Beneficio (economía)

Una ganancia, beneficio, utilidad o lucro es la diferencia entre los ingresos que una entidad comercial ha recibido de sus productos y los costos de oportunidad de sus insumos. Es igual a los ingresos totales menos el costo total, incluidos los costos explícitos e implícitos.

A diferencia de la utilidad contable, solo se relaciona con los costos explícitos que aparecen en los estados financieros de una empresa. Un contador mide la utilidad contable de la empresa como el ingreso total de la empresa menos solo los costos explícitos de la empresa. Un economista incluye todos los costos de oportunidad, tanto los costos explícitos como los implícitos, al analizar una empresa. Por lo tanto, el beneficio económico es menor que el beneficio contable. Para que una empresa sea rentable desde el punto de vista de un economista, los ingresos totales deben cubrir todo el costo de oportunidad.

Beneficio normala menudo se ve en conjunción con el beneficio económico. Las ganancias normales en los negocios se refieren a una situación en la que una empresa genera ingresos que son iguales a los costos totales incurridos en su operación, lo que le permite permanecer operativa en una industria competitiva. Es el nivel mínimo de utilidad que una empresa puede alcanzar para justificar su operación continua en el mercado donde existe competencia. Para determinar si una empresa ha obtenido un beneficio normal, primero tiene que calcular su beneficio económico. Si los ingresos totales de la empresa son iguales a sus costes totales, eso significa que su beneficio económico es igual a cero, entonces la empresa se encuentra en un estado de beneficio normal. Debe tenerse en cuenta que la ganancia normal ocurre cuando los recursos se utilizan de la manera más eficiente en el mejor y más alto uso.

Los beneficios económicos surgen en mercados que no son competitivos y tienen importantes barreras de entrada, es decir, monopolios y oligopolios. Las ineficiencias y la falta de competencia en estos mercados favorecen un entorno en el que las empresas pueden fijar precios o cantidades en lugar de ser tomadoras de precios, que es lo que ocurre en un mercado de competencia perfecta. En un mercado perfectamente competitivo, cuando se alcanza el equilibrio económico a largo plazo, el beneficio económico se vuelve inexistente, porque no hay incentivos para que las empresas entren o salgan de la industria.

Mercados competitivos y disputables

Las empresas no obtienen ningún beneficio económico en un mercado perfectamente competitivo una vez que ha alcanzado un equilibrio a largo plazo. Si hubiera una ganancia económica disponible, habría un incentivo para que nuevas empresas ingresaran a la industria, ayudada por la falta de barreras de entrada, hasta que ya no existiera. Cuando nuevas empresas ingresan al mercado, la oferta general aumenta. Además, estos intrusos se ven obligados a ofrecer su producto a un precio más bajo para atraer a los consumidores a comprar la oferta adicional que han creado y competir con las empresas establecidas (ver Beneficio del monopolio § Persistencia). A medida que las empresas establecidas dentro de la industria se enfrentan a la pérdida de sus clientes existentes ante los nuevos participantes.también se ven obligados a reducir sus precios. Por lo tanto, una mayor competencia reduce el precio y el costo al mínimo de los costos promedio a largo plazo. En este punto, el precio es igual al costo marginal y al costo total promedio de cada bien producido. Una vez que esto ha ocurrido, existe una competencia perfecta y ya no se dispone de beneficios económicos. Cuando esto ocurre, los agentes económicos ajenos a la industria no encuentran ninguna ventaja en entrar en el mercado, ya que no hay beneficio económico que obtener. Luego, la oferta del producto deja de aumentar y el precio que se cobra por el producto se estabiliza, estableciéndose en un equilibrio.

Lo mismo ocurre con los equilibrios a largo plazo de las industrias monopolísticamente competitivas y, en general, con cualquier mercado que se considere disputable. Normalmente, una empresa que introduce un producto diferenciado inicialmente puede asegurar un poder de mercado temporal por un corto tiempo (ver Ganancia de monopolio § Persistencia). En esta etapa, el precio inicial que el consumidor debe pagar por el producto es alto y la demanda y la disponibilidad del producto en el mercado serán limitadas. Sin embargo, a la larga, cuando la rentabilidad del producto está bien establecida y debido a que hay pocas barreras de entrada,el número de empresas que producen este producto aumentará. Eventualmente, la oferta del producto será relativamente grande y el precio del producto se reducirá al nivel del costo promedio de producción. Cuando esto finalmente ocurre, todo beneficio económico asociado con la producción y venta del producto desaparece y el monopolio inicial se convierte en una industria competitiva. En el caso de los mercados disputables, el ciclo a menudo termina con la salida del mercado de los antiguos participantes del "golpe y fuga", devolviendo la industria a su estado anterior, solo con un precio más bajo y sin ganancias económicas para las empresas establecidas.

