Benito santiago
Benito Santiago Rivera (nacido el 9 de marzo de 1965) es un ex beisbolista puertorriqueño. Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol de 1986 a 2005, principalmente como miembro de los Padres de San Diego, con quienes ganó cuatro veces el premio Silver Slugger y tres veces el premio Gold Glove. El cinco veces All-Star fue considerado el principal receptor de la Liga Nacional (NL) durante su paso por los Padres. En 2015, Santiago fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres.
Carrera en el béisbol
Primeros años
Santiago fue firmado como agente libre aficionado por los Padres de San Diego el 1 de septiembre de 1982. Después de jugar cuatro temporadas en las ligas menores, hizo su debut en las Grandes Ligas con los Padres el 14 de septiembre de 1986 a la edad de 21 años. Al año siguiente, Santiago estableció un récord de Grandes Ligas para un novato al batear de hit en 34 juegos consecutivos. También fue la racha de hits más larga de un receptor en la historia de las Grandes Ligas. Terminó la temporada con lo que serían los máximos de su carrera en hits (164), dobles (33) y promedio de bateo (.300). Santiago fue la selección unánime para el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional de 1987. Aunque tuvo problemas a la defensiva, liderando la liga en errores y pases, su desempeño en el bateo le valió el Premio Silver Slugger de 1987, que se otorga anualmente al mejor jugador ofensivo en cada posición.
Si bien Santiago inicialmente impresionó con sus estadísticas ofensivas, pronto se hizo conocido por su destreza defensiva, sobre todo por su fuerte brazo de lanzamiento. Santiago era conocido por su habilidad para expulsar a los ladrones de bases desde una posición de rodillas. En 1988, lideró a los receptores de la Liga Nacional en asistencias y corredores atrapados robando con un promedio de 45% cuando el promedio de la liga era de 30%. Aunque todavía lideró a los receptores de la liga con 12 errores, fue una mejora con respecto a los 22 que había cometido la temporada anterior. Santiago recibió el primero de tres premios Gold Glove consecutivos en 1988. Santiago también reclamó su segundo premio Silver Slugger consecutivo cuando los Padres mejoraron para terminar en el tercer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional.
Aunque solo bateaba para un promedio de.236 a mitad de temporada en 1989, su reputación defensiva le valió el papel de receptor titular en el Juego de Estrellas de 1989. Fue galardonado con el Guante de Oro de la Liga Nacional de 1989 para receptores, cuando los Padres subieron al segundo lugar en la clasificación final de la temporada.
Santiago se recuperó en 1990 y estaba bateando para un promedio de bateo de.317 con 9 jonrones a mediados de junio cuando fue golpeado por un lanzamiento y tuvo que perderse seis semanas de la temporada. Terminó la temporada con un promedio de.270 junto con 11 jonrones y 53 carreras impulsadas para ganar su tercer premio Silver Slugger. También fue nombrado jugador de reserva para el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1990 y ganó su tercer Premio Guante de Oro consecutivo.
Antes de la temporada de 1991, Santiago pidió un contrato de cuatro años por un valor de $11 millones, pero perdió su caso de arbitraje y se le otorgó un contrato de un año por un valor de $1,65 millones. Santiago, descontento, anunció que dejaría a los Padres cuando fuera elegible para la agencia libre después de la temporada de 1992. También se desilusionó cuando los Padres intercambiaron jugadores como Joe Carter y Jack Clark. En junio, el mánager de los Padres, Greg Riddoch, envió a la banca a Santiago por su falta de ajetreo en el campo de juego. A pesar de las dificultades, Santiago lideró a los receptores de la liga con 100 asistencias y registró 87 carreras impulsadas, el máximo de su carrera.
Santiago volvió al arbitraje antes de la temporada de 1992, esta vez ganando un contrato de $3,3 millones por un año que lo convirtió en el receptor mejor pagado del béisbol profesional. En septiembre de 1992, los Padres anunciaron que no buscarían volver a firmar a Santiago, en lo que se consideró una medida de reducción de costos.
Santiago también es inusual por su número de uniforme; De 1991 a 1994, Santiago usó una camiseta con el número 09, lo que lo convirtió en uno de los únicos deportistas profesionales importantes que alguna vez usó una camiseta con un cero a la izquierda como parte de su número de uniforme.
Rechazo y operaciones
El 16 de diciembre de 1992, Santiago firmó con la recién establecida franquicia Florida Marlins y conectó el primer jonrón en la historia del equipo. A pesar de batear para un promedio de.273 en 1994, se le concedió la agencia libre después de la temporada cuando los Marlins estaban listos para promover a su joven receptor prospecto, Charles Johnson. El 17 de abril de 1995, los Rojos de Cincinnati lo firmaron y recuperó brevemente su forma bateando.286. El 30 de enero de 1996, se unió a los Phillies, donde se convirtió en el primer jugador en batear un grand slam ante Greg Maddux en la temporada regular después de que Maddux había estado lanzando durante casi diez años. Santiago también conectó un jonrón en cuatro turnos al bate consecutivos en la misma temporada. Santiago terminó la temporada con 30 jonrones, el máximo de su carrera, junto con 85 carreras impulsadas, para el último lugar de los Filis.
