Batuta (dirección)

Una bata es un palo que utilizan los directores principalmente para ampliar y realzar los movimientos manuales y corporales asociados con la dirección de un conjunto de músicos.

Las batutas modernas están hechas generalmente de madera liviana, fibra de vidrio o fibra de carbono que se estrecha hasta formar un cómodo agarre llamado "bulbo" que generalmente está hecho de corcho, roble, nogal, palo de rosa o, ocasionalmente, aluminio y que puede adaptarse a las necesidades de un director. Los directores profesionales a menudo tienen especificaciones personales para una batuta en función de sus propias demandas físicas y la naturaleza de la interpretación: Sir Henry Wood y Herbert von Karajan son algunos ejemplos. Ejemplos históricos de su construcción incluyen una que se le dio al compositor francés Louis-Antoine Jullien a mediados de la década de 1850 antes de su primera visita a los Estados Unidos: se describe como "una hermosa batuta hecha de madera de arce, ricamente montada en oro y engastada con costosos diamantes".

Las batutas normalmente tienen una longitud que va desde los 250 a los 610 mm (10 a 24 pulgadas), aunque se suele utilizar una de entre 300 y 660 mm (12 a 26 pulgadas); Henry Wood pidió en una ocasión el uso de una batuta de 60 cm (24 pulgadas). Cuando Gaspare Spontini llegó a Dresde en 1844, Wagner mandó fabricar una batuta con un grueso bastón de ébano y botones de marfil en cada extremo. Se dice que Spontini sostenía la batuta en el centro con el puño, utilizándola como el bastón de un mariscal, no para marcar el tiempo, sino para dirigir la ópera.

Los directores consideran que sus gestos son el principal medio para comunicar ideas musicales, ya sea que elijan utilizar batutas o no. Se cita a Leonard Bernstein diciendo: "Si uno [el director] utiliza una batuta, la batuta en sí debe ser un ser vivo, cargado con una especie de electricidad, que la convierte en un instrumento de significado en su más mínimo movimiento".

La forma habitual de sujetar la batuta es entre el pulgar y los dos primeros dedos, con la empuñadura apoyada contra la palma de la mano. La batuta suele sostenerse con la mano derecha, aunque algunos directores zurdos, como por ejemplo Paavo Berglund, la sostienen con la izquierda. Sin embargo, a veces se anima a los directores zurdos jóvenes a aprender a dirigir con la mano derecha. Sin embargo, algunos directores como Pierre Boulez, Georges Prêtre, Leopold Stokowski, Valery Gergiev, Dimitri Mitropoulos, Kurt Masur, Seiji Ozawa y Yuri Temirkanov prefieren no sujetar la batuta y dirigir sólo con las manos. Este método es habitual en grupos más pequeños y directores corales. Si el director no utiliza batuta, sus manos deben realizar el trabajo con la misma claridad y los gestos deben ser los primeros y siempre significativos en términos de la música. Según Gustav Meier, la mayoría de los directores utilizan una batuta para "aumentar la visibilidad de la información del ritmo".

Antes de que se utilizara la batuta, los conjuntos orquestales se dirigían desde el clavicémbalo o desde el primer violín principal. Los directores comenzaron a utilizar arcos de violín o trozos de papel enrollados antes de que se introdujera la batuta moderna.

El primer uso del bastón director en una actuación se remonta al año 709 a. C., durante el cual el líder, "Feréquides de Patras, dador del ritmo", había...

...estacionado en el centro y se había colocado en un asiento alto, ondeando un personal dorado, y los jugadores en la flauta y cithara fueron... colocados en un círculo alrededor de él ...ahora cuando Pherekydes con su personal dorado dio la señal, todos los hombres experimentados del arte comenzaron en uno y al mismo tiempo ...

El 8 de enero de 1687, Jean-Baptiste Lully estaba dirigiendo un Te Deum para celebrar la reciente recuperación de la enfermedad de Luis XIV de Francia. Como era práctica común, estaba marcando el ritmo golpeando un bastón largo (un precursor de la batuta; la palabra francesa bâton en realidad significa "bastón") contra el suelo cuando se golpeó el dedo del pie, lo que provocó un absceso. La herida se gangrenó, pero Lully se negó a que le amputaran el dedo del pie y la infección se extendió, lo que provocó su muerte el 22 de marzo.

Distintos testigos presenciales del estreno de La Creación de Joseph Haydn en abril de 1798 indican que Haydn utilizó una batuta para dirigir con sus manos. La princesa Leonor de Liechtenstein afirmó que "Hayden [sic] marcaba el ritmo con sus dos manos"; y un pariente sueco de Franz Berwald escribió que "en un nivel superior se encontraba el propio Haydn con su batuta".

La batuta comenzó a ganar popularidad entre 1820 y 1840. Las primeras batutas eran varitas de madera estrechas y cónicas que tenían un grabado de tres anillos cerca de la base que indicaban el mango. La Orquesta de Halle informó que Daniel Turk usó una batuta en 1810, con movimientos tan exuberantes que ocasionalmente golpeaba la lámpara de araña sobre su cabeza y se rociaba con vidrio.

Louis Spohr afirmó haber introducido la batuta en Inglaterra el 10 de abril de 1820, mientras dirigía su segunda sinfonía con la Sociedad Filarmónica de Londres. Los testigos señalaron que el director "se sienta allí y pasa las hojas de la partitura, pero después de todo, no puede, sin... su batuta, dirigir a su ejército musical". Es más probable que utilizara su batuta en los ensayos que en los conciertos. Fue en 1825 cuando George Smart informó que a veces "marcaba el tiempo con una baqueta corta".

Cuando Felix Mendelssohn regresó a Londres en 1832, a pesar de las objeciones de los directores de violín, se le animó a continuar con su batuta. A pesar del desacuerdo inicial, la batuta se utilizó regularmente en la Filarmónica un año después.

A principios de los años 40, cuando la música de jazz con big band estaba en auge, el uso de un director se volvió fundamental para el éxito del conjunto. Para adaptarse a esto, estos directores comenzaron a usar "baquetas de jazz" especializadas. Estas batutas especializadas eran ligeramente más cortas que las batutas estándar, y medían entre 6 y 9 pulgadas de largo. Entre los directores de jazz famosos que usaron estas batutas específicas se encuentran Quincy Jones, Gunther Schuller y Richard Rogers. Aunque rara vez se usan hoy en día, muchos directores de jazz consumados las usan durante las baladas.