Benjamín Banneker
Benjamin Banneker (9 de noviembre de 1731 - 19 de octubre de 1806) fue un naturalista, matemático, astrónomo y autor de almanaques afroamericano. Era un terrateniente que también trabajaba como agrimensor y agricultor.
Nacido en el condado de Baltimore, Maryland, de madre afroamericana libre y padre que anteriormente había sido esclavo, Banneker tuvo poca o ninguna educación formal y fue en gran parte autodidacta. Se hizo conocido por ayudar al Mayor Andrew Ellicott en una encuesta que estableció las fronteras originales del Distrito de Columbia, el distrito de la capital federal de los Estados Unidos.
El conocimiento de la astronomía de Banneker lo ayudó a escribir una serie de almanaques comercialmente exitosa. Mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson sobre los temas de la esclavitud y la igualdad racial. Los abolicionistas y defensores de la igualdad racial promovieron y elogiaron las obras de Banneker. Aunque un incendio el día del funeral de Banneker destruyó muchos de sus papeles y pertenencias, uno de sus diarios y varios de sus artefactos restantes están actualmente disponibles para la vista del público.
Banneker se convirtió en un héroe popular después de su muerte, lo que llevó a que muchos relatos de su vida fueran exagerados o embellecidos. Los nombres de parques, escuelas y calles lo conmemoran a él y a sus obras, al igual que otros homenajes.
Biografía
Primeros años
Benjamin Banneker nació el 9 de noviembre de 1731 en el condado de Baltimore, Maryland, hijo de Mary Banneky, una mujer negra libre, y Robert, un esclavo liberado de Guinea que murió en 1759. Hay dos versiones contradictorias de Banneker's historia familiar.
El mismo Banneker y sus primeros biógrafos lo describieron como de ascendencia africana únicamente. Ninguno de los documentos sobrevivientes de Banneker describe un antepasado blanco o identifica el nombre de su abuela.
Sin embargo, biógrafos posteriores han sostenido que la madre de Banneker era hija de Molly Welsh, una antigua sirvienta blanca y una esclava africana llamada Banneka. La primera descripción publicada de Molly Welsh se basó en entrevistas con sus descendientes que tuvieron lugar en 1836, mucho después de la muerte de Molly y Benjamin. Según esa historia, Molly compró Banneka para ayudar a establecer una granja ubicada cerca del futuro sitio de Ellicott's Mills, Maryland, al oeste de Baltimore.
Un biógrafo sugirió en 2002 que Banneka podría haber sido un miembro del pueblo Dogon, que según varios antropólogos tenía un conocimiento temprano de la astronomía (ver Creencias astronómicas Dogon). Molly supuestamente liberó y se casó con Banneka, quien pudo haber compartido su conocimiento de astronomía con ella. El biógrafo sugirió que Benjamin adquirió este conocimiento de Molly, ya que Benjamin nació después de la muerte de Banneka.
Un genealogista que en 2016 informó un análisis de registros relacionados con el árbol genealógico de Banneker no pudo identificar ningún documento que mostrara que Banneker tenía una abuela blanca, pero no pudo descartar esa posibilidad. El informe señaló que el nombre "Bannaker" puede haber tenido el mismo origen que el de Banaka, un pequeño pueblo en el actual distrito de Klay del condado de Bomi en el noroeste de Liberia que una vez participó en la trata de esclavos africanos. Una actualización de 2021 de esta genealogía indicó que el padre de Benjamin Banneker, Robert, estaba casado el 18 de mayo de 1731 con Mary Lett (entonces llamada Mary Beneca), la hija de una mujer blanca y un hombre esclavizado. La actualización señaló que Banaka es el hogar del pueblo Vai, que ha vivido allí desde alrededor de 1500 cuando abandonaron el Imperio de Malí.
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En 1737, Banneker fue nombrado a la edad de 6 años en la escritura de la granja de 100 acres (0,40 km2) de su familia en el valle de Patapsco en el condado rural de Baltimore. Un escritor de cartas declaró en 1791 que los padres de Banneker lo habían enviado a una oscura escuela donde aprendió a leer, escribir y aritmética hasta la doble posición. Sin embargo, el resto de los primeros años de vida de Banneker no está bien documentado.
Relatos no verificados que aparecieron por primera vez en libros publicados más de 140 años después de la muerte de Banneker relatan que, cuando era un adolescente, Banneker conoció y se hizo amigo de Peter Heinrich, un cuáquero que más tarde estableció una escuela cerca de la granja de la familia Banneker. (Los cuáqueros fueron líderes en el movimiento contra la esclavitud y defensores de la igualdad racial (ver Cuáqueros en el movimiento de abolición y Testimonio de igualdad)). Estas cuentas indican que Heinrich compartió su biblioteca personal y proporcionó a Banneker su única instrucción en el aula. La educación formal de Banneker (si la hubo) presumiblemente terminó cuando tuvo la edad suficiente para ayudar en la granja de su familia.
Obras notables
Alrededor de 1753, aproximadamente a la edad de 21 años, Banneker supuestamente completó un reloj de madera que marcaba la hora. Parece haber modelado su reloj a partir de un reloj de bolsillo prestado tallando cada pieza a escala. El reloj siguió funcionando hasta su muerte.
Después de la muerte de su padre en 1759, Banneker vivió con su madre y sus hermanas. En 1768, firmó una petición del condado de Baltimore para trasladar la sede del condado de Joppa a Baltimore. Una entrada de su propiedad en una lista de impuestos del condado de Baltimore de 1773 identificó a Banneker como el único miembro adulto de su hogar.
