Ben está muerto

Ben Is Dead fue una revista con sede en Los Ángeles publicada entre 1988 y 1999. Su creadora, Deborah "Darby" Romeo debe su nombre a un sueño que tuvo sobre su marido Ben, un francés del que se divorció poco tiempo después de la publicación de la revista. Romeo escribiría más tarde que durante los primeros días de la revista, Ben encontraba divertido el título y se presentaba a la gente como "Ben, de Ben is Dead".

Comienzos

La revista comenzó como una publicación fotocopiada que presentaba entrevistas con artistas punk y "alternativos" bandas de rock de la época (incluidas las entonces prometedoras Ethyl Meatplow, Nirvana y Hole) junto con los escritos confesionales y a menudo impactantes de Romeo, los editores Mikki Halpin y Kerin Morataya, y sus muchos colaboradores (que incluían personalidades tan pintorescas como Vaginal Davis, Ron Athey y Lisa Crystal Carver.) A partir del número 10 ("Madre"), cada número tenía un tema general ("Venganza" "Obsesiones y Malos Hábitos, "Sexo," etc.) que los escritores del zine explorarían con exhaustivo detalle, contando libremente sus propios intentos de suicidio, aventuras sexuales pervertidas, adicciones o historias de terror familiares. La revista gradualmente se volvió mucho más elegante y presentó entrevistas con artistas tan importantes como Tom Jones, "Weird Al" Yankovic y Duran Duran junto a notables underground como William S. Burroughs, Johnny Rotten y Anton LaVey. Finalmente, Ben Is Dead tuvo una circulación de decenas de miles y se vendió en Borders y Tower Records en todo Estados Unidos.

Evolución

A medida que avanzaba la revista, su tono se volvió cada vez más errático a medida que Romeo mezclaba el material oscuro y confesional con comentarios más alegres de la cultura pop, incluidos artículos sobre su fascinación por Beverly Hills, 90210. La obsesión de Romeo por 90210 finalmente resultó en que ella y Morataya crearan The I Hate Brenda Newsletter, una publicación única que fue ampliamente cubierta por la prensa convencional. También coescribieron la publicación Pinnacle de 1993, The 'I Hate Brenda' Book e incluso formó su propia banda, Rump, que lanzó un novedoso disco compacto titulado Hating Brenda.

A mediados y finales de la década de 1990, Romeo fue entrevistado a menudo por los principales medios de comunicación y actuó como un portavoz bastante ambivalente del movimiento de fanzines; Una vez bromeó diciendo que, a menos que encontrara una manera de hacer que su revista valiera la pena, pronto estaría haciendo entrevistas para CNN desde una caja de cartón. Romeo estaba constantemente envuelta en disputas con otros zinesters, y su último proyecto editorial conocido fue Socially Fucking Retarded, un fanzine one-shot del año 2000 que narra la gira KillZine que realizó con varios otros zinesters y las controversias a lo largo del forma.

Romeo entrevistaba regularmente a su cascarrabias padre en Ben Is Dead, y en una entrevista ella le dijo que no podía imaginarse publicando una revista después de cumplir 30 años. Y, de hecho, no mucho tiempo después A los 30, Romeo anunció que dejaría de publicar. El último número de Ben is Dead presentó el tema "Celebridad". El actor, artista y excéntrico Crispin Glover apareció en la portada y fue objeto de una entrevista larga y muy peculiar.

Hoy

Si bien la revista evolucionó bastante a lo largo de los años, algunas cosas nunca cambiaron: en particular, cada número se organiza en torno a un tema, el tipo de letra muy pequeño utilizado (a lo largo de los años, la revista imprimió muchas cartas de lectores quejándose de la fuente era tan pequeño que era difícil de leer) y las pequeñas citas y comentarios que aparecían al final de casi todas las páginas. El fanzine atrajo a algunos fanáticos notables, incluido el productor de Star Trek, Brannon Braga, quien envió una carta de admirador. Muchos caricaturistas alternativos de la época (como Adrian Tomine y Ellen Forney) también eran fanáticos y contribuyeron al penúltimo número de la revista, con temática de cómics.

Hoy en día, Ben Is Dead es quizás mejor conocido por la serie de tres partes de "Retro" números, en los que decenas de escritores recordaron las tendencias y modas de su infancia con una mezcla de nostalgia y horror. Estos números se compilaron en el extenso libro, Retro Hell: Life in the '70s and '80s, From Afros to Zotz. A principios del milenio, se publicó una antología de Los artículos de Ben Is Dead se anunciaron en Incommunicado Press, aunque el proyecto finalmente fracasó. En 1996, Romeo fundó la Universidad de California en Los Ángeles. "Colección de revistas Darby Romeo" un archivo permanente que actualmente se encuentra en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de Artes de UCLA.

Muchos de los escritores de Ben is Dead han continuado sus carreras como escritores (Vaginal Davis escribe para LA Weekly, Lisa Crystal Carver y Mikki Halpin han escrito cada una varios libros, etc.), incluido Romeo, que ha escrito artículos para LA Weekly, Alternative Press, Vanity Fair y el Chicago Tribune y The Village Voice entre otros. Actualmente mantiene el blog Coconut Girl Wireless.