Ben Turpin

Bernard "Ben" Turpin (19 de septiembre de 1869 - 1 de julio de 1940) fue un comediante y actor estadounidense, mejor recordado por su trabajo en películas mudas. Sus marcas registradas eran su apariencia bizca y su destreza en la comedia física vigorosa. Turpin trabajó con artistas notables como Charlie Chaplin y Laurel and Hardy, y formó parte del equipo de estudio de Mack Sennett. Se cree que fue la primera "víctima" filmada. del pastel en la cara mordaza. Cuando el sonido llegó a las películas, Turpin decidió retirarse después de haber invertido de manera rentable en bienes raíces, aunque hizo cameos ocasionales.

Vida privada

Ben Turpin en 1891.

A finales de 1800s anuncio para Ernest Turpin Candy Store, donde Ben trabajó en su infancia

Turpin nació en Nueva Orleans, Luisiana, el 19 de septiembre de 1869, hijo del dueño de una tienda de golosinas, Ernest Turpin, y Sarah Buckley.

Turpin y su primera esposa, la actriz Carrie Lemieux, se casaron en Chicago el 18 de febrero de 1907. En 1923, la Sra. Turpin enfermó de influenza, lo que le provocó la pérdida de la audición. Con el corazón roto, Turpin llevó a su esposa gravemente enferma a la Basílica de Sainte-Anne-de-Beaupré en Quebec, con la esperanza de que se curara. Eventualmente quedó inválida, y Turpin puso su carrera en espera para cuidarla. Carrie murió el 2 de octubre de 1925. Turpin se volvió a casar el 8 de julio de 1926 con Babette Dietz en Los Ángeles.

Era católico romano y miembro de la parroquia Good Shepherd y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California.

Vadevil

Turpin trabajó en vodevil, burlesque y circos. Tenía una apariencia distintiva, con un pequeño marco nervudo, un bigote cepillo y ojos cruzados. Los famosos ojos de Turpin, dijo, solo se cruzaron cuando era un adulto joven después de sufrir un accidente. Estaba convencido de que los ojos cruzados eran esenciales para su carrera cómica; sus compañeros de trabajo recordaron que después de recibir algún golpe en la cabeza se aseguraba de mirarse en el espejo para asegurarse de que no se habían descruzado. Era un católico devoto, y sus compañeros de trabajo ocasionalmente lo incitaron amenazándolo con rezar para que sus ojos se descruzaran, privándolo así de su sustento.

Turpin compró una póliza de seguro de $ 25,000 con Lloyd's of London, pagadera si alguna vez desvía los ojos. En una versión de 1920 de la historia, la cantidad aumentó $ 100,000.

Desarrolló un vigoroso estilo de comedia física, incluida la capacidad de representar caídas cómicas que impresionaron incluso a sus compañeros de trabajo en el agitado mundo de la comedia muda. Una de sus especialidades era una voltereta hacia adelante que él llamaba la "cien" ocho'. Básicamente fue un salto mortal hacia adelante interrumpido iniciado al levantar una pierna, girar 180 grados para aterrizar boca arriba o sentado.

Película

Ben Turpin (centro) con dos de las Beauties Sennett Bathing

Turpin apareció por primera vez en una película en 1907 para Essanay Studios en Chicago en varios papeles pequeños y fragmentos cómicos. Además de su trabajo en pantalla, trabajó como carpintero y conserje para Essanay. En la película de 1909 Mr. Flip, Turpin recibe lo que se cree que fue el primer pastel en la cara.

Charlie Chaplin se unió a la empresa Essanay en 1915 y el estudio hizo de Turpin su segunda banana. Chaplin estaba madurando como cineasta, trabajando lenta e intuitivamente. Turpin, sin embargo, estaba impaciente con los métodos de Chaplin. El Turpin terrenal entendía más las payasadas directas que la sutileza cómica. El dúo Chaplin-Turpin no duró mucho, y Chaplin abandonó Chicago por California. Turpin comparte un crédito adicional con Chaplin: después de que Chaplin filmara Burlesque on Carmen en dos carretes, Essanay filmó nuevas escenas con Turpin para convertir la imagen en un largometraje, duplicando su duración.

Essanay no sobrevivió a la partida de Chaplin y se mantuvo solvente solo unos años más. Turpin pudo haber estado al tanto de la inestabilidad de Essanay; se fue a la compañía de comedia Vogue, donde protagonizó una serie de comedias de dos carretes. El excomediante de Essanay, Paddy McQuire, lo apoyó. Muchas de las comedias de Vogue de Turpin se relanzaron con diferentes títulos, para sacar provecho del estrellato posterior de Turpin.