En 1772, los hermanos Andrew Ellicott, John Ellicott y Joseph Ellicott se mudaron del condado de Bucks, Pensilvania, y compraron tierras a lo largo de Patapsco Falls cerca de la granja de Banneker para construir molinos, alrededor de los cuales se construyó el pueblo de Ellicott.;s Mills (ahora Ellicott City) se desarrolló posteriormente. Los Ellicott eran cuáqueros que tenían los mismos puntos de vista sobre la igualdad racial que muchos de su fe. Banneker estudió los molinos y se familiarizó con sus propietarios.
En 1788, George Ellicott, hijo de Andrew Ellicott, prestó libros y equipos a Banneker para comenzar un estudio más formal de astronomía. Durante el año siguiente, Banneker envió a George su trabajo de cálculo de un eclipse solar.
En 1790, Banneker preparó una efemérides para 1791, que esperaba se colocaría dentro de un almanaque publicado. Sin embargo, no pudo encontrar una impresora que estuviera dispuesta a publicar y distribuir el trabajo.
Levantamiento de los límites originales del Distrito de Columbia
A principios de 1791, el secretario de Estado de EE. UU., Thomas Jefferson, pidió al topógrafo mayor Andrew Ellicott (hijo de Joseph Ellicott y primo de George Ellicott) que inspeccionara un área que contendría un nuevo distrito federal. En febrero de 1791, Ellicott dejó un equipo de topografía que había estado dirigiendo en el oeste de Nueva York para poder comenzar la encuesta del distrito. Ellicott luego contrató a Banneker como reemplazo para ayudar en el estudio inicial de los límites del distrito federal, adelantándole $60 para gastos de viaje hacia y en Georgetown.
El territorio que se convirtió en el Distrito de Columbia original se formó a partir de tierras a lo largo del río Potomac que los estados de Maryland y Virginia cedieron al gobierno federal de los Estados Unidos de acuerdo con la Ley de residencia federal de 1790 y la legislación posterior. El territorio era un cuadrado que medía 10 millas (16 km) de cada lado, con un total de 100 millas cuadradas (260 km2) (ver: Fundación de Washington, D.C.). El equipo de Ellicott colocó mojones en o cerca de cada punto de una milla a lo largo de los límites del nuevo territorio de la capital (ver: Marcadores de límites del Distrito de Columbia original).
Los biógrafos han declarado que las funciones de Banneker en el estudio consistían principalmente en realizar observaciones y cálculos astronómicos para establecer puntos base, incluido uno en Jones Point en Alexandria, Virginia, donde comenzó el estudio y donde estaba la piedra de la esquina sur. que se encuentra. También han declarado que Banneker mantuvo un reloj que usaba para relacionar puntos en el suelo con las posiciones de las estrellas en momentos específicos.
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Sin embargo, algunos han señalado que el papel real de Banneker en la encuesta es incierto, ya que su participación en el esfuerzo "se basa en una documentación extremadamente escasa". Un informe de noticias del 21 de abril de 1791 de la ceremonia de dedicación del 15 de abril para el primer mojón (la piedra de la esquina sur) declaró que fue Andrew Ellicott quien "certificó el punto preciso desde el cual la primera línea del distrito iba a proceder". El informe de noticias no mencionó el nombre de Banneker.
Banneker abandonó el levantamiento de límites en abril de 1791 dentro de los tres meses posteriores a su inicio porque el tiempo que estaba dedicando al proyecto estaba en conflicto con el tiempo que esperaba usar para calcular una efemérides para el año de 1792. Además, la llegada de la primavera le obligó a prestar más atención a su granja de la que necesitaba durante el invierno. Además, los hermanos menores de Andrew Ellicott, Benjamin y Joseph Ellicott, que generalmente ayudaban a Andrew, completaron la encuesta de Nueva York y pudieron unirse a la encuesta del distrito federal en ese momento.
Por lo tanto, Banneker regresó a su casa cerca de Ellicott's Mills. Los Ellicott y otros miembros del equipo de agrimensura luego colocaron las piedras marcadoras de Virginia restantes más tarde en 1791. El equipo colocó las piedras de Maryland y completó la medición de límites en 1792.
Almanaques de Banneker
Después de regresar a Ellicott's Mills, Banneker hizo cálculos astronómicos que predijeron eclipses y conjunciones planetarias para incluirlos en un almanaque y efemérides para el año 1792. Para ayudar a Banneker en sus esfuerzos por publicar su almanaque, Andrew Ellicott (que había sido autor de sus propios almanaques y efemérides desde 1780) envió las efemérides de Banneker a James Pemberton, presidente de la Sociedad de Pensilvania para promover la abolición de la esclavitud y para el alivio de los negros libres ilegalmente retenidos en cautiverio.
1796 retrato óleo de David Rittenhouse por Charles Willson Peale
Pemberton luego le pidió a William Waring, un matemático y calculador de efemérides de Filadelfia, y a David Rittenhouse, un destacado astrónomo estadounidense, autor de almanaques, topógrafo y fabricante de instrumentos científicos que en ese momento se desempeñaba como presidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense, que confirmaran la precisión del trabajo de Banneker. Waring respaldó el trabajo de Banneker y afirmó: "He examinado el Almanaque de Benjamin Banneker de 1792 y soy de la opinión de que bien merece la aceptación y el aliento del público".
