Belva gaertner

Belva Eleanora Gaertner (de soltera Boosinger; 14 de septiembre de 1884 - 14 de mayo de 1965) fue una mujer estadounidense que fue absuelta de asesinato en un juicio de 1924. Ella inspiró elementos de la obra de 1926 Chicago creada por Maurine Dallas Watkins; Watkins informó sobre el juicio para el Chicago Tribune. El personaje también aparece en el musical de 1975 basado en la obra.

Primeros años

Gaertner nació como Belva Eleanora Boosinger el 14 de septiembre de 1884 en Litchfield, Illinois, hija de Mary Jane (de soltera Clark) y Charles M. Boosinger. Era una cantante de cabaret divorciada tres veces que usaba el nombre profesional Belle Brown. Su primer matrimonio fue el 11 de julio de 1901 en Montgomery Co, IL con Harry W. Peepo (divorciado antes de 1905), luego con el Sr. Overbeck. En 1917, se casó con William Gaertner, 20 años mayor que ella y un rico industrial, en Crown Point, Indiana. Cinco meses más tarde, William Gaertner demandó con éxito la anulación del matrimonio, alegando que el divorcio de Belva y Overbeck no había finalizado. Luego se casaron por segunda vez, pero se habían separado cuando Belva fue acusada de asesinato.

Asesinato de Walter Law

El 11 de marzo de 1924, Belva Gaertner supuestamente disparó y mató a su amante Walter Law, un hombre casado con un hijo. Law fue encontrado tirado en el asiento delantero del automóvil de Gaertner con una botella de ginebra y una pistola a su lado. Gaertner, encontrada más tarde en su apartamento con la ropa empapada de sangre en el suelo, confesó que estaba borracha y que conducía con Law, pero que no recordaba lo sucedido.

Gaertner fue arrestado por el asesinato de Law en Chicago el 12 de marzo de 1924 y admitió haber bebido con Law en varios bares y casas de jazz, diciendo que portaba un arma por miedo a los ladrones.

El juicio

Gaertner con su abogado defensor, Thomas D. Nash (derecha), 1924

Uno de los compañeros de trabajo de Law testificó que Law le había confiado que Gaertner era un amante posesivo que lo había amenazado con un cuchillo cuando trató de dejarla, y Law creía que ella lo mataría algún día.

Gaertner circa el 13 de marzo de 1924, el día después de su detención

Gaertner le dijo a Maurine Dallas Watkins: "Ninguna mujer puede amar a un hombre lo suficiente como para matarlo". No valen la pena, porque siempre hay muchos más. Walter era solo un niño: 29 y yo tengo 38. ¿Por qué debería haberme preocupado si me amaba o si me dejó? Gin y pistolas: cualquiera de los dos es lo suficientemente malo, pero juntos te meten en un lío, ¿no es así? Gaertner fue defendido por William Scott Stewart.

La defensa de Gaertner fue que Law podría haberse suicidado con el arma. Fue absuelta en junio de 1924.

Vida posterior

En 1925, luego de su absolución, se volvió a casar con William Gaertner. En 1926, Gaertner volvió a solicitar el divorcio, alegando que era abusiva y alcohólica. El 5 de julio, Gaertner afirmó que su esposa amenazó con asesinarlo después de que la encontrara con otro hombre. Fue declarada culpable de conducir ebria en noviembre de 1926.

Para 1930, ella y Gaertner se habían mudado a Europa. Después de la muerte de William Gaertner el 2 de diciembre de 1948 en Wilmette, Illinois, Belva se mudó a Pasadena, California y vivió con su hermana, Ethel Kraushaar. Murió por causas naturales el 14 de mayo de 1965, a la edad de 80 años.

Adaptaciones escénicas y cinematográficas

Watkins usó la historia de Gaertner como parte de la inspiración para su obra Chicago; Roxie Hart, el personaje principal de Chicago, es una ex animadora que culpa de su crimen al jazz, el licor y las armas. (La mayor parte de la historia de fondo de Hart fue adaptada de un caso de asesinato no relacionado, el de Beulah Annan). Gaertner asistió a la inauguración en 1927 de Chicago en Chicago, Illinois.

Desde entonces, la obra se ha adaptado a una película muda de 1927, a un musical teatral de 1975 y a una película musical de 2002 (que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película), todas con ese nombre, así como la película de comedia romántica de 1942 Roxie Hart. El musical de 1975 y su adaptación cinematográfica de 2002 se basaron en parte de la historia de Gaertner para desarrollar el personaje de Velma Kelly, quien en la obra original de Watkins era un personaje secundario. Su caso también se cubrió en un nuevo episodio de Deadly Women on Investigation Discovery en 2021.