Belladona de la tristeza

Belladonna of Sadness (Japonés: 哀しみのベラドンナ, Hepburn: Kanashimi no Beradonna) es una película de animación surrealista japonesa para adultos de 1973 producida por el estudio de animación Mushi Production y distribuida por Nippon Herald Films. Es la tercera y última entrega de la trilogía de Animerama orientada a adultos de Mushi Production, después de Las mil y una noches (1969) y Cleopatra (1970). Sigue la historia de Jeanne, una campesina que hace un pacto fáustico con el diablo después de ser violada por la nobleza local la noche del día de su boda.

Aunque su estreno inicial fue un fracaso comercial y provocó la quiebra del estudio, la película fue considerada una película de culto en años posteriores. Es notable por su imaginería erótica, religiosa, violenta y psicodélica, y aborda temas como la misoginia, la opresión feudal, la depravación moral, la rebelión y la caza de brujas.

Jeanne y Jean son recién casados en un pueblo rural de la Francia medieval. En la noche de bodas, Jeanne es brutalmente violada en grupo durante un ritual de desfloración por el barón local y sus cortesanos. Ella regresa aterrorizada junto a Jean, y él intenta calmarla diciéndole que pueden empezar de nuevo desde ese momento. Sin embargo, poco después de abrazarse, Jean estrangula a Jeanne hasta dejarla inconsciente. Angustiado y avergonzado, huye fuera de su casa.

Esa noche, Jeanne comienza a tener visiones de un espíritu con cabeza fálica que le promete poder. El espíritu le dice que la escuchó pedir ayuda y que puede crecer tan grande y poderoso como ella quiera. Como resultado, la fortuna de la pareja aumenta mientras la hambruna golpea al pueblo y el barón aumenta los impuestos para financiar su esfuerzo bélico. Jean, agotado por su vida de trabajo servil, es ascendido al papel de recaudador de impuestos, pero el barón le corta la mano como castigo cuando no puede extraer suficiente dinero del pueblo, dejándolo miserable y borracho.

El espíritu visita a Jeanne una vez más (habiendo crecido en tamaño) y la viola a cambio de más riquezas. Aunque ella entrega su cuerpo, da fe de que su alma todavía pertenece a Jean y a Dios. Poco después, Jeanne pide un gran préstamo a un usurero y se instala en el mismo negocio, convirtiéndose finalmente en el verdadero poder en el pueblo. El barón regresa victorioso de su guerra, y su esposa, envidiosa del respeto y la admiración que recibe Jeanne, la llama bruja y pone a los aldeanos en su contra. Huyendo de la multitud, Jeanne intenta regresar a casa, pero él se niega a abrir la puerta y ella es asaltada.

Esa noche, cuando los soldados vienen a arrestarla, huye al bosque cercano. En el desierto, finalmente hace un pacto con el espíritu, que se revela como el Diablo. Se le otorgan poderes mágicos y regresa para descubrir que el pueblo ha sido infectado con la peste bubónica. Jeanne usa sus poderes para crear una cura para la enfermedad y el pueblo acude en masa a ella en busca de ayuda. Habiendo ganado su favor, Jeanne preside ritos orgiásticos entre los habitantes del pueblo.

Un paje que se enamora de la esposa del barón le ruega a Jeanne que lo ayude a seducirla. Ella le da una poción de amor que hace que la esposa del barón acepte sus avances, pero el barón descubre a su esposa durmiendo con el paje y los mata a ambos. Perturbado por el poder de Jeanne, el barón envía a Jean a invitarla a una reunión. La pareja se reconcilia y Jeanne acepta la invitación. A cambio de compartir su cura para la peste, el barón ofrece convertir a Jeanne en la segunda noble más alta del país, pero ella se niega, diciendo que desea apoderarse del mundo entero.

Enfadado por su negativa, el barón ordena quemar a Jeanne en la hoguera. Jean es asesinado por los soldados del barón cuando intenta tomar represalias, lo que enfurece a los habitantes del pueblo. Mientras queman a Jeanne, los rostros de las mujeres del pueblo se transforman en el de Jeanne, cumpliendo la advertencia de un sacerdote de que si una bruja es quemada mientras su orgullo está intacto, su alma sobrevivirá y se propagará para influir en todos los que la rodean. Siglos después, la influencia del espíritu de Jeanne inició la Revolución Francesa.

• Aiko Nagayama como Jeanne
• Katsutaka Ito como Jean
• Tatsuya Nakadai como el diablo
• Masaya Takahashi como Milord
• Shigako Shimegi como Milady
• Masakane Yonekura como sacerdote católico
• Chinatsu Nakayama como Narrator

Belladonna of Sadness está dirigida y coescrita por Eiichi Yamamoto e inspirada en el libro de no ficción de 1862 de Jules Michelet La Sorcière. Es la única película de la trilogía Animerama que no fue escrita ni codirigida por Osamu Tezuka (abandonó la película durante las primeras etapas en 1971 para concentrarse en su manga, y su contribución en la etapa conceptual no está acreditada). Belladonna también tiene un tono más serio que las dos primeras películas de Animerama, más cómicas. Según Jason DeMarco de Paste Magazine, sus imágenes consisten principalmente en pinturas fijas distribuidas en forma horizontal "con ocasionales explosiones expresivas de color y movimiento esparcidas por todas partes". Jasper Sharp, de Midnight Eye, también observó que sus imágenes, diseñadas por el ilustrador Kuni Fukai, se asemejan a las de pintores modernistas y Art Nouveau como Gustav Klimt, Aubrey Beardsley, Odilon Redon, Alphonse Mucha, Egon Schiele y Félicien Rops. La producción de la película duró de 1967 a 1973. La película fue un fracaso comercial y contribuyó a la quiebra de Mushi Pro a finales de año. La película se presentó en el 23º Festival Internacional de Cine de Berlín.

La película se estrenó en algunos países de Europa continental y en Japón, y se proyectó en varias ocasiones en Estados Unidos, incluso en 2009, y se sometió a una restauración digital en 4K para su estreno en cines en mayo de 2016. En agosto de 2016, Hat & Beard Press publicó un libro complementario que contiene ilustraciones, escenas descartadas del guión, fotogramas de la película y entrevistas con el personal.

La restauración se proyectó el 10 de julio de 2015 en un preestreno en Japan Cuts, y luego se proyectó el 24 de septiembre en el Fantastic Fest de Austin antes de su presentación en cines a partir del 6 de mayo de 2016 en la ciudad de Nueva York y San Francisco.

Debido a la oscuridad de la película, varias fuentes indican que su duración oscila entre 86 y 93 minutos. Cinelicious Pics aclaró en mayo de 2016 que su restauración de 86 minutos representaba la duración correcta, diciendo que esta duración se había reducido aproximadamente ocho minutos para un relanzamiento fallido en Japón en 1979 (con la adición de la breve toma final de la pintura de Eugène Delacroix La libertad guiando al pueblo, que no estaba en la versión original, pero Cinelicious la dejó en la versión restaurada). Cinelicious restauró el metraje censurado de la única copia de lanzamiento de 35 mm sobreviviente de la versión completa en Cinematek en Bélgica, que aceptó hacer un escaneo 4K de las secciones faltantes de su copia. Ha recibido críticas generalmente favorables de los críticos de cine contemporáneos.

Discotek Media adquirió la licencia de la película en 2023 y la lanzó en Blu-ray 4K Ultra HD el 28 de mayo de 2024.

Belladonna of Sadness tiene un índice de aprobación del 90% en el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes basado en 41 reseñas, con una calificación promedio de 7.80/10. El consenso crítico del sitio dice: "Belladonna of Sadness tiene más que suficiente arte visual brillante para mantener al público embelesado incluso cuando el alcance narrativo de la película excede ligeramente su alcance". En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 70 sobre 100 basada en 12 reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables".

En 2016, Charles Solomon, del diario Los Angeles Times, reseñó la película, calificándola de anticuada para los estándares actuales y diciendo que "parece explotadora y misógina 43 años después".

• Lista de películas de largometraje animado

• Belladona de la tristeza en IMDb
• Belladonna of Sadness (film) en la enciclopedia de Anime News Network
• trailer de cine en YouTube
• Original trailer japonés en YouTube