Bazuca

Bazooka () es el nombre común de un arma lanzacohetes antitanque sin retroceso portátil, ampliamente desplegada por el ejército de los Estados Unidos, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. También conocido como el 'tubo de la estufa', el innovador bazooka se encontraba entre la primera generación de armas antitanque propulsadas por cohetes utilizadas en el combate de infantería. Con un cohete de propulsor sólido para la propulsión, permitió lanzar ojivas de carga con forma antitanque de alto explosivo (HEAT) contra vehículos blindados, nidos de ametralladoras y búnkeres fortificados a distancias superiores a las de una granada o una mina estándar. El apodo aplicado universalmente surgió del vago parecido de la variante M1 con el instrumento musical llamado bazooka inventado y popularizado por el comediante estadounidense Bob Burns en la década de 1930.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas alemanas capturaron varias bazucas en los primeros encuentros del norte de África y del frente oriental y pronto aplicaron ingeniería inversa a su propia versión, aumentando el diámetro de la ojiva a 8,8 cm (entre otros cambios menores) y emitiéndola ampliamente como la Raketenpanzerbüchse "Panzerschreck" ("rifle cohete antiblindaje 'susto de tanque'"). Cerca del final de la guerra, los japoneses desarrollaron un arma similar, el lanzacohetes AT Tipo 4 de 70 mm, que presentaba una granada propulsada por cohete de un diseño diferente.

El término "bazuca" todavía ve el uso informal como un término genérico que se refiere a cualquier arma de misiles disparados desde el hombro tierra-tierra (principalmente lanzagranadas propulsadas por cohetes o rifles sin retroceso), y como una expresión de que se están tomando medidas fuertes.

Nombre

El nombre "bazuca" proviene de una extensión de la palabra "bazoo", que en la jerga significa "boca" o "charla jactanciosa", y que en última instancia probablemente provenga del holandés bazuin (buisine, una trompeta medieval). "Bazuca" aparece en la novela de 1909 The Swoop, or how Clarence Saved England (el "tipo travieso de tipo que" 39; falchion) de P. G. Wodehouse, que describe al personaje Grand Duke Vodkakoff, y un instrumento musical utilizado en los teatros de variedades.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la "bazooka" se convirtió en el apodo universalmente aplicado de la nueva arma antitanque estadounidense, debido a su vaga semejanza con el instrumento musical bazooka (instrumento) inventado y popularizado por el comediante estadounidense Bob Burns en la década de 1930.

Poco después de que el primer prototipo de lanzador y cohetes se probaran disparando al río Potomac, el coronel del ejército de los EE. UU. Leslie Skinner y el teniente coronel Edward Uhl llevaron el nuevo sistema a una prueba competitiva de varios tipos de mortero de espiga (en ese momento visto como la forma más prometedora de entregar una carga con forma), que se llevó a cabo en el campo de pruebas de Aberdeen en mayo de 1942. El nuevo lanzacohetes logró varios impactos en un tanque en movimiento, mientras que los cinco morteros diferentes no lograron ninguno; Este fue un logro considerable ya que las miras del lanzador habían sido fabricadas esa mañana a partir de una percha de alambre doblada con un clavo roto. El juicio estaba siendo observado por varios oficiales superiores, entre ellos el jefe de investigación e ingeniería del Departamento de Artillería, el general de división Gladeon M. Barnes. Barnes estaba encantado con el rendimiento del sistema y lo disparó él mismo, pero comentó: "Se parece a Bob Burns' bazuca". Bob Burns era un popular comediante de radio que usaba un instrumento musical novedoso que él mismo había ideado y llamó 'bazooka'.

Historia

Diseño y desarrollo

El desarrollo de la bazuca implicó el desarrollo de dos líneas específicas de tecnología: el arma impulsada por cohetes y la ojiva de carga hueca. También fue diseñado para una fácil maniobrabilidad y acceso.

Primera Guerra Mundial

El arma propulsada por cohetes fue una creación de Robert H. Goddard como un proyecto paralelo (bajo contrato del Ejército) de su trabajo sobre la propulsión de cohetes. Goddard, durante su mandato en la Universidad de Clark, y mientras trabajaba en el laboratorio magnético del Instituto Politécnico de Worcester y el Observatorio Mount Wilson (por razones de seguridad), diseñó un cohete disparado por tubos para uso militar durante la Primera Guerra Mundial. Él y su co El trabajador, Clarence N. Hickman, demostró con éxito su cohete al Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. en Aberdeen Proving Ground, Maryland, el 6 de noviembre de 1918, pero como el Compiègne Armistice se firmó solo cinco días después, se interrumpió el desarrollo. El retraso en el desarrollo de la bazuca se debió al grave ataque de tuberculosis de Goddard. Goddard siguió siendo consultor a tiempo parcial del gobierno de EE. UU. en Indian Head, Maryland, hasta 1923, pero pronto centró su atención en otros proyectos relacionados con la propulsión de cohetes. Más tarde, Hickman se convirtió en jefe del Comité de Investigación de la Defensa Nacional en la década de 1940, donde guió el desarrollo de cohetes para el esfuerzo bélico, incluida la finalización del desarrollo de la bazuca.

