Bellota Arquímedes

Acorn Archimedes es una familia de computadoras personales diseñadas por Acorn Computers de Cambridge, Inglaterra. Los sistemas se basan en los procesadores de arquitectura ARM propios de Acorn y los sistemas operativos patentados Arthur y RISC OS. Los primeros modelos se introdujeron en 1987 y los sistemas de la familia Archimedes se vendieron hasta mediados de la década de 1990.

Se afirmó que el diseño RISC de ARM, una CPU de 32 bits (con direccionamiento de 26 bits), que se ejecuta a 8 MHz, logró 4,5 + MIPS, lo que proporcionó una mejora significativa de las computadoras domésticas de 8 bits, como como las máquinas anteriores de Acorn. Durante las pruebas también se hicieron afirmaciones de ser el micro más rápido del mundo y de funcionar a 18 MIPS.

Dos de los primeros modelos, el A305 y el A310, recibieron la marca de la BBC, y BBC Enterprises se refirió a las máquinas como "una parte continua del proyecto original de alfabetización informática". El competidor Research Machines y un grupo de la industria liderado por un representante de Microsoft, la British Micro Federation, expresaron su descontento con el acuerdo de marca, que abogó por el uso del "estándar comercial" sistemas operativos como MS-DOS. En respuesta a las afirmaciones de que la marca de la BBC era "poco ética" y 'perjudicial', un representante de BBC Enterprises afirmó que, con respecto a las iniciativas de alfabetización informática en curso de la BBC, introducir 'algo totalmente nuevo sería irresponsable'.

El nombre "Bellota Arquímedes" se usa comúnmente para describir cualquiera de los diseños contemporáneos de Acorn basados en la misma arquitectura. Esta arquitectura se puede caracterizar en términos generales como la participación de la CPU ARM y el conjunto de chips de primera generación que consta de MEMC (controlador MEMory), VIDC (controlador de video y sonido) e IOC (controlador de entrada y salida).

Historia

Después de haber introducido BBC Micro en 1981, Acorn se había establecido como uno de los principales proveedores de educación primaria y secundaria en el Reino Unido. Los intentos de reproducir el mismo dominio en otros sectores, como en la informática doméstica con BBC Micro y Acorn Electron, y en otros mercados, como Estados Unidos y Alemania Occidental, habían tenido bastante menos éxito.

Con los avances considerables de la tecnología informática y de microprocesadores a principios de la década de 1980, los fabricantes de microcomputadoras se vieron obligados a considerar la evolución de sus líneas de productos para proporcionar capacidades y rendimiento cada vez mayores. La estrategia de Acorn para la informática comercial y para introducir máquinas más capaces incluía una gama de "segundos procesadores" expansiones, con un segundo procesador Z80 que ejecuta el sistema operativo CP / M que es un producto con el que Acorn se había comprometido al asegurar el contrato de BBC Micro.

Mientras tanto, las plataformas establecidas, como CP/M que se ejecutan en procesadores Z80, estaban siendo desafiadas por la introducción de IBM PC con PC DOS y computadoras que ejecutan una variedad de sistemas operativos en procesadores Intel como 8088 y 8086. Los sistemas que utilizan el Motorola 68000 y otros procesadores que ejecutan el sistema operativo Unix también estaban disponibles. Basándose en el trabajo anterior de Xerox, Apple había lanzado las computadoras Lisa y Macintosh, y Digital Research había introducido su propio software de interfaz gráfica de usuario GEM.

La estrategia de Acorn aparentemente evolucionó para seguir el ejemplo de Torch Computers, objeto de una adquisición incompleta por parte de Acorn, que ya había combinado el hardware BBC Micro con segundos procesadores (y módems) para producir su línea de productos Communicator y sus derivados.. En 1984, Acorn presentó la gama Acorn Business Computer (ABC), basada en la arquitectura BBC Micro y ofreciendo modelos con diferentes segundos procesadores y capacidades, respondiendo y anticipándose a las tendencias informáticas actuales y futuras del momento. Estos modelos fueron tentativamente recibidos favorablemente por la prensa informática. Sin embargo, con Acorn sobrecargada financieramente por sus diferentes esfuerzos, Olivetti rescató la empresa en 1985, y el futuro de la gama ABC quedó incierto en el ejercicio de racionalización anticipado que seguiría. En última instancia, solo una de las variantes, la estación de trabajo Acorn Cambridge, llegaría al mercado y en una forma algo diferente a la planeada originalmente.

La desaparición de Acorn Business Computer dejó a Acorn únicamente con una gama de productos de microcomputadoras de 8 bits, lo que dejó a la empresa vulnerable frente a los competidores que introdujeron máquinas de 16 y 32 bits. El dominio cada vez mayor de MS-DOS en el mercado empresarial y la promoción del uso de dicho software en el sector de la educación dejó a Acorn en riesgo de exclusión potencial de su mercado principal. Mientras tanto, las máquinas de la competencia intentaron ofrecer un grado de compatibilidad con BBC Micro, lo que incitó a las escuelas a actualizarse a máquinas más nuevas y potentes que no fueran de Acorn, al mismo tiempo que mantuvieron el acceso al software desarrollado y comprado para la 'máquina envejecida' de Acorn. 34;. La capacidad de Acorn para responder de manera convincente a estas amenazas competitivas estaba evidentemente limitada: el BBC Model B+ era simplemente un BBC Model B rediseñado (con cierta herencia en el esfuerzo de ABC) que proporcionaba algo de memoria adicional pero costaba más que su predecesor, siendo etiquetado como como un "brecha provisional" por el editor técnico de Acorn User, expresando su frustración por las oportunidades no aprovechadas para la reducción de costos y por la falta general de innovación tecnológica en el sentido de que "Acorn nunca ha mostrado interés en algo tan emocionante como el 68000". La desilusión fue suficiente para que algunos productores de software señalaran una retirada del mercado de Acorn.

Otros comentaristas en respuesta a B+ sugirieron que Acorn siguiera la estrategia del segundo procesador de manera más agresiva, aprovechando la base de usuarios existente de BBC Micro mientras esos usuarios aún usaban la máquina. En 1986, Acorn presentó la serie BBC Master, comenzando con el Master 128, que volvió a enfatizar los segundos procesadores en forma de "coprocesadores" instalados internamente. Aunque se trata de una evolución modesta de la plataforma basada en 6502 existente, el entusiasmo por la serie fue algo mayor que el de los modelos B+, y los distribuidores y desarrolladores de software citaron las capacidades de expansión y la compatibilidad mejorada con respecto a B+. Sin embargo, la competitividad de estos coprocesadores resultó estar restringida por las limitaciones de hardware, la compatibilidad y el precio, con un sistema Master 512 con un coprocesador Master 128 y 80186 en comparación desfavorable con los sistemas completos compatibles con PC de IBM. El producto Master Scientific planificado nunca se lanzó, lo que dejó a los clientes potenciales con la expansión existente del coprocesador de Cambridge como su única opción disponible.

Las actitudes hacia Acorn y su posición tecnológica cambiaron un poco a fines de 1985 cuando surgieron noticias de su esfuerzo de desarrollo de microprocesadores RISC, lo que podría alentar a Olivetti a continuar apoyando a la compañía en "una etapa crítica" en su refinanciamiento de Acorn. Comentarios posteriores sugirieron la disponibilidad de este microprocesador, la máquina Acorn RISC, en computadoras futuras, así como en una placa de evaluación para BBC Micro, aunque dicha placa, el sistema de evaluación ARM, solo se anunciaría a mediados de 1986 a un costo de £ 4500. Habiendo desarrollado también los chips de soporte adicionales necesarios para formar una microcomputadora completa, se consideraba que Acorn se había adelantado a sus competidores más cercanos.

En la víspera del anuncio de los productos de microcomputadora basados en ARM de 32 bits de Acorn, los prototipos designados A1 y A500 se demostraron en el programa de televisión de la BBC Micro Live mostrando el rendimiento del lenguaje BASIC diez veces más rápido que una computadora basada en 80386 recientemente presentada por el perenne rival del sector educativo Research Machines, con sugerencias de que las máquinas llevarían la marca BBC. De manera reveladora, el director gerente de Acorn señaló: "Durante los últimos dos años, hemos pagado el precio de no tener un micro de 16 bits".

Series A300 y A400

Acorn Archimedes se describió de diversas formas como "la primera máquina RISC lo suficientemente económica para uso doméstico", impulsada por un chip ARM (Acorn RISC Machine) y "la primera máquina basada en RISC disponible comercialmente microordenador". Los primeros modelos se lanzaron en junio de 1987, como las series 300 y 400. La serie 400 incluía cuatro ranuras de expansión y un controlador ST-506 para un disco duro interno, mientras que la serie 300 requería la adición de un backplane para obtener capacidades de ranura de expansión. Se podría agregar una placa posterior de dos ranuras a la serie 300 como una actualización oficial, con la posibilidad de que una placa posterior de 4 ranuras esté disponible de terceros, pero también se requería una tarjeta de expansión de disco duro para estas máquinas, ocupando una ranura.

Ambas series incluían el sistema operativo Arthur (luego reemplazado por RISC OS como una actualización paga), el lenguaje de programación BBC BASIC y un emulador para el anterior BBC Micro de Acorn, y se montaron en estuches de dos partes. con una pequeña unidad central, monitor en la parte superior y un teclado y un mouse de tres botones separados (el del medio se usa para los menús contextuales emergentes del sistema operativo). Todos los modelos presentaban sonido estéreo de 8 bits de ocho canales y podían mostrar 256 colores en la pantalla.

Se lanzaron inicialmente tres modelos con diferentes cantidades de memoria, el A305, A310 y A440. Los modelos de la serie 400 fueron reemplazados en 1989 por el A410/1, el A420/1 y el A440/1, estos con MEMC1a y RISC OS actualizados. Los modelos anteriores que se enviaron con Arthur podían actualizarse a RISC OS 2 reemplazando el chip ROM que contiene el sistema operativo. Debido a que los chips ROM contenían el sistema operativo, la computadora arrancó instantáneamente en su sistema GUI, familiar del Atari ST.

A pesar de que el A310 está limitado oficialmente a 1 MB de RAM, varias empresas realizaron actualizaciones a 2 MB y 4 MB, con las actualizaciones más pequeñas aumentando la RAM integrada y las actualizaciones más grandes reemplazándola por completo. La serie 400 estaba oficialmente limitada a 4 MB de RAM, pero varias empresas lanzaron actualizaciones de 8 MB que proporcionaron un chip MEMC adicional más 4 MB de RAM para complementar los 4 MB existentes de RAM instalada.

A3000

La especulación se aceleró sobre las nuevas máquinas de la gama Archimedes a principios de 1989, y los comentaristas previeron un modelo reducido y de bajo costo con 512 KB de RAM para reemplazar el A305 de una manera que recuerda al Master Compact. Dicha especulación también planteó dudas sobre la serie 300 si un modelo de bajo costo estuviera disponible con soporte para hasta 2 MB de RAM, dadas las limitaciones de la serie 300 a un máximo de 1 MB (al menos en términos de disponibilidad de actualización en ese momento), esto podría hacer que los modelos más antiguos se vean "bastante estúpidos" según un comentarista. Esta especulación evolucionó para predecir con mayor precisión una máquina con 1 MB de RAM destinada a escuelas primarias o secundarias, aunque predijo incorrectamente una unidad de disco independiente.

Otros comentaristas identificaron de manera más correcta el uso de una unidad interna e incluso un solo "especial" ranura de podule, pero sugirió la inclusión de un modulador de TV y un precio posible de £ 399 por un "Archimedes 205" de 512 KB. Máquina destinada al mercado doméstico. Los rumores sobre la integración de varios elementos del conjunto de chips de Acorn, específicamente, MEMC y VIDC, para "hacer un Electron" se consideraban logísticamente exigentes y, por lo tanto, poco probable que redujeran los costos. Esta mayor integración y orientación del mercado interno se persiguió más tarde con la introducción del A3010 en 1992.

Simultáneamente con estos rumores de esfuerzos de desarrollo de productos, se había comenzado a trabajar en un sucesor del sistema operativo Arthur, inicialmente llamado Arthur 2 pero renombrado como RISC OS 2 para su lanzamiento. Se introdujeron varias máquinas nuevas junto con RISC OS 2 y, en mayo de 1989, la serie 300 se eliminó gradualmente a favor de la nueva BBC A3000, y la serie 400 fue reemplazada por los modelos mejorados de la serie 400/1. Habiendo sido desarrollada en un "escala de tiempo notablemente corto de nueve meses", la máquina fue el "principal vehículo de aprendizaje" para un sistema CAD integrado presentado en Acorn, y se informó que la A3000 fue la primera microcomputadora doméstica en usar tecnología de montaje en superficie en su construcción, con la máquina construida en el socio de fabricación de larga data de Acorn, AB Electronics.

El A3000 usaba un ARM2 de 8 MHz y se suministró con 1 MB de RAM y SO RISC en 512 KB de ROM. A diferencia de los modelos anteriores, el A3000 venía en una carcasa de una sola pieza similar a las computadoras BBC Micro, Amiga 500 y Atari ST, con el teclado y la unidad de disco integrados en una unidad base "ligeramente más pequeña que la Master 128". A pesar del tamaño del escritorio de la máquina, que es más grande que un simple teclado, la carcasa no fue diseñada para soportar un monitor. Acorn ofreció un soporte para monitor que se conectaba a la máquina, incluido con el paquete Learning Curve de Acorn, y PRES anunció un zócalo para monitor y una caja para unidad de disco externa.

El nuevo modelo tenía solo una única ranura de expansión interna, que era físicamente diferente a la de los modelos anteriores, aunque eléctricamente similar. Un conector externo podría interactuar con las tarjetas de expansión existentes, y se recomienda y anticipa una carcasa externa para dichas tarjetas en el lanzamiento de la máquina, y el sistema de expansión de PRES proporcionará una solución de este tipo posteriormente. Acorn anunció un puerto de usuario combinado y una expansión MIDI para la ranura interna en el lanzamiento de la máquina, con un precio de £49. Para habilitar el puerto serie de la máquina, se requería una actualización que costaba £ 19, y el soporte de Econet también era un extra opcional.

Aunque solo pretendía ser actualizable a 2 MB de RAM, los proveedores externos ofrecieron actualizaciones a 4 MB junto con expansiones que ofrecen conexiones de unidades de disco adicionales y combinaciones de puertos de usuario y analógicos, ambos ayudan a aquellos que actualizan los productos de 8 bits de Acorn, particularmente en educación, a hacer uso de los periféricos existentes, como unidades de 5,25 pulgadas, dispositivos de entrada y equipos de registro de datos. Simtec Electronics incluso ofreció una actualización de RAM a 8 MB para el A3000 junto con otros modelos. En 1996, IFEL anunció una actualización de memoria para el A3000 utilizando un módulo SIMM genérico de 72 pines para proporcionar 4 MB de RAM. Diversos proveedores también ofrecieron expansiones de disco duro basadas en tecnologías ST506, SCSI e IDE.

Con el "Sistema informático de la British Broadcasting Corporation" branding, el "mercado principal" para el A3000 fueron las escuelas y las autoridades educativas, y el precio educativo de £ 529, no considerablemente más caro que el BBC Master, se consideró competitivo y persuasivo para lograr que esta audiencia en particular se actualizara a los sistemas de 32 bits de Acorn.. El precio de venta al público de £ 649 más IVA se consideró una "alternativa costosa" a la competencia prevista, el Commodore Amiga y el Atari ST, pero muchas veces más rápido que los modelos de precio similar de esos rangos. El Amiga 500, se señaló, cuesta un "no tan ganga" £550 una vez actualizado a 1 MB de RAM.

La asequibilidad relativa del A3000 en comparación con las primeras máquinas Archimedes y el lanzamiento del sistema operativo RISC ayudaron a convencer a los productores de software educativo de la viabilidad de la plataforma. Poco después del lanzamiento del A3000, una autoridad educativa local ya había pedido 500 máquinas, con el objetivo de introducir el A3000 en sus escuelas primarias además de otros niveles educativos. Tal fue el éxito del modelo que solo tuvo el 37 por ciento del mercado de las escuelas del Reino Unido en un período de nueve meses en 1991 y, a finales de ese año, se estimó que representaba el 15 por ciento de las 500.000 o más computadoras instaladas en el país. las escuelas del país.

El atractivo del A3000 para la educación también puede haber motivado el regreso de Microvitec al mercado Acorn con el monitor Cub3000: una versión rediseñada del monitor Cub que fue popular entre los usuarios institucionales del BBC Micro original. (Después de que "no se viera por ninguna parte" cuando se lanzó Archimedes, Microvitec había intentado introducir su propia gama Cubpack de computadoras personales compatibles con IBM PC para el mercado de la educación que ofrece cierta compatibilidad con BBC BASIC, basándose en un estimado 80 por ciento de participación de mercado para monitores a color de 14 pulgadas en el sector, y aspira a lanzar una "estación de trabajo de video interactivo").

La presentación del A3000 también hizo que Acorn recuperara su presencia en los principales canales minoristas, con un acuerdo con el minorista principal Dixons para vender la computadora en el "centro de negocios" puntos de venta, seguido de acuerdos con las cadenas John Lewis y Alders. Acorn también buscó asegurar el interés de los editores de juegos, organizando una conferencia en agosto de 1989 para representantes de "las 30 principales casas de software, incluidas Ocean, Domark, US Gold, Grand Slam y Electronic Arts".

Los esfuerzos de marketing dirigidos a los usuarios domésticos continuaron en 1990 con la introducción de The Learning Curve: un paquete de A3000 y software de aplicación con un precio de £ 699 más IVA, que requiere un televisor compatible con SCART, o un paquete con un monitor a color y Acorn' Soporte para monitor s por £ 949 más IVA. El software, con un valor minorista de alrededor de £ 200, consistía en la segunda versión compatible con RISC OS de First Word Plus de Acorn, la aplicación hipermedia Genesis y el software PC Emulator, con un video introductorio presentado por Fred Harris.. Apuntando al "mercado prenavideño" en 1990, otro paquete llamado Jet Set ofrecía una colección de software más centrada en el entretenimiento valorada en £ 200 que incluía Clares' Simulador de vuelo Interdictor, Trivial Pursuit de Domark, Superior Golf y el paquete de modelado 3D Euclid de Ace Computing. El precio de este paquete era de 747,50 £, que también incluía un modulador de televisión desarrollado por el distribuidor del paquete, ZCL, diseñado para usar con "cualquier televisor" y ofreciendo una "calidad de monitor" imagen.

A540

La A540, presentada a fines de 1990, fue una consecuencia anticipada del desarrollo de la estación de trabajo Unix de Acorn, que ofrece las mismas especificaciones generales que la estación de trabajo R260 Unix de Acorn (con RISC iX) pero sin Ethernet incorporado. admite y ejecuta RISC OS 2 en lugar de Unix. Fue la primera máquina de Acorn equipada con el procesador ARM3 como estándar, que admitía hasta 16 MB de RAM, e incluía SCSI de mayor velocidad y provisión para conectar dispositivos genlock. La frecuencia de acceso a la memoria se elevó a 12 MHz en el A540, en comparación con los 8 MHz de los modelos anteriores, lo que proporciona un mejor rendimiento del sistema en comparación con los modelos anteriores actualizados con procesadores ARM3. El diseño del hardware presentaba módulos de memoria, cada uno con su propio controlador de memoria y 4 MB de RAM, y un módulo de procesador que proporcionaba el ARM3 y una ranura para un chip acelerador de punto flotante (FPA), este último ofreciendo la posibilidad (posteriormente no realizada) de procesador actualizaciones El FPA, que reemplazó al módulo de coma flotante anterior de Acorn, estaba programado para estar disponible en 1991. Con mucho retraso, el FPA finalmente estuvo disponible en 1993.