Sin embargo, la ganancia económica puede ocurrir en mercados competitivos y discutibles a corto plazo, ya que las ganancias económicas a corto plazo atraen a nuevos competidores y los precios caen. La pérdida económica obliga a las empresas a salir de la industria y los precios aumentan hasta que el ingreso marginal es igual al costo marginal, luego alcanzan el equilibrio a largo plazo. Como resultado de las empresas que luchan por posicionarse en el mercado. Una vez que se tiene en cuenta el riesgo, las ganancias económicas duraderas en un mercado competitivo se consideran el resultado de una reducción constante de costos y una mejora del desempeño antes que los competidores de la industria, lo que permite que los costos estén por debajo del precio establecido en el mercado.

Mercados no competitivos

El beneficio económico es mucho más frecuente en mercados no competitivos, como en una situación de monopolio u oligopolio perfecto, donde existen pocos sustitutos. En estos escenarios, las empresas individuales tienen algún elemento de poder de mercado. Aunque los monopolistas están limitados por la demanda de los consumidores, no son tomadores de precios, sino fijadores de precios o cantidades. Dado el efecto de producción y el efecto de precio, el ingreso marginal de los mercados no competitivos es muy diferente del ingreso marginal de las empresas competitivas.En el efecto de producción, se vende más producción, la cantidad vendida es mayor. En el efecto precio, esto reduce los precios que cobran las empresas por cada unidad que venden, y la reducción del precio reduce los ingresos por las unidades que ya vendía. Por lo tanto, en un mercado no competitivo, el ingreso marginal es menor que su precio. Esto permite a la empresa establecer un precio más alto que el que se encontraría en una industria similar pero más competitiva, lo que permite a las empresas mantener una ganancia económica tanto a corto como a largo plazo.

La existencia de beneficios económicos depende de la prevalencia de las barreras de entrada, que impiden que otras empresas entren en la industria y agoten los beneficios como lo harían en un mercado más competitivo. Los ejemplos de barreras de entrada incluyen patentes, derechos sobre la tierra y ciertas leyes de zonificación. Estas barreras permiten a las empresas mantener una gran parte de la cuota de mercado debido a que los nuevos participantes no pueden obtener los requisitos necesarios o pagar los costos iniciales de entrada.

Un oligopolio es un caso en el que existen barreras, pero más de una empresa puede mantener la mayoría de la cuota de mercado. En un oligopolio, las empresas pueden coludirse y limitar la producción, restringiendo así la oferta y manteniendo un beneficio económico constante. Un caso extremo de un mercado no competitivo es un monopolio, donde solo una empresa tiene la capacidad de suministrar un bien que no tiene sustitutos cercanos. En este caso, el monopolista puede fijar su precio en cualquier nivel que desee, manteniendo una ganancia económica sustancial. En ambos escenarios, las empresas pueden mantener una ganancia económica al fijar precios muy por encima de los costos de producción, recibiendo un ingreso que es significativamente mayor que sus costos implícitos y explícitos.

Intervención gubernamental

La existencia de mercados no competitivos pone a los consumidores en riesgo de pagar precios sustancialmente más altos por productos de menor calidad. Cuando los monopolios y oligopolios tienen grandes porciones de la cuota de mercado, se pone menos énfasis en la demanda del consumidor que en un mercado perfectamente competitivo, especialmente si el bien proporcionado tiene una demanda inelástica. La intervención del gobierno básicamente crea mercados no competitivos mediante restricciones y subsidios. Los gobiernos también intervienen en mercados no competitivos en un intento de aumentar el número de empresas en la industria, pero estas empresas no pueden satisfacer las necesidades de los consumidores como si nacieran de una ganancia generada sobre la base de un mercado competitivo.