Santiago luego firmó un contrato para jugar con los Blue Jays (1997–1998), donde perdió casi toda la temporada de 1998 debido a una grave lesión sufrida en un accidente automovilístico en Florida. Como agente libre nuevamente, jugó 89 juegos para los Cachorros en 1999 y jugó para Cincinnati en 2000.
Resurgimiento con los Gigantes
Santiago llegó a San Francisco el 17 de marzo de 2001. Jugó 133 partidos y ayudó a los Giants a terminar en segundo lugar, dos juegos detrás de los Diamondbacks de Arizona en la División Oeste de la Liga Nacional. Compartió el premio Willie Mac de 2001 con Mark Gardner, que reconoció el espíritu y el liderazgo de cada uno. Santiago tuvo otro buen año en 2002, apareciendo en 126 juegos y terminando tercero entre los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de.995. Obtuvo su quinto lugar en el Juego de Estrellas y terminó la temporada con un promedio de bateo de.278 con 74 carreras impulsadas cuando los Giants una vez más terminaron segundos detrás de los Diamondbacks y reclamaron el puesto de comodín de la Liga Nacional.
Los Giants derrotaron a los Atlanta Braves en la primera ronda de los play-offs y luego se enfrentaron a los St. Louis Cardinals en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2002. Santiago conectó dos jonrones en la serie junto con 6 carreras impulsadas, y recibió el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga cuando los Gigantes derrotaron a los Cardenales en cinco juegos. En la Serie Mundial de 2002 contra los Angelinos de Anaheim, Santiago entregó 5 carreras impulsadas cuando los Gigantes fueron derrotados en una serie de siete juegos.
En 2003, Santiago, de 38 años, continuó desempeñándose bien, bateando quinto en el orden de bateo detrás de Barry Bonds. Apareció en 108 juegos con un promedio de bateo de.279 con 56 carreras impulsadas.
Años posteriores
El 11 de diciembre de 2003, Santiago, nuevamente agente libre, firmó con los Kansas City Royals. Para el 18 de junio, bateaba.274 con seis jonrones y 23 carreras impulsadas cuando fue golpeado por un lanzamiento de Geoff Geary que le rompió la mano. Después de la temporada 2004, los Reales lo cambiaron a los Piratas de Pittsburgh por Leo Núñez, un lanzador de ligas menores. Los Piratas dejaron ir a Santiago después de apenas 23 turnos al bate a favor de darle tiempo de juego al joven David Ross. Santiago firmó con los Mets de Nueva York un contrato de ligas menores, pero apareció en solo un puñado de juegos. Optó por salirse de su contrato Triple-A, pero no jugó en las ligas mayores en 2006.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Padres de San Diego el 8 de agosto de 2015.
Estadísticas de carrera
En una carrera de 20 años en las Grandes Ligas, Santiago jugó en 1,978 juegos, acumulando 1,830 hits en 6,951 turnos al bate para un promedio de bateo de.261 junto con 217 jonrones, 920 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de. 307. Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de.987.
Cinco veces All-Star, Santiago era conocido por sus fuertes habilidades defensivas, liderando a los receptores de la Liga Nacional tres veces en asistencias, una vez en porcentaje de fildeo y una vez en corredores atrapados robando. Cuando comenzó 2010, Santiago estaba empatado en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de juegos atrapados con Brad Ausmus, con 1,917.
Alegaciones de esteroides
En 2003, los investigadores del FBI nombraron a Santiago como uno de los atletas que presuntamente habían recibido esteroides anabólicos. Fue vinculado a potenciadores de rendimiento en el libro Game of Shadows.
El 13 de diciembre de 2007, Santiago fue nombrado en el Informe Mitchell. "Al final de la temporada 2003, Mike Murphy, un asistente de la casa club de los Giants, estaba limpiando el casillero de Santiago cuando encontró un paquete sellado de jeringas," decía el informe. “Murphy llevó las jeringas a la sala de entrenamiento, se las entregó a [Stan] Conte y le dijo a Conte que las había encontrado en el casillero de Santiago. Conte respondió que él "se ocuparía de eso". Murphy recordó que el entrenador atlético asistente de los Giants, Dave Groeschner, también estuvo presente en la sala de entrenamiento durante esta conversación.
Vida privada
Santiago tiene un hijo llamado Benito Santiago Jr., quien es un jugador de baloncesto profesional puertorriqueño que actualmente juega para los Vaqueros de Bayamón en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), la liga de baloncesto de primer nivel en Puerto Rico.