Bélgica

Bélgica, oficialmente el Reino de Bélgica, es un país de Europa occidental. El país limita con los Países Bajos al norte, Alemania al este, Luxemburgo al sureste, Francia al suroeste y el Mar del Norte al noroeste. Cubre un área de 30.689 km (11.849 millas cuadradas) y tiene una población de más de 11,5 millones, lo que lo convierte en el vigésimo segundo país más densamente poblado del mundo y el sexto país más densamente poblado de Europa, con una densidad de 376 habitantes por cuadrado. kilómetro (970/milla cuadrada). La capital y ciudad más grande es Bruselas; otras ciudades importantes son Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas, Namur y Lovaina.

Bélgica es un estado soberano y una monarquía constitucional federal con un sistema parlamentario. Su organización institucional es compleja y está estructurada tanto en términos regionales como lingüísticos. Se divide en tres regiones altamente autónomas: la Región Flamenca (Flandes) en el norte, la Región Valona (Valonia) en el sur y la Región de Bruselas-Capital. Bruselas es la región más pequeña y más densamente poblada, así como la región más rica en términos de PIB per cápita.

Bélgica alberga dos comunidades lingüísticas principales: la comunidad flamenca de habla holandesa, que constituye alrededor del 60 por ciento de la población, y la comunidad francófona, que constituye alrededor del 40 por ciento de la población. Existe una pequeña comunidad de habla alemana, que suman alrededor del uno por ciento, en los cantones del este. La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe en francés y holandés, aunque el francés es el idioma dominante. La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados se reflejan en su complejo sistema de gobierno, compuesto por seis gobiernos diferentes.

El país tal como existe hoy se estableció después de la Revolución belga de 1830, cuando se separó de los Países Bajos, que solo existían desde 1815. El nombre elegido para el nuevo estado se deriva de la palabra latina Bélgica , utilizada en Julio César "Gallic Guerras", para describir una región cercana en el período alrededor del 55 a. Bélgica es parte de un área conocida como los Países Bajos, históricamente una región algo más grande que el grupo de estados del Benelux, ya que también incluía partes del norte de Francia. Desde la Edad Media, su ubicación central cerca de varios ríos importantes ha significado que el área ha sido relativamente próspera, conectada comercial y políticamente con sus vecinos más grandes. Bélgica también ha sido el campo de batalla de las potencias europeas, ganándose el apodo de "una reputación fortalecida en el siglo XX por las dos guerras mundiales.

Bélgica participó en la Revolución Industrial y, durante el transcurso del siglo XX, poseyó varias colonias en África. Entre 1888 y 1908, Leopoldo II, rey de Bélgica, perpetró una de las masacres más grandes de la historia humana en el Estado Libre del Congo, que era su propiedad privada y aún no una colonia de Bélgica. Se cuestionan las estimaciones del número de muertos, pero millones de personas, una parte importante de la población, murieron por el bien de las exportaciones de caucho y marfil.

La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por crecientes tensiones entre los ciudadanos de habla holandesa y francófona alimentadas por las diferencias en el idioma y la cultura y el desarrollo económico desigual de Flandes y Valonia. Este antagonismo continuo ha llevado a varias reformas de gran alcance, que dieron como resultado una transición de un arreglo unitario a uno federal durante el período de 1970 a 1993. A pesar de las reformas, las tensiones entre los grupos se mantuvieron, si no aumentaron; existe un separatismo significativo particularmente entre los flamencos; existen leyes lingüísticas controvertidas como los municipios con facilidades lingüísticas; y la formación de un gobierno de coalición tardó 18 meses después de las elecciones federales de junio de 2010, un récord mundial.El desempleo en Valonia es más del doble que en Flandes, que creció después de la Segunda Guerra Mundial.

Bélgica es uno de los seis países fundadores de la Unión Europea y su capital, Bruselas, alberga las sedes oficiales de la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Consejo Europeo, así como una de las dos sedes del Parlamento Europeo. (el otro es Estrasburgo). Bélgica también es miembro fundador de la Eurozona, la OTAN, la OCDE y la OMC, y forma parte de la Unión trilateral del Benelux y del Área Schengen. Bruselas alberga la sede de muchas organizaciones internacionales importantes como la OTAN.

Bélgica es un país desarrollado, con una economía avanzada de altos ingresos. Tiene muy altos estándares de vida, calidad de vida, salud, educación y está categorizado como "muy alto" en el Índice de Desarrollo Humano. También se ubica como uno de los países más seguros o más pacíficos del mundo.

Historia

Antigüedad

La Galia se divide en tres partes, una de las cuales habitan los belgas, otra los aquitanos, los que en su propia lengua se llaman celtas, en la nuestra los galos, la tercera.

(...) De todos estos, los belgas son los más fuertes (...) .

— Julio César, De Bello Gallico, Libro I, Cap. 1

Los belgas eran los habitantes de la parte más septentrional de la Galia, que era mucho más grande que la actual Bélgica. César usó la palabra latina " Bélgica ", para referirse a su país en el norte de la Galia, que ahora era una región en el norte de Francia. La Bélgica moderna corresponde a las tierras de los Morini, Menapii, Nervii, Germani Cisrhenani, Aduatuci y, alrededor de Arlon, una parte del país de los Treveri. Todos estos, excepto los Treveri, formaron una "zona de transición" menos influenciada por los celtas, al norte del área que César trató como "Bélgica".

Después de las conquistas de César, Gallia Belgica pasó a ser el nombre en latín de una gran provincia romana que cubría la mayor parte del norte de la Galia, incluida Treveri. Las áreas más cercanas a la frontera del bajo Rin, incluida la parte oriental de la Bélgica moderna, finalmente se convirtieron en parte de la provincia fronteriza de Germania Inferior , que interactuaba con tribus germánicas fuera del imperio. En el momento en que el gobierno central colapsó en el Imperio Romano Occidental, las provincias romanas de Bélgica y Germania estaban habitadas por una mezcla de población romanizada y francos de habla germánica que llegaron a dominar la clase política y militar.

Edad media

Durante el siglo V, el área quedó bajo el dominio de los reyes francos merovingios, que probablemente se establecieron por primera vez en lo que es el norte de Francia. Durante el siglo VIII, el reino de los francos pasó a ser gobernado por la dinastía carolingia, cuyo centro de poder era el área que ahora es el este de Bélgica.El reino franco se había dividido de muchas maneras, pero el Tratado de Verdún en 843 dividió el Imperio carolingio en tres reinos, cuyas fronteras tuvieron un impacto duradero en las fronteras políticas medievales. La mayor parte de la Bélgica moderna estaba en el Reino Medio, más tarde conocido como Lotaringia, pero el condado costero de Flandes, al oeste del Escalda, se convirtió en parte de Francia Occidental, el predecesor de Francia. En 870 en el Tratado de Meerssen, las tierras modernas de Bélgica se convirtieron en parte del reino occidental por un período, pero en 880 en el Tratado de Ribemont, Lotaringia volvió al control duradero del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Los señoríos y obispados a lo largo de la "Marcha" (frontera) entre los dos grandes reinos mantuvieron importantes conexiones entre sí. El condado de Flandes se expandió sobre el Escalda hacia el imperio,

En los siglos XIII y XIV, la industria textil y el comercio florecieron especialmente en el Condado de Flandes y se convirtió en una de las zonas más ricas de Europa. Esta prosperidad jugó un papel en los conflictos entre Flandes y el rey de Francia. Es bien sabido que las milicias flamencas obtuvieron una victoria sorpresa en la Batalla de las Espuelas Doradas contra una fuerte fuerza de caballeros montados en 1302, pero Francia pronto recuperó el control de la provincia rebelde.

