BBS Autotecnología

BBS Autotechnik GmbH, anteriormente conocida como BBS Kraftfahrzeugtechnik AG (en inglés: BBS Autotechnique GmbH, anteriormente BBS Automotive Technology AG), es una empresa de diseño de llantas para automóviles de alto rendimiento con sede en Schiltach, Alemania. BBS produce llantas para deportes de motor, OEM y aplicaciones de posventa. A la empresa se le atribuye a menudo el mérito de ser pionera en la fabricación de llantas de tres piezas y de impulsar la industria de las llantas de aluminio durante muchas décadas, y sigue siendo uno de los mayores productores de llantas para automóviles del mundo. Forma parte de KW Automotive desde 2021.

La empresa emplea a aproximadamente 1.200 empleados en todo el mundo (2018). BBS cotiza en la Bolsa de Frankfurt (símbolo: BKS3) con una capitalización de mercado de 8,15 millones de euros.

BBS Kraftfahrzeugtechnik AG fue fundada en 1970 en Schiltach, Alemania, por Heinrich Baumgartner y Klaus Brand como una planta de fabricación de piezas de plástico para carrocerías de automóviles. Las iniciales BBS se basan en los apellidos de los dos fundadores y en la ciudad en la que se fundó la empresa (Baumgartner, Brand, Schiltach).

En 1972, BBS fue pionera en el desarrollo de una rueda de carreras de tres piezas, una revolución en el diseño de los deportes de motor. Esta rueda original se llamó BBS Mahle, llamada así debido a su asociación con Mahle para la fabricación. En 1975, BBS había desarrollado el popular diseño de radios cruzados y el proceso de contrapresión. BBS firmó un acuerdo de cooperación técnica en 1990 con ASA, una empresa coreana que estaba iniciando la producción de ruedas. En 1993, BBS fusionó la brecha entre su rueda forjada de tres piezas y la rueda de fundición de una pieza con el diseño de dos piezas que se encuentra en el RSII, definiendo a BBS como pionero en ruedas de una, dos y tres piezas. BBS desarrolló una rueda forjada de magnesio en 1994 para su uso en deportes de motor, especialmente en Fórmula Uno, que era más del 20% más ligera que las ruedas de aluminio fundido estándar. En 1995, BBS desarrolló la primera rueda de fundición de una pieza formada por flujo, con el uso del análisis FEM. La primera rueda de radios huecos también fue desarrollada por BBS, en colaboración con Porsche y Kuka, en 2000. Muchos de los elementos de diseño que BBS ha desarrollado y popularizado a lo largo de los años se han replicado en la industria automotriz y de repuestos, como los barriles con bordes escalonados, los radios en forma de Y, las tapas centrales de colores y las cubiertas de las orejetas.

En mayo de 1987, BBS realizó su oferta pública inicial y continúa cotizando en la Bolsa de Valores de Frankfurt.

En 2007, el principal país de donde BBS obtenía aluminio, Guinea, experimentó disturbios políticos que provocaron un aumento drástico de los precios de mercado del aluminio. Esto afectó significativamente al negocio y los ingresos de la empresa, lo que llevó a la quiebra de BBS y a su adquisición por la firma belga Punch International. En julio de 2015, la firma surcoreana Nice Corp se convirtió en el propietario mayoritario. En 2020, BBS Automotive GmbH se declaró en quiebra, pero fue adquirida por KW Automotive en marzo de 2021, una empresa multinacional de piezas de suspensión para automóviles.

En colaboración con KW, BBS ha presentado desde entonces nuevas colaboraciones y proyectos, como BBS Unlimited, una forma de personalizar y pedir innumerables configuraciones de ruedas, en lugar de depender únicamente de ofertas específicas de cada modelo. BBS presentó una nueva tecnología de ruedas denominada Fortega en enero de 2023 en el Salón del Automóvil de Tokio. La línea de ruedas Fortega utiliza una nueva aleación de aluminio patentada que se desarrolló durante un período de 10 años, que es más resistente y más rígida y un 10 % más ligera que las aleaciones de aluminio convencionales, especialmente para vehículos eléctricos de alto peso.

El proceso de forjado en varias etapas que utilizan las ruedas BBS es complejo, ya que utiliza varias etapas de compresión a una presión de entre 8000 y 10 000 toneladas para compactar la pieza bruta de la rueda, mientras se calienta a más de 400 °C (750 °F) entre cada paso. Este proceso logra una estructura de material ideal con alta densidad y resistencia, lo que permite un fresado ligero y fino.

En la era moderna, BBS diseñó en 2002 la tecnología Air Inside Technology (AIT), que consiste en crear cámaras huecas dentro de la estructura de la rueda para compensar el pequeño volumen de aire de los neumáticos modernos de perfil ultrabajo, reducir el peso no suspendido, mejorar la dinámica de manejo y aumentar la eficiencia de combustible sin sacrificar la resistencia y la rigidez. Esta innovación le valió a BBS Kraftfahrzeugtechnik el premio Automechanika Innovation Award 2006 en el segmento de tuning.

BBS sigue produciendo ruedas forjadas de una, dos y tres piezas a partir de aleaciones de aluminio y magnesio, así como ruedas de alto rendimiento formadas por colada y ruedas fundidas a baja presión. BBS también utiliza activamente métodos especializados de optimización de la calidad y el peso, como radios fresados con CNC, inspección por rayos X, análisis FEM, conformado por colada, pulido cerámico, parachoques de acero inoxidable y tratamiento térmico.