Portátil A5000 y A4

A fines de 1991, se lanzó la A5000 para reemplazar la máquina A440/1 en la gama de productos existente. Con la serie A400/1 existente considerada como 'un poco cansada', prácticamente sin cambios con respecto a los modelos A400 presentados cuatro años antes, el A5000 fue considerado (por lo menos por un crítico) como 'el El mayor avance para Acorn desde la introducción de Archimedes en 1987, al introducir una combinación del procesador ARM3 y RISC OS 3 por primera vez en un nuevo producto de Acorn, siendo 'la máquina que debería haber sido la A540. - más pequeño, más ordenado, con unidades de mayor capacidad y la misma velocidad por aproximadamente la mitad del costo. El A5000 inicialmente ejecutaba RISC OS 3.0, aunque se identificaron varios errores y la mayoría se envió con RISC OS 3.10 o 3.11.

El A5000 presentaba el nuevo procesador ARM3 de 25 MHz, 2 o 4 MB de RAM, un disco duro de 40 MB o de 80 MB y una caja de dos partes estilo caja de pizza más convencional (HxWxD: 100 mm × 430 mm × 340 mm). Con las PC compatibles con IBM que ofrecían capacidades gráficas cada vez mejores, no solo habían igualado las capacidades de las máquinas de Acorn, sino que al ofrecer resoluciones de 1024 x 768 en 16 o 256 colores y con paletas de 24 bits, las habían superado.. El A5000 (junto con el anterior A540) admitía la resolución SVGA de 800 x 600 en 16 colores, aunque la observación de que "las máquinas de Arquímedes simplemente no han seguido el ritmo" posiblemente se mantuvo. Los modelos anteriores también podrían beneficiarse del rendimiento de video del A5000 a través de actualizaciones de terceros, como Computer Concepts ColourCard Gold. La A5000 fue la primera máquina Acorn en adoptar el conector VGA de 15 pines.

Fue el primer Archimedes en presentar una unidad de disquete con capacidad de alta densidad como estándar. Esto admitía de forma nativa varios formatos, incluidos discos DOS y Atari con capacidades formateadas de 720 KB y 1,44 MB. El formato de disquete ADFS nativo tenía una capacidad ligeramente mayor de 800 KB para doble densidad o 1,6 MB para alta densidad. Una versión posterior del A5000 presentaba un ARM3 de 33 MHz, 2 o 4 MB de RAM y un disco duro de 80 o 160 MB. Particularmente útil en este A5000 revisado fue el uso de un zócalo para el chip MEMC1a, lo que significa que las expansiones de memoria más allá de 4 MB podrían reemplazar más fácilmente el único MEMC1a, enchufando una tarjeta que proporciona los dos dispositivos MEMC1a necesarios para admitir 8 MB. Las revisiones anteriores del A5000 requerían desoldar el MEMC1a instalado para proporcionar dicho zócalo.

En 1992, Acorn presentó la computadora portátil A4 con una versión más lenta de 24 MHz del procesador ARM3 (en comparación con el ARM3 de 25 MHz en el A5000), compatible con un modo de ahorro de energía de 6 MHz y brindando entre 2,5 y 4 horas de uso de energía de la batería. La máquina presentaba una pantalla LCD de matriz pasiva de 9 pulgadas capaz de mostrar una resolución máxima de 640 × 480 píxeles en 15 niveles de gris, y también presentaba un puerto de monitor que ofrecía la misma pantalla. capacidades como un A5000. No se planeó ninguna versión en color del producto. Una omisión notable de la máquina fue un dispositivo señalador incorporado, que requería que los usuarios navegaran con las teclas del cursor o adjuntaran un mouse Acorn convencional de tres botones, como el mouse Logitech incluido con la máquina.

Los otros puertos de expansión disponibles en el A4 eran puertos seriales y paralelos, un conector PS/2 para un teclado externo, un conector para auriculares y soporte para una expansión Econet (a diferencia de un puerto Econet en sí). No se previó ninguna otra ampliación más allá de la instalación de la tarjeta Econet y un disco duro. El A4 encajó efectivamente un A5000 en un estuche portátil, con una placa base "aproximadamente la mitad del tamaño de una hoja de papel A4", agregando hardware adicional para administrar la energía y controlar la pantalla LCD, esta última empleando un diseño Acorn. chip controlador que usa "interpolación en el dominio del tiempo" para producir los diferentes niveles de gris. Así como el procesador podría ralentizarse para ahorrar energía, la RAM de 12 MHz podría ralentizarse a 3 MHz, con varios subsistemas también apagándose según corresponda, y con el ahorro de energía activado después de "más de un segundo o más. tan" de la inactividad del usuario. Los modelos Olivetti y Triumph-Adler utilizaron la carcasa del A4, en particular la Triumph-Adler Walkstation, que integraba un dispositivo señalador incorporado, que se describe como un "mouse con panel táctil prácticamente inutilizable". -controlador" por un revisor.

El precio de lanzamiento del A4 fijó el modelo básico con 2 MB de RAM en £1399 más IVA, con el modo de nivel superior con 4 MB de RAM y 60 MB de disco duro en £1699 más IVA. El precio educativo fue de £ 1099 y £ 1399 respectivamente. Acorn previó que los establecimientos educativos adoptarían la máquina donde los modelos existentes debían moverse entre las aulas o llevarse a las excursiones, aunque el comentario de revisión señaló que "el A4 es demasiado costoso para que las escuelas puedan pagarlo en grandes cantidades" y que los modelos contemporáneos compatibles con PC de Apple e IBM ofrecían una fuerte competencia para los usuarios empresariales.

Finalmente se produjeron periféricos para el A4; Acorn proporcionó la tarjeta Econet anunciada previamente y Atomwide proporcionó adaptadores Ethernet y SCSI utilizando el puerto paralelo bidireccional presente en el A4 (y también en el A5000 y máquinas posteriores). Atomwide también ofreció el "Hi-Point" periférico de trackball modificado para funcionar como un mouse compatible con Acorn que se adjunta al costado de la unidad.

A3010, A3020, A4000

En 1992, se introdujeron varios modelos nuevos para complementar el A3000 y reemplazar los modelos de gama baja de la serie A400 (el A3010, A3020 y A4000), iniciando así una transición desde una gama de máquinas de diferentes épocas que aún incluían el A3000. (en el extremo inferior) y el A540 (en el extremo superior) a una gama que presentaba únicamente modelos de diseño más reciente, incluido el A5000 como oferta de gama alta y el portátil A4. Lanzadas junto con Acorn Pocket Book, un producto distinto basado en Psion Serie 3, las máquinas anunciaban supuestamente "una empresa cambiada, con una nueva dirección". y la disponibilidad de los productos Acorn en las principales tiendas principales, incluidas Dixons, John Lewis y Argos, así como en los catálogos de pedidos por correo.

Estos nuevos modelos utilizaron el primer sistema en chip ARM, el microprocesador ARM250, un diseño de un solo chip que incluye la funcionalidad de un ARM2 (o ARM3 sin caché), los chips IOC1, VIDC1a y MEMC1a, todos " integrado en un único chip gigante" y fabricado usando un proceso de 1 micrón. El ARM250, que funciona a una frecuencia de reloj más alta de 12 MHz y se usa junto con chips de memoria de 80 ns más rápidos, en comparación con los 8 MHz del ARM2 y la memoria de 125 ns del A3000, proporcionó un aumento potencial del rendimiento del 50 % en comparación con sistemas más antiguos, logrando 7 MIPS informados.

Algunas de las primeras unidades del A3010 en realidad no utilizaban el ARM250, sino que tenían un "entrepiso" placa que lleva los cuatro dispositivos separados que componen el chipset completo, con esta placa conectada a la placa base en lugar del ARM250. Un representante de Acorn indicó que se buscó esta solución para cumplir con los plazos de venta al por menor, mientras que un representante de ARM negó que cualquier "retraso grave" había ocurrido en el desarrollo del ARM250, lo que indica que la placa intermedia, sin embargo, había sido útil durante el proceso de diseño. Los propietarios no necesitaban actualizar esta placa a una ARM250 genuina ya que era "funcionalmente idéntica" al ARM250. Una ventaja inadvertida que otorgaba la placa intermedia era la capacidad de actualizar el ARM2 en la placa a un ARM3, siendo esta una actualización popular para los modelos anteriores basados en ARM2 que era incompatible con el ARM250. Sin embargo, realizar dicha actualización implica modificaciones tanto en el "Adelaide" placa intermedia y la placa de actualización ARM3 empleadas en la actualización. Para las máquinas equipadas con un procesador ARM250 real, la alternativa más cercana a una actualización ARM3 en términos de mejora del rendimiento fue el Simtec "Turbo RAM" actualización que proporcionó 4 MB de RAM más rápida y brindó una mejora del 40 por ciento en el rendimiento general del sistema.

Las máquinas se suministraron con RISC OS 3.10 o 3.11. La serie A30x0 tenía un diseño de una sola pieza, similar al A3000 pero ligeramente menos profundo, mientras que el A4000 parecía un A5000 ligeramente más delgado. El modelo A3010 estaba destinado a ser una máquina informática doméstica, con un modulador de TV (para usar con televisores estándar PAL tradicionales, los televisores SCART ya son compatibles con todos estos modelos) y puertos de joystick estándar de 9 pines, mientras que el A3020 se centró en el mercados educativos de primaria y secundaria, con un disco duro integrado opcional de 2,5 pulgadas y un zócalo de interfaz de red dedicado. Mientras tanto, el A4000 estaba dirigido a los mercados de oficina y educación secundaria, y ofrecía un teclado ajustable independiente para cumplir con las normas de ergonomía que se consideraban aplicables en estos mercados. Técnicamente, la A4000 era funcionalmente casi idéntica a la A3020, solo se diferenciaba en el tamaño del disco duro admitido (3,5 pulgadas en la A4000), esto debido a la diferente carcasa de la máquina. A pesar del parecido con el A5000, el A4000, junto con los otros modelos, solo proporcionó un solo "mini-módulo" ranura de expansión, tal como lo hizo el A3000. Las tres máquinas basadas en ARM250 se podían actualizar a 4 MB con chips enchufables: aunque el A3010 se diseñó para 2 MB, las actualizaciones de terceros superaron esto. En 1996, IFEL anunció una actualización de memoria para la gama utilizando un módulo SIMM genérico de 72 pines para proporcionar 4 MB de RAM.

El precio comenzaba en poco menos de £ 500, IVA incluido, para el paquete Family Solution: un A3010 sin expandir sin monitor (para usar con un televisor), combinado con el procesador de textos EasiWord y un juego (inicialmente Quest for Gold). El paquete Learning Curve existente, actualizado para incorporar el A3010 actualizado a 2 MB de RAM en lugar del A3000, incluía un monitor a color Acorn, el emulador de PC y un conjunto de aplicaciones hipermedia Genesis por un precio de £ 799. El paquete A4000 Home Office combinó el A4000 con el monitor a color Acorn, el "procesador de texto profesional" EasiWriter 2 de Icon Technology. y la aplicación de base de datos de escritorio de Iota por un precio de alrededor de £1175. El precio minorista del A3010 fue notable por convertirlo en el más barato de todas las máquinas Archimedes vendidas. Con las consolas de juegos ganando popularidad, Acorn aparentemente intentó apuntar a la "máquina de juegos plus" mercado con el A3010 apelando a "los padres más informados, sofisticados y preocupados por la educación", esto en un contexto de productos competidores establecidos que han tenido grandes descuentos: el Amiga A500 se ha reducido a £ 299, por ejemplo. En 1993, Commodore ofrecería posteriormente el Amiga A600 de nivel de entrada a un precio de solo £ 199, aunque Commodore "perdió dinero a gran escala" si bien Acorn siguió siendo rentable, dicho descuento no se consideró una amenaza para el A3010.

El precio y los paquetes relacionados con estas máquinas se actualizaron a finales de 1993, presentando un nuevo Action Pack en lugar de Family Solution, que incluye el juego Zool más el procesador de texto StartWrite de Icon Technology. Este paquete redujo efectivamente el precio del A3010 a £ 399, incluido el IVA, lo que supuestamente lo convirtió en "la máquina Risc más barata hasta ahora". La curva de aprendizaje se revisó para presentar la suite integrada Advance de Acorn, junto con el emulador de PC y DR DOS 6, y el paquete también se puso a disposición junto con el A4000. El paquete Home Office se actualizó con DataPower de Iota en sustitución de Desktop Database, y se agregaron PipeDream 4 de Colton Software y Acorn's PC Emulator para aumentar EasiWriter. También se proporcionaron con los paquetes una variedad de programas de demostración y una cinta de capacitación en audio. En el momento de estas revisiones de productos, el A3020 había desaparecido del material promocional relacionado, incluso del material dirigido al comprador educativo, aunque permaneció en la lista de precios de Acorn presumiblemente por el interés de los compradores institucionales.

Las relaciones de marketing de Acorn con los minoristas principales eran algo problemáticas. Si bien los puntos de venta como John Lewis Partnership demostraron ser socios de marketing exitosos, el minorista eléctrico Dixons aparentemente hizo relativamente poco esfuerzo para vender máquinas Acorn a pesar de prometer "mayores oportunidades" en 1993 después de críticas anteriores. A fines de 1994, Acorn nombró un distribuidor único para los paquetes A3010 Action Pack y Learning Curve, y el precio del primero se redujo a solo £ 299. Persistiendo en la estrategia de que algunos compradores podrían elegir un producto posicionado entre las videoconsolas y los tradicionales compatibles con PC, el distribuidor ZCL pretendía aprovechar la ausencia de Commodore durante la temporada navideña de 1994. A medida que se acercaba la temporada navideña de 1995, Beebug compró el 'inventario restante completo' de Acorn y ofreció la máquina por 135 libras esterlinas, incluido el IVA, junto con varios 'paquetes de valor agregado'.

La producción del A3020 y el A4000 cesó en 1995, y las existencias restantes se venderán durante 1996, debido a su falta de conformidad con las normas eléctricas y electrónicas de la Unión Europea recientemente introducidas. Esto dejó al A7000 como el sistema de escritorio de nivel de entrada de Acorn, y se esperaban ajustes de precios apropiados, particularmente porque se anticiparon versiones más rápidas del A7000 (y finalmente se entregaron en la forma del A7000+).

Modelos posteriores de la serie A

La A7000, a pesar de que su nombre recuerda a las convenciones de nomenclatura de Arquímedes, en realidad era más similar a la PC Risc, la línea de computadoras con sistema operativo RISC que sucedió a la Arquímedes en 1994. Sin embargo, carecía, las ranuras de expansión DEBI y la carcasa multislice que caracterizaron a la PC Risc (aunque al quitar el CDROM, se podría instalar una placa posterior con una ranura).

Software

Sistema operativo Arturo

Con reminiscencias de BBC Micro en su lanzamiento, los primeros modelos de Archimedes se entregaron con versiones provisionales del sistema operativo Arthur, para el cual las actualizaciones aparentemente se emitieron de forma gratuita, evitando así la controversia sobre las primeras actualizaciones de ROM para BBC Micro. A principios de 1988, se entregó Arthur 1.2 en un intento de solucionar las deficiencias y problemas de las versiones anteriores del software. Sin embargo, incluso después del lanzamiento de Arthur 1.2, se informaron 100 errores documentados que se consideraban "en su mayoría bastante oscuros" persistió, con Acorn indicando que una "versión nueva y mejorada" del sistema operativo estaba en desarrollo.

Aplicaciones tempranas

Después del lanzamiento de Arthur 1.2, Acorn ofreció un "procesador de texto básico", ArcWriter, diseñado para "correspondencia personal, avisos y artículos breves" y para demostrar las funciones de ventana, menú y puntero del sistema, empleando fuentes de impresora incorporadas para una salida impresa rápida. El software se entregó de forma gratuita para los usuarios registrados, aunque Acorn indicó que no produciría una versión "definitiva" procesador de texto para la plataforma, en contraste con BBC Micro, donde el procesador de texto View había sido fundamental para la gama de software de oficina de Acorn. Sin embargo, Acorn también anunció un puerto del paquete 1st Word, First Word Plus, para la plataforma. ArcWriter fue mal recibido, los problemas de repintado de ventanas se demostraron como un problema particular y los usuarios se quejaron de "errores graves". Aunque se aprovecharon del entorno de escritorio de Arthur y se usaron fuentes suavizadas, se presentaron quejas sobre "borrosas y manchadas" caracteres y actualizaciones de pantalla lentas al cambiar fuentes o estilos en máquinas con poca memoria como la A305. Uno de los primeros competidores, Graphic Writer, fue recibido de manera más favorable pero proporcionó su propia interfaz de usuario de pantalla completa. Ninguno se consideró competitivo con productos establecidos en otras plataformas.

Varias compañías de software inmediatamente prometieron software para Archimedes, sobre todo Computer Concepts, Clares y Minerva, con Advanced Memory Systems, BBC Soft y Logotron como otros editores de software conocidos. Autodesk, Grafox y GST eran recién llegados al mercado de Acorn. Sin embargo, a principios de 1988, muchos desarrolladores de software retrasaron el lanzamiento de software para Archimedes hasta el lanzamiento de un sistema operativo estable, y Acorn ofreció prestar Arthur 1.2 a los desarrolladores. Se habían hecho afirmaciones de confusión entre los compradores potenciales de la máquina debido a la falta de software disponible, y Acorn había seguido una estrategia de lanzar la máquina primero para que los desarrolladores de software independientes pudieran tener hardware con el que trabajar. Para hacer que Arquímedes sea más atractivo para ciertos sectores, Acorn anunció una inversión de 250.000 libras esterlinas en software educativo e indicó un compromiso con el desarrollo de software empresarial. Junto con First Word Plus, Acorn también encargó a Grafox Limited el paquete de planificación de negocios basado en hojas de cálculo de Logistix como un puerto para la plataforma. Autodesk lanzó AutoSketch para Archimedes en 1988, y lanzó el producto en marzo del mismo año. Con un precio de £ 79 más IVA, ofrecía la funcionalidad de dibujo de precisión familiar de AutoCad pero con "ninguna de las florituras" eso hizo que este último producto fuera profesionalmente adecuado para varios mercados a un precio que podría superar las 2500 libras esterlinas. En el Archimedes, se informó que AutoSketch funcionaba aproximadamente cinco veces más rápido que una "máquina estándar compatible con PC".

Aunque Acorn se había limitado a admitir el uso de su procesador de texto View bajo la emulación de BBC en Archimedes, View Professional, la iteración final de la suite View en las computadoras de 8 bits de Acorn, se había anunciado como un producto futuro en junio de 1987 para disponibilidad en noviembre. View Professional, al igual que la serie View, había sido desarrollado para Acorn por Mark Colton, y una empresa, Colton Software, entregó el sucesor de este producto como PipeDream para Cambridge Computer Z88. A mediados de 1988, Colton Software anunció PipeDream para Archimedes, con un precio de £ 114, luego del anuncio de una versión para MS-DOS, estableciendo una larga historia de desarrollo de productos para la plataforma, que condujo a PipeDream 4 en 1992, seguido por el eventual sucesor de PipeDream, Fireworkz, en 1994.

Una gran parte del software anterior consistía en títulos convertidos de BBC Micro, aprovechando un grado de compatibilidad entre las diferentes series de máquinas, con Computer Concepts llegando incluso a producir una expansión de hardware ROM/RAM para usar con el los productos de la serie BBC Micro existentes de la compañía, y Acorn también ofrece dicha expansión junto con una expansión de interfaz compatible con BBC. Otro elemento de la estrategia de marketing inicial de Acorn para Archimedes fue enfatizar el producto PC Emulator, que era un emulador basado en software para sistemas compatibles con PC de IBM basado en el procesador 8088 que ejecutaba "programas MS-DOS legales". 34;. Junto a esto, también se hicieron planes para el lanzamiento de una expansión de hardware de podule (módulo periférico) que proporciona su propio procesador 80186, un controlador de disco y un conector para una unidad de disco.