Desarrollo de carga en forma

La tecnología de carga con forma se desarrolló en EE. UU. en una granada antitanque de carga con forma para uso de la infantería, eficaz para derrotar hasta 60 mm (2,4 pulgadas) de blindaje de vehículos. La granada se estandarizó como M10. Sin embargo, la granada M10 pesaba 3,5 lb (1,6 kg), resultando difícil de lanzar con la mano y demasiado pesada para ser lanzada como una granada de rifle. La única forma práctica de usar el arma era que un soldado de infantería la colocara directamente sobre el tanque, un medio de entrega peligroso e improbable en la mayoría de las situaciones de combate. Luego se desarrolló una versión más pequeña y menos potente del M10, el M9, que podía dispararse con un rifle. Esto resultó en la creación de una serie de lanzagranadas de rifle, el M1 (Springfield M1903), el M2 (Enfield M1917), el M7 (M1 Garand) y el M8 (carabina M1). Sin embargo, aún no se había encontrado un arma antitanque verdaderamente capaz y, siguiendo el ejemplo de otros países en ese momento, el Ejército de los EE. UU. se preparó para evaluar los diseños de la competencia para un arma antitanque portátil más efectiva.

La combinación de motor de cohete y cabeza explosiva de carga con forma condujo al desarrollo de armas ligeras antitanque por parte del Ejército.

Desarrollo de armas de carga con forma transportadas por cohetes

En 1942, el coronel del ejército de los EE. UU., Leslie Skinner, recibió la granada de carga hueca M10 que era capaz de detener los tanques alemanes. Le dio al teniente Edward Uhl la tarea de crear un sistema de lanzamiento de la granada. Uhl creó un pequeño cohete, pero necesitaba proteger al operador del escape del motor del cohete. Según Uhl,

Estaba caminando por esta pila de chatarra, y había un tubo que... pasó a ser el mismo tamaño que la granada que nos convertíamos en un cohete. ¡Dije que es la respuesta! Pon el tubo en el hombro de un soldado con el cohete dentro, y se va.

Un bazooka M1 con cohetes M6A1 y M6A3

A fines de 1942, se introdujo el Lanzacohetes M1A1 mejorado. Se eliminó la empuñadura delantera y se simplificó el diseño. El M1A1 de producción medía 1,37 m (55 pulgadas) de largo y pesaba 5,8 kg (12,75 libras).

La munición para el lanzador M1 original era la M6 (código de "Trials": T1), que era notoriamente poco confiable. El M6 se mejoró y se designó como M6A1, y la nueva munición se entregó con el lanzador M1A1 mejorado. Después del M6, se introdujeron varias ojivas alternativas. Muchos lanzadores M1 más antiguos se modificaron a los estándares M1A1 en julio y agosto de 1943. Los lotes de cohetes M6 designados como M6A2 se reacondicionaron con los últimos sistemas de encendido y se modificaron para poder disparar desde los lanzadores M1 mejorados.. El cohete M6A3 presentaba una punta roma y redondeada para disminuir las posibilidades de que rebotara en una armadura en ángulo, y estaba destinado a ser disparado desde los lanzadores M9, y más tarde M9A1. A fines de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron los cohetes M6A4 y M6A5 con fusibles mejorados. Estos cohetes llegaron demasiado tarde para entrar en servicio durante la guerra, pero se utilizaron en la posguerra.

El cohete de humo de 60 mm (2,36 pulgadas) M10 y sus subvariantes mejoradas (M10A1, M10A2, M10A4) utilizaron el motor del cohete y el conjunto de aletas del M6A1, pero reemplazaron la ojiva antitanque con un humo de fósforo blanco (WP). cabeza. El humo de WP no solo actúa como una pantalla de visibilidad, sino que sus partículas ardientes pueden causar lesiones graves en la piel. Por lo tanto, el M10 se utilizó para marcar objetivos, para cegar a los artilleros o conductores de vehículos enemigos, o para expulsar a las tropas de los búnkeres y refugios. El cohete incendiario T31 de 2,36 pulgadas era una variante M10 con una ojiva incendiaria diseñada para encender fuego en estructuras enemigas y vehículos no blindados, o para destruir suministros combustibles, municiones y material; no se utilizaba a menudo.

Los lanzacohetes M1 y M1A1 originales estaban equipados con miras fijas simples y utilizaban tubos de lanzamiento sin refuerzos. Durante la guerra, el M1A1 recibió una serie de modificaciones de funcionamiento. La especificación de la batería se cambió a un tamaño de celda de batería estándar más grande, lo que provocó quejas de que las baterías se atascaban en el apoyo de madera para los hombros (el compartimiento se escarió más tarde para acomodar las celdas más grandes). El M1 y el M1A1 usaban una mira de hierro trasera y una "escalera" rectangular delantera. mira posicionada en la boca. Los lados verticales de la mira de escalera estaban inscritos con graduaciones de 100, 200, 300 y 400 yardas, y el usuario elevaba la bazuca para que la mira trasera se alineara con el "peldaño" en la mira delantera. En el M9, la mira de escalera fue reemplazada por la mira de apertura General Electric T43. El rango se logró mirando a través de la mirilla de la mira trasera mientras giraba el conjunto (que tenía graduaciones de 100, 200 y 300 yardas) para que se alineara con la hoja colocada en la boca. En septiembre de 1944, durante la producción del M9A1, la mira T43 fue reemplazada por la mira reflectora óptica Polaroid T90, que usaba una retícula grabada para apuntar. Las miras T43 y T90 eran intercambiables. Se probaron varios tipos de deflectores de explosión y se instaló una abrazadera de hombro de hierro adicional en el lanzador M9.