Países Bajos de Borgoña y Habsburgo

En el siglo XV, el duque de Borgoña en Francia tomó el control de Flandes, y desde allí procedieron a unir gran parte de lo que ahora es el Benelux, los llamados Países Bajos borgoñones. "Bélgica" y "Flandes" fueron los dos primeros nombres comunes utilizados para los Países Bajos de Borgoña, que fue el predecesor de los Países Bajos austríacos, el predecesor de la Bélgica moderna. La unión, que técnicamente se extendía entre dos reinos, dio a la zona una estabilidad económica y política que condujo a una mayor prosperidad y creación artística.

Nacido en Bélgica, el emperador Carlos V de los Habsburgo era heredero de los borgoñones, pero también de las familias reales de Austria, Castilla y Aragón. Con la Pragmática Sanción de 1549, dio a las Diecisiete Provincias más legitimidad como una entidad estable, en lugar de solo una unión personal temporal. También aumentó la influencia de estos Países Bajos sobre el Príncipe-Obispado de Lieja, que siguió existiendo como un gran enclave semiindependiente.

Países Bajos españoles y austriacos

La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) fue desencadenada por la política del gobierno español hacia el protestantismo, que se estaba volviendo popular en los Países Bajos. Las rebeldes Provincias Unidas del norte ( Belgica Foederata en latín, los "Países Bajos Federados") finalmente se separaron de los Países Bajos del Sur ( Belgica Regia, los "Países Bajos Reales"). Estos últimos fueron gobernados sucesivamente por los españoles (Países Bajos españoles) y los Habsburgo austríacos (Países Bajos austríacos) y comprendían la mayor parte de la Bélgica moderna. Este fue el teatro de varios conflictos más prolongados durante gran parte de los siglos XVII y XVIII que involucraron a Francia, incluida la Guerra franco-holandesa (1672-1678), la Guerra de los Nueve Años (1688-1697), la Guerra de Sucesión Española ( 1701-1714) y parte de la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748).

La revolución francesa y el Reino de los Países Bajos

Después de las campañas de 1794 en las Guerras Revolucionarias Francesas, los Países Bajos, incluidos los territorios que nunca estuvieron nominalmente bajo el dominio de los Habsburgo, como el Príncipe-Obispado de Lieja, fueron anexados por la Primera República Francesa, poniendo fin al dominio austriaco en la región. Una reunificación de los Países Bajos como el Reino Unido de los Países Bajos ocurrió con la disolución del Primer Imperio Francés en 1814, después de la abdicación de Napoleón.

Bélgica independiente

En 1830, la Revolución belga condujo a la separación de las Provincias del Sur de los Países Bajos y al establecimiento de una Bélgica independiente católica y burguesa, oficialmente francófona y neutral, bajo un gobierno provisional y un congreso nacional. Desde la instalación de Leopoldo I como rey el 21 de julio de 1831, ahora celebrado como el Día Nacional de Bélgica, Bélgica ha sido una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria, con una constitución laicista basada en el código napoleónico. Aunque inicialmente el sufragio estaba restringido, el sufragio universal para los hombres se introdujo después de la huelga general de 1893 (con voto plural hasta 1919) y para las mujeres en 1949.

Los principales partidos políticos del siglo XIX fueron el Partido Católico y el Partido Liberal, surgiendo el Partido Laborista Belga a finales del siglo XIX. El francés fue originalmente el único idioma oficial adoptado por la nobleza y la burguesía. Perdió progresivamente su importancia general a medida que el holandés también fue reconocido. Este reconocimiento se hizo oficial en 1898, y en 1967, el parlamento aceptó una versión holandesa de la Constitución.

La Conferencia de Berlín de 1885 cedió el control del Estado Libre del Congo al rey Leopoldo II como posesión privada. Desde alrededor de 1900 hubo una creciente preocupación internacional por el trato extremo y salvaje de la población congoleña bajo Leopoldo II, para quien el Congo era principalmente una fuente de ingresos de la producción de marfil y caucho. Muchos congoleños fueron asesinados por los agentes de Leopold por no cumplir con las cuotas de producción de marfil y caucho. En 1908, este clamor llevó al Estado belga a asumir la responsabilidad del gobierno de la colonia, en lo sucesivo denominada Congo Belga. Una comisión belga en 1919 estimó que la población del Congo era la mitad de lo que era en 1879.

Alemania invadió Bélgica en agosto de 1914 como parte del Plan Schlieffen para atacar a Francia, y gran parte de los combates del Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial se produjeron en las partes occidentales del país. Los primeros meses de la guerra se conocieron como la Violación de Bélgica debido a los excesos alemanes. Bélgica asumió el control de las colonias alemanas de Ruanda-Urundi (actuales Ruanda y Burundi) durante la guerra, y en 1924 la Sociedad de Naciones las encomendó a Bélgica. Después de la Primera Guerra Mundial, Bélgica anexó los distritos prusianos de Eupen y Malmedy en 1925, lo que provocó la presencia de una minoría de habla alemana.

Las fuerzas alemanas volvieron a invadir el país en mayo de 1940 y 40.690 belgas, más de la mitad de ellos judíos, fueron asesinados durante la ocupación posterior y el Holocausto. Desde septiembre de 1944 hasta febrero de 1945, los aliados liberaron Bélgica. Después de la Segunda Guerra Mundial, una huelga general obligó al rey Leopoldo III a abdicar en 1951 en favor de su hijo, el príncipe Balduino, ya que muchos belgas sintieron que había colaborado con Alemania durante la guerra. El Congo Belga obtuvo su independencia en 1960 durante la Crisis del Congo; Ruanda-Urundi siguió con su independencia dos años después. Bélgica se unió a la OTAN como miembro fundador y formó el grupo de naciones Benelux con los Países Bajos y Luxemburgo.

Bélgica se convirtió en uno de los seis miembros fundadores de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951 y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica y la Comunidad Económica Europea, establecidas en 1957. Esta última se ha convertido ahora en la Unión Europea, para la cual Bélgica alberga importantes administraciones e instituciones. , incluida la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y las sesiones extraordinarias y de comisión del Parlamento Europeo.

A principios de la década de 1990, Bélgica vio varios escándalos de corrupción importantes, en particular en torno a Marc Dutroux, Andre Cools, el asunto de las dioxinas, el escándalo de Agusta y el asesinato de Karel van Noppen.

Geografía

Bélgica comparte fronteras con Francia ( 620 km ), Alemania ( 167 km ), Luxemburgo ( 148 km ) y los Países Bajos ( 450 km ). Su superficie total, incluida el área de agua, es de 30.689 km (11.849 millas cuadradas). Antes de 2018, se creía que su área total era de 30 528 km (11 787 millas cuadradas). Sin embargo, cuando se midieron las estadísticas del país en 2018, se utilizó un nuevo método de cálculo. A diferencia de los cálculos anteriores, este incluía el área desde la costa hasta la línea de bajamar, lo que revela que el país tiene una superficie de 160 km (62 millas cuadradas) más grande de lo que se pensaba anteriormente. Sólo su superficie terrestre es de 30.278 km . Se encuentra entre las latitudes 49°30' y 51°30' N, y las longitudes 2°33' y 6°24' E.

Bélgica tiene tres regiones geográficas principales; la llanura costera en el noroeste y la meseta central pertenecen a la cuenca anglo-belga, y las tierras altas de las Ardenas en el sureste al cinturón orogénico herciniano. La cuenca de París alcanza una pequeña cuarta área en el extremo sur de Bélgica, la Lorena belga.

La llanura costera se compone principalmente de dunas de arena y pólderes. Más hacia el interior se encuentra un paisaje suave que se eleva lentamente irrigado por numerosos cursos de agua, con valles fértiles y la llanura arenosa del noreste de Campine ( Kempen ). Las colinas y mesetas densamente boscosas de las Ardenas son más escarpadas y rocosas, con cuevas y pequeños desfiladeros. Extendiéndose hacia el oeste hacia Francia, esta área está conectada hacia el este con Eifel en Alemania por la meseta de High Fens, en la que Signal de Botrange forma el punto más alto del país con 694 m (2277 pies).