El emulador de PC en su forma inicial se envió con MS-DOS 3.21 y requería un sistema con 4 MB de RAM para poder proporcionar el "completo" 640 KB de RAM para programas de DOS, con las primeras versiones de Arthur que solo proporcionaban 384 KB para DOS en sistemas de 1 MB, pero Arthur 1.2 tenía como objetivo proporcionar los 512 KB más utilizables para DOS en dichos sistemas. Se describió que el emulador tiene "muy pocos problemas de compatibilidad" y las utilidades de diagnóstico informaron que proporcionaba un sistema basado en 80188, pero el rendimiento del sistema emulado se consideró lento. Según los informes, Acorn reconoció esto al indicar la disponibilidad inminente de "un coprocesador 80186". La expansión del podule (o 'coprocesador') se pospuso posteriormente a principios de 1988 (y finalmente se canceló), y Acorn indicó que su precio de £ 300 no habría sido competitivo frente a los sistemas de PC completos que cuestan tan solo £ 500, y que las capacidades de hardware que se ofrecerán, como la provisión de gráficos CGA, probablemente quedarán obsoletas a medida que la industria avance para admitir los estándares gráficos EGA y VGA.

Los comentaristas se sintieron decepcionados con la interfaz de usuario incoherente proporcionada por la plataforma de software, con "Logistix luciendo como una PC, First Word copiando servilmente GEM" y "101 otras 'interfaces de usuario'" entre las primeras ofrendas. El resultado fue la falta de una "personalidad" para la máquina que corría el riesgo de convertirse en un sistema que "nunca parecería tan fácil o tan ingenioso como la Mac". Junto con la introducción de la consistencia visual y de comportamiento entre las aplicaciones, los entornos de usuarios de computadoras personales también evolucionaron desde la ejecución de una sola aplicación a la vez, más allá de los "accesorios de escritorio" (o programas emergentes), normalizó la práctica de cambiar entre aplicaciones y había comenzado a brindar la capacidad de ejecutar diferentes aplicaciones al mismo tiempo, y Macintosh ya lo había hecho con su mejora MultiFinder. Computer Concepts, que había comenzado el desarrollo de varias aplicaciones nuevas para Archimedes, estaba lo suficientemente frustrado con Arthur y su falta de "verdadera multitarea" que anunció un sistema operativo rival, Impulse, destinado a alojar esas aplicaciones en la máquina.

SO RISC

Remediando varias críticas del entorno operativo inicial, Acorn presentó una vista previa de RISC OS (o, más formalmente, RISC OS 2) a fines de 1988 y anunció su disponibilidad para abril de 1989. Internamente en Acorn, se dio cuenta de que la multitarea se había vuelto esencial en cualquier entorno informático convencional donde "es probable que el usuario use muchas aplicaciones pequeñas a la vez, en lugar de una sola aplicación grande", con otros entornos gráficos como NewWave de Hewlett Packard e IBM' s Presentation Manager siendo considerado como la competencia contemporánea.

Las reacciones al sistema operativo actualizado fueron positivas e incluso entusiastas, y describieron a RISC OS como una herramienta que ofrece a los desarrolladores de software "la plataforma estable que estaban esperando" y 'una alternativa viable a la PC o Mac', y también le da crédito a Acorn por haber mejorado el esfuerzo original de nueve meses en el desarrollo de Arthur en los siguientes doce meses previos a la presentación de RISC OS. Por un modesto costo de actualización de £ 29, los usuarios recibieron cuatro chips ROM, tres discos que incluían varias aplicaciones y documentación.

Las nuevas funciones de RISC OS incluyeron multitarea cooperativa, un administrador de tareas para monitorear tareas y memoria, administración de archivos versátil, "sólido" manipulación de ventanas ("toda la ventana se mueve, no solo el contorno") y representación adaptativa de mapas de bits y colores, usando tramado cuando sea necesario, según la naturaleza del modo de pantalla seleccionado. Se introdujo un marco de impresión común, con controladores de impresora de matriz de puntos y PostScript suministrados, con dichos controladores disponibles para su uso por todas las aplicaciones de escritorio. Entre la selección de aplicaciones y herramientas incluidas con RISC OS se encuentran el editor de gráficos Draw, que presenta edición de gráficos vectoriales y manipulación rudimentaria de texto (usando las fuentes suavizadas familiares de Arthur) y mapas de bits, el editor de texto Edit, el editor de mapas de bits Paint, y el editor de música Maestro.

Con el sistema operativo RISC disponible, Acorn lanzó aplicaciones nuevas y actualizadas para aprovechar el entorno de escritorio mejorado. Uno de estos, aplazado hasta después del lanzamiento de RISC OS, fue Acorn Desktop Publisher, un puerto de Timeworks Publisher, que introdujo una mejora significativa en las capacidades de suavizado de fuentes a través de un nuevo administrador de fuentes de contorno, que ofrece fuentes escalables que eran suavizantes. con alias en la pantalla, pero representado con la resolución adecuada cuando se imprime, incluso en impresoras de matriz de puntos. First Word Plus también se actualizó para admitir el nuevo entorno de escritorio RISC OS, aunque retuvo sus propios controladores de impresora, y se posicionó como complemento de Acorn Desktop Publisher, cuyo énfasis estaba en el diseño de página en lugar de la creación de documentos de texto.

Como parte de un esfuerzo por aumentar la participación de la empresa en el mercado local, Acorn presentó un paquete llamado The Learning Curve, que inicialmente presentaba el A3000, un monitor opcional y un conjunto de aplicaciones (First Word Plus, la PC Emulador y Génesis). Este paquete se mejoró más adelante en 1990 para atraer compradores al A420/1, agregando Acorn Desktop Publisher y algunas aplicaciones Genesis adicionales. Las aplicaciones de procesamiento de documentos de Acorn también comenzaron a ver una competencia más amplia en esta época, con Impression de Computer Concepts y Ovation de Beebug que también brindan soluciones competitivas para autoedición. También en 1990, PipeDream 3 se convirtió en la primera versión de la suite integrada PipeDream, descendiente de Acorn's View Professional pero desarrollada y comercializada por Colton Software, que estará disponible para el escritorio RISC OS.

El lanzamiento del A5000 a fines de 1991 trajo una nueva versión de RISC OS al mercado: RISC OS 3. Esto proporcionó una gama de mejoras al sistema operativo, incluidas operaciones de archivador multitarea (lo que significa que la copia, el movimiento y la eliminación de archivos no ya no se hizo cargo de la computadora), soporte para leer y escribir discos en formato DOS, la provisión de varias aplicaciones integradas (Alarm, Calc, Chars, Configure, Draw, Edit, Help and Paint), fuentes de contorno de uso común y módulos de software en ROM (en lugar de tener que cargarlos desde los disquetes adjuntos a la RAM), la eliminación o el aumento de los límites de ventanas y tareas, la capacidad de "iconizar" ventanas y anclarlas al fondo del escritorio (o tablón de anuncios), guardar y restaurar sesiones de escritorio, compatibilidad con pantalla en blanco y otras mejoras de impresión y redes. Proporcionar las aplicaciones integradas y otros recursos en ROM ahorró aproximadamente 150 KB de espacio de trabajo, lo que resultó beneficioso para los usuarios de máquinas de 1 MB.

Las aplicaciones RISC OS 3 incluidas se mejoraron de sus versiones RISC OS 2 de varias formas generales, como la introducción de métodos abreviados de teclado, pero también con características nuevas y específicas. El sistema de impresión también se actualizó para admitir varias impresoras a la vez, pero en esta primera versión de RISC OS 3 aún no se admitía la impresión en segundo plano. El "más obviamente mejorado" La aplicación fue Draw, adquiriendo nuevas características que incluyen múltiples niveles de "deshacer" y "rehacer" operaciones, texto rotado (que se beneficia de un administrador de fuentes de contorno actualizado), rellenos graduados, compatibilidad con interpolación de formas (o intermedias) y compatibilidad integrada para convertir texto en trazados. Edit obtuvo soporte mejorado de formateo y búsqueda, además de funciones transparentes de edición de programas BASIC. Una mejora algo visualmente obvia proporcionada en RISC OS 3 fue el uso de "bordes de ventana 3D" o, más exactamente, mapas de bits dedicados para muebles de ventana, lo que permite diferentes efectos de estilo de escritorio. La apariencia del escritorio eventualmente cambiaría hacia el "NewLook" de Acorn. tema de escritorio, vista previa a finales de 1993.

A fines de 1992, RISC OS 3 se actualizó, convirtiéndose en RISC OS 3.1 (a diferencia del RISC OS 3.0 inicial provisto con el A5000) y disponible para todas las máquinas Archimedes existentes, aunque la serie A300 y la serie A400 original Las máquinas necesitaban una modificación de hardware para poder aceptar las ROM más grandes de 2 MB, empleando una placa secundaria especial. Se corrigieron varios errores en RISC OS 3.0 y se realizaron otras mejoras, por lo que es una actualización que vale la pena para los usuarios de A5000. En particular, se introdujo el soporte para la impresión de fondo. El precio de lanzamiento con IVA incluido para la actualización fue de £ 19 para usuarios de RISC OS 3.0 y £ 49 para usuarios de RISC OS 2.0, con el paquete de actualización que incluye ROM, discos de soporte y manuales. El precio no introductorio de la actualización se declaró en £ 89.

Las limitaciones de RISC OS se hicieron cada vez más evidentes, particularmente con la aparición de Risc PC y las demandas de las aplicaciones que aprovechaban sus capacidades de hardware mejoradas (aunque simplemente resaltaban problemas que siempre estaban presentes), y cuando se contrastaba con el El software del sistema Windows y Macintosh evoluciona gradualmente, estos competidores ofrecen o prometen nuevas funciones y mejoras de usabilidad con respecto a sus predecesores. Dos deficiencias fundamentales percibidas con el sistema operativo RISC fueron la falta de soporte de memoria virtual, lo que permitía manejar grandes volúmenes de datos mediante el uso de almacenamiento en disco duro como "RAM auxiliar lenta" (intentado por soluciones a nivel de aplicación en ciertos casos), y el uso de multitarea cooperativa en lugar de multitarea preventiva para permitir que múltiples aplicaciones se ejecuten al mismo tiempo, con el primero confiando en aplicaciones funcionando correctamente y con consideración, y con el segundo poniendo el sistema tiene el control de la asignación de tiempo a las aplicaciones y, por lo tanto, evita que las aplicaciones defectuosas o desconsideradas cuelguen o dominen el sistema. También se identificaron problemas con los sistemas de gestión y archivo de almacenamiento. En 1994, la funcionalidad de FileCore en el sistema operativo RISC aún se limitaba a acceder a 512 MB de cualquier disco duro, siendo apenas más grande que el disco duro de PC Risc más grande suministrado en ese momento. Las limitaciones del sistema de archivo también eran cada vez más arcaicas: 77 archivos por directorio y nombres de archivo de 10 caracteres, en contraste con las restricciones más generosas impuestas por la entonces "inminente" Windows 95 y la versión actual de Macintosh System 7.

Aunque se entregó una actualización de la funcionalidad de FileCore en 1995, inicialmente a los miembros de la comunidad de entusiastas de Acorn, brindando soporte para particiones de almacenamiento más grandes (aumentando el límite a 128 GB), otras mejoras, como aquellas que brindan soporte para el uso de nombres de archivo más largos, solo fueron proporcionados por terceros. Con resultados financieros adversos y una reestructuración de la compañía a fines de 1995, Acorn parecía estar considerando una estrategia más receptiva a las demandas de los clientes, ofreciendo potencialmente productos PC y Mac rebautizados junto con las computadoras existentes de Acorn, mientras cultivaba una relación con IBM, cuya El hardware de servidor basado en PowerPC ya había aparecido en el producto SchoolServer de Acorn con Windows NT. En el contexto de tal relación, se planteó la posibilidad de "atornillar una 'personalidad' de RISC OS; sobre un sistema operativo de bajo nivel desarrollado por IBM" para abordar las deficiencias de RISC OS y admitir memoria virtual y nombres de archivo largos. En ese momento, IBM estaba siguiendo su estrategia Workplace OS que enfatizaba una base de sistema operativo común que admitía diferentes personalidades del sistema.

Emulación de PC

A mediados de 1991, el emulador de PC finalmente se actualizó para que funcionara como una aplicación multitarea en el escritorio de RISC OS, lo que requería 2 MB de RAM para hacerlo y admitía el acceso a archivos DOS desde la interfaz del archivador de escritorio de RISC OS. El propio emulador permitía el acceso a dispositivos de CD-ROM y ejecutaba MS-DOS 3.3 con un controlador de mouse especial para permitir que el mouse de la máquina host se comportara como un mouse de bus de Microsoft. Se implementó compatibilidad con gráficos CGA, EGA, MDA y VGA parcial, y el sistema emulado podía ejecutar Windows 3. El producto costaba £ 99, con una actualización que costaba £ 29 para los usuarios de versiones anteriores. Aunque es técnicamente compatible con sistemas de 1 MB y con 2 MB de RAM que se consideran necesarios para la operación multitarea, lo que ofrece facilidades para capturar la pantalla emulada como un mapa de bits o como texto, se recomiendan 4 MB para aprovechar estas características, junto con una alta resolución. monitor multiscan y potenciador VIDC para poder mostrar la mayor parte de la pantalla emulada sin necesidad de desplazar su contenido. Un procesador ARM3 se consideró esencial para "un cambio de velocidad factible", lo que brinda un rendimiento comparable con un sistema PC-XT 8086 de 4,77 MHz.

Considerado como una "maravilla de la programación", el emulador de PC, sin embargo, se consideraba "demasiado lento para un uso intensivo de la PC". Poco después de la introducción del emulador de PC actualizado, Aleph One anunció una solución de compatibilidad de hardware con PC, que ofrece un procesador 80386SX de 20 MHz y capacidad de visualización VGA, entregando efectivamente el módulo de PC previsto por Acorn en forma actualizada. Una alternativa de bajo costo al emulador de PC de Acorn llamada FasterPC estuvo disponible en 1993, con un precio de alrededor de £ 20 pero con DOS no incluido (a cargo del usuario a un costo adicional estimado de £ 50). El software proporcionó emulación de PC fuera del entorno de escritorio, con beneficios de rendimiento considerables en relación con el producto de Acorn. Considerado como "considerablemente más rápido que el emulador Acorn al mostrar gráficos", con una mejora de velocidad dos veces observada para varios programas probados, el producto se consideró apropiado para juegos, aunque con una resolución inferior a VGA. Tampoco podía ejecutar Windows 3.1: las tarjetas de expansión de PC Aleph One eran las únicas soluciones capaces de hacerlo en ese momento.

Edición de imágenes de mapa de bits

Con capacidades gráficas considerablemente mejoradas en comparación con las proporcionadas con las máquinas de 8 bits de Acorn, se lanzaron varios paquetes de arte para que Archimedes explotara esta área particular de oportunidad, aunque al principio con bastante cautela. Uno de los primeros paquetes disponibles, Clares' Artisan, edición de imágenes admitida en la alta resolución de 640 x 256 pero solo en el modo de 16 colores 12, a pesar de la disponibilidad del modo de 256 colores 15 como estándar. Recibido favorablemente como "streets before" de software de última generación en BBC Micro, se consideró apenas como el comienzo de una explotación real del potencial de la máquina. Típico del software de la época, solo unos meses después del lanzamiento de la máquina, Artisan proporcionó su propia interfaz gráfica y, siguiendo la tradición del software BBC Micro, se hizo cargo de la máquina por completo, incluso hasta el punto de editar la configuración de la máquina y restaurarla. saliendo Clares lanzó un sucesor, Artisan 2, dos años más tarde para brindar compatibilidad con el sistema operativo RISC, reemplazando el soporte de impresoras para fines especiales con el uso de los controladores de impresora del sistema, pero sin convertir el software en una aplicación de escritorio. Las deficiencias de la interfaz de usuario del programa se consideraron menos perdonables con la disponibilidad de una interfaz de escritorio común que habría abordado tales problemas y hecho que el programa fuera "más fácil de usar y, como resultado, un programa más potente"..

Clares también produjo un paquete de 256 colores llamado ProArtisan, también con su propia interfaz de usuario especial (a pesar de la llegada inminente de RISC OS), que cuesta considerablemente más que su predecesor (£170, en comparación con £40 para Artisan), que ofrece una gama más amplia de herramientas que Artisan, incluidos aerosoles, lavados y edición de rutas (usando curvas Bézier) para definir áreas del lienzo. Aunque se consideró poderoso, el precio se consideró bastante alto desde la perspectiva de aquellos más familiarizados con el mercado de software de 8 bits, y la interfaz de usuario se consideró "apenas soportable". Los competidores de ProArtisan durante 1989 incluyeron Art Nouveau de Computer Assisted Learning y Atelier de Minerva. Ambos programas, como ProArtisan, se ejecutaban en modo de pantalla completa fuera del escritorio, usaban el modo de 256 colores 15 y ofrecían sus propias interfaces. Atelier, sin embargo, pudo realizar múltiples tareas, brindando la posibilidad de volver al escritorio y encontrar aplicaciones que aún se estaban ejecutando y accesibles. A diferencia de otros programas de arte contemporáneo, también aprovechó las fuentes suavizadas propias del sistema. Una característica inusual fue la capacidad de envolver áreas del lienzo alrededor de objetos sólidos. Ambos programas también ofrecieron funciones de edición de ruta similares a las de ProArtisan, y se señaló que las limitaciones del Art Nouveau en este sentido podrían remediarse utilizando el soporte ya presente en RISC OS y provisto por la funcionalidad de la aplicación Draw, ya que ProArtisan 2 eventualmente demostrado.

En 1989, RISC OS recibió la aplicación Paint en uno de los discos de aplicaciones adjuntos. Presentaba una interfaz multidocumento basada en escritorio con una gama de herramientas elementales de pintura y dibujo, que también permitía crear imágenes en tamaños arbitrarios para cualquiera de los modos de visualización, e incluso permitir la edición de imágenes en modos de visualización con diferentes cantidades de colores., aunque con limitaciones en la representación de los colores de la imagen cuando el modo de escritorio tenía menos colores disponibles. Junto con sus aplicaciones complementarias, Paint admitía las fuentes suavizadas y el marco del controlador de impresora del sistema, y al adoptar las convenciones de la interfaz de usuario del sistema, las imágenes se podían exportar directamente a aplicaciones como Draw arrastrando una imagen y #39;s icono de archivo desde el cuadro de diálogo Guardar directamente a la aplicación de destino.

A pesar de la tendencia de adopción gradual de la funcionalidad de escritorio, en 1990, Arcol de ExpLAN ofreció una experiencia de edición de 256 colores, de pantalla completa y de una sola tarea utilizando la resolución más baja 320 x 256< /span> modo 13, compatible solo con fuentes de mapa de bits. Dirigido a usuarios educativos, sus puntos fuertes aparentemente incluían la transformación en tiempo real de las áreas del lienzo, el zoom rápido y la ausencia de limitaciones en las herramientas al hacer zoom: podría decirse que demuestra más una limitación de los paquetes contemporáneos con sus propias interfaces peculiares. ExpLAN posteriormente lanzó Arcol Desktop, aunque el "desktop" La etiqueta solo indicaba que el programa realizaría múltiples tareas con aplicaciones de escritorio y ofrecería algunas funciones de escritorio, particularmente para cargar y guardar imágenes: el programa todavía empleaba una interfaz de usuario especial de pantalla completa, aunque permitía usar otros modos de 256 colores., con el modo 320 x 256 del original como predeterminado. Dado que las expectativas han evolucionado con respecto a las interfaces de usuario y la compatibilidad con el escritorio, este producto actualizado se juzgó de manera menos favorable, ya que la partición de la funcionalidad entre el escritorio y la interfaz de pintura fue "incómoda" y las diferencias de comportamiento "confusas", dejando el producto con un aspecto "bastante anticuado" en comparación con sus contemporáneos modernos.