Rittenhouse respondió a Pemberton afirmando que las efemérides de Banneker "fue una actuación muy extraordinaria, considerando el color del autor" y que no tenía ninguna duda de que los Cálculos son lo suficientemente precisos para los propósitos de un Almanaque común... Cada ejemplo de Genio entre los negros es digno de atención, porque sus supresores parecen poner gran énfasis en su supuestas habilidades mentales inferiores." Un biógrafo escribió que Banneker respondió al respaldo de Rittenhouse diciendo: "Me molesta descubrir que el tema de mi raza está tan estresado". El trabajo es correcto o no lo es. En este caso creo que es perfecto."
Pemberton luego hizo los arreglos para que Joseph Crukshank (un cuáquero de Filadelfia que fue uno de los fundadores de la Sociedad para la Abolición de la Esclavitud de Pensilvania y que desde 1770 había estado publicando almanaques, incluido al menos uno que Waring había calculado) para imprimir Banneker's almanaque. Habiéndose asegurado así el apoyo de Pemberton, Rittenhouse y Waring, Banneker entregó un manuscrito que contenía sus efemérides a William Goddard, un impresor de Baltimore que había publicado The Pennsylvania, Delaware, Maryland and Virginia Almanack and Ephemeris para cada año. desde 1782. Goddard luego acordó imprimir y distribuir el trabajo de Banneker dentro de un almanaque y efemérides para el año de 1792.
El almanaque y efemérides de Pensilvania, Delaware, Maryland y Virginia de Banneker, para el año de nuestro Señor, 1792 fue el primero de una serie de seis años de almanaques y efemérides que los impresores acordaron para publicar y vender. Al menos 28 ediciones de los almanaques, algunas de las cuales aparecieron durante el mismo año, se imprimieron en siete ciudades de cinco estados: Baltimore; Filadelfia; Wilmington, Delaware; Alejandría, Virginia; San Petersburgo, Virginia; Richmond, Virginia; y Trenton, Nueva Jersey.
Las portadas de las ediciones de Baltimore de los almanaques y efemérides de Banneker de 1792, 1793 y 1794 indicaban que las publicaciones contenían:
las Mociones del Sol y la Luna, los Verdaderos Lugares y Aspectos de los Planetas, el Levantamiento y Ajuste del Sol, Lugar y Era de la Luna, " Las Lunaciones, Conjunciones, Eclipses, Sentencia del Tiempo, Festivales y otros Días notables; Días para celebrar el Supremo y Circuito Tribunales de los Estados Unidos, como también los Tribunales útiles en Pennsylvania, Delaware, Maryland, y Virginia. También – varias Tablas útiles, y valiosos Receipts. – Varias selecciones del Commonplace–Libro del Kentucky Philosopher, un American Sage; con Ensayos interesantes y entretenidos, en Prose y Verse – todo lo que comprende una mayor, más agradable y útil Variedad que cualquier obra de la Tipo y Precio dentro América del Norte.
Además de la información descrita en la portada, el almanaque de 1792 contenía una tabla de mareas que enumeraba los métodos para calcular la hora de la pleamar en cuatro lugares a lo largo de la Bahía de Chesapeake (Cape Charles y Point Lookout, Virginia; Annapolis y Baltimore, Maryland). Los almanaques posteriores contenían tablas para hacer tales cálculos para esos lugares, así como para Boston, Nueva York, Filadelfia, Halifax, Quebec, Hatteras, Nantucket y otros lugares. Las tablas mensuales de cada edición enumeran datos astronómicos y predicciones meteorológicas para cada uno de los meses. fechas.
Una edición de Filadelfia del almanaque de 1795 de Banneker contenía un extenso relato de una epidemia de fiebre amarilla que asoló esa ciudad en 1793. Escrito por un comité cuyo presidente era el alcalde de la ciudad, Matthew Clarkson, el relató los presuntos orígenes y causas de la epidemia, así como la extensión y duración del evento.
Las portadas de dos ediciones de Baltimore del almanaque de 1795 de Banneker tenían retratos grabados en madera de él tal como pudo haber aparecido. Sin embargo, un biógrafo concluyó más tarde que los retratos eran más bien representaciones de un joven afroamericano idealizado.
Una edición de Baltimore del almanaque de 1796 de Banneker contenía una tabla que enumeraba la población de cada estado de EE. UU. y el Territorio del Suroeste según consta en el censo de 1790 de Estados Unidos. La tabla enumeraba el número de personas libres y esclavas en cada estado y el territorio según la raza y el género, así como si eran mayores o menores de 16 años. La tabla también enumeraba el número de miembros de la Cámara de Representantes de los EE. UU. que tenía cada estado durante el año del almanaque.
Los almanaques' los editores prologaron las publicaciones con referencias elogiosas a Banneker y su raza. Las ediciones de los almanaques de Banneker de 1792 y 1793 contenían copias completas o resumidas de una extensa carta de elogio que James McHenry, el secretario de la Convención Constitucional de los Estados Unidos de 1787 y autoproclamado amigo de Banneker, había escrito a Goddard y su socio, James Angell, en agosto de 1791 para apoyar la publicación del almanaque.