El clima es templado marítimo con precipitaciones significativas en todas las estaciones (clasificación climática de Köppen: Cfb ), como la mayor parte del noroeste de Europa. La temperatura promedio es más baja en enero con 3 °C (37,4 °F) y más alta en julio con 18 °C (64,4 °F). La precipitación promedio por mes varía entre 54 mm (2,1 pulgadas) para febrero y abril y 78 mm (3,1 pulgadas) para julio. Los promedios de los años 2000 a 2006 muestran mínimas diarias de temperatura de 7 ° C (44,6 ° F) y máximas de 14 ° C (57,2 ° F) y precipitaciones mensuales de 74 mm (2,9 pulgadas); estos son alrededor de 1 °C y casi 10 milímetros por encima de los valores normales del siglo pasado, respectivamente.

Fitogeográficamente, Bélgica se comparte entre las provincias de Europa Atlántica y Europa Central de la Región Circumboreal dentro del Reino Boreal. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el territorio de Bélgica pertenece a las ecorregiones terrestres de bosques mixtos atlánticos y bosques latifoliados de Europa occidental. Bélgica obtuvo una puntuación media en el Índice de integridad del paisaje forestal de 2018 de 1,36/10, lo que la sitúa en el puesto 163 a nivel mundial entre 172 países.

Provincias

Amberes Flandes Oriental        Brabante flamenco HenaoFeudal Limburgo luxemburgo NamurBrabante Valón Flandes Occidental  Flandes  Valonia  Bruselas

El territorio de Bélgica se divide en tres Regiones, dos de las cuales, la Región Flamenca y la Región Valona, ​​se subdividen a su vez en provincias; la tercera Región, la Región de Bruselas Capital, no es ni una provincia ni parte de una provincia.

Provincia	nombre holandés	nombre francés	nombre alemán	Capital	Área	Población (1 de enero de 2019)	Densidad	ISO 3166-2:BE
Región flamenca
Amberes	Amberes	Anvers	Amberes	Amberes	2.876 km (1.110 millas cuadradas)	1,857,986	647 / km (1,680 / milla cuadrada)	CAMIONETA
Flandes Oriental	Oost-Vlaanderen	Flandre orientale	Ostflandern	Gante	3.007 km (1.161 millas cuadradas)	1,515,064	504 / km (1310 / milla cuadrada)	VOV
Brabante flamenco	Vlaams-Brabant	Flamenco de Brabante	Flämisch-Brabante	Lovaina	2.118 km (818 millas cuadradas)	1,146,175	542 / km (1400 / milla cuadrada)	VBR
Limburgo	Limburgo	Limburgo	Limburgo	Hasselt	2.427 km (937 millas cuadradas)	874,048	361 / km (930 / milla cuadrada)	VLI
Flandes Occidental	Vlaanderen occidental	Flandre occidental	Flandes Occidental	Brujas	3.197 km (1.234 millas cuadradas)	1,195,796	375/km (970/milla cuadrada)	VWV
Región valona
Henao	Henegouwen	Henao	Hennegau	Mons.	3.813 km (1.472 millas cuadradas)	1,344,241	353 / km (910 / milla cuadrada)	BLANCO
Feudal	Luis	Feudal	Lüttich	Feudal	3.857 km (1.489 millas cuadradas)	1,106,992	288/km (750/milla cuadrada)	WLG
luxemburgo	Luxemburgo	luxemburgo	Luxemburgo	Arlón	4.459 km (1.722 millas cuadradas)	284,638	64/km (170/milla cuadrada)	WLX
Namur	Nombre	Namur	Namur (Namür)	Namur	3.675 km (1.419 millas cuadradas)	494,325	135/km (350/milla cuadrada)	WNA
Brabante Valón	Waals-Brabant	Valón de Brabante	Valonia-Brabante	Wavre	1.097 km (424 millas cuadradas)	403,599	368/km (950/milla cuadrada)	WBR
Región de Bruselas Capital
Región de Bruselas Capital	Bruselas Hoofdstedelijk Gewest	Región de Bruselas-Capital	Región Bruselas-Hauptstadt	ciudad de bruselas	162,4 km (62,7 millas cuadradas)	1,208,542	7.442 / km (19.270 / milla cuadrada)	BBR
Total	Bélgica	Bélgica	Bélgica	ciudad de bruselas	30.689 km (11.849 millas cuadradas)	11,431,406	373 / km (970 / milla cuadrada)

Política

Bélgica es una monarquía popular constitucional y una democracia parlamentaria federal. El parlamento federal bicameral está compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes. El primero está integrado por 50 senadores designados por los parlamentos de las comunidades y regiones y 10 senadores cooptados. Antes de 2014, la mayoría de los miembros del Senado eran elegidos directamente. Los 150 representantes de la Cámara son elegidos bajo un sistema de votación proporcional de 11 distritos electorales. Bélgica tiene el voto obligatorio y, por lo tanto, mantiene una de las tasas de participación electoral más altas del mundo.

El Rey (actualmente Philippe) es el jefe de estado, aunque con prerrogativas limitadas. Nombra ministros, incluido un Primer Ministro, que cuentan con la confianza de la Cámara de Representantes para formar el gobierno federal. El Consejo de Ministros se compone de no más de quince miembros. Con la posible excepción del Primer Ministro, el Consejo de Ministros está compuesto por un número igual de miembros de habla holandesa y miembros de habla francesa. El sistema judicial se basa en el derecho civil y tiene su origen en el código napoleónico. El Tribunal de Casación es el tribunal de última instancia, con los tribunales de apelación un nivel por debajo.

Cultura política

Las instituciones políticas de Bélgica son complejas; la mayor parte del poder político descansa en la representación de las principales comunidades culturales. Desde aproximadamente 1970, los principales partidos políticos nacionales belgas se han dividido en distintos componentes que representan principalmente los intereses políticos y lingüísticos de estas comunidades. Los principales partidos de cada comunidad, aunque cercanos al centro político, pertenecen a tres grupos principales: demócratas cristianos, liberales y socialdemócratas. Otros partidos notables surgieron mucho después de mediados del siglo pasado, principalmente para representar intereses lingüísticos, nacionalistas o ambientales, y recientemente otros más pequeños de alguna naturaleza liberal específica.

Una serie de gobiernos de coalición democristianos de 1958 se rompió en 1999 después de la primera crisis de dioxinas, un gran escándalo de contaminación de alimentos. Surgió una "coalición arcoíris" de seis partidos: los liberales flamencos y francófonos, los socialdemócratas y los verdes. Más tarde, se formó una "coalición púrpura" de liberales y socialdemócratas después de que los Verdes perdieran la mayoría de sus escaños en las elecciones de 2003.

El gobierno dirigido por el primer ministro Guy Verhofstadt de 1999 a 2007 logró un presupuesto equilibrado, algunas reformas fiscales, una reforma del mercado laboral, la eliminación nuclear programada e instigó una legislación que permitía un procesamiento más estricto de los crímenes de guerra y el uso de drogas blandas. Se redujeron las restricciones a la retención de la eutanasia y se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo. El gobierno promovió la diplomacia activa en África y se opuso a la invasión de Irak. Es el único país que no tiene restricciones de edad para la eutanasia.

A la coalición de Verhofstadt le fue mal en las elecciones de junio de 2007. Durante más de un año, el país vivió una crisis política. Esta crisis fue tal que muchos observadores especularon sobre una posible partición de Bélgica. Desde el 21 de diciembre de 2007 hasta el 20 de marzo de 2008 estuvo en funciones el Gobierno provisional de Verhofstadt III. Esta coalición de los demócratas cristianos flamencos y francófonos, los liberales flamencos y francófonos junto con los socialdemócratas francófonos fue un gobierno interino hasta el 20 de marzo de 2008.

Ese día, el rey juramentó un nuevo gobierno, encabezado por el demócrata cristiano flamenco Yves Leterme, el ganador real de las elecciones federales de junio de 2007 . El 15 de julio de 2008 Leterme anunció la renuncia del gabinete al rey, ya que no se habían realizado avances en las reformas constitucionales. En diciembre de 2008, volvió a ofrecer su dimisión al rey tras la crisis que rodeaba la venta de Fortis a BNP Paribas. En este momento, se aceptó su renuncia y el demócrata cristiano y flamenco Herman Van Rompuy prestó juramento como Primer Ministro el 30 de diciembre de 2008.