A principios de 1991, en el contexto de los comentarios de que, en ese momento, la aplicación Paint incluida con el sistema operativo RISC era "el único programa artístico verdadero del sistema operativo Risc" Longman Logotron, que funciona en el escritorio y no restringe a los usuarios a modos de visualización específicos, lanzó Revelation, una aplicación que se ejecuta en el entorno de escritorio y brinda interoperabilidad con otras aplicaciones a través de la compatibilidad con los formatos Sprite y Drawfile estándar de la plataforma, con importación de gráficos vectoriales. proporcionado por una herramienta complementaria y utilizando el marco de impresión del sistema. Además de las observaciones de funcionalidad limitada en algunas áreas, una limitación importante que recuerda a productos anteriores era la incapacidad de cambiar el modo de visualización sin afectar la imagen que se estaba editando. Esta limitación no se eliminó de manera convincente en la segunda versión, vendida como Revelation 2 aproximadamente un año después, y los colores se redefinieron al seleccionar un modo de visualización de 16 colores mientras se editaba una imagen de 256 colores, conservando la incapacidad de editar imágenes de 256 colores en Modos de 16 colores. Se entregó una actualización de versión adicional como producto Revelation ImagePro, que se considera "el mejor paquete de arte que he usado en Archimedes" por el columnista de gráficos de Acorn User a finales de 1992.

En respuesta a la evolución de la situación competitiva y las expectativas del mercado, Clares lanzó ProArtisan 2, un sucesor de su producto anterior, a fines de 1993 como "un programa completamente nuevo" con algunas características familiares de los productos anteriores de la empresa, pero que ofrece independencia del modo de visualización, soporte de color de 24 bits (incluido el soporte para tarjetas gráficas ColourCard y G8/G16), edición de múltiples documentos y compatibilidad con escritorio. Las herramientas de edición de rutas familiares de su predecesor eran compatibles con la funcionalidad de la aplicación Draw de Acorn, y las capacidades de mejora de imágenes también se habían "renovado a fondo". A un precio reducido de £ 135, y con el uso del escritorio RISC OS que contribuye a la facilidad de uso general, un revisor consideró el paquete como "el mejor paquete de arte disponible en este momento para Archimedes".

Al final de la era de Arquímedes, antes del lanzamiento de Risc PC, se formó un consenso entre algunos revisores al recomendar Revelation ImagePro y ProArtisan 2 como los paquetes de arte basados en mapas de bits más capaces de la plataforma, con Arcol Desktop y First Paint también es el favorito de los revisores. Con el lanzamiento de Risc PC y A7000, que ofrecen capacidades de hardware mejoradas y soporte integrado para color de 24 bits, el mercado de paquetes de arte cambió significativamente. Los paquetes nuevos reemplazaron a los anteriores como recomendaciones, algunos de los nuevos participantes dentro del mercado más amplio de Acorn (Photodesk de Spacetech, Studio24 de Pineapple Software), otros provenientes de proveedores establecidos (Clares' ProArt24 y Longman Logotron's The Big Picture), y otros más allá del mercado de Acorn (Digital Arts' Picture). Sin embargo, los requisitos de plataforma y hardware de tales paquetes generalmente iban más allá de las máquinas de la era de Arquímedes, exigiendo 8 MB de RAM o modos de visualización en color de 24 bits (usando 2 MB de RAM de video dedicada) en algunos casos. Una excepción notable fue Studio24 que, habiendo sido significativamente actualizado en su segunda versión, supuestamente era "completamente compatible" con las máquinas anteriores.

Edición de imágenes vectoriales

RISC OS se suministró con la aplicación Draw, que ofrece una gama de herramientas para crear diagramas e imágenes utilizando primitivas de gráficos vectoriales, que también permite incorporar imágenes de mapa de bits y texto en documentos, y administrar los diferentes elementos de los documentos como una jerarquía de objetos. Una capacidad significativa proporcionada por la aplicación (y explotada por los paquetes de arte) fue la edición de curvas Bézier, que permite crear, renderizar e imprimir formas con curvas suaves.

El formato de archivo utilizado por Draw fue documentado y extensible, y surgió una variedad de herramientas para manipular archivos de Draw con fines tales como distorsionar o transformar imágenes u objetos dentro de imágenes. Entre ellos se encontraba la aplicación Draw+ (o DrawPlus) que definía otros tipos de objetos y también añadía otras funciones de edición, como la compatibilidad con varios niveles o capas en los documentos. DrawPlus estuvo disponible en 1991 y se lanzó "a un costo nominal" a través de canales de dominio público y shareware. El autor de DrawPlus, Jonathan Marten, desarrolló posteriormente una aplicación llamada Vector, lanzada por un editor de software educativo, 4Mation, a principios de 1992. Descrito como "efectivamente un Draw mejorado", el programa mejoró el Draw' s manejo de texto al permitir la edición de texto importado, continuó el soporte de DrawPlus para capas y bibliotecas de objetos, brindó un manejo eficiente de objetos replicados o repetidos e introdujo máscaras que actuaban como "ventanas" sobre otros objetos. Con un precio de £ 100, incluso para uso en todo el sitio, el software se consideró "ideal... para dibujo técnico, diseño gráfico e incluso autoedición limitada". Oak Solutions también desarrolló una versión de Draw para Microsoft Windows.

Una importante introducción al Arquímedes' La cartera de software llegó con el lanzamiento de ArtWorks por Computer Concepts a fines de 1992. Descrito en una vista previa como "quizás el paquete de ilustración gráfica más fácil de usar, pero más avanzado, en cualquier computadora personal actual", ArtWorks proporcionó un objeto Paradigma de edición basado en Draw, refinando la interfaz de usuario y aumentando la funcionalidad básica con herramientas adicionales. Una mejora notable con respecto a Draw fue la introducción de rellenos graduados, lo que permite degradados suaves de color dentro de las formas, empleando tramado para simular una paleta de colores más grande. El motor de renderizado de imágenes también fue una característica distintiva, ofreciendo diferentes niveles de detalle de renderizado, con el nivel más alto introduciendo suavizado para líneas individuales. Dirigida al uso profesional, y como complemento de su producto hermano, se admitieron la aplicación de publicación de escritorio Impression, profundidades de color de 24 bits y diferentes modelos de color. Un punto de venta clave del paquete fue su velocidad de renderizado, y se informó que las velocidades de redibujado fueron hasta cinco veces más rápidas en ArtWorks en una máquina basada en ARM3 que las experimentadas con CorelDRAW ejecutándose en un sistema compatible con PC IBM basado en 486. ArtWorks tendría un significado más amplio como predecesor de la aplicación Xara Studio y los productos posteriores basados en Windows.

Procesamiento de documentos y productividad

Aunque el procesamiento de documentos y la productividad o las aplicaciones de software de oficina se abordaron en algunos paquetes lanzados en la era Arthur de Arquímedes, que incluyeron títulos como First Word Plus, Logistix y PipeDream, no fue hasta la disponibilidad de RISC OS que Archimedes vería la entrega del software más atractivo desarrollado para la plataforma, y Acorn incluso retrasaría su propio Desktop Publisher para aprovechar esta actualización sustancial del sistema operativo.

Junto con Acorn Desktop Publisher, Computer Concepts' "procesador de documentos" Impression y Beebug's Ovation ofrecieron una pequeña selección de soluciones en el ámbito de la autoedición. Acorn persiguió la industria editorial con paquetes de sistemas de software y hardware, con Impression típicamente ocupando un lugar destacado, incluso en la era de Arquímedes. sucesor, el Risc PC. Ovation finalmente fue reemplazada por Ovation Pro en 1996, ofreciendo una competencia más fuerte para Impression Publisher, el paquete profesional en el rango que se había desarrollado a partir de Impression, y para las aplicaciones favoritas de la industria como QuarkXPress.

Entre una variedad de aplicaciones de procesadores de texto, Icon Technology desarrolló una familia de productos duraderos para la plataforma, que ya había lanzado un procesador de textos, MacAuthor, para Apple Macintosh. Este producto existente se transfirió al sistema operativo RISC y se lanzó como EasiWriter en 1991, que admite completamente las fuentes de contorno y la arquitectura de impresión del sistema host. Icon siguió a EasiWriter con una versión mejorada ('el hermano mayor de EasiWriter') en 1992, TechWriter, con edición de fórmulas matemáticas. Ambos productos se actualizaron para brindar capacidades de combinación de correo (una deficiencia notoria de la primera versión de EasiWriter) y ambos proporcionaron una edición de tablas conveniente, y TechWriter también ofreció el manejo automático de notas al pie, siendo promocionado como "un paquete completo para producir contenido académico y documentos técnicos". Actualizado "Professional" Las ediciones de EasiWriter y TechWriter se lanzaron en 1995, y esta última agregó la característica notable de poder guardar documentos en formato TeX.

Dada la presencia de la plataforma en la educación, había varias aplicaciones educativas de edición y procesamiento de textos disponibles. Longman Logotron suministró una "introducción rentable a DTP" en forma de FirstPage, con un precio minorista de £ 49 más IVA con "ilimitado" licencias de sitios educativos que cuestan hasta £ 190. Apuntando a máquinas con solo 1 MB de RAM, se omitieron varias funciones de procesamiento de textos tradicionales, como un corrector ortográfico y ayuda integrada, pero como un procesador de documentos basado en marcos se consideró "excelente relación calidad-precio" en comparación con los precios y las capacidades de algunos de sus competidores, incluso apelando al mercado interno. Del mismo modo, la tecnología "basada en objetos" de Softease El procesador de documentos, Textease, también tenía un atractivo potencial más allá del mercado educativo, liberando al usuario de tener que diseñar diseños de página usando marcos, permitiéndoles en su lugar hacer clic y escribir en la posición deseada o arrastrar y soltar objetos gráficos directamente en la página, proporcionando un paradigma de interfaz de usuario que recuerda a la aplicación Draw proporcionada con RISC OS. No obstante, las capacidades de diseño de documentos estaban disponibles y admitían diseños de varias columnas, al igual que las funciones tradicionales, como la corrección ortográfica y la ayuda integrada, ausentes en FirstPage. El precio era aún más competitivo en alrededor de £ 30 o £ 40 con soporte de revisión ortográfica.

Además de la aplicación híbrida de procesador de textos y hoja de cálculo, PipeDream, que se lanzó en las versiones 3 y 4 para el entorno de escritorio RISC OS, Colton Software lanzó un procesador de textos independiente, Wordz, en 1993, con planes para aplicaciones complementarias y un título de integración entre ellos. La primera de estas aplicaciones complementarias fue Resultz, y las dos aplicaciones se combinaron para crear Fireworkz, que incorpora las capacidades de edición de ambas aplicaciones dentro de una sola interfaz, ofreciendo la capacidad de combinar datos de texto y hojas de cálculo en la misma página dentro de los documentos. Posteriormente, Colton amplió la familia en 1995 con el producto de base de datos Recordz, combinándolo con la funcionalidad existente de Fireworkz para crear el producto Fireworkz Pro, lo que lo llevó a la competencia directa con las suites de escritorio de Acorn's Advance y Minerva's Desktop Office. pero aparentemente ofreciendo un nivel de integración mucho más profundo que esos competidores. PipeDream en sí mismo se actualizó más tarde a la versión 4.5, ajustándose más a la apariencia del sistema operativo RISC, y se ofreció inicialmente como una actualización para los usuarios de la versión 4.0.

El propio interés de Acorn en el desarrollo de aplicaciones lo llevó a comenzar a trabajar en la aplicación de hoja de cálculo Schema, solo para desconectarse del desarrollo de la aplicación y transferir el producto a Clares, quien, con la ayuda de los desarrolladores encargados originalmente, trajo el producto al mercado. A pesar de sus orígenes como un componente de un conjunto de aplicaciones que nunca se entregó como se había previsto, más tarde se incorporó una versión reducida de Schema 2 al conjunto de aplicaciones Advance de Acorn junto con variantes de Computer Concepts'. Impression Junior y DataPower de Iota Software. Schema 2 se mejoró con un "lenguaje de macros potente" y lanzado en 1994.

En la categoría de hojas de cálculo, Eureka de Longman Logotron, lanzado en 1992, proporcionó una fuerte competencia a Schema y PipeDream, que buscaban emular a Microsoft Excel en términos de funcionalidad y convenciones de interfaz de usuario. Los beneficios de interoperabilidad del producto actualizado, Eureka 2, se dieron más tarde como una razón para que Acorn adoptara el software internamente, adquiriendo una licencia de sitio para 300 usuarios y permitiendo así a sus empleados convertir "datos sustanciales de hojas de cálculo que necesitaban convertir de Loto 1-2-3". Actualizado nuevamente como Eureka 3, con nuevas funciones que remedian "lo que faltaba gravemente en la versión anterior", pero con el manual considerado inadecuado y con la ayuda en línea aún ausente de la aplicación, la aplicación, sin embargo, se consideró como la la más poderosa de las principales ofertas de hojas de cálculo de la plataforma, que intenta ser "el Excel del mundo Acorn".

Se pusieron a disposición varias aplicaciones de base de datos para Archimedes, con Minerva Software siguiendo sus primeras aplicaciones en el sistema, DeltaBase y System Delta Plus, con Multistore compatible con RISC OS a principios de 1990: una base de datos relacional con una "tarjeta de registro" interfaz y funcionalidad de generación de informes. Un enfoque muy similar, aunque sin ningún tipo de "relacional" capacidades, fue ofrecido por Digital Services' El software de administración de bases de datos Squirrel, que enfatiza la personalización de la presentación de datos y los informes, pero también presenta un método de consulta basado en diagramas de flujo, esta característica hizo que un revisor considerara el producto como "el administrador de bases de datos más innovador en Archimedes" siendo su facilidad de uso comparable a FileMaker en Apple Macintosh.

Dirigido al mercado de la educación, con un enfoque más en el "manejo de datos computarizados" que la gestión de datos, PinPoint de Longman Logotron enmarcó la estructuración y retención de datos en torno a un formato de cuestionario, con un editor de formularios que ofrece "facilidades de estilo DTP", y con la entrada de datos realizada de forma interactiva a través del cuestionario de pantalla. También se proporcionaron algunas capacidades de análisis y gráficos. Eventualmente, una versión de PinPoint estaría disponible para Windows, aparentemente destinada a la investigación de mercado en lugar de la educación, ya que su productor intentó ampliar su audiencia y disponibilidad para diferentes plataformas. DataPower de Iota Software también hizo hincapié en un estilo de presentación de autoedición, y empleó estas funciones para personalizar la entrada de registros para "hacer que la recopilación de datos sea lo más parecida posible al llenado de formularios". y en la funcionalidad de informes del software.

En 1993, Longman Logotron presentó S-Base, una base de datos programable que ofrece la posibilidad de desarrollar aplicaciones de bases de datos personalizadas. Descrito como "un enfoque más disciplinado y menos gráfico para el diseño de bases de datos", el software impuso un grado de disciplina en torno al tipo de datos y la definición de tablas, pero también retuvo varias técnicas gráficas para diseñar formularios para la interacción con la base de datos. Sobre la base de tales bases, los programas podrían escribirse en un lenguaje llamado S para manejar la interacción del usuario, los eventos de la interfaz gráfica de usuario y para interactuar con los datos en la base de datos. Al compararlo con el software Paradox contemporáneo basado en DOS, se consideró que tenía más énfasis en las "aplicaciones de bases de datos" que las bases de datos reales, y que también se considera similar a la aplicación RISC OS contemporánea, Archway, como una especie de "generador de aplicaciones" herramienta.

DataPower, S-Base y Squirrel se actualizaron posteriormente, y S-Base 2 se mejoró con funciones para simplificar la configuración de aplicaciones y, en consecuencia, se lo considera "sin duda el sistema de administración de bases de datos más poderoso disponible para el Arquímedes" Debido a su naturaleza programable, Squirrel 2 gana capacidades relacionales y se recomienda por su "increíble flexibilidad" y por su funcionalidad de búsqueda y clasificación, siendo DataPower más recomendado para "la mayoría de los usuarios" por su usabilidad y "gráficos e informes atractivos".

A pesar de que las aplicaciones de hojas de cálculo y bases de datos ofrecen capacidades gráficas, también había disponibles aplicaciones dedicadas para producir una gama más amplia de gráficos y tablas. Entre estos estaban Chartwell de Risc Developments y los paquetes Graphbox y Graphbox Professional de Minerva Software. Plot, que llegó un poco más tarde que estos paquetes y fue lanzado por Clares en enero de 1994, también buscaba atender a los usuarios matemáticos y educativos al ofrecer soporte para el trazado de funciones, esto había sido ignorado en gran medida por los paquetes existentes que tendían a "basarse en en la producción de gráficos de barras y circulares a partir de tablas de cifras".

Vídeo de movimiento completo

Con la introducción del CD-ROM y la adopción más amplia de multimedia, Acorn anunció un sistema de video de movimiento completo llamado Acorn Replay a principios de 1992, que admite audio y video simultáneos de hasta 25 cuadros por segundo en el escritorio del sistema operativo RISC o en "un modo de pantalla completa de baja resolución". A diferencia de otras tecnologías de video de movimiento completo, Replay ofrecía la capacidad de leer datos de video comprimidos del almacenamiento masivo en tiempo real y mantener una velocidad de cuadro constante, todo en hardware de computación estándar sin necesidad de hardware de decodificación de video dedicado. Según los informes, las técnicas de compresión empleadas por Replay ofrecían "factores de compresión de entre 25 y 40" en los datos de video de origen, y la descompresión del software requiere una computadora con 2 MB de RAM o más.

Dado un medio de acceso más lento, como un CD-ROM o un disquete, el video podría reproducirse a una velocidad de hasta 12,5 cuadros por segundo, con hasta 25 cuadros por segundo desde un disco duro. Según los informes, un disquete de 800 KB podría contener 12 segundos de video. En la fase introductoria de la tecnología, la compatibilidad con los archivos de reproducción se introdujo rápidamente en las aplicaciones hipermedia como Genesis y Magpie, y los desarrolladores de software eran la audiencia principal para la creación de contenido, en gran parte debido al costo del equipo necesario para capturar y almacenar. grandes volúmenes de datos de vídeo. Los desarrolladores de software contratarían los servicios de una empresa adecuadamente equipada para convertir el material de origen a un formato digital, y luego se usaría el software Replay para procesar el video cuadro por cuadro, empleando técnicas de compresión de imágenes y "una forma de compresión Delta", en última instancia, producir un archivo de película.

La introducción de Replay por parte de Acorn provocó comparaciones con el sistema QuickTime de Apple, que ya estaba ampliamente disponible para los usuarios de sistemas Macintosh. Las ventajas de Replay incluyeron la eficiencia de la solución en el hardware existente, con incluso un A3000 de nivel de entrada actualizado a 2 MB de RAM capaz de manejar 2 MB de datos por segundo para lograr la reproducción anunciada de 12,5 fotogramas por segundo. Por el contrario, un sistema Macintosh con 2 MB de RAM no pudo mantener una reproducción de video fluida, aunque la reproducción de audio no se vio afectada por los fotogramas de video perdidos, mientras que un sistema de 4 MB podría lograr 15 fotogramas por segundo desde una unidad de CD-ROM, aunque dicho sistema era más costoso que los sistemas basados en ARM3 de Acorn, que podían lograr velocidades de cuadros más altas con mayor facilidad. También se informó que QuickTime solo podía reproducir videos sin problemas a 1/16 del tamaño de la pantalla, lo que también favorecía los 32,000 modos de visualización en color que estaban disponibles en los sistemas Macintosh con procesadores 68020 o más rápidos. Una desventaja de Replay en los sistemas Acorn fue la limitación de reproducción a 256 colores impuesta por el sistema de video incorporado.