Tal como se publicó por primera vez en el almanaque de 1792 de Banneker y luego se le dio una mayor circulación cuando se volvió a publicar en Filadelfia dentro de The American Museum, o Universal Magazine, la carta completa de McHenry comenzaba:
Benjamin Banneker, un negro libre, ha calculado un Almanack, para el año siguiente, 1792, que siendo deseoso de disponer, a la mejor ventaja, me ha pedido que le ayude su solicitud con ese propósito. Habiendome satisfecho completamente, con respecto a su título a este tipo de autoría, si usted puede estar de acuerdo con él por el precio de su trabajo, puedo atreverme a asegurarle que le hará crédito, como Editores, mientras que le permitirá alentar talentos que hasta ahora han superado las circunstancias y prejuicios más desalentadores".
En su prefacio al almanaque de 1792 de Banneker, los editores del trabajo escribieron que ellos:
Se sienten gratificados en la oportunidad de presentar al público, a través del Médium de su Prensa, lo que debe ser considerado como un extraordinario Effort de Genius — una EPHEMERIS completa y precisa para el año 1792, calculado por un Descendente sable de África,... — Se halagan que un público filantrópico, en esta época iluminada, será inducido a dar su Patronaje y Apoyo a este
Después de que Goddard y Angell publicaron su edición de Baltimore de 1792 del almanaque, Angell escribió en la edición de 1793 (que él solo editó) que los abolicionistas William Pitt, Charles James Fox y William Wilberforce habían introducido la edición de 1792 en la Cámara de Representantes británica. Commons para ayudar en su esfuerzo por poner fin a la trata de esclavos británica en África. Sin embargo, el informe del parlamento británico del debate que acompañó este esfuerzo no mencionó ni a Banneker ni a su almanaque.
La portada de una edición de Petersburgo de 1794 "Almanaque de Virginia" de Banneker declaró que el trabajo fue 'Calculado por ese ingenioso astrónomo autodidacta Benjamin Banneker, un hombre negro', repitiendo un término que Angell había usado en el almanaque de Baltimore de 1793. La introducción a una edición de Filadelfia de 1795 contenía un poema titulado: "Dirigido a Benjamin Banneker". El verso comenzaba y terminaba:
Fain sería la musa exaltar sus melodías sin sentido,
Y cantar en cepas sublimes elogios de Banneker;
El destino sería el ala majestuosa de Fame,
Tu genio, gran Banneker, para cantar;
Tu talentos y tu grandeza ¿Podría mostrarme,
No en cepas aplausos para ti indebidas;
........
Que vivas pruebas para derramar,
Que Afric's sable race have talentos también.
Y que tu genio brillante su fuerza retener;
La naturaleza de la caída puede permanecer;
Y que nos favorezca a tu más recientes años
Con tu Ephemeris Llama a Banneker.
Un trabajo que envejece Nacido nombre
Y sé el monumento de duración fama;
Una obra que después de las edades adore,
Cuando Banneker, ¡ay! será ¡Ya no!
El autor de un tributo en una edición de Baltimore de 1796 citó una cuarteta y modificó otra que un inglés, Thomas Gray, había colocado en un poema popular publicado por primera vez en 1751 (ver Adaptaciones y parodias de Elegía escrita en un cementerio rural). La rima revisada decía:
Ni usted orgulloso, impute a estos la culpa
Si los hijos de Afric al genio son desconocidos,
Para Banneker tiene prov'd que pueden adquirir un nombre,
Tan brillante, tan duradera, como la tuya.
Con el apoyo de Andrew, George y Elias Ellicott y fuertemente promovidas por las sociedades abolicionistas de Maryland y Pensilvania, las primeras ediciones de los almanaques lograron un éxito comercial. Los impresores luego distribuyeron al menos nueve ediciones del almanaque de 1795 de Banneker. Un impresor de Wilmington, Delaware, emitió cinco ediciones para su distribución por diferentes proveedores. Las imprentas de Baltimore emitieron tres versiones del almanaque, mientras que tres imprentas de Filadelfia también vendieron ediciones. Un impresor de Trenton, Nueva Jersey, vendió además una versión de la obra.
En 1796, Banneker entregó un manuscrito de uno de sus almanaques a Suzanna Mason, miembro de la familia Ellicott que visitaba su casa. En 1836, la hija de Mason escribió una memoria publicada sobre la vida, las cartas y los manuscritos de su madre. Las memorias contenían una copia de un poema que Mason le había enviado a Banneker poco después de su visita de 1796. Una parte del verso decía:
Pero tú, un hombre exhaló alto,
Conspicuous en el ojo agudo del mundo,
Ahora tu nombre está inscrito,
Y las edades futuras se dirán,
Vivía un hombre llamado Banneker,
Un astrónomo africano.
Diarios de Banneker
Banneker mantuvo una serie de diarios que contenían sus cuadernos para observaciones astronómicas, su diario y relatos de sus sueños. Los diarios, de los cuales solo uno escapó de un incendio el día de su funeral, contenían además una serie de cálculos matemáticos y acertijos.
La revista sobreviviente describió en abril de 1800 los recuerdos de Banneker de las apariciones de Brood X en 1749, 1766 y 1783 de la cigarra periódica de diecisiete años (Magicicada septendecim y especies relacionadas) y declaró, &# 34;... se les puede esperar de nuevo en el año 1800, que es Diecisiete Desde su tercera aparición para mí." Al describir un efecto que el hongo patógeno, Massospora cicadina, tiene sobre su huésped, la revista afirmó además que los insectos:
.... empezar a Cantar o hacer un ruido desde el principio salen de la Tierra hasta que mueren. La parte más difícil se pudre, y no parece ser ningún dolor para ellos, porque siguen cantando hasta que mueren.