Después de que Herman Van Rompuy fuera designado primer presidente permanente del Consejo Europeo el 19 de noviembre de 2009, ofreció la renuncia de su gobierno al rey Alberto II el 25 de noviembre de 2009. Unas horas más tarde, el nuevo gobierno del primer ministro Yves Leterme tomó juramento. in. El 22 de abril de 2010, Leterme volvió a ofrecer al rey la dimisión de su gabinete después de que uno de los socios de la coalición, OpenVLD, se retirara del gobierno, y el 26 de abril de 2010 el rey Alberto aceptó oficialmente la dimisión.

Las elecciones parlamentarias en Bélgica el 13 de junio de 2010 vieron al nacionalista flamenco N-VA convertirse en el partido más grande de Flandes, y el Partido Socialista PS en el partido más grande de Valonia. Hasta diciembre de 2011, Bélgica estuvo gobernada por el gobierno interino de Leterme en espera del final de las negociaciones estancadas para la formación de un nuevo gobierno. Para el 30 de marzo de 2011, esto estableció un nuevo récord mundial de tiempo transcurrido sin un gobierno oficial, anteriormente en manos de Irak devastado por la guerra. Finalmente, en diciembre de 2011 tomó posesión el Gobierno de Di Rupo encabezado por el primer ministro socialista valón Elio Di Rupo.

Las elecciones federales de 2014 (que coincidieron con las elecciones regionales) resultaron en una nueva victoria electoral para el nacionalista flamenco N-VA, aunque la coalición en el poder (compuesta por socialdemócratas, liberales y demócratas cristianos flamencos y francófonos) mantiene una sólida mayoría. en el Parlamento y en todos los distritos electorales. El 22 de julio de 2014, el rey Felipe nombró a Charles Michel (MR) y Kris Peeters (CD&V) para liderar la formación de un nuevo gabinete federal compuesto por los partidos flamencos N-VA, CD&V, Open Vld y el MR francófono, que dio como resultado en el Gobierno de Michel. Era la primera vez que N-VA formaba parte del gabinete federal, mientras que el lado francófono estaba representado solo por el MR, que logró una minoría de los votos del público en Valonia.

En mayo de 2019, las elecciones federales en la región septentrional de habla flamenca de Flandes, el partido de extrema derecha Vlaams Belang, obtuvieron importantes avances. En la zona sur francófona de Valonia, los socialistas eran fuertes. El partido nacionalista flamenco moderado N-VA siguió siendo el partido más grande en el parlamento. En julio de 2019, el primer ministro Charles Michel fue elegido para ocupar el cargo de presidente del Consejo Europeo. Su sucesora, Sophie Wilmès, fue la primera mujer primera ministra de Bélgica. Dirigió el gobierno interino desde octubre de 2019. El político del partido liberal flamenco Alexander De Croo se convirtió en el nuevo primer ministro en octubre de 2020. Las partes habían acordado un gobierno federal 16 meses después de las elecciones.

Comunidades y regiones

Siguiendo un uso que se remonta a las cortes de Borgoña y Habsburgo, en el siglo XIX era necesario hablar francés para pertenecer a la clase alta gobernante, y aquellos que solo sabían hablar holandés eran ciudadanos de segunda clase. A fines de ese siglo, y continuando en el siglo XX, los movimientos flamencos evolucionaron para contrarrestar esta situación.

Mientras que la gente en el sur de Bélgica hablaba francés o dialectos del francés, y la mayoría de los bruselenses adoptaron el francés como su primer idioma, los flamencos se negaron a hacerlo y lograron progresivamente hacer del holandés un idioma igual en el sistema educativo. Después de la Segunda Guerra Mundial, la política belga se volvió cada vez más dominada por la autonomía de sus dos principales comunidades lingüísticas. Las tensiones intercomunales aumentaron y se enmendó la constitución para minimizar el potencial de conflicto.

Sobre la base de las cuatro áreas lingüísticas definidas en 1962–63 (las áreas lingüísticas holandesa, bilingüe, francesa y alemana), las revisiones consecutivas de la constitución del país en 1970, 1980, 1988 y 1993 establecieron una forma única de estado federal con poder político segregado. en tres niveles:

1. El gobierno federal, con sede en Bruselas.
2. Las tres comunidades lingüísticas:
   • la Comunidad Flamenca (de habla holandesa);
   • la Comunidad Francesa (francófona);
   • la Comunidad de habla alemana.
3. Las tres regiones:
   • la Región Flamenca, subdividida en cinco provincias;
   • la Región Valona, ​​subdividida en cinco provincias;
   • la Región de Bruselas-Capital.

Las áreas lingüísticas constitucionales determinan las lenguas oficiales en sus municipios, así como los límites geográficos de las instituciones facultadas para determinadas materias. Aunque esto permitiría siete parlamentos y gobiernos cuando se crearon las Comunidades y Regiones en 1980, los políticos flamencos decidieron fusionar ambos. Por lo tanto, los flamencos solo tienen un solo órgano institucional del parlamento y el gobierno está facultado para todos, excepto los asuntos federales y municipales específicos.

Los límites superpuestos de las Regiones y Comunidades han creado dos peculiaridades notables: el territorio de la Región de Bruselas-Capital (que comenzó a existir casi una década después que las otras regiones) está incluido en las Comunidades flamenca y francesa, y el territorio de la La comunidad de habla alemana se encuentra totalmente dentro de la Región Valona. Los conflictos de competencia entre los órganos son resueltos por el Tribunal Constitucional de Bélgica. La estructura pretende ser un compromiso para permitir que diferentes culturas convivan en paz.

Lugar de jurisdicción de la política

Las competencias del Estado Federal incluyen la justicia, la defensa, la policía federal, la seguridad social, la energía nuclear, la política monetaria y la deuda pública, y otros aspectos de las finanzas públicas. Las empresas estatales incluyen el Grupo Postal Belga y los Ferrocarriles Belgas. El Gobierno Federal es responsable de las obligaciones de Bélgica y sus instituciones federalizadas hacia la Unión Europea y la OTAN. Controla partes sustanciales de la salud pública, los asuntos internos y los asuntos exteriores. El presupuesto—sin la deuda—controlado por el gobierno federal asciende a cerca del 50% de los ingresos fiscales nacionales. El gobierno federal emplea alrededor del 12% de los funcionarios públicos.

Las comunidades ejercen su autoridad únicamente dentro de límites geográficos determinados lingüísticamente, orientados originalmente hacia los individuos de la lengua de una Comunidad: cultura (incluidos los medios audiovisuales), educación y el uso de la lengua pertinente. Las extensiones a asuntos personales menos directamente relacionados con el idioma comprenden la política de salud (medicina curativa y preventiva) y la asistencia a las personas (protección de la juventud, bienestar social, ayuda a las familias, servicios de asistencia a inmigrantes, etc.).

Las regiones tienen autoridad en campos que se pueden asociar ampliamente con su territorio. Entre ellos se encuentran la economía, el empleo, la agricultura, la política del agua, la vivienda, las obras públicas, la energía, el transporte, el medio ambiente, el urbanismo, la conservación de la naturaleza, el crédito y el comercio exterior. Supervisan las provincias, los municipios y las empresas de servicios públicos intercomunales.

En varios campos, los diferentes niveles tienen cada uno su propia opinión sobre los detalles. Con la educación, por ejemplo, la autonomía de las Comunidades no incluye decisiones sobre el aspecto obligatorio ni permite establecer requisitos mínimos para otorgar títulos, que siguen siendo asuntos federales. Cada nivel de gobierno puede participar en la investigación científica y las relaciones internacionales asociadas a sus competencias. El poder de celebración de tratados de los Gobiernos de las Regiones y Comunidades es el más amplio de todas las unidades Federativas de todas las Federaciones en todo el mundo.