Los proveedores de software y recursos educativos vieron el potencial de Replay para ofrecer videos interactivos a un precio más asequible que el contenido existente de Laservision, aunque se señaló que, en ese momento, Laservision todavía brindaba "la mejor calidad, completa- pantalla, imagen en movimiento hasta la fecha". Se percibieron oportunidades para hacer compilaciones de videoclips disponibles en CD-ROM con fines de autoría multimedia, aunque los desarrolladores educativos sintieron que el verdadero valor de la tecnología se obtendría haciendo videos como otras formas de información, permitiendo su uso en diferentes contextos y trabajos. y así ofrecer a los niños "control sobre los medios". Los educadores también esperaban posibilidades de creación más accesibles, con niños que pudieran grabar, editar e incorporar su propio video en sus proyectos. Sin embargo, el gasto asociado con el manejo de datos de video, con el almacenamiento de un minuto de video estimado en 60 MB, combinado con el costo de la digitalización de video comercial, estimado en £ 100 por minuto de video, significaba que tales posibilidades permanecerían inaccesibles para la mayoría. usuarios en ese momento. Las indicaciones de que esta situación cambiaría estaban presentes en el mercado de QuickTime, que ya admite la creación de películas cortas junto con tarjetas digitalizadoras de video y herramientas de edición como Adobe Premiere.

La compatibilidad con la creación de videos en el escritorio surgió en 1993 con el producto Replay DIY de Irlam Instruments: un módulo de ancho simple adecuado para computadoras A540 y A5000 con 2 MB de RAM o más, siendo estos los únicos modelos disponibles en ese momento. con el rendimiento necesario. El podule aceptaba la entrada de video analógico de cámaras de video, grabadoras y reproductores de discos láser, lo que permitía obtener una vista previa del video en una ventana del escritorio. Durante la grabación, no se mostraría una vista previa y el hardware digitalizaría la entrada de audio y video, transferiría los datos a la memoria de la computadora y luego se enviaría directamente a un disco duro. En su presentación, la calidad de video se limitaba a 'Reproducción Arm2 normal, es decir, 256 colores, 160x128 píxeles a 12,5 cuadros por segundo', aunque se anticipó una actualización para capturar 25 cuadros por segundo. El video sin comprimir ocupaba alrededor de 21 MB por minuto, pero el procesamiento de dicho video con el software de compresión Acorn Replay proporcionado reduciría el tamaño del video resultante a alrededor de 4 o 5 MB por minuto. Sin embargo, la compresión era relativamente lenta, ya que el esquema de compresión era asimétrico, lo que significa que la descompresión era lo suficientemente rápida como para facilitar la reproducción en tiempo real, pero la compresión podía tardar "unos minutos por cada pocos segundos de video". No obstante, se predijo que las posibilidades de captura de video "generarían y mantendrían un gran interés en el aula, o incluso en casa", y el bajo costo del digitalizador (£250 más IVA) junto con la baja -El software de edición de costos, como Empire de Uniqueway (a £ 50 más IVA) se consideró sorprendente, posiblemente a la luz del alto costo de los servicios que antes se necesitaban para lograr resultados similares.

Eidos, que había desarrollado un "sistema de edición no lineal fuera de línea" alrededor de Arquímedes en 1989, involucrando la digitalización de la fuente de video y su almacenamiento en discos duros o medios magneto-ópticos para usar con software de edición. Dicho software se usaría para producir una "lista de programación de edición" basado en operaciones de edición realizadas en el archivo digitalizado, "sin conexión" video, y estos detalles de edición se aplicarían posteriormente en un "en línea" sesión de edición que implica el vídeo de origen, que normalmente reside en "lineal" medios como la cinta. Para respaldar el entorno de edición fuera de línea más conveniente, se ideó un esquema de compresión simétrico altamente eficiente conocido como ESCaPE (Eidos Software Compression and Playback Engine), que ofrece tamaños de película de alrededor de 1,5 MB por minuto. Para remediar el lento proceso de usar el software de compresión Replay de Acorn con el producto Replay DIY, esto es una consecuencia de las "Moving Lines" esquema de compresión enfatizado por Replay en ese momento, Eidos presentó su propio software de compresión para Replay DIY basado en ESCaPE y con el mismo nombre. Junto con el software Eidoscope, basado en Eidos' software profesional Optima, se afirmó que "ninguna otra plataforma informática tiene nada que igualar en términos de conveniencia y facilidad de uso" y que estos desarrollos "animarían a muchos más usuarios de Archimedes a intentar hacer películas". En 1995, Computer Concepts ofreció un paquete con Eidoscope y la "tarjeta multimedia" Eagle M2 de la compañía; que presentaba captura de audio y video, reproducción de audio mejorada y puertos MIDI. Dirigido a aplicaciones no profesionales, Eidoscope se limitaba a editar películas hasta una resolución de 160 x 128 y no admitía códigos de tiempo.

Herramientas de desarrollo

Con la introducción de Archimedes, Acorn continuó la práctica establecida para sus máquinas anteriores de ofrecer lenguajes además de BASIC, aunque con un precio un poco más alto que las implementaciones anteriores, que incluyen Pascal, C, Prolog, Fortran y Lisp. Otros proveedores produjeron implementaciones de Forth, como RiscForth de Silicon Vision, y Logo, como Logotron Logo. Otros lenguajes de Acornsoft, como BCPL y Comal, no se trasladaron a la nueva plataforma y tuvieron que ejecutarse bajo emulación. Smalltalk Express también puso a disposición una implementación de Smalltalk-80 con un costo de £ 620, que ofrece el entorno familiar basado en ventanas, pero requiere una máquina de 4 MB y un disco duro.

BÁSICO

Acorn siempre había enfatizado su implementación de BBC BASIC en sus máquinas anteriores, y Archimedes se entregó con una versión mejorada, BASIC V, que proporcionaba estructuras de flujo de control adicionales, como bucles while, declaraciones de casos y si de varias líneas. declaraciones. Las primitivas gráficas y las operaciones también eran accesibles a través de palabras clave de casos especiales como ELLIPSE, CIRCLE, RECTANGLE y FILL, y la especificación de colores se amplió para acceder a la paleta de colores más amplia admitida por el hardware. También se agregaron varios comandos para el trazado y la manipulación de sprites y para habilitar, limitar, deshabilitar y leer la posición y el estado del puntero del mouse. Se incluyó compatibilidad con el lenguaje ensamblador, como había estado en el BASIC proporcionado por los modelos de 8 bits de Acorn, con el lenguaje actualizado para describir las instrucciones para el procesador ARM en lugar del 6502 (u otras familias de procesadores) familiares del anterior máquinas. El acceso a la funcionalidad del sistema operativo se proporcionó desde BASIC, con algunos de los programas de demostración provistos con el sistema operativo Arthur que emplean los módulos del sistema operativo del administrador de fuentes y ventanas, incluido el entorno de escritorio rudimentario.

La llegada de RISC OS trajo la posibilidad de desarrollar aplicaciones de escritorio, o WIMP, en BASIC y otros lenguajes. Al estar disponible como estándar, BASIC fue una elección natural para muchos desarrolladores de aplicaciones de escritorio, aunque "la complejidad del Wimp" y la necesidad de ceder a la funcionalidad del sistema operativo descrita en el Manual de referencia del programador de RISC OS, que consiste en "unas asombrosas 52 llamadas Wimp", requirió cierta mitigación mediante tutoriales buscando guiar a los programadores a través de los mecanismos y técnicas involucradas. Para facilitar el desarrollo de dichas aplicaciones, se anunciaron varios productos que ofrecen kits de herramientas o bibliotecas, uno de los primeros fue Archway, que proporciona herramientas para definir diferentes aspectos de una aplicación, incluido el diseño de diseño de ventanas y la edición de menús, junto con rutinas de biblioteca BASIC. Más tarde se hicieron intentos más ambiciosos para extender BASIC para acceder a la funcionalidad de escritorio. Por ejemplo, HelixBasic agregó palabras clave adicionales a BASIC V y también hizo posible que los programas BASIC tradicionales, incluidos los programas gráficos, se ejecuten en el entorno basado en ventanas de forma transparente y simultánea.

Aunque el rendimiento del intérprete BASIC suministrado se consideró competitivo, se produjeron varios compiladores BASIC para el sistema, como Dabs Press' Archimedes Basic Compiler (ABC) y RiscBASIC de Silicon Vision. Ambos productos se centraron en mejorar el rendimiento de los programas de entrada, pero posteriormente Silicon Vision introdujo un producto independiente, WimpGEN, como accesorio para los desarrolladores de aplicaciones de escritorio. Este producto proporcionó editores de ventanas y menús que generarían código fuente BÁSICO implementando la funcionalidad requerida para admitir la operación en el entorno de escritorio. Luego se agregaría la funcionalidad de la aplicación específica y el programa resultante también podría compilarse usando RiscBASIC antes de ejecutarse.

BBC BASIC en Archimedes fue considerado como un vehículo para el desarrollo de juegos multiplataforma por David Braben y otros desarrolladores antes de que se lanzara Archimedes, siendo Braben el autor del juego Lander tridimensional suministrado con la máquina. Dado que BBC Micro se había utilizado como anfitrión de desarrollo para la versión Commodore 64 de Elite y, según los informes, Commodore ayudó al desarrollo de Amiga 'en los primeros días', se anticipó un papel similar para Archimedes en el desarrollo del juego. este rol también tiene el potencial de exponer a los desarrolladores de juegos para plataformas establecidas (como Amiga, Atari ST y las consolas Sega y Nintendo) a la máquina Acorn. Se ideó la capacidad de ensamblar código en el ensamblador BASIC para procesadores que no sean ARM y se aseguró el apoyo de personas clave en Acorn, pero la gerencia de la empresa se mostró reacia a incorporar soporte para otros sistemas en su producto. reduciendo así el esfuerzo.

C

A pesar del uso del lenguaje ensamblador BASIC y ARM por parte de algunas casas de software, especialmente en Computer Concepts, cuyos desarrolladores consideraron que el procesador ARM había sido "diseñado para ser programado en Assembler" y donde Impression y ArtWorks se implementaron en lenguaje ensamblador ARM usando el ensamblador BASIC, el uso de lenguajes de alto nivel como C se volvió cada vez más deseable por razones de productividad y portabilidad. El hecho de que Acorn haya estado en condiciones de ofrecer su propio compilador de C se debió a un "golpe de suerte": este producto fue desarrollado originalmente por Arthur Norman y Alan Mycroft para un mainframe en la Universidad de Cambridge y, posteriormente, ofrecido a Bellota.

Los productos compiladores y ensambladores C originales de Acorn fueron reemplazados por sus productos Desktop C y Desktop Assembler a mediados de 1991. Estos productos comprendían el entorno de desarrollo de escritorio de Acorn, con el objetivo de reducir el tiempo y el esfuerzo involucrados en el desarrollo de aplicaciones y módulos, además de respaldar dichas actividades en el propio entorno de escritorio. Ambos productos proporcionaron una versión mejorada de Edit conocida como SrcEdit para la edición de código fuente que admitía "retroceso": navegación a ubicaciones en el código fuente producido por otras herramientas, como el compilador de C. La herramienta de depuración de escritorio (DDT) se describió como "un depurador línea por línea bastante impresionante" admitir puntos de interrupción y puntos de observación y permitir que el código de la aplicación convencional (en contraposición a los módulos) se realice paso a paso "deteniendo realmente el escritorio", con el control sobre esta actividad ejercido a través de ventanas similares a las de un escritorio que operan por separado del escritorio real. Junto con las herramientas de compilador, ensamblador y enlazador, se proporcionó una utilidad de compilación conocida como Make y compatible con Makefiles junto con una versión mejorada de la herramienta FormEd utilizada para el diseño de ventanas de aplicaciones. Desktop C cuesta £ 229 más IVA y Desktop Assembler cuesta £ 149 más IVA.

C++

La estrategia C++ de Acorn fue objeto de cierto grado de crítica. Inicialmente, la compañía anunció la disponibilidad de AT&T's CFront para su comunidad de desarrolladores registrados, traduciendo el código C++ para su posterior compilación por parte del producto Desktop C de Acorn. Acorn siguió ofreciendo un nuevo producto, reemplazando a Desktop C, que integraba CFront 3.0 para soportar la compilación C y C++, aunque sin soporte para excepciones. Sin embargo, los comentarios de los desarrolladores habían sido negativos, citando código de baja calidad y tiempos de compilación lentos, y aparentemente los desarrolladores querían "un verdadero compilador nativo de C++ con buen soporte de entorno RISC OS". A pesar de la adopción de bibliotecas de clases de C++ en otras plataformas, Acorn optó por proporcionar la funcionalidad del componente de la interfaz de usuario utilizando una colección de módulos, conocida como Toolbox, accesible en el nivel de llamada del sistema. Además de un puerto del compilador GNU C++, que requiere al menos 4 MB de RAM para ejecutarse, la única competencia significativa para los productos C y C++ de Acorn fueron los productos Easy C y Easy C++ de Beebug, siendo el primero anunciado a fines de 1993 como un producto de Risc Developments que cuesta £ 49 más IVA. Con un precio significativamente menor que el compilador de Acorn, Easy C proporcionó una gama más limitada de herramientas, sin el depurador del producto de Acorn en particular, y tampoco había sido validado para cumplir con el estándar de lenguaje ANSI, a diferencia de Acorn. 39;s compilador. Sin embargo, proporcionó las herramientas esenciales de compilación, ensamblador, enlace y compilación, con el objetivo de ser "un sistema de desarrollo C fácil de usar dirigido al extremo inferior del mercado". A finales de 1994, Beebug siguió anunciando Easy C++ antes de la disponibilidad del propio producto C++ de Acorn. Easy C ++ compiló el código fuente de C ++ directamente al código de objeto ARM y admitió tanto plantillas como excepciones. Tenía un precio de 99 libras esterlinas más IVA o 49 libras esterlinas más IVA como una actualización de Easy C. Aparentemente, el producto fue recibido de manera positiva, ya que los desarrolladores "alcanzaron el objetivo que se propusieron". al entregar un compilador nativo de C++, aunque también se identificó la falta de documentación actualizada y la necesidad de un mayor desarrollo para mejorar el producto.

En última instancia, la falta declarada de un compilador de C++ adecuado y las bibliotecas de clases que lo acompañan para la plataforma llevó a importantes casas de desarrollo a centrarse en productos para otras plataformas y a abandonar los planes para lanzar nuevo software para RISC OS. En 1994, Mark Colton de Colton Software criticó a Acorn por no complementar su compilador C con "C toolbox" bibliotecas para ayudar con el desarrollo de aplicaciones, y consideró que Acorn estaba "parada" en relación con las tendencias de herramientas de desarrollo más amplias, como la introducción de Visual Basic y la creciente adopción de C ++ junto con bibliotecas de clases para el desarrollo de aplicaciones. Charles Moir de Computer Concepts justificó el desarrollo de Xara Studio, una aplicación de gráficos descrita como efectivamente 'ArtWorks para PC', indicando que solo el mercado más grande para el software de Windows podría hacer que la inversión necesaria en una aplicación tan sofisticada valiera la pena.. Dado que el desarrollo de Windows podía aprovechar C++ y bibliotecas de clases específicas de la plataforma, Computer Concepts esperaba que Acorn ofreciera herramientas y recursos comparables para hacer posible el desarrollo de dicho software en la plataforma Acorn "sin éxito". Ben Finn de Sibelius Software indicó que Sibelius 7 había sido una "pieza de software completamente nueva" escrito en C ++, en contraste con versiones anteriores escritas en lenguaje ensamblador, principalmente debido a las dificultades de implementar las funciones solicitadas en un lenguaje de tan bajo nivel. La portabilidad del software C++ también permitió que Sibelius estuviera disponible para las plataformas PC y Mac. Sin embargo, dado que Acorn no pudo proporcionar una suite de desarrollo de C++ debidamente actualizada, la empresa no pudo entregar su nuevo producto en RISC OS.

Hardware

Capacidades gráficas

Las máquinas Archimedes (y sus equivalentes que ejecutan RISC iX) usaban el chip de video VIDC1a para proporcionar una amplia variedad de resoluciones de pantalla, ampliando las disponibles en BBC Micro, incluidas las siguientes:

Resolución	Colores	Notas
160 × 256	4, 16, 256
320 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 256	2, 4, 16, 256
640 × 512	2, 4, 16, 256	Multisync monitor requerido

Dado que el controlador de video no admitía modos de visualización de menos de 20 KB, los modos de resolución más bajos se admitieron en el sistema operativo al emplear modos con el doble de resolución horizontal y duplicar píxeles adyacentes horizontalmente.

La introducción de RISC OS trajo soporte para una serie de nuevos modos de visualización, incluidos los siguientes:

Resolución	Colores	Notas
640 × 480	2, 4, 16, 256	Multisync o 60 monitor tipo Hz VGA requerido
1056 × 256	16, 256	132 modos de columna

El A540 y el A5000 admiten modos de visualización adicionales:

Resolución	Colores
800 × 600	2, 4, 16

Las series A440, A400/1 y A540 ofrecieron modos de pantalla monocromática de alta resolución:

Resolución	Modo	Disponibilidad
1280 × 976	22	A440 ejecutando el sistema operativo Arthur, este modo siendo retirado de RISC OS
1152 × 864	23	A440 corriendo Arthur, serie A400/1 ejecutando RISC OS, A540

La aparente confusión sobre la compatibilidad con monitores monocromáticos tras el lanzamiento de los modelos Archimedes llevó a Acorn a aclarar que la serie A400 tenía "circuitos adicionales" ofreciendo dos modos de visualización adicionales "de hasta 1280 por 976 en monocromo, y 160 columnas por 122 líneas de texto, pero solo utilizando un monitor especial", siendo conectado este mediante dos conectores BNC (uno para señal y otro para sincronizar).

El A540 (y las estaciones de trabajo de la serie R correspondientes) ofrecía tres enchufes BNC y agregaba uno para una conexión de sincronización horizontal separada para ciertos monitores. Acorn sugirió los monitores Taxan Viking y Philips M19P114 de 19 pulgadas, y el primero se ofreció en un paquete con la estación de trabajo R140. El producto Taxan Viking R140 combinó el producto Viking existente con el cableado adecuado y produjo un sonido "constante como una roca" Pantalla en modo 23 de 66 Hz, aunque con el puntero del mouse dañado en el extremo derecho de la pantalla debido a "un error en el chip VIDC".

El A5000, a diferencia de su predecesor, el A540, no admitía modos monocromáticos de alta resolución.

Expansiones de gráficos

Atomwide anunció en 1990 una expansión para acelerar el chip VIDC en Archimedes de 24 MHz a 36 MHz, ofreciendo modos de visualización de mayor resolución para máquinas conectadas a monitores multisync. Aunque se admitían resoluciones de hasta 1280 x 480 y 1024 x 640, se informó que el parpadeo debido a una frecuencia de actualización reducida era un problema., con 1152 x 486 que parecen estar más cómodos en este sentido. La resolución SVGA de 800 x 600 también fue compatible con hasta 16 colores. Un efecto secundario de aumentar la frecuencia del VIDC fue aumentar también la frecuencia de los sonidos generados, ya que el VIDC también era responsable de la generación de sonido. Algunos proveedores de monitores suministraron potenciadores VIDC junto con el cable apropiado para las máquinas Archimedes, aunque la instalación del dispositivo todavía requería que se realizara un trabajo de servicio aprobado. Los monitores como el Taxan 795 Multivision solo se podían usar en modos de sincronización múltiple sin el potenciador VIDC cuyo software adjunto buscaba "redefinir todos los modos" para ser compatible con la pantalla, además de proporcionar nuevos modos.

