Bélé

El bélé es una danza y música folclórica de Dominica, Granada, Guadalupe, Haití, Martinica, Santa Lucía y Trinidad y Tobago. Puede ser la danza criolla más antigua de las islas criollas de las Indias Occidentales Francesas y refleja fuertemente influencias de las danzas de fertilidad africanas. Se realiza con mayor frecuencia durante las noches de luna llena o, a veces, durante los velorios (criollo antillano: lavèyé). En Tobago, se cree que lo realizaban las mujeres de la clase de los plantadores en eventos sociales en las grandes casas de los plantadores, y el estilo de vestimenta y baile fue copiado por las personas esclavizadas que trabajaban en estas casas o en sus alrededores [1].

El término bélé también se refiere a un tipo de tambor que se utiliza en la música de países e islas del Caribe como Dominica, Haití, Martinica y Santa Lucía.

La danza bélé se formó a partir de una combinación de estilos de danza tradicionales africanos e influencias caribeñas debido al cambio de paisaje, los instrumentos musicales y el estilo de vida tumultuoso.

En Kitas, la danza bélé tiene su origen en Benín, en los festivales asociados con el apareamiento y la fertilidad. Un hombre y una mujer (en criollo, el "caballero" y la "dam") muestran sus habilidades de baile al otro bailarín, insinuando su sexualidad en cánticos dirigidos por un "chantuelle", que significa cantante, con el estribillo o "lavway" interpretado por un coro de espectadores. El caballero y la dam se turnan para bailar. El caballero primero demuestra su destreza, luego la dam reacciona. El caballero nuevamente corteja a la dam, y ambos bailan en la parte más salvaje del bélé.

En las Indias Occidentales, la danza se incorporó al trabajo y a los períodos de festividad y lamentación. Debido a que la danza bélé abarcó tantas ocasiones y acontecimientos de la vida, la danza y la música continuaron evolucionando con el tiempo desde la esclavitud hasta la libertad. Los franceses llamaron a la danza "Belaire", o buena música, que se acortó a bélé.

Todos los bélé se acompañan de un tambor homónimo, el tanbou bélé (también llamado tambour bélé o tambor bélé), junto con el tingting (triángulo) y las chakchak (maracas).

Los bélés comienzan con un vocalista principal (chantwèl), al que le sigue el coro responsorial (lavwa), luego un percusionista y bailarines. Las danzas tradicionales giran en torno a un cortejo estilizado entre un bailarín y una bailarina, conocidos como kavalyé (caballero) y danm (dam) respectivamente. Las danzas-canciones de los bélé incluyen el bélé soté, el bélé priòrité, el bélé djouba, el bélé contredanse, el bélé rickety y el bélé pitjé.

En la Dominica moderna, los bélé se interpretan principalmente en días festivos y otras celebraciones, como la Pascua, el Día de la Independencia, Navidad, Jounen Kwéyòl y las fiestas patronales que se celebran anualmente en las parroquias de Dominica, especialmente en la Fèt St.-Pierre y la Fèt St.-Isidore para pescadores y trabajadores respectivamente.

El bèlè de Martinica es un legado de la tradición musical de los esclavos. El bélé es un enorme tambor que los músicos montan como si fuera un caballo. Su ritmo se caracteriza por la "tibwa&#; (dos palos de madera) que se tocan sobre un trozo de bambú montado sobre un soporte junto al tambour bèlè. Al tambour bèlè y al tibwa se suman las maracas, más comúnmente llamadas chacha. El ritmo del tibwa sigue un patrón básico y el tambor viene a marcar los momentos culminantes e introducir las improvisaciones de percusión.

El baile se organiza de una manera específica, comenzando con la entrada de la cantante (lavwa) y el coro (lavwa Deye o "answer"). A continuación, el "Bwatè" (tocador ti bwa) marca el ritmo, seguido por el tambor bèlè. Finalmente, los bailarines suben al escenario. Se crea un diálogo entre los bailarines y el "tanbouyè" (tamborista). El "answer" toca frente a la cantante. El público también puede participar. Como una familia, juntos, cantantes, bailarines, músicos y público se dejan seducir por sus ritmos hipnóticos. Las canciones-danzas bèlé incluyen bèlé dous, bèlé pitjè, biguine bèlé, bèlé belya y gran bèlé

El bèlè es el origen de varios estilos populares importantes de Martinica, entre ellos el chouval bwa y la biguine; también ejerció influencia sobre el zouk.

La tradición bèlè de Santa Lucía es una forma de canción criolla y danza en pareja, interpretada por una pareja con un líder y un coro. Se realiza en varios contextos, sobre todo en los velorios. Los bélè incluyen el bélè anlè, el bélè matjé, el bélè anlawis y el bélè atè. El bélè anlawis es la única forma que no es responsorial.

A finales del siglo XVIII, cuando los propietarios de plantaciones francesas llegaron a Trinidad, trajeron consigo un estilo de vida de "joie de vivre" a sus plantaciones. En esa época, los franceses celebraban muchos bailes en las grandes casas donde disfrutaban interpretando muchos de los bailes cortesanos de Europa.

Los esclavos domésticos, en sus momentos de ocio, llevaban la danza a los esclavos del campo e imitaban la danza de sus amos. Los esclavos que trabajaban en estas casas o en sus alrededores copiaron rápidamente el estilo y la vestimenta francesa. Se lucían haciendo reverencias ceremoniosas, haciendo entradas grandiosas, movimientos amplios, pasos de deslizamiento gráciles y suaves que imitaban la elegancia de los franceses. La calidad rítmica de los tambores bélé añadía una sensualidad picante y, a la vez, sutil a los movimientos. Hay más de 14 tipos de danzas bélé, entre ellas el Grand bélé y el Congo bélé, cada uno de los cuales se interpreta con sus propios ritmos y cánticos. Los trajes femeninos suelen tener enaguas sencillas con faldas superiores brillantes y vaporosas. Los trajes femeninos también pueden incluir tocados que se correlacionan con sus faldas superiores. Los trajes masculinos suelen ser mucho más sencillos, con ligeros homenajes a los trajes femeninos.

El nombre Bélé puede derivar del francés belle aire, que significa "buen aire", o del francés aire, que significa "plataforma de trilla", o puede derivar además de una palabra de una lengua de África occidental.

• Biguine
• Música de Bouyon
• Chouval bwa
• Edmond Mondesir
• Música de Rara

• Dominica virtual
• Guilbault, Jocelyne (1999). "Dominica". Enciclopedia Garland de la Música Mundial. Vol. 2. Routledge. pp. 840–844. ISBN 0-8153-1865-0.
• Kuss, Malena (2004). Música en América Latina y el Caribe: una historia enciclopédica. University of Texas Press. ISBN 978-0-292-70951-5.