Relaciones Extranjeras

Debido a su ubicación en el cruce de caminos de Europa Occidental, Bélgica ha sido históricamente la ruta de los ejércitos invasores de sus vecinos más grandes. Con fronteras prácticamente indefensas, Bélgica ha buscado tradicionalmente evitar la dominación de las naciones más poderosas que la rodean a través de una política de mediación. Los belgas han sido firmes defensores de la integración europea. Tanto la Unión Europea como la OTAN tienen su sede en Bélgica.

Fuerzas Armadas

Las Fuerzas Armadas belgas tienen alrededor de 47.000 efectivos activos. En 2019, el presupuesto de defensa de Bélgica ascendió a 4.303 millones de euros (4.921 millones de dólares), lo que representa el 0,93 % de su PIB. Están organizados en una estructura unificada que consta de cuatro componentes principales: Componente Terrestre o Ejército, Componente Aéreo o Fuerza Aérea, Componente Marino o Armada y Componente Médico. Los mandos operativos de los cuatro componentes están subordinados al Departamento de Estado Mayor de Operaciones y Adiestramiento del Ministerio de Defensa, que está encabezado por el Subjefe de Estado Mayor de Operaciones y Adiestramiento, y al Jefe de Estado Mayor de la Defensa.

Los efectos de la Segunda Guerra Mundial hicieron de la seguridad colectiva una prioridad para la política exterior belga. En marzo de 1948, Bélgica firmó el Tratado de Bruselas y luego se unió a la OTAN en 1948. Sin embargo, la integración de las fuerzas armadas en la OTAN no comenzó hasta después de la Guerra de Corea. Los belgas, junto con el gobierno de Luxemburgo, enviaron un destacamento con fuerza de batallón para luchar en Corea conocido como el Comando Belga de las Naciones Unidas. Esta misión fue la primera de una larga lista de misiones de la ONU que los belgas apoyaron. Actualmente, el Componente de la Marina belga está trabajando en estrecha colaboración con la Marina holandesa bajo el mando del Almirante Benelux.

Economía

La economía fuertemente globalizada de Bélgica y su infraestructura de transporte están integradas con el resto de Europa. Su ubicación en el corazón de una región altamente industrializada ayudó a convertirla en la decimoquinta nación comercial más grande del mundo en 2007. La economía se caracteriza por una fuerza laboral altamente productiva, un PNB alto y exportaciones per cápita elevadas. Las principales importaciones de Bélgica son materias primas, maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes en bruto, productos farmacéuticos, alimentos, equipo de transporte y productos derivados del petróleo. Sus principales exportaciones son maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes acabados, metales y productos metálicos y productos alimenticios.

La economía belga está fuertemente orientada a los servicios y muestra una naturaleza dual: una economía flamenca dinámica y una economía valona que va a la zaga. Bélgica, uno de los miembros fundadores de la Unión Europea, apoya firmemente una economía abierta y la extensión de los poderes de las instituciones de la UE para integrar las economías miembros. Desde 1922, a través de la Unión Económica Bélgica-Luxemburgo, Bélgica y Luxemburgo han sido un mercado comercial único con unión aduanera y monetaria.

Bélgica fue el primer país de Europa continental en experimentar la Revolución Industrial, a principios del siglo XIX. Las áreas de la provincia de Lieja y alrededor de Charleroi desarrollaron rápidamente la minería y la fabricación de acero, que florecieron hasta mediados del siglo XX en el valle de Sambre y Meuse y convirtieron a Bélgica en una de las tres naciones más industrializadas del mundo entre 1830 y 1910. Sin embargo, en la década de 1840 la industria textil de Flandes estaba en una grave crisis y la región experimentó hambruna desde 1846 hasta 1850.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gante y Amberes experimentaron una rápida expansión de las industrias química y petrolera. Las crisis del petróleo de 1973 y 1979 llevaron a la economía a una recesión; fue particularmente prolongado en Valonia, donde la industria del acero se había vuelto menos competitiva y experimentó un grave declive. En las décadas de 1980 y 1990, el centro económico del país siguió desplazándose hacia el norte y ahora se concentra en la populosa zona de Flemish Diamond.

A fines de la década de 1980, las políticas macroeconómicas belgas habían resultado en una deuda pública acumulada de alrededor del 120% del PIB. A partir de 2006 , el presupuesto estaba equilibrado y la deuda pública era igual al 90,30% del PIB. En 2005 y 2006, las tasas de crecimiento del PIB real del 1,5% y el 3,0%, respectivamente, se situaron ligeramente por encima de la media de la zona del euro. Las tasas de desempleo del 8,4% en 2005 y del 8,2% en 2006 estuvieron cerca del promedio del área. En octubre de 2010 , había aumentado al 8,5 % en comparación con una tasa media del 9,6 % para la Unión Europea en su conjunto (UE 27).Desde 1832 hasta 2002, la moneda de Bélgica fue el franco belga. Bélgica cambió al euro en 2002, y los primeros juegos de monedas de euro se acuñaron en 1999. Las monedas de euro belgas estándar designadas para la circulación muestran el retrato del monarca (primer rey Alberto II, desde 2013 rey Felipe).

A pesar de una disminución del 18% observada entre 1970 y 1999, Bélgica todavía tenía en 1999 la densidad de red ferroviaria más alta dentro de la Unión Europea con 113,8 km/1 000 km . Por otro lado, el mismo período, 1970-1999, ha visto un gran crecimiento (+56%) de la red de autopistas. En 1999, la densidad de km de autopistas por 1000 km y 1000 habitantes ascendía a 55,1 y 16,5 respectivamente y era significativamente superior a la media de la UE de 13,7 y 15,9.

Desde la perspectiva de los recursos biológicos, Bélgica tiene una dotación baja: la biocapacidad de Bélgica suma solo 0,8 hectáreas globales en 2016, casi la mitad de las 1,6 hectáreas globales de biocapacidad disponibles por persona en todo el mundo. Por el contrario, en 2016, los belgas utilizaron en promedio 6,3 hectáreas globales de biocapacidad, su huella ecológica de consumo. Esto significa que requerían unas ocho veces más biocapacidad que la que contiene Bélgica. Como resultado, Bélgica tenía un déficit de biocapacidad de 5,5 hectáreas globales por persona en 2016.

Bélgica experimenta uno de los tráficos más congestionados de Europa. En 2010, los viajeros de las ciudades de Bruselas y Amberes pasaban respectivamente 65 y 64 horas al año en atascos de tráfico. Al igual que en la mayoría de los pequeños países europeos, más del 80 % del tráfico aéreo lo maneja un solo aeropuerto, el Aeropuerto de Bruselas. Los puertos de Amberes y Zeebrugge (Brujas) comparten más del 80 % del tráfico marítimo belga, siendo Amberes el segundo puerto europeo con un peso bruto de mercancías manipuladas de 115 988 000 t en 2000 tras un crecimiento del 10,9 % en los cinco años anteriores . En 2016, el puerto de Amberes movilizó 214 millones de toneladas tras un crecimiento interanual del 2,7%.

Existe una gran brecha económica entre Flandes y Valonia. Valonia fue históricamente rica en comparación con Flandes, principalmente debido a sus industrias pesadas, pero el declive de la industria del acero después de la Segunda Guerra Mundial provocó el rápido declive de la región, mientras que Flandes creció rápidamente. Desde entonces, Flandes ha sido próspera, una de las regiones más ricas de Europa, mientras que Valonia languidece. A partir de 2007, la tasa de desempleo de Valonia es más del doble que la de Flandes. La división ha desempeñado un papel clave en las tensiones entre flamencos y valones, además de la división lingüística ya existente. Como consecuencia, los movimientos independentistas han ganado gran popularidad en Flandes. El partido separatista Nueva Alianza Flamenca (N-VA), por ejemplo, es el partido más grande de Bélgica.

