Baucis y Filemón

Jacob van Oost Mercurio y Júpiter en la Casa de Philemon y Baucis

Júpiter y Mercurio en la casa de Philemon y Baucis, Adam Elsheimer, c1608, Dresden

Rubens, 1630-32

Jean-Bernard Restout, 1769

Rembrandt, 1658

En las fábulas moralizantes de Ovidio reunidas como Metamorfosis está su narración de la historia de Baucis y Filemón, que se encuentra en la periferia de la mitología griega y la mitología romana.. Baucis y Filemón eran un matrimonio anciano de la región de Tiana, que Ovidio sitúa en Frigia, y los únicos de su ciudad en acoger a los dioses disfrazados Zeus y Hermes (en la mitología romana, Júpiter y Mercurio respectivamente), encarnando así el piadoso ejercicio de hospitalidad, la amistad-huésped ritualizada denominada xenia, o theoxenia cuando un dios estaba involucrado.

Historia

Zeus y Hermes llegaron disfrazados de campesinos comunes y comenzaron a pedir a la gente del pueblo un lugar para dormir esa noche. Habían sido rechazados por todos, "tan malvados eran los habitantes de esa tierra" cuando por fin llegaron a la sencilla cabaña rústica de Baucis y Filemón. Aunque la pareja era pobre, su generosidad superó con creces la de sus vecinos ricos, entre los cuales los dioses encontraron "puertas cerradas y ninguna palabra de bondad".

Después de servir la comida y el vino a los dos invitados (que Ovidio describe con placer en los detalles), Baucis notó que, aunque había vuelto a llenar las copas de madera de haya de sus invitados muchas veces, la jarra todavía estaba llena (de la cual deriva de la frase "Hermes' Pitcher"). Al darse cuenta de que sus invitados eran dioses, ella y su esposo "levantaron las manos en súplica e imploraron indulgencia por su hogar y comida sencillos". Filemón pensó en atrapar y matar al ganso que cuidaba su casa y convertirlo en una comida, pero cuando lo hizo, corrió a ponerse a salvo en el regazo de Zeus. Zeus dijo que no necesitaban matar al ganso y que debían abandonar la ciudad. Esto fue porque iba a destruir el pueblo ya todos aquellos que los habían rechazado y no les habían brindado la debida hospitalidad. Les dijo a Baucis y Filemón que subieran la montaña con él y Hermes y que no retrocedieran hasta llegar a la cima.

Después de subir a la cima ("hasta donde una flecha podría dispararse de un tirón"), Baucis y Filemón miraron hacia atrás a su ciudad y vieron que había sido destruida por una inundación y que Zeus había convirtió su cabaña en un templo ornamentado. El deseo de la pareja de ser guardianes del templo fue concedido. También pidieron que cuando llegara el momento de que uno de ellos muriera, que el otro también muriera. Tras su muerte, la pareja se transformó en un par de árboles entrelazados, un roble y un tilo, de pie en el terreno pantanoso desierto.

Otras versiones

La historia de Baucis y Filemón no aparece en ninguna otra parte de la mitología griega ni en ningún culto, pero la noción de la naturaleza sagrada de la hospitalidad estaba muy extendida en el mundo antiguo. Después de que Lot y su esposa los hubieron festejado, dos extraños se revelaron como "dos ángeles" (Génesis 19:1; la historia está en el capítulo anterior). Al igual que la historia de Baucis y Filemón, a Lot y a su familia se les dijo que huyeran a las montañas y no miraran atrás, antes de que Dios destruyera la ciudad en la que vivían. Además, Hebreos 13:2 dice: "No descuidéis para mostrar hospitalidad a los extraños, porque haciendo esto algunos, sin saberlo, hospedaron a ángeles."

La posibilidad de que los extraños no identificados que necesitaban hospitalidad fueran dioses disfrazados estaba arraigada en la cultura del primer siglo. Menos de dos generaciones después de la publicación de Ovidio, Hechos 14:11-12 relata la recepción exultante dada a Pablo de Tarso y Bernabé mientras ministraban en la ciudad de Listra: "Las multitudes gritaban 'El ¡Dioses han descendido a nosotros en forma humana!' A Bernabé lo llamaron Zeus, y a Pablo lo llamaron Hermes."

En textos posteriores

• Nathaniel Hawthorne repitió la historia de Baucis y Philemon en "The Milagroso Pitcher", una historia en Un Wonder-Book para Niñas y Niños1851.
• El poema de Jean de la Fontaine sigue Ovid de cerca.
• John Dryden tradujo el poema de Ovid en 1693.
• Jonathan Swift escribió un poema sobre el tema de Baucis y Philemon en 1709.
• Joseph Haydn escribió una ópera marioneta Philemon und Baucis, oder Júpiters Reise auf die Erde en 1773.
• Baucis y Philemon son personajes en el quinto acto del Faust II de Goethe (1832).
• Gogol escribió un irónico y amargo reworking de la leyenda en su novela de 1835 Los Landowners del Viejo Mundo.
• Charles Gounod escribió opéra comique Philémon et Baucis en 1860.
• Una de las ciudades de Italo Calvino Ciudades invisibles (1972) es nombrado por Baucis.
• La novela de Charles Frazier, Cold Mountain (1997), termina con una lectura de este mito.
• Director de cine Károly Makk pone su película Philemon és Baucis durante el levantamiento húngaro de 1956.
• Referencia de Shakespeare en Mucho Ado Sobre nada cuando Don Pedro corte Hero para Claudio (2.1.95), y también en Como quieras by Jaques (3.3.7-8).
• El escritor australiano Ursula Dubosarsky publicó una obra para niños, El ganso que estaba casi cocinado basado en la historia de Philemon y Baucis.
• Referencia en Nadja por André Breton.
• Referenciado en el poema de Thom Gunn "Philemon y Baucis" en El hombre con sudaderas nocturnas.
• Barbey D'Aurevilly describe una pareja como Philemon y Baucis en su breve historia "La felicidad en el crimen" de la colección Les Diaboliques.
• El narrador de la novela de Max Frisch en 1964 Gantenbein se refiere a los personajes principales como Baucis y Philemon para un capítulo entero.
• Philemon (y ocasionalmente Baucis) es un protagonista central en el texto revelador de Carl Jung, el Libro Rojo.
• Referenciado por Ezra Libra en el poema "El Árbol" y en "Canto XC".
• El Overstory por Richard Powers hace varias referencias a la historia y a la idea del incógnito viajero de dioses.
• La escritora británica Jenn Ashworth hace eco del mito de Baucis y Philemon en su novela sobrenatural 2016 Fell