Un inconveniente de las soluciones de mejora de VIDC era el mayor ancho de banda de memoria utilizado por VIDC en su nueva frecuencia elevada, lo que ralentizaba las máquinas cuando se usaban modos de resolución más alta, en particular las máquinas con procesadores ARM2 y buses de memoria más lentos. En consecuencia, se adoptaron otras soluciones para sortear las limitaciones del hardware de visualización incorporado, en particular, "mejoradores de gráficos" como el potenciador de gráficos PCATS de The Serial Port y las "tarjetas de color" como Conceptos informáticos' ColourCard y State Machine's G8 que proporcionaban un búfer de fotogramas separado, que contenía una copia de la memoria de pantalla normal, para usar en la generación de una señal de video independientemente de la memoria principal del sistema. Esto permitió frecuencias de actualización más altas (hasta 70 Hz) incluso para modos de mayor resolución, aunque el tamaño máximo de la memoria de pantalla impuesto por el VIDC (480 KB) también impuso un límite en Resoluciones y profundidades de color disponibles, siendo 800 x 600 el modo de 256 colores de mayor resolución que se podría admitir. Sin embargo, dichas tarjetas también podían admitir paletas más flexibles en modos de 256 colores que la VIDC y, para resoluciones más bajas, se podían admitir mayores profundidades de color que ofrecían más de 32 000 colores. Se informó que ColourCard permitía que un sistema ARM2 usara un modo de visualización de 1600 x 600 con 16 colores (que ocupan 480 KB) con una velocidad operativa de "160 % de la velocidad del modo Acorn 28" de resolución considerablemente más baja, siendo esta 640 x 480 con 256 colores (ocupando 300 KB).

State Machine, fundada por antiguos diseñadores de hardware de Computer Concepts y Watford Electronics, anunció una gama de periféricos de tarjetas de colores, comenzando con el G8 y el G8+ a fines de 1992, seguidos por el G8 Professional, estas tarjetas se demostraron en la BBC Acorn User show en 1992, al igual que Computer Concepts ColourCard. Una diferencia potencialmente significativa entre las distintas gamas de productos era la función del VIDC, ya que la ColourCard empleaba un "interruptor de video" que permitía al VIDC generar una señal de salida independiente de la tarjeta para los modos de visualización tradicionales, y la tarjeta solo generaba una salida para los modos mejorados, mientras que las tarjetas State Machine eran completamente responsables de la salida y, por lo tanto, proporcionaban emulaciones de los modos tradicionales, lo que conducía a un "buzón" efecto para algunos modos en versiones anteriores del software State Machine y también causaba problemas de compatibilidad con el software, particularmente los juegos, que accedían a los registros VIDC directamente para configurar la pantalla. Los desarrollos posteriores de State Machine trajeron la tarjeta G16, que ofrece soporte específico de la aplicación para modos de 15 y 16 bits por píxel.

Además de las restricciones de ancho de banda, el controlador de memoria impuso una limitación fundamental al tamaño de los búferes de fotogramas de VIDC, limitando el tamaño de los búferes de fotogramas transferidos al VIDC a través de DMA a una región de memoria física específica de 512 KB. La tarjeta ColourBurst de State Machine, anunciada junto con su tarjeta G16, empleó técnicas de mapeo de memoria para proporcionar 1 MB de RAM de video en lugar de los 512 KB de las tarjetas anteriores y, por lo tanto, admite modos de pantalla más grandes. ColourBurst fue, cuando se revisó a fines de 1993, la primera tarjeta de color de 24 bits disponible para Archimedes, y también admitió varias actualizaciones, incluido el "cambio de video" capacidad ausente de las tarjetas anteriores, codificación PAL y otras capacidades profesionales.

Coincidentemente, ARM Limited anunció el VIDC20, el sucesor del VIDC10 en el Archimedes, aproximadamente al mismo tiempo que la introducción de las gamas de productos Computer Concepts y State Machine a fines de 1992. A fines de 1993, los rumores sobre Acorn' El sistema de última generación de RISC (finalmente lanzado como Risc PC), en particular la compatibilidad con colores de 24 bits, dio lugar a sugerencias de compatibilidad mejorada para profundidades de color más altas en RISC OS, junto con la observación en el contexto de State Machine Tarjeta ColourBurst que "parece poco probable que otro fabricante lance un dispositivo tan poderoso antes del lanzamiento del nuevo bebé de Acorn". A fines de 1993, Computer Concepts anunció ColourCard Gold, desarrollada en conjunto con Acorn para ofrecer soporte de 15 bits por píxel en el entorno de escritorio. Mientras tanto, State Machine anunció la tarjeta ClusterCard para los modelos A5000 de 33 MHz, que se conecta al zócalo del controlador de memoria y admite actualizaciones a 8 MB de RAM junto con mejoras gráficas que ofrecen 1 MB o 2 MB de RAM de video. Se informó que ClusterCard, que emplea el módulo de clúster G335, es la primera tarjeta gráfica de la serie Archimedes que no requiere el uso de VIDC.

& #34;transformar la A5000 en una máquina gráfica seria, posiblemente con un potencial de visualización tan bueno como la próxima serie Acorn equipada con VIDC20s". El lanzamiento de Risc PC en 1994 demostró el sucesor de Acorn de Archimedes, a lo que State Machine respondió con un producto llamado ColourView, "un reemplazo completamente nuevo para las tarjetas gráficas State Machine G8 y G16 originales". 34;, que ofrece modos de pantalla compatibles con escritorio de 16 bits por píxel, con una versión modular también disponible para ClusterCard sin el búfer de fotogramas de 1 MB. Según los informes, la versión completa de la tarjeta estaba disponible para las máquinas de las series A300, A400, A5000 y A540.

Algo distinto de las mejoras gráficas generales, también se introdujeron varios productos para apoyar a la industria de la radiodifusión y otras aplicaciones de imágenes profesionales. A fines de 1990, Millipede Electronic Graphics anunció un producto de imágenes llamado APEX (Archimedes P3 Expansion) que presentaba "cuatro chips P3 (procesador de canalización de píxeles), junto con un procesador Arm3 que funciona a 27 MHz". Con soporte para "gráficos de calidad de transmisión a 32 bits por píxel", soporte de hardware para ventanas y sprites, enfatizando la combinación y manipulación de imágenes en tiempo real, el producto estaba dirigido a usuarios profesionales y tenía un precio acorde, con la versión que proporciona Se prevé que 4 MB de RAM cuesten £ 2750. Sin embargo, se llegó a un acuerdo de licencia con Acorn para "permitir que las funciones gráficas de Risc OS sean completamente emuladas". Como continuación de este producto anterior, Millipede ofreció un "totalmente nuevo Apex Imager" tarjeta de video a principios de 1994 con los cuatro chips personalizados, ARM3, FPA y 16 MB de RAM de video en un módulo de doble ancho que cuesta £ 3975, prácticamente sin cambios con respecto al precio del producto original de 1990. Este producto parece hacer amplio uso de dispositivos FPGA y ofrece numerosas funciones de entrada y salida de vídeo. El hardware de Apex fue utilizado por la solución de compresión y captura de video de Eidos, Thumper, que se ejecutó en una PC Risc y pudo procesar "video de resolución MPEG 1 a velocidad de cuadro PAL completa en tiempo real", considerado a principios 1995 como "el mejor digitalizador para nuestras necesidades en cualquier plataforma" por Eidos' Director general. Las soluciones de captura anteriores de Eidos usaban máquinas A540 con 8 MB de RAM.

Sonido y sonido

Arquímedes era capaz de producir sonido estéreo de ocho canales y 8 bits, siendo el chip controlador de video el responsable de la generación de sonido, con capacidades de acceso directo a la memoria para transmitir datos de audio de forma independiente al circuito de salida. Algunos usuarios intentaron omitir el circuito de filtrado de audio para mejorar el sonido del conector de audio externo.

Aritmética de coma flotante

Arquímedes no proporcionó soporte de hardware para la aritmética de punto flotante como estándar, pero el sistema fue diseñado para que se pudiera agregar uno, con una arquitectura de conjunto de instrucciones de coprocesador de punto flotante definida por Acorn para que los programas la usen. Acompañando a esto, un módulo de software proporciona una emulación de tal coprocesador, manejando estas instrucciones adicionales en software escrito usando instrucciones ARM convencionales. El coprocesador se describió como un "reducido" ARM con solo ocho registros disponibles en lugar de dieciséis, que ofrece instrucciones para transferir valores hacia y desde la memoria (admite representaciones decimales codificadas en binario simple, doble, doble extendida y empaquetada), para transferir valores entre la CPU principal y el coprocesador, para transferir información de estado del coprocesador, para realizar operaciones binarias y unarias sobre valores, y para realizar comparaciones.

En la primera generación de máquinas de las series Archimedes 300 y 400, solo la serie 400 tenía la capacidad de expansión adecuada para agregar una unidad de punto flotante (FPU) o un coprocesador, aunque el emulador era compatible con todos los modelos. La capacidad de expansión se mantuvo en la serie 400/1. La tarjeta de expansión FPU se entregó para la estación de trabajo R140 y la serie 400 en 1989, con un precio de £ 599 más IVA, y se basó en WE32206, con un "chip convertidor de protocolo" siendo usado para traducir entre el ARM y el WE32206. La tarjeta WE32206 también se ofreció para la tarjeta de expansión Springboard de Acorn para PC compatibles con IBM. Aunque Acorn esperaba que conectar el ARM a un chip FPU existente sería 'una ruta mucho más rápida' a la entrega de una solución de punto flotante basada en hardware que el desarrollo de un nuevo coprocesador, la complejidad involucrada en el desarrollo de la matriz de puerta personalizada responsable de la interfaz con el WE32206 fue aparentemente mayor de lo previsto, y tardó dos años en entregarse.

En general, las revisiones de la FPU no fueron entusiastas y señalaron que era poco probable que las afirmaciones de Acorn de una aceleración ocho veces mayor se lograran en un "programa práctico". Las operaciones de coma flotante produjeron aceleraciones que oscilaron entre cuatro y dieciséis veces la de un sistema básico basado en ARM2. Las pruebas algo más aplicadas demostraron aceleraciones para los programas de referencia de hasta ocho veces, alineándose con las afirmaciones de Acorn, pero contrastaron estas ganancias con los aumentos de rendimiento más amplios que se pueden lograr con una actualización de ARM3, que ofrece una velocidad cuatro veces más general. mejora. Centrándose en gran medida en la programación BÁSICA, un revisor concluyó que la FPU era "casi obsoleta" con la disponibilidad de la actualización ARM3. Otro admitió que algunos programas C, pero no todos, se beneficiarían de la FPU ya que "un buen programador evitará el uso de instrucciones de coma flotante si es posible", lo que sugiere que la estación de trabajo R140 de Acorn se beneficiaría más de la mejora. Sin embargo, los programas BASIC compilados con Archimedes BASIC Compiler lograron una aceleración de más de nueve veces para ciertos puntos de referencia, a diferencia de los que se ejecutan en el intérprete BASIC estándar cuyas rutinas de punto flotante evitan el uso de instrucciones FPU, por lo que no ofrecen mejoras de rendimiento reales con la FPU instalada..

Los modelos Archimedes basados en el procesador ARM3 admitían un "coprocesador aritmético" o "acelerador de coma flotante" conocido como FPA. Lanzado en 1993 para la estación de trabajo R260 y las máquinas A540 y A5000, con un precio de £ 99 más IVA, el dispositivo FPA, conocido específicamente como FPA10, se instaló en un zócalo dedicado en la tarjeta del procesador para el R260 y A540, o en un Zócalo de la placa base en el A5000. Ofreció un rendimiento máximo de 5 MFLOPS a 26 MHz. Los modelos compatibles oficialmente con FPA se introdujeron algún tiempo antes de la disponibilidad del dispositivo, y varias tarjetas de actualización ARM3 para modelos anteriores también se pusieron a disposición con un zócalo FPA en previsión de una eventual disponibilidad. La fabricación del dispositivo estuvo a cargo de GEC Plessey Semiconductors y se informó que se encontraba en "una etapa avanzada de producción" a principios de 1993. La disponibilidad seguía siendo incierta, y ARM publicó detalles técnicos que indicaban que el chip, con 134 000 transistores, supuestamente era "el circuito integrado más complejo de Arm hasta la fecha". y comparando su rendimiento en "alrededor de 4 MFLOPS" al coprocesador de punto flotante MIPS R3010, al tiempo que afirma una ventaja sustancial en el consumo de energía. Se dieron más detalles sobre el eventual lanzamiento del FPA10, indicando una frecuencia operativa de 26 MHz y un consumo de energía de 250 mW. La recepción de los principales productores de software, como Computer Concepts y Colton Software, fue cautelosa, ya que los productos del primero no utilizan instrucciones de coma flotante y, por lo tanto, no se benefician, y el segundo utiliza dichas instrucciones. pero indicando escepticismo acerca de cualquier beneficio significativo en el desempeño.

Las observaciones de las pruebas de FPA10 confirmaron que aplicaciones como Resultz y PipeDream 4 (ambos productos de Colton Software) y otras hojas de cálculo, aunque aparentemente se beneficiarían como aplicaciones de procesamiento de números, exhibieron "ninguna mejora notable en la velocidad", esto se atribuye a estas aplicaciones' evitación de cálculos innecesarios y la sobrecarga más significativa de dar servicio a una interfaz gráfica de usuario. Otros programas como Draw y ArtWorks, un producto de Computer Concepts, utilizaron sus propias rutinas aritméticas en lugar del emulador de punto flotante (FPE) y, como se anticipó, no pudieron aprovechar las instrucciones aceleradas de punto flotante. Sin embargo, varios programas gratuitos o de bajo costo transferidos desde otros sistemas, como POV-Ray, además de aplicaciones nativas seleccionadas como Clares' Ilusionista y Oak Solutions' WorraCAD exhibió mejoras sustanciales en el rendimiento del FPA con aceleraciones de entre cinco y diez veces. El intérprete Basic64 incluido con RISC OS, que era "mucho más lento que Basic V normalmente", el primero usaba el FPE y el segundo proporcionaba sus propias rutinas aritméticas de punto flotante, terminó siendo "ligeramente más rápido". 34; debido a aceleraciones observadas de alrededor de cuatro a alrededor de once veces, siendo las operaciones no trigonométricas las que más se benefician. Programas compilados por Intelligent Interfaces' Se informó que el compilador de Fortran ejecuta "algunas rutinas hasta 20 veces más rápido con el FPA10". El producto fue percibido como "buen valor" pero teniendo una utilidad restringida con la falta general de soporte en muchas aplicaciones, estas emplean sus propias rutinas y técnicas para intentar proporcionar una aritmética eficaz en la plataforma de hardware base, y una falta de incentivo entre los productores de software para ofrecer soporte sin un mercado lo suficientemente grande de usuarios que tengan instalado el FPA.

Con el FPA10 finalmente disponible, pero solo calificado para funcionar a 25 MHz, y con las actualizaciones de ARM3 entregadas a frecuencias tan altas como 35 MHz, se desarrolló una parte con mayor calificación, el FPA11, compatible con la operación de 33 MHz y aparentemente entregado en productos tales como una actualización de la tarjeta del procesador para el A540. Las actualizaciones de ARM3 también se produjeron con procesadores ARM3 de 33 MHz, pero a diferencia de sus contrapartes de 25 MHz que estaban disponibles con coprocesadores FPA10 ya instalados, estas tarjetas más rápidas no se suministraron con coprocesadores FPA11, quizás debido a problemas de disponibilidad con la parte más rápida.

Actualizaciones de ARM3

A principios de 1990, Aleph One introdujo una placa de actualización para los modelos de las series Archimedes A300 y A400 con el procesador ARM3 que había sido diseñado por Acorn pero VLSI Technology lo vendió de forma independiente. Aunque el ARM2 empleado por los modelos actuales podría ejecutarse a 20 MHz, solo se ejecutó a 8 MHz debido a limitaciones externas, como la velocidad del bus de datos y del "relativamente lento", pero en consecuencia, dispositivos RAM relativamente económicos en uso. El ARM3 incorporó una caché de datos e instrucciones combinadas en el chip de 4 KB, lo que aflojó tales restricciones externas y, por lo tanto, permitió que el procesador se ejecutara de manera productiva a la frecuencia elevada de 20 MHz. Con un procesador funcionando a esta velocidad más alta, se informó que el rendimiento general de una computadora con la actualización ARM3 era el doble que la de la máquina sin la actualización ("en promedio, los tiempos de ejecución se redujeron a la mitad"), con programas que funcionan la entrada/salida se beneficia bastante menos ("el peor de los casos de mejora del 30 por ciento"). Los modelos originales de las series A300 y A400, a diferencia de la serie A400/1, requerían una actualización a MEMC1a. Se reivindicó una compatibilidad del cien por cien con ARM2, y se proporcionó una función para deshabilitar la memoria caché en el chip y ralentizar el reloj a 8 Mhz para manejar el software que se ejecutaba demasiado rápido con ARM3 funcionando a toda velocidad, pero como originalmente siempre que el ARM3 no fuera compatible con la solución de coprocesador de punto flotante de hardware existente debido a la introducción de una interfaz de coprocesador diferente en el dispositivo, esta interfaz finalmente fue utilizada por el dispositivo FPA. La actualización se introdujo a un precio de 684,24 libras esterlinas, con el MEMC1a costando 57,50 libras esterlinas para aquellos usuarios que lo necesitaran.

A fines de 1991, Aleph One, en asociación con Atomwide y Watford Electronics, ofreció una actualización ARM3 para el A3000. Dado que el ARM2 se soldó directamente a la placa base en el A3000 mediante técnicas de montaje en superficie, la actualización tuvo que ser realizada por un servicio de ajuste, y los precios incluían la recogida por mensajería, el ajuste, las pruebas y la devolución en un plazo de cinco días laborables. Dado que el A5000 se lanzó con un ARM3 de 25 MHz instalado, estas placas de actualización A3000 llevaban un procesador que funcionaba a esta frecuencia más alta en relación con las actualizaciones anteriores. Originalmente, el producto Aleph One tenía un precio de 468,83 libras esterlinas, pero el anuncio de una placa por parte de Watford Electronics llevó a un precio reducido de 392,45 libras esterlinas. El producto de Watford tenía un precio de lanzamiento de £274,95.

Otros proveedores produjeron actualizaciones de ARM3. A fines de 1992, Simtec Electronics anunció una placa con un zócalo adicional para el dispositivo FPA, lo que permitió que las máquinas más antiguas se unieran al A540 y al A5000 para aprovecharlo potencialmente. En ese momento, los precios de las actualizaciones de ARM3 se habían reducido hasta el punto de que esta actualización de Simtec costaba solo £ 175 más IVA. Los competidores, incluidos IFEL y CJE Micros, siguieron el ejemplo de Simtec y anunciaron actualizaciones combinadas ARM3/FPA similares. Por el contrario, Aleph One declaró que el FPA 'no estará disponible por mucho tiempo todavía', lo que indica la búsqueda de 'una mejor solución basada en el nuevo chip Arm600 más un FPA'. Aparentemente, otros proveedores habían descartado productos similares basados en ARM600 en función del costo. En 1993, IFEL anunció más tarde una actualización ARM3 de 35 MHz basada en una cantidad limitada, aproximadamente 1500, de piezas disponibles con la clasificación adecuada, que tenían un paquete de cerámica cuyo volumen descartaba su uso en máquinas con espacio interno limitado, lo que hacía que la actualización fuera adecuada para A300., máquinas A400 o R140. Se estaba considerando una actualización combinada de ARM3/FPA con el ARM3 más rápido, aunque la falta de chips FPA con la calificación adecuada significaba que se proporcionaría un interruptor para cambiar manualmente la frecuencia del reloj entre 25 MHz y 35 MHz. Se estimó un precio objetivo de £ 199, incluido el IVA.

Antes de la disponibilidad de la FPA, Simtec redujo el precio de su placa combinada ARM3/FPA a £165 más IVA. La compañía también lanzó una "turbo RAM" actualización para máquinas basadas en ARM250 para proporcionar beneficios de rendimiento similares a una actualización ARM3, reemplazando la RAM con un tipo más rápido que luego permitió que el procesador se ejecutara a una frecuencia más alta, buscando así el enfoque alternativo para mejorar el rendimiento del sistema (aumentando tanto el procesador y la velocidad de la memoria) a la perseguida por las actualizaciones de ARM3 (introduciendo un procesador más rápido con caché). Con la actualización, se informó que el rendimiento de estas máquinas aumentó de 7 MIPS a 10 MIPS, en comparación con casi 13 MIPS para un ARM3 de 25 MHz. Al emplear una señal de reloj de 16 MHz, tal como lo concibió Acorn en el diseño del A3010, junto con dispositivos de RAM dinámica con un tiempo de acceso de 70 ns, la actualización proporcionó un total de 4 MB de RAM y una mejora del rendimiento del 40 por ciento. A diferencia de las actualizaciones de RAM estándar, la actualización turbo debía instalarse en una instalación adecuada, y el precio de la placa era ligeramente superior al de una actualización de RAM estándar de £ 129 más IVA. Un "súper turbo" Se revisó la versión de la placa con cristal de 20 MHz y dispositivos de RAM dinámica de 45 ns y aparentemente está disponible sujeta a la disponibilidad de los componentes, según se informa, logrando 12,25 MIPS.