La revista también registró las observaciones de Banneker sobre las colmenas y el comportamiento de las abejas melíferas.
Puntos de vista políticos
El almanaque de 1792 de Banneker contenía un extracto de un ensayo anónimo titulado "On Negro Slavery, and the Slave Trade" que la Columbian Magazine había publicado en 1790. Después de citar una declaración que había hecho David Rittenhouse (que los negros "hemos sido condenados a una esclavitud sin fin por nosotros, simplemente porque su los cuerpos han sido dispuestos a reflejar o absorber los rayos de luz de una manera diferente a la nuestra"), el extracto concluía:
El tiempo, se espera no es muy remoto, cuando esas personas mal conocidas, que habitan en esta tierra de libertad, iniciarán una participación con los habitantes blancos, en las bendiciones de la libertad; y experimentarán la amable protección del gobierno, por los derechos esenciales de la naturaleza humana.
Una edición de Filadelfia del almanaque de Banneker de 1793 que publicó Joseph Crukshank contenía copias de súplicas de paz escritas por el poeta inglés contra la esclavitud William Cowper y otros, así como discursos y escritos contra la esclavitud de Inglaterra y America. Este último incluía extractos de los discursos que William Pitt, Matthew Montagu y Charles James Fox habían pronunciado ante la Cámara de los Comunes británica en 1792 durante el debate sobre una moción para la abolición de la trata de esclavos británica, un extracto de un poema de 1789 de un inglés. Quaker, Thomas Wilkinson, y un extracto de una consulta en las Notas sobre el estado de Virginia de Thomas Jefferson de 1787.
Winterthur, Delaware
La edición de Crukshank del almanaque de 1793 de Banneker también contenía una copia de "Un plan de una oficina de paz, para los Estados Unidos". Aunque el almanaque no identificó al autor del Plan, los escritores luego atribuyeron el trabajo al Dr. Benjamin Rush, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de 1776.
El Plan proponía el nombramiento de un "Secretario de la Paz", describía los poderes del Secretario y abogaba por el apoyo federal y la promoción de la religión cristiana. El Plan decía:
I. Que se designe a un Secretario de Paz para presidir esta oficina...; sea un verdadero republicano y un cristiano sincero...
II. Que se dé un poder al Secretario para establecer y mantener escuelas libres en cada ciudad, pueblo y municipio en los Estados Unidos... Que los jóvenes de nuestro país sean instruidos en la lectura, escritura y aritmética, y en las doctrinas de una religión de algún tipo; la religión cristiana debe ser preferida a todos los demás; porque pertenece a esta religión exclusivamente para enseñarnos no sólo a cultivar la paz con todos los hombres, sino a perdonar —nay más, a amar a nuestros mismos enemigos....
III. Que cada familia sea amueblada a expensas públicas, por el Secretario de esta oficina, con una edición americana de la Biblia....
IV. Deje que la siguiente frase se inscriba en letras de oro sobre la puerta de cada hogar en los Estados Unidos: EL Hijo del Hombre Nombre en el Mundo, NO DESTROY MEN's LIVES, PERO SAVE THEM.
V. Para inspirar una veneración por la vida humana, y un horror al derramamiento de sangre humana, que todas esas leyes sean derogadas que autoricen jurados, jueces, alguaciles, o verdugos para asumir los resentimientos de los individuos, y para cometer asesinato en sangre fría en cualquier caso...
VI. Para someter esa pasión por la guerra,... las leyes de la milicia deben ser derogadas en todas partes, y los vestidos militares y los títulos militares deben ser descartados...
Correspondencia con Thomas Jefferson
El 19 de agosto de 1791, después de partir del área de la capital federal, Banneker escribió una carta a Thomas Jefferson, quien en 1776 había redactado la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en 1791 se desempeñaba como Secretario de Estado de los Estados Unidos. Citando el lenguaje de la Declaración, la carta expresaba un pedido de justicia para los afroamericanos.
Para respaldar su alegato, Banneker incluyó en su carta un manuscrito manuscrito de un almanaque de 1792 que contenía sus efemérides con sus cálculos astronómicos. Conservó copias manuscritas de la carta y la respuesta de Jefferson del 30 de agosto de 1791 en un volumen de manuscritos que se convirtió en parte de un diario.
A finales de 1792, James Angell publicó una edición de Baltimore del almanaque de 1793 de Banneker que contenía copias de la carta de Banneker y la respuesta de Jefferson. Poco después, un impresor de Filadelfia distribuyó dos ediciones consecutivas de un folleto de amplia circulación que también contenía la carta y la respuesta.
The Universal Asylum y Columbian Magazine también publicaron la carta de Banneker y la respuesta de Jefferson en Filadelfia a fines de 1792. The Magazine's (A Society of Gentlemen) titularon la carta como "del famoso astrónomo autodidacta, Benjamin Banneker, un hombre negro".