Mack Sennett y el estrellato

En 1917, Ben Turpin se unió a la compañía de comedia líder, el estudio Mack Sennett. La aptitud de Turpin para las bufonadas toscas encajaba perfectamente con el estilo de Sennett, y los escritores de Sennett a menudo contradecían al ridículo Turpin (un rudo minero de Yukón; un amante afable y mundano; un vaquero incondicional; un intrépido doble de riesgo)., etc.) para obtener el máximo efecto cómico. A lo largo de la década de 1920, sus papeles a menudo se burlaban de actores serios y celebridades de la época, por ejemplo, 'The Shriek'. para "El jeque" – y Turpin se convirtió en uno de los cómics más populares del cine. Turpin apareció tanto en temas cortos como en largometrajes para Sennett. Encantado con su éxito, comenzó a presentarse con la frase "I'm Ben Turpin; Gano $3,000 a la semana."

Tarjeta promocional emitida por la empresa americana Caramel en los Estados Unidos en 1921

Sennett rescindió la mayoría de los contratos de su personal en 1928 y cerró el estudio para remodelarlo para las nuevas películas sonoras. Turpin fue contratado por la empresa de bajo presupuesto Weiss Brothers-Artclass, quizás el golpe más ambicioso que jamás haya intentado Artclass. Turpin hizo comedias de dos carretes allí durante un año. Artclass solía comerciar con su peculiar visión con títulos como Idle Eyes y The Eyes Have It.

Turpin en la era del sonido

1929 vio a muchas estrellas del cine mudo inseguras sobre su futuro empleo, y las nuevas películas sonoras requerían nuevas habilidades y técnicas. Ben Turpin decidió retirarse. Había invertido sus ganancias en bienes raíces y, al tener mucho éxito en esto, no tenía necesidad económica de trabajar más. Los productores pronto lo buscaron para apariciones en bromas en películas. La voz de Turpin al hablar era una escofina áspera que conservaba elementos del "Yat" acento de su juventud. Obtuvo una tarifa fija de $ 1000 por aparición, independientemente de si se trataba de un papel de orador o un cameo fugaz. Entre los cameos más memorables se encuentra en Million Dollar Legs (1932) de Paramount, protagonizada por W. C. Fields, Jack Oakie y Susan Fleming (la futura esposa de Harpo Marx de Los hermanos Marx)..

Protagonizó solo una película más, el cortometraje Keystone Hotel (Warner Bros., 1935), una reunión de comediantes de la época del cine mudo. Su último largometraje fue Laurel and Hardy's Saps at Sea en 1940, en el que su rostro bizco sirvió como remate de broma. Le pagaron sus $ 1000 por una toma rápida de su rostro y solo 16 palabras de diálogo. La muerte impidió su aparición programada en El gran dictador de Charlie Chaplin.

Muerte

Ben Turpin murió el 1 de julio de 1940 de un ataque al corazón y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California, después de una misa de réquiem en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills. Fue elogiado como "un excelente miembro de su iglesia, fuerte en su fe" por el Padre J. P. Concannon. Sus portadores del féretro incluyeron a Andy Clyde, Billy Bevan, James Finlayson, Heinie Conklin y Charlie Murray.

Turpin había sido amigo cercano de Andy Clyde y James Finlayson; Clyde fue testigo en la segunda boda de Turpin y Turpin fue uno de los testigos que firmaron la petición de naturalización de Finlayson.

Los ojos cruzados de Turpin

Turpin y Sennett aparecieron como ellos mismos (en Technicolor) en Hollywood Cavalcade (1939), una película parcialmente ficticia sobre la era del cine mudo. Esta película contiene una secuencia en la que Turpin se presenta a trabajar y se prepara para ir al plató con su personaje. En el vestidor, toma un espejo de mano y verifica su reflejo mientras deliberadamente cruza los ojos lo más extremadamente posible. En esta secuencia, se puede ver que el ojo izquierdo de Turpin en realidad era normal cuando no estaba actuando y que lo cruzó intencionalmente (para que coincida con su ojo derecho desalineado) como parte de su personaje en la pantalla.

En la película The Comic (1969), Mickey Rooney interpreta a un comediante ficticio de cine mudo llamado "Cockeye Van Buren", que realmente es bizco. Aunque este personaje no se parece a Turpin, la desventaja dada al papel de Rooney está claramente inspirada en Turpin.

Crypt of Ben Turpin, in the Great Mausoleum, Forest Lawn Glendale

Filmografía

Bibliografía selectiva

• Rydzewski, Steve (2013). Para Sake de Arte: Biografía & Filmografía de Ben Turpin. Albany, Georgia: BearManor Media. ISBN 978-1593932633.