Ciencia y Tecnología

Los aportes al desarrollo de la ciencia y la tecnología han aparecido a lo largo de la historia del país. El florecimiento de principios de la Edad Moderna en Europa occidental en el siglo XVI incluyó al cartógrafo Gerardus Mercator, al anatomista Andreas Vesalius, al herbolario Rembert Dodoens y al matemático Simon Stevin entre los científicos más influyentes.

El químico Ernest Solvay y el ingeniero Zenobe Gramme (École industrielle de Liège) dieron sus nombres al proceso Solvay y la dinamo Gramme, respectivamente, en la década de 1860. La baquelita fue desarrollada en 1907-1909 por Leo Baekeland. Ernest Solvay también actuó como un importante filántropo y dio su nombre al Instituto Solvay de Sociología, la Escuela de Economía y Administración Solvay de Bruselas y los Institutos Internacionales Solvay de Física y Química, que ahora forman parte de la Université libre de Bruxelles. En 1911, inició una serie de conferencias, las Conferencias Solvay sobre Física y Química, que han tenido un profundo impacto en la evolución de la física y la química cuánticas.Una contribución importante a la ciencia fundamental también se debió a un belga, monseñor Georges Lemaître (Universidad Católica de Lovaina), a quien se le atribuye haber propuesto la teoría del Big Bang del origen del universo en 1927.

Se otorgaron tres premios Nobel de Fisiología o Medicina a belgas: Jules Bordet (Université libre de Bruxelles) en 1919, Corneille Heymans (Universidad de Ghent) en 1938 y Albert Claude (Université libre de Bruxelles) junto con Christian de Duve (Université catholique de Louvain) en 1974. François Englert (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Física en 2013. Ilya Prigogine (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Química en 1977. Dos matemáticos belgas recibieron la Medalla Fields : Pierre Deligne en 1978 y Jean Bourgain en 1994. Bélgica ocupó el puesto 22 en el Índice de Innovación Global en 2020, frente al puesto 23 en 2019.

Demografía

A 1 de enero de 2020, la población total de Bélgica según su registro de población era de 11.492.641. La densidad de población de Bélgica es 376/km(970 millas cuadradas) a partir de enero de 2019, lo que lo convierte en el vigésimo segundo país más densamente poblado del mundo y el sexto país más densamente poblado de Europa. La provincia más densamente poblada es Amberes, la provincia menos densamente poblada es Luxemburgo. A enero de 2019, la Región Flamenca tenía una población de 6.589.069 (57,6% de Bélgica), siendo sus ciudades más pobladas Amberes (523.248), Gante (260.341) y Brujas (118.284). Valonia tenía una población de 3.633.795 (31,8% de Bélgica) con Charleroi (201.816), Lieja (197.355) y Namur (110.939), sus ciudades más pobladas. La Región de Bruselas-Capital tiene 1.208.542 habitantes (10,6% de Bélgica) en los 19 municipios, tres de los cuales superan los 100.000 habitantes.

En 2017, la tasa de fecundidad total (TFR) promedio en Bélgica fue de 1,64 hijos por mujer, por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1; permanece considerablemente por debajo del máximo de 4,87 niños nacidos por mujer en 1873. Posteriormente, Bélgica tiene una de las poblaciones más antiguas del mundo, con una edad media de 41,6 años.

Migración

A partir de 2007 , casi el 92% de la población tenía ciudadanía belga y otros ciudadanos miembros de la Unión Europea representan alrededor del 6%. Los extranjeros predominantes fueron italianos (171.918), franceses (125.061), holandeses (116.970), marroquíes (80.579), portugueses (43.509), españoles (42.765), turcos (39.419) y alemanes (37.621). En 2007, había 1,38 millones de residentes nacidos en el extranjero en Bélgica, lo que corresponde al 12,9% de la población total. De estos, 685.000 (6,4%) nacieron fuera de la UE y 695.000 (6,5%) nacieron en otro Estado miembro de la UE.

A principios de 2012, se estimaba que las personas de origen extranjero y sus descendientes constituían alrededor del 25 % de la población total, es decir, 2,8 millones de nuevos belgas . De estos nuevos belgas, 1.200.000 son de ascendencia europea y 1.350.000 son de países no occidentales (la mayoría de Marruecos, Turquía y RD Congo). Desde la modificación de la ley de nacionalidad belga en 1984, más de 1,3 millones de inmigrantes han adquirido la ciudadanía belga. El mayor grupo de inmigrantes y sus descendientes en Bélgica son los marroquíes. Se han naturalizado el 89,2% de los habitantes de origen turco, el 88,4% de los marroquíes, el 75,4% de los italianos, el 56,2% de los franceses y el 47,8% de los holandeses.

Statbel publicó cifras de la población belga en relación con el origen de las personas en Bélgica. Según los datos, a 1 de enero de 2021, el 67,3% de la población belga era de origen étnico belga y el 32,7% era de origen o nacionalidad extranjera, siendo el 20,3% de los de nacionalidad o etnia extranjera originarios de países vecinos. El estudio también encontró que el 74,5% de la región de Bruselas Capital eran de origen no belga, de los cuales el 13,8% procedían de países vecinos.

Ciudades o pueblos más grandes de Bélgica Cifras según el NIS, tabla 3 (01/01/2018)
	Rango	Nombre	Región	Música pop.	Rango	Nombre	Región	Música pop.
Amberes Gante	1	Amberes	Flandes	523,248	11	Molenbeek-Saint-Jean	Bruselas	97,005	Charleroi Lieja
2	Gante	Flandes	260,341	12	Mons.	Valonia	95,299
3	Charleroi	Valonia	201,816	13	Ixelles	Bruselas	86,513
4	Feudal	Valonia	197,355	14	Malinas	Flandes	86,304
5	Ciudad de Bruselas	Bruselas	179,277	15	Aalst	Flandes	85,715
6	Schaerbeek	Bruselas	133,010	dieciséis	Uclé	Bruselas	82,275
7	Anderlecht	Bruselas	118,382	17	La Louviere	Valonia	80,637
8	Brujas	Flandes	118,284	18	Hasselt	Flandes	77,651
9	Namur	Valonia	110,939	19	San Nicolás	Flandes	76,756
10	Lovaina	Flandes	101,396	20	Courtrai	Flandes	76,265

Idiomas

Distribución estimada de idiomas primarios en Bélgica
holandés		59%
francés		40%
alemán		1%

Bélgica tiene tres idiomas oficiales: holandés, francés y alemán. También se hablan varios idiomas minoritarios no oficiales. Como no existe un censo, no hay datos estadísticos oficiales sobre la distribución o el uso de los tres idiomas oficiales de Bélgica o sus dialectos. Sin embargo, varios criterios, incluidos los idiomas de los padres, de educación o la condición de segundo idioma de los nacidos en el extranjero, pueden brindar cifras sugeridas. Se estima que el 60% de la población belga son hablantes nativos de holandés (a menudo denominado flamenco), y el 40% de la población habla francés de forma nativa. Los belgas de habla francesa a menudo se denominan valones, aunque los francófonos de Bruselas no son valones.

Se estima que el número total de hablantes nativos de holandés es de aproximadamente 6,23 millones, concentrados en la región norte de Flandes, mientras que los hablantes nativos de francés ascienden a 3,32 millones en Valonia y aproximadamente 870.000 (o el 85%) en la región oficialmente bilingüe de Bruselas-Capital. La Comunidad de habla alemana está formada por 73.000 personas en el este de la Región Valona; alrededor de 10.000 ciudadanos alemanes y 60.000 belgas son hablantes de alemán. Aproximadamente 23.000 hablantes de alemán más viven en municipios cercanos a la Comunidad oficial.

Tanto el holandés belga como el francés belga tienen pequeñas diferencias en el vocabulario y los matices semánticos de las variedades que se hablan en los Países Bajos y Francia, respectivamente. Muchos flamencos todavía hablan dialectos del holandés en su entorno local. El valón, considerado como un dialecto del francés o una lengua romance distinta, ahora solo se entiende y habla ocasionalmente, principalmente por personas mayores. El valón se divide en cuatro dialectos que, junto con los de Picard, rara vez se usan en la vida pública y han sido reemplazados en gran medida por el francés.