La bazuca requería un cuidado especial cuando se usaba en climas tropicales o árticos o en condiciones severas de polvo o arena. Los cohetes no debían dispararse a temperaturas inferiores a 0 °F o superiores a 120 °F (−18 °C a +49 °C).

Cambios inducidos por la experiencia de campo

En 1943, Army Ordnance en Ogden Arsenal y otras instalaciones de producción recibieron informes de campo de cohetes adheridos y detonados prematuramente en tubos de lanzamiento M1A1. En el campo de pruebas de Aberdeen del Ejército de EE. UU., se usaron varios collares de metal y envolturas de alambre en el tubo de lanzamiento de lámina de metal en un esfuerzo por reforzarlo. Sin embargo, los informes de detonación prematura continuaron hasta que se desarrollaron los medidores de prueba de babosas para garantizar que el cohete no quedara atrapado dentro del tubo de lanzamiento.

Los cohetes M6 y M6A1 originales utilizados en los lanzadores M1 y M1A1 tenían un morro puntiagudo, que se descubrió que provocaba la desviación del objetivo en ángulos de impacto bajos. A fines de 1943, se adoptó otro tipo de cohete de 2,36 pulgadas, el M6A3, para usar con el lanzacohetes M9 recientemente estandarizado. El M6A3 medía 19,4 pulgadas (493 mm) de largo y pesaba 3,38 lb (1,53 kg). Tenía una punta roma y más redonda para mejorar el efecto del objetivo en ángulos bajos y un nuevo conjunto de aletas circulares para mejorar la estabilidad del vuelo. El M6A3 era capaz de penetrar de 3,5 a 4 pulgadas (89 a 102 mm) de placa de blindaje.

Los problemas de la batería en las primeras bazucas finalmente dieron como resultado el reemplazo del sistema de encendido alimentado por batería con un sistema de encendido por magneto operado a través del gatillo. Se incorporó un seguro de gatillo en el diseño que aisló el magneto, evitando fallos de encendido que podrían ocurrir cuando se soltó el gatillo y la carga almacenada disparó prematuramente el cohete. El último cambio importante fue la división del tubo de lanzamiento en dos secciones discretas, con accesorios de junta de bayoneta. Esto se hizo para que el arma fuera más cómoda de llevar, especialmente para el uso de las fuerzas aerotransportadas. El lanzador final de dos piezas se estandarizó como M9A1. En septiembre de 1944, la frágil mira de apertura plegable fue reemplazada por una mira reflectora óptica Polaroid. Sin embargo, la larga lista de modificaciones incorporadas aumentó la longitud del tubo del lanzador a 61 pulgadas (1,55 m), con un peso total en vacío de 14,3 lb (6,5 kg). Desde su concepción original como un arma desechable, manejable y relativamente liviana, el lanzador M9A1 final se había convertido en un equipo pesado, torpe y relativamente complejo.

En octubre de 1944, después de recibir informes sobre el efecto de combate inadecuado de los lanzadores M1A1 y M9 y sus cohetes M6A1, y después de examinar ejemplos capturados de los Panzerschreck RPzB 43 y RPzB 54 alemanes de 8,8 cm, el Cuerpo de Artillería de EE. UU. comenzó a desarrollar un Nuevo lanzacohetes antitanque más potente, el M20 de 3,5 pulgadas (90 mm). Sin embargo, el diseño del arma no se completó hasta después de la guerra y no vio ninguna acción contra un enemigo hasta la Guerra de Corea.

En 1945, el Servicio de Guerra Química del Ejército de EE. UU. estandarizó los cohetes de guerra química mejorados destinados a los nuevos lanzadores M9 y M9A1, adoptando el cohete de gas M26, una ojiva llena de cloruro de cianógeno (CK) para el cohete de 2,36 pulgadas. lanzacohetes. CK, un agente sanguinolento letal, era capaz de penetrar las barreras protectoras del filtro en algunas máscaras antigás y se consideraba un agente eficaz contra las fuerzas japonesas (particularmente las que se escondían en cuevas o búnkeres), cuyas máscaras antigás carecían de los impregnantes que brindarían protección. contra la reacción química de CK. Mientras estaba almacenado en el inventario de EE. UU., el cohete CK nunca se desplegó ni se entregó al personal de combate.

