Belleza peligrosa
Belleza peligrosa es una película dramática biográfica estadounidense de 1998 dirigida por Marshall Herskovitz y protagonizada por Catherine McCormack, Rufus Sewell y Oliver Platt. Basada en el libro de no ficción La cortesana honesta de Margaret Rosenthal, la película trata sobre Verónica Franco, una cortesana de la Venecia del siglo XVI que se convierte en una heroína para su ciudad, pero luego se convierte en el objetivo de un Inquisición por parte de la Iglesia por brujería. La película cuenta con un elenco secundario que incluye a Fred Ward, Naomi Watts, Moira Kelly y Jacqueline Bisset. La película se estrenó como Un destino propio en algunas regiones y fue retitulada La cortesana honesta por su Lanzamiento de vídeo en el Reino Unido.
Trama
Veronica Franco es una joven aventurera, curiosa y un poco marimacho en Venecia. Su amor, Marco, que será senador como su padre, no puede casarse con ella porque su familia es demasiado pobre; en cambio, se casa con una mujer noble extranjera.
Paola, la madre de Verónica, hace planes para la seguridad financiera de su familia, ya que todavía requiere dotes para sus hijas menores y dinero para la comisión de su hijo. En lugar de ir a un convento, Paola sugiere que Verónica se convierta en cortesana, una prostituta culta y bien pagada, como su madre y su abuela antes que ella.
Al principio, a Verónica le repugna la idea, pero una vez que descubre que a las cortesanas se les permite el acceso a las bibliotecas y a la educación, la acepta tentativamente. Verónica, entrenada bajo la tutela de su madre, aprende cómo seducir a los hombres sutilmente, incluso desde lejos.
Verónica, que impresiona a los hombres poderosos de Venecia con su belleza, ingenio y compasión, rápidamente se gana la reputación de ser una cortesana de primer nivel. A Marco le resulta difícil adaptarse a su nueva esposa, que no se parece en nada a Verónica, y se pone celoso cuando Verónica toma a sus amigos y familiares como amantes.
El primo de Marco, Maffio, un bardo pobre que una vez fue eclipsado públicamente y luego rechazado por Verónica, la ataca por envidia. Tienen un duelo de palabras y de espadas, tras el cual Marco corre en ayuda de Verónica. Aunque Marco y Verónica reavivan su romance, ella se niega a dejar de ver clientes y aceptar su apoyo. Sin embargo, Verónica pasa mucho tiempo con Marco, descuidando sus negocios e ignorando las advertencias de su madre de que esa relación es peligrosa para ella.
Estalla la Cuarta Guerra Otomano-Venecia (1570-73) y la ciudad pide ayuda a Francia. Para asegurar una alianza militar, se anima a Verónica a seducir al rey de Francia, lo cual hace.
Al acusar a Verónica de disfrutar siendo una cortesana, Marco insinúa que debería haber rechazado al rey a pesar del riesgo para Venecia. Verónica señala que ella sacrificó su amor por el bien de la ciudad, mientras que él sólo lo hizo para proteger la posición política de su familia, por lo que Marco se va a la guerra enojado.
Al estar mejor conectada y educada que las mujeres nobles que quedaron atrás, Verónica es llamada para informarles sobre el progreso de la guerra. Pronto expulsada de la reunión, ella y su amiga noble tienen una conferencia privada, donde le piden que algún día entrene a su hija para ser cortesana. Verónica señala que al final no es mucho más libre, ya que tiene que hacer planes para mantenerse a sí misma en su vejez.
Mientras los venecianos luchan en el mar, una plaga azota la ciudad. Los fanáticos religiosos toman la guerra y la plaga como castigo por la degradación moral de la ciudad, y la casa de Verónica es puesta en cuarentena y casi saqueada por una turba. Marco regresa antes de que Verónica sea acusada y justo antes de que Paola muera a causa de la plaga.
Verónica es citada para comparecer ante la Inquisición acusada de brujería. Maffio, que ahora es monseñor, lidera las fuerzas contra Verónica y Marco lo acusa de tener una vendetta personal contra ella. Marco declara que si ella es culpable, entonces él, junto con muchos otros presentes, es su cómplice. Incluso cuando parece que la ejecutarán, Verónica se niega a nombrar a sus clientes. Marco avergüenza públicamente a los ministros y senadores venecianos haciéndoles admitir sus propios adulterios y pecados al presentarse en la asamblea. Desconcertado por la magnitud del pecado en la ciudad y reacio a atacar a tantos hombres poderosos, el Inquisidor retira los cargos de brujería.
Marco y Verónica fueron amantes el resto de sus días.
Reparto
- Catherine McCormack como Verónica Franco
- Rufus Sewell como Marco Venier
- Oliver Platt como Maffio Venier
- Fred Ward como Domenico Venier
- Naomi Watts como Giulia De Lezze
- Moira Kelly como Beatrice Venier
- Jacqueline Bisset como Paola Franco
- Jeroen Krabbé como Pietro Venier
- Joanna Cassidy como Laura Venier
- Melina Kanakaredes como Livia
- Daniel Lapaine como Serafino Franco
- Justine Miceli como Elena Franco
- Jake Weber como el rey Henry
- Simon Dutton como Ministro Ramberti
- Grant Russell como Francesco Martenengo
- Carla Cassola como Caterina
- Ralph Riach como Lorenzo Gritti
- Tim McMullan como Zealot
- Richard O'Callaghan como Zealot
Recepción
La película se estrenó en versión limitada el 20 de febrero de 1998 con críticas mixtas pero en su mayoría positivas, recibiendo una calificación del 69% en el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes. Roger Ebert del Chicago Sun-Times le otorga 3 1/2 estrellas y elogia a los escritores, señalando que "pocas películas han sido contadas tan deliberadamente desde el punto de vista de una mujer". ....La mayoría de las películas están hechas por hombres y muestran a mujeres cautivadas por los hombres. Esta película lo sabe mejor." Jack Mathews del Los Angeles Times lo describió como "a la vez bendecido y maldecido por la inspiración".
En su lanzamiento inicial, Dangerous Beauty se presentó en sólo 10 salas, aunque le fue bien, ganando 105.989 dólares (un promedio por sala de 10.599 dólares en diez salas). Dangerous Beauty finalmente se estrenó en 313 salas y recaudó 4,5 millones de dólares en Estados Unidos.
Versiones escénicas
Una versión musical teatral de la película se estrenó el 25 de julio de 2008 en el Teatro Ethel M. Barber de la Universidad Northwestern. El musical presenta libro y versos de Jeannine Dominy (la guionista de la película), letra de Amanda McBroom y música de Michele Brourman bajo la dirección de Sheryl Kaller. Otra versión musical de Dangerous Beauty se estrenó en el Pasadena Playhouse en febrero de 2011, protagonizada por Jenny Powers como Veronica Franco y James Snyder (actor) como Marco Venier.
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