Religión

Desde la independencia del país, el catolicismo romano ha tenido un papel importante en la política de Bélgica. Sin embargo, Bélgica es en gran medida un país secular ya que la constitución establece la libertad de religión y el gobierno generalmente respeta este derecho en la práctica. Durante los reinados de Alberto I y Balduino, la familia real belga tenía una reputación de catolicismo profundamente arraigado.

El catolicismo romano ha sido tradicionalmente la religión mayoritaria de Bélgica; siendo especialmente fuerte en Flandes. Sin embargo, en 2009, la asistencia a la iglesia dominical era del 5% en Bélgica en total; 3% en Bruselas y 5,4% en Flandes. La asistencia a la iglesia en 2009 en Bélgica fue aproximadamente la mitad de la asistencia dominical a la iglesia en 1998 (11% del total de Bélgica en 1998). A pesar de la caída en la asistencia a la iglesia, la identidad católica sigue siendo una parte importante de la cultura belga.

Según el Eurobarómetro 2010, el 37% de los ciudadanos belgas respondieron que creen que hay un Dios. El 31% respondió que cree que hay algún tipo de espíritu o fuerza vital. El 27% respondió que no cree que haya ningún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital. 5% no respondió. Según el Eurobarómetro de 2015, el 60,7% de la población total de Bélgica se adhirió al cristianismo, siendo el catolicismo romano la denominación más numerosa con un 52,9%. Los protestantes comprendían el 2,1% y los cristianos ortodoxos el 1,6% del total. Las personas no religiosas constituían el 32,0% de la población y se dividían entre ateos (14,9%) y agnósticos (17,1%). Otro 5,2% de la población era musulmana y el 2,1% creía en otras religiones.La misma encuesta realizada en 2012 encontró que el cristianismo era la religión más grande en Bélgica y representaba el 65% de los belgas.

Simbólica y materialmente, la Iglesia Católica Romana permanece en una posición favorable. Bélgica reconoce oficialmente tres religiones: cristianismo (católica, protestantismo, iglesias ortodoxas y anglicanismo), islam y judaísmo.

A principios de la década de 2000, había aproximadamente 42.000 judíos en Bélgica. La comunidad judía de Amberes (con unas 18.000 personas) es una de las más grandes de Europa y uno de los últimos lugares del mundo donde el yiddish es el idioma principal de una gran comunidad judía (reflejo de ciertas comunidades ortodoxas y jasídicas de Nueva York, Nueva Jersey e Israel). Además, la mayoría de los niños judíos de Amberes reciben una educación judía. Hay varios periódicos judíos y más de 45 sinagogas activas (30 de las cuales están en Amberes) en el país. Una encuesta de 2006 en Flandes, considerada una región más religiosa que Valonia, mostró que el 55% se consideraba religioso y que el 36% creía que Dios creó el universo.Por otro lado, Valonia se ha convertido en una de las regiones más laicas y menos religiosas de Europa. La mayoría de la población de la región de habla francesa no considera la religión una parte importante de sus vidas, y hasta el 45% de la población se identifica como irreligiosa. Este es particularmente el caso en Valonia oriental y áreas a lo largo de la frontera con Francia.

Una estimación de 2008 encontró que aproximadamente el 6% de la población belga (628.751 personas) es musulmana. Los musulmanes constituyen el 23,6% de la población de Bruselas, el 4,9% de Valonia y el 5,1% de Flandes. La mayoría de los musulmanes belgas viven en las principales ciudades, como Amberes, Bruselas y Charleroi. El mayor grupo de inmigrantes en Bélgica son los marroquíes, con 400.000 personas. Los turcos son el tercer grupo más grande y el segundo grupo étnico musulmán más grande, con 220.000.

Salud

Los belgas gozan de buena salud. Según estimaciones de 2012, la esperanza de vida media es de 79,65 años. Desde 1960, la esperanza de vida ha crecido, en línea con la media europea, dos meses al año. La muerte en Bélgica se debe principalmente a trastornos cardíacos y vasculares, neoplasias, trastornos del sistema respiratorio y causas no naturales de muerte (accidentes, suicidio). Las causas no naturales de muerte y el cáncer son las causas más comunes de muerte para las mujeres hasta los 24 años y los hombres hasta los 44 años.

La asistencia sanitaria en Bélgica se financia mediante contribuciones a la seguridad social e impuestos. El seguro médico es obligatorio. La atención de la salud está a cargo de un sistema mixto público y privado de médicos independientes y hospitales públicos, universitarios y semiprivados. Los servicios de atención médica son pagados por el paciente y luego reembolsados ​​por las instituciones de seguros de salud, pero para las categorías no elegibles (de pacientes y servicios) existen los llamados sistemas de pago de terceros. El sistema de salud belga está supervisado y financiado por el gobierno federal, los gobiernos regionales de Flandes y Valonia; y la comunidad alemana también tiene supervisión y responsabilidades (indirectas).

Por primera vez en la historia de Bélgica, el primer niño fue sacrificado luego de los 2 años de la eliminación de las restricciones de edad para la eutanasia. El niño había sido sacrificado debido a una enfermedad incurable que le fue infligida. Aunque puede haber habido cierto apoyo a la eutanasia, existe la posibilidad de controversia debido a que la cuestión gira en torno al tema del suicidio asistido. Excluyendo el suicidio asistido, Bélgica tiene la tasa de suicidio más alta de Europa occidental y una de las tasas de suicidio más altas del mundo desarrollado (superada solo por Lituania, Corea del Sur y Letonia).

Educación

La educación es obligatoria desde los 6 hasta los 18 años para los belgas. Entre los países de la OCDE en 2002, Bélgica tenía la tercera proporción más alta de jóvenes de 18 a 21 años matriculados en educación postsecundaria, con un 42%. Aunque se estima que el 99% de la población adulta está alfabetizada, aumenta la preocupación por el analfabetismo funcional. El Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), coordinado por la OCDE, actualmente clasifica la educación de Bélgica como la 19 mejor del mundo, siendo significativamente más alta que el promedio de la OCDE. Dado que cada uno organiza la educación por separado, la Comunidad flamenca obtiene una puntuación notablemente superior a la de las Comunidades francófona y germanófona.

Reflejando la estructura dual del panorama político belga del siglo XIX, caracterizado por los partidos liberal y católico, el sistema educativo está segregado en un segmento secular y otro religioso. La rama laica de la escolarización está controlada por las comunidades, las provincias o los municipios, mientras que la educación religiosa, principalmente católica, está organizada por las autoridades religiosas, aunque subvencionada y supervisada por las comunidades.

Cultura

A pesar de sus divisiones políticas y lingüísticas, la región que corresponde a la actual Bélgica ha sido testigo del florecimiento de importantes movimientos artísticos que han tenido una enorme influencia en el arte y la cultura europeos. Hoy en día, en cierta medida, la vida cultural se concentra dentro de cada comunidad lingüística, y diversas barreras han hecho que un ámbito cultural compartido sea menos pronunciado. Desde la década de 1970, no hay universidades o colegios bilingües en el país, excepto la Real Academia Militar y la Academia Marítima de Amberes.

Bellas Artes

Las contribuciones a la pintura y arquitectura han sido especialmente ricas. El arte mosano, los primeros holandeses, el renacimiento flamenco y la pintura barroca y los principales ejemplos de arquitectura románica, gótica, renacentista y barroca son hitos en la historia del arte. Mientras que el arte del siglo XV en los Países Bajos está dominado por las pinturas religiosas de Jan van Eyck y Rogier van der Weyden, el siglo XVI se caracteriza por un panel más amplio de estilos, como las pinturas de paisajes de Peter Breughel y la representación de la antigüedad de Lambert Lombard. Aunque el estilo barroco de Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck floreció a principios del siglo XVII en el sur de los Países Bajos, decayó gradualmente a partir de entonces.