En su carta, Banneker acusó a Jefferson de utilizar criminalmente el fraude y la violencia para oprimir a sus esclavos al afirmar:
... Señor, lo lamentable que es reflexionar, que altho usted estaba tan plenamente convencido de la benevolencia del Padre de la humanidad, y de su distribución igual e imparcial de esos derechos y privilegios que él les había conferido, que usted debe al mismo tiempo contrarrestar sus misericordias, en detener por el fraude y la violencia tan numerosos una parte de mis hermanos bajo cautiverio cautiverio y cruel opresión, que usted debe ser culpable en el mismo tiempo
La carta terminaba:
Y ahora Señor, concluiré y Suscribiré mi Ser con el más profundo respeto,
Tu humilde sirviente más Obediente
Benjamin Banneker
La respuesta de Jefferson no respondía directamente a las acusaciones de Banneker, sino que expresaba su apoyo al avance de sus 'hermanos negros'. Su respuesta, que los escritores han caracterizado como 'cortés', 'educada', 'ambivalente', 'ambigua', 'evasiva' 34;, "tibio" y "sin compromiso", declaró:
Filadelfia 30 de agosto de 1791.
Señor,
Le agradezco sinceramente su carta del 19. instantánea y para el Almanac que contenía. ningún cuerpo desea más de lo que hago para ver las pruebas que usted exhibe, que la naturaleza ha dado a nuestros hermanos negros, talentos iguales a los de los otros colores de los hombres, " que la apariencia de una necesidad de ellos se debe meramente a la condición degradada de su existencia tanto en África ". Puedo añadir con verdad que ningún cuerpo desea más ardientemente ver un buen sistema iniciado para elevar la condición de su cuerpo " mente a lo que debe ser, tan rápido como la inbecillidad de su existencia presente, y otra circunstancia que no puede ser descuidada, admitirá. He tomado la libertad de enviar su almanac al Sr. de Condorcet, Secretario de la Academia de Ciencias de París, y miembro de la sociedad filantrópica porque lo consideré como un documento al que todo su color tenía derecho a su justificación contra las dudas que han sido entretenidas de ellas. Estoy con gran estima, señor,
Tu más obedito. humilde servit.
Jefferson
Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet, a quien Jefferson envió el almanaque de Banneker, fue un destacado matemático y abolicionista francés que fue miembro de la Société des Amis des Noirs francesa (Sociedad de los Amigos de los Negros). Parece que la propia Academia de Ciencias no recibió el almanaque.
Al escribir su carta, Banneker informó a Jefferson que su trabajo de 1791 con Andrew Ellicott en el estudio de límites del distrito había afectado su trabajo en sus efemérides y almanaque de 1792 al afirmar:
... Y altho casi me había negado a hacer mi cálculo para el año siguiente, en consecuencia de ese tiempo que había asignado allí por estar tomando en el Territorio Federal por petición del Sr. Andrew Ellicott,...
El mismo día que respondió a Banneker (30 de agosto de 1791), Jefferson envió una carta al marqués de Condorcet que contenía el siguiente párrafo relacionado con la raza, las habilidades, el almanaque y el trabajo de Banneker con Andrew Ellicott:
Estoy feliz de poder informarle que ahora tenemos en los Estados Unidos un negro, el hijo de un hombre negro nacido en África, y de una mujer negra nacida en los Estados Unidos, que es un matemático muy respetable. Lo adquirí para ser empleado bajo uno de nuestros directores principales en la construcción de la nueva ciudad federal en el Patowmac, " en los intervalos de su ocio, mientras que en ese trabajo, él hizo un Almanac para el próximo año, que me envió en su propia escritura de mano, ", que le adjunto. He visto soluciones muy elegantes de problemas geométricos por él. A esto añade que es un miembro respetable y muy digno de la sociedad. Es un hombre libre. Me complacerá ver estos casos de eminencia moral tan multiplicados como para demostrar que la necesidad de talentos observados en ellos es meramente el efecto de su condición degradada, y no procede de ninguna diferencia en la estructura de las partes en las que depende el intelecto.
En 1809, tres años después de la muerte de Banneker, Jefferson expresó una opinión diferente de Banneker en una carta a Joel Barlow que criticaba una "diatriba" que un abolicionista francés, Henri Grégoire, había escrito en 1808:
todo el mundo no equivale a un punto de evidencia, a lo que nos conocemos de Banneker. Sabemos que tenía trigonometría esférica suficiente como para hacer almanaques, pero no sin la sospecha de ayuda de Ellicot, que era su amigo vecino, nunca se perdió una oportunidad de esposarlo. Tengo una larga carta de Banneker que le dice que ha tenido una mente de estatura muy común.
Muerte
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Banneker nunca se casó. Por razones que no están claras, las cuatro ediciones de su almanaque de 1797 fueron las últimas que publicaron las imprentas. Después de vender gran parte de su terreno a los Ellicott y otros, probablemente murió en su cabaña de troncos nueve años después, el 19 de octubre de 1806, a la edad de 74 años. (Algunas fuentes afirman que Banneker murió el domingo 9 de octubre de 1806, que en realidad fue un jueves.) Su alcoholismo crónico, que empeoró a medida que envejecía, pudo haber contribuido a su muerte.
Un obituario concluyó:
El Sr. Banneker es un ejemplo prominente para demostrar que un descendiente de África es susceptible de una gran mejora mental y profundo conocimiento en los misterios de la naturaleza como el de cualquier otra nación.
Un obelisco conmemorativo que la Comisión del Bicentenario de Maryland y la Comisión Estatal de Historia y Cultura Afroamericana erigieron en 1977 cerca de su tumba anónima se encuentra en el patio de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Mount Gilboa en Oella, Maryland (consulte la Capilla de Mount Gilboa).
