperiodista, director de fotografía y filántropo, que se casó con el diplomático Jefferson Patterson.