Ben Neill

Ben Neill (n. 14 de noviembre de 1957) es un compositor, trompetista, productor y educador estadounidense. Es el inventor de la "trompeta mutante", un instrumento electroacústico híbrido.

Vida temprana, familia y educación

Neill nació en Winston-Salem, Carolina del Norte. Sus primeros estudios incluyeron la Escuela de Artes de Carolina del Norte y el Festival de Música del Este. Asistió a la Escuela de Música Dana de la Universidad Estatal de Youngstown, donde obtuvo una Licenciatura en Música y una Maestría en Música. En 1983 se mudó a la ciudad de Nueva York y obtuvo un Doctorado en Artes Musicales de la Escuela de Música de Manhattan. También estudió de forma privada con La Monte Young y fue asesorado por Jon Hassell. Desde 2008 es profesor de música en Ramapo College de Nueva Jersey.

Carrera

Neill inventó la Trompeta Mutante, una trompeta equipada con campanas y válvulas adicionales, así como modificaciones eléctricas que le permiten controlar las variables de la computadora mientras toca. La primera trompeta mutante (1981) tenía tres campanas, seis válvulas, una corredera de trombón y un sistema de procesamiento analógico creado a medida por el inventor del sintetizador Robert Moog. En 1985 viajó por primera vez a los estudios Steim de Ámsterdam para desarrollar una nueva Mutantrumpet con capacidad MIDI; La actualización resultó en avances en la cantidad de interruptores, perillas y pads sensibles a la presión que permiten al jugador activar y modificar una variedad de sonidos y secuencias, así como luces y proyecciones. David Behrman también diseñó un programa informático para facilitar las actuaciones en directo de Neill. En 2008, Neill completó una nueva versión de su instrumento durante otra residencia en STEIM. En 2014, regresó a Ámsterdam para diseñar V4, que debutó en 2019.

En 1984, Neill completó Orbs, su primera composición importante para Mutantrumpet, percusión y proyecciones audiovisuales; otras piezas tempranas incluyen Mainspring de 1985, Money Talk de 1987 y Abblasen House de 1988, compuestas para un conjunto de metales, guitarra eléctrica y percusión. ITSOFOMO (In the Shadow of Forward Motion) es una importante obra multimedia creada en colaboración con el artista visual David Wojnarowicz en 1989.

Neill fue el curador musical del N.Y.C. espacio de actuación The Kitchen de 1992 a 1999, un puesto que sirvió para despertar su interés en la floreciente escena de la música electrónica. Luego, Neill comenzó a incorporar cada vez más influencias electrónicas en su trabajo.

La música de Neill ha sido grabada en los sellos Universal/Verve, Astralwerks, Thirsty Ear, Six Degrees, Ramseur, New Tone y Ear-Rational. En 1996, contribuyó al álbum benéfico contra el SIDA Offbeat: A Red Hot Soundtrip, producido por Red Hot Organization. En 1999, fue incluido en el recopilatorio de la revista Wired Music Futurists. Ha colaborado con DJ Spooky, David Wojnarowicz, Page Hamilton, Mimi Goese y Nicolas Collins, y ha actuado en álbumes de David Behrman, John Cale y Rhys Chatham.

En 2010, su obra de teatro musical Persephone, una colaboración con Mimi Goese, Warren Leight y Ridge Theatre con Julia Stiles, se presentó en el Festival Next Wave de la Academia de Música de Brooklyn. La música de la producción se lanzó como CD como Songs for Persephone en Ramseur Records en 2011.

The Demo, una ópera electrónica cocreada con el compositor Mikel Rouse y basada en la demostración de 1968 de Douglas Engelbart sobre las primeras tecnologías informáticas (llamada "La madre de todas las demostraciones' 34;), se estrenó en 2015 en el Bing Concert Hall de la Universidad de Stanford.

Neill ha interpretado su música ampliamente en una amplia variedad de escenarios internacionales, incluido el Big Ears Festival 2019, Lincoln Center, Whitney Museum of American Art, Getty Museum, Moogfest 2011, Cité de la Musique en Francia, el Berlin Love Parade en Alemania, el Festival dei Due Mondi y el Festival de Jazz de Umbría en Italia, el festival Bang on a Can de Nueva York, el Festival de Jazz de Estambul en Turquía, el Instituto de Arte Contemporáneo y el Festival de Edimburgo en el Reino Unido, y las conferencias NIME (en 2005, 2006, 2010 y 2013) The Sci-Fi Lounge, su colaboración con DJ Spooky y Emergency Broadcast Network, realizó una gira por América y Europa en 1997. Su álbum de 2002 Automotive (Six Degrees) fue un ejemplo temprano de la convergencia de contenidos y comercio; El álbum está compuesto en su totalidad por versiones extendidas de música que escribió originalmente para los comerciales de televisión e Internet de Volkswagen.

Neill colaboró con el artista visual Bill Jones para crear Palladio, una película interactiva basada en la novela homónima de 2002 de Jonathan Dee. Palladio se estrenó en 2005 en el Festival New Territories de Glasgow, Escocia, y en el Leonard Nimoy Thalia del Symphony Space de la ciudad de Nueva York.

Neill también trabaja activamente como artista de sonido e instalaciones. Sus trabajos en colaboración con Bill Jones se han exhibido en museos y galerías, incluidos Exit Art, el Museo Americano de Historia Natural y la Galería Sandra Gering en Nueva York, y la Galería Wellcome en Londres. La instalación/actuación de Neill "Green Machine" se exhibió en la Galería Paula Cooper en 1994. In the Shadow of Forward Motion, su principal pieza colaborativa con el fallecido artista David Wojnarowicz, se ha exhibido y proyectado en lugares como el New Museum, Tate Modern en el Reino Unido y PPOW Gallery en Nueva York. Apareció en el documental de PBS Imagining America.

Comenzó su carrera docente en 2007 como profesor de tecnología musical en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (NJIT). En 2021, actualmente es profesor de producción e industria musical en Ramapo College, también en Nueva Jersey.