Artefactos
El día de su funeral en 1806, un incendio quemó la cabaña de troncos de Banneker y destruyó muchas de sus pertenencias y papeles. En 1813, William Goodard, que había publicado la edición de Baltimore del almanaque de 1792 de Banneker (el primer almanaque publicado por Banneker), donó el manuscrito del almanaque a la American Antiquarian Society en Worcester, Massachusetts.
La Sociedad Histórica de Massachusetts en Boston tiene en sus colecciones la carta manuscrita del 17 de agosto de 1791 que Banneker envió a Thomas Jefferson. Jefferson aprobó la carta tal como se recibió el 21 de agosto de 1791.
La Biblioteca del Congreso tiene una copia de la respuesta manuscrita de Jefferson del 30 de agosto de 1791 a Banneker. Jefferson produjo este documento en una copiadora de cartas hecha por James Watt & Co. que utilizó antes de enviar su respuesta a Banneker. Conservó la copia en sus archivos.
La Biblioteca del Congreso también tiene una copia de la carta manuscrita de Jefferson del 30 de agosto de 1791 al marqués de Condorcet que describía la raza, las habilidades, el almanaque y el trabajo de Banneker con Andrew Ellicott. Jefferson produjo este documento en su copiadora antes de enviar la carta manuscrita al marqués.
La Biblioteca del Congreso tiene un duplicado manuscrito de la carta de Jefferson al marqués de Condorcet. La paginación del duplicado difiere de la de la copia que produjo Jefferson en su copiadora. La Biblioteca atribuye el duplicado a Jefferson.
La Biblioteca de la Universidad de Princeton tiene dentro de su Colección de autógrafos Strauss la copia del destinatario de la carta manuscrita que Jefferson envió a Joel Barlow en 1809. La carta de Jefferson citaba la carta que Banneker le había enviado en 1791 Barlow respaldó la carta de Jefferson después de recibirla.
La Biblioteca del Congreso tiene una copia de la carta de Jefferson de 1809 a Joel Barlow que Jefferson había conservado en sus archivos después de enviar su carta manuscrita a Barlow. Jefferson usó un dispositivo de polígrafo que le permitió hacer la copia al mismo tiempo que estaba escribiendo el original. Un inglés, John Isaac Hawkins, y un estadounidense, Charles Willson Peale, habían desarrollado anteriormente este dispositivo con la ayuda de las sugerencias de Jefferson.
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En 1987, un miembro de la familia Ellicott, que había conservado el único diario restante de Banneker, donó ese documento y otros manuscritos de Banneker a la Sociedad Histórica de Maryland en Baltimore. La familia también retuvo varios artículos que Banneker había usado después de pedirlos prestados a George Ellicott, así como algunos que el propio Banneker había tenido.
En 1996, un descendiente de George Ellicott decidió vender en una subasta algunos de esos artículos, incluida una mesa abatible, candelabros, moldes para velas, mapas, cartas y diarios. Aunque los partidarios del Museo y Parque Histórico Benjamin Banneker planeado en Oella, Maryland, esperaban obtener estos y varios otros artículos relacionados con Banneker y los Ellicott, un banquero de inversión de Virginia ganó la mayoría de los artículos con una serie de ofertas que totalizaron $ 85,000. El comprador declaró que esperaba quedarse con algunos de los artículos y donar el resto al museo Conmemorativo de la Guerra Civil Afroamericana planeado en Washington, D.C.
En 1997, se anunció que los artefactos se exhibirían inicialmente en la Galería de Arte Corcoran en Washington, D.C. y luego se prestarían al Museo Banneker-Douglass en Annapolis, Maryland. Después de la finalización del Museo y Parque Histórico Benjamin Banneker en Oella, los artefactos serían prestados a esa instalación por un período de veinte años. El museo de Oella exhibió la mesa, los moldes para velas y los candelabros después de su apertura en 1998.
Mitología y conmemoraciones
Una mitología sustancial que exagera los logros de Banneker se ha desarrollado durante los dos siglos que han transcurrido desde su muerte, convirtiéndose en parte de la cultura afroamericana. Varias de estas leyendas urbanas describen las supuestas actividades de Banneker en el área de Washington, D.C., en la época en que ayudó a Andrew Ellicott en el estudio de los límites del distrito federal. Otros involucran su reloj, sus trabajos astronómicos, sus almanaques y sus diarios.
Un sello postal de los Estados Unidos y los nombres de varias instalaciones recreativas y culturales, escuelas, calles y otras instalaciones e instituciones en los Estados Unidos han conmemorado los logros míticos y documentados de Banneker a lo largo de los años desde que vivió.. En 1983, Rita Dove, futura poeta laureada de los Estados Unidos, escribió un poema biográfico sobre Banneker mientras formaba parte de la facultad de la Universidad Estatal de Arizona.
Copias electrónicas de las publicaciones de Banneker
- Banneker, Benjamin (1791). "La Pensilvania de Benjamin Banneker, Delaware, Maryland y Virginia Almanack y EPHEMERIS, para el año de nuestro Señor, 1792; Ser BISSEXTILE, o LEAP-YEAR, y el 16o Año de la INDEPENDENCIA AMÉRICA, que comenzó el 4 de julio de 1776" (48 imágenes digitalizadas). Baltimore: impreso y vendido, al por mayor y al por menor, por William Goddard y James Angell, en su oficina de impresión, en Market-Street. – Vendido, también, por el Sr. Joseph Crukshank, Impresora, en Market-Street, y el Sr. Daniel Humphreys, Impresora, en South-Front-Street, Filadelfia, y por Messrs. Hanson y Bond, Impresoras, en Alejandría. LCCN 98650590. OCLC 39311640. Archivado desde el original el 21 de abril de 2020. Retrieved 21 de abril 2020 – a través de la Biblioteca del Congreso.