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  Muestra de metal durante la fabricación en BBS
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  Proceso de finalización en BBS
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  BBS diagrama de sello de rueda (1: marca BBS, 2: rueda offset, 3: modelo de rueda, 4: certificación estándar JWL, 5: tamaño de la rueda, 6: país de fabricación)

BBS tiene una larga trayectoria en el mundo del automovilismo, habiendo producido ruedas para la Fórmula Uno, las 24 Horas de Le Mans, IndyCar, DTM, NASCAR, el Campeonato Mundial de Turismos y otras series de carreras desde 1972. La empresa fue pionera en tecnologías de producción de ruedas de competición y en la fabricación de ruedas más ligeras y resistentes para su uso en competición.

En 2012, BBS Motorsport & Engineering GmbH, la división de competición de BBS, pasó a ser independiente del grupo japonés Ono (Washi Kosan) y se trasladó de Schiltach a Haslach. La producción de todas las ruedas de competición forjadas de BBS continúa en Japón. La empresa japonesa Washibeam Co., Ltd. fabrica la rueda de magnesio BBS F1 y todas las ruedas de competición de aluminio. Dado que BBS es cliente de Washibeam, la fabricación de la rueda no se interrumpirá si BBS quiebra.

La empresa es el mayor proveedor de ruedas para la IndyCar Series y el principal proveedor de los equipos de Fórmula Uno. BBS también ha suministrado ruedas para la NASCAR Cup Series a partir de 2022, cuando debutó el coche Next Gen.

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  Ruedas BBS en una Copa Porsche 911 GT3.
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  Magnesio forjado Formula Una rueda de carreras por BBS.
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  Ruedas de carreras BBS para el Campeonato Mundial de Autos Touring
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  Rueda BBS en un coche de carreras BMW 320 Grupo 5

BBS ha suministrado y continúa suministrando aplicaciones de ruedas OEM a varias marcas de automóviles. En vehículos de carretera, sus productos se pueden ver en marcas como BMW, Porsche, Mercedes-Benz, Audi, Ferrari, Maserati, Bentley, Rolls-Royce, Jaguar, Lexus, Infiniti, Toyota, Mitsubishi, Mazda, Renault, Saab, Subaru, Volkswagen y Volvo.

Las especificaciones de más alto rendimiento de varios superdeportivos e hiperdeportivos, como el Ferrari 360 Challenge Stradale, el Lexus LFA Nürburgring Edition, el Porsche 918 Spyder Weissach Package y el Ford GT Heritage Edition, cuentan con llantas fabricadas especialmente por BBS.

El diseño de radios cruzados RS, que superficialmente se asemeja a una rueda de alambre, era común en muchos autos deportivos europeos producidos desde la década de 1980 hasta principios de la década de 1990. Este diseño era notablemente más liviano en comparación con muchos otros estilos de la época.

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  1985 BMW M635CSi con ruedas BBS RS007 stock.
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  Porsche 911 GT3 RS con ruedas centralizadas OEM BBS.
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  OEM BBS forjó ruedas de aluminio en un 2002 Mazda RX-7 Spirit R Tipo A
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  Rueda OEM BBS en un Mitsubishi Lancer Evolution X MR.

Con la popularización de las ruedas BBS en la década de 1970 por parte de los equipos de deportes de motor y los fabricantes de automóviles de lujo como BMW y Porsche, la demanda de ruedas BBS en el mercado de repuestos comenzó a crecer.

La RS de tres piezas lanzada en 1977 fue una de las ruedas más populares producidas por BBS para los fabricantes de automóviles y, poco después, se convirtió en una rueda popular en el mercado de accesorios que a menudo fue replicada por otros fabricantes. En 1987, BBS lanzó su primera rueda forjada de una pieza, la RG, basada en el mismo diseño de rueda de alambre que la RS. En 1992, se lanzó la RSII, su primera rueda de dos piezas. En 1994, se lanzó la LM, una rueda de dos piezas basada en el diseño de las ruedas de carreras de Le Mans de la época. En 2011, se lanzó la RI-D, la primera rueda del mundo hecha de duraluminio.

El mercado de BBS como productor de llantas para el mercado de accesorios creció en 1983 con el inicio de las ventas globales de la empresa. En lugar de vender principalmente en Europa o solo a fabricantes de equipos originales y equipos de deportes de motor, BBS amplió su alcance para incluir ventas en América con la fundación de BBS of America en 1983, en Francia con BBS France Co. S.A. y en Japón con BBS Japan Co. Ltd. con su socio Washi Beam Co. Estas empresas podían vender no solo a sus respectivos fabricantes de automóviles y equipos de deportes de motor nacionales, sino también a su público regional en general.

BBS produce actualmente las líneas Forged Line, Performance Line y Design Line de llantas para el mercado de accesorios. La línea Forged Line consta de llantas forjadas en una, dos y tres piezas. La línea Performance Line consta de llantas de una pieza moldeadas por colada, mientras que la línea Design Line consta de llantas de una pieza fundidas. Dentro de estas líneas, las distintas llantas para carretera y pista se centran en el diseño de rendimiento, el diseño para deportes de motor, el diseño utilitario o el diseño clásico, para ofrecer a los clientes una llanta con un énfasis específico en determinadas características de rendimiento, peso, resistencia o estética.

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  BBS CC-R en exhibición en Tuning World Bodensee 2018
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  Porsche 911 GT2 (997) con ruedas de postmercado BBS E88
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  Rueda BBS CH-R II en vehículo de demostración en Tuning World Bodensee 2018
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  Toyota GR Supra con ruedas de postmercado BBS CH-R

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