Béjam
Bejam fue una cadena de supermercados de comida congelada británica fundada por John Apthorp en 1968, con sede en Stanmore, Londres. El negocio se convirtió en el mayor minorista de alimentos congelados y el mayor vendedor de congeladores y microondas en Gran Bretaña. El negocio fue adquirido por un rival más pequeño, Islandia, en una ocupación hostil en 1989.
Historia
El concepto de vender sólo alimentos congelados fue una idea novedosa en 1968. John Adthorp, trabajó para E. A. D. Apthorp, su empresa familiar de comerciantes de patatas, que fue comprada por Ross Group en 1968. A Adthorp no le gustaba trabajar dentro de la organización más grande, por lo que se fue y abrió una única tienda en Edgware como Bejam Bulk. Compra en 1968 venta de alimentos congelados. El nombre, Bejam, era un acrónimo de Brian, Eric, John, Milly y Marion, los nombres de los miembros de la familia Apthorp. En ese momento, Gran Bretaña estaba detrás de Europa continental en propiedad de congeladores, con menos del 1% de los hogares poseyendo uno, pero en 1973 había crecido a alrededor de 2 millones de hogares. En 1973, Bejam se había expandido a 72 tiendas, no solo vendiendo alimentos congelados sino también congeladores, un pionero en el mercado, mientras que ese mismo año comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres. La empresa tenía muchas filiales que suministraban alimentos congelados a la empresa, incluida Meatpak Hampshire, de propiedad conjunta. Bejam también compraría el 50% de Smeets Diepvries, B.V., un distribuidor mayorista de alimentos congelados de los Países Bajos en 1973, y finalmente abriría tres tiendas Bejam en los Países Bajos. En 1974, la empresa abrió un nuevo almacén frigorífico de propiedad conjunta de 3.300.000 pies cuadrados (310.000 m2) en Milton Keynes con la National Freight Corporation.
La empresa creció muy rápidamente durante la década de 1970, y en 1978 había crecido hasta contar con 147 tiendas con 463.000 pies cuadrados (43.000 m2) de espacio de ventas, obteniendo £2,34 millones de ganancias por £ 44,23 millones de facturación. La división de electrodomésticos se unió al Barclays Bank en 1976 para ofrecer a los clientes crédito en frigoríficos y congeladores vendidos en tienda. Bejam siguió creciendo y en 1979 anunció unos beneficios récord de 6,04 millones de libras esterlinas, y había seguido creciendo en el informe de beneficios provisional de 1980 hasta los 4,1 millones de libras esterlinas, con el precio de las acciones de la empresa en 59 peniques. La compañía se diversificó en 1979 al comprar 38 restaurantes de EMI por £4,78 millones, operando en su mayoría bajo las fascias Wimpy y Tennessee Pancake, y anunció planes para abrir una cadena de comida rápida llamada Trumps, con la apertura de la primera sucursal en Romford. Sin embargo, el experimento de comida rápida fracasó: 22 de las sucursales se vendieron en 1980 y en 1981 la empresa se retiró del mercado con una amortización de 1,9 millones de libras esterlinas. Sin embargo, no afectó a los beneficios de la empresa, que generó beneficios antes de impuestos de £9 millones. En el frente de las tiendas de congelación, Bejam compró siete supermercados de BAT por 1,37 millones de libras esterlinas en 1980, y 16 centros de congelación propiedad de Fine Fare.
En 1982, el volumen de negocios de la empresa en ventas de alimentos había aumentado a 208 millones de libras esterlinas. En 1984, la empresa abrió su tienda número 200 en Woodley, Berkshire, con una ceremonia con Ana, Princesa Real y su entonces marido, Mark Phillips. La empresa se enfrentó cara a cara con Islandia en 1985 para comprar doce de la fallida cadena de alimentos congelados Orchard Foods, pero perdió ante una oferta de 910.000 libras esterlinas de la cadena rival que vio a Islandia ganar sus primeras tiendas en el territorio de Bejam. En 1986, la cifra había aumentado a 226 centros de congelación, cifra que se vio reforzada aún más con la compra de 45 tiendas Victor Value de Tesco en 1986. John Adthorp se había puesto en contacto con Malcolm Walker de Islandia en 1986 para comprar la empresa, de la que todavía poseía el 30% de las acciones, pero no pasó nada más después de las conversaciones iniciales. En 1987, el negocio se expandió con la compra de Lowfreeze, la marca de congeladores de la cadena de supermercados escocesa Wm Low, nueve de los antiguos Sainsbury's Freezer Centers y el minorista Wizard Wine. Las acciones de la compañía subieron de 158 peniques a 210 peniques debido a los rumores de que tanto Islandia como Hazelwood Foods estaban preparando ofertas, y se anunció que John Adthorp había entregado la gestión diaria del negocio a Timothy How. El vínculo con Islandia era muy cierto: Adthorp y Walker acordaron un precio de 230 peniques por acción; sin embargo, la junta directiva de Bejam no pudo llegar a un acuerdo sobre el trato y Adthorp no garantizaría vender sus acciones a Islandia si recibía una oferta más alta.
En 1988, Islandia hizo una oferta pública de adquisición hostil sobre Islandia, inicialmente en una oferta de acciones por valor de 123 peniques por acción por un total de 240 millones de libras esterlinas. Adthorp había declarado que la oferta era inadecuada y sustancialmente infravalorada a Bejam, y Walker criticó a Bejam por no emitir una previsión de beneficios. Luego, Islandia modificó su oferta para incluir parte en efectivo y parte en acciones a 187 peniques, pero el mercado no quedó impresionado con la caída del precio de las acciones de Bejam a 170 peniques, y Adthorp dijo que no aceptaría la oferta. El 30 de diciembre, Lloyd's Bank, el registrador de la oferta de acciones, declaró que el 50,09% de los accionistas de Bejam habían aceptado la oferta.