Aleph One, después de haber fundado la industria de actualización de ARM3, descubrió que el aumento de la competencia de "seis u ocho empresas que realizan actualizaciones de Arm3" hizo bajar los precios hasta el punto de que "los márgenes cayeron y el mercado de Arm3 se vino abajo". Sin embargo, los ingresos de las actualizaciones de ARM3 permitieron a Aleph One continuar con el desarrollo de expansiones de módulos compatibles con IBM PC y, finalmente, la tarjeta de procesador de PC para Risc PC, que tienen "un contenido intelectual más alto que las actualizaciones de Arm3" y siendo más difícil de hacer para los competidores potenciales. Se indicaron planes para desarrollar una tarjeta de procesador PowerPC para Risc PC. No apareció la actualización de PowerPC para Risc PC ni la actualización anterior basada en ARM600 para la serie Archimedes, y Acorn abandonó los planes para combinar piezas ARM600 o ARM700 más nuevas con dispositivos FPA para proporcionar un rendimiento de punto flotante mejorado.

Las actualizaciones de ARM3 se produjeron durante varios años, pero la parte ARM3 se "descontinuó oficialmente" por su fabricante VLSI en 1996, los proveedores de actualizaciones como IFEL preveían escasez y no podían garantizar más suministros de dichos productos. La demanda de dichas mejoras, incluso en 1996, se informó como "estable" con escuelas que aún actualizan "lotes de viejas máquinas A300 y A400". Aún más tarde, en 1997, Simtec anunció un "lote especial" de actualizaciones ARM3 para las máquinas de las series A300 y A400 y el A3000, con un zócalo para el FPA10 de 25 MHz o el FPA11 de 33 MHz, y el primero se suministra ya instalado por un costo total del producto de £ 199 más IVA.

Módulos compatibles con IBM PC

Acorn planeó inicialmente producir un sistema compatible con PC de IBM en un módulo (módulo periférico), completo con un procesador 80186 (que funciona a 10 MHz) y soporte para unidades de disco. Las consideraciones posteriores de precios y competitividad llevaron a que el producto fuera archivado. Sin embargo, a fines de 1991, el proveedor de hardware Aleph One anunció un módulo de PC basado en un procesador Intel 80386SX de 20 MHz con capacidad de visualización VGA. Lanzado a principios de 1992, el podule equipado con 1 MB de RAM costaba 595 £, mientras que la versión de 4 MB costaba 725 £. Conocida como 386PC, la expansión era "en efecto, una PC dentro de su Arquímedes" cuya RAM se podía ampliar desde el mínimo de 1 MB, habiendo bajado el precio de esta configuración a 495 £ en el momento de su revisión, hasta el máximo de 4 MB, ofreciéndose también esta configuración a un precio reducido de 625 £. Un zócalo en la placa permitió instalar el coprocesador matemático 80387 para soporte aritmético de punto flotante de hardware, lo que costó £ 120 adicionales. La integración del sistema de PC involucró a Arquímedes proporcionando soporte de pantalla, teclado y disco. En la versión inicial, la aplicación 386PC suministrada pondría a Archimedes en modo de visualización dedicado y, por lo tanto, se haría cargo de la pantalla, pero las versiones posteriores prometían el funcionamiento de la PC en una ventana, al igual que el emulador de PC actualizado de la época. Los requisitos de memoria de pantalla eran de alrededor de 256 KB para MDA y CGA, mientras que EGA y VGA requerían otros 256 KB. Se instalaron puertos seriales y paralelos separados en la placa de expansión debido a las limitaciones de los puertos en las máquinas Archimedes existentes, pero también se planeó la integración con esos puertos para versiones posteriores del producto.

Watford Electronics, en asociación con "prolífico ex experto en hardware de Computer Concepts" Chris Honey, anunció un módulo de PC a principios de 1992, que efectivamente ofrecía "una PC independiente" dentro de la computadora host y potencialmente permitir que dos usuarios independientes tengan sus propios teclados y monitores, aunque el sistema de la PC sería accesible a través de una ventana de escritorio y tendría acceso a las particiones del disco duro RISC OS. Sin embargo, aparentemente este producto nunca se lanzó y sus diseñadores formaron posteriormente State Machine, productor de expansión de gráficos. A fines de 1992, Aleph One redujo el precio de la tarjeta basada en 386 en £100, también actualizó el procesador a una parte de 25 MHz e introdujo una tarjeta con un procesador Cyrix 486SLC de 25 MHz, con la nueva tarjeta conservando la combinación matemática. opción de procesador del producto anterior. El rendimiento declarado de esta nueva tarjeta fue aproximadamente el doble que el de la tarjeta basada en 386, pero solo '40 por ciento del rendimiento de un clon estándar de PC 486DX de 33 MHz'. Sin embargo, los controladores de Windows actualizados supuestamente permitieron que incluso la tarjeta basada en 386 superara el rendimiento gráfico de un clon basado en 486, empleando efectivamente al anfitrión Archimedes como una especie de 'acelerador de Windows'. Una revisión posterior moderó un poco tales afirmaciones, indicando un rendimiento de Windows 'no notablemente mejor que un clon promedio de PC 386SX no acelerado', aunque se esperaba que mejorara el soporte de aceleración, con controladores de dispositivo para varias impresoras láser de accionamiento directo también esperado. El producto tenía un precio de 495 libras esterlinas para la versión de 1 MB y 595 libras esterlinas para la versión de 4 MB, y se anticipaba una revisión futura del producto que admitiría hasta 16 MB de RAM.

En 1993, Aleph One colaboró con Acorn para producir versiones de las tarjetas de PC con la marca Acorn para usar con el A3020 y el A4000 que usaban un "sistema de expansión de minimódulos" distintivo. Las tarjetas 386SX y 486SLC de 25 MHz se ofrecieron en este perfil para brindar compatibilidad con DOS y Windows, con la marca PC386 y PC486, con un precio de £ 275 y £ 499 respectivamente. A fines de 1993, se actualizó el software suministrado y se anunciaron descuentos en los productos, lo que redujo los precios respectivos a £ 225 y £ 425. Acorn también ofreció paquetes del A4000 con un disco duro y cada una de las tarjetas. Coincidentemente en este momento, con la especulación sobre los futuros productos informáticos de Acorn, se informó que el gerente de marketing de productos de Acorn sugirió que dichos productos "tendrían un zócalo Intel vacío para que los clientes agreguen PC Dos y compatibilidad con Windows". 34;. Dichos comentarios fueron aclarados por el director técnico de Acorn, indicando que un "segundo procesador" era simplemente una opción en una arquitectura que soportaba múltiples procesadores. En última instancia, Acorn lanzaría la PC Risc con capacidades de procesador dual y compatibilidad con el uso de un procesador de PC 486 enchufable de bajo costo (£99 en adelante) u otras CPU. junto con un procesador ARM.

Las tarjetas de PC rediseñadas se lanzaron en 1994, introduciendo la opción de un procesador 486SLC2 de 50 MHz más rápido para duplicar el rendimiento con respecto a las tarjetas más rápidas existentes. Se pueden instalar hasta 16 MB de RAM de perfil SIMM y se agregó un controlador de disco duro local. El software suministrado también se actualizó para admitir Windows en una resolución de 800 x 600 en hasta 16 colores, y se disponía de compatibilidad con controladores de red opcionales para utilizar la tarjeta como cliente de Novell NetWare. y para Windows para Trabajo en Grupo 3.11. Los precios se mantuvieron similares a los modelos anteriores. El rendimiento informado fue mejor que el de la generación anterior de tarjetas, pero "aún lento en comparación con todas las PC modernas excepto las más básicas, pero ciertamente utilizable". Los puntos de referencia de usuarios de Windows calificaron el rendimiento como similar a un sistema rápido basado en 386SX o un sistema "estándar" Sistema basado en 386DX, con el procesador más rápido que arroja una calificación más favorable, pero con las pruebas de disco duro y gráficos que reducen la calificación general. Se informó que el uso de un disco duro instalado directamente en la tarjeta, usando su propia interfaz IDE dedicada, proporciona hasta diez veces el nivel de rendimiento del disco duro en relación con el uso del propio disco del sistema, pero el uso del almacenamiento en caché de SmartDrive el software hizo que cualquier diferencia de rendimiento resultante fuera marginal.

Procesamiento paralelo y de datos

Gnome Computing anunció a fines de 1989 una gama de módulos que brindan acceso a capacidades de procesamiento paralelo utilizando procesadores Inmos Transputer. Además de un "Adaptador de enlace" módulo para la interfaz con el hardware transputer externo, la "placa base TRAM" podule combinó la lógica de interfaz del Link Adaptor con el alojamiento de hasta cuatro "TRAM" (Transputer más módulos RAM), proporcionando un completo sistema de desarrollo basado en Arquímedes. También se ofreció una "placa base para transputadora" módulo con un T425 o T800 con hasta 8 MB de RAM. Se afirmó que un solo módulo con cuatro TRAM, cada uno con un procesador T800, brindaba 40 MIPS de rendimiento, con un hipotético 160 MIPS disponible en un Archimedes con cuatro ranuras para módulos.

Las capacidades de procesamiento de señales digitales fueron proporcionadas por la tarjeta DSP 56001 de Burden Neuroscience, desarrollada originalmente por el Burden Neurological Institute como hardware interno para usar junto con los sistemas Archimedes, pero comercializada por The Serial Port. Esta tarjeta se instaló como un módulo de ancho simple pero, inusualmente, necesitaba una configuración manual en lugar de identificarse en la computadora host. El módulo en sí ofrecía un procesador de señal digital Motorola 56001 de 32 MHz junto con 192 KB de RAM, dos convertidores de analógico a digital de 16 bits, dos convertidores de digital a analógico de 16 bits y capacidades de comunicación en serie. Un conector de 25 pines proporcionó los medios para conectar la placa con otro hardware. Se proporcionó un ensamblador, aunque, según se informa, esto requería el entorno de desarrollo de escritorio de Acorn para funcionar, y también se proporcionó software para interactuar con la placa, ver la memoria y registrar contenidos, y para visualizar rangos de memoria en tiempo real. Descrito como apropiado para "adquisición o salida de datos analógicos de alta velocidad" Al admitir el procesamiento de señales en tiempo real, el producto se consideró "un útil banco de pruebas de desarrollo 56001", que requería un cierto nivel de experiencia, pero también se consideró una buena relación calidad-precio a un precio de £ 449 más IVA.

CD-ROM y almacenamiento relacionado

La tecnología de CD-ROM se introdujo en la gama Archimedes en 1990 con el lanzamiento de la solución de CD-ROM de Next Technology para el A3000 y modelos anteriores de Archimedes. Combinando una interfaz SCSI y una unidad de CD-ROM y suministrada con un disco de muestra por un precio total de £ 995, la solución proporcionó un sistema de archivo para que los medios de CD-ROM estándar pudieran explorarse y leerse como cualquier otro tipo de disco. También se proporcionó una aplicación para reproducir pistas de audio en CD Audio y discos de formato mixto a través de la toma de auriculares de la unidad. La unidad en sí usaba un carrito para sostener los discos insertados en la unidad. Una limitación experimentada en el sistema operativo RISC fue con el contenido de varios títulos de CD-ROM, que a menudo estaban diseñados para MS-DOS y presentaban software exclusivo de DOS para ofrecer funciones de búsqueda y relacionadas con bases de datos. Next Technology pretendía remediar esta situación ofreciendo un servicio que permitía a los usuarios crear sus propios CD-ROM por alrededor de 300 libras esterlinas por disco, lo que llevó a la conclusión inicial de que las escuelas y los usuarios institucionales se beneficiarían del formato mucho más que los usuarios domésticos.

Dos años después de la introducción de los productos de CD-ROM, la adopción de la tecnología aún se encontraba en un "estado tentativo", con un gasto de 8 millones de libras esterlinas en equipos y unas 3000 unidades instaladas en el Reino Unido. escuelas. Los precios de las unidades habían caído significativamente, de alrededor de £ 1,000 a £ 300 y se esperaba una nueva caída a £ 200. Como una tecnología importante en la entrega de contenido multimedia, el enfoque había cambiado de simplemente usar CD-ROM como un medio de almacenamiento económico para grandes cantidades de gráficos y texto a las aspiraciones de proporcionar "gráficos de pantalla completa de alta calidad acoplados con sonido estéreo de alta fidelidad" en medios de CD, con el desafío principal identificado como capaz de entregar video comprimido que una computadora o una unidad podría descomprimir sin comprometer la calidad del video o introducir incompatibilidades entre diferentes fabricantes' productos

La solución de video de Acorn para sus propias computadoras fue el sistema Replay, que introdujo formatos de compresión y software asociado para reproducción y creación. Sin embargo, la tecnología laserdisc, que había sido utilizada varios años antes por Acorn para aplicaciones de video interactivo, especialmente en el Proyecto Domesday de la BBC, todavía se consideraba un 'rival prometedor'. a formatos de video basados en CD, habiendo finalmente "conseguido éxito en la capacitación multimedia" y para entonces "dirigido a entusiastas de videos caseros adinerados". Las reservas sobre la naturaleza de solo lectura de los discos CD-ROM también se consideraron un 'defecto hiriente', lo que llevó a los usuarios a considerar alternativas para un almacenamiento masivo conveniente, con unidades magneto-ópticas emergentes en este momento. No obstante, la adopción del CD-ROM se consideró inevitable, en particular dadas las ventajas del formato para almacenar grandes cantidades de texto y facilitar la búsqueda de dicho texto, y con iniciativas gubernamentales que ayudaron a poner a disposición unos 100 títulos para ambos. SO MS-DOS y RISC. La naturaleza de doble función de los medios y la capacidad de usar unidades para reproducir audio también hizo que tales productos fueran compras generalmente atractivas, particularmente para usuarios domésticos y con Photo CD también considerado como una atracción, aunque la introducción de Philips' CD-i y CDTV de Commodore se arriesgaron a un nivel de confusión en este mercado, además de presentar otro desafío en términos de compatibilidad para los propios productos y tecnologías de Acorn.

Acorn continuaría anunciando la compatibilidad con Photo CD en sus productos a principios de 1993, y las mejoras del sistema operativo y las aplicaciones se entregarían a fines de ese año. Si bien las capacidades de video y memoria de las máquinas Archimedes generalmente no pudieron aprovechar las profundidades de color más altas o los tamaños más grandes de las imágenes escaneadas en medios Photo CD, la introducción del hardware futuro de Acorn, que presenta la próxima generación de controlador de video de Se anticipó ARM y soporte para pantallas a color de 24 bits. La compatibilidad con los CD-ROM multisesión implicaba algunas actualizaciones de las interfaces SCSI existentes, así como el uso de unidades con las capacidades adecuadas, como la unidad de expansión multimedia propia de Acorn.

Capacidades de red

Arquímedes se lanzó con la previsión de instalar un módulo Econet opcional, siendo este módulo el mismo que el utilizado por la serie Master. Acorn introdujo la conectividad Ethernet con el lanzamiento de la estación de trabajo R140 Unix de la empresa, que también ofrece tarjetas de expansión para los modelos Archimedes. En 1992, Atomwide también introdujo tarjetas Ethernet para el bus de expansión tradicional Archimedes y para la ranura de expansión interna en el A3000. Ethernet podría usarse como un medio más rápido para las redes de estilo Econet existentes, o podría emplearse la pila de protocolos TCP/IP en su lugar. Acorn buscó introducir la funcionalidad Econet además de los protocolos de Internet con su conjunto de tecnologías Acorn Universal Networking (AUN).

Numerosos proveedores ofrecieron tarjetas de expansión Ethernet, como Ant Limited (a través de Atomwide), Digital Services, i-cubed, Oak Solutions y Risc Developments. Aunque son compatibles con AUN, algunas de las tarjetas ofrecen soporte para mejoras específicas del proveedor, como Oak Solutions' ClassNet y servicios digitales' Ganancia neta. Había otros enfoques de red disponibles, incluido el uso compartido de discos duros mediante un bus SCSI, y se implementaron tecnologías emergentes como el modo de transferencia asincrónica en la plataforma Acorn, especialmente en el producto Nexus de SJ Research.

Interfaz de BBC Micro y soporte de software ROM

Como una forma de ofrecer continuidad con BBC Micro y el puerto de usuario, el puerto de bus de 1 MHz y el puerto analógico que proporcionaba la gama anterior de máquinas, Acorn anunció un módulo de E/S en el lanzamiento de Archimedes, este equipado con el 6522 VIA incluido en la gama BBC, con la posibilidad de actualizar el módulo para proporcionar un puerto MIDI. También se anunció un módulo de ROM con la anticipación de que los usuarios que actualicen desde las máquinas anteriores elegirían adaptar sus ROM de aplicación e idioma en su nueva máquina, que se ejecutan bajo el emulador 6502 provisto con el sistema operativo.

A principios de 1988, Computer Concepts anunció su propio módulo de ROM/RAM que podía aceptar siete chips, cada uno con una capacidad máxima de 128 KB, que admitía el uso de la RAM instalada como "un sistema de archivo de disco RAM& #34; con respaldo de batería opcional para retener el contenido con la máquina apagada. La compañía también anunció la disponibilidad de su suite de productividad BBC Micro existente para usar con la pizarra. Acorn también lanzó sus módulos de ROM y E/S en la primera mitad de 1988. Otras empresas también ofrecieron expansiones de E/S, como Unilab I/O Box 3000 para el A3000 que proporcionó tres puertos de usuario, puerto analógico y bus de 1 MHz. puerto. HCCS y Morley Electronics suministraron módulos para el A3000 que proporcionaban puertos analógicos y de usuario, y el producto de Morley también ofrecía un conector de bus I2C aparentemente para el uso de periféricos posteriores de la empresa.

