Benihana

Benihana Inc. (japonés: 紅花, "Cártamo" ) es una empresa de restaurantes estadounidense fundada por Hiroaki Aoki en la ciudad de Nueva York en 1964 y actualmente con sede en Aventura, Florida. Posee o es franquiciado de 79 restaurantes de influencia japonesa en todo el mundo, incluida su marca insignia Benihana Teppanyaki, así como los restaurantes Haru (cocina de fusión) y RA Sushi. Benihana introdujo el concepto de restaurante teppanyaki (conocido coloquialmente como hibachi), que se había originado en Japón a finales de la década de 1940, en Estados Unidos y más tarde en otros países.

Historia

La empresa fue fundada en 1964 en West 56th Street en la ciudad de Nueva York por Hiroaki Aoki, de 25 años, padre de Steve Aoki y Devon Aoki.

Aoki, un luchador que se había clasificado pero no asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1960, abrió el restaurante con 10.000 dólares (equivalente a 94.356 dólares en 2022) ganados. por conducir un camión de helados en Harlem. El primer restaurante, Benihana de Tokio, recibió su nombre del cártamo rojo que era el nombre de la cafetería propiedad de sus padres en Tokio.

El concepto de Aoki era que las comidas fueran preparadas teatralmente por un chef que empuñaba un cuchillo y contaba chistes en una mesa de teppanyaki rodeada por una superficie de madera para comer frente a los invitados (teppan significa "acero"). grill" o "plancha" y yaki que significa "asado" o "asado"). No le fue bien hasta principios de 1965, cuando Clementine Paddleford del New York Herald Tribune le dio una crítica entusiasta. Los Beatles y Muhammad Ali estaban entre las celebridades que frecuentaban el restaurante de cuatro mesas.

Al cabo de un año, Aoki abrió un restaurante más grande que contaba con armaduras samuráis, pesadas vigas de madera en el techo y biombos shōji corredizos para brindar cierta privacidad.

En 1968, abrió su primer restaurante fuera de la ciudad de Nueva York, en Chicago.

En 1976, Aoki contrató al consultor Hardwicke Companies (su fundador, Charles H. Stein, fue el desarrollador original de Six Flags Great Adventure, así como el operador de varios restaurantes de Nueva York, incluido Tavern on the Green) como socio para administrar la empresa. En 1980, Aoki puso fin a la relación y resolvió una queja de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por uso de información privilegiada sobre las acciones de Hardwicke.

En 1982, Benihana National Corporation se hizo pública con Joel Schwartz como presidente. Algunos de los restaurantes siguieron siendo propiedad privada de Aoki. La empresa cometió algunos errores, incluida la apertura del exclusivo restaurante Big Splash y una división de alimentos congelados, Benihana National Classics. Sus acciones se desplomaron y los accionistas demandaron a la gerencia, incluido el hecho de que Aoki todavía tenía sus restaurantes privados del mismo nombre.

En 1995, la empresa adquirió 17 restaurantes de Benihana de Tokio.

Desde entonces, la empresa se ha expandido comprando los restaurantes Haru y RA Sushi, que operan bajo esos nombres. Haru tiene su sede en la ciudad de Nueva York; RA tiene sucursales en todo el país y tiene su sede en Scottsdale, Arizona, con sus cuatro sucursales originales repartidas por el área metropolitana de Phoenix. Aunque Benihana posee estos conceptos, se operan de forma independiente y se desarrollaron de forma autónoma. También adquirió los restaurantes Samurai y Kyoto que ha incorporado al resto de sus marcas.

En 2004, la empresa emitió una clase de acciones preferentes a la corporación financiera BFC para renovar sus restaurantes y ampliarlos. Las acciones diluyeron el control de Aoki sobre la cadena y la familia presentó una demanda, citando que Benihana no tenía una necesidad imperiosa de efectivo, que había otras formas de capital disponibles y que los términos de las acciones preferentes emitidas a BFC eran onerosos. Un miembro de la junta directiva también era director de BFC, una empresa que tenía participaciones mayoritarias en BankAtlantic, Blue Green y Levitt Homes. Sin embargo, el Tribunal de Cancillería de Delaware confirmó la decisión.

Las famosas "tazas tiki" figurativas de Benihana; para cócteles exóticos, el más común representa "Hotei" una figura regordeta parecida a un Buda con los brazos levantados en el aire, se han vuelto coleccionables.

Aoki murió en 2008 a la edad de 69 años.

En 2009, Richard C. Stockinger se convirtió en director ejecutivo para reemplazar a Joel A. Schwartz, y en 2010 se convirtió en presidente cuando Juan C. García renunció.

Benihana acordó en 2012 ser comprada por la firma de capital privado Angelo Gordon & Empresa por 296 millones de dólares.

El 5 de febrero de 2014, la junta directiva de Benihana Inc. nombró a Steve Shlemon nuevo presidente y director ejecutivo de la empresa.

En 2016, Benihana Inc. nombró a Thomas J. Baldwin director ejecutivo y presidente. Baldwin había sido director de Benihana y asesoró al principal inversor del operador, Angelo, Gordon & Co.

En 2023, Benihana estaba explorando una posible venta que podría valorar la cadena en 600 millones de dólares o más.

Demandas

En Benihana of Tokyo, Inc. contra Benihana, Inc., cuestiones financieras y un cambio de control corporativo llevaron a tres de los miembros de la junta directiva de Benihana, Inc. Los directores consideran la emisión de acciones convertibles y su venta a un comprador potencial. Finalmente, todo el directorio aprobó resoluciones ratificando un acuerdo de compra de acciones con el comprador y autorizando la emisión de acciones. Posteriormente, la empresa presentó una demanda contra casi todos los directores de Benihana, Inc., alegando incumplimiento de deberes fiduciarios.

El 30 de enero de 2011, Benihana (Kuwait) presentó una demanda por difamación contra un bloguero por escribir sobre su experiencia en su sitio web. Las Palmas, la empresa propietaria de Benihana en Kuwait, emprendió acciones legales contra el crítico por su opinión "negativa" actitudes hacia el restaurante y por grabar los videos sin permiso. La empresa alegó que el bloguero trabajaba para una empresa de publicidad y podría tener motivos personales relacionados con su trabajo para denigrar a Benihana y elogiar a sus competidores ubicados en la misma zona.

Ubicaciones internacionales

Benihana opera o franquicia restaurantes en Estados Unidos, Reino Unido, Eslovaquia, Rumania, Oriente Medio, el Caribe y América Central y del Sur.

• América del Norte
  • El Salvador
  • Estados Unidos
  • Panamá
• América del Sur
  • Brasil
• Europa
  • Rumania
  • Eslovaquia
  • Reino Unido
• Oriente Medio
  • Jordania
  • Kuwait
  • Líbano
  • Emiratos Árabes Unidos
  • Qatar
  • Arabia Saudita
• Asia meridional
  • India
  • Singapur