Uso en aviación

Después de la Operación Overlord en 1944, la versión militar del monoplano civil de ala alta Piper J-3 Cub de vuelo lento, el L-4 Grasshopper, comenzó a ser utilizado en una función antiblindaje ligera por unos pocos miembros del Ejército de EE. UU. unidades de observación de artillería sobre Francia; estos aviones estaban equipados en el campo con dos o cuatro bazucas unidas a los puntales de elevación, contra vehículos de combate blindados alemanes. Al llegar a Francia en 1944, el comandante del Ejército de los EE. UU., Charles Carpenter, un aviador del ejército que volaba en enlace y avionetas de detección de artillería como la versión militar del Piper J-3 Cub, el L-4 Grasshopper, recibió una nueva versión L-4H. durante las etapas finales de "Overlord", tomando este "ataque ligero" papel contra la armadura alemana por sí mismo. Con un piloto de 150 libras y sin radio a bordo, el L-4H tenía una capacidad de peso combinada de carga y pasajeros de aproximadamente 232 libras. Este margen le permitió eventualmente montar un total de seis bazucas, tres por lado en los puntales de elevación como lo habían hecho otros L-4.

En unas pocas semanas, a Carpenter se le atribuye haber derribado un vehículo blindado alemán y cuatro tanques. El avión de Carpenter era conocido como "Rosie the Rocketer", y sus hazañas pronto aparecieron en muchos informes de prensa, incluidos Stars and Stripes, Associated Press, Popular Science, The New York Sun y la revista Liberty. Carpenter le dijo una vez a un reportero que su idea de luchar en una guerra era 'atacar, atacar y luego atacar de nuevo'. Durante la crítica batalla de Arracourt a fines de septiembre, Carpenter logró inhabilitar varios vehículos blindados alemanes y dos tanques Panther, además de matar o herir a una docena o más de soldados enemigos.

En los primeros meses de la Guerra de Corea, en agosto de 1950, una prueba conjunta de la Marina y el Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizó un helicóptero Bell HTL-4 recién adquirido para probar si se podía disparar una bazuca desde un helicóptero en vuelo. Se eligió uno de los modelos más grandes, de 3,5 pulgadas, del Bazooka, y se montó adelante ya la derecha del helicóptero para permitir que la puerta permaneciera despejada. La bazuca se probó con éxito, aunque se descubrió que requeriría blindaje para el compartimiento del motor, que estaba expuesto en el modelo 47 y otros helicópteros antiguos. El helicóptero en sí pertenecía al HMX-1, un escuadrón de helicópteros experimentales de la Marina.

Uso operativo

Segunda Guerra Mundial

Soldado americano con bazooka M1A1 el 23 de agosto de 1944 cerca de Fontainebleau, Francia

En septiembre de 1942, se envió a Egipto un envío de 600 bazucas M1 para que las usara el ejército británico en la campaña del desierto occidental. En una demostración a los comandantes británicos, una bazuca penetró el blindaje frontal de un Panzer III capturado; sin embargo, se decidió que el terreno desértico carecía de la ocultación requerida para un arma de tan corto alcance y no se desplegó en ese teatro. En noviembre de 1942, durante la Operación Antorcha, las primeras versiones de producción del lanzador M1 y el cohete M6 se suministraron apresuradamente a algunas de las fuerzas de invasión estadounidenses durante los desembarcos en el norte de África. La noche anterior al desembarco, el general Dwight D. Eisenhower se sorprendió al descubrir por un subordinado que ninguno de sus soldados había recibido instrucción alguna en el uso de la bazuca.

Suministrado inicialmente con el altamente poco fiable cohete M6 y sin entrenamiento para sus operadores, el M1 no desempeñó un papel armado significativo en el combate en el norte de África, pero proporcionó un golpe de inteligencia alemán cuando algunos fueron capturados por los alemanes en primeros encuentros con tropas estadounidenses sin experiencia. Un general estadounidense que visitó el frente tunecino en 1943 después del cierre de las operaciones de combate no pudo encontrar ningún soldado que pudiera informar que el arma había detenido un tanque enemigo. La emisión adicional de la bazuca se suspendió en mayo de 1943.

Un soldado estadounidense dispara un bazooka M9 en un nido de ametralladora alemán, Lucca 1944

Durante la invasión aliada de Sicilia, las fuerzas estadounidenses utilizaron pequeñas cantidades de la bazooka M1A1 (usando un cohete mejorado, el M6A1) en combate. El M1A1 representaba cuatro tanques alemanes medianos y un Tiger I pesado, y este último quedó fuera de combate por un golpe improbable a través de la ranura de visión del conductor.

Cuando se reveló la existencia de la bazuca al público estadounidense, los comunicados de prensa oficiales de los dos primeros años indicaron que "tenía el impacto de un cañón de 155 mm", una gran exageración.