Lista de modelos

Modelo	Memoria (RAM)	Espacio de disco duro	Procesador de ARM (single core)	Fecha de lanzamiento	Precio minorista del Reino Unido en lanzamiento	Notas
BBC Archimedes 305	512 KB	—	ARM2	Julio de 1987	£799
BBC Archimedes 310	1 MB	—	ARM2	Julio de 1987	£875
BBC Archimedes 310M	1 MB	—	ARM2	Julio de 1987	£960	Incluye software de emulación de PC
Acorn Archimedes 410	1 MB	—	ARM2	Julio de 1987	£1,399	Anuncio pero no producido
Acorn Archimedes 440	4 MB	20 MB	ARM2	Julio de 1987	£2,299
BBC A3000	1 MB	—	ARM2	Mayo de 1989	£649	Este modelo fue el último microcomputador de marca BBC hasta la BBC Micro Bit
Acorn Archimedes 410/1	1 MB	(Interfaz ST506 en placa base)	ARM2	Junio de 1989	£999	Mejorado MEMC1A controlador de memoria sobre modelo 4x0 anterior
Acorn Archimedes 420/1	2 MB	20 MB ST506	ARM2	Junio de 1989	£1,099
Acorn Archimedes 440/1	4 MB	40 MB ST506	ARM2	Junio de 1989	£1,299	Mejorado MEMC1A controlador de memoria sobre modelo 4x0 anterior
Acorn R140	4 MB	47 MB ST506	ARM2	Junio de 1989	£3,500	Estación de trabajo RISC iX
Acorn Archimedes 540	4 MB (máximo 16 MB)	100 MB SCSI	ARM3	Junio de 1990	£3,444
Acorn R225	4 MB	—	ARM3	Julio de 1990	1.995 libras	Funcionamiento de red RISC iX
Acorn R260	8 MB	100 MB SCSI	ARM3	Julio de 1990	£3,995	Estación de trabajo RISC iX
Acorn A5000	1, 2, 4 o 8 MB	20 MB a 160 MB IDE	ARM3	Septiembre de 1991	£999 o £1,499	Procesador ARM3 de 25 o 33 MHz, lanzado con diversos submodels
Acorn A4	2 o 4 MB	40 o 60 MB IDE (2,5")	ARM3	Junio de 1992	£1,399 o £1,699	Modelo de cuaderno con procesador ARM3 reloj a 24 MHz, pantalla LCD de 640x480 grises
Acorn A3010	1 MB	—	ARM2/ARM250	Septiembre de 1992	£499	Los primeros modelos tenían una tabla de procesadores ARM2 mezzanine codificada "Adelaide"
Acorn A3020	2 MB	Opcional 60 MB (o 80 MB) IDE (2.5")	ARM250	Septiembre de 1992	£880	Precio incluido monitor de color
Acorn A4000	2 MB	80 MB IDE (3,5")	ARM250	Septiembre de 1992	£1115	Precio incluido monitor de color

También se produjeron, pero nunca se vendieron comercialmente:

• A500: 4 MB RAM, interfaz ST506, máquina de desarrollo Archimedes
• A680 y M4: 8 MB RAM, SCSI en placa base, máquinas de desarrollo RISC iX

Impacto

Una vista previa Personal Computer World de mediados de 1987 del Archimedes basada en el "Sistema de desarrollo A500" expresó su entusiasmo por el rendimiento de la computadora, que "se sintió como la computadora más rápida que he usado, por un margen considerable", lo que indica que el sistema merecía el éxito en el mercado de la educación y podría tener más éxito que los modelos anteriores de Acorn en el mercado empresarial, comparándose favorablemente con el Mac II o el IBM PS/2 80. El mismo escritor reflejó un entusiasmo similar en una vista previa del A310 de la revista Byte el mes siguiente. Sin embargo, la insatisfacción con la disponibilidad de aplicaciones esenciales, como la falta de un procesador de textos escrito específicamente para el sistema en su lanzamiento, y la experiencia de usuario incoherente presentada por las primeras aplicaciones, destacaron las deficiencias percibidas con el producto desde la perspectiva de los usuarios y posibles usuarios

Acorn había pronosticado ventas de 20 000 máquinas Archimedes para fines de 1987 y 120 000 para fines de 1988. Sin embargo, a mediados de 1988, solo se habían vendido 14 000 unidades. Un comentarista atribuyó tales ventas decepcionantes a la falta de soporte de software para el sistema, y señaló que Acorn no había invertido lo suficiente en la disponibilidad del software y que pocas empresas establecidas en el mercado de Acorn estaban entregando aplicaciones nativas. La estrategia de Acorn de encargar aplicaciones disponibles para otras plataformas, como First Word Plus y Logistix, se consideró "apenas innovadora" y que la plataforma necesitaba 'una inyección masiva de software nativo e innovador', tal vez por un Acornsoft revitalizado.

Con la llegada inminente de RISC OS para Archimedes, la cobertura posterior a principios de 1989 elogió el escritorio y las aplicaciones suministradas, y señaló que "RISC OS es todo lo que Archimedes' El escritorio original debería haber sido pero no lo fue, y esperaba futuras aplicaciones de Acorn y de terceros, solo lamentándose de que era "una pena que este entorno impresionante no estuviera en su lugar en el Arquímedes". 39; lanzamiento, pero aún no es demasiado tarde para llamar la atención. La introducción del A3000, lanzado con el sistema operativo RISC instalado, generó ventas mejores de lo esperado para Acorn, con un total estimado de 50,000 sistemas Archimedes y A3000 vendidos a fines de 1989.

A principios de 1991, se habían vendido 100 000 máquinas Archimedes, siendo la A3000 la computadora más vendida en las escuelas del Reino Unido, mientras que la Archimedes y la Master 128 de Acorn representaron el 53 % de las ventas en un período de ocho meses durante 1990, y con las máquinas de 32 bits "vendiendo más que la Master 128 por un factor de dos a uno". A mediados de 1992, se habían vendido 180.000 máquinas Archimedes, nuevamente debido a las fuertes ventas del A3000. Para 1994 y el lanzamiento de Risc PC, se habían vendido más de 300.000 máquinas Archimedes y la A3000 se había convertido en la cuarta computadora más vendida en el Reino Unido. Para el lanzamiento de la variante StrongARM J233 de Risc PC en 1997, se habían vendido más de 600 000 sistemas Archimedes, A-series y Risc PC.

El Archimedes se distribuyó en diversos grados fuera del Reino Unido. Según los informes, las consultas sobre la gama Archimedes se manejaron para EE. UU. y Canadá a través de Olivetti Canada, y Comspec se encargó de la distribución y el servicio en Canadá en asociación con Olivetti Canada. En Italia, el Arquímedes fue promovido y distribuido por G. Ricordi & C., por entonces una división de Olivetti, anteriormente designada como distribuidora exclusiva de Bellota en el país.

Rendimiento

Las afirmaciones originales de Acorn para el Archimedes señalaron un rendimiento de 4 millones de instrucciones por segundo (MIPS), que supuestamente equivalen a las instrucciones DEC VAX-11/750. Con el VAX-11/750 clasificado en 0.62 VAX MIPS, los 4 MIPS de Acorn se traducen crudamente en alrededor de < abarcan class="nowrap">2,5 VAX MIPS. Sin embargo, el modelo Arquímedes 310 de 8 MHz inicial logró una puntuación Dhrystone de 4901 (2,8 VAX MIPS), lo que ofrece un rendimiento competitivo frente a más costosas computadoras personales contemporáneas como la 16 MHz Compaq Deskpro 386 (con un precio de $ 6499 que incluye un disco duro de 40 MB), con Compaq logrando una puntuación de 3748 (2.1 MIPS VAX). (Un VAX-11/780 con VAX/VMS 4.2 produjo la puntuación de referencia de Dhrystone de 1757 correspondiente a 1 VAX MIPS, que también se usa para calcular las clasificaciones de MIPS para los resultados de referencia de Dhrystone 2.)

Este nivel de rendimiento convirtió a Archimedes en uno de los ordenadores domésticos más potentes disponibles a finales de los 80 y principios de los 90, con una CPU que superaba al Motorola 68000 que se encuentra tanto en las máquinas Amiga 500 y Atari ST más económicas como en las más caras. Macintosh y Amiga 2000. Aunque un 8 MHz 68000 tiene una calificación de rendimiento de alrededor de 1.2 VAX MIPS, el Amiga 1000 basado en 68000 según se informa, logró alrededor de 0.54 VAX MIPS cuando se comparó como sistema. En comparación, los sistemas basados en 8 MHz ARM2, como el BBC A3000, produjeron puntajes de referencia de Dhrystone que van desde 4728 (2.7 VAX MIPS) hasta 5972 (3.4 VAX MIPS), según la versión del sistema operativo y la configuración de la pantalla.

Con el tiempo, se entregarían mejoras de rendimiento para Archimedes y sus competidores. Por ejemplo, el modelo Compaq Deskpro 386/16 fue reemplazado en 1988 por un modelo 386/20 que ofrecía un rendimiento de CPU algo mejorado (alrededor de 3.4 VAX MIPS) y en 1989 por un 386/ 33 mejora aún más el rendimiento de la CPU (alrededor de 5.8 VAX MIPS). Los modelos Amiga actualizados también ofrecieron un rendimiento en constante mejora, con el Amiga 2500/20 que apareció en 1988 y el Amiga 2500/30 que apareció en 1989, estos entregaron aproximadamente 1.4 VAX MIPS y 2.8 VAX MIPS respectivamente, con un Amiga 2000 actualizado a un procesador 33 MHz 68030 logrando una calificación de rendimiento de alrededor de 3.0-3.6 VAX MIPS.

El creciente déficit de rendimiento en relación con la arquitectura x86 se redujo un poco con la introducción del ARM3 en 1990: un sistema Archimedes como el A410/1 actualizado para usar un 25 MHz ARM3 podría lograr una puntuación Dhrystone de 18367 (10,5 VAX MIPS), con el A5000 basado en ARM3 logrando 13,8 VAX MIPS, llegando a 15.0 VAX MIPS en su variante 33 MHz. Las actualizaciones de ARM3 fueron inicialmente bastante costosas, pero su precio disminuyó significativamente y estaban disponibles para todos los sistemas ARM2, incluso el A3000 relativamente económico. Por lo tanto, las máquinas basadas en ARM3 de Acorn, generalmente con un precio para usuarios comerciales o institucionales, se mantuvieron ampliamente competitivas. El A3010 de gama baja de Acorn, equipado con un procesador ARM250, fue capaz de ofrecer puntajes Dhrystone desde 5500 (3.1 VAX MIPS) hasta 8871 (5.0 VAX MIPS), siendo competitivo con los modelos Amiga actualizados como el Amiga 2500.

Con la transferencia del desarrollo de tecnologías ARM a ARM Limited como una compañía separada, las ventajas de rendimiento de las computadoras basadas en ARM de Acorn, mantenidas por la transición de ARM2 a ARM3, se erosionaron un poco a principios de la década de 1990 en relación a los competidores que usaban procesadores de proveedores establecidos como Intel y Motorola, a medida que llegaban gradualmente nuevos procesadores ARM que ofrecían ganancias de rendimiento más modestas que sus predecesores. Con ARM Limited enfocándose en las aplicaciones integradas, se observó que "el gran rendimiento líder que Arm2 y Arm3 alguna vez disfrutaron" sobre los procesadores Intel contemporáneos había terminado, al menos por el momento.

La introducción del 68040, y en particular la introducción del 80486 con su evolución posterior, puso a los modelos Archimedes basados en ARM3 en una desventaja de rendimiento cada vez mayor. Un Amiga 4000 con CPU 68040 (o un Amiga 2000 y 3000 adecuadamente actualizado) podría lograr un 18.7 - 23.3 VAX MIPS, mientras que los modelos Compaq Deskpro 486/25 y 486/33 lograron un 14.7 VAX MIPS y 19.2 VAX MIPS con CPU 80486 de 25 MHz y 33 MHz respectivamente, con la introducción de CPU 486DX2 en 50 MHz y 66 MHz durante 1992, elevando esto hasta alrededor de 30 VAX MIPS. Frente a dichas calificaciones de rendimiento, solo Risc PC 600 de Acorn (18,4 VAX MIPS a 21,8 VAX MIPS) equipado con un ARM610 La CPU podría responder. Sin embargo, en el momento de su presentación en 1994, dos años después de la incorporación informada del ARM610 en Apple Newton, dicho rendimiento ya había sido superado por modelos basados en Pentium como el Compaq Deskpro 5/66M Model 510 que ofrece 40.3 VAX MIPS.

Aunque Archimedes, emulando las instrucciones aritméticas de punto flotante en el software, logró resultados de referencia de Whetstone comparables con el producto Cambridge Co-Processor anterior de Acorn basado en la CPU NS32016 de 6 MHz con unidad de punto flotante NS32081, el El rendimiento aritmético de punto de Arquímedes fue bastante menos impresionante en comparación con los sistemas contemporáneos equipados con soporte de punto flotante de hardware, alcanzando un nivel de rendimiento "dentro de un factor de dos o menos" de sistemas IBM PC/AT equipados con una CPU 80286 y un coprocesador de coma flotante 80287. Ya en 1988, un sistema Compaq de 20 MHz con una CPU 80386 y un coprocesador 80387 lograría alrededor de 1800 KWhetstones o alrededor de 20 veces el rendimiento del ARM2 emulando instrucciones de punto flotante.. Se esperaba que la unidad de punto flotante (FPU) basada en WE32206 de Acorn, disponible para la serie A400 y R140, ofreciera beneficios de rendimiento diez veces mayores y, finalmente, se afirmó que ofrecía aumentos de velocidad ocho veces mayores. Esto dejó a los sistemas equipados con FPU ofreciendo alrededor de la mitad del rendimiento de los sistemas acelerados basados en 386.

El rendimiento declarado del Acelerador de coma flotante (FPA10) de Acorn, disponible para los sistemas Archimedes basados en ARM3, era originalmente de 5 MFLOPS, posteriormente se revisó a "alrededor de 4 MFLOPS" y es posible que aparentemente haya ha sido ampliamente competitivo con el MIPS R3010 (como afirma ARM) en algunos sistemas bajo pruebas comparativas, con un A5000 equipado con FPA10 que supuestamente logró alrededor de 4,3 MFLOPS, en comparación con varios sistemas basados en R3000/R3010 que lograron entre 5,4 y 9,7 MFLOPS. Sin embargo, a diferencia del R3010, anunciado en 1988 con índices de rendimiento reclamados de 4 MFLOPS para aritmética de doble precisión y 7 MFLOPS para aritmética de precisión simple, y disponible en productos para estaciones de trabajo el mismo año, el FPA10 finalmente se entregó en 1993, momento en el cual Se entregaron numerosos productos MIPS posteriores con un rendimiento cada vez mayor, lo que disminuyó la relevancia de las comparaciones con el R3010. Por ejemplo, el MIPS R4400, disponible desde 1992, logró alrededor de 26 MFLOPS cuando se comparó en los sistemas. En contraste con la situación competitiva en declive de ARM3, la combinación de ARM3 y FPA10 parecía bastante más competitiva con los sistemas 486DX2 introducidos a fines de 1992, estos clasificados en alrededor de 4 - 5 MFLOPS, pero un año después estos serían eclipsados por el rendimiento de los sistemas basados en Pentium a partir de 11 MFLOPS.

Educación

La gama ganó una cuota de mercado significativa en los mercados educativos del Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda. La considerable presencia de Acorn en la educación primaria y secundaria se había establecido a través de la ley de Arquímedes. predecesores, BBC Micro y BBC Master, con Archimedes complementando estos modelos anteriores para ver los productos de Acorn representando colectivamente más de la mitad de las computadoras instaladas en las escuelas secundarias a principios de la década de 1990.

En 1992, la cadena de supermercados Tesco inició su programa Computadoras para escuelas en asociación con Acorn, ofreciendo cupones por cada £25 gastados en las tiendas Tesco que se podían canjear por productos de software y hardware, incluidos sistemas informáticos completos., con esta campaña de promoción durante un período de seis semanas. Más de 15 000 escuelas se registraron para participar en el programa y se emitieron más de 22 millones de vales durante el período de la campaña, lo que sitúa el valor estimado de los productos distribuidos en más de £4,5 millones, aunque el valor real el valor de los productos distribuidos se informó más tarde como £3 millones. Tesco y Acorn repitieron el plan en 1993 sobre la base de la respuesta a la campaña del año anterior, distribuyendo software y hardware por un valor estimado de £6,5 millones a más de 11.000 escuelas, incluidas 7.000 computadoras, e incluso la introducción de computadoras Acorn en algunas escuelas por primera vez.

A pesar del beneficio para Acorn de expandir su base de clientes, los distribuidores y las empresas de software expresaron su descontento sobre los efectos del esquema, y surgieron anécdotas de renuencia a comprar equipos que podrían obtenerse de forma gratuita, lo que perjudicó los ingresos de los distribuidores. aunque el gerente de mercadotecnia de educación de Acorn argumentó que el efecto del esquema fue generalmente positivo y en realidad produjo oportunidades de ventas para los distribuidores. Un comentarista consideró que la inclusión de productos de software en el esquema era dañina tanto para las empresas cuyos productos aparecían, que "no obtenían suficientes ganancias de la transacción", como para aquellas cuyos productos no lo eran, al ver que los clientes potenciales eligen a sus competidores' "gratis" productos Al señalar que el esquema "no era puramente filantrópico", se expresó preocupación por el efecto en el mercado de Acorn y que las escuelas necesitaban "recurrir a organizaciones benéficas y trucos publicitarios para obtener las herramientas básicas para hacer el trabajo". En respuesta a tales críticas, los títulos de software independientes se eliminaron del esquema en 1994, que finalmente distribuyó productos a más de 10,000 escuelas, incluidas 4,000 computadoras, con un total de 15,000 computadoras entregadas durante los primeros tres años del esquema.

Después de que Tesco expandiera su presencia en Escocia a través de adquisiciones, el esquema de Tesco se extendió a Escocia por primera vez en 1995. Junto con las actualizaciones de la selección de productos destacados, se introdujo la posibilidad de guardar cupones no canjeados para canjearlos en la campaña de 1996. Al final de la campaña de 1996, se habían distribuido productos por un valor de £5,7 millones, y el plan había distribuido productos por un valor total de £25,9 millones, incluidas 26 000 computadoras Acorn en sus primeros cinco años.

A mediados y finales de la década de 1990, el mercado educativo del Reino Unido comenzó a alejarse de los productos de Acorn hacia los compatibles con PC de IBM, y Acorn y Apple establecieron una empresa conjunta, Xemplar, para comercializar estas empresas. productos en el sector de la educación como parte de una estrategia para mantener su cuota de mercado. A través de la participación de Xemplar en el programa Computers for Schools, los productos de Apple se presentaron por primera vez en la campaña de 1996. La participación de Xemplar continuó en los años siguientes, introduciendo capacitación en tecnología de la información para maestros en 1998 y tratando de ofrecer productos Acorn en la campaña de 1999 a pesar de la agitación en torno a Acorn, ya que la empresa buscaba alejarse del mercado de computadoras de escritorio, vendiendo posteriormente su participación en Xemplar a Apple. En 2000, Tesco cambió su socio en el programa Computers for Schools de Xemplar a RM plc.

Acorn realizó otras iniciativas de promoción hacia el sector educativo. El programa Acorn Advantage, lanzado en septiembre de 1994, ofrecía un plan de fidelización mediante el cual se acumulaban puntos a través de compras y se canjeaban por "recursos curriculares" que incluía elementos no informáticos, como instrumentos musicales y científicos, así como hardware informático. Varios socios comerciales participaron en el esquema, como Fina, que otorgó cupones con compras de gasolina que podrían canjearse por puntos, y Midland Bank, que donaría puntos a las escuelas que se unieran a su sistema bancario basado en escuelas Midbank. Una tarjeta de crédito Visa de la marca Acorn también generaría puntos Advantage para las escuelas nominadas.

Legado

Arquímedes fue utilizado por compositores de música y autores de partituras para ejecutar el software de escritura de partituras Sibelius.

Entre 1994 y 2004, los modelos de PC Archimedes y Risc se utilizaron como teleprompters en los estudios de televisión. El hardware era fácil de adaptar para el uso de transmisión de TV y más barato que otro hardware disponible en ese momento. Los modelos de Arquímedes se usaron en otras aplicaciones de transmisión comercial, incluida la programación y el control de la máquina de discos de CD para el canal de radio de transmisión satelital en la tienda de la cadena de supermercados Asda.

El rendimiento y la adaptabilidad de la gama Archimedes llevaron a que estas máquinas se utilizaran en diversas aplicaciones y soluciones para lugares de entretenimiento. Bitbopper de Tecnation utilizó digitalizadores de video, genlock y tarjetas MIDI en computadoras Archimedes 440, integrando entradas de audio y video bajo el control de un 'jockey ligero'. y producir productos audiovisuales a través de instalaciones de sistemas de entretenimiento en lugares, utilizando proyectores, pantallas y otros equipos de efectos. El sistema Prisma de Laser Grafx empleó máquinas Archimedes 440 y A5000 para controlar instalaciones de efectos láser en conciertos de música y clubes nocturnos. Se utilizó una gama de modelos de PC Archimedes y Risc para controlar varios aspectos de la experiencia de juego con etiquetas láser Quasar, que se introdujeron en una actualización de los sistemas conocida como Chromaburst, y posteriormente se reemplazó por una solución más conservadora que utiliza PC compatibles.