Ben Stevenson (bailarín)

Ben Stevenson OBE (nacido el 4 de abril de 1936) es un ex bailarín de ballet del Royal Ballet de Gran Bretaña y del English National Ballet, codirector del National Ballet de Washington, D.C. (1971-1974), director artístico del Chicago Ballet (1974-1975), director artístico del Houston Ballet (1976-2003) y director artístico del Texas Ballet Theater (2003-2022).

Nacido en Portsmouth, Inglaterra, Stevenson recibió su formación en danza en la Arts Educational School de Londres. Al graduarse, recibió la prestigiosa Medalla de Oro Adeline Genée, el máximo galardón que otorga la Royal Academy of Dancing a un bailarín.

A los 18 años, Stevenson fue invitado por Dame Ninette de Valois a unirse al Sadler's Wells Royal Ballet. Unos años más tarde, Anton Dolin lo invitó a bailar con el London Festival Ballet, donde, como bailarín principal, interpretó papeles principales en todos los clásicos.

En 1967, el Ballet Nacional de Inglaterra le pidió que pusiera en escena su primer ballet, la exitosa producción de La Bella Durmiente, protagonizada por Dame Margot Fonteyn. Un año después de poner en escena el ballet en Inglaterra, Stevenson llegó a los Estados Unidos, y puso a disposición su vasto talento y experiencia en producciones por todo el país. A pedido de Rebekah Harkness, viajó a Nueva York, donde asumió el cargo de Director Artístico del Ballet Harkness.

Después de coreografiar La Cenicienta en 1970 para el Ballet Nacional de Washington, D.C., se unió a la compañía en 1971 como codirector junto con Frederic Franklin. Ese mismo año, montó una nueva producción de La Bella Durmiente en conmemoración de la temporada inaugural del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas.

Tras una breve colaboración con el Chicago Ballet de Ruth Page, en 1976, Stevenson fue nombrado director artístico del Houston Ballet, al que convirtió en una de las compañías de ballet más importantes de Estados Unidos. Durante su mandato, amplió el repertorio de la compañía adquiriendo las obras de los coreógrafos más respetados del mundo, encargando nuevas obras, poniendo en escena los clásicos y coreografiando obras originales.

Durante este tiempo como director artístico de la quinta compañía de ballet más grande de Estados Unidos, y cuando Barbara Bush era miembro del consejo de administración de la compañía, en 1978 Stevenson visitó Pekín y le ofreció al bailarín chino Li Cunxin una beca de seis semanas para estudiar en Estados Unidos y, más tarde, tras su deserción, le ofreció un puesto en la compañía. Cunxin regresó y bailó en la gala de jubilación de Stevenson después de 27 años con el Ballet de Houston.

Se ha dicho que Stevenson es "un maestro del ballet narrativo tradicional". Ha realizado coreografías en París y Pekín, en el Ballet Nacional del Kennedy Center, en el Joffrey Ballet de Nueva York y en La Scala de Milán, entre otros lugares. Trabajó con Margot Fonteyn, una de las grandes bailarinas del siglo XX. Fue profesor de danza de Jane Seymour cuando la estrella de Hollywood tenía 13 años.

En 2003, fue nombrado Director Emérito del Houston Ballet y la academia de la compañía pasó a llamarse Academia Ben Stevenson.

En julio de 2003, Stevenson aceptó el puesto de director artístico del Texas Ballet Theater en Fort Worth. Como el director artístico con más años de servicio en la historia del Texas Ballet Theater, Stevenson ha sido fundamental para elevar el Texas Ballet Theater (TBT) de una compañía regional a un conjunto aclamado internacionalmente. Desde que se unió al TBT, se ha establecido como un miembro destacado de la comunidad artística local, demostrando su compromiso con el futuro del ballet a través de la educación, la colaboración y su visión artística.

En 2022, Stevenson fue nombrado Director Artístico Laureado en reconocimiento a su dilatada trayectoria. Tim O'Keefe lo sucedió como Director Artístico.

En la película de Bruce Beresford de 2009, El último bailarín de Mao, Stevenson fue interpretado por el actor canadiense Bruce Greenwood.

Stevenson ha recibido numerosos premios por su coreografía, incluidas tres medallas de oro en los Concursos Internacionales de Ballet de Varna de 1972, 1982 y 1986. Además, ha puesto en escena sus ballets para el Harkness Ballet, el English National Ballet, el American Ballet Theatre, el Ballet de la Ópera de París, La Scala de Milán, la Ópera de Roma, el Ballet de la Ópera Estatal de Múnich, el Joffrey Ballet, el London City Ballet, el Ballet de Santiago, el Teatro de Ópera y Ballet P. I. Tchaikovsky de Perm y para muchas compañías en los Estados Unidos.

Por sus contribuciones a la danza internacional, el Sr. Stevenson fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por la Reina Isabel II en diciembre de 1999. En abril de 2000, recibió el Premio de la Revista de Danza. En 2018, Stevenson fue reconocido por el gobierno chino como uno de los Expertos Extranjeros más influyentes en los últimos 40 años desde que China inició su política de Reforma y Apertura.