A fines de 1942, las tropas alemanas de las fuerzas del Ejército Rojo capturaron cantidades de bazucas M1 estadounidenses de producción temprana, a quienes se les habían dado cantidades de bazucas en régimen de préstamo y arrendamiento. También hubo ejemplos capturados durante las invasiones de la Operación Antorcha en la Campaña del Norte de África. Los alemanes desarrollaron rápidamente su propia versión del arma llamada Panzerschreck, aumentando el diámetro de la ojiva de 60 mm a 88 mm (2,4 a 3,5 pulgadas), lo que, como resultado, le dio una armadura significativamente mayor. penetración. Durante las pruebas estadounidenses del M1, algunos oficiales de artillería también habían planteado pedidos de una ojiva de mayor diámetro, pero fueron rechazados. Más adelante en la guerra, después de participar en una prueba de penetración de blindaje que involucró a un tanque Panther alemán usando tanto el Raketenpanzerbüchse, o RPzB 54 Panzerschreck como la bazuca M9 de EE. UU., el cabo Donald E. Lewis, del Ejército de EE. UU., informó a sus superiores que el Panzerschreck era "muy superior al bazuca estadounidense": 'Me impresionó muy favorablemente [el Panzerschreck] Estaba listo para perseguir a los Krauts con su propia arma.'

A la bazooka M1 le fue mucho mejor en las raras ocasiones en las que podía usarse contra el blindaje mucho más delgado que normalmente se coloca en los lados inferiores, inferiores y superiores de los tanques enemigos. Para golpear el fondo de un tanque enemigo, el operador de la bazuca tenía que esperar hasta que el tanque estuviera superando una colina empinada u otra obstrucción, mientras que golpear la parte superior de la armadura generalmente requería disparar el cohete desde el piso superior de un edificio o similar, elevado, posición. Incluso el tanque pesado King Tiger solo poseía un blindaje superior de casco y torreta de 44 mm (1+3⁄4 in) de espesor en el mejor de los casos, capaz de ser perforado por el cohete de carga hueca de la bazooka. Durante la ofensiva aliada de 1944 en Francia, cuando algunos ejemplos de aviones de enlace con el ejército de los EE. UU. comenzaron a armarse en el campo de forma experimental y ya volaban con pares o cuartetos de artillería estadounidense, y más notablemente utilizados durante la Batalla de Arracourt, Major Charles "Bazooka Charlie" Carpenter montó una batería de tres bazucas M9 en los puntales del ala al fuselaje a cada lado de su avión L-4 Grasshopper para atacar la armadura enemiga, y se le atribuyó la destrucción de seis tanques enemigos, incluidos dos tanques pesados Tiger I. En manos de la infantería estadounidense, la bazuca todavía disfrutó de raros éxitos contra los pesados vehículos de combate blindados nazis. En 1945, durante la fallida ofensiva de la Operación Nordwind, un equipo de bazooka logró el improbable logro de destruir un destructor de tanques pesados Jagdtiger, el vehículo de combate más blindado de la Segunda Guerra Mundial. El equipo logró hacer esto posicionándose para disparar contra la armadura lateral más delgada del enorme vehículo, logrando un impacto directo en el bullicio de municiones y causando una muerte catastrófica. Este incidente muestra que cuando se apunta correctamente a los puntos vulnerables de los vehículos, la bazuca aún podría ser efectiva incluso contra los vehículos blindados más grandes, aunque se requiere una gran habilidad para lograrlo.

Un StuG alemán III con "Schürzen" faldas de armadura

A pesar de la introducción de la bazuca M9 con su cohete mejorado, el M6A3, a finales de 1943, los informes sobre la eficacia del arma contra los blindados enemigos disminuyeron drásticamente en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial. Aparecieron nuevos tanques alemanes con una placa de blindaje más gruesa y mejor diseñada, y se instalaron faldones de blindaje Schürzen, originalmente destinados a derrotar a los rifles antitanque soviéticos pero que también demostraron ser efectivos para derrotar a la ojiva de carga en forma de bazooka. Este desarrollo obligó a los operadores de bazucas a enfocarse en áreas menos protegidas del vehículo, como las orugas, las ruedas motrices, las ruedas de la carretera o el compartimiento del motor. En una carta fechada el 20 de mayo de 1944, el general George S. Patton le dijo a un colega que "el propósito de la bazuca no es cazar tanques de manera ofensiva, sino que se use como último recurso para evitar que los tanques invadan a la infantería".. Para asegurar esto, el alcance debe mantenerse a unas 30 yardas."

En la campaña del Pacífico, como en el norte de África, las bazucas originales enviadas al combate a menudo tenían problemas de confiabilidad. El circuito de disparo que funciona con baterías se dañó fácilmente durante el manejo brusco, y los motores de los cohetes a menudo fallaban debido a las altas temperaturas y la exposición a la humedad, el aire salado o la humedad. Con la introducción del M1A1 y su munición para cohetes más fiable, la bazuca fue eficaz contra algunos emplazamientos fijos de infantería japonesa, como pequeños búnkeres de hormigón y fortines. Contra los emplazamientos de coco y arena, el arma no siempre fue efectiva, ya que estas estructuras más blandas a menudo reducían la fuerza del impacto de la ojiva lo suficiente como para evitar la detonación de la carga explosiva. Más adelante en la guerra del Pacífico, las unidades del Ejército y la Marina a menudo usaban el lanzallamas M2 para atacar tales emplazamientos. En los pocos casos en el Pacífico donde se utilizó la bazuca contra tanques y vehículos blindados, la ojiva del cohete penetró fácilmente la delgada placa de blindaje utilizada por los japoneses y destruyó el vehículo. En general, los lanzacohetes M1A1, M9 y M9A1 se consideraron armas útiles y eficaces durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se emplearon principalmente contra emplazamientos enemigos y fortificaciones fijas, no como armas antitanque. El general Dwight Eisenhower lo describió más tarde como una de las cuatro 'herramientas de la victoria'. que ganó la Segunda Guerra Mundial para los Aliados (junto con la bomba atómica, el Jeep y el avión de transporte C-47 Skytrain).

