Bedelio

Bdelio (también bdelion o falsa mirra) es una resina oleo-goma semitransparente extraída de Commiphora wightii plantas de la India y de árboles Commiphora africana que crecen en el África subsahariana. Según Plinio la mejor calidad procedía de Bactria. Otras fuentes nombradas de la resina son India, Arabia, Media y Babilonia.

Composición

El bedelio consiste en una goma soluble en agua, una resina y un aceite esencial. El aceite esencial de Commiphora africana contiene predominantemente α-tujeno, α- y β-pineno y p-cimeno.

Usos

El bedelio se utiliza en perfumería, como incienso y en la medicina tradicional. Es un adulterante de la mirra más costosa.

Nombre

Inglés medio, del latín, del griego βδέλλιον.

Commiphora africana también se conoce como bedelio africano.

Historia

Teofrasto es quizás el primer autor clásico que menciona el bedelio, si el informe que recibió de su informante en la expedición de Alejandro se refiere a Commiphora wightii: "En la región llamada Aria hay un espino que produce una lágrima de resina, parecida a la mirra en apariencia y olor. Se licua cuando le da el sol."

Plauto en su obra Curculio se refiere a ello. Plinio el Viejo, en su Historia Natural (12:36), describe el mejor bedelio procedente de Bactria (identificado como Commiphora wightii) como un "árbol negro de color y tamaño del olivo; su hoja se asemeja a la del roble y su fruto al higo silvestre", además del bedelio procedente de Nubia (identificado como Commiphora africana). Sin embargo, sus descripciones parecen abarcar una gama de resinas fuertemente perfumadas. El Periplo del Mar Eritreo, del siglo II d.C., informa que las bdela se exportan desde el puerto de Barbarice en la desembocadura del Indo. La variedad bactriana se conoce entre los árabes como mokul.

El bedelio al que Dioscórides se refiere como "el bedelio importado de Petra" (De Materia Medica, 1:80) es probablemente la resina de Hyphaene thebaica, una especie de palmera. Los árabes lo llaman "bedelio judío".

En China, el bedelio, conocido como ānxī xiāng (安息香) o "aromático parto", estaba entre las variedades de incienso que llegaron a China a lo largo de la Ruta de la Seda desde Asia Central. , o por mar. Más tarde, ānxī xiāng se aplicó a un sustituto de las Indias Orientales, la goma de benjuí de Sumatra.

El bedelio era un ingrediente en las prescripciones de los médicos antiguos, desde Galeno hasta Pablo de Egina, y en el Gran Kuphi.

Isidoro de Sevilla informa en sus Etymologiae (XVII.viii.6) que el bedelio proviene de árboles de la India y Arabia, siendo mejor la variedad árabe por ser suave, blanquecina y con buen olor; la variedad india es de color negro sucio y muy deliciosa.

En la Biblia

"Bdelio" es la traducción común al inglés en la Biblia del hebreo bedolach (בְּדֹלַח), que aparece en Génesis 2:12 y Números 11:7. En Génesis, se menciona como un producto de Havilah, donde figura junto con otros objetos preciosos de oro y ónix. En Números, la referencia al bedelio está en el contexto del maná que comían los israelitas en el desierto, del que se dice que tiene "el color del bedelio". Estos son los dos únicos usos en las escrituras hebreas y no hay acuerdo sobre si el término bedolach realmente se refiere a la resina. La Septuaginta lo interpreta como el nombre de una piedra preciosa, y Rashi la describe como "una piedra preciosa, cristal".