Las leyes de competencia se crearon para evitar que las empresas poderosas utilicen su poder económico para crear artificialmente barreras de entrada en un intento de proteger sus beneficios económicos. Esto incluye el uso de precios predatorios hacia competidores más pequeños. Por ejemplo, en los Estados Unidos, Microsoft Corporation fue inicialmente condenada por infringir la Ley Antimonopolio y participar en un comportamiento anticompetitivo para formar una de esas barreras en Estados Unidos contra Microsoft. Después de una apelación exitosa por motivos técnicos, Microsoft acordó un acuerdo con el Departamento de Justicia en el que se enfrentaban a estrictos procedimientos de supervisión y requisitos explícitos.diseñado para prevenir este comportamiento predatorio. Con barreras más bajas, las nuevas empresas pueden ingresar nuevamente al mercado, haciendo que el equilibrio a largo plazo sea mucho más parecido al de una industria competitiva, sin ganancias económicas para las empresas y precios más razonables para los consumidores.

Por otro lado, si un gobierno siente que no es práctico tener un mercado competitivo, como en el caso de un monopolio natural, permitirá que ocurra un mercado monopólico. El gobierno regulará el mercado no competitivo existente y controlará el precio que las empresas cobran por su producto.Por ejemplo, el antiguo monopolio de AT&T (regulado), que existía antes de que los tribunales ordenaran su disolución, tuvo que obtener la aprobación del gobierno para subir sus precios. El gobierno examinó los costos del monopolio y determinó si el monopolio debería o no poder aumentar su precio. Si el gobierno consideraba que el costo no justificaba un precio más alto, rechazaba la solicitud del monopolio de un precio más alto. Aunque una empresa regulada no tendrá un beneficio económico tan grande como lo tendría en una situación no regulada, aún puede obtener beneficios muy por encima de una empresa competitiva en un mercado verdaderamente competitivo.

Maximización

Es un supuesto económico estándar (aunque no necesariamente perfecto en el mundo real) que, en igualdad de condiciones, una empresa intentará maximizar sus beneficios.Dado que la ganancia se define como la diferencia entre el ingreso total y el costo total, una empresa logra su máxima ganancia al operar en el punto donde la diferencia entre los dos es máxima. El objetivo de maximizar la ganancia es también lo que lleva a las empresas a ingresar a mercados donde existe una ganancia económica, con el objetivo principal de maximizar la producción sin aumentar significativamente su costo marginal por bien. En mercados que no muestran interdependencia, este punto se puede encontrar mirando estas dos curvas directamente, o buscando y seleccionando el mejor de los puntos donde los gradientes de las dos curvas (ingreso marginal y costo marginal respectivamente) son iguales.En el mundo real, no es tan fácil saber exactamente el ingreso marginal de la empresa y el costo marginal de los últimos bienes vendidos. Por ejemplo, es difícil para las empresas conocer la elasticidad precio de la demanda de su bien, lo que determina la IM. En mercados interdependientes, significa que las ganancias de la empresa también dependen de cómo reaccionan otras empresas, la teoría de juegos debe usarse para derivar una solución que maximice las ganancias.

Otro factor importante para la maximización de beneficios es el fraccionamiento del mercado. Una empresa puede vender productos en varias regiones o en varios países. La ganancia se maximiza al tratar cada ubicación como un mercado separado. En lugar de equiparar la oferta y la demanda para toda la empresa, la equiparación se realiza dentro de cada mercado. Cada mercado tiene diferentes competencias, diferentes restricciones de suministro (como el envío) y diferentes factores sociales. Cuando el precio de los bienes en cada área de mercado lo establece cada mercado, se maximiza el beneficio general.

Otras aplicaciones del término

El beneficio social de las actividades de una empresa es el beneficio contable más o menos cualquier externalidad o excedente del consumidor que se produzca en su actividad.

Una externalidad que incluye la externalidad positiva y la externalidad negativa es un efecto que la producción/consumo de un bien específico ejerce sobre las personas que no están involucradas. La contaminación es un ejemplo de externalidad negativa.

El excedente del consumidor es un indicador económico que mide los beneficios del consumidor. El precio que pagan los consumidores por un producto no es mayor que el precio que desean pagar, y en este caso habrá excedente del consumidor.

Una empresa puede reportar ganancias monetarias relativamente grandes, pero al crear externalidades negativas, su ganancia social podría ser relativamente pequeña o negativa.