Durante la guerra, se prestaron bazucas al Reino Unido, Brasil, Canadá, China y las fuerzas de la Francia Libre, así como a la Unión Soviética. Algunos fueron suministrados a maquis franceses y partisanos yugoslavos.

Guerra de Corea

Proyecto de capacitación de cargadores de 3,5 pulgadas

El éxito del más poderoso Panzerschreck alemán hizo que la bazuca fuera completamente rediseñada al final de la Segunda Guerra Mundial. Se adoptó un modelo más grande de 3,5 pulgadas (89 mm), el M20 "super bazuca". Aunque tenía un parecido superficial con el Panzerschreck, el M20 tenía un mayor alcance efectivo, capacidad de penetración y era casi un 20 % más ligero que su homólogo alemán. El M20 pesaba 14,3 libras (6,5 kg) y disparaba un cohete M28A2 HEAT de carga hueca de 9 lb (4 kg) cuando se usaba como antitanque. También fue operado por un equipo de dos hombres y tenía una velocidad de disparo de seis disparos por minuto. Al igual que su predecesor, el M20 también podía disparar cohetes con ojivas de práctica (M29A2) o de humo WP (T127E3/M30). Habiendo aprendido por experiencia la sensibilidad de la bazooka y sus municiones a la humedad y los entornos hostiles, la munición para la nueva arma se empaquetó en un embalaje resistente a la humedad, y el manual de campo del M20 contenía instrucciones detalladas sobre la lubricación y el mantenimiento del lanzador., así como el almacenamiento de municiones para cohetes. Cuando se preparó para su envío desde el arsenal, el arma estaba protegida por recubrimientos antifúngicos sobre todos los contactos eléctricos, además de un recubrimiento cosmoline en el magneto manual que encendió el cohete. Al momento de la emisión, estos recubrimientos se eliminaron con solvente para preparar el M20 para el disparo real. Sin embargo, los recortes presupuestarios iniciados por el secretario de Defensa Louis A. Johnson en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial cancelaron efectivamente el problema generalizado previsto del M20, y las fuerzas estadounidenses iniciales que se desplegaron en Corea estaban armadas únicamente con el M9/M9A1 de 2,36 pulgadas. lanzador y viejos inventarios almacenados de la Segunda Guerra Mundial de municiones para cohetes M6A3.

Al estallar la Guerra de Corea, el ejército de Corea del Sur tenía 1958 lanzacohetes M9A1 que las Fuerzas Armadas de EE. UU. entregaron en Corea durante la retirada entre 1948 y 1949, y eran las únicas armas de fuego antitanque que el ejército de Corea había asegurado. cantidades suficientes. El ejército de Corea del Sur operó activamente lanzacohetes contra vehículos blindados de Corea del Norte. Sin embargo, el lanzacohetes de 2,36 pulgadas no pudo mostrar su potencia contra el blindaje frontal del T-34-85, que era la mayor amenaza. El ejército de Corea del Sur respondió disparando cohetes hacia el costado, la parte trasera o la vía a través de emboscadas, pero no tuvo mucho efecto.

Al mismo tiempo, el ejército de EE. UU. envió sus primeras tropas a la península de Corea sin confiar en los informes de que un cohete de 2,36 pulgadas no podría destruir los tanques de Corea del Norte. El 5 de julio de 1950, durante la Batalla de Osan, la Task Force Smith intentó detener a los tanques norcoreanos con lanzacohetes de 2,36 pulgadas y rifles sin retroceso de 75 mm, pero fue invadido por 33 T-34-85. Uno de los T-34 de Corea del Norte recibió un total de 22 disparos en el costado y en la parte trasera a unos 10 metros de distancia, pero sobrevivió al ataque.

El 8 de julio, el coronel Robert R. Martin, comandante del 34.° Regimiento de la 24.° División de EE. UU., murió mientras operaba un lanzacohetes de 2,36 pulgadas para evitar el avance de los tanques norcoreanos. Además, las autoridades de artillería recibieron numerosos informes de combate sobre la falla de la ojiva M6A3 para detonar adecuadamente al impactar, eventualmente rastreados a inventarios de municiones de cohetes que se habían deteriorado debido a numerosos años de almacenamiento en ambientes húmedos o de aire salado. Por lo tanto, el Ejército de los EE. UU. transportó inmediatamente por aire una pequeña cantidad de M20 Super Bazookas disponibles desde el territorio continental de los EE. UU. después de enterarse de que necesitaba cohetes más potentes. Los cohetes se desplegaron durante la Batalla de Taejon el 18 de julio y demostraron su poder al destruir varios tanques norcoreanos que ingresaron a la ciudad el 20 de julio. Como resultado, el Ejército de EE. UU. se apresuró a asegurar más cohetes M20 y pudo sostenga más de 900 Super Bazookas durante la Batalla del perímetro de Pusan. El ejército de Corea del Sur también comenzó a recibir M20 a principios de agosto y destruyó con éxito 4 tanques con M20 durante su primer uso el 9 de agosto.