- Banneker, Benjamin (1792a). Almanack y Ephemeris de Banneker para el Año de Nuestro Señor 1793; ser el primero después de Bissextile o Año de Salto. Philadelphia: Impreso y vendido por Joseph Crukshank, No. 87, High-Street.
- 1) In Whiteman, Maxwell (ed.). Almanack y Ephemeris de Banneker para el Año de Nuestro Señor 1793; siendo el primer año después del bissextil o del salto y Almanac de Banneker, Para el año 1795, Ser el tercero después del salto Año: Afro-American History Series: Rhistoric Publication No. 202 (47 imágenes digitalizadas). Publicaciones Rhistoric (1969 Reprint ed.). Rhistoric Publications, a division of Microsurance Inc. LCCN 72077039. OCLC 907004619. Retrieved 14 de junio 2017 – a través de la Biblioteca Digital HathiTrust.
- 2) In "Benjamin Banneker 1793 Almanack y Ephemeris" (47 imágenes y transcripciones digitalizadas). Washington, D.C.: Smithsonian Institution: Smithsonian Digital Volunteers: Transcripción Center. Archivado desde el original el 15 de abril de 2020. Retrieved 15 de abril, 2020.
- Banneker, Benjamin (1792b). Copia de una carta de Benjamin Banneker al secretario de estado, con su respuesta (1 imagen digitalizada). Philadelphia: Impreso y vendido por Daniel Lawrence, No. 33. North Fourth-Street, Near Race. LCCN 17022848. OCLC 614046208. Retrieved 16 de marzo, 2020 – a través de la Biblioteca del Congreso.
- (1) Páginas 3-10: Banneker, Benjamin (19 de agosto de 1791). Copia de una carta de Benjamin Banneker, &c (8 imágenes digitalizadas). Condado de Baltimore, Maryland.
- 2) Páginas 11 a 12: Jefferson, Thomas (30 de agosto de 1791). Al Sr. Benjamin Banneker (2 imágenes digitalizadas). Filadelfia.
- Sociedad de Caballeros, ed. (octubre 1792). "El Asilo Universal y la Revista Columbiana" (1 imagen digitalizada). 6. Filadelfia: Imprimido para los Propietarios, por William Young, Bookseller, No 52, Segunda calle, la esquina de Chesnut-street. LCCN sn98034230. OCLC 50655818. Retrieved 23 de septiembre, 2019 – a través de Internet Archive.
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- (1) Páginas 222–224: "Carta del famoso astrónomo autodidacta, Benjamin Banneker, un hombre negro, a Thomas Jefferson, Esq., Secretario de Estado" (3 imágenes digitalizadas). Maryland, condado de Baltimore, cerca de los molinos inferiores de Ellicott. 19 de agosto de 1791. Retrieved 23 de septiembre, 2019 – a través de Internet Archive.
- 2) Página 224: "La respuesta del Sr. Jefferson a la carta anterior" (1 imagen digitalizada). Filadelfia. 30 de agosto de 1791. Retrieved 23 de septiembre, 2019 – a través de Internet Archive.
- Banneker, Benjamin (1794). Almanac de Banneker, por el año 1795: Ser el Tercer Año Después del Salto: Contener, (además de cada cosa necesaria en un almanac,) una Cuenta de la Fiebre Amarilla, que últimamente prevalece en Filadelfia, con el Número de los que murieron, desde el Primero de Agosto hasta el Nove de Noviembre de 1793 (35 imágenes digitalizadas). Publicaciones Rhistoric. Filadelfia: Impreso para William Young, Bookseller, No. 52, Corner of Chesnut y Second-streets. OCLC 62824552. In Whiteman, Maxwell (ed.). Almanack y Ephemeris de Banneker para el año BISSEXTILE o el año bisiesto y Almanac de Bannekeer, por el año 1795, siendo el tercer año después del salto: Afro-American History Series: Rhistoric Publication No. 202 (1 imagen digitalizada). Publicaciones Rhistoric (1969 Reprint ed.). Rhistoric Publications, a division of Microsurance Inc. LCCN 72077039. OCLC 907004619. Retrieved 14 de junio 2017 – a través de la Biblioteca Digital HathiTrust.
- Banneker, Benjamin (1795). Maryland, Pensilvania, Delaware, Virginia, Kentucky y Carolina del Norte Almanack y EPHEMERIS, por el año de nuestro Señor 1796; Siendo BISSEXTILE, o LEAP AÑO; El vigésimo año de la INDEPENDENCIA AMÉRICA, Y octavo año del gobierno FEDERAL (35 imágenes digitalizadas). Maryland, Pennsylvania, Delaware, Virginia, Kentucky, y Carolina del Norte almanack y ephemeris, para el año de nuestro Señor 1796. Baltimore: Impreso para Philip Edwards, James Keddie, y Thomas, Andrews y Butler; y vendido en sus respectivas tiendas, al por mayor y al por menor. OCLC 62824546. Retrieved 13 de junio 2017 – a través de la Biblioteca Digital HathiTrust.
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