Durante los siglos XIX y XX surgieron muchos pintores belgas románticos, expresionistas y surrealistas originales, incluidos James Ensor y otros artistas pertenecientes al grupo Les XX, Constant Permeke, Paul Delvaux y René Magritte. El movimiento de vanguardia CoBrA apareció en la década de 1950, mientras que el escultor Panamarenko sigue siendo una figura notable en el arte contemporáneo. Los artistas multidisciplinares Jan Fabre, Wim Delvoye y el pintor Luc Tuymans son otras figuras de renombre internacional en el panorama del arte contemporáneo.

Las contribuciones belgas a la arquitectura también continuaron en los siglos XIX y XX, incluido el trabajo de Victor Horta y Henry van de Velde, quienes fueron los principales iniciadores del estilo Art Nouveau.

La música vocal de la escuela franco-flamenca se desarrolló en la parte sur de los Países Bajos y fue una importante contribución a la cultura renacentista.En los siglos XIX y XX, surgieron importantes violinistas, como Henri Vieuxtemps, Eugène Ysaÿe y Arthur Grumiaux, mientras que Adolphe Sax inventó el saxofón en 1846. El compositor César Franck nació en Lieja en 1822. La música popular contemporánea en Bélgica también tiene reputación. El músico de jazz Toots Thielemans y el cantante Jacques Brel han alcanzado fama mundial. Hoy en día, la cantante Stromae ha sido una revelación musical en Europa y más allá, teniendo un gran éxito. En la música rock/pop, Telex, Front 242, K's Choice, Hooverphonic, Zap Mama, Soulwax y dEUS son bien conocidos. En la escena del heavy metal, bandas como Machiavel, Channel Zero y Enthroned tienen seguidores en todo el mundo.

Bélgica ha producido varios autores conocidos, incluidos los poetas Emile Verhaeren, Guido Gezelle, Robert Goffin y los novelistas Hendrik Conscience, Stijn Streuvels, Georges Simenon, Suzanne Lilar, Hugo Claus y Amélie Nothomb. El poeta y dramaturgo Maurice Maeterlinck ganó el Premio Nobel de literatura en 1911. Las aventuras de Tintín de Hergé es el cómic franco-belga más conocido, pero muchos otros autores importantes, entre ellos Peyo ( Los Pitufos ), André Franquin ( Gaston Lagaffe ) , Dupa ( Cubitus ), Morris ( Lucky Luke ), Greg ( Achille Talon ), Lambil ( Les Tuniques Bleues )), Edgar P. Jacobs y Willy Vandersteen dieron fama mundial a la industria belga de tiras cómicas. Además, la famosa autora policial Agatha Christie creó el personaje de Hercule Poirot, un detective belga, que ha sido protagonista en varias de sus aclamadas novelas de misterio.

El cine belga ha dado vida en la pantalla a una serie de novelas, principalmente flamencas. Otros directores belgas incluyen a André Delvaux, Stijn Coninx, Luc y Jean-Pierre Dardenne; actores conocidos incluyen a Jean-Claude Van Damme, Jan Decleir y Marie Gillain; y películas exitosas incluyen Bullhead, Man Bites Dog y The Alzheimer Affair . Bélgica es también el hogar de varios diseñadores de moda exitosos. Categoría:Diseñadores de moda belgas. Por ejemplo, en la década de 1980, la Real Academia de Bellas Artes de Amberes produjo importantes creadores de tendencias de la moda, conocidos como los Antwerp Six.

Folklore

El folclore juega un papel importante en la vida cultural de Bélgica: el país tiene un número comparativamente alto de procesiones, cabalgatas, desfiles, ' ommegangs ' y 'ducasses', 'kermesse' y otros festivales locales, casi siempre con un trasfondo originalmente religioso o mitológico. El Carnaval de Binche con su famoso Gilles y los 'Gigantes y Dragones Procesionales' de Ath, Bruselas, Dendermonde, Mechelen y Mons son reconocidos por la UNESCO como Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Otros ejemplos son el Carnaval de Aalst; las aún muy religiosas procesiones de la Santa Sangre en Brujas, la Basílica de Virga Jesse en Hasselt y la Basílica de Nuestra Señora de Hanswijk en Mechelen; festival del 15 de agosto en Lieja; y el festival de Valonia en Namur. Originadas en 1832 y revividas en la década de 1960, las Gentse Feesten se han convertido en una tradición moderna. Una importante fiesta no oficial es el Día de San Nicolás, una fiesta para niños y, en Lieja, para estudiantes.

Cocina

Muchos restaurantes belgas altamente calificados se pueden encontrar en las guías de restaurantes más influyentes, como la Guía Michelin. Bélgica es famosa por la cerveza, el chocolate, los gofres y las papas fritas con mayonesa. Al contrario de su nombre, se afirma que las papas fritas se originaron en Bélgica, aunque su lugar exacto de origen es incierto. Los platos nacionales son "bistec y papas fritas con ensalada" y "mejillones con papas fritas".

Son famosas marcas de chocolate y bombones belgas, como Côte d'Or, Neuhaus, Leonidas y Godiva, así como productores independientes como Burie y Del Rey en Amberes y Mary's en Bruselas. Bélgica produce más de 1100 variedades de cerveza. La cerveza trapense de la Abadía de Westvleteren ha sido calificada repetidamente como la mejor cerveza del mundo. La cervecera más grande del mundo por volumen es Anheuser-Busch InBev, con sede en Lovaina.

Deportes

Desde la década de 1970, los clubes deportivos y las federaciones se organizan por separado dentro de cada comunidad lingüística. El fútbol de asociación es el deporte más popular en ambas partes de Bélgica; También son muy populares el ciclismo, el tenis, la natación, el judo y el baloncesto.

La selección de fútbol de Bélgica ha estado en el primer puesto de la clasificación mundial de la FIFA desde septiembre de 2018 (la primera vez que alcanzó este puesto fue en noviembre de 2015). Desde la década de 1990, el equipo ha sido el número uno del mundo durante la mayor cantidad de años en la historia, solo detrás de los récords de Brasil y España. Las generaciones doradas del equipo con los jugadores de clase mundial en el equipo, a saber, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Jean-Marie Pfaff, Jan Ceulemans lograron las medallas de bronce en la Copa del Mundo 2018 y medallas de plata en la Eurocopa 1980. Bélgica fue sede de la Eurocopa 1972, y coanfitrión de la Eurocopa 2000 con los Países Bajos.

Los belgas tienen la mayor cantidad de victorias en el Tour de Francia de cualquier país excepto Francia. También tienen la mayor cantidad de victorias en los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI. Philippe Gilbert es el campeón mundial de 2012. Otro ciclista belga conocido en la actualidad es Tom Boonen. Con cinco victorias en el Tour de Francia y muchos otros récords ciclistas, el ciclista belga Eddy Merckx es considerado uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos.

Kim Clijsters y Justine Henin fueron ambas Jugadoras del Año en la Asociación de Tenis de Mujeres, ya que fueron clasificadas como la tenista número uno. El circuito de carreras de motor de Spa-Francorchamps alberga el Gran Premio de Bélgica del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno. El piloto belga, Jacky Ickx, ganó ocho Grandes Premios y seis 24 Horas de Le Mans y finalizó dos veces como subcampeón del Mundo de Fórmula Uno. Bélgica también tiene una sólida reputación en motocross con los pilotos Joël Robert, Roger De Coster, Georges Jobé, Eric Geboers y Stefan Everts, entre otros.Los eventos deportivos que se celebran anualmente en Bélgica incluyen la competencia de atletismo Memorial Van Damme, el Gran Premio de Bélgica de Fórmula Uno y varias carreras ciclistas clásicas como el Tour de Flandes y Lieja-Bastoña-Lieja. Los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 se celebraron en Amberes. El Campeonato Europeo de Baloncesto de 1977 se celebró en Lieja y Ostende.