Las fuerzas chinas también emplearon un gran número de bazucas de 2,36 pulgadas que fueron capturadas durante la Guerra Civil China contra los tanques estadounidenses Sherman y Patton, y los chinos posteriormente realizaron ingeniería inversa y produjeron una copia del M20 denominada Tipo 51. Se considera que las bazucas utilizadas por los comunistas destruyeron más tanques que las bazucas de la ONU.

Guerra de Vietnam

El M20 fue utilizado en las primeras etapas de la guerra de Vietnam por los marines estadounidenses antes de ser eliminado gradualmente a mediados de la década de 1960 a favor del rifle sin retroceso M67 y más tarde, el cohete M72 LAW. El ejército de los EE. UU. también lo usó en menor cantidad. Si bien las ocasiones para destruir vehículos blindados enemigos resultaron extremadamente raras, se empleó contra fortificaciones y emplazamientos enemigos con éxito. El M20 permaneció en servicio con las fuerzas indígenas y de Vietnam del Sur hasta finales de la década de 1960.

El Ejército Popular de Vietnam también desarrolló su propia bazuca bajo la dirección de Tran Dai Nghia. Fue probado con éxito en 1947. El Viet Minh anti-francés recibió bazucas chinas Tipo 51. Fueron utilizados por el Viet Cong hasta 1964.

Otros conflictos

Las Fuerzas Armadas portuguesas utilizaron cantidades de lanzacohetes M9A1 y M20 en sus provincias de ultramar en África contra las fuerzas guerrilleras marxistas durante la Guerra de Ultramar portuguesa. El ejército francés también utilizó los lanzadores M9A1 y M20A1 en varias campañas en Indochina, Corea y Argelia. El M20A1 fue reemplazado en la década de 1970 por el LRAC F1. Los ejércitos de la Commonwealth también utilizaron el M20 y el M20A1 con el nombre M20 Mk I y M20 Mk II. Fueron utilizados hasta su sustitución por el Carl Gustav L14A1. Por ejemplo, el ejército británico usó Super Bazookas durante la Operación Vantage.

El Ejército Argentino desplegó M20 durante la Guerra de las Malvinas.

Variantes

Lanzacohetes, M1 "bazooka"

• Publicado el 14 de junio de 1942; diseñado por el capitán L.A. Skinner
• Usaron los cohetes de entrenamiento M6 HEAT y M7 (cabeza de combate de 60 mm)
• Puede penetrar hasta 3 pulgadas (76 mm) de armadura
• Velocity of 265 ft/s (81 m/s; 181 mph)
• Longitud total: 54 en (1,4 m).
• Peso (descargado): 18 libras (8,2 kg).

Lanzacohetes, M1A1 "bazooka"

• Mejora del sistema eléctrico
• Diseño simplificado
• Usaron los cohetes de ensayo M6A1 HEAT y M7A1
• Agarre de mano hacia adelante
• Caja de contacto retirada
• Suplantado el M1 en producción a partir de julio de 1943
• Longitud total: 54,5 pulgadas (1.380 mm)
• Peso (descargado): 13,26 libras (6,01 kg)

Lanzacohetes, M9 "bazooka"

• ignición de la batería sustituida por el disparador magneto
• Podría desmontarse en dos mitades para llevar más fácil
• Metal en lugar de muebles de madera
• Utiliza los cohetes mejorados M6A3 HEAT, M7A3 practice y M10 (fosforo blanco) (peso: 3.4 lbs., velocidad: 265 pies por segundo)
• Podría penetrar hasta 4 pulgadas (102 mm) de armadura
• Suplantado el M1A1 en producción a partir de octubre de 1943
• Longitud total: 61 pulgadas (1.500 mm) fija / 31,5 pulgadas (800 mm) desmontada
• Peso (descargado): 15.14 libras (6,87 kg)

Lanzacohetes, M9A1 "bazooka"

Una mira de reflector óptico reemplazó las miras de hierro a partir de septiembre de 1944. El M9A1 reemplazó al M9 en producción a partir de junio de 1944. Tiene un mecanismo de acoplamiento mejorado para el tubo de lanzamiento; la longitud total es de 61,1 in (1,55 m) y 31,5 in (800 mm) cuando está plegada. El peso descargado es de 15,87 lb (7,20 kg).

Lanzacohetes, M18 "bazooka"

• Versión experimental de la M9A1 hecha de aleación de aluminio
• Ordenado a finales del verano de 1945, cancelado al final de la guerra
• Peso (descargado): 10,5 libras (4,8 kg)

Lanzacohetes, M20 "súper bazuca"

Super bazooka (emisile antiaéreo, fabricado en Batey ha-Osef Museum, Tel-Aviv, Israel)

• Más grande, 3.5 en (88.9 mm) calibre, y cabeza de guerra más grande
• Podría penetrar hasta 11 pulgadas (280 mm) de armadura
• Rango extendido por unos 150 m
• Originalmente una versión más grande del M9A1, designó M20 a finales de 1944
• Ingresó al servicio activo justo antes del comienzo de la guerra coreana

Lanzacohetes, M20A1 "súper bazuca"

• Producto mejorado variante con mejor montaje de cierre de conectores, entrando en producción en 1952
• Versión mejorada del M20

Lanzacohetes, M20B1 "súper bazooka"

• Versión ligera con barriles de aluminio fundido, otros componentes simplificados
• Utilizado como suplemento del M20

Lanzacohetes, M20A1B1 "súper bazuca"

• M20B1 mejorada con mejoras M20A1

Lanzacohetes, M25 "bazuca de tres disparos"

• lanzador experimental de cohetes tripod montados con la revista overhead alrededor de 1955

RL-83 Ciego

• Ciego RL-83: Un mejor diseño "bazooka" de origen belga. Utilizado por fuerzas belgas durante la crisis del Congo y por los ejércitos suizos, mexicanos e israelíes y otras fuerzas armadas.
• El ciego no es un derivado directo del diseño M20, siendo calibre menor (83 mm no 88.9 mm). El tubo de lanzamiento de aluminio está reforzado externamente con plástico reforzado con vidrio.
• El tubo de lanzamiento se puede plegar a poco más de la mitad de la longitud abierta que hace que sea mucho más fácil de llevar a combate
• El cohete Blindicide tiene otra diferencia importante de la "super bazooka" en que se dispara mecánicamente con un sistema de gorra de percusión, el lanzador que tiene un simple martillo mecánico con un pin de fuego, que es apilado por el cargador. Hay dos palancas de seguridad, una en el agarre de pistola del puntero, y otra en la parte trasera del tubo de lanzamiento para la protección del cargador.
• Debido a que no hubo conexión eléctrica entre cohete y lanzador, el tiempo de recarga es más rápido que para el "super bazooka" y un buen equipo puede disparar seis cohetes por minuto.
• Los cohetes ciegos fueron diseñados para girar en vuelo, con seis de los puertos de escape del cohete en ángulo para impartir giro. Mientras gira el cohete ha mejorado la precisión, las fuerzas centrífugas que actúan en el jet explosivo tienden a extender el jet, reduciendo el espesor de la armadura que puede penetrar.

3,5 en lanzacohetes Hydroar M20A1B1

• Brasil, fabricado por Hydroar SA, mejoró 3.5 M20A1B1. Un agarre de mano con circuito de disparo de estado sólido alimentado por dos células AA sustituyó el agarre de mano diseñado por Estados Unidos con el disparador magneto.

Instalación M65 de 88,9 mm

• Desarrollado por Instalaza para uso del Ejército Español, el M65 es una versión mejorada del M20 "super bazooka". Utiliza un método de encendido mejorado y nuevos tipos de municiones. Las municiones disponibles se utilizaron en las cáscaras CHM65 (HEAT), MB66 (con fines duales) y FIM66 (smoke). Las versiones más antiguas fueron designadas M53 y M58.

Especificaciones

M1

• Duración: 54 en (137 cm)
• Calibre: 2,36 en (60 mm)
• Peso: 13 libras (5,9 kg)
• Cabeza de guerra: carga en forma de M6 o M6A2 (3,5 lb, 1,59 kg)
• Rango
  • Máximo: 400 metros (370 m)
  • Efectivo: (reclamado) 150 yardas (140 m)
• Crew: 2, operador y cargador

M1A1

• Duración: 54 en (137 cm)
• Calibre: 2,36 en (60 mm)
• Peso: 12,75 lb (5,8 kg)
• Cabeza de guerra: carga en forma de M6A1 (3,5 lb, 1,59 kg)
• Rango
  • Máximo: 400 metros (370 m)
  • Efectivo: (reclamado) 150 yardas (140 m)
• Crew: 2, operador y cargador

M9/M9A1

• Duración: 61 en (155 cm)
• Calibre: 2,36 en (60 mm)
• Peso: 14,3 lb (6,5 kg)
• Cabeza de guerra: carga en forma de M6A3 (3,5 lb, 1,59 kg)
• Rango
  • Máximo: 400–500 metros (370–460 m)
  • Efectivo: (reclamado) 120 yardas (110 m)
• Crew: 2, operador y cargador (M9 y M9A1)

M20A1/A1B1

• Longitud (cuando se monta para disparar): 60 en (1.524 mm)
• Calibre: 3.5 en (90 mm)
• Peso (descargado): M20A1: 14.3 lb (6,5 kg); M20A1B1: 13 lb (5,9 kg)
• Cabeza de guerra: M28A2 HEAT (9 lb) o T127E3/M30 WP (8.96 lb)
• Rango
  • Máximo: 1000 yd (913 m)
  • Efectivo (objetivo/objetivo de movimiento): 300 yd (270 m) / 200 yd (180 m)
• Crew: 2, operador y cargador

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