Bélgica en el largo siglo XIX

En la historia de Bélgica, el período de 1789 a 1914, denominado el "siglo XIX largo" por el historiador Eric Hobsbawm, incluye el final del dominio austríaco y períodos de ocupación francesa y holandesa de la región, lo que llevó a la creación del primer Estado belga independiente en 1830.

En los años previos a 1789, el territorio hoy conocido como Bélgica se dividió en dos estados, llamados los Países Bajos austríacos y el Príncipe-Obispado de Lieja, los cuales formaban parte del Sacro Imperio Romano Germánico. El área fue capturada por los franceses durante las guerras revolucionarias francesas y se incorporó a la Primera República francesa desde aproximadamente 1794 hasta 1815. Después de la derrota final de Napoleón en 1815, el Congreso de Viena agregó el territorio de Bélgica al Reino Unido de los Países Bajos.

En 1830, con la revolución belga, las provincias belgas declararon su independencia, pero finalmente la obtuvieron en 1839. A partir de 1885, la creación de una colonia personal por parte del rey Leopoldo II, el Estado Libre del Congo, provocó una protesta internacional por los abusos contra los derechos humanos y obligó a el estado belga para anexar la región en 1908, formando el Congo Belga. En 1909, después de la muerte de su tío, Alberto I comenzó su reinado, que duró hasta 1934. A pesar de declararse neutral, Bélgica fue invadida por el Imperio Alemán en agosto de 1914, comenzando la participación del país en la Primera Guerra Mundial.

El "largo siglo XIX" vio profundos cambios culturales y económicos en Bélgica. La Revolución Industrial, que comenzó a tener efecto en Bélgica durante el período del dominio francés, transformó la economía de la región a lo largo del período. En 1914, Bélgica fue reconocida como uno de los países más densamente industrializados de Europa, con notables industrias manufactureras y de extracción de carbón.

Al comienzo del período, el francés era el idioma dominante y el único aprobado para su uso en asuntos legales y gubernamentales; sin embargo, Bélgica se convirtió oficialmente en bilingüe en 1870 y el holandés fue reconocido oficialmente como un idioma igual al francés en asuntos legales en 1898..

Aspectos generales

Geografía y demografía

El territorio de Bélgica varió poco durante el período. La frontera de Bélgica con los Países Bajos era casi la misma que se había creado después de la revuelta holandesa a principios del siglo XVII, y su frontera occidental era casi la misma que la de las entidades políticas del siglo XVIII, los Países Bajos austriacos y el Príncipe-Obispado de Lieja.. Fue solo después de la anexión francesa de 1795 que el territorio se convirtió en una sola entidad. En la década de 1830, los revolucionarios belgas buscaron crear un estado independiente dentro de las fronteras de las nueve provincias que se habían establecido bajo la ocupación francesa y terminaron con los roles tradicionales de los pequeños ducados, principados y condados que tradicionalmente habían sido las unidades territoriales básicas.Aparte de Zeelandic Flandes, parte de Luxemburgo y el norte de Limburgo, que fueron cedidos a los holandeses para compensar la pérdida del resto del territorio, el contorno de Bélgica en 1914 era prácticamente idéntico al establecido por los franceses en 1795. El tres territorios cedidos tenían un total de 300.000 habitantes en ese momento.

La mitad norte de Bélgica, que llegaría a conocerse como Flandes, era una zona principalmente agrícola que contenía el importante puerto de Amberes, la ciudad de Gante y la capital, Bruselas. En la mitad sur, que se conocería como Valonia, varios pueblos y ciudades más pequeños a lo largo del valle de los ríos Sambre y Meuse, el sillon industriel ("valle industrial"), se convirtieron en el foco de la industrialización. En el oeste del valle, alrededor de Charleroi, estaba el Pays Noir ("País Negro"), que albergaba importantes depósitos de carbón. En el sureste de Bélgica, a lo largo de la frontera con Luxemburgo y Prusia (más tarde Alemania), se encontraba la región agrícola y boscosa conocida como las Ardenas.

En 1784, la población de Bélgica era de 2,6 millones, y solo el 25 por ciento vivía en ciudades. Durante el siglo XIX, la población se expandió y urbanizó. Entre 1830 y 1875 la población de Bruselas creció de 100.000 a 180.000, y en 1910 la población del área metropolitana se elevó a 750.000. La población de Bélgica era casi universalmente católica romana, aunque los movimientos de libre pensamiento como la masonería también eran populares entre los intelectuales y las clases medias urbanas.

A lo largo del "largo siglo XIX", como destino común de los refugiados políticos, Bélgica fue el hogar de importantes comunidades de emigrados, particularmente en Bruselas. A partir de 1871, muchos de los Comuneros de París huyeron a Bruselas, donde recibieron asilo político. El político de extrema derecha, el general Georges Boulanger, llegó en 1889. Otros exiliados notables que vivían en Bélgica incluyeron al escritor Victor Hugo y al teórico Karl Marx.

Idioma

Mientras tenían el control de Bélgica, Francia y los Países Bajos intentaron tomar algunas medidas para fomentar la asimilación de sus idiomas nacionales, pero en ninguno de los casos su gobierno duró lo suficiente como para que cualquiera de los idiomas se arraigara por completo en la región o para que los dialectos locales fueran desplazados..

En 1846, el 57 por ciento de los belgas hablaban dialectos del holandés o flamenco como idioma principal, mientras que el 42 por ciento hablaba dialectos del francés, como el valón, el picardo o el gaumais. Menos del uno por ciento de la población hablaba alemán. En todo el país, la aristocracia y las clases medias hablaban francés, a menudo como segundo idioma, y ​​el francés era el idioma del sistema legal y del gobierno. Hubo una gran variación en los acentos, la ortografía y la gramática en todo el país, particularmente en Flandes, donde los dialectos regionales eran casi incomprensibles para los de otras regiones.

En Bruselas, situada en un área predominantemente de habla holandesa, el 38 por ciento hablaba francés en 1842 mientras que el 61 por ciento hablaba holandés; muchos residentes hablaban dialectos como Marols en lugar de los idiomas estándar. Al final del período, el cambio social y la inmigración interna de Valonia contribuyeron a la creciente importancia del francés en Bruselas.

Períodos

Dominio austríaco y el Príncipe-Obispado de Lieja

En 1789, el área de la actual Bélgica se dividió en dos entidades políticas gobernadas de forma independiente, ambas parte del Sacro Imperio Romano Germánico. Los Países Bajos austríacos, que incluían la mayor parte del territorio de la actual Bélgica, existían desde el final de la Guerra de Sucesión española en 1714, cuando la monarquía de los Habsburgo anexó la sección llamada Países Bajos españoles de la rama española de la casa.. Los principados, ducados y condados tradicionales que sobrevivieron a la Edad Media conservaron una gran autonomía regional. La economía de los Países Bajos austriacos se desarrolló poco, ya que sus estados vecinos impusieron altos aranceles a la exportación y el puerto de Amberes permaneció bloqueado por los holandeses.Aunque los ideales de la Ilustración se desarrollaron entre la burguesía urbana, la mayoría de la población desconfiaba de la educación y era extremadamente conservadora políticamente. La iglesia católica fue particularmente influyente, a pesar de los intentos del emperador José II de reducir su poder.

El Príncipe-Obispado de Lieja era un pequeño estado eclesiástico que existía desde el siglo X. Fue gobernado por una línea de príncipes-obispos. En la década de 1780, la capital del estado, Lieja, era la ciudad más grande de Bélgica. El príncipe-obispado no era un solo país continuo, sino que constaba de varias islas de territorio rodeadas por los Países Bajos austríacos. Una de las regiones industriales más importantes de la época, el príncipe-obispado era conocido por sus exitosas industrias de lana, armamento y minería del carbón, y comerciaba ampliamente.El estado estaba teóricamente gobernado por el acuerdo de los Tres Estados (el clero, la nobleza y los plebeyos), pero desde 1684, los funcionarios fueron elegidos por 16 cámaras separadas, cada una compuesta por nobles adinerados y miembros de gremios elegidos de por vida. Muchos grupos no estaban representados, incluida la burguesía, los industriales y el bajo clero. La expansión de la Ilustración, que se hizo popular en Lieja en el siglo XVIII, generó más descontento con el sistema político.

Revoluciones de 1789

El 18 de agosto de 1789, pocos meses después del inicio de la Revolución Francesa, estalló una revolución en el Príncipe-Obispado de Lieja. En una reunión en el ayuntamiento, el demócrata Jean-Nicolas Bassenge pidió la restitución de dos alcaldes populares que habían sido destituidos por el príncipe-obispo. Los revolucionarios irrumpieron en la ciudadela de la ciudad y obligaron al príncipe-obispo Constantin-François de Hoensbroeck a ratificar los nombramientos.El príncipe-obispo accedió, pero huyó del principado hacia Trier unos días después. Con la partida del príncipe-obispo, los revolucionarios declararon a Lieja una república. Apenas veinte días después de que se aprobara en Francia la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, se presentó en Lieja un documento casi idéntico que declaraba a todos los ciudadanos iguales ante la ley y proclamaba la libertad de pensamiento y de expresión. A pesar de que los revolucionarios defendieron su caso, la Dieta del Sacro Imperio Romano Germánico condenó la revolución y ordenó la restauración del antiguo régimen. El ejército de Lieja fue finalmente derrotado por los austriacos, que volvieron a ocupar la ciudad en enero de 1791. El Príncipe-Obispo fue restituido.

En los Países Bajos austriacos, estalló una revuelta populista llamada Revolución de Brabante en 1789 como resultado de las supuestas injusticias del régimen austriaco. Las reformas liberales del emperador José II enojaron particularmente a los católicos, que temían una mayor disminución de la influencia de la iglesia, mientras que para algunos sus políticas no habían sido lo suficientemente radicales o liberales. La lucha comenzó en octubre de 1789 cuando un ejército patriota emigrado en la vecina República Holandesa invadió el país y derrotó a los austriacos en Turnhout. El ejército emigrado logró expulsar a las fuerzas austriacas de todo el territorio excepto Luxemburgo. Se formó una confederación suelta de estados en la región como los Estados Unidos Belgas. El uso de la palabra "Bélgica"La revolución fue de carácter conservador, no buscó crear un orden social o religioso radicalmente diferente. Una vez establecidos, los revolucionarios se dividieron en facciones políticas. Los liberales vonckistas, dirigidos por Jan Frans Vonck, fueron finalmente denunciados y obligados a exiliarse por sus rivales conservadores, los estatistas, dirigidos por Henri Van der Noot. Los revolucionarios de Brabante fueron finalmente derrotados por las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico, que ocuparon Bruselas en diciembre de 1790.

Tras el aplastamiento de las dos revoluciones, varios revolucionarios de Brabante y Lieja se reagruparon en París, donde formaron el Comité conjunto de Belgas y Liégeois Unidos (Comité des belges et liégeois unis), que unió a los revolucionarios de ambos territorios por primera vez. Se reclutaron tres cuerpos belgas y una legión de Lieja para continuar la lucha de los franceses contra los austriacos.

Dominio francés

A raíz de la ejecución del rey Luis XVI, la Francia revolucionaria fue atacada por fuerzas prusianas y del Sacro Imperio Romano Germánico de los Países Bajos austríacos. Aunque los franceses derrotaron al ejército austríaco en la Batalla de Jemappes en 1792 y ocuparon brevemente los Países Bajos austríacos y el Príncipe-Obispado de Lieja, fueron expulsados ​​​​por un contraataque austríaco en la Batalla de Neerwinden al año siguiente. En junio de 1794, las tropas revolucionarias francesas expulsaron a las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico de la región por última vez después de la Batalla de Fleurus. El gobierno francés votó para anexar formalmente el territorio en octubre de 1795 y se dividió en nueve departamentos provinciales dentro de Francia.

El dominio francés en la región estuvo marcado por la rápida implementación y extensión de numerosas reformas que se habían aprobado en la Francia posterior a la Revolución desde 1789. La administración se organizó según el modelo francés, con selección meritocrática. También se introdujeron la igualdad jurídica y el laicismo estatal.

La importante Universidad de Lovaina fue disuelta y refundada sin su estatus religioso. En Lieja, los lugareños de inspiración jacobina derribaron la catedral medieval de San Lamberto. Se alentó activamente el uso del idioma francés y se prohibieron las publicaciones en holandés mientras el gobierno intentaba integrar el territorio en Francia, dejando un legado duradero. Contingentes de revolucionarios belgas habían servido en el ejército francés desde 1792, pero después de la ocupación, el servicio militar obligatorio se extendió a los belgas, 160.000 de los cuales fueron obligados a incorporarse al ejército francés en 1813. La política fue extremadamente impopular y una insurrección conocida como la La Guerra de los Campesinos estalló en Flandes Oriental y las Ardenas en 1798 en respuesta. La revuelta, que se extendió rápidamente, fue reprimida rápida y violentamente por los franceses.Bajo Napoleón, se implementó el Código Napoleón, que formaría la base de todos los futuros códigos legales belgas.

El período de dominio francés coincidió con el inicio de la Revolución Industrial en Bélgica. El estado francés alentó el uso de técnicas de producción mecánica. El gobierno alentó particularmente la industrialización de las industrias belgas de uso militar, como las fundiciones de cañones en Lieja.

A medida que cambiaba el curso de las guerras napoleónicas, el territorio fue invadido por fuerzas rusas y prusianas. Después de la derrota y el exilio de Napoleón en 1814, los Países Bajos del Sur fueron ocupados conjuntamente por austriacos, prusianos y holandeses. En un intento por fortalecer su posición en Bélgica, los austriacos comenzaron a reclutar una legión belga de infantería, caballería y artillería, que se fusionó con el ejército holandés. La Campaña de los Cien Días, lanzada por Napoleón después de escapar del exilio, se libró en gran parte en Bélgica a principios de 1815, y la derrota final de Napoleón en la Batalla de Waterloo ocurrió a pocos kilómetros de Bruselas.

Regla holandesa

Después de la derrota total de Napoleón en 1815, el Congreso de Viena fusionó el territorio francés en Bélgica con los Países Bajos para formar el Reino Unido de los Países Bajos como estado tapón contra los franceses. Fue gobernado por Guillermo I de Orange. La sinergia de combinar los centros de fabricación en Bélgica con los importantes puertos de exportación en los Países Bajos fomentó el crecimiento de los centros metalúrgicos y de fabricación de telas industriales en Valonia. Deseoso de promover también el desarrollo económico de las provincias del sur, Guillermo I fundó la Société Générale des Pays-Bas en 1822 para proporcionar a las empresas capital para invertir en maquinaria. La Sociedad Generalsirvió como una fuerza impulsora detrás de la industrialización belga en el siglo XIX, y en su apogeo controló grandes sectores de la economía nacional. Guillermo I también alentó la creación de instalaciones educativas en las Provincias del Sur, fundando la Universidad Estatal de Lovaina, la Universidad de Lieja y la Universidad de Gante en 1817.

El período de dominio holandés vio una creciente hostilidad entre las provincias belgas católicas y los holandeses predominantemente protestantes. Las provincias belgas también se quejaron de que estaban subrepresentadas por el sistema de gobierno del Reino, donde se asignaron 55 diputados belgas para representar a 3,5 millones de personas, mientras que un número igual de diputados holandeses representaba solo dos millones. Cuando los Estados Generales votaron en contra de adoptar la nueva constitución no representativa, William declaró que el voto favorable de la minoría superaba al voto negativo. Los liberales en Bélgica también acusaron a William de atacar las libertades personales y religiosas.

Revolución belga

La revolución belga estalló el 25 de agosto de 1830, después de que la representación de una ópera nacionalista (La muette de Portici) en Bruselas provocara una pequeña insurrección entre la burguesía de la capital, que entonó canciones patrióticas y tomó algunos edificios públicos de la ciudad. Este primer grupo revolucionario se hinchó con un gran número de trabajadores urbanos. Al día siguiente, los revolucionarios comenzaron a enarbolar su propia bandera, claramente influenciada por la de la Revolución Brabante de 1789.Para mantener el orden, se formaron varios grupos de milicias burguesas. La situación en Bruselas provocó disturbios generalizados en todo el país. Guillermo I rechazó el consejo de su hijo de negociar con los rebeldes, obligándolos a adoptar una postura independentista más radical, y envió una gran fuerza militar a Bruselas para reprimir la insurrección.

Entre el 23 y el 27 de septiembre de 1830, se produjeron intensos combates entre las fuerzas holandesas y los revolucionarios de Bruselas, que fueron reforzados por pequeños contingentes de todo el país. Los holandeses finalmente se vieron obligados a retirarse. A raíz del ataque fallido y las deserciones masivas simultáneas de soldados belgas del ejército holandés, la revolución se extendió por toda Bélgica. Las guarniciones holandesas fueron expulsadas del área, hasta que solo Amberes y Luxemburgo permanecieron ocupados. El Gobierno Provisional de Bélgica, encabezado por Charles Rogier, se formó el 24 de septiembre y la independencia de Bélgica se proclamó oficialmente el 4 de octubre mientras se comenzaba a trabajar en la creación de una constitución. En diciembre, los gobiernos internacionales en la Conferencia de Londres reconocieron la independencia de Bélgica y garantizaron su neutralidad.Los holandeses, sin embargo, solo reconocieron la independencia de Bélgica y los términos de la Conferencia en 1839 y la frontera holandés-belga solo fue fijada por el Tratado de Maastricht de 1843.

Creación de la Constitución belga

En noviembre de 1830, se estableció un Congreso Nacional para crear una constitución belga. Los temores del gobierno de la mafia asociados con el republicanismo después de la Revolución Francesa de 1789, así como el ejemplo de la reciente Revolución de julio en Francia, llevaron al Congreso a decidir que Bélgica sería una monarquía popular y constitucional. El Congreso se acercó a varios candidatos, pero eligió a Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Gotha, un noble alemán menor pero bien relacionado, para ser el primer rey de los belgas. Fue investido oficialmente el 21 de julio de 1831, después de prestar juramento de acatar la Constitución. Este rey, Leopoldo I, generalmente no estaba satisfecho con la cantidad de poder asignado al monarca y buscó extenderlo dondequiera que la Constitución fuera ambigua o poco clara, evitando en general involucrarse en la política de rutina.

La Constitución elaborada por el Congreso Nacional fue implementada en julio de 1831. Garantizaba la libertad individual, los derechos de propiedad, la libertad de religión y de prensa, y la igualdad ante la ley. Debido a su percibido equilibrio entre la libertad y el estado de derecho, fue elogiado por los liberales de todo el mundo y promovido como modelo para futuras constituciones. Según la nueva constitución, Bélgica tenía dos cámaras, una Cámara de Representantes y un Senado, ambas elegidas por un pequeño número de ciudadanos ricos. Al rey se le permitió un poder sustancial en los asuntos militares, pero se le otorgó poco poder independiente en cualquier otra esfera, que en cambio se otorgó a las cámaras elegidas.

Reinado de Leopoldo I

Leopoldo I fue coronado el 21 de julio de 1831, en sustitución del barón Surlet de Chokier, que se había desempeñado como regente desde febrero. Antes de su elección por el Congreso Nacional, Leopoldo había sido duque del estado alemán menor de Sajonia-Coburgo y Gotha. Había seguido una distinguida carrera militar luchando por el Imperio Ruso durante las guerras napoleónicas y estaba bien conectado con otras monarquías europeas.

A pesar del veredicto del Congreso de Londres en 1830, los holandeses continuaron resistiendo la independencia belga durante gran parte del reinado temprano de Leopoldo I. El 2 de agosto de 1831, días después de la coronación de Leopoldo, los holandeses lanzaron una invasión conocida como la Campaña de los Diez Días. La fuerza holandesa de 50.000 efectivos cruzó la frontera y rápidamente hizo retroceder al pequeño ejército belga hasta Lovaina. Ante un desastre militar, el gobierno belga pidió apoyo a los franceses. Sin apoyo internacional propio y frente a todo un ejército francés al mando del general Étienne Gérard, los holandeses se retiraron el 12 de agosto. En 1832, los franceses expulsaron a los holandeses de Amberes, su última guarnición en Bélgica. Gran parte de la ciudad fue destruida en los combates.Las escaramuzas esporádicas a lo largo de la frontera continuaron hasta 1839, cuando los holandeses firmaron el Tratado de Londres. La Campaña de los Diez Días reveló la fragilidad de la posición belga y, aunque los holandeses finalmente reconocieron la independencia de Bélgica, los belgas se vieron obligados a ceder algunos territorios en disputa, incluidos Zeelandic Flanders y el Ducado de Limburg. Parte de Luxemburgo, equivalente al estado moderno, permaneció como protectorado semiindependiente de los holandeses hasta 1890.

La política y la crisis de la década de 1840

La política en Bélgica bajo Leopoldo I estuvo polarizada entre facciones políticas liberales y católicas, aunque antes de 1847 colaboraron en gobiernos unionistas. Los liberales se opusieron a la iglesia y particularmente se opusieron a su influencia en la política y la sociedad, mientras apoyaban el libre comercio, las libertades personales y la secularización. Los católicos vieron las enseñanzas religiosas como una base fundamental para el estado y la sociedad y se opusieron a todos los intentos de los liberales de atacar los privilegios oficiales de la iglesia.Inicialmente, estas facciones existían solo como grupos informales con los que generalmente se identificaba a los políticos prominentes. Los liberales mantuvieron el poder durante gran parte del reinado de Leopoldo I. En 1846 se formó un Partido Liberal oficial, aunque recién en 1869 se estableció un Partido Católico formal. Gradualmente, estos grupos políticos también se extenderían a la sociedad belga, creando un proceso de estratificación social conocido como pilarización. Leopold, que era protestante, tendía a favorecer a los liberales y compartía su deseo de reforma, aunque no era partidista.

El reinado de Leopoldo I estuvo marcado por una crisis económica que duró hasta finales de la década de 1850. Después de la revolución, los holandeses cerraron el Escalda a la navegación belga, lo que hizo que el puerto de Amberes fuera efectivamente inútil. Los Países Bajos y las colonias holandesas, que habían sido mercados rentables para los fabricantes belgas antes de 1830, estaban totalmente cerrados a los productos belgas. Los años entre 1845 y 1849, conocidos como la Crisis de la década de 1840, fueron particularmente duros en Flandes, donde las cosechas fallaron y un tercio de la población pasó a depender de la ayuda humanitaria. El período ha sido descrito como los "peores años de la historia flamenca". La situación económica de Flandes aumentó la migración interna a Bruselas y las zonas industriales de Valonia, que continuó durante todo el período.

Conmoción de 1848

En 1847, Bélgica sufría una desestabilización económica a medida que los exportadores belgas se enfrentaban a una competencia cada vez mayor de las nuevas empresas británicas. Partidos radicales como la Association Démocratique, fundada en 1847 a instancias de Karl Marx, que había vivido brevemente en Bruselas en el exilio, agitaron activamente contra el impopular gobierno liberal de Charles Rogier. Sin embargo, el éxito de las reformas económicas de los liberales mitigó parcialmente los efectos de la recesión económica, lo que significó que Bélgica no se vio tan afectada como sus vecinos por las revoluciones de 1848. Sin embargo, a principios de 1848, apareció una gran cantidad de publicaciones radicales..

La amenaza más grave de las revoluciones de 1848 en Bélgica la plantearon los grupos de emigrados belgas. Poco después de la revolución en Francia, se alentó a los trabajadores inmigrantes belgas que vivían en París a regresar a Bélgica para derrocar la monarquía y establecer una república. Alrededor de 6.000 emigrados armados de la Legión belga intentaron cruzar la frontera belga. El primer grupo, que viajaba en tren, fue detenido y rápidamente desarmado en Quiévrain el 26 de marzo de 1848. El segundo grupo cruzó la frontera el 29 de marzo y se dirigió a Bruselas. Se enfrentaron a las tropas belgas en la aldea de Risquons-Tout y, durante los combates, siete emigrados murieron y la mayoría del resto fueron capturados.La derrota en Risquons-Tout terminó efectivamente con la amenaza revolucionaria para Bélgica. La situación se estabilizó ese verano después de una buena cosecha y las nuevas elecciones dieron como resultado una fuerte mayoría liberal.

Reinado de Leopoldo II

Leopoldo II prestó juramento como rey de los belgas en 1865. Su reinado coincidió con la Belle Époque y la rápida expansión económica de la década de 1880. Se caracterizó por el resurgimiento del Partido Católico, la confrontación política por la acción militar, la reforma educativa y electoral y la creación de un imperio personal en África Central.

Una de las preocupaciones a largo plazo de Leopold fue aumentar la posición y la influencia internacional de su país. Durante gran parte de su reinado temprano, Leopold esperaba recuperar los territorios que habían sido cedidos a los Países Bajos en 1839, particularmente Luxemburgo, que consideraba una parte integral del territorio belga. También impulsó la implementación del servicio militar obligatorio y reformas en el ejército, muchas de las cuales solo se realizarían después de su muerte. Desde la década de 1870, trató de persuadir a varios primeros ministros belgas para que apoyaran la creación de una colonia de ultramar en el Lejano Oriente o África para aumentar la riqueza y la influencia política belgas.Después de ser rechazado repetidamente, lanzó una empresa personal para colonizar la cuenca del río Congo en África central, sin el respaldo ni el apoyo del estado belga. Parte de la gran riqueza personal que acumuló de la colonia se gastó en la construcción de grandiosos edificios públicos en toda Bélgica, lo que le valió el apodo de "Rey constructor" (roi batisseur).

La mayoría de estos proyectos se centraron en Bruselas, donde construyó dos grandes palacios, y Ostende, donde se construyó una gran arcada con columnas a lo largo del paseo marítimo en un intento de convertir la ciudad en un balneario de moda. Durante el reinado de Leopoldo, Bélgica acogió cinco prestigiosas Exposiciones Mundiales, en 1885, 1888, 1894, 1897 y 1905, así como una importante exposición nacional en 1880 para conmemorar el 50 aniversario de la independencia belga.

Políticamente, a Leopold no le gustaba el Partido Socialista y prefería negociar con el Partido Católico, que ocupó el poder durante gran parte de su reinado. Los políticos desconfiaban mucho de él, que lo veían entrometiéndose en los asuntos estatales y tratando de expandir el poder de la monarquía. Hacia el final de su reinado, la conciencia pública de las atrocidades cometidas bajo su régimen colonial, así como su infidelidad conyugal, llevaron a una caída significativa en la popularidad de la monarquía. Tras su muerte en diciembre de 1909, su cortejo fúnebre fue abucheado.

Aunque Bélgica fue oficialmente neutral durante su reinado, un número significativo de belgas se ofrecieron como voluntarios para luchar por causas de derecha en el extranjero. A partir de 1860, un gran número de voluntarios católicos belgas fueron a Italia en un intento fallido de defender la independencia de los Estados Pontificios contra los revolucionarios de Giuseppe Garibaldi. Los zuavos, como se les conocía, finalmente fracasaron y los Estados Pontificios cayeron en 1870. Una legión belga voluntaria luchó junto a las fuerzas francesas en la Aventura Mexicana desde 1864 en nombre del emperador mexicano Maximiliano I, cuya esposa era hija de Leopoldo I. La unidad sufrió muchas bajas en la Batalla de Tacámbaro en 1865 y después de intensos combates se disolvió en diciembre de 1866.

"Cuestión de Bélgica" y guerra franco-prusiana

Cuando estalló la guerra franco-prusiana en julio de 1870, Bélgica se enfrentó a la mayor amenaza a su independencia desde 1848. Poco antes del conflicto, un borrador de tratado de la guerra austro-prusiana de 1866 entre Napoleón III y el canciller alemán Otto von Bismarck se hizo público discutir la anexión de Bélgica como el precio de la neutralidad francesa. Napoleón III también había intentado anexar Luxemburgo al Imperio francés en 1868, lo que a los contemporáneos les pareció un paralelo de Bélgica.A las potencias europeas les preocupaba que la invasión francesa en Bélgica desestabilizara el Concierto de Europa. El problema se conoció como la "cuestión belga". Cuando comenzó el conflicto, Leopold y sus asesores creían que Francia o Prusia podrían intentar flanquear a su oponente ignorando la neutralidad belga y lanzando una invasión. El ejército belga se movilizó el mismo día en que se llamó a las reservas tanto francesas como prusianas. A medida que las tropas francesas avanzaban hacia la frontera, se produjo el pánico en Bélgica. Las reservas nacionales de oro fueron evacuadas a la fortaleza del Reducto Nacional en Amberes.Después de una reafirmación de la garantía británica de neutralidad belga por parte del primer ministro Gladstone, Bélgica pudo permanecer neutral, aunque gran parte de los combates (incluida la batalla fundamental de Sedan) ocurrieron justo al sur de la frontera belga. Más importante aún, la movilización del ejército belga, que se dividió en un Ejército de Observación móvil para proteger la frontera y el Ejército estático de Amberes para mantener el Reducto Nacional, reveló problemas estructurales clave en el ejército, particularmente con el sistema de reclutamiento. Los acontecimientos también volvieron a enfatizar la importancia del Tratado de Londres para la supervivencia de Bélgica.

Reforma militar

Leopold vio un ejército fuerte como la clave para mantener la independencia belga contra Francia y, después de la guerra franco-prusiana, una Alemania expansionista. Después de recortar el presupuesto de defensa en la década de 1860, una comisión militar aconsejó al gobierno que aumentara el tamaño del ejército y aboliera el sistema de reemplazo, mediante el cual los belgas ricos seleccionados por sorteo para el servicio militar podían pagar por un sustituto para ocupar su lugar.. Leopoldo II presionó personalmente a los gobiernos sucesivos para implementar los hallazgos del informe e instituir una reforma fundamental del ejército. Tanto el Partido Liberal como el Católico se opusieron a la reforma, que veían al ejército con recelo y al Reemplazo como un derecho civil clave.En un movimiento apoyado solo por los socialistas, el reemplazo fue abolido en 1909. Este fue el último documento legal firmado antes de la muerte de Leopold. Bajo el nuevo sistema, un hijo por familia sería responsable del servicio militar independientemente de la clase social, pero el tamaño total de las fuerzas armadas permaneció igual.

Aunque la reforma militar se retrasó hasta el final de su reinado, Leopoldo logró convencer al parlamento de la necesidad de ampliar las defensas de Bélgica. La construcción de fortalezas a lo largo de la frontera por parte de franceses y alemanes a mediados de la década de 1880 preocupó al gobierno belga de que su país pudiera ser utilizado como ruta de invasión. En 1887, se inició un programa de construcción de fortificaciones a lo largo de los ríos Sambre y Meuse. Diseñado por el destacado arquitecto militar Henri Alexis Brialmont, se construyeron nueve fuertes en Namur para protegerse contra una ofensiva de Francia, mientras que doce se construyeron alrededor de Lieja, cerca de la frontera con Alemania. Completados en 1892, complementaron el Reducto Nacional existente en Amberes, que luego fue modernizado y ampliado.Las fortificaciones jugarían un papel importante en las etapas iniciales de la Primera Guerra Mundial.

Guerra escolar

La rivalidad política entre los partidos liberal y católico alcanzó su punto máximo entre 1879 y 1884, cuando chocaron por el tema de la religión en la educación primaria. En junio de 1879, un gobierno de mayoría liberal bajo Walthère Frère-Orban logró aprobar una Ley de educación que secularizaba la educación primaria en todo el país, lo que dio inicio a la llamada Primera Guerra Escolar. Se establecerían nuevas escuelas "neutrales" financiadas por las comunas locales con la asistencia del gobierno nacional en todos los municipios, mientras que las escuelas católicas no recibirían apoyo alguno. Indignada por el desafío percibido a su autoridad, la iglesia católica alentó un boicot a las escuelas. Aunque se abrieron 3.885 escuelas seculares en todo el país en 1883, la asistencia a las escuelas católicas privadas aumentó del 13 por ciento a más del 60 por ciento de los estudiantes elegibles.

Después de las elecciones de 1884, un gobierno católico bajo Jules Malou aprobó una nueva Ley de Educación que brinda apoyo financiero público a las escuelas religiosas. La educación religiosa se hizo obligatoria en todas las escuelas en 1895. El triunfo del Partido Católico en el tema fue otro golpe para el ya debilitado Partido Liberal y marcó el comienzo de un período de gobierno católico casi ininterrumpido hasta la Segunda Guerra Mundial.

Colonialismo

Incluso antes de su ascenso al trono en 1865, Leopoldo comenzó a presionar a los principales políticos belgas para que crearan un imperio colonial en el Lejano Oriente o África, lo que expandiría el prestigio belga. Sin embargo, desde el punto de vista político, la colonización fue extremadamente impopular, ya que se percibía como una apuesta arriesgada y costosa sin ningún beneficio evidente para el país y sus muchos intentos fueron rechazados: Walthère Frère-Orban, primer ministro liberal de 1878 a 1884, escribió que:

Bélgica no necesita una colonia. Los belgas no se sienten atraídos por las empresas en el extranjero: prefieren gastar su energía y capital en países que ya han sido explorados o en planes menos arriesgados... Aún así, puede asegurarle a Su Majestad mi más sincera simpatía por el generoso plan que tenía. concebida, siempre que el Congo no nos plantee dificultades internacionales.

Decidido a buscar una colonia para sí mismo e inspirado por informes recientes de África central, Leopold comenzó a patrocinar a varios exploradores destacados, incluido Henry Morton Stanley. Leopold estableció la Asociación Africana Internacional, una organización benéfica para supervisar la exploración y el reconocimiento de un territorio alrededor del río Congo, con el objetivo declarado de llevar asistencia humanitaria y civilización a los nativos. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, los líderes europeos reconocieron oficialmente el control de Leopold sobre las 1.000.000 de millas cuadradas (2.600.000 km) del Estado Libre del Congo teóricamente independiente.

Leopold, sin embargo, incumplió sus promesas humanitarias y, en cambio, explotó brutalmente a los lugareños y la tierra para obtener las ganancias que pudo. Inicialmente, el Estado Libre del Congo dependía de la exportación de marfil para pagar su mantenimiento y financiar la guerra árabe del Congo y la Expedición de Socorro de Emin Pasha en el este del Congo. A medida que el caucho se convirtió en un recurso importante en la década de 1890, superó rápidamente al marfil como una exportación rentable, lo que permitió que la colonia se volviera extremadamente rentable por primera vez. Las concesiones de monopolio para recolectar caucho en grandes áreas del territorio fueron vendidas a empresas privadas y la Force Publique, el ejército privado del estado, se utilizó para obligar a los lugareños a recogerlo. En algunos casos, los congoleños que no cumplieron con su cuota fueron asesinados o les cortaron una mano. El sistema fue inmensamente rentable, pero se cree que la población del Congo se redujo hasta en diez millones durante el período en que la colonia estuvo bajo el control de Leopoldo.

Eventualmente, el creciente escrutinio del régimen de Leopold condujo a un movimiento de campaña popular, centrado en Gran Bretaña y Estados Unidos, para obligar a Leopold a renunciar a su propiedad del Congo. La "solución belga" que propusieron era que Bélgica la anexara para poner fin a la sobreexplotación sin alterar el delicado equilibrio de poder en el África colonial. En 1908, como resultado directo de esta campaña, Bélgica anexó formalmente el territorio, creando el Congo Belga.

Auge del socialismo y extensión de la franquicia

El reinado de Leopoldo II vio el surgimiento de grupos y partidos políticos socialistas organizados, sobre todo entre los trabajadores industriales de Valonia. El primer movimiento socialista se caracterizó por un exitoso movimiento cooperativo en Flandes. Los sindicatos fueron legalizados en 1866, abriendo el camino a la política laboral organizada. La Asociación Internacional de Trabajadores celebró su primera conferencia fuera de Suiza en Bruselas en 1868 cuando el socialismo belga, bajo figuras como César De Paepe, se expandió dramáticamente.

El primer partido político socialista real del país, el Partido de los Trabajadores Belgas (POB-BWP), se fundó en 1885. El pequeño número de trabajadores a los que se les permitió votar en las elecciones generales significó que tuvo poco éxito a través de los canales políticos convencionales. En 1886, estallaron disturbios y violencia entre los trabajadores industriales de Lieja, luego se extendieron por Valonia y solo fueron reprimidos por los militares. Numerosos políticos del Partido de los Trabajadores fueron arrestados por el gobierno en la reacción posterior, pero después de la huelga se introdujo una ola de legislación industrial, incluidas reformas para prohibir el trabajo infantil y limitar las horas de trabajo. La reacción del gobierno a las huelgas y su sangrienta represión fueron criticadas por contemporáneos, incluido Karl Marx, quien escribió enLas masacres belgas (1869) que:

Sólo existe un país en el mundo civilizado donde cada huelga se convierte con entusiasmo y alegría en un pretexto para la masacre oficial de la clase obrera. ¡Ese país de única bienaventuranza es Bélgica! el [ sic ] estado modelo del constitucionalismo continental, el pequeño paraíso cómodo y bien cubierto del terrateniente, el capitalista y el sacerdote.... La masacre de este año no difiere de la masacre del año pasado, sino por el número más espantoso de sus víctimas, la ferocidad más espantosa de un ejército ridículo, el júbilo más ruidoso de la prensa clerical y capitalista, y la frivolidad intensificada de los pretextos de los carniceros gubernamentales.

A pesar de lograr una rápida recuperación, el Partido de los Trabajadores de Bélgica todavía fue penalizado por el sistema electoral belga, que basó el sufragio en la riqueza, lo que impidió que votara la mayoría de la base de apoyo del partido entre los trabajadores industriales. En agosto de 1885, el partido inició su Programa de Amberes, que pedía el sufragio universal y confirmaba la intención del partido de perseguir sus objetivos a través de la democracia parlamentaria en lugar de la revolución. La culminación de esta política fue la huelga general belga de 1893, en la que participaron unos 250.000 trabajadores. Por temor a una revolución, el gobierno adoptó el sufragio universal masculino en 1894, pero solo con votación plural, lo que permitió hasta dos votos adicionales para ciudadanos ricos o educados.Sin embargo, el porcentaje de la población con derecho a voto aumentó del 3,9 al 37,3 por ciento, y en las elecciones de 1894 los socialistas obtuvieron 28 de 152 escaños. El Partido de los Trabajadores de Bélgica convocó otras dos huelgas generales fallidas en 1902 y 1913 en un intento de poner fin al sistema de votación plural.

El nuevo sistema de votación aumentó significativamente la influencia de los socialistas en el parlamento, pero sus principales beneficiarios fueron el Partido Católico. En parte como resultado de la creación de un retador populista católico, el Partido Popular Cristiano, el Partido Católico adoptó la nueva ideología del catolicismo social introducida tras la encíclica papal Rerum novarum de 1891. Esto le valió un apoyo popular considerable, especialmente en Flandes. En 1894, el Partido de los Trabajadores de Bélgica adoptó la Carta de Quaregnon, que formaría la base de su ideología hasta 1979. Para 1911, el partido tenía 276.000 miembros, lo que lo convertía en uno de los partidos socialistas más exitosos de Europa.Como resultado de la presión ejercida por el Partido de los Trabajadores de Bélgica, Bélgica fue uno de los primeros países de Europa en lanzar un plan integral de seguro social, que incluía compensación por enfermedad (desde 1894), seguro voluntario de vejez (1900) y seguro de desempleo (1907).). Los grandes perdedores de la reforma electoral fueron los liberales que perdieron casi toda su representación parlamentaria en los años entre 1894 y 1900.

Reinado de Alberto I (hasta 1914)

Alberto I heredó el trono después de la muerte de Leopoldo II en 1909. Su gobierno terminó con su muerte en 1934, abarcando la última media década del largo siglo XIX y continuando durante la Primera Guerra Mundial y el Interbellum. El período de 1909 a 1913 estuvo marcado por una confianza económica continua, y dos ferias mundiales se celebraron en Bélgica en 1910 y en 1913.

En 1913, se llevó a cabo una gran huelga general en todo el país a instancias del Partido de los Trabajadores de Bélgica por la cuestión del derecho al voto. El sistema de votación plural, en vigor desde 1893, fue extremadamente impopular debido a que se percibía como injusto, pero también porque el sistema tendía a favorecer al Partido Católico. Aunque participaron entre 300.000 y 450.000 trabajadores, la huelga finalmente fracasó. El partido votó a favor de poner fin a la huelga y tomar medidas futuras por vía parlamentaria, el 22 de abril de 1913.

La cuestión de la reforma militar, que había sido extremadamente controvertida hasta el final del reinado de Leopoldo II, siguió siendo importante hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Bajo la influencia del cabildeo promilitarista, se discutió en el parlamento la expansión y una mayor reforma del ejército, y en 1913 se adoptó un nuevo sistema de servicio militar obligatorio universal.

Preludio de la Primera Guerra Mundial

Desde 1904, Alfred von Schlieffen, del Estado Mayor alemán, comenzó a diseñar una estrategia militar, conocida como el Plan Schlieffen, que podría ponerse en práctica si Alemania se veía involucrada en una guerra de dos frentes contra Francia y Rusia. El núcleo del plan era un ataque rápido contra Francia al estallar la guerra, forzando una rápida victoria en el oeste antes de que los rusos tuvieran tiempo de movilizar por completo sus fuerzas. El Plan Schlieffen aprovechó la concentración y las fortificaciones del ejército francés a lo largo de la frontera franco-alemana al prescribir una invasión de Bélgica y Luxemburgo neutrales. Según el plan, el ejército alemán abrumaría rápidamente al ejército belga y luego se movería rápidamente a través del país y luego hacia París.El estado mayor general creía que ninguno de los signatarios estaría dispuesto a cumplir sus compromisos del Tratado de Londres de 1839, que un diplomático alemán descartó como un "pedazo de papel".

El 2 de agosto de 1914, tras los acontecimientos que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial, los alemanes presentaron un ultimátum al gobierno belga exigiendo permiso para mover soldados alemanes por el país. El ultimátum decía que la independencia belga se restablecería tras la victoria alemana y que las reparaciones se harían después. Luxemburgo fue invadido y ocupado por los alemanes el mismo día. El 3 de agosto, el gobierno belga rechazó la propuesta y comenzó la invasión alemana. Contrariamente a las expectativas de los alemanes, Gran Bretaña, junto con el Imperio Británico, declaró la guerra a Alemania como lo exigía el Tratado de Londres.

La reorganización del ejército belga que había comenzado en 1913 solo debía completarse en 1926. En consecuencia, al estallar la guerra, el ejército belga no tenía suficientes efectivos y no estaba en gran medida preparado. Albert I asumió el mando personal del ejército belga de 265.000 efectivos. Sin embargo, poco pudieron hacer contra la fuerza invasora alemana de 1,5 millones de personas.Entre agosto y octubre de 1914, los alemanes tomaron las ciudades fortificadas de Lieja, Namur y Amberes y ocuparon Bruselas. Las posiciones fortificadas demostraron ser poco rival para la artillería de asedio muy mejorada disponible para los alemanes en ese momento, aunque la defensa mayor de lo esperado les dio algo de tiempo a los franceses y británicos para reaccionar. A fines de octubre, el ejército belga se vio obligado a ingresar en un pequeño reducto a lo largo del río Yser en el lejano oeste. En una sorprendente victoria, el ejército belga logró detener el avance alemán en el Yser, allanando el camino para la guerra de trincheras estática que caracterizaría al Frente Occidental durante los siguientes cuatro años. La mayor parte de Bélgica, sin embargo, fue ocupada por Alemania y permanecería bajo control alemán hasta 1918.

Temas

Industrialización

Bélgica fue el primer país de Europa continental en experimentar la Revolución Industrial y fue el país más intensamente industrializado del mundo durante la mayor parte del período. Bélgica se industrializó rápidamente durante el siglo XIX, centrándose en la producción de hierro, carbón y textiles. En 1914, Bélgica contaba con extensas redes ferroviarias, minas y fábricas, y un sector productivo de exportación.

Por lo general, se considera que la Revolución Industrial se extendió desde Gran Bretaña a Bélgica por dos industriales británicos, William y John Cockerill, quienes se mudaron a Lieja en 1807 y formaron una empresa que producía maquinaria industrial y hierro. El desarrollo industrial fue posible en Bélgica debido a los grandes depósitos de carbón ubicados en Sillon industriel a lo largo del valle del río Sambre-Mosa. Aunque la ciudad de Gante, un centro de producción de algodón en Flandes, se industrializó rápidamente, los efectos de la Revolución Industrial se sintieron más en Valonia, particularmente en las ciudades de Mons, Charleroi, Lieja y Verviers. En la década de 1840, Cockerill era el mayor fabricante de acero del mundo.Bélgica también desarrolló rápidamente un gran sistema ferroviario. Desde el principio, el estado belga apoyó la construcción de vías férreas, previendo un enlace ferroviario entre la región industrial de Mons y el puerto de Amberes a través de Bruselas. El primer tramo de esta línea, uno de los primeros ferrocarriles de Europa, se inauguró en 1835 entre Bruselas y Malinas.

Las firmas belgas inicialmente copiaron y produjeron en masa diseños británicos, pero pronto comenzaron a especializarse en materiales ferroviarios, productos químicos, armas y materias primas. Todos estos artículos se exportaron ampliamente, lo que convirtió a Bélgica en una de las principales potencias industriales del mundo. Uno de los exportadores más exitosos fue Édouard Empain, apodado el "Rey del Tranvía", cuya empresa llevó a cabo proyectos de infraestructura en Europa, Asia y América del Sur. Los proyectos de Empain incluyeron el sistema de metro de París, completado en 1900, y todo el suburbio egipcio de Heliópolis, que se terminó en 1905.

División de idiomas

A medida que el estado independiente de Bélgica se consolidó después de la Revolución, la cuestión de un idioma de consenso en el país se convirtió en una cuestión política cada vez más importante. Al comienzo del período, el francés era el idioma dominante y era el único idioma aprobado para su uso en asuntos legales y gubernamentales en cualquier parte del país. También era el idioma de la élite económica y social, incluso en Flandes. En la década de 1860, con el declive de los dialectos flamencos, un número cada vez mayor de flamencos de todas las clases sociales eran bilingües, en paralelo a un declive similar en el norte de Francia. Sin embargo, en parte inspirado por un resurgimiento de la literatura y la cultura flamenca, el FlamingantEl movimiento político comenzó a desarrollarse, con sus primeros partidos políticos formados en las décadas de 1860 y 1870. La agitación política de los grupos Flamingant, a menudo dirigidos por sacerdotes locales, llevó a Bélgica a convertirse oficialmente en bilingüe en 1870. La enseñanza del holandés en todas las escuelas secundarias de Flandes se hizo obligatoria, lo que reforzó la presencia del idioma. En 1898, el holandés fue reconocido oficialmente como un idioma igual al francés en asuntos legales. Durante las primeras décadas del siglo XX, el Movimiento Flamenco se radicalizó cada vez más y comenzó a desarrollarse como un movimiento político de masas (aunque no unido), emergiendo plenamente durante la Primera Guerra Mundial.

En la década de 1880, comenzó a surgir un Movimiento Valón en paralelo al Movimiento Flamenco. El primer Movimiento Valón se desarrolló como reacción a la discriminación percibida contra el idioma francés, ya que al holandés se le otorgó progresivamente igualdad. Al mismo tiempo, el movimiento apeló a una "identidad valona" en lugar de belga. En su famosa Lettre au roi sur la séparation de la Wallonie et de la Flandre ("Carta al rey sobre la separación de Valonia y Flandes") publicada en 1912, el socialista valón Jules Destrée argumentó que la división lingüística en Bélgica era irreconciliable. famosa afirmación de que "En Bélgica, están los valones y los flamencos. No hay belgas".

Literatura

El siglo XIX vio un florecimiento de la literatura belga tanto en francés como en holandés. En Flandes, el movimiento romántico literario, ayudado por un interés renovado en el pasado medieval de Bélgica, floreció bajo la dirección de autores como Hendrik Conscience, a quien se acredita como el "padre de la novela flamenca", y poetas como Theodoor van Rijswijck. La obra más famosa de Conscience, De Leeuw van Vlaanderen ("El león de Flandes", 1838), presenta un relato romántico y muy adornado de la lucha del condado de Flandes contra los franceses en el siglo XIV, con la victoria flamenca en la batalla de los Golden Spurs en 1302 como pieza central.

Desde la década de 1860, la literatura flamenca comenzó a reflejar el estilo realista ya popular en Francia, con escritores como Anton Bergmann y Virginie Loveling. Las obras presentan representaciones detalladas de aspectos ordinarios de la vida cotidiana y, a menudo, tienen un tono pesimista. Fuertemente influenciado por dialectos belgas como el flamenco occidental, el poeta y sacerdote Guido Gezelle produjo poemas líricos en holandés desde la década de 1850 hasta su muerte en 1899. En 1893, se lanzó la revista cultural Van Nu en Straks ("De hoy y mañana"). llevar la literatura flamenca a un público fuera de Bélgica. La literatura flamenca siguió floreciendo en las primeras décadas del siglo XX bajo la dirección de escritores como Stijn Streuvels.

En Valonia, la literatura en francés comenzó un renacimiento en 1881 con la creación del movimiento La Jeune Belgique ("La joven Bélgica"), que apoyó la creación de una literatura distintivamente belga y se opuso al romanticismo. Entre los miembros de Jeune Belgique se encontraban el escritor Camille Lemonnier, cuyas obras a menudo se situaban en el contexto de la vida campesina belga en estilo naturalista, y el poeta Charles Van Lerberghe. La poesía en francés floreció en Bélgica a principios del siglo XX bajo la dirección de Émile Verhaeren y Maurice Maeterlinck; Maeterlinck fue galardonado con el